Dossier de Presse Kurt Schwitters - Art Basel 2016

KURT SCHWITTERS (1887-1948)ARTISTE MERZ

16.06 – 19.06.2016 Feature, Stand J4

29.09 – 02.11.2016Galerie Zlotowski, Paris

Une sélection d’œuvres de Kurt Schwitters

C’est la seconde fois que la Galerie Zlotowski présente une exposition d’œuvres de Kurt Schwitters. C’est un des artistes majeurs exposés par la galerie qui, dès sa création en 1998, s’est spécialisée dans les avant-gardes du XXème siècle. Une exposition Kurt Schwitters a eu lieu à la galerie en 2008. Huit ans après, présenter à nouveau un panorama de son œuvre nous semblait particulièrement bienvenu dans le contexte du centenaire de la création du mouvement Dada, qui a commencé à Zurich en 1916.

Kurt Schwitters fut le témoin de l’Allemagne chaotique qui émergeait de la Première Guerre mondiale. Le langage usuel fut alors considéré par de nom-breux artistes comme perverti par la propagande nationaliste intensive, martelée durant la guerre. Dès lors, quand le langage « normal » est trompeur, il doit être réinventé, comme le montre la création du mot Merz, fait sur mesure pour désigner une forme de langage artistique propre à Schwitters. Les éléments collectés de la réalité redeviennent signifiants et harmonieux à condition d’avoir été réordonnés par l’artiste.

« Comme le pays était en ruine, compte tenu des contraintes de nature éco-nomique, il était possible de créer à partir de déchets » dit K. Schwitters. Le processus de collecte peut être observé dans le collage Sans Titre (Sahne) de 1928 dans lequel des restes d’emballages de limonade de la marque Rex ou de crème fraîche « Sahne » sont mélangés à des tickets, des bouts de papiers, des étiquettes. Cette démarche n’est pas seulement une adaptation aux pénuries d’instruments de peinture. La collecte a, entre autres, pour objectif d’encourager une certaine familiarité. Mots, nombres ou marques permettent au spectateur de prendre conscience que cet art est ancré dans sa vie quotidienne. Grâce à cette identification, Schwitters accompagne le public vers sa vision du monde.

Communiqué de Presse

Une autre dimension du processus de collecte est la fascination pour des objets communs. Comme l’a remarqué Hans Richter « Chaque objet était digne de son amour, trouvant ainsi une nouvelle place dans la vie ». Cette recherche de l’harmonie est particulièrement tangible dans Stykkgods de 1937-38 dans lequel des formes géométriques de divers papiers découpés interagissent. Le choc associé à la Grande Guerre a ouvert la voie à une esthétique de la fragmentation, liée à l’observation des destructions massives des paysages, des bâtiments mais aussi des corps. Dans son approche, le caractère brut d’élé-ments éparpillés est contrebalancé par la douceur véhiculée par la composition. Cette quête obsessionnelle de la recréation a envahi de nombreux aspects de l’œuvre de Schwitters, même ses divers appartements, dans un processus d’ « esthétisation » du monde par le réassemblage. Une fois que les objets sont col-lectés, un ordre peut émerger (Schwitters utilise le mot « forme »), chaque objet, chaque texture et chaque couleur vont trouver leur place. Un artiste peut utiliser n’importe quel objet ou élément pour créer « à condition qu’il sache comment donner forme » dit K. Schwitters en 1919.

Il utilise le collage et l’assemblage pour souligner les épaisseurs, les textures étant mises en valeur. Ce choix de la technique du relief permet de conférer une présence physique aux œuvres, devenues des objets presque naturels. Dans la période plus tardive de son œuvre, il utilisera d’ailleurs dans ses reliefs des morceaux de bois trouvés dans la nature. Il continuera à utiliser des objets manufacturés comme dans Sans titre (Merzrelief Blau, Beige) de 1942.

Les collages et reliefs de Kurt Schwitters ont conservé, toutes ces années, leur vitalité intacte. L’impact que son œuvre peut avoir sur les spectateurs est toujours aussi puissant, grâce à cet équilibre entre la matérialité, parfois rude, et une harmonie presque apaisée. Cette exposition confirme combien la trace de Kurt Schwitters dans l’histoire de l’art reste unique et palpable.

Michel et Yves Zlotowski

A selection of Kurt Schwitters’ works

This is the second time Galerie Zlotowski proposes a visit to Kurt Schwitters’ work. He is one of the major artists of the gallery, which is dedicated to the avant-gardes of the 20th century since its opening in 1998. A Kurt Schwitters exhibition took place in the gallery in Paris in 2008. Eight years later, a look at the uniqueness of his work seemed relevant in the context of the anniversary of the Dada movement that started in Zurich in 1916.

