Die Schiefergas Revolution

Die Förderung von Schiefergas hat in den USA zu einer weitreichenden Veränderung in der

Energieindustrie geführt und hat auch Auswirkungen auf den weltweiten Energiemarkt. Die

Prämisse von immer knapper werdenden fossilen Energieträgern scheint durch diese neue

Entwicklung erschüttert zu sein. Was waren die Voraussetzungen und Gründe dieser

Entwicklung und wird Schiefergas in Zukunft auch außerhalb der USA die Energielandschaft

verändern?

Schiefergas zählt zum unkonventionellen Erdgas und unterscheidet sich in seiner Bildung und

Zusammensetzung nicht vom konventionellen Erdgas. Die Art der Lagerstätten und die dadurch

erforderliche Technologie zur Förderung des Erdgases weichen jedoch erheblich vom

herkömmlichen Erdgas ab. Schiefergas ist in undurchlässigen oder nur schwer durchlässigen

Tonsteinen (Schiefer) gespeichert. Die Gewinnung ist technisch viel schwieriger und aufwendiger

und verursacht dadurch höhere Kosten als die Förderung von konventionellem Erdgas. In

Anbetracht der schwindenden konventionellen Erdgasreserven versuchten amerikanische

Firmen seit einigen Jahrzehnten neue Fördertechnologien zu entwickeln. Durch die Kombination

von „horizontal drilling“ (horizontale Bohrtechnik) und „hydraulic fracturing“ oder „hydraulic

fracking“ (hydraulische Rissbildung) gelang ein technologischer Durchbruch, der es möglich

machte Schiefergas zu fördern. Vorkommen von Schiefergas sind oft mit konventionellen

Lagerstätten verbunden.

Wie funktioniert „Fracking“?

Erst die hohen Erdöl- und Gaspreise seit Anfang des vergangenen Jahrzehnts machten die

Schiefergasförderung auch wirtschaftlich profitabel. Eine andere wichtige Voraussetzung für den

rasanten Anstieg der Schiefergasproduktion in den USA war die Schaffung der rechtlichen

Rahmenbedingungen im Jahre 2005 durch den US Kongress, wodurch es den Öl- und Gasfirmen

erlaubt wurde, die aus umweltpolitischer Sicht umstrittene Technologie des „hydraulic fracking“

anzuwenden.

Graph 1

Während im Jahre 2000 Schiefergas nur knappe 2% der gesamten Gasproduktion in den USA

ausmachte, waren es im Jahre 2012 bereits 38%. Durch die steigende Produktion des

Schiefergases ist die USA im Jahre 2009 zum größten Gasproduzenten der Welt aufgestiegen und

hat Russland auf Platz zwei verwiesen. Dank der Schiefergasförderung werden die USA in den

nächsten Jahren ihren gesamten Erdgasbedarf aus heimischen Quellen abdecken und zusätzlich

Gas exportieren können. Laut neuesten Prognosen des US-Energieministeriums (EIA/DOE) wird

die Schiefergasproduktion in den kommenden Jahrzehnten weiter ansteigen und im Jahre 2040

einen Anteil von über 50% an der Gesamt-Gasproduktion erreichen, während die Produktion von

konventionellem Gas nur geringfügig zunehmen wird (Graph 2).

Als Folge der steigenden Gasproduktion sind die Gaspreise in den USA von mehr als 10 $/mmbtu1

im Jahr 2008 auf unter 3 US$/mmbtu im Jahr 2012 gesunken und betrugen 3,7 US$/mmbtu im

1 Im angelsächsischen Raum werden Gaspreise meist in BTU‘s (british thermal units) angegeben, mmbtu steht für Millionen btu

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USA: Gasproduktion und Gaspreis

Schiefergas konventionelles Gas Gaspreis

Quelle: EIA / US Department of Energy

(Bill. Kubikfuß) (US$/ mmbtu)

Jahre 2013. Bemerkenswert ist auch, dass es in den USA seit Mitte des vergangenen Jahrzehnts

zu einer Entkoppelung der Gaspreise vom Erdölpreis gekommen ist.

Graph 2

Der Gasmarkt ist in den USA liberalisiert und der Preis richtet sich weitgehend nach dem

Marktgegebenheiten. In Europa und Japan sind die Gaspreise viel höher, weil sie zu einem

erheblichen Teil an die Erdölpreise gekoppelt sind und meist in langfristigen Verträgen

festgelegt sind. Gas kostete im Jahr 2013 in Europa mehr als dreimal so viel und in Japan sogar

mehr als viermal so viel als in den USA (Graph 3). Neueste Prognosen gehen davon aus, dass es

als Folge vermehrter Gasproduktion in den USA und den daraus resultierenden LNG-Exporten

nach Europa und Asien in den kommenden Jahren auch in Europa und Japan zu spürbaren

Gaspreis-Senkungen kommen wird, während die Preise in den USA leicht ansteigen werden. Die

Preisunterschiede in den drei Wirtschaftsregionen werden so längerfristig geringer werden.

