BBeim Betreten des originell gestal-

teten Geschftes sieht man sofort

wer Kunde und wer Designer ist.

Zoltn Herczeg trgt eine Brille mit

schillerndem Gestell, das es mit der

Kollektion von Elton John aufneh-

men knnte, dazu ein gut sitzendes,

gestreiftes Hemd, Used-Jeans und

rote Cowboy-Stiefeletten. Nachdem

die Kufer den Laden verlassen ha-

ben, nimmt er sich Zeit und erzhlt,

dass er schon als Kind immer gemalt,

gezeichnet und entworfen hat. Mei-

ne Eltern haben mich nicht aus dem

Haus, vom Tisch und meinen Stiften

wegbekommen, sagt er schmun-

zelnd und fgt hinzu, dass er sich

auch mit Bildhauerei und Schreiben

befasst hat. Ich hatte schon immer

eine knstlerische Ader, betont

Herczeg. Ausgelebt hat er diese

schon Ende der 80-er Jahre, als die

Mischung von Hip Hop und Rock

auch nach Ungarn schwappte, es

aber keine passende Kleidung dazu

gab. Die Freundin meines Bruders

war Schneiderin; ihr habe ich erste

Entwrfe fr Bermuda-Shorts ge-

bracht, die sie dann verwirklicht hat.

Spter kamen dann Hosen und

Hemden hinzu und bis zum Ende

der Universitt trug er fast nur selbst

entworfene Kleidung.

UUrrsspprrnngglliicchh

WWiirrttsscchhaaffttssssttuuddiiuumm

Eine Ausbildung zum Designer

habe er nicht gemacht, sondern an

der Budapester Corvinus-Universitt

in Wirtschaft abgeschlossen. Der

Grund dafr waren zu gute Noten an

einer wirtschaftlichen Mittelschule.

Eigentlich wusste ich nicht, was ich

machen sollte; fr die Lehrer und

meine Eltern war es selbstverstnd-

lich, dass ich auf die Corvinus-Uni

ging, und es hat mir ja auch Spa ge-

macht, erklrt er. Trotzdem ent-

schliet sich Herczeg nach dem

Abschluss, es mit der Mode zu versu-

chen. Seine Eltern sahen die Sache

skeptisch. Hinter mir standen sie

aber immer, und seit dem das

Geschft luft und ich damit Geld

verdiene, sind sie sehr stolz auf

mich, sagt der Designer.

VVoonn ddeerr SSttrraaee

iinnss IInntteerrnneett

Angefangen hat er 1996 ganz

klein, mit 30.000 Forint, die er sich

von einem Freund lieh sowie seiner

Schneiderin und Entwrfen mit Filz-

stift. Es war eine Damenhose, die er

auf den Straen sowie in Studenten-

heimen an Bekannte und Unbekann-

te verkaufte und in Bus und Metro

durch die Stadt schleppte. Bereits ein

Jahr spter erffnete er sein erstes

Geschft, das einen Hof weiter und

noch kleiner als das jetzige war.

Inzwischen ist er beim Webshop an-

gelangt, den nicht nur Kufer aus

ganz Ungarn sondern zum Beispiel

auch aus der Slowakei und Rum-

nien nutzen. Natrlich betreibt er ei-

ne Facebook-Seite, denn man muss

mit der Zeit gehen und die Mglich-

keiten nutzen. Sein neuestes Projekt

besteht aus dem Vertrieb der Klei-

dung in den Vereinigten Staaten un-

ter seinem Label American Badass.

Filmstar Michael Madson, erlu-

tert der Designer, kam eines Tages

in meinen Laden, fand meine

Kreationen ganz toll und hat mir

gleich eine Zusammenarbeit angebo-

ten. Auf den Vorschlag ging Her-

czeg natrlich ein und produziert sei-

nen Stil jetzt unter beiden Labeln.

KKlleeiidduunngg

ffrr MMuuttiiggee

Autodidakt Herczeg entwirft

zuerst im Kopf und bringt seine Vor-

stellungen dann aufs Papier.

Manchmal inspiriert ihn ein schner

Stoff zu einem Kleidungsstck,

manchmal ist es umgekehrt. Wenn

man mit offenen Augen durchs Le-

ben geht, kommen die Ideen ganz

von selbst. Ich war vor einer Weile in

London und Paris, und bin mit so

viel Energie, Inspiration und Stoffen

zurckgekommen, dass es noch dau-

ern wird, bis ich es aus der Vorstel-

lung gezeichnet habe.

Der Stil ist klassisch. Wie er sagt,

hat bei ihm eine Hose zwei Hosen-

beine und ein Hemd zwei rmel.

Allerdings sind die Stcke bunt und

durch die Applikationen, diverse

Muster und so Kleinigkeiten wie

zweifarbige Knpfe oder Hemdta-

schen hchst individuell entworfen.

Der Gesamteindruck ist das, was

zhlt. Das zutreffendste Wort ist ei-

gentlich Badass, meint der Designer

und fhrt aus, dass seine Garderobe

ein wenig exhibitionistisch, ver-

wegen, mutig und sexy ist und

von Menschen getragen wird, die

weltoffen sind, sich darin wohl und

stark fhlen, und ihr Leben so leben,

wie sie es wollen. Zu den Kufern

gehren auch Auslnder, die den

Laden entdecken, viel auf einmal und

auch die verrcktesten Entwrfe kau-

fen. Ungarn sind da zurckhaltender,

kaufen ein bis zwei Sachen, und dann

auch eher Straentaugliches. Den

Grund dafr sieht Herczeg darin,

dass Ungarn in Sachen Mode zu-

rckgeblieben ist: Die Menschen

sind durch die Jahre des Kommunis-

mus verschlossen, wenig mutig ge-

ben viel darauf, was andere sagen. Es

fehlt das ntige Kleingeld.

In Herczegs Laden ist zu 90 Pro-

zent Mnnerkleidung zu finden,

weil er etwas von Mnnern ver-

steht, wie er sagt. Deswegen plant

er in erster Linie fr sie. Herczeg ar-

beitet auch mit groen internationa-

len Firmen zusammen, fr die er

Hostesskleidung entwirft. Hostes-

sen sind bekanntlich groteils

Frauen, und so fllt ihm am Ende

doch noch auf, dass er sich beim

Design zur Hlfte ebenso mit

Frauen beschftigt. Seine neue

Schuhlinie mit Reitstiefeln, Cow-

boy-Stiefeletten und Halbschuhen

zielt allerdings wieder auf Mnner

ab. Fr Turnschuhe, die er im ver-

gangenen Jahr gemeinsam mit Pu-

ma herausbrachte, gewann er einen

Design-Wettbewerb, und erhielt da-

von 30 Paar in limitierter Auflage.

AAnnddeerree

MMeennttaalliitttteenn

Die wirtschaftliche Lage in Un-

garn schtzt er kritisch ein: Viele

Ungarn kmpfen ums tgliche ber-

leben, arbeiten wie Sklaven und sind

unglcklich. Das senkt die Kauf-

kraft, aber auch den Willen und Mut,

anders zu sein als die breite Masse.

Menschen im Westen haben eine

andere Mentalitt, sind glcklich und

haben eine gesunde Seele. Deswegen

trauen sie sich mehr. Trotzdem will

er nicht weg von hier, sondern dazu

beitragen, dass es im Land wieder

aufwrts geht. Denn das Entwick-

lungspotenzial Ungarns ist seiner

Meinung nach beachtlich, doch an-

dere Politik sei dafr vonnten. Her-

czeg hofft mit seiner bunten, hoch-

wertigen Kleidung dazu beizutragen,

dass die Welt farbiger wird, denn so

behauptet er mein Job ist, Glck

und Freude zu verkaufen.

IINNEESS GGRRUUBBEERR

ZZoollttnn HHeerrcczzeegg

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Tel.: +36-20-973-0443

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10 BUDAPESTER ZEITUNG DDEESSIIGGNN 16. - 22. MAI 2011 NR. 20

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ZZoollttnn HHeerrcczzeegg uunndd sseeiinnee LLaabbeellss HHeerrcczzeegg uunndd AAmmeerriiccaann BBaaddaassss

EExxhhiibbiittiioonniissttiisscchh,, vveerrwweeggeenn uunndd sseexxyy

Seit dem Abschluss an der Corvinus-Universitt vor 15 Jahren de-

signt ZZOOLLTTNN HHEERRCCZZEEGG Kleidung. Mit der Ladenerffnung im Jahr

1997 kamen auch die Auftrge von verschiedenen ungarischen Welt-

musikbands, wie Back II Black, Hooligans, Romantic und vielen

mehr. Spter kamen dann Auftrge von internationalen Firmen hin-

zu, die fr ihre Hostessen Kleidung bestellten. Neben TV-Auftritten

als Jurymitglied, stellte er seine Kollektionen auf den Laufstegen in

Madrid vor, bekam 2005 die Fashion Awards Hungary fr junge

Designer. 2008 schaffte er es in das ungarische Jahrbuch des Who is

Who. Seit 2009 arbeitet er mit dem amerikanischen Filmstar Michael

Madson an einem neuen Label. 2010 brachte er in Zusammenarbeit

mit Puma eigene Turnschuhe heraus.

ZUR PERSON

WWeerr eeiinneenn SSppaazziieerrggaanngg vvoomm WWeessttbbaahhnnhhooff zzuumm OOkkttooggoonn uunntteerrnniimmmmtt,,

bbuummmmeelltt,, oohhnnee eess vviieelllleeiicchhtt zzuu wwiisssseenn,, aauucchh aann ddeemm kklleeiinneenn bbuunntteenn

LLaaddeenn ddeess DDeessiiggnneerrss ZZoollttnn HHeerrcczzeegg vvoorrbbeeii.. VVeerrsstteecckktt iinn eeiinneemm

HHiinntteerrhhooff aauuff ddeemm TTeerrzz KKrrtt iisstt ddaass sscchhnn ddeekkoorriieerrttee GGeesscchhfftt mmiitt

vviieelleenn aauueerrggeewwