Im BlickDunkt

AFN: Farewell, 873 kHzAm 31. Mai 2013, exakt um 13.12 Uhr

UTC hat American Forces Network seinereichweitenstärkste Mittelwelle 873 kHz

dauerhaft abgeschaltet. Damit ist nun auchin Hessen die ira des AM-Rundfunks zuEnde gegangen, nachdem bereits am 1. Ja-nuar 2010 die Frequenz 594 kHz des Hessi-schen Rundfunks (Sender Weißkirchen beiRodgau und Hoher Meißner) und am 30.Dezember 2011 diejenige des Evangeliums-Rundfunks (1539 kHz; Sender Mainflingenbei Aschaffenburg) abgeschaltet wurde.Dies ist fiir mich Anlass gewesen, mit die-sem Artikel aufgut 62 Jahre Mittelwellen-übertragungen aus Weißkirchen zurückzu-blicken und dabei den Versuch zu unterneh-

men, die Geschichte dieses Senders wenigs-tens grob zu skizzieren.

Die Anfänge

Die Inbetriebnahme der am nordwestli-chen Stadtrand von Frankfurt am Main gele-genen Sendeanlage Weißkirchen (heute einStadtteil von Oberursel am Taunus), erfolg-te im Jahr 1951. Schon von Anfang an wur-de hier mit einer Leistung von 150 kW ge-sendet. Aber auch schon vorher konnte mandie flotten und für deutsche Hörer damalsrecht ungewohnten Töne aus der neuenWelt in Hessen hören: AFN sendete ab 1945

zunächst vom Standort Heiligenstock imNordosten Frankfurts. Hier befand sich

auch die Sendeanlage von Radio Frankfurt,dem späteren Hessischen Rundfunk. Gesen-det wurde zunächst auf den Frequenzen1411, 602 und schließlich 593 kHz mit Lei-stungen zwischen einem und 10 Kilowatt.

Bild oben: Der Sender des AFN in Weißkir-ehen. Foto: Kai Ludwig.

Nachdem durch den Kopenhagener Wel-lenplan der Hessisehe Rundfunk plötzlichohne eine Mittelwellenfrequenz dastand(UKW gab es ja noch nicht), nutzte AFN ein"Hintertürchen", welches dem Truppensen-der ermöglichte, eine andere Frequenz zunutzen. Man wich zunächst auf die Fre-

quenz 935 kHz (10 kW) aus und im Gegen-zug erhielt der Hessisehe Rundfunk nun dieMittelwelle 593 kHz.

Der Sender Weißkirchen

Nach Errichtung des Senders Weißkir-chen wechselte AFN auf seine für die nächs-ten sechs Jahrzehnte bestehende Stammfre-

quenz 8n, später 873 kHz. Versorgt wur-den die in Hessen stationierten GIs sowiedie unmittelbar benachbarten Garnisonen in

Bayern und Rheinland-Pfalz, wie z.B.Aschaffenburg oder Bad Kreuznach. SogarHeidelberg gehörte in den Anfangsjahrennoch zum Einzugsgebiet von AFN Frank-furt.

Die Sendeantennen, bestehend aus dreigegen Erde isolierten und 86 Meter hohe ab-gespannte Sendernasten, die 1954/55 errich-tet wurden, sind auf einer Reihe im jeweili-gen Abstand von 140 Metern angeordnet.Bis zum letzten Tag wurde hier tagsüberRundstrahlung angewandt und die Sende-energie nominell über den mittleren Sende-rnast abgestrahlt. Nachts wurden alle dreiSendernasten aktiviert, da dann mit Richt-strahlung gearbeitet wurde.

Dies war unter anderem auch der Tatsa-

che geschuldet, dass zu Zeiten des KaltenKrieges auf 872/873 kHz mehrere Großsen-der in der ehemaligen Sowjetunion in Be-

trieb waren, wie z.B. Bolshakovo und Le-ningrad, die It. Wellenplan in ihrem Ver-breitungsgebiet nicht beeinträchtigt werdendurften, aber ihrerseits spätestens nach Ein-bruch der Dunkelheit weit in die damaligeDDR und natürlich auch in die Bundesre-

publik einstrahlten. Der Verfasser erinnertsich selber noch daran, dass er während sei-ner Bundeswehrzeit in Gießen nach Um-

schaltung auf Richtstrahlbetrieb ein hörbarschwächeres Signal und immer wieder deut-liche russischsprachige Hintergrundgeräu-sche auf der 873 kHz vernahm, obwohl derSender gerade einmal 40 Kilometer Luftli-nie vom Empfangsort entfernt war. Erstnach Abschaltung der meisten sowjetischenStationen war die 873 kHz abends undnachts in Mitteleuropa weitgehend stö-rungsfrei zu empfangen.

Unter anderem auch aus diesem Grund

wurden am Rand des Versorgungsbereichesvon AFN Frankfurt kleinere Füllsender er-richtet und zum morgendlichen Sendebe-ginn erfolgte die Ansage: "This is AFNFrankfurt with transmitters in Giessen, Ful-da and Bad Hersfeld". Diese Kleinsender

hatten in der Regel eine Leistung von 250-300 Watt und arbeiteten bis 1978 auf 1142(Bad Hersfeld), 1394 (Fulda) und 1502(Gießen) kHz. Ab 23. November 1978 gabes hier einen Gleichwellenbetrieb auf 1143kHz.

Exkurs: Das Programmvon AFN Frankfurt

Auf den Mittelwellen und zusätzlich imRhein-Main-Gebiet auch auf UKW 98,7MHz wurde das Mantelprogramm von AFNEurope, das seinerzeit ebenfalls in Frankfurtproduziert wurde, übertragen. Morgens,mittags und am späten Nachmittag gab eslokale Programme wie "The Top Of TheMorning Show" oder "Music Of The Re-cord", die neben Informationen für dieTruppe vor allem Musik aus der US-Hitpa-rade brachte.

In diesem Zusammenhang erinnert sichder Verfasser gerne an die live vom Wetter-zentrum der Rhein-Main Air Base einge-blendeten Vorhersageberichte, die ein Deut-scher Mitarbeiter mit erkennbar südhessi-schem Einschlag verkündete: "Se f6rseroutlook for tomorrow - mostly claudi wissseverell rehn or ssunderstorm schauers. Siss

is Werner Lamp from se second wesseringditachment of se Rhein-Main-Ehr-Bees, re-törnigjuh tuh se Musik of se Reckord". Die-se Wetterberichte avancierten in den späten1960ern und frühen 1970ern sehr schnellzum absoluten Kult sowohl bei den GIs alsauch bei der deutschen Hörerschaft.

16 Radio-Kurier - weltweit hören@ 7/2013

Anfang der I970er wurde dann aufUKWein eigenes Programm übertragen, das zu-nächst aus leichter Unterhaltungsmusik be-stand und niemanden so richtig begeisternkonnte. Die Zielhörerschaft blieb auf derMittelwelle und hörte hier nun auch aus den

Staaten importierte DJ-Shows von CharlieTuna, Wolfman Jack und am Wochenendewar Casey Kasems "American Top 40"Pflichtprogramm.

Erst zu Beginn der 80er entwickelte sichdas UKW -Programm von AFN zu einer mo-derierten Musikwelle. Nach und nach wur-den auch die lokalen Radioshows aufUKWverlagert, in das dortige Programmschemaintegriert und verloren im Lauf der Zeit ih-ren besonderen Charakter.

Das Mittelwellenprogramm von AFNwurde mehr und mehr zu. einem reinen In-formationskanal, auch wenn es immer nochdie eine oder andere Musiksendung gab.Erst im Frühjahr 20 13wurde - bis aufweni-ge spezielle Musikprogramme am Wochen-ende - ein reines Wortprogramm über Mit-telwelle eingerichtet, zum großen Teil mitÜbernahmen von Fox News und NPR-Pro-

grammen.

In den 90ern ruhrte AFN Europe Eigen-namen rur die unterschiedlichen Program-me ein. So wurde das UKW-Programm "z-FM" und schlussendlich "The Eagle" ge-nannt, während die Mittelwelle nun als "Po-wer Network" firmierte.

Nachdem die Sendestudios in der Frank-

furter Bertramstraße im Jahr 2004 geschlos-sen und AFN Europe in neue Studios nachMannheim zog, kam auch das Ende vonAFN Frankfurt. Die Lokalredaktion wech-selte nach Wiesbaden, die dort produziertenEigenprogramme firmierten zunächst als"AFN Hessen" und heute nennt man sich"AFN Wiesbaden".

Senderumbautenund das Ende

In den Hochzeiten von AFNbis ca. Mitteder I970er arbeiteten in Weißkirchen bis zu14Mitarbeiter. Danach und bis zum Schlusswurde die Sendeanlage lediglich einmal dieWoche von einem Mitarbeiter aus den Ra-

diostudios in Wiesbaden überprüft.

