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Die Familie Rothschild und ihr Wirken imMostviertel

von Eva Zankl

Vorwort

Vor einigen Jahren erwarb die Stadt Waidhofen von den Bundesforsten dasWaidhofner Schloss, in dem bis dahin die Forstfachschule untergebracht war.Damit stellte sich auch die Frage, welchem Zweck das so genannte „Roth-schild-Schloss“ zugeführt werden sollte. Für mehr als einhundert Jahre wardie alte Burg- und Schlossanlage, die Jahrhunderte lang die Geschicke derStadt mit prägte, als abgeschlossenes Areal dem Bewusstsein der WaidhofnerBevölkerung nahezu entglitten. Die Initialzündung für eine neue und intensive Beschäftigung mit dem Bau-werk und seiner Geschichte war der Zuschlag für die Landesausstellung2007. Der dafür notwendige Umbau des Schlosses, der durch Architekt Prof.Dr. Hollein erfolgen soll, führte auch dazu, sich mit den früheren Besitzern,der Familie Rothschild und ihrer Rolle in Waidhofen und Umgebung aus-einanderzusetzen. Die folgende Dokumentation soll als Arbeitsunterlage für die Konzeptioneiner Dauerausstellung dienen, die das Wirken der Rothschilds und ihrergroßzügigen Wohltäterschaft im Mostviertel würdigt und ihren Platz in neuadaptierten Räumen im Schloss findet. Dabei muss festgestellt werden, dasses sich beim vorliegenden Text um eine Erstfassung handelt, die im Lauf derZeit noch erweitert werden soll.

Aufstieg der Familie Rothschild

Über mehrere Generationen hattensich die Rothschilds von Frankfurtausgehend an der Wende vom 18.zum 19. Jahrhundert in der Finanz-welt Europas einen Namen gemachtund an Einfluss gewonnen. Durchgeschickte Bankgeschäfte und Fi-nanztransaktionen hatte die FamilieReichtum und Ansehen erworben.Die fünf Söhne von Mayer Amschelzogen, ausgerüstet mit dem Ge-

Das Frankfurter Haus der FamilieRothschild in der Judengasse

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schäftssinn ihres Vaters, in alle bedeutenden Finanzzentren Europas und er-richteten dort Büros. Untereinander vernetzt durch starke Familienbande –die Rothschilds heirateten über Generationen hinweg nur innerhalb der Fami-lie, eine Tatsache, die schließlich auch problematische Auswirkungen zeigensollte – hatten sie auch ihre geschäftlichen Strukturen durch ein schnellesKurier- und Transportsystem optimiert. Gemeinsam setzten sie ihr Kapitalund ihre Informationsüberlegenheit ein, um Konkurrenten auszuschalten unddie Interessen ihrer Familie durch zu setzen. So gelang es den Brüdern inParis und London schnell, Einfluss auf die Börse und schließlich auch auf dieRegierungspolitik ihrer Länder zu gewinnen.

In Wien ging die Etablierung nur zögerlich voran.Nach der napoleonischen Ära war Österreich mitseinem traditionellen Antisemitismus und Metter-nichs restriktiver Restaurationspolitik kein guterBoden für Juden. Doch Salomon Rothschild konntesich als geborener Diplomat unaufdringlich aberkonsequent in der Hauptstadt der Habsburgermonar-chie sowohl finanziell als auch gesellschaftlich eta-blieren. Nach dem Tode Kaiser Franz I. rettete Salo-mon durch sein demonstrativ gezeigtes Vertrauen in

die Staatspolitik die Kanzlerschaft Metternichs undschuf damit die Grundlage für den weiteren politi-schen Einfluss seiner Familie in Österreich.1) 1841konnte Salomon Rothschild das Bürgerrecht in Wienerlangen und durfte danach Grundbesitz erwerben,

was ihn ziemlich bald zu einem der größten Grundbesitzer Österreichsmachte.Sein Sohn Anselm hatte das wirtschaftliche Finger-spitzengefühl seines Vaters geerbt und machte sichdaran, das hinterlassene Vermögen rasch zu ver-mehren. Besonders die Investitionen ins aufkom-mende Eisenbahngeschäft, dessen Möglichkeitener als einer der ersten erkannte, machten die Roth-schilds zu einem Faktor, der in der Habsburger-monarchie nicht mehr zu ignorieren war. Dennochwar die Familie in den höchsten gesellschaftlichenKreisen noch immer nicht akzeptiert und hatte oftdurch antijüdische Reaktionen zu leiden.

Das Wappen derFamilie repräsentiertmit seinen 5 Pfeilendie fünf Brüder undihre Familienzweige

Salomon Rothschild

Als Anselm Rothschild schließlich durch Förderung von Fürstin PaulineMetternich Hoffähigkeit erhielt, konnte die Familie als etabliert bezeichnetwerden. Besonders Kaiserin Elisabeth pflegte eine enge Freundschaft mit denhoch gebildeten Rothschild - Frauen.2)

Die Rothschilds im Mostviertel

Albert von Rothschild

Als Anselm 1874 starb, hinterließ er seinen Söhnen Albert, Ferdinand undNathaniel ein riesiges Vermögen. Albert übernahm die Bankgeschäfte alsHaupterbe, doch musste er nicht mehr um Akzeptanz kämpfen und so konntedie Familie in der Zeit des Fin de Siecle ihren gesellschaftlichen Status undihr Vermögen dazu nutzen, als Gastgeber und Wohltäter von sich reden zumachen. Als Bankier nahm Albert Rothschild ent-scheidenden Einfluss auf Regierung und In-dustrie in Österreich. Vor allem betätigte ersich erfolgreich bei Finanztransaktionen inUngarn. Geboren am 29. Oktober 1844, war Albertvon Rothschild seit 1876 verheiratet mit Bet-tina Caroline, der Tochter von Mayer Al-phonse und Leonora de Rothschild, also sei-ner Cousine ersten Grades aus dem französi-schen Zweig. Die beiden hatten sieben Kin-der, von denen sechs das Kindesalter über-lebten.Albert Freiherr von Rothschild war ein Mannmit vielen Interessen. Als Kunstfreund, dersein eigenes Palais mit Schätzen der europäi-schen Kunst geschmückt hatte, war er von der Regierung in das Kuratoriumdes österreichischen Museums für Kunst und Industrie in Wien berufen wor-den. Außerdem war er ein passionierter Jäger und begeisterter Photograph. Erliebte das Schachspiel und war doch gleichzeitig ein eifriger Sportler. Fürseine Verdienste um das Kaiserreich bekam er am 5. August 1893 nach demLeopolds-Orden und dem Orden der Eisernen Krone 3. Klasse auch den Ordender Eisernen Krone 1. Klasse überreicht.3)

In Waidhofen hinterließ sein Wirken ein umgestaltetes Schloss und vieletechnische Neuerungen für die Energieversorgung des Besitzes (E-Werk imSchlosspark).

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Albert Freiherr von Roth-schild

Gemeinsam mit seiner Frau war der Baron gemäß den jüdischen Traditionenein sehr wohltätiger Mensch, der im Laufe seines Lebens ca. 38 MillionenKronen für soziale Belange spendete. So verwundert es nicht, dass AlbertEhrenbürger Waidhofens war.4) Im Februar 1911 verstarb Freiherr von Roth-schild in Wien an Herzschwäche.

Louis von Rothschild

Geboren 1882 war er eines von 7 Kindern von Albert und Bettina und über-nahm nach dem Tod seines Vaters im Alter von 29 Jahren das Wiener Famili-enimperium, während sein Bruder Alphonse die Langauer Besitzungen er-hielt und als Erbe seines Onkels Nathaniel der Besitzer einer großartigenKunstsammlung wurde. Zu Louis’ Erbe gehörte auch die WaidhofnerDomäne mit dem Schloss in Waidhofen.

Louis galt als brillanter Kopf mit stoischer Gemütsruhe, aber auch distanzier-ter Zurückgezogenheit. Da seine beiden verbliebenen Brüder (ein weitererhatte sich das Leben genommen und ein anderer war unheilbar geisteskrank)keine Söhne hatten, war Louis das letzte Oberhaupt der österreichischenLinie. Gut aussehend und als leidenschaftlicher Polospieler und Jäger durch-trainiert, war er auch bei den Damen beliebt.

Seine stoische Art half ihm wohl, schwierige politische und wirtschaftlicheZeiten zu managen. Der Zerfall der Habsburgermonarchie 1918 band auchdie Rothschilds an den übrig gebliebenen Rest und bewirkte damit eine Min-derung des Firmenvermögens. So rettete Louis als Chef der Creditanstalt imJahr 1929 die marode Bodencreditanstalt und brachte sowohl Bank als auchFamilie an den Rand des Ruins. Auch wenn schlimmere Folgen durch dasZusammenwirken aller Familienzweige in England und Frankreich verhin-dert wurden, waren diese Transaktionen eine große Belastung für die Reser-ven aller Rothschildzweige in Europa.5)

Kaum war die Krise der zwanziger Jahre überwunden, zeigten sich am Hori-zont bereits die Bedrohungen der NS-Herrschaft. Trotz vielfältiger Warnun-gen blieb Louis in Wien. Möglicherweise befürchtete er durch seine bedeu-tende Stellung keine Gefahr für sein persönliches Wohl, oder er fühlte sichdem eigenen Land verpflichtet, dem er durch seine Abreise ein weiteres Sig-nal für die bevorstehende Auflösung geben würde. Bereits im März 1938wurde Louis Rothschild von der Gestapo verhaftet und verhört. Göring undschließlich Himmler zeigten Interesse an dem reichen Bankier und verlang-ten für seine Freilassung die Übertragung der Witkowitzer Eisenhüttenwerkein der Tschechoslowakei.

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Aber Louis hatte bereits in den Jahren 1936-37 das Eigentum an den Werkennach Großbritannien überschrieben, dabei aber die Kontrolle seiner Familiegarantiert. So blieb den deutschen Machthabern keine andere Möglichkeit,als die Bedingungen der Familie Rothschild zu akzeptieren, nämlich Louisfreizulassen und für die Werke 3 Millionen Pfund Sterling zu bezahlen. Derausbrechende Krieg verhinderte aber die Transaktion und die Rothschildswurden nach 1946 für die Werke entschädigt.6)

Louis (im Bild links oben) gingzunächst in die Schweiz undanschließend nach Amerika, wo ersich auf einer Farm in Vermontniederließ und Hilda von Auers-perg heiratete. 1946 kam er nachÖsterreich und vermachte seinengesamten von den Nazis enteigne-ten Besitz dem österreichischenStaat. Dieser wandelte den Besitzin einen Pensionsfond um und ver-sorgte die ehemaligen Rothschild -Arbeiter mit der gleichen Pensionwie die Staatsbeamten.Louis verstarb im Januar 1955beim Schwimmen in der Karibikund wurde auf seinen Wunsch inWien beerdigt.

Alphonse von Rothschild

Obwohl Louis’ älterer Bruder Al-phonse (im Bild sitzend) für dieFortführung der Firmengeschickeder Rothschilds kaum Bedeutung

hatte, soll er doch im Rahmen dieser Dokumentation angeführt werden alsErbe der Gaminger und Langauer Domänen. Sein Vater Albert hatte Louiszum Chef des Hauses gemacht, wohl, weil sich bei ihm schon früh die Fähig-keiten erkennen ließen, mit denen er die Firma durch zwei Weltkriege undWirtschaftskrisen führen konnte. Alphonse, der mit Clarice Sebag-Montefi-ore verheiratet war und einen Sohn und zwei Töchter mit ihr hatte, führte dasLeben eines Gelehrten und Landedelmannes. Er verwaltete seine riesige

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Louis von Rothschild links oben mitseinen Geschwistern

Kunstsammlung und seine Domänen in Gaming. Besonders dort zeichnete ersich durch die soziale Fürsorge für seine Arbeiter aus und der Name Roth-schild hat heute noch einen guten Klang in der Langau.Alphonse erkannte schon bald die aufziehenden gefährlichen Zeiten, die sichdurch die Machtübernahme der Nationalsozialisten in Deutschland auch fürÖsterreich abzeichneten. Daher beschloss er, seine Kunstsammlung in dieSchweiz und seine Familie in Sicherheit zu bringen. Doch die sich überstür-zenden Ereignisse verhinderten die Ausfuhr der Sammlung und die Familieschaffte es nur knapp, der Gestapo zu entkommen. Eltern und Kinder trafensich zunächst in der Schweiz, wo der einzige Sohn von Alphonse im Internatwar, dort aber bereits Ende 1938 an Blutvergiftung starb. Danach begann eineOdyssee über England, New York und Kanada, bis die Familie sich schließ-lich 1941 in Bar Harbour in Maine niederlassen konnte. Die Schicksals-schläge hatten Alphonse offensichtlich aber so sehr mitgenommen, dass er1942 im neuen Exil starb. Erst in den fünfziger Jahre kam seine Frau nachÖsterreich zurück und noch später seine Tochter Bettina Looram-Rothschild,die sich in Langau niederließ.7)

Die Rothschilds als Grundbesitzer

Mit dem Kauf der Domänen Waidhofen und Gaming mit einem Flächenarealvon 31.000 ha wurden die Rothschilds 1875 schließlich auch die größtenGrundbesitzer in Niederösterreich. Zu den umfangreichen Besitzungengehörten das große Gebiet um den Dürrenstein und Langau mit dem heutenoch unzugänglichen Urwald, sowie der gesamte Königsberg und das ge-genüberliegende Gamsstein- und Voralpengebiet in Hollenstein. Auch umWaidhofen gehörten das Forstgebiet Atschreith, das heute noch vom ehemali-gen Jagdhaus dominiert wird und ein Revier im Redtenbach und unterhalb

der Spindeleben zum Roth-schildschen Besitz.8)

Der Grundbesitz, der haupt-sächlich aus Wald bestand,wurde durch die Rothschild-sche Forstverwaltung, derenSitz Waidhofen war, komplettneu strukturiert. Der frühereEigentümer, die deutscheforstliche Aktiengesellschaft,hatte bei der Bewirtschaftung

