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C E N T R O D E E S T U D I O S P U B L I C O SC E N T R O D E E S T U D I O S P U B L I C O S
230Julio 2000
Situación crítica de la población entre 15 y 65 años:
Los Chilenos No EntendemosLo Que Leemos
Analizando el estudio internacional�Nivel lector en la era de la Información� (OECD, Statistics Canada)*
BÁRBARA EYZAGUIRRE, CARMEN LE FOULON Y XIMENA HINZPETER K.**
Puntos de Referencia
Puntos de Referencia es editado por el Centro de Estudios Públicos. Director responsable: Arturo Fontaine Talavera.Dirección: Monseñor Sótero Sanz 175, Providencia, Santiago de Chile. Fono 231 5324 - Fax 233 5253.Cada artículo es responsabilidad de su autor y no refleja necesariamente la opinión del CEP. Esta institución es una fundaciónde derecho privado, sin fines de lucro, cuyo objetivo es el análisis y difusión de los valores, principios e instituciones quesirven de base a una sociedad libre.
* OECD, Statistics Canada. Literacy in the Information Age: Final report of the International Adult Literacy Survey. Organization ForCo-Operation and Development, Statistics Canada. Canada 2000.
** Investigadoras del Centro de Estudios Públicos.
Nuestro país, por sí solo, está muy mal: más de un80% de los chilenos entre 16 y 65 años no tiene elnivel de lectura mínimo para funcionar en el mun-do de hoy. Al compararnos con los otros partici-pantes del estudio, la situación objetivamente nopodría calificarse de menos que desastrosa.
Estamos tan mal como Portugal y Polonia. Sinembargo, en los textos que requieren conoci-mientos matemáticos básicos para ser compren-didos, los chi lenos obtenemos punta jessignificativamente peores que los de los portu-gueses o polacos y que los de todos los demáspaíses evaluados. 3 de cada 5 chilenos entiendencon dificultad la fórmula para preparar unamamadera impresa en un tarro de leche en polvo.
La educación superior no logra mejorar esta si-tuación. La capacidad de comprender lo que se leede los chilenos con un título en ella es similar a lade los norteamericanos que solamente finaliza-ron el colegio y a la de los suecos con enseñanzamedia incompleta.
Tampoco nuestros ejecutivos con cargos de altonivel y exigencia pueden enorgullecernos. Anali-zando las ocupaciones superiores, la sorpresa esgrande. Menos del 10% de los profesionales y
gerentes de nuestro país tienen un buen nivellector y más del 50% están bajo el mínimo ade-cuado para funcionar en la era de la información.A la hora de leer, nuestra elite se parece a losoperadores de máquinas y ensambladores de Ale-mania y Estados Unidos y es peor que los mismosoperadores de maquinas y ensambladores de lospaíses nórdicos. Con una fuerza laboral semejan-te es difícil lograr las metas de desarrollo pro-puestas.
Si bien las nuevas generaciones leen mejor que lasanteriores, esto es atribuible a mayores gradosde cobertura: hoy más gente asiste a la escuela ypor más años. No es atribuible directamente a unaumento de la calidad ya que al comparar indivi-duos de distintas generaciones con enseñanza mediacompleta, no hay avances. Entonces, es muy posi-ble que la calidad educacional no haya mejoradoen el país durante los últimos 40 años.
Los otros países que comparten con Chile la po-breza de los niveles lectores de su población-Polonia, Hungría y Eslovenia- cuentan con unagran ventaja respecto a nosotros. Ellos están me-jorando la calidad de su educación escolar: lasnuevas generaciones, con igual nivel educacionalque las mayores, leen mejor que éstas.
2 Puntos de Referencia Centro de Estudios Públicos
1 En esta organización participan los principalespaíses desarrollados del mundo. Entre ellos EstadosUnidos, Reino Unido, Canadá, Suecia, Suiza.
El nivel lector alcanzado por un individuodetermina poderosamente su calidad de vida. Lomismo ocurre con los países: el nivel lector de supoblación influye de manera decisiva en la econo-mía y los índices de bienestar.
El grado de alfabetismo ya no contribuyea entender el desarrollo de una nación, es unamedida demasiado gruesa. La pregunta funda-mental hoy dejó de ser cuántas personas puedenleer en un país, transformándose en cuán bienpueden leer. La vida moderna exige una com-prensión lectora más sofisticada que el merodeletreo. El movimiento mundial hacia socieda-des basadas cada vez más en el conocimiento,donde el uso de computadores e Internet, laapertura a mercados globales y otros fenómenosque se extienden progresivamente, exige a susmiembros un nivel lector creciente. Y esta de-manda por una mayor comprensión lectora, sinlugar a dudas, sólo tiene posibilidades de conti-nuar aumentando en el futuro.