Kurt Schwitters faced a chaotic Post-WWI Germany. Conventional language, corrupted by extensive propaganda, seemed false. Language therefore needed to be recomposed, as shown by the term MERZ, made-up to express a form of art specific to Schwitters. Collected elements of this reality become harmonious and meaningful, once rearranged.

“Since the country is in ruins with economic constraints, you can create with gar-bage” said K. Schwitters. Collecting can be seen in the collage Untitled (Sahne) (1928), in which waste from the lemonade brand “REX” or cream (“Sahne”) are assembled with tickets, papers, tags... The collecting process cannot only be seen as a simple adaptation to shortages of painting tools. It also produces familiarity. Words or numbers or brands enable the viewer to realize that these pieces belong to his day-to-day surroundings. Thanks to this identification, Schwitters leads the viewer into his own vision.

Another dimension of the collecting process is a fascination for common objects. As Hans Richter said “ Every object could fit in his love to find a new dignified place in life”. This quest for harmony is visible in Stykkgods (1937-1938) with its interaction of geometric cut-out shapes. The shock associated with WWI has paved the way to the aesthetics of fragmentation, linked to the observation of the destruction of landscapes, buildings and bodies. In Schwitters’ approach, scattered “raw” elements are balanced with the softness of the composition.

Press Release

This obsessive attempt to re-create invaded all Schwitters’ lifework, even his apartments, in a process of “aesthetizing” the world by reassembling scattered elements. Once the objects are collected, an order will emerge (Schwitters uses the term “form”) where each object or color has to find its home. An artist has the possibility of using anything for his work “under the condition that he knows how to form”, said K. Schwitters in 1919.

K. Schwitters also used collage and assemblage to put an emphasis on the relief aspect, with textures made apparent. The relief technique can be seen as an attempt to convey a physical presence, more root-based, to the work. In the later period, the artist used simple pieces of wood picked up outside. He also continued to use manufactured objects as shown in Untitled (Merzrelief Blau, Beige) (1942).

We believe that through all those years, Kurt Schwitters’ collages and assem-blages have kept their vitality intact. The powerful impact they still have on viewers comes from this particular balance between rude materiality and soo-thing harmony. This exhibition, we believe, confirms how palpable and unique Kurt’s Schwitters mark in art history remains.

Michel and Yves Zlotowski

Merzzeichnung 47.1920Collage, gouache et papiers sur papier10,5 x 8,2 cm (collage) ; 13 x 10,5 cm (montage)Signé et daté en bas à gauche sur le montage : K. Schwitters. 1920.Titré en bas à droite sur le montage : Merzzeichnung 47.

ProvenanceEvert Rinsema, Assen (poète et intellectuel danois)Thijs Rinsema, Assen (frère de Evert, jusqu’en 1955)Walter van Aggelen, Assen (présent de Thijs Rinsema vers 1955)Frits van Aggelen, Appeldoorn (jusque vers 1995 ?)

ExpositionsHolland Dada / Holland Dada. Paul Citroen en het Bauhaus, Franeker, Museum ‘t Coopmanshuis, avril-mai 1974 ;La Haye, Gemeentemuseum Den Haag, 27 juillet -8 septembre 1974 ;Thijs Rinsema, Leeuwarden, Fries Museum, 6 septembre-12 octobre 1980, cat. n° 2, ill. p. 30 ; Dordrecht, Dordrechts Museum, 25 octobre-7 décembre 1980 ; Roermond, Museum H. Luyten - Dr Cuijpers, 17 janvier-2 mars 1981.

BibliographieOrchard Karin et Schulz Isabel, Kurt Schwitters. Catalogue raisonné, vol. 1, 1905-1922, Hatje Cantz, 2000, n° 629, p. 288.

© ADAGP, Paris, 2016

Mz 177. auf blau.1921Collage sur papier14,5 x 12 cm (collage) ; 32,2 x 23,3 cm (montage)Titré en bas à gauche sur le montage : Mz 177. / auf blau.Signé et daté en bas à droite sur le montage : Kurt Schwitters. 1921.

ProvenanceErnst Schwitters, Lysaker, 1948-1956 (succession de l’artiste)Galerie Berggruen, Paris (acquis à Ernst Schwitters en 1956)Heinz Baumeister, Crevelt, 1964-1999.

Expositions2. Juryfreie Kunstausstellung, Hanovre, Kunstverein Hannover 17 octobre-21 novembre 1926, cat. n° 497 ;Kurt Schwitters, Hanovre, Kestner-Gesellschaft Hannover, 4 février-11 mars 1956, cat. ill. n° 90 ;Hans Arp. Kurt Schwitters, Berne, Kunsthalle Bern, 7 avril-6 mai 1956, cat. n° 130 ;Krefelder Privatsammlungen seit 1945, Crevelt, Museum Haus Lange, mai-juillet 1964, (titré Merz 179 auf Blau) ;Kurt Schwitters, Düsseldorf, Städtische Kunsthalle ; Berlin, Akademie der Künste ; Stuttgart, Staatsgalerie ; Bâle, Kunsthalle ; Hambourg, Kunstve-rein, janvier-novembre 1971, p. 33, cat. n° 71 ;Klassische Moderne. The Classical Moderns, Cologne, Galerie Gmurzynska, mai-août 1981, p. 220, cat. ill. n° 154 ;European Vision, Vancouver Art Gallery, janvier-mars 1987.

BibliographieSchmalenbach Werner, Kurt Schwitters, in Werk, vol. 43, n° 5, mai 1956, p. 156 (ill. fig. 5) ;Seuphor Michel, L’Internationale Dada, in L’Oeil, N° 24, 1956, ill. p. 75 ;Gibson Michael, Duchamp Dada, Paris, 1991, p. 133, ill. n° 188 ;

Orchard Karin et Schulz Isabel, Kurt Schwitters. Catalogue raisonné, vol. 1, 1905-1922, Hatje Cantz, 2000, n° 802, p. 385.


Sans titre (WAGNER UND WIEN)Vers 1925Collage de papiers sur papier18,4 x 14,3 cm (collage) ; 30,8 x 20,3 cm (montage)Signé en bas à gauche sur le montage : K. SchwittersDaté en bas à gauche de la main de Rose Fried : 1923

ProvenanceErnst Schwitters, Lysaker, 1948-1956 (succession de l’artiste)Charlotte Weidler, New York, 1956Rose Fried Gallery, New York, 1956Ferus Gallery, Los Angeles, 1962Donna O’Neill, Los Angeles, à partir de 1962

ExpositionsKurt Schwitters, San Antonio, Marion Koogler McNay Art Museum, 15 avril-6 mai 1962 ; Pasadena, Pasadena Art Museum, 19 juin-17 juillet 1962, cat. n° 27 ; Manchester, The Currier Gallery of Art, 27 septembre-18 octobre 1962 ; Washington, D.C, The Phillips Collection, 4-25 novembre 1962; Minneapolis, University of Min-nesota, 7 janvier-4 février 1963; Louisville, J.B. Speed Art Museum, 14 février-7 mars 1963.A View of the Century, Pasadena, Pasadena Art Museum, 1964, cat. n° 39.

BibliographieSchmalenbach Werner, Kurt Schwitters, Cologne, 1967, fig. 61.



Sans titre (SAHNE)1928Collage, tissu et papiers sur papier21,4 x 16,6 cm (collage)Signé et daté sur le montage en bas à gauche : Kurt Schwitters 1928

ProvenanceHans Brockstedt, Hanovre, 1956Sidney Janis Gallery, New York, 1957-1999Carroll Janis, New York, 1999James Cohan Gallery, New York, 2004

Expositions57 Collages by Kurt Schwitters, New York, Sidney Janis Gallery, 22 octobre-17 novembre 1956, cat. n° 29 ;Collages by Kurt Schwitters, Washington D.C., The Phillips Gallery, 6 janvier-25 février 1957, cat. n° 22;75 Collages by Kurt Schwitters, New York, Sidney Janis Gallery, 2 février-7 mars 1959, cat. ill. n° 37;50 Collages by Kurt Schwitters, New York, Sidney Janis Gallery, 2 avril-5 mai 1962, n° 21 ;New York, James Cohan Gallery, 2004.

BibliographieOrchard Karin et Schulz Isabel, Kurt Schwitters. Catalogue raisonné, vol. 2, 1923-1936, Hatje Cantz, 2003, n° 1537, p. 244.


Sans titre (Vinstre)1936-1937Collage de papiers, carton, sur papier34 x 24,5 cm (collage)Monogrammé en bas à droite : KS

ProvenanceErnst Schwitters, Lysaker, 1948-1960 (succession de l’artiste)Lord’s Gallery, Londres, 1958-1960Arthur Cohen, New York, 1960Galerie Tarica, Paris, 1979Galerie Gmurzynska, Cologne, 1983Armand Arman, New York, 1983Collection particulière, ParisGalerie 1900-2000, ParisCollection particulière, Barcelone

