DEUTSCHLANDFUNK Sendung: Hörspiel/Hintergrund Kultur Dienstag, 22.01.2013 Redaktion: Hermann Theißen 19.15 – 20.00 Uhr

Träume von Schambala

Der Maler und Guru Nikolai Roerich

Von Ernst von Waldenfels

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Musik of Tuva Artii-Sayir (Kargiraa) dazu „Tnoona“ darüber Aufnahme von

einer alten Schelllackplatte mit der Stimme Nikolai Roerichs

O-Ton (Voice Over)

Übersetzer

Welch Freude es ist, wieder die Türme von New York zu sehen! Wie oft in den

Wüsten Asiens und besonders in Tibet dachten wir an die Wolkenkratzer, die

indianischen Pueblos und die uralten Städte Italiens und Spaniens. Die

labyrinthischen Lehmmauern erinnern an die Pueblos von New Mexiko und Arizona.

Die Klöster, die sich stolz an Berggipfel klammern, ähneln den alten Adlernestern

Italiens. Als ich die Türme von New York erblickte, kamen mir die freudigen Ausrufe

wieder in den Sinn, welche die Fotos dieser Bastionen menschlichen

Leistungsvermögens in Asien hervorriefen. Die Bewohner der Lehmhäuser und

Jurten rissen sich diese Souvenirs gegenseitig aus der Hand und riefen: „Das ist das

Land von Schambala“

Erzähler

Am 18. Juni 1929 kam der russische Künstler Nikolai Roerich nach einer

mehrjährigen Expedition durch Zentralasien, die Mongolei und Tibet in New York an.

Noch am Pier erwartete ihn eine Motorradeskorte der Polizei und brachte ihn zum

Bürgermeister der Weltstadt. Drei Tage später ging es nach Washington, wo ihn

Präsident Herbert Hoover im Weißen Haus empfing.

Musik Wagner: Parsifal, Rundfunk-Sinfonieorchester Berlin, Marek Janowski

Erster Akt - Vorspiel

5. Übersetzer

Träume von Schambala –

Der Maler und Guru Nikolai Roerich

Ein Feature von Ernst von Waldenfels

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O-Ton (Voice Over)

Übersetzer

Diese berührenden Erinnerungen kamen mir, als ich die Türme New Yorks wieder

erblickte. Und zwischen meinen alten Bekannten sah ich so viele neue Bastionen,

die in den letzten fünf Jahren errichtet worden waren. Solch unaufhaltbarer Fortschritt

ruft echte Freude hervor.

Erzähler

Eines dieser neuen Hochhäuser lag am Riverside Drive auf der vornehmen Upper

West Side Manhattans. Der 29 Stockwerke hohe Art Deco Bau trug den Namen

Roerich Museum. Reiche Anhänger des Künstlers hatten ihn errichtet und mit der

Eröffnung am 29. Oktober 1929 hatte der Ruhm Nikolai Roerichs einen vorläufigen

Höhepunkt erreicht. Am späten Abend erklang auf einem Grammophon das

Präludium des Parsifal. Richard Wagner war der Lieblingskomponist des russischen

Malers, und eine Aufnahme der Oper hatte ihn auf seiner Expedition begleitet.

Parsifal

Erzählerin

Vor neun Jahren war der Künstler mit jener Kraft in Berührung gekommen, die, wie er

sicher glaubte, die Ursache seines Aufstiegs war.

Erzähler

Es geschah 1920 in London. In Russland herrschten Revolution und Gewalt,

Hungersnot und Bürgerkrieg. Die alte Oberschicht hatte sich ins Ausland gerettet.

Die meisten nach Berlin oder Paris. Einige aber auch in die Hauptstadt des britischen

Weltreichs. Unter ihnen der 44 Jahre alte Künstler Nikolai Roerich. In St. Petersburg

ein wohlhabender Mann, war er jetzt fast völlig mittellos und musste sich als

Bühnenbildner durchschlagen. Dabei war er nur drei Jahre zuvor noch Leiter der

kaiserlichen Gesellschaft zur Förderung der schönen Künste und Staatsrat am Hofe

Nikolais II gewesen. Er ging am Hof ein und aus, genoss jedoch auch die Verehrung

revolutionärer Schriftsteller wie Maxim Gorki und Alexander Block.

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Nikolai Roerich war ein ebenso einflussreicher, wie umstrittener Mann im Kulturleben

der Zarenhauptstadt. Galt er den einen als rücksichtsloser Karrierist und Intrigant, so

war er für die anderen ein unermüdlicher Kämpfer für das Wahre, Schöne und Gute.

Erzählerin

Das war nun alles vorbei. Obwohl sich auch in London neue Liebhaber seiner Kunst

fanden. Darunter so Prominente wie der Inder Rabindranath Tagore, der 1913 den

Nobelpreis für Literatur erhalten hatte.

Erzähler

Es war Nikolai Roerichs suggestive, entrückte Bildwelt, die seine Kunst für viele so

anziehend machte. Eine russische Emigrantin, die es in die USA verschlagen hatte,

sollte ihren ersten Eindruck später so beschreiben:

Musik Tnoona

Zitatorin

Ich stand direkt der Unendlichkeit gegenüber. Große Weiten kosmischen Maßstabes,

Berge, Ströme von Wasser, massive Felsen, irdische und überirdische Boten,

friedvolle Heilige und Helden bevölkerten Roerichs Welt. Mir stockte der Atem,

Tränen rannten in die Augen, Gedanken und Gefühle überfüllten das Herz. Meine,

bis zu diesem Moment verschlossene Welt, machte einer anderen Platz: einer Welt

nicht irdischer Schönheit und Weisheit.

Erzähler

Nikolai Roerich war selbst auf der Suche nach jener Welt, die er in seinen Bildern

darstellte. Zusammen mit seiner blendend schönen und hochintelligenten Frau

Helena führte er seit Jahren spiritistische Sitzungen durch. So auch 1920 in London.

Manchmal war das Ehepaar dabei allein, aber meist nahmen andere russische

Flüchtlinge daran teil. Der Emigrant Wladimir Schibajew schrieb in seinen

Erinnerungen:

Musik Tnoona

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Zitator

Ich wurde am Abend des 2. Juni 1920 von dem Künstler und Akademiemitglied

Roerich eingeladen und saß wie gewöhnlich mit seinem Sohn in dessen Zimmer. Ich

wusste nicht, dass Roerich und seine Frau nebenan spiritistische Versuche

vornahmen. Auch wusste ich nicht, dass sie im Jenseits nachfragten, ob es erlaubt

sei, mich zum Kreis zuzulassen. Als diese Frage bejaht wurde, bat man mich herein

und bot mir einen Platz am Tisch an. Im Zimmer war helles Licht und jeglicher Betrug

ausgeschlossen. Der Tisch zitterte nervös und rutschte hin und her und als wir ihn

fragten, wer er denn sei, ob er etwa der Lehrer sei, da rutschte der Tisch und es gab

einen Schlag.

Erzähler

Mit „Lehrer“ ist ein geistiger Führer aus dem Jenseits gemeint.

Zitator

Danach wurden die Buchstaben abgefragt. Das ging so, dass einer der Anwesenden

die Buchstaben des Alphabetes aufsagte. Wenn ein Schlag ertönte, wusste man,

welcher Buchstabe gemeint war.

Erzähler

Ende 1920 reiste Nikolai Roerich mit seiner Familie nach New York. Und kam vom

Regen in die Traufe. Er zog von Hotel zu Hotel, immer verfolgt von Gläubigern und

musste seine Bilder verpfänden. Die spiritistischen Sitzungen aber setzte er fort. Bis

es am 20. Juni 1921 zu einer sensationellen Offenbarung kam. Der Geist, mit dem

der Künstler seit London Kontakt hielt, teilte mit, wer er wirklich war. Niemand anders

als Mahatma Morya .

Erzählerin

Mahatma Morya war der persönliche Lehrer und Guru von Helena Blawatzki, die

1875 die einflussreichste esoterische Bewegung der Neuzeit gegründet hatte. Kern-

und Angelpunkt ihrer Theosophie genannten Lehre ist die Legende von den

Mahatmas. Sie leben in Schambala, einem geheimen Ort in Tibet. Mitte des

neunzehnten Jahrhunderts will Helena Blawatzki dort selbst in die Lehre gegangen

sein. Bei eben jenem Mahatma Morya, der sich 1920 Nikolai Roerich und seiner Frau

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Helena offenbarte. Die Theosophie der Blawatzki beeinflusste Künstler wie den Maler

Wassili Kandinski oder den Komponisten Alexander Skrjabin und den Dichter William

Butler Yeats. Aber auch nicht wenige Politiker und Männer der Finanzwelt glaubten

an Schambala und die Mahatmas. Darunter Sir Norman Montagu, der Leiter der

britischen Notenbank und einflussreichste Bankier seiner Zeit. Oder Henry Wallace,

einer der bedeutendsten Politiker der USA und Vizepräsident im zweiten Weltkrieg.

Selbst der amerikanische Präsident Franklin D. Roosevelt nannte seinen Landsitz

Shangri-La. Shangri-La aber ist nichts anderes als Schambala in der Fassung des

amerikanischen Bestsellerautors James Hilton. Erst nach dem zweiten Weltkrieg

erhielt das Anwesen den heutigen Namen Camp David.

Musik Scriabin: Promethée, Op. 60

Erzähler

Mahatma Morya offenbarte sich Nikolai Roerich nach und nach. Erst umständlich bei

spiritistischen Sitzungen, dann direkt, indem er Helena Roerich, der Frau des

Künstlers, seine Stimme eingab.

Zitatorin

Roerich, liebe die Russen. Dir ist es aufgetragen, Russland zu führen. Ich beschütze

euch mit dem reinen Schild. Jedem von euch ist eine Arbeit aufgetragen. Neue

Fahnen werde ich euch rechtzeitig geben. Ich werde euch die Macht geben, ein

neues Russland zu bauen.

Erzähler

Nikolai und Helena Roerich waren 1921 bereits zwei Jahrzehnte verheiratet. Und fast

ebenso lange war Helena die Muse des Künstlers. Sie sagte ihm, wann und wo er

malen sollte. Und gab ihm sogar die Sujets ein. Nikolai Roerich war es gewöhnt, auf

die Stimme seiner Frau zu hören. Selbst wenn sie Dinge sagte, die 1921 völlig

absurd und unmöglich klangen.

Musik Scriabin: Le Poème De L'Extase, Op. 54

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Zitatorin

Die Ikone von Sergei - sie bringt ihr dem Dalai Lama. Ich fühle euren Weg. Tibet liegt

vor euch - ihr reist in östlichen Gewändern. Ihr sollt die Sitten östlicher Gesandter

kennen. Ihr seid eine Gesandtschaft. Ich verspreche euch einen unerhörten Weg.

Das Märchen des Lebens bekräftigt sich.

Erzähler

Von Beginn an wurde jede Mitteilung Mahatma Moryas aufgeschrieben. Die

Protokolle wurden Grundlage für 13 Bände einer Agni Yoga oder „lebendigen Ethik“

genannten Lehre, die noch heute hunderttausende von Anhängern hat. Anderes ist

wohl nie veröffentlicht worden, weil es selbst die gutgläubigsten Anhänger der

Roerichs überfordert hätte. So die direkten Berichte aus Schambala mit Jesus

Christus und Mohamed, Konfuzius und Buddha, die alle in der geheimen

Bruderschaft leben. Oder die Mitteilungen Richard Wagners, der sich aus Schambala

direkt an Nikolai Roerich wendete.

Musik Wagner: Parsifal, Rundfunk-Sinfonieorchester Berlin, Marek Janowski

Erster Akt - Vorspiel

Zitatorin

Sei kräftig, mein geliebter Meister, ich halte Wacht. Ich gebe Dir meine Vollmacht.

Erzähler

Diese Ermahnung an Nikolai Roerich kam am 20.Mai 1921. Der Künstler war

verzagt, nicht einmal genug Geld war da, um sich ordentlich einzukleiden. Noch war

es unvorstellbar, dass aus den Mitteilungen Moryas eine neue esoterische Lehre

entstehen würde. Oder, dass Helena und Nikolai Roerich tatsächlich einige Jahre

später nach Tibet aufbrechen sollten.

Zwei Jahre lang blieb Mahatma Morya eine einsame Stimme, der zum Schluss nur

noch Nikolai Roerich vertraute. Doch dann geschah das ersehnte Wunder. Es fand

sich ein Jünger mit viel, viel Geld.

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Erzählerin

Es war Louis Horch, ein sehr wohlhabender Börsen- und Devisenmakler mit deutsch-

jüdischen Wurzeln. Er und seine Frau ließen sich völlig in den Bann der Roerichs

ziehen. In die Bildwelt Nikolais und die Verheißungen Mahatma Moryas, der durch

Helena sprach.

Erzähler

Die folgenden Jahre entfalteten Roerichs Anhänger eine staunenswerte Aktivität.

Eine Unmenge von Broschüren zum Lobpreis Nikolai Roerichs wurde von New York

aus in allen Weltsprachen verbreitet und man ging an den Bau jenes Hochhauses,

das 1929 als Roerich Museum eröffnet wurde.

Musik Scriabin: Le Poème De L'Extase, Op. 54

Erzähler

1923 reiste das Ehepaar Roerich erst nach Indien, dann nach Zentralasien und 1926

über die Sowjetunion in die Mongolei. Von dort ging es 1927 auf jene zweijährige

Expedition durch Tibet, die ihn weltweit bekannt machte. Und nicht nur, weil der

Künstler von dort hunderte von Gemälden und Zeichnungen mitbrachte. Die Roerichs

profitierten davon, dass Europäern die Einreise strikt verboten war, so dass jede

Reise dorthin und jede Nachricht von dort sofort große Aufmerksamkeit erregte.

Zudem gab das geheimnisvolle Tibet, das zu weiten Teilen noch nicht einmal kartiert

war, mit seinem nicht minder geheimnisvollen Dalai Lama auch eine hervorragende

Projektionsfläche ab. Nicht nur für die Blawatzki mit ihren Mahatmas, sondern auch

für viele andere Esoteriker und Okkultisten.

Erzählerin

Die aufsehenerregende Expedition hätte auch die Frage aufwerfen müssen, wie es

die Roerichs nicht nur geschafft hatten, unbehelligt in die Sowjetunion und wieder

heraus zu kommen, sondern auch noch monatelang durch den ersten Sattelitenstaat

der UdSSR, die Mongolei zu reisen. Schließlich hatte Nikolai Roerich zur Elite des

Zarenreichs gehört und sich nach der Revolution öffentlich gegen die neuen

Machthaber in Moskau gestellt. Vorerst jedoch wurden solche Fragen nicht gestellt.

Zumindest nicht in der Öffentlichkeit.

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Erzähler

Die Rückreise Nikolai Roerichs glich einem Triumphzug. Noch in Indien gab er die

ersten Interviews und selbst auf dem Schiff, das ihn nach Frankreich brachte,

belagerten ihn die Journalisten. In Paris hob er ein neues Projekt aus der Taufe. Es

war eine internationale Konvention zum Schutz von Kulturgütern im Kriegsfall, die als

Roerich Pakt in die Geschichte einging. Am 15. April 1935 sollte Präsident Roosevelt

den Vertrag persönlich im Weißen Haus unterzeichnen. Und nur wenige Monate

später alles dafür tun, seine Verbindung zu Nikolai Roerich vergessen zu machen.

Doch das war noch sechs Jahr hin.

Erzählerin

1929 also kam Nikolai Roerich in New York an, wurde mit einer Ehrengarde zum

Bürgermeister gebracht und reiste anschließend nach Washington, wo ihn Präsident

Hoover im Weißen Haus empfing. Dann kehrte er nach New York zurück, wo am 29.

Oktober jener Roerich Museum genannte Wolkenkratzer eröffnet wurde.

O-Ton (Voice Over)

Übersetzer

In den abgelegenen Jurten ist Präsident Hoover der gewaltige Retter der hungernden

Völker. Ford gilt als Symbol für die Kraft des Verbrennungsmotors. Die Mongolen

halten die Indianer für ihre verlorenen Verwandten.

Erzähler

Das Schambala, von dem Nikolai Roerich hier sprach, war das Schambala der

tibetischen Mythologie, das am ehesten dem christlichen Paradies entspricht. Und

natürlich hatte Madame Blawatzki das Wort dort entlehnt. Nur ist es bei ihr zum

Wohnort der Mahatmas, der heimlichen Herrscher der Welt geworden. Und man

kann sicher sein, genau darauf spielte Nikolai Roerich an. Doch deutlicher wurde er

in zwei Büchern, die er 1930 und 1931 in den USA veröffentlichte. Das eine trug den

Titel „Schambala“ und das andere „The heart of Asia“. Beide handelten von seinen

Reisen und in beiden fanden sich zahlreiche Anspielungen auf die Mahatmas. Ohne

es je explizit zu behaupten, sollen sie den Eindruck erwecken, der Künstler sei ihnen

auf seinen Expeditionen begegnet.

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Musikakzent „Tnoona“

Erzähler

In der ersten Hälfte der dreißiger Jahre wurden in allen wichtigen Ländern Europas

Roerich Gesellschaften gegründet, die seinen Kulturpakt propagierten, und sich mit

Agni Yoga beschäftigten. Also jene zu einer neuen Lehre geronnenen Mitteilungen

Mahatma Moryas an Helena Roerich. 1930 empfing der französische Präsident den

Propheten der Kultur, wie ihn die Presse taufte und der Kulturausschuss des

Völkerbunds gab seine Unterstützung für den Roerich Pakt bekannt. Obendrein fand

sich ein neuer Jünger. Der einflussreichste, den Nikolai Roerich je gewinnen sollte.

O-Ton (Voice Over)

Übersetzer

Wir, die wir direkt oder indirekt die meisten der freien Völker der Erde repräsentieren,

haben uns hier im Interesse von Millionen Menschen aller Nationen versammelt, die

die Freiheit in ihren Seelen haben. Für mich hat dieses Treffen nur einen Sinn: diese

Millionen wissen zu lassen, dass hier in den Vereinigten Staaten 130 Millionen

Männer, Frauen und Kinder leben, die den Krieg bis zu seinem Ende durchfechten

werden. Unser amerikanisches Volk ist absolut entschlossen weiterzumachen, bis es

jene Schläge anbringen kann, die den völligen Sieg bringen und damit einen neuen

Tag für die Liebhaber der Freiheit in aller Welt.

Erzähler

Es war der 8. Mai 1942 und es sprach aus dem Weißen Haus Henry Wallace der

Vizepräsident der Vereinigten Staaten. Sechs Jahre später, 1948 also, sollte der

enge Gefolgsmann Roosevelts für die Präsidentschaft kandidieren. Als Kandidat

einer eigens gegründeten Partei, die gegen die Konfrontation mit der Sowjetunion

war und eine Atomrüstung strikt ablehnte. Aber es gab ein Fiasko. Nicht einmal vier

Prozent der Wähler stimmten für den Mann, den viele für den populärsten Politiker

des Landes gehalten hatten. Grund waren Schreiben von Wallace an Roerich, die als

sogenannte Gurubriefe in die Geschichte eingegangen sind. Die Presse und

Wallace` politische Gegner hatten sie im Wahlkampf an die Öffentlichkeit gebracht.

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Die Briefe stammten aus den Jahren 1933 bis 1935, der ersten Amtszeit von Wallace

als Landwirtschaftsminister der USA.

Zitator

Lieber Guru. Ich habe daran gedacht, wie das Neue Land aufbricht, um unter den

drei Sternen die sieben Sterne zu treffen. Wer wird denen, die im Dunkeln wandeln,

die zielführende Antwort geben? In Antwort auf diese Frage heißen wir sie wieder

willkommen. Um die Depression auszutreiben. Um die Furcht auszutreiben. Und so

erwarte ich Sie, bereit, das zu tun, was ich zu tun habe. Möge Frieden, Freude und

Feuer wie immer mit Ihnen sein. In großer Hast aus diesem seltsamen Mahlstrom,

der Washington heißt.

Erzähler

Das war noch einer der verständlicheren Briefe. Spätere waren gänzlich

unverständlich und geeignet, einen unbefangenen Beobachter am Verstande des

Verfassers zweifeln zu lassen. Man findet hier Passagen wie die folgende:

Zitator

Die Affen wollen Freundschaft mit den Herrschern schließen, um das Land der

Meister unter sich aufzuteilen.

Erzähler

Offensichtlich wurde hier, wie auch an vielen anderen Stellen, ein Code verwendet.

Doch da Henry Wallace sich bis zu seinem Tod weigerte, zum Inhalt der Briefe

Auskunft zu geben, blieb der Schlüssel Jahrzehnte lang unbekannt. Erst Wladimir

Rosow, ein russischer Historiker sollte das Rätsel nach jahrelanger Forschung in den

USA lösen. Im Nachlass des Roerich Jüngers Louis Horch, der seinerseits bis zu

seinem Tod geschwiegen hatte, fand er eine Liste mit den Bedeutungen. Affen war

das Codewort für das britische Empire, die Japaner waren als die Herrscher

verschlüsselt und das Land der Meister stand für die Mongolei.

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O-Ton Russisch (Voice Over)

Übersetzer

Es gelang mir, eine Unmenge Material zu entdecken, Nikolai Roerich zeigte sich in

einem ganz neuen Licht. Bis dahin kannten wir ihn nur als Künstler und als

Begründer des Roerich Pakts. Aber es zeigte sich, dass er nicht nur von einem

neuen Land und einer neuen idealen Regierung sprach, er versuchte dies auch

praktisch umzusetzen. Was unter den Bedingungen der Emigration, in denen er sich

befand, nichts Ungewöhnliches war. Einige der bedeutendsten Köpfe Russlands

hatten sich in der Emigration wiedergefunden. Auch für sie war es selbstverständlich,

nach neuen Wegen zu suche, nach einer neuen Staatsform, nach Wege zu einem

neuen Russland.

Erzähler

Ein neues Land war seit langem auch der Traum von Henry Wallace. Seit den

zwanziger Jahren gab der Farmer aus dem mittleren Westen eine eigene Zeitschrift

heraus, die die Agrarindustrie und Wall Street unbarmherzig kritisierte und radikale

Reformen forderte. Allerdings hatte der Traum des Henry Wallace eine mystische

Dimension. Denn der Farmer war überzeugter Theosoph, und praktizierender

Esoteriker. In den zwanziger Jahren versuchte er, mit astrologischen Mitteln, das

Wachstum seiner Pflanzen zu fördern. Bemühungen, die er 1933 nach seiner

Ernennung zum Landwirtschaftsminister fortsetzte.

Erzählerin

Es war die Verbindung von Mystizismus und praktischer Politik, die Henry Wallace an

Nikolai Roerich so faszinierend fand. Nach seinem Amtsantritt setzte er sich

öffentlich und unermüdlich für den Roerich Pakt ein. Ohne bei Roosevelt auf

Gegenliebe zu stoßen. Vorläufig zumindest. Gleichzeitig ließ er sich im Geheimen

auf das andere Projekt Nikolai Roerichs ein. Das neue Land nämlich, dass der

Künstler gründen und anführen sollte. Wir erinnern uns, schon 1920 hatte Mahatma

Morya durch Helena Roerich mitgeteilt:

Musik „Tnoona“

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Zitatorin

Roerich, Dir ist es aufgetragen, Russland zu führen. Ich werde euch die Macht

geben, ein neues Russland zu bauen.

Erzähler

Das neue Land sollte in den Weiten Asiens aus den Trümmern der Sowjetunion

geboren werden und sich mit der Mongolei und Tibet zum „heiligen Bund des

Ostens“ vereinen. Mit Nikolai Roerich als Staatsoberhaupt.

Erzählerin

Natürlich ein irrsinniges Projekt. In Wahrheit war der Plan jedoch an ganz praktischen

Gegebenheiten orientiert.

Erzähler

Nämlich an den Spannungen zwischen der Sowjetunion und Japan, die sich schwer

bewaffnet gegenüber standen und mehrmals an den Rand eines Krieges gerieten.

Hintergrund war die Expansion Japans in den Steppengebieten Nordchinas, die

direkt an Sibirien grenzen. Verschärfend wirkten Aufstände der Bauern in Sibirien,

die sich gegen die Kollektivierung wehrten und die Illusion weckten, zum Sturz der

Sowjetmacht brauche es nur noch eines kleinen Anstoßes. Viele der gut zwei

Millionen Russen, die vor den Bolschewiken ins Ausland geflohen waren, setzten ihre

Hoffnungen auf die Japaner. So auch Nikolai Roerich. Es stellte sich allerdings die

Frage, ob die Japaner bereit waren, sich auf ihn und seine Pläne einzulassen. Doch

Nikolai Roerich hatte einen Trumpf.

Erzählerin

Der war Henry Wallace. Im März 1934 besuchte Nikolai Roerich den japanischen

Konsul in New York, gab sich als Verehrer Japans zu erkennen und teilte ihm mit,

einer seiner Jünger sei jetzt Minister in der amerikanischen Regierung. Was den

Konsul hoch erfreute. Denn wenn irgendjemand der japanischen Expansion im Weg

stand, dann waren es die USA. Also lud der Konsul Nikolai Roerich im Namen seiner

Regierung zu Gesprächen nach Tokio ein. Und widersprach auch nicht, als ihm der

Künstler seine großen Pläne andeutete.

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Erzähler

Von alledem ahnte Wallace nichts oder wollte nichts ahnen. Lieber ließ er sich durch

Erzählungen über die Mahatmas einlullen. Dazu kamen kleine Geschenke, die

angeblich direkt aus Schambala stammten und unablässige Besuche in Washington.

Bis schließlich das Ziel erreicht war. Henry Wallace willigte ein, Nikolai Roerich zum

Führer einer Expedition des Landwirtschaftsministeriums zu machen, die vorgeblich

nach dürreresistenten Pflanzen suchen sollte.

Erzählerin

Hauptziel war ausgerechnet die Mandschurei. Eine gewaltige chinesische Provinz,

die im Norden und Osten an Sibirien grenzt, und seit 1931 von den Japanern besetzt

war. Zwar hatte das Reich der aufgehenden Sonne die Provinz zum eigenständigen

Staat erklärt, und ihm den Namen Mandschukuo gegeben, aber niemand hatte das

Land anerkannt. Auch nicht die USA, deren Beziehungen zu Japan sehr gespannt

waren. Eine Expedition war daher nur unter der Auflage möglich, dass die

Teilnehmer jegliche Begegnung mit offiziellen mandschurischen Stellen vermieden.

Musik Scriabin: Le Poème De L'Extase, Op. 54

Erzähler

In ihrer Anfangsphase glich die Reise einem Triumphzug. In Tokio wurde Roerich im

besten Hotel der Stadt untergebracht und am 22. Mai 1934 von dem mächtigsten

Mann des Landes, Kriegsminister Hayashi, persönlich empfangen.

Zwei Tage später sagte Nikolai Roerich der Presse:

Zitator

Japan kann sich glücklich schätzen, dass einer seiner Führer ein so großer Mann wie

General Senjuro Hayashi ist.

Erzähler

Die nächste Station war Harbin, die größte Stadt der Mandschurei. Hier lebten gut

fünfzigtausend Weißrussen, die immer noch auf den Sturz der Bolschewiki hofften.

Dass der japanische Kriegsminister Nikolai Roerich persönlich empfangen hatte,

löste allgemeine Euphorie aus. Bei strömenden Regen kamen 150 Menschen zum

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Bahnhof, um den Künstler abzuholen und in der Kathedrale wurde ihm zu Ehren ein

Gottesdienst abgehalten. Ob Erzbischof oder Führer der Veteranenverbände, alle

wollten ihn sprechen. Nikolai Roerich wiederum trat mit Reden an die Öffentlichkeit,

die an Deutlichkeit nichts zu wünschen übrig ließen.

Zitator

Wieder hören wir den Klang der Glocken über Russland, und es ist vorhergesagt,

dass das freie russische Volk bald auf freier russischer Erde eine nie dagewesene

Wohlfahrt erleben wird. Um auf diesen Weg zu kommen, muss das Volk sich auf die

Gesandten vorbereiten, die kommen und es erneut zu Heldentaten aufrufen werden.

Das wird bald, bald sein.

Erzähler

Aber Nikolai Roerich hatte den höflichen Empfang in Tokio falsch gedeutet. Die

Japaner hinderten ihn nicht nur daran im Landesinneren ein bewaffnetes Lager zu

errichten, sie verwarnten ihn auch für den Fall, dass er die Emigranten weiter

aufwiegelte. Doch Nikolai Roerich fühlte sich von den Mahatmas berufen und setzte

seine Agitation fort. Schließlich zeigten die Japaner, wer in Harbin das Sagen hatte.

Am 17. November 1934 begann in allen russischsprachigen Zeitungen eine

Kampagne gegen Nikolai Roerich, die ihn solange als Okkultist, Spiritist oder gar als

verkappten Anhänger der Bolschewiki hinstellte, bis er die Mandschurei endgültig

verließ. Im Dezember 1934 befand sich Nikolai Roerich in Peking und war an einem

absoluten Tiefpunkt angelangt. Aber dann geschah etwas, was ihm wie ein Wunder

vorkommen musste. Präsident Roosevelt begann sich für ihn zu interessieren und

mehr als das. Er trat mit Helena Roerich in Kontakt und ließ sich von ihr in allen

möglichen politischen Fragen beraten. Allerdings nicht als Kennerin Asiens, sondern

als Vertreterin und Vertraute der Mahatmas.

Erzählerin

Eben das sollte Henry Wallace bis an sein Lebensende behaupten. Ohne dass ihm

jemand glaubte. Heute aber ist dies unzweifelhaft erwiesen. Die Beweise fand der

Historiker Waldimir Rosov und veröffentlichte sie 2003 in Moskau. Es waren

Aufzeichnungen von Louis Horch, der den Briefboten zwischen Helena Roerich und

dem Präsidenten gespielt hatte. Der erste Kontakt fand am 7.November 1934 statt,

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als Roosevelt gerade seine Mutter in Manhattan besuchte. Der Präsident war beim

Frühstück, als Louis Horch wie absichtslos vorbeischaute, und einen Brief aus dem

fernen Indien überreichte.

Zitator

Ich sagte, hier sei eine Botschaft von Mutter, die eine einzigartige, von feurigem

Geist inspirierte Persönlichkeit ist, die die höchsten geistigen Höhen erklommen und

die Erleuchtung erreicht hat.

Erzählerin

Mutter, so heißt Helena Roerich im Kreis der Jünger.

Zitator

Sie ist das einzig lebende Verbindungsglied mit der Gemeinschaft der großen

Weisen, die im Himalaya lebt. Diese Vereinigung großer Weiser hat seit

undenklichen Zeiten politischen Führern geholfen und streckt jetzt auch ihm die

helfende Hand aus. Ihm wird Hilfe angeboten und nichts gefordert.

Ich sagte, ähnlich wie er die Politik und das Schicksal Amerikas führe, so führe die

Gemeinschaft der Großen Weisen, denen die Zukunft bekannt sei, das Schicksal des

gesamten Planeten. Er nickte und sagte: „Das ist richtig“. Mir kam es so vor, als hätte

ich mit diesen Worten sein Innerstes erreicht. Danach sagte er, ich solle Mutter

mitteilen, er sei „außerordentlich interessiert und sie soll mir weitere Botschaften

schicken“.

Erzähler

Von nun an reiste Louis Horch regelmäßig nach Washington, schrieb die Fragen des

Präsidenten auf und übergab die Antworten Helena Roerichs. Es waren meist vage

gehaltene, aber klug formulierte Ratschläge zur Innen- und Außenpolitik. Doch

Roosevelt war sehr viel vorsichtiger als Wallace. Weder gab er jemals etwas

Schriftliches aus der Hand noch reagierte er auf Andeutungen Helenas, die

Asienpolitik der USA in gewünschter Hinsicht zu ändern. Allerdings setzte er sich von

nun an persönlich für den Roerich Pakt ein. Was auch die Folge hatte, dass nun, da

Roerich Persona grata war, das Außenministerium aufhörte, Wallace wegen der

skandalträchtigen Expedition unter Druck zu setzen. Vorerst zumindest.

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Musik of Tuva Artii-Sayir (Kargiraa)

Erzähler

Am 15. April 1935 unterschrieb der Präsident der Vereinigten Staaten im Weißen

Haus den Roerich Pakt. Auf dem Photo, dass die Unterschrift dokumentiert, sieht

man im Hintergrund neben Louis Horch weitere Jünger der Roerichs, sowie Vertreter

jener 21 Staaten, die sich dem Pakt angeschlossen hatten. Aber das war auch der

letzte Höhepunkt in der Karriere von Nikolai Roerich als Vertreter der Mahatmas.

Denn es bahnte sich ein ungeheuerlicher Skandal an. Grund waren die

Anstrengungen des Künstlers, doch noch den Grundstein für einen heiligen

Staatenbund des Ostens zu legen.