Los países de la OECD (Organizaciónpara el Desarrollo y Cooperación Económico)1 ,conscientes de este desafío de la modernidad,realizan desde hace seis años una EncuestaInternacional del Nivel Lector Adulto, evaluandola capacidad lectora de cada país y recopilandoinformación anexa sobre variables de contextoque permiten explicar los resultados. Algunas deestas variables son nivel educacional, experiencialaboral, ocupación, nivel de ingresos, productogeográfico del país, origen de la población (nacio-nales o extranjeros residentes), educación de lospadres, etc.
A partir de 1994 se han llevado a cabo tresestudios internacionales: �Nivel Lector, Econo-mía y Sociedad�; �Destrezas Lectoras para laSociedad del Conocimiento� y el último, reciénpublicado el 14 de junio de 2000, sobre �NivelLector en la Era de la Información�. Este tercerestudio incluyó, por primera vez, a Chile. Losparticipantes son 20 países, todos miembros de laOECD, excepto Eslovenia y el nuestro. Esta
evaluación partió en 1998, seleccionándose unamuestra representativa de la población de cadanación entre los 16 y 65 años.
¿Qué es comprender lo que se lee?
El estudio sobre �Nivel Lector en la Era dela Información� evalúa la capacidad de los adultospara comprender y emplear información escrita-que se encuentra presente en actividades coti-dianas del hogar, trabajo o comunidad- necesariapara alcanzar metas personales y desarrollar elpotencial natural que cada cual posee.
Para ello el estudio distingue tres tipos delectura:
� Lectura de Prosa: implica el conocimientoy habilidades necesarias para entender yusar información contenida en textos comoeditoriales, noticias, folletos y manuales deinstrucción.
� Lectura de Documentos: implica el conoci-miento y habilidades necesarias para ubicar yusar información contenida en diversosformatos como aplicaciones de trabajo, for-mularios de pagos, programaciones de tele-visión, mapas, tablas y gráficos.
� Lectura de Datos Cuantitativos: implica elconocimiento y habilidades necesarias paraaplicar las operaciones aritméticas que serequieren para comprender y/o inferirinformación en textos impresos como,por ejemplo, calcular una propina o deter-minar el interés de una hipoteca aparecidoen un aviso publicitario.
Dentro de cada área o tipo de lectura elestudio distingue cinco niveles:
� Nivel 1: Aquellas personas con habilidadesmuy pobres, incapaces, por ejemplo, dedeterminar, a partir de la informaciónimpresa en el envase, la dosis correcta demedicamento a ingerir de acuerdo a laedad (Véase Ejemplo 1).
� Nivel 2: Están un poco mejor que los delNivel 1. Son aquellas personas sólo capa-
Centro de Estudios Públicos Puntos de Referencia 3
Ejemplo 1
Pregunta lectura de prosa Nivel 1 Punta je : 188Determine el máximo número de días que usted puede tomar el medicamento.
MEDCO ASPIRINA 5 0 0
INDICACIONES: Dolores de cabeza, musculares, reumáticos, dentales y de oídos.ALIVIA LAS MOLESTIAS DEL RESFRÍO COMÚN
DOSIS: Oral, 1 ó 2 tabletas cada 6 horas preferiblemente acompañadas de alimento, por un plazo no mayor de7 días. Guardar en lugar fresco y seco.
PRECAUCIONES: No usar en caso de gastritis o úlcera péptica. No usar si se están tomando drogasanticoagulantes. No usar en caso de enfermedades hepáticas o asma bronquial. Si se consume en grandes dosiso por largos períodos de tiempo puede causar daño a los riñones. Antes de usar este medicamento, habiendosarampión o influenza, consulte con su médico acerca del Síndrome de Reyes, una seria aunque poco comúnenfermedad. Durante la lactancia y el embarazo debe consultar con su médico antes de consumir estemedicamento, especialmente en el último trimestre. Si los síntomas persisten o en caso de una sobredosisaccidental consulte a su médico. Mantenga lejos del alcance de los niños.
INGREDIENTES: Cada tableta contiene500 mg de ácido acetilsalicílicoExcipientes c.b.p. 1 tabletaReg N° 88246
Hecho en Canadá por Sterling Products, INC1600 Industrial Blud., Montreal, Quebec, HSI P1Nota: Traducción libre del ejemplo original. No contamos con la traduccion oficial de este ejemplo.Fuente: Statistics Canada, Literacy in the Information Age: Final report of the International Adult Literacy Survey. Organization For EconomicCo-Operation and Development, Statistics Canada. Canada 2000.