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Jagdhaus in Langau

der Gebiete große Verluste eingefahren, weil sie sich auf Ertragsaufzeichnun-gen vom Anfang des 19. Jahrhunderts verlassen hatte. Große Schlägerungs-mengen, die aufwändig und teuer Richtung Donau zu den Dampfsägen ge-flößt wurden, hatten den Bestand ständig verkleinert. Die Hoffnung, dasssich der Bestand auf natürliche Weise verjüngen würde, ging nicht auf unddiese Unkenntnis über forstwirtschaftliche Bedingungen im Hochgebirgebrachte die Aktiengesellschaft bald in finanzielle Schwierigkeiten. Baron Rothschild gab deshalb zuerst eine Bestands- und Ertragserhebung inAuftrag, ohne die eine sinnvolle Nutzung mit Augenmerk auf Nachhaltigkeitkaum möglich war. Als festgestellt wurde, dass die Erträge zu niedrig waren,um Transport und Auslastung der Sägewerke finanziell lohnenswert zu ma-chen, löste er die Strukturen auf. Das Amstettener Sägewerk wurde geschlos-sen und das Pöchlarner Werk nur noch mit dem Holz aus der Gaminger Re-gion versorgt, wobei sogar eine eigene Waldbahn gebaut wurde, um das Holzvon Langau nach Lunz zu transportieren. Der Ertrag aus den Waidhofner Be-sitzungen wurde nur noch von hiesigen Sägen verarbeitet oder als Brennholzin der Stadt verkauft. Die Hollensteiner Forste wurden zur Gänze geschont,da sie ohnehin zu stark überschlägert waren.Die Gesamtadministration erfolgte von Waidhofen aus, wobei der Amtsdi-rektor 59 Beamte und Forstangestellte in den verschiedenen Forstämtern,sowie 700 Arbeiter unter sich hatte. Für diese Arbeiter und Angestelltensorgte die Familie in vorbildlicher Weise: Die Sägearbeiter in Pöchlarn hatten eine eigene Pensionskasse, während dieWaldarbeiter ihre eigene Bruderlade selbst verwalteten. In Langau wurdenden Arbeitern Wohnhäuser zur Verfügung gestellt, die ihnen auch eine kleineViehhaltung ermöglichten. Außerdem wurden zentrale Lebensmitteldepotseingerichtet, die den Arbeitern die Waren zum Selbstkostenpreis verkauften.Es verwundert also nicht, dass die Rothschildschen Bediensteten um ihreguten Arbeitsbedingungen beneidet wurden. Da der Gutsherr auch ein begeisterter Jäger war, war ihm natürlich auch dieErhaltung eines guten Rotwildbestandes ein Anliegen. Durch Aufstellen vonWildzäunen und eine konsequente Winterfütterung verbesserte sich innerhalbweniger Jahre der Bestand spürbar.Zusammenfassend muss festgestellt werden, dass sich die RothschildschenDomänen durch eine schonende und auf Nachhaltigkeit ausgerichtete Bewirt-schaftung auszeichneten. Die großen Finanzreserven der Familie erlaubtendieses Vorgehen, das auf eine rücksichtslose Ausbeutung der vorhandenenRessourcen verzichten konnte. 9)

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Schloss Waidhofen und weitere Bauten im Mostviertel

Freiherr Albert von Rothschild initiierte mit dem Kauf der Domänen Gamingund Waidhofen eine rege Bautätigkeit. Schon kurz nach dem Kauf wurde dasSchloss in Waidhofen vom Dombaumeister Friedrich von Schmidt im neugo-tischen Stil umgebaut und das angrenzende Stöcklgebäude dazugebaut.

Das Schloss hatte im Laufseiner Geschichte schonviele Veränderungen, Zu-bauten und Neuerungenerlebt. Aus dem erstenKern der Stadt, den das„forum“ bildete, das als Er-gänzung der Burg in Kon-radsheim diente, war nachder Zerstörung dieser Burgab 1365 das Schloss Waid-hofen geworden. Die klei-ne Burg wurde zu einemgroßen Gebäude mit 40 mLänge und ybbsseitig vierStockwerken ausgebaut.Der Bergfried, der durchseine Schrägstellung zumSchloss seinen Entwurf of-fensichtlich vor demUmbau durch BischofBerthold von Wehingenum 1400 hat, scheint über

mehrere Bauphasen hinweg entstanden zu sein.10)

Nach den beiden verheerenden Bränden 1515 und 1571, die das Schlossschwer beschädigten, erfolgten weiteren Umbauten. Vor allem aus dem zwei-ten Brand, der durch einen Schuss auf das Dach ausgebrochen war, zog mandie Lehre, das Dach mit Ziegeln zu decken, statt mit Holzschindeln. DieseUmbauten dürften sich angesichts der instabilen politischen Lage durch Re-formation und Bauernkriege verzögert und bis in die Mitte des 17. Jahrhun-derts gedauert haben.Nach der Auflösung der Grundherrschaft Freisings über Waidhofen verfieldas Schloss zunehmend, wie der Absturz der Burgkapelle in die Ybbs in

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Das Waidhofner Schloss vor 1869 mit demSpitzdach

jener Zeit belegt. Eine notwendige Reparatur am Turm 1869 ging einher mitdem Abriss des spitzen Daches und ließ das heutige Aussehen des Turmesmit Zinnenkranz entstehen.11)