Musik of Tuva Artii-Sayir (Kargiraa)

Erzählerin

Als die Nachricht vom Treffen Horchs mit Roosevelt eingetroffen war, hatte der

Künstler neuen Mut gefasst. Erst reiste er in die Hafenstadt Tianjin und forderte

Waffen von einer amerikanischen Infanteriedivision, die dort stationiert war. Nach

einigem Hin- und Her und dem Eingreifen von Henry Wallace bekam er sie auch und

brach dann in den Norden Chinas auf. Dort traf er sich mit aufständischen Mongolen,

die aus den mongolischen Gebieten Chinas und der Volksrepublik Mongolei ein

neues mongolisches Großreich formen wollten. Ein Schritt zum heiligen Staatenbund

des Ostens, wie Nikolai Roerich glaubte. Doch als er sich ihnen als Vertreter der

USA vorstellte und Unterstützung anbot, wurden die Mongolen misstrauisch und

fragten bei der Botschaft in Peking an. Dort reagierte man höchst alarmiert. Was

wenn Nikolai Roerich die USA in einen Kleinkrieg verwickelte? Also teilte man den

Mongolen mit, der Künstler sei allenfalls berechtigt, im Namen der USA Grassamen

zu sammeln. Gleichzeitig ging ein geharnischtes Schreiben an das

Landwirtschaftsministerium. Nebenbei ließ man auch etwas an die Presse

durchsickern.

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Erzähler

Noch glaubten Roosevelt und Wallace einem Skandal ausweichen zu können. Es

erging lediglich die Anweisung, die Expedition in weniger heiklen Gebieten

fortzusetzen. Was Nikolai Roerich auch versprach. Doch am 20. August 1935 kam

ein Telegramm des amerikanischen Militärattaches aus Moskau.

Zitator

Wie man mir hier mitteilt, ist ein Nikolai Roerich im Norden Chinas mit Kosaken

unterwegs. Sie sind mit Waffen ausgerüstet, die vom 15. Infanterieregiment der USA

stammen. Zur Zeit bewegt sich der Haufen Richtung Sowjetunion. Angeblich als

wissenschaftliche Expedition, in Wahrheit jedoch, um frühere weiße Elemente und

unzufriedene Mongolen aufzuwiegeln.

Erzähler

Nicht nur fühlten Wallace und Roosevelt sich betrogen jetzt drohte auch ein

internationaler Skandal, der erst Wallace und dann auch Roosevelt mit sich reißen

konnte. Sofort wurde die Expedition als aufgelöst erklärt. Dann wurde ein Telegramm

nach China zu Nikolai Roerich geschickt, das ihn zum Schweigen verpflichtete und

als nächstes Louis Horch nach Washington zitiert, um dessen Haltung auszuloten.

Doch auch dem waren längst tiefe Zweifel gekommen. Ohne Zögern sagte er sich

von den Roerichs los. Obendrein lieferte er alles nötige Material, um den Künstler,

der seine gewaltigen Einnahmen nie deklariert hatte, an die Steuerbehörde

auszuliefern. Diese stellte sofort einen Haftbefehl aus und verhinderte damit das, was

Roosevelt und Wallace mehr als alles andere fürchteten: die Rückkehr des

gefallenen Propheten in die USA. Wenige Zeit später erhielt Louis Horch einen

hohen Posten im Landwirtschaftsministerium und ließ danach nie wieder etwas über

seinen ehemaligen Guru verlauten.

Erzählerin

Ende 1935 reiste der nunmehr über 60 Jahre alte Nikolai Roerich nach Indien zu

seiner Frau Helena. Er sollte dieses Land nie wieder verlassen. Hoch verehrt von

den Einwohnern jenes Himalaja Tales, in dem er sich niedergelassen hatte, aber fast

vergessen vom Rest der Welt, starb er dort 1947. Der Ort an dem er sich einäschern

ließ, ist heute eine Pilgerstätte.

19

Erzähler

Seine Träume von Schambala und dem neuen Land lebten weiter. 1954 floss sein

Pakt in die UNESCO Konvention ein und nach 1989 erlebte die lebendige Ethik, die

Lehre seiner Frau Helena, in Russland einen ungeheuren Aufschwung.

O-Ton Russisch (Voice Over)

Übersetzer

In den 90er-Jahren gab es sogar die Idee, die Lehre von der „lebendigen Ethik“ in

der Militärakademie einzuführen. Nein, das ist kein Witz. Ich erinnere mich nicht mehr

daran wer, aber man hat mir davon erzählt. Vermutlich sogar ein Militär. Es hieß,

man müsse etwas einführen, dass an die Stelle der kommunistischen Idee treten

könne und irgendjemand machte den Vorschlag mit der Lehre von der „lebendigen

Ethik“.

Erzähler

Wir sitzen im Obergeschoss der Buchhandlung Ziolkoswki im Zentrum Moskaus.

Oleg Schischkin, ein bekannter Fernsehmoderator und Journalist erzählt. Nicht weit

von unserem Treffpunkt ist Nikolai und Helena Roerich ein ganzes Palais aus dem

18. Jahrhundert gewidmet. Dort werden nicht nur viele der tausenden von Bildern

gezeigt, auf denen Nikolai Roerich seine Expeditionen dargestellt hat, dort wird auch

für die lebendige Ethik geworben. Nicht zuletzt ist dort das Hauptquartier des

internationalen Roerich Zentrums, in dessen Beirat so namhafte Leute wie der

frühere Premierminister Jewgenij Primakow sitzen. Die lebendige Ethik ist die

einflussreichste jener Vielzahl von esoterischen Lehren, die sich seit den neunziger

Jahren in Russland verbreitet haben.

O-Ton Russisch (Voice Over)

Übersetzer

Dass die Lehre von der lebendigen Ethik so mächtig wurde, hängt auch damit

zusammen, dass dahinter eine bestimmte Bank steckt, die Master Bank, die in ihrem

Logo sogar das Zeichen von Roerich benutzt – achten Sie einmal darauf. Die

Buchstaben sind genau im Stil von Roerich, man hat genau seine Buchstaben

benutzt.

20

Erzähler

Die Master Bank wurde in den wilden neunziger Jahren von Oligarchen gegründet

und zielstrebig ausgebaut. 2010 gelang es sogar, einen Cousin Wladimir Putins für

den Vorstand zu gewinnen. Im Straßenbild Moskaus ist das Logo der Bank, ein

großes M mit drei Punkten, unübersehbar. Es gleicht jenem, welches Nikolai Roerich

für seinen Pakt kreiert hatte. Übrigens bezieht sich auch der Name der Bank auf die

Lehre der Roerichs. Master, das ist in den Schriften der lebendigen Ethik einer der

Namen für Mahatma Morya. Jener Weise aus dem Himalaya, der die Lehre

angeblich an Helena Roerich übergeben hat.

O-Ton Russisch (Voice Over)

Übersetzer

Roerich wird zur Gottheit erklärt. In den neunziger Jahren versammelten sich einige

in der Lenin Bibliothek und versuchten mit ihm in spiritistischen Kontakt zu kommen.

Das ist natürlich sehr seltsam. Wir leben in einer Welt, in der es viel Seltsames gibt,

aber das war meiner Ansicht nach doch etwas zu viel. Für mich war es sehr wichtig

Zeugnisse für Kontakte Roerichs mit den Geheimdiensten der Sowjetunion zu finden.

Warum? Weil ein lebender Gott keine Verbindung mit irgendwelchen

Geheimdiensten oder irgendwelchen geheimen Operationen haben kann. Das ist

nicht möglich, dann ist er nämlich kein Gott.

Erzähler

Schischkin wollte das größte Rätsel im Leben des Künstlers lösen, die Frage, wie es

Nikolai Roerich gelungen war, monatelang unbehelligt durch die Sowjetunion, die

Mongolei und durch Tibet zu reisen

O-Ton Russisch (Voice Over)

Übersetzer

Ich suchte überall, an allen möglichen Orten, wo es überhaupt nur ging.

Erzähler

1993 fand der Journalist Dokumente, die den Künstler mit einer legendären Figur des

sowjetischen Geheimdienstes in Verbindung brachten. Es ist Jakob Bljumkin, der

21

zum ersten Mal auf sich aufmerksam gemacht hatte, als er 1919 den deutschen

Botschafter in Moskau ermordete. Später tat Bljumkin als Agent in Paris, Istanbul und

Palästina in Erscheinung und ab 1926 leitete eben dieser Mann den Aufbau des

mongolischen Geheimdienstes. Also zu genau der Zeit, da sich die Roerichs auf ihre

legendäre Expedition vorbereiteten. Als Schischkin mehr herausfinden wollte, erlebte

er eine unangenehme Überraschung.

O-Ton Russisch (Voice Over)

Übersetzer

Ich schickte 1994 eine Anfrage in Sachen Bljumkin an das SWR.

Erzähler

Das ist der Auslandsgeheimdienst der russischen Föderation.

O-Ton Russisch (Voice Over)

Übersetzer

Von dort bekam ich folgende Antwort: „Alle Dokumente, die Sie im Zusammenhang

mit Bljumkin interessieren, haben wir an das internationale Roerich Zentrum

übergeben.“ Ich wandte mich dorthin und man sagte mir, ich würde diese Dokumente

niemals erhalten. Ich war voller Zorn, denn ich verstand, dass es nicht nur um mich

geht, sondern um alle, die das interessiert.

Erzähler

Die Übergabe von Akten des Geheimdienstes an eine private Organisation ist ein

einmaliger Vorgang und spricht für den enormen Einfluss der russischen Roerich

Anhänger. Genauso einmalig ist, dass der Geheimdienst offiziell verkündete, Nikolai

Roerich sei nie Agent der Sowjetunion gewesen. Was Schischkin aber weiterhin

öffentlich behauptet. Zwar ohne direkten Beweis, aber mit einer Reihe von Indizien.

Darauf wurde der Journalist 1995 wegen Schmähen des Andenkens Verstorbener

angeklagt und zu einer hohen Geldstrafe verurteilt. Obgleich die Geheimdienstakte

bis heute kein unabhängiger Forscher gesehen hat.

22

Erzählerin

Was nicht bedeutet, dass man überhaupt kein Fazit unter diese Streitfrage ziehen

kann. Denn auch wenn Roerich mit dem Geheimdienst eng zusammengearbeitet

haben sollte, so war er mit Sicherheit kein gewöhnlicher Agent. Eher ist an einen

Teufelspakt zu denken, den der Künstler eingegangen war, um nach Tibet zu

kommen. Sollte es so gewesen sein, so hat ihn Nikolai Roerich mit Sicherheit nicht

eingehalten. Denn bald nach Beendigung der Expedition wurde der Künstler vom

Geheimdienst zum Feind erklärt und alle, die mit ihm Kontakt hatten, festgenommen,

verhört und zu Haftstrafen verurteilt.

Erzähler

Und so kommt Oleg Schischkin, heute, 18 Jahre nach seiner Verurteilung, zu dem

Fazit:

O-Ton Russisch (Voice Over)

Übersetzer

Er war ein Mensch, der mit Hilfe verschiedener Leute seine wichtigen Themen im

Leben verwirklicht hat und im Besonderen die Expeditionen. Die Expeditionen nach

Tibet und wohin noch. Und dazu bediente er sich aller möglichen Mittel.

Musik Tnoona

Absage

Träume von Schambala

Der Maler und Guru Nikolai Roerich

Ein Feature von Ernst von Waldenfels

Sie hörten eine Produktion des Deutschlandfunks 2013.

Es sprachen: Gregor Höppner, Frauke Poolman, Walter Gontermann, Christiane

Bruhn , Hendrik Stickan, Susanne Dobrusskin, Louis Friedemann Thiele, Josef

Tratnik und Jochen Langner

Ton und Technik: Hans-Martin Renz und Kiwi Hornung

Regie: Wolfgang Rindfleisch

Redaktion: Hermann Theißen