Ejemplo 2
Pregunta Lectura de Documentos Nivel 4 Puntaje: 341Resuma cómo los porcentajes de petróleo usados para distintos propósitos variaron entre 1970 y 1989.
Nota: Traducción libre del ejemplo original. No contamos con la traduccion oficial de este ejemplo.Fuente: Statistics Canada, Literacy in the Information Age: Final report of the International Adult Literacy Survey. Organization For EconomicCo-Operation and Development, Statistics Canada. Canada 2000.
1970
Empresas Eléctricas 6,3%
Residenciay Comercial14,8%
Industrial25,9%
Transporte53,0%
1989
Empresas Eléctricas 4,3% Residenciay Comercial8,1%
Industrial24,7%Transporte
62,9%
4 Puntos de Referencia Centro de Estudios Públicos
¿Cómo leemos los chilenos?
Chile tiene un bajo nivel lector. Si dividimosa la población de cada país en dos grupos -el deaquellos que no alcanzan el nivel mínimo paradesempeñarse en la era de la información y el deaquellos que sí lo hacen- nos encontramos conque Chile tiene más de un 80% de la poblaciónentre 16 y 65 años ubicada bajo el nivel de lecturamínimo para funcionar en el mundo de hoy (lograúnicamente comprender los textos de los niveles1 y 2) y sólo un 2% en niveles 4 y 5. Estos dosúltimos niveles no son nada extraordinario, esdecir, para responder las preguntas referidas aellos no es necesario haber completado educa-ción superior ni menos haber realizado un docto-rado. Los que se ubican en ellos son sólo buenoslectores. Que nuestro país tenga un escuálido 2%de su población en ellos, sorprende. Se trata deuna cifra muy inferior a la esperable, dada laexistencia de un 13% con educación superior(universitaria o técnica) completa.
Los chilenos comprendemos mal lo queleemos, pero lo hacemos aún peor cuando tene-mos que interpretar datos numéricos incluidos enlos textos. Casi un 60% se encuentra en el nivel 1,lo que significa, por ejemplo, que 3 de cada 5chilenos entienden con dificultad la fórmula parapreparar una mamadera impresa en un tarro deleche en polvo (véase Gráfico 1).
¿Cómo leemos los chilenos en comparacióncon los otros países?
Este apartado en realidad podría habersetitulado �Chile, el peor de todos�, pues con relaciónal resto de los participantes, ocupamos el últimolugar en las tres áreas evaluadas. La distribución delnivel lector de nuestro país es exactamente inversaa la de Suecia, que es la nación mejor evaluada (VéaseGráfico 2).
Analizando los resultados se distinguentres tipos de países:
ces de manejar material simple, claramenteexpuesto, en donde las tareas requeridasson poco complejas. Son los que puedenleer, pero tienen muy bajos logros. Si bienhan desarrollado capacidades lectoras ne-cesarias para manejarse en la vida cotidiana,su bajo desempeño les hace difícil enfrentarnuevas demandas, así como aprender nue-vas habilidades exigidas en su trabajo.
� Nivel 3: Son aquellas personas que cuen-tan el mínimo adecuado, en una sociedadcompleja y avanzada, para enfrentar lasexigencias de la vida diaria y del trabajo.Están justo en el nivel de habilidades re-queridas para completar exitosamente laeducación secundaria y la entrada a laeducación superior. Son capaces de inte-grar distintas fuentes de información y deresolver problemas más complejos.
� Niveles 4 y 5: Son aquellas personas quedemuestran un dominio de habilidades dealto nivel necesarias para procesar infor-mación (Véase Ejemplo 2).
La prueba consiste en una serie de lecturasde nivel creciente de dificultad. Si el examinado notiene éxito en un primer conjunto de ellas, suparticipación termina allí. Si, por el contrario, lologra, se le presentan otros textos más complejoscon el fin de determinar su techo o límite superior.Siempre se permite emplear todo el tiempo que lapersona estime necesario para leer los textos.
Cada lectura bien respondida otorga unpuntaje diferenciado acorde a su nivel de dificul-tad, variando la escala entre 0 y 500 puntos. Elpuntaje obtenido implica que esa persona tienedeterminada probabilidad de comprendereficientemente las lecturas incluidas en ese preci-so nivel de dificultad. Por ejemplo, si obtieneentre 226 a 275 puntos, quiere decir que tiene un80% de probabilidad de comprender un texto deNivel 2, una mayor probabilidad de comprenderun texto del Nivel 1 y probabilidades decrecientespara los niveles superiores2.