Durch das gestiegene Angebot an Erdgas in den USA wird vor allem bei der Stromgewinnung

vermehrt Kohle durch Erdgas ersetzt, was zu einer Verringerung von Kohlendioxid und anderer

Luftschadstoffe führt und somit eine positive Auswirkung auf die Erreichung der Klimaziele hat.

Diverse Studien belegen, dass die Schiefergasindustrie weitreichende positive Auswirkungen auf

die Wirtschaft der USA hat und dazu beitrug viele neue Arbeitsplätze zu schaffen. Einerseits

erlebten der Energiesektor und die damit verbundenen Industriezweige zur Errichtung der

notwendigen Infrastruktur, wie z. B. die Stahlindustrie einen starken Aufschwung. Andererseits

profitierten vor allem die energieintensiven Industriesektoren, wie die Chemie-, Stahl-,

Aluminium- und Kunststoffindustrie durch die niedrigen Gaspreise und haben somit an

Wettbewerbsfähigkeit gegenüber anderen Ländern gewonnen. Da Erdgas ein wichtiger Rohstoff

für die Chemie- und Kunststoffindustrie ist (z.B. Herstellung von Plastik, Textilien, Düngemittel

etc.) erlebt dieser Industriesektor durch das steigende Angebot an Gas und durch die niedrigen

Preise einen erheblichen Aufschwung. Die niedrigen Kosten für Gas kommen auch den privaten

Haushalten und dem gewerblichen Bereich zugute.

Graph 3

Nach neuesten Schätzungen des US-Energieministeriums (Energy Information Administration-

EIA) belaufen sich die Schiefergasressourcen weltweit auf 7795 Billionen Kubikfuß (220 Billionen

m3). Dabei handelt es sich um die mit den derzeit zur Verfügung stehenden technischen Mitteln

förderbaren Vorkommen, unabhängig davon, ob die Förderung auch wirtschaftlich sinnvoll ist. In

diesen Schätzungen sind nicht alle Schiefergasvorkommen erfasst, wie z.B. jene im Nahen

Osten, in weiten Teilen Afrikas und in der Kaspischen Region. Schiefergaslagerstätten sind auf

alle Kontinente und auf viele Länder verteilt. Allerdings teilen sich sechs Länder weit mehr als

die Hälfte der Schiefergasvorkommen: USA, China, Argentinien, Algerien, Kanada und Mexiko

(Tabelle 1).

In welchem Ausmaß die Vorkommen in Ländern außerhalb der USA wirtschaftlich sinnvoll

genützt werden können, bleibt abzuwarten. Das hängt zum einen von den geologischen

Gegebenheiten der jeweiligen Schiefergasvorkommen, der bereits vorhandenen Infrastruktur

und dem technischen Know-how der Förderfirmen ab, andererseits spielen die Akzeptanz der

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Gaspreise und Ölpreis im Vergleich

Japan LNG cif

Deutschland: durchschnittliche Gas-Importpreise cif

USA Gas Preis - Henry Hub 1/

Erdölpreis: OECD Länder cif

(US$ / mill btu)

Quellen: BP Statistical Review of the World Energy 2013, Worldbank-Commodity Prices

1/ Henry Hub( Louisiana) ist das wichtigste Verteilerzentrum für Gas-Pipelines in den USA

Bevölkerung bezüglich der Schiefergasförderung und die politischen Rahmenbedingungen eine

wichtige Rolle. In den USA befinden sich viele Schiefergasvorkommen in kaum besiedelten

Gebieten, während zum Beispiel in Europa Schiefergasreserven in dichtbesiedelten Regionen

liegen.

Graph 4

Derzeit werden in den USA und in Kanada Schiefergas in wirtschaftlich relevanten Mengen

gefördert. China und Australien produzieren bereits kleinere Mengen an Schiefergas. In

Argentinien befindet sich die Produktion noch in der Testphase, und auch in einigen anderen

Ländern werden Testbohrungen durchgeführt (z.B. in Polen, Großbritannien und Indonesien).

China hat sich bezüglich der zukünftigen Schiefergasproduktion ehrgeizige Ziele gesetzt, da

einerseits die Energienachfrage ständig wächst und andererseits durch vermehrten Einsatz von

„sauberem“ Gas, vor allem im Elektrizitätssektor, Kohle ersetzt wird, um so der zunehmenden

Umweltverschmutzung entgegenzuwirken.