1994 erfolgte der Ausbau der alten Röh-rensenderanlage und neue Transistortech-nik (Hersteller Nautel, Kanada) kam zumEinsatz, die allerdings jahrelang nicht ord-nungsgemäß arbeitete und bis 2002 nur mitsehr leiser Modulation betrieben werden

konnte. Mit dem beginnenden Truppenab-zug wurden zu diesem Zeitpunkt auch die

Sender Bad Hersfeld

und Fulda abgeschaltet.

2008 investierte AFNnochmals in die aus dreiSendern asten bestehen-

de Anlage. Seinerzeitwurde ein unsachkundi-ger, um 1990 vorgenom-mener Umbauversuchkorrigiert, durch denauch in antennentechni-scher Hinsicht nur nochein eingeschränkter Sen-debetrieb möglich war.Kurz zuvor erfolgte imApril 2008 eine Havariebei Arbeiten an der

Stromversorgung, die zueinem dreitägigen Sen-derausfall ruhrte. Dabeisollen sich drei deutscheArbeiter nicht unerhebli-

che Verletzungen zuge-zogen haben.

Im BlickDunkt

\,

.~.

Im Juni 2011 mussteAFN den Sender Weiß-

kirchen sogar rur einigeWochen abschalten. InOberursel fand zu dieser

Zeit der sogenannte"Hessentag" statt. Um diese in direkterNachbarschaft zur Sendeanlage abgehalte-ne Veranstaltung und die dazugehörigenAuf- und Abbauarbeiten nicht zu beein-

trächtigen, erklärte man sich zu diesemSchritt bereit. Während dieser Zeit wurde in

Wackernheim bei Mainz ein provisorischerKleinsender auf 1143 kHz betrieben, um dieGarnison Wiesbaden mit "Power Network"zu versorgen. Fast zeitgleich erfolgte dannnoch die Abschaltung des Senders Gießen.

Der überraschenden und endgültigenAbschaltung der MW 873 kHz, die rur viele,die mit dem AFN aufgewachsen sind,schmerzhaft gewesen ist, ging die sukzessi-ve Schließung fast aller im Versorgungs ge-biet des Senders bestehenden US-Truppen-standorte voraus. Zuletzt beschränkte sich

der offizielle Versorgungs bereich dieserFrequenz nur noch auf die Garnison Wies-baden. Die von Senderseite nur wenige W0-chen vor der Abschaltung veröffentlichteMitteilung weist auf aktuelle (und offenbarnoch nicht abgeschlossene) Sparbemühun-gen hin. Für deren Umsetzung sei - quasi alseines der ersten "Opfer" - dieser Sender we-gen seines mittlerweile isolierten Standortsabseits anderer US-Objekte sowie seinerhohen Betriebskosten ausgewählt worden.

Den Hörern des über die 873 kHz ausge-strahlten Mittelwellenprogramms "PowerNetwork" soll nach der erwähnten AFN-

~I

Sender und Sendemasten des AFN in Weißkirchen.Foto: Kai Ludwig.

Mitteilung zu einem späteren Zeitpunkt dieBereitstellung dieses Programms im Inter-net zur Verfügung gestellt werden. Im Übri-gen verweist AFN auf seine verschlüsselteSatellitenplattform, die auch alle Hörfunk-programme von AFN Europe enthält.

Ob es in Wiesbaden nach der dauerhaften

Stilllegung der Frequenz 873 kHz wieder ei-nen Ersatz wie im Sommer 2011 gebenkönnte, ist allerdings sehr unwahrschein-lich. Entsprechende Spekulationen wurdenvon offizieller Seite ausdrücklich demen-

tiert. Dies gestattet Rückschlüsse auf einenmöglichen Charakter weiterer Änderungen.(sprich: Sparmaßnahmen), die AFN in sei-ner Mitteilung noch rur dieses Jahr ange-..deutet hat.

-

.. . .Mit der Abschaltung des Senders Weiß-

kirchen ist der letzte hessische Mittelwel-lensender von der Bildfläche verschwun-

den. "Power Network" ist jedoch weiterhinauf den Frequenzen 1107 kHz (Kaiserslau-tern und ViIseck) 1143 kHz (Mönchenglad-bach, Bitburg, Heidelberg, Stuttgart, Bam-berg und Schweinfurt) und 1485 kHz (Ans-bach, Hohenfels und Garmisch-Partenkir-chen) zu hören, auch wenn dies störungsfreinur in der näheren Umgebung der jeweili-gen Stationen möglich ist. Farewell, 873!

Heinz Schulz, RMRC

Radio-Kurier - weltweit hören@ 7/2013 17