2 Un individuo ubicado en el nivel dos tendráun 94% de probabilidad de leer con éxito un texto delnivel 1, un 82% del nivel 2, un 50% del nivel 3, un 34%del nivel 4, y un 3% del nivel 5.
Centro de Estudios Públicos Puntos de Referencia 5
� Los que tienen un mayor porcentaje de supoblación ubicada sobre el nivel lectormínimo (Suecia, Noruega, Dinamarca),
� Los que tienen un porcentaje semejante desu población ubicada sobre el nivel mínimoy bajo él (Inglaterra, Estados Unidos, Nue-va Zelandia),
� Los que tienen la mayor parte de su pobla-ción ubicada bajo el nivel mínimo (Portugal,Polonia y Chile).
En Chile estamos tan mal como lo estánen Portugal y Polonia. Sinembargo, cuando es nece-sario tener conocimientosmatemáticos básicos paracomprender un texto, loschilenos les �ganamos� anuestros compañeros delgrupo menos aventajado,obteniendo puntajes signifi-cativamente peores que losde los portugueses o pola-cos y que los de todos losdemás países evaluados.
Carencias educacionales
En general se obser-va que en los países conbuena comprensión lecto-ra existen pocas diferen-cias en ella entre gruposcon distintos niveles edu-cacionales (véase Gráfico3). Es decir, individuos coneducación media incomple-ta comprenden lo que leenen la misma medida queaquellos que sí la finaliza-ron o incluso que los quetienen un título en educa-ción superior. Esto quieredecir que la habilidad me-dida en esta evaluación lec-tora fue adquirida durante
Lectura de Gráficos
Las barras para cada país están apiladas, cadasección representa el porcentaje de la población enese nivel, y la barra acumula al 100% de la población.En vez de apilarese desde cero hacia arriba, la líneade referencia se ha fijado entre los niveles 2 y 3.Así, las barras se han alineado para que las propor-ciones en los niveles 1 y 2 se ubiquen bajo la líneade referencia, y las de los niveles 3, 4 y 5 sobre ella.Esto ya que las personas que se ubican en los nive-les 1 y 2 están bajo el nivel mínimo para desempe-ñarse en la era de la información, y aquellas en losniveles 3, 4 y 5 alcanzan el nivel mínimo adecuado.
100%
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Gráfico 1:Estudio internacional del Nivel Lector de Adultos
Nivel de comprensión de lectura poblacional chilena 16-65 años
Prosa Documento Cuantitativa
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Gráfico 2:Estudio Internacional del Nivel Lector de Adultos
Lectura de Prosa
Porcentaje
6 Puntos de Referencia Centro de Estudios Públicos
los primeros años de enseñanza escolar. O, loque es lo mismo, que la calidad de la educaciónbásica en Suecia, Noruega o Dinamarca es tanbuena, que basta haberla cursado para lograr unbuen nivel de comprensión. Sólo haber asistido alcolegio hasta los 14 años (aproximadamente oc-tavo básico) los habilita para afrontar la grandiversidad de lecturas requeridas por la �sociedaddel conocimiento�. No ocurre lo mismo en otrasnaciones como Estados Unidos, Portugal, Esloveniay la nuestra. Estas evidencian grandes diferenciasen el nivel lector de la población según la educa-ción que ostentan. En ellas, si no se ha completadola educación media, se cuenta significativamentecon menos habilidades de lectura que si se haalcanzado terminar la educación universitaria. Noobstante esto, Chile no puede compararse conEstados Unidos. Los norteamericanos logranpuntajes más altos que nosotros y los chilenos conun título universitario o técnico obtienen un nivellector promedio significativamente menor que elmismo grupo en Estados Unidos. La capacidad decomprender lo que se lee de los chilenos con untítulo en la educación superior es similar al pro-medio obtenido por los norteamericanos quesolamente finalizaron el colegio y al de los suecosque tienen menos escolaridad que la enseñanzamedia completa. Esto es reflejo de la buenacalidad de la educación básica en Suecia, perotambién de que nuestra educación superior es
precaria. No desarrolla unnivel lector adecuado parafuncionar en la era del co-nocimiento, ni siquiera loexige para graduarse en ellas.Alumnos que no alcanzanlos niveles 4 y 5 obtienen untítulo en nuestras universi-dades o institutos técnicos.