ExpositionsKurt Schwitters, Londres, Lord’s Gallery, octobre-novembre 1958, cat. n° 85 ;Kurt Schwitters, Milan, Galleria del Naviglio, 21 avril-8 mai 1959, cat. n° 10 ;Kurt Schwitters 1887-1948, Londres, The Arts Council, 1959, cat. n° 34 ;Kurt Schwitters. Collagen, Reliefs, Ölbilder, Plastiken, Düsseldorf, Galerie Sch-mela, 1959.Kurt Schwitters 1887-1948, Cambridge, Cambridge Arts Council Gallery, 14 novembre-5 décembre 1959 ; Swansea, Glynn Vivian Art Gallery, 2-23 janvier 1960 ; Sheffield, Graves Art Gallery, 30 janvier-20 février 1960 ; Leicester, Leicester Museum and Art Gallery, 27 février-19 mars 1960 ; Coventry, Herbert Temporary Art Gallery, 25 mars-16 avril 1960 ; Glasgow, Glasgow University Print Room, 24 avril-14 mai 1960.Trash. Quando i rifiuti diventano arte, Rovereto, Museo d’Arte Moderna e Contemporanea di Trento a Rovereto, 11 septembre 1997-11 janvier 1998.Zona [in]material De Dadá a la Neovanguardia, Madrid, Galería Guillermo de Osma, novembre 2012-février 2013, cat. ill. n° 7, p. 31.Kurt Schwitters. Vanguardi y Publicidad, Palma de Majorque, Museu Fundación Juan March, juillet-octobre 2014, cat. ill. n° 88, p. 82.Abstracción. De Jean Arp a Richard Serra, Madrid, Galería Guillermo de Osma, février-mars 2015, cat. ill. n° 9, p. 16.

BibliographieNestegard Jutta, Kurt Schwitters i Norge, Våren, 1993, ill. n° 97 ;Elger Dietmar, Kurt Schwitters und der Nouveau Réalisme / Kurt Schwitters and Nouveau Réalisme in : Aller Anfang ist Merz. Von Kurt Schwitters bis heute / In the beginning was Merz. From Kurt Schwitters to the Present Day. (cat. exp.), Sprengel Museum, Hanovre, Ostfildern, 2000, ill. p. 298.



Sans titre (Stykkgods)1937-1938Collage, tissu, papiers et photographie sur papier20,2 x 16,2 cm (collage)

ProvenanceErnst Schwitters, Lysaker, 1948-1962 (succession de l’artiste)Konstsalongen Samlaren, Stockholm, 1962Collection privée, Lidingö et Vallentuna, 1962

Expositions et bibliographieKurt MERZ Schwitters. 1887-1948. Retrospektivt, Stockholm, Konstsalongen Samlaren, 1962, cat. n° 128 ;Kurt Schwitters i svensk ägo, Stockholm, Konstsalongen Samla-ren, 28 octobre-13 novembre 1967, cat. n° 45.



Sans titre (Merzrelief Blau, Beige)1942Relief, huile, bois, plâtre et fer-blanc sur panneau de bois24,7 x 18,5 cm (relief) ; 49,5 x 38,5 cm (cadre)Monogrammé et daté en bas sur le panneau de bois : KS 42

ProvenanceWalter Dux, Londres, 1945-1958 (stockage des oeuvres de l’artiste)Ernst Schwitters, Lysaker, 1948-1960 (succession de l’artiste)Lord’s Gallery, Londres, 1958-1960René de Montaigu, Paris, 1960

Expositions et bibliographieKurt Schwitters, Londres, Lord’s Gallery, octobre-novembre 1958, ill. H, cat. n° 45a ;Themerson Stefan, Kurt Schwitters in England, Londres, 1958, ill. p. 39 ;Kurt Schwitters 1887-1948, Cambridge, Cambridge Arts Council Gallery, 14 novembre-5 décembre 1959, cat. n° 68 ; Swansea, Glyn Vivian Art Gallery, 2-23 janvier 1960 ; Sheffield, Graves Art Gallery, 30 janvier-20 février 1960 ; Leicester, Leicester Museum and Art Gallery, 27 février-19 mars 1960 ; Coventry, Herbert Temporary Art Gallery, 25 mars-16 avril 1960 ; Glasgow, Glasgow University Print Room, 23 avril-14 mai 1960 ;Cinquante ans de « collages ». Papiers collés, assemblages, collages, du cubisme à nos jours, Saint-Etienne, Musée d’Art et d’Industrie, 24 juin-13 septembre 1964, cat. n° 58 ;Kurt Schwitters, Paris, Centre Georges Pompidou, Musée national d’art moderne, 24 novembre 1994-20 février 1995, cat. ill. p. 318 ; Valence (Espagne), Instituto Valenciano de Arte Moderno, 6 avril-18 juin 1995, cat. ill. p. 371 ; Grenoble, Musée de Gre-noble, 16 septembre-27 novembre 1995.

Orchard Karin et Schulz Isabel, Kurt Schwitters. Catalogue raison-né, vol. 3, 1937-1948, Hatje Cantz, 2006, n° 2903, p. 372.


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