Auch viele europäische Länder verfügen über erhebliche Schiefergasvorkommen, wobei nach

jetzigem Wissensstand Polen und Frankreich die größten Vorkommen haben. Wegen der

möglichen Umweltschäden, die bei der Schiefergasgewinnung entstehen können, ist man in

Europa noch skeptisch und in vielen Ländern ist der Einsatz des „Fracking“ bis auf weiteres

verboten. Ende Jänner 2014 hat die EU Kommission den Entwurf eines europäischen Energie- und

Klimaschutzpakets bis zum Jahr 2030 vorgestellt. Darin wird grundsätzlich die Förderung von

Schiefergas empfohlen, wenn bestimmte Auflagen erfüllt werden. Die Kommission gibt

"Mindestgrundsätze vor, die die Mitgliedsstaaten befolgen sollten, um Umwelt- und

gesundheitliche Bedenken auszuräumen und Betreibern und Investoren die Vorhersehbarkeit zu

gewährleisten, die sie benötigen"2. Von Umweltschutzorganisationen gab es harsche Kritik zu

dieser EU Empfehlung, da man anstatt mehr Geld in erneuerbare Energien zu investieren vor der

Schiefergaslobby kapitulieren würde.

Tabelle 1

Risiken und Chancen der Schiefergasgewinnung

Welche Gefahren bringt die Förderung von Schiefergas für die Umwelt? Umstritten ist vor allem

die Methode, mit der Schiefergas gefördert wird. Beim „Fracking“ wird ein Gemisch aus Wasser,

Sand und giftigen Chemikalien unter hohem Druck tief ins Erdreich gepresst. Kritiker sehen

darin eine Gefahr für das Grundwasser. Außerdem kommen beim „Fracking“ enorme

Wassermengen zum Einsatz, welche dann für andere Zwecke nicht mehr zur Verfügung stehen.

2222 Europäische Kommission (2014.) Umwelt: Europäische Kommission empfiehlt Mindestgrundsätze für Schiefergas. Pressemitteilung Brüssel, 22. Januar 2014. http://europa.eu/rapid/press-release_IP-14-55_de.htm

In vielen Regionen der Welt gibt es bereits jetzt Wasserknappheit. Ein weiteres Risiko besteht

darin, dass durch den ungeheuren Pressdruck beim Fracking Erdbeben entstehen können.

Befürworter der Schiefergasförderung führen an, dass durch das enorme Potential in vielen

Ländern auf viele Jahrzehnte hinaus Erdgas zur Verfügung stünde. Erdgas gilt als sauberere

Alternative zu Kohle und Öl, da bei der Verbrennung weniger Kohlendioxid und andere

Luftschadstoffe freigesetzt werden. Damit könnte die Zeit, bis der Energiebedarf vollständig aus

erneuerbaren Quellen gedeckt werden kann, „klimafreundlicher“ überbrückt werden. Für viele

Länder, welche Gas importieren, würde die Abhängigkeit von einigen wenigen Erdgas-

Exportländern reduziert und somit die Sicherheit der Energieversorgung erhöht werden (Beispiel

Russland). Mehr Angebot an Erdgas würde auch außerhalb der USA zu einer signifikanten

Senkung der Gaspreise beitragen und so auf diverse Wirtschaftssektoren, in welchen Gas

entweder als Energiequelle oder als Rohstoff genutzt wird, eine positive Auswirkung haben.

Ob und wie schnell die Schiefergasförderung in Zukunft weltweit Verbreitung finden wird, hängt

von verschiedenen Faktoren ab. Der technologische Fortschritt spielt dabei eine wichtige Rolle.

Wenn es gelingt die Fördertechnologien zu verbessern, sodass die möglichen Umweltschäden

minimiert werden, so könnte das ein wichtiger Schritt zu mehr Akzeptanz auch in jenen Ländern

führen, die sich bislang gegen das „Fracking“ ausgesprochen haben. Bereits bestehende

Infrastrukturen, wie Pipelines, technisches Knowhow und Besiedelungsdichte spielen auch eine

bedeutsame Rolle. Nicht zuletzt werden die politischen und rechtlichen Rahmenbedingungen

eine wichtige Voraussetzung dafür sein, ob die Schiefergasproduktion in Zukunft auch außerhalb

der USA eine wichtige Rolle im Energieangebot spielen wird. Die Ukraine-Krise und die daraus

resultierenden geopolitischen Veränderungen könnten dazu beitragen, dass man auch in Europa

die Schiefergasproduktion vorantreibt, um die Gas-Importabhängigkeit von Russland zu

verringern.

Anmerkung: Milliarden (109)entsprechen den im angelsächsischen Raum verwendeten Billionen und Billionen (1012)

entsprechen den im angelsächsischen Raum verwendeten Trillionen.

Monika Psenner - Energie-Expertin