El dato que entregaesta prueba de que es posi-ble no haber terminado edu-cación media y alcanzar unbuen nivel lector nos hablade lo provechosa que puedeser la educación básica cuan-do es buena. Pero también
de que algunas sociedades ofrecen posibilidades decontinuar educándose informalmente después delcolegio. Asimismo, hay culturas que demandan unmayor nivel lector en la vida diaria que otras. Porejemplo, para poder movilizarse en cualquier paíseuropeo es necesario procesar mucha informa-ción escrita, tablas con distintos horarios y desti-nos. En síntesis, lo que se desprende es que el nivellector alcanzado por una persona no está determi-nado exclusivamente por su educación, sino quetambién por la sociedad en la que está inserta tantoen sus ofrecimientos de oportunidades como ensus exigencias.
Una gran proporción de los nórdicos eva-luados demuestran que aunque no pudieron com-pletar la enseñanza media, leen de manera ade-cuada para funcionar en la era del conocimiento(véase Gráfico 4). En cambio en Chile menos del5% de los individuos que no terminaron la ense-ñanza media alcanzan estos niveles. Hay cuatrofactores que permiten explicar este hecho: unaeducación escolar de mala calidad, una sociedadque exige poca lectura a sus miembros para poderdesenvolverse en ella, pocas oportunidades deeducación continua y menor nivel de escolaridadde la población3.
3 Probablemente la población entre 16-65 delos países nórdicos que no terminaron enseñanza me-dia aprobó más años de educación escolar que la po-blación chilena.
Gráfico 3:Estudio Internacional del Nivel Lector de Adultos
Lectura de Prosa Según Nivel Educacional
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Educación superiorcompleta
Educación mediacompleta
Educación mediaincompleta
Puntos
Centro de Estudios Públicos Puntos de Referencia 7
Gráfico 4:Porcentaje de la población con educación media incompleta
Ubicada en los niveles 3, 4 y 5 en lectura de documentos
Bélgica
Suecia
Noruega
Finlandia
Holanda
Canadá
Australia
Nueva Zelandia
Dinamarca
EE.UU.
Alemania
Suiza (francesa)
Reino Unido
Irlanda
República Checa
Suiza (Italiana)
Suiza (alemana)
HungríaEslovenia
PortugalPolonia
Chile
0 10 20 30 40 50 60 70
Porcentaje
¿Hemos mejorado o estamos estancados?
Al concentrarse en las diferencias de com-prensión lectora dependiendo de la edad delevaluado, se constata que los más jóvenes tienenmejor desarrollada esta habilidad que los de más
edad. Efectivamente, Chile hamejorado su nivel lector pro-medio avanzando cerca de 30puntos en una escala de 500(véase Gráfico 5).
Este mejoramiento esatribuible a una mayor cober-tura de educación formal en lapoblación más joven y no a unamejor calidad de esta educa-ción. Los adultos cuentan enpromedio con menos años deestudios que los más jóvenes.Si se relaciona (véase Gráfico6) el nivel lector con la edad delos evaluados, controlando pornivel educacional, destaca queen Chile no hay diferenciassignificativas de puntajes entrelos distintos cortes de edad.
Los chilenos con educación media completaentre 16 y 25 años, entre 26 y 35 años, entre 36y 45 años y los entre 46 y 65 años presentanprácticamente el mismo puntaje. Esto puedeimplicar que la calidad de la educación básica ymedia chilena no ha cambiado casi nada en losúltimos 40 años, por lo menos en cuanto a su
capacidad de preparar a losalumnos para comprender loque leen y realizar operacio-nes aritméticas básicas en lavida diaria4.
4 Estos resultados puedenestar afectados por un sesgo deselección. Los individuos que com-pletaron educación media hace másde 40 años pueden haber sido par-te de un grupo selecto, ya que enese entonces no había tanta co-bertura. En cambio, hoy con ma-yor cobertura están incluidos enesta categoría individuos másheterogéneos, con una mayor di-versidad de habilidades. Sin embar-go, Suecia demuestra que más deun 70% logra altos niveles lecto-res, lo que sería indicador de queno se requieren habilidades inte-lectuales sobresalientes para ren-dir bien.
Gráfico 5:Estudio Internacional del Nivel Lector de Adultos
Nivel Lector de Prosa Según Rango de Edad(26-35 años) (56-65 años)
300 350 400 450 500
26-35
150 200 25050 100100
Bélgica
SueciaNoruega
Finlandia
Holanda
Canadá
Australia
Nueva Zelandia
Dinamarca
EE.UU.