Als Albert von Rothschild das Schloss 1875 erwarb, ließ er schon einigeJahre darauf den Umbau durch den Dombaumeister der Bauhütte St. Stephanin Wien Friedrich von Schmidt ausführen. Schmidt hatte sich seit den fünfzi-ger Jahren des 19. Jahrhunderts einen Namen als Restaurator mittelalterlicherBurgen und Baumeister neugotischer Bauwerke, wie der Wiener Votivkircheund des Rathauses gemacht und war deshalb wohl von Baron Rothschild be-auftragt worden. Die Arbeiten konzentrierten sich auf den Ausbau des Innen-hofes und die Errichtung des Stöckl-Gebäudes, wobei die Entwürfe Schmidtszeigen, dass nicht alle Bauten in der von ihm geplanten Form ausgeführtwurden. Offensichtlich hatten die Bauherren auch ihre eigenen Vorstellun-gen, die sie mit einbrachten. So berichtet zum Beispiel Hierhammer voneiner Episode, bei der Baronin Rothschild die Kerkergewölbe im Unterge-schoss des Bergfrieds besichtigte und angesichts der dort vorgefundenenSkelettreste befahl, diese Kellergewölbe zuzuschütten. Die Innenausbautenbeschränkten sich auf den Ausbau der vorhandenen Substanz. 1890 wurdeder Umbau des Schlosses durch den Bau der neuen Schlossbrücke beendet.12)

Als Louis Rothschild 1911 das Schloss übernahm, ließ er es komplett neumit französischen Möbeln um-gestalten und machte es zueinem eleganten Domizil, indem sich seine Schwester Va-lentine gerne aufhielt.

Das Schloss diente nicht nur alsWohnresidenz der Familie beiihren Besuchen in Waidhofen,sondern auch als Zentrale derForstverwaltung. Der Schloss-park wurde dabei umgestaltet,mehrere Häuser, darunter dasehemalige Kaufhaus Friess (derberühmte Kirchenfriess) sogar

weggerissen. Die Schwarzbachfront wurde mit einem E-Werk zur Versorgungdes Schlosses aufgerüstet und ybbsseitig ein Spazierweg angelegt.

Angrenzend an seine Besitzungen am Hochseeberg ließ Baron Albert 1905vom Architekten Carlo von Boog eine stattliche Jagdvilla in Atschreith

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Das Stöckl-Gebäude

bauen, der noch diverse Wirtschaftsgebäude und Wohnhäuser für die Ange-stellten folgten. Wie alle Rothschildschen Besitzungen wechselte auch diesesHaus in der NS-Zeit den Eigentümer und wurde als pompöses Gästehaus fürNS-Größen genutzt.

Heute gehört dieVilla der Unterneh-merfamilie Um-dasch, die die Jagd-gebiete am Raben-stadl zur Erholungund zu Geschäfts-einladungen nutzt.Es war ebenfallsCarlo von Boog, derfür den schwer be-hinderten Sohn vonAlbert und Bettinaeinen eigenen Pavil-lon in der Nerven-heilanstalt Mauerentwarf. Der Pavil-

lon war ein Glanzstück im Parkgelände der Anstalt, wurde aber im Jahr 1975leider abgebrochen.Ein ebensolches Zeugnis der eifrigen Bautätigkeit des Barons war das Jagd-haus im Steinbachtal bei Göstling. Wie ein verwunschenes Schloss wirktedas Haus am Ende des abgelegenen Tales mit seinem Fachwerk und denTürmchen. Leider brannte das Haus vor wenigen Jahren ab.Ein weiteres Jagdhaus findet man in Hollenstein am Eingang zum Talein-schnitt, der die Rothschild-Besitzungen am Königsberg und auf der Voralpevoneinander trennte. Die heutige Fachschule Unterleiten war als Herrenhausseit 1648 unter dem Namen „Unter der Leuthen“ bekannt und hatte vorherviele prominente Besitzer. Der Großzerrennhammermeister Bernhard vonScheuchenstuhl war einer von ihnen. Auch die Prinzessin Hohenlohe-Wal-denburg war Eigentümerin des Hauses, bevor Albert von Rothschild dasHaus mit seinen Domänen Ende des 19. Jahrhunderts erwarb. Während derWirtschaftskrise und der Rettungsaktion für die Bodencreditanstalt musstedas Haus vom finanziell angeschlagenen Louis an die Bundesforste verkauftwerden und beherbergt heute eine landwirtschaftliche Fachschule mit exzel-lentem Ruf und guter Ausbildung.

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Atschreith

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Den größten Baueifer entwickelte der Grundherr Rothschild in seinen gelieb-ten Besitzungen in der Langau, am Fuße des Dürrensteins. Dort entstand aufeiner kleinen Erhebung das große Jagdhaus (siehe oben), in dem sich die Fa-milie während der Sommerferien aufhielt. Angeschlossen waren Gästehäuserund Wirtschaftsgebäude. Weiter hinein ins Tal ließ Baron Rothschild vieleHolzhäuser für die Forstbediensteten bauen, die heute noch das Landschafts-bild zwischen Langau und Neuhaus prägen und als Ferienwohnungen genutztwerden.

Die Rothschilds und ihre Kunstsammlungen

Ein wenig erfreuliches Kapitel in der Geschichte der historischen Auseinan-dersetzung mit der Familie Rothschild ist die Enteignung der immensenKunstwerke in der Zeit der nationalsozialistischen Herrschaft in Österreich.Wie bereits erwähnt, hatte Alphonse die Kunstsammlung seines Onkels ge-erbt und auch Louis war als Kunstsammler bekannt. Beide Brüder hattenregen Kontakt zu Museumsdirektoren und Kunsthistorikern.Der Rothschildsche Informationsdienst funktionierte, wie seit 150 Jahrenauch 1938 hervorragend und schickte aus Frankreich Warnungen über die be-vorstehende Annexion Österreichs durch das deutsche Reich. Alphonse rea-gierte sofort und bereitete neben der Flucht seiner Familie auch den Transferseiner Kunstwerke vor. Schwierigkeiten ergaben sich dabei durch das im Jahr1923 in Kraft getretene Ausfuhrverbotsgesetz, das verhindern sollte, dassösterreichisches Kulturgut außer Landes gebracht würde. Sollte es einebehördliche Erlaubnis geben, konnte der Staat aber 10 % des Werts einfor-dern. Die zuständigen Experten beurteilten die Ausfuhr der Sammlung alsgeringen Verlust für Österreich und Alphonse bekam nach der Übereignungvon 39 Objekten an staatliche Stellen die Ausfuhrgenehmigung.13)

Doch im letzten Moment machte der Einmarsch der Deutschen alle Versuchezunichte und Alphonse hatte Mühe, das Leben seiner Familie zu retten. Dieschon verpackte Sammlung wurde einbehalten, die beiden Rothschild-Palaisversiegelt und die Kunstsammlungen beider Brüder in das Zentraldepot desMuseums der Stadt Wien gebracht, wo eine genaue Inventarisierung erfolgte.Ein Großteil dieser Kunstobjekte wurde 1941 im Dorotheum in einer Verstei-gerung von Silber- und Porzellangegenständen angeboten.Die Inventarliste zeigte dabei allein aus den Häusern Waidhofen, Atschreithund Steinbach 184 Kunstwerke, von denen einige Emerich Schaffran in sei-ner Beschreibung des Schlosses Waidhofen aus dem Jahr 1924 nennt. Sowaren z. B. Gemälde von Frans Hals, Boucher, Romney, Reynolds undGainsbourough vorhanden und viele wertvolle Fayencen, Uhren usw.14)

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Nachdem Hitler durch einen Spezialisten die erste Auswahl für sein geplan-tes Führermuseum in Linz hatte treffen lassen, setzte bei den übrigen öster-reichischen Museen ein unwürdiges Gerangel um die restliche Sammlungein, die auf diese Weise weiträumig verstreut wurde. Der einsetzende Kriegließ die Objekte jedoch schon bald in Stollen, Klöstern und anderen sicherenZufluchtsstätten verschwinden.Durch die genaue Inventarisierung der Sammlungen war es bereits 1946möglich, fast alle Werke wiederzufinden und einen Restituierungsantragdurch die Familie Rothschild zu stellen. Doch da die handelnden Protagonis-ten bei den zuständigen staatlichen Stellen kaum ausgewechselt wordenwaren, wurde auch jetzt das Ausfuhrverbotsgesetz als Druckmittel benutzt,um wenigstens einen Teil der Kunstobjekte in österreichischen Museen zubehalten. Es muss festgestellt werden, dass diese Verhandlungen ein wenigrühmliches Bild von Bundesdenkmalamt und Museumslandschaft in dieserPeriode zeigen.15)

Über mehrere Jahre mussten Louis de Rothschild und Clarice, die Witwe vonAlphonse um die Ausfuhr ihrer Sammlungen kämpfen und dabei große Ver-luste hinnehmen. Dies erscheint aus heutiger Sicht umso tragischer, da ge-rade diese Familie sich als überaus wohltätig und großzügig gezeigt hatteund den Staat nicht nur einmal mit seinen Finanzmitteln unterstützt hatte.Erst durch eine Initiative von Bundesbildungsministerin Gehrer Ende derneunziger Jahre wurde es möglich, zurückgebliebene Objekte wieder an dieFamilie Rothschild und andere Geschädigte zu restituieren und damit ein un-erfreuliches Kapitel der Geschichte abzuschließen.16)

Das soziale Engagement der Familie Rothschild

Ähnlich wie das Christentum legt auch die jüdische Religion großen Wert aufMildtätigkeit, und zwar die so genannte „Zedeka“. Die Rothschilds warensich ihrer Verantwortung, die ihr Vermögen mit sich brachte, immer in be-sonderem Maße bewusst und engagierten sich vielfältig als Mäzene imKunstbereich und als soziale Wohltäter. Neben großen Krankenhausprojektenin Wien bekamen auch die Bewohner im Mostviertel die ungeheure Groß-zügigkeit der Familie zu spüren. Wie bereits erwähnt, hatten die Forst- und Sägewerksarbeiter eigene Pen-sionskassen und eine geregelte Altersversorgung. Zusätzlich ließ BaroninBettina in Göstling ein Kinderheim errichten, in dem die Kinder der Forstar-beiter aus dem unzugänglichen Rothwaldgebiet untergebracht wurden undihnen damit ein geregelter Schulbesuch ermöglicht wurde. Neben der Schule

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lernten die Kinder hand-werkliche Arbeiten, diesie für ihr späteres Lebendringend brauchen konn-ten. In Gaming entstandein Heim, in dem alte, ar-beitsunfähige Forstarbei-ter ihren Lebensabendverbringen konnten. Auchviele Einzelpersonen er-hielten Zuwendungen fürAusbildung oder als Un-terstützung und so ver-wundert es kaum, dass imGebiet der Langau noch

heute respektvoll und dankbar der Familie Rothschild gedacht wird.17)

Auch in Waidhofen zeigten die Rothschilds sich stets spendabel. Viele Mel-dungen in den Ratsprotokollen und im Boten von der Ybbs belegen die rei-chen Spenden für Magistrat und Bevölkerung.26. März 1892: Baron Rothschild spendet 500 Gulden zur Verteilung an dieStadtarmen anlässlich des Todes seiner Frau Bettina. (In Wien spendete er500.000 Gulden für den Bau eines Krankenhauses für Krebskranke).8. Juli 1893: Albert von Rothschild spendet 1000 Gulden für die Armen derStadt.18. Februar 1911: Der Botevon der Ybbs meldet den Todvon Baron Rothschild undseine testamentarische Verfü-gung, 3000 Kronen für dieArmen der Stadt zu spenden.Das große Interesse an tech-nischen Neuerungen und fort-schrittlichen Lösungen fürdas Gemeinwohl machteBaron Albert auch zum frei-giebigen Spender für infra-strukturelle Maßnahmen derStadt.

Pensionsheim für ehemalige arbeitsunfähigeRothschild-Arbeiter in Gaming

Kinderasyl für die Kinder aus dem Rothwald-gebiet

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13. August 1891: Die Stadt erhält 800 Gulden für die Herstellung der Kanäleam Schwarzbach.8. Juni 1895: Bürgermeister Plenker bedankt sich bei der Spatenstichfeier fürdie Ybbstalbahn bei den Gönnern und Geldgebern des Großprojekts, zudenen auch Baron Rothschild gehört.22. Mai 1896: Baron Albert spendet 25.000 Gulden für Kanalisierungsarbei-ten.28. August 1899: Für den Bau eines Schlachthauses spendet die Familie10.0000 Gulden. Auch sein Sohn Louis führte die Familientradition weiter und zeigte sich imsozialen Bereich großzügig. In den durch den 1. Weltkrieg verursachtenschrecklichen Hungerjahren 1917 und 1918 trug Baron Louis immer wiederdurch Spenden dazu bei, das Leid der Bevölkerung zu mildern. Dabei fällt auf,dass die Familie stets nur für die Armenfürsorge oder infrastrukturelle Maß-nahmen, die allen zugute kamen, spendete. Organisationen oder Vereine mitpolitischem Hintergrund kamen nicht in den Genuss der Spendenfreudigkeit.17. Februar 1917: Baron Rothschild spendet 500 Kronen für die Schulsuppe.5. Januar 1918: Louis de Rothschild spendet 30 Kronen für die Suppenanstalt.30. März 1918: Trotz antisemitischer Hetzschriften, deren sich auch der Botevon der Ybbs nicht enthalten wollte, spenden die Rothschilds für soziale Be-lange.20. April 1918: Die Rothschildsche Forstdirektion spendet 500 Kronen fürdas Frühstück an Schulen.

Auch gegenüber Vereinen zeigte sich Baron Rothschild großzügig. So über-nahm er z. B. 1914 gemeinsam mit Erzherzog Leopold Salvator den Eh-renschutz für das Freischießen zum 400jährigen Jubiläum der Feuerschützen-gesellschaft 1514 in Waidhofen. Dass die Spendengelder zu dieser Zeit nicht mehr so reichlich flossen wie 20Jahre zuvor, mag an der angespannten finanziellen Situation der Rothschild-schen Unternehmen in Österreich nach dem Untergang der Habsburgermon-archie liegen. Louis musste sein Finanzimperium durch schwere Zeiten lot-sen, ohne genau zu wissen, wie sich der Rumpfstaat Österreich entwickelnwürde.

Schlussbemerkung

Wer heute den Namen Rothschild in Presseberichten oder Fernsehsendungenhört, denkt zunächst vermutlich an Wein und Bankgeschäfte. Doch nacheiner genaueren Beschäftigung mit der Geschichte der weit verzweigten

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Familie und ihres unglaublichen Aufstiegs innerhalb weniger Generationenkann man sich der Faszination dieser Familie nicht mehr entziehen. Ihr welt-umspannendes Imperium, die vernetzten Familienstrukturen und ihre gesell-schaftliche Bedeutung machen die Rothschilds noch heute zu einer der be-deutendsten Familien der Welt. Doch nicht nur in der großen Weltgeschichte spielten sie eine bedeutendeRolle, auch in kleinen Strukturen, wie den niederösterreichischen Besitzun-gen, zeigten sie historisches Format. Bis in unsere Tage ist die Familie Roth-schild ein zwar aus der Distanz wahrgenommener, aber nicht weg zu denken-der Gegenstand der Verehrung im Mostviertel. Ihre sozialen Werke und Bau-ten begegnen uns in diesem Landstrich immer wieder und erlegen uns diePflicht auf, einen Teil dazu bei zu tragen, das Unrecht, das der Familie zuge-fügt wurde, wenigstens zu dokumentieren, wo eine Wiedergutmachung nurschwer möglich ist.

Abschließend sei im Namen der Stadt Waidhofen ein herzlicher Dank anHerrn Markus Gruber ausgesprochen, der seine Unterlagen zum Umbau desSchlosses und zu den Rothschildschen Kunstsammlungen zur Verfügung ge-stellt hat.

Anmerkungen

1 Morton Frederic; Die Rothschilds S. 922 Ebenda, S. 2093 Bote von der Ybbs August 1893 4 Richter Friedrich; Die Ehrenbürger der Stadt Waidhofen an der Ybbs S. 515 Morton Frederic; Die Rothschilds S. 243-2456 Ebenda S. 250-2537 Egger Leopoldine; Vom Urwald zum Siedlungsraum S. 978 Ebenda, S. 469 Prasch Ludwig; Die Domänen Gaming und Waidhofen an der Ybbs

10 Buchinger Günther; Zur Baugeschichte der Burg Waidhofen an der Ybbs S. 1311 Ebenda, S. 20. Ein Zeitgenosse kommentiert das neue Aussehen des Turmes als passend für eine

Theaterdekoration. Man sieht, dass auch die damalige Veränderung bereits der Kritik unterlag.12 Rath Jürgen; Burgenrestaurierungen und Schlossarchitektur im Werk Friedrich von Schmidts

S. 17, 18 http://www.aeiou.at/aeiou.encyclop.s/s275884.htm13 Krois Isabella; Die Restitution von Kunst- und Kulturgütern am Fall der Familie Rothschild

S. 5814 Schaffran Emerich; Waidhofen an der Ybbs S. 6515 Trenkler Thomas; Der Fall Rothschild S. 121-13416 Ebenda, S. 14, 15 und Krois Isabella, S. 9817 Egger Leopoldine, S. 86

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Literatur

Buchinger, Günther; Mitchell, Paul; Schön, Doris; Zur Baugeschichte derBurg Waidhofen an der Ybbs, Manuskript, Waidhofen 2004Egger, Leopoldine; Vom Urwald zum Siedlungsraum. Tal der oberen Ois, Ei-genverlag, Scheibbs 2001Hauenfels, Theresia; Stilles Leben – Frauen bewegen. Vierzehn Frauenpor-traits aus dem Mostviertel. Eigenverlag, Waidhofen 2003Hinteregger, Helga; Schloss Waidhofen an der Ybbs und die Familie Roth-schild, Diplomarbeit. Viehdorf 1981Krois, Isabella; Die Restitution von Kunst und Kulturgütern am Fall der Fa-milie Rothschild aus zeithistorischer Sicht; Juristische Schriftenreihe, Band173; Verlag Österreich, Wien 2000Morton, Frederic; Die Rothschilds. Porträt einer Dynastie; Deutike Verlag,Wien-München 2004Prasch, Ludwig; Die Domänen Gaming und Waidhofen an der Ybbs. Statis-tisch-topographische Beschreibung als Leitfaden für die Exkursion des nie-derösterreichischen Forstvereins, Eigenverlag des NÖ Forstvereins, Wien1889Pfeiller, Kurt; Die österreichische Linie der Familie Rothschild, Eigenverlag,Lunz am See 2000Rath, Jürgen; Burgenrestaurierungen und Schlossarchitektur im Werk Frie-drich von Schmidts (1825-1891). Diplomarbeit Universität Wien, 1998Richter, Friedrich; Die Ehrenbürger der Stadt Waidhofen an der Ybbs, in:Waidhofner Heimatblätter 1986, S. 44 – 70Schaffran, Emerich; Waidhofen an der Ybbs. Das Bild einer österreichischenStadt. Österreichischer Schulbuchverlag, Wien 1924Trenkler, Thomas; Der Fall Rothschild – Chronik einer Enteignung. MoldenVlg., Wien 1999