Alemania
Reino Unido
IrlandaRepública Checa
Suiza
Hungría
Eslovenia
Portugal
Polonia
Chile
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56-65
8 Puntos de Referencia Centro de Estudios Públicos
Gráfico 6:Estudio Internacional del Nivel Lector de Adultos
Nivel Lector de Prosa de la Población que Completo EnseñanzaSecundaria por Rangos de Edad
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Puntaje
Encontrarse en los últimos lugares no esalentador, pero lo es menos el no tener perspec-tivas de avance. No es posible incrementar nues-tro nivel lector aumentando cobertura, esa tareaestá mayoritariamente lograda. Sólo resta incre-mentar la calidad de la educación, lo cual nodebiera resultar fácil si consideramos que haestado prácticamente estancada durante los últi-mos 40 años.
Los otros países que comparten con Chilela pobreza de los niveles lectores de su población-Polonia, Hungría y Eslovenia- cuentan con unagran ventaja respecto a nosotros. Ellos estánmejorando la calidad de su educación escolar: lasnuevas generaciones, con igual nivel educacionalque las mayores, leen mejor que éstas.
Leer mal no es inocuo, ni para un país ni parala vida personal
La importancia del capital humano -tantopara el desarrollo y logro de las personas comopara el del país- es un hecho que se ha venidoconstatando desde hace mucho tiempo. El capi-tal humano incide fundamentalmente en las opor-tunidades laborales que enfrentan los individuos,
en las posibilidades de estarempleado, en el tipo de ocu-pación a la cual puede accedere incluso en los ingresos a losque aspirar. La distribución dehabilidades presenta una altacorrelación con la distribuciónde ingresos. Además, el capitalhumano de un país es un factoresencial para su desarrollo yrapidez de su crecimiento. En-tonces, dado el bajo nivel lec-tor que presenta nuestra po-blación, ¿qué podemos espe-rar a nivel de país?
En relación al empleo,el estudio "Nivel Lector en laEra de la Información" mues-tra que existe una mayor par-
ticipación laboral5 entre aquellos que alcanzanun mayor nivel lector. Existe una diferencia deentre 10 y 20 puntos porcentuales entre la departicipación laboral de los niveles inferiores ylos superiores de lectura6 . Por ejemplo, enlectura cuantitativa, en Estados Unidos, la parti-cipación laboral de los que leen peor (Niveles 1y 2) es de 73%, mientras que para los que leenmejor (Niveles 3, 4 y 5) es de 84%. En Chile, estadiferencia es mayor: 64% y 84% respectivamen-te.
El nivel lector también afecta las posibili-dades de estar empleado o no. En Chile, entreaquellos desempleados que llevan más de un añobuscando trabajo, el 91% son personas que seencuentran en los niveles más bajos de compren-sión lectora (1 y 2); y entre aquellos que llevan
5 La tasa de participación se define como elporcentaje de la población estudiada que se encuentraeconómicamente activa, es decir, aquellos que se en-cuentran trabajando (empleados) o buscando trabajo(desempleados).
6 En el informe "Nivel Lector en la Era de laInformación" no se separa entre participación laboralde los hombres y de las mujeres. La participación labo-ral femenina en Chile está correlacionada con el nivelde ingresos, por lo que parte de la diferencia entretasas de participación entre los niveles lectores puedeexplicarse por diferencias en la tasa de participaciónfemenina. Se debe recordar que existe una fuerte co-rrelación entre ingresos y nivel lector.
Centro de Estudios Públicos Puntos de Referencia 9
menos de un año, cerca de un 88% se ubica enlos niveles inferiores.
Si consideramos que cerca del 80% de loschilenos se ubica en los dos niveles inferiores delectura, existe una sobrerrepresentación de és-tos entre los desempleados, especialmente entrelos que llevan largo tiempo en esta situación.Aquellos que no cuentan con las habilidades delectura mínimas para funcionar en la era de lainformación, tienen más probabilidad de no en-contrar trabajo, e incluso de no lograrlo en unperíodo mayor de tiempo. Esto es especialmentegrave si tomamos en cuenta que además estaspersonas ganan menores ingresos y, por ende, leses más difícil sostenerse durante un período largode tiempo sin ingresos fijos.
En el estudio "Nivel Lector en la Era de laInformación" se realizó un análisis riguroso, elque demostró que existe una fuerte relaciónentre la probabilidad de estar desempleado y elnivel lector que tiene una persona7 . Independien-te del nivel de educación, de la edad y del sexo, amenor capacidad lectora, es más probable que lapersona no consiga trabajo.
Por ejemplo, para un chileno que no hacompletado la educación media, y que obtiene unpuntaje igual al del promedio de su grupo (Nivel1), la probabilidad de estar desempleado es de un30%, es decir, el doble de la que tiene quien es unbuen lector (Nivel 5).
No debieran extrañarnos, por consiguien-te, los mayores niveles de desempleo en aquellossectores de menores recursos, ya que son justa-mente ellos los que cuentan con menores habili-dades y, por tanto, enfrentan una mayor probabi-lidad de encontrarse sin trabajo.
En la comparación internacional respectoa ocupaciones ocurre exactamente lo mismo: amedida que aumenta el puntaje promedio en lacapacidad lectora, aumenta también la propor-ción de empleados en ocupaciones de cuello y
corbata, de aquellas que supuestamente exigenhabilidades lectoras sofisticadas. Mientras en Chi-le los empleados en esta área son menos del 20%,en Suecia alcanzan un 50% de la población.Analizando las probabilidades de estar en deter-minadas ocupaciones, se encuentra que cómo selee, es tan determinante en el cargo a ocupar,como el nivel educacional, la experiencia, la capa-citación o el sexo.
Como se mencionó anteriormente, el por-centaje de chilenos que comprenden bien lo queleen (Niveles 4 y 5) es inferior al 2%. Esto hace quesea esperable un menor porcentaje de la pobla-ción en empleos superiores. Sin embargo, una vezque se analizan las categorías ocupacionales demayor nivel en Chile, la sorpresa es grande. Noexiste allí una mayor concentración de personascon buen nivel lector (4 y 5). Menos del 10% de losprofesionales y administradores de nuestro paísse ubican en los buenos niveles lectores (4 y 5),mientras que más del 50% están bajo el nivelmínimo adecuado para funcionar en la era de lainformación (véase Cuadro 1). Esta distribuciónes similar, por ejemplo, a la de los operadores demáquinas y ensambladores en Alemania y EstadosUnidos y peor a la de los mismos operadores demáquinas y ensambladores de los países nórdicos.
En la mayoría de los países evaluados existeuna proporción significativa de personas con bue-na lectura (Niveles 4 y 5) en todas las categoríasocupacionales. Estas personas de alto nivel lectorson capaces de entender lo que leen y, por lotanto, de aprender y buscar nuevas técnicas, omejoras, convirtiéndose en líderes de sus pares.Con lo cual se cuenta con un contingente en cadaocupación que puede, con mayor probabilidad,potenciar el desarrollo y la innovación en su área,y tomar una posición informada respecto a losconflictos que les atañen. En Chile, esta posibilidadse ve fuertemente limitada ya que en la mayoría delas ocupaciones lo que hay es un porcentajeinsignificante de personas con capacidad lectoraelevada.
Con una fuerza laboral de bajo nivel decapacidad lectora, incluso en las categorías demayores exigencias, es difícil que logremos lasmetas de desarrollo que nos hemos propuesto.
7 Se debe tener presente que existe una altacorrelación entre nivel lector y educación, por lo quese debiera realizar un análisis para detectar cuál es lavariable determinante en el empleo. Sin embargo, nose cuenta con la base de datos, por lo que se presentanlos resultados de los estudios que se encuentran en elinforme del IALS.
10 Puntos de Referencia Centro de Estudios Públicos
CUADRO 1
PAÍS OCUPACIÓN Nivel 1 Nivel 2 Nivel 3 Niveles 4/5
CHILEGerente Profesional 21.1 37.7 31.4 9.7Ventas/Servicio 53.1 34.2 11.9 0.8Operador de Máquina/Ensamblador 53.6 33.5 12.6 0.3
EE.UU.Gerente Profesional 5.1 14.9 41.0 39.1Ventas/Servicio 26.6 25.4 32.8 15.2Operador de Máquina/Ensamblador 35.4 32.2 25.8 6.6
ALEMANIAGerente Profesional 1.5 21.7 43.8 29.4Ventas/Servicio 16.8 32.8 37.0 13.5Operador de Máquina/Ensamblador 25.3 35.9 32.9 9.3
Fuente: OECD. Literacy in the Information Age: Final report of the International Adult Literacy Survey. Organization For Economic Co-Operation and Development, Statistics Canada. Canada 2000.
¿Leer mejor significa ganar más?
En cuanto ingresos, si analizamos al 60%de mayores ingresos, tanto en Chile como en elresto de los países evaluados, vemos que hay unmayor porcentaje de representantes de losniveles 4 y 5. En nuestro país un 72% de quienesleen mejor (Niveles 4 y 5) se ubica en el grupode mayores ingresos, un 60% del nivel 3 y cercadel 25% de los del nivel 1(véase Gráfico 7).
En Chile más de un 50% de las diferenciasen ingresos son explicables por diferencias en elnivel educacional, la capacidad lectora, la educa-ción de los padres y el sexo. De todos estosfactores, el nivel educacional sigue siendo uno delos más importantes, pero no cabe duda que lacapacidad lectora tiene una influencia significati-va en cuánto se gana.
Efectos del nivel lector en ladistribución del ingreso y el producto
interno del país
Es interesante profundizar en la relaciónentre nivel de ingresos y porcentaje de la poblaciónen los distintos niveles lectores. A menor propor-
ción de personas en los niveles lectores bajos,mayor es el PIB per cápita. A su vez, a mayorporcentaje de la población en los niveles superio-res, mayor es el ingreso per cápita. Por una parte,se podría pensar que aquellos países de mayoresingresos podrían destinar más recursos a la educa-ción y desarrollo de las capacidades lectoras de lapoblación, pero, por otro lado, un país con unafuerza laboral mejor capacitada puede lograr ma-yores tasas de crecimiento y de productividad.
Sin embargo, existen varios países de unPIB per cápita menor al nuestro, pero quecuentan con una población mucho más calificada.Un ejemplo es la República Checa, cuyo PIB percápita es muy cercano al nuestro, pero quecuenta con un 46% de su población en los niveles3, 4 y 5, a diferencia de Chile en donde sólo seubica un 15%. Otro ejemplo es Hungría, que conun gasto en educación menor al nuestro y un PIBper cápita también menor, presenta indicadoressimilares, aunque levemente mejores, que noso-tros.
El nivel lector incide en las oportunidadesde empleo y de ingreso. Las personas de bajacomprensión lectora tienen mayor probabilidadde convertirse o mantenerse desempleados, y siestán empleados, de estarlo en ocupaciones demenor jerarquía y percibiendo menores ingresos.En otras palabras, a mayor desigualdad en la
Centro de Estudios Públicos Puntos de Referencia 11
Gráfico 8:Desigualdad económica y desigualdad en la capacidad lectora9
USAUKM
IRL
AUS
CAN
CZEBEL
DEU
NLD
NOR
SWE FIN
DNK
Desigualdad en capacidad lectora
Coeficiente Gini36
34
32
30
28
26
24
22
201.20 1.30 1.40 1.50 1.60 1.70 1.80 1.90 2.00
Gráfico 7:Chile: Porcentaje en Cada Nivel Lector
que Pertenece al 60% Más Rico de la Población(porcentaje de cada nivel lector en el 60% más rico)
80
60
40
20
0
Nivel 1 Nivel 2 Nivel 3 Nivel 4 y 5
8 El Coeficiente de Gini es una medida de des-igualdad, que está en un rango entre 0 y 1; mientrasmayor es el valor del coeficiente de Gini, mayor es ladesigualdad.
9 Chile no se incluye en el gráfico, ya que en elestudio del IALS no se lo considera, debido a que ésteno se contó con datos comparables al del resto depaíses.
distribución de destrezas, enesta caso de capacidad lectora,mayor desigualdad en la distri-bución de ingresos. Al observarla correlación entre el índice deGini8 (una medida de desigual-dad de los ingresos) y una me-dida de desigualdad en la distri-bución de habilidades lectoras(la razón entre el puntaje delnoveno decil y del primer decil),vemos que (véase Gráfico 8) amayor desigualdad en la distri-bución de capacidad lectora, ma-yor desigualdad en los ingresos.
Por una parte, se puedeatribuir parte de la desigualdadde ingresos a la desigualdad dedestrezas. Sin embargo, se debetener cuidado, ya que, a su vez,la mayor desigualdad en habili-dades puede deberse a la ma-yor desigualdad de ingresos, laque genera a su vez una mayordesigualdad en la inversión eneducación.
Sin embargo, sin impor-tar el origen de la desigualdaden capacidad lectora, se sabeque ésta se explica básicamen-te por la educación recibida.Por lo tanto, una medida quecontribuiría eficazmente a re-ducir la desigualdad en los in-gresos es la de reforzar la edu-cación.
No podemos sentarnos a llorar sobreestos resultados, hay un desafío a abordar condecisión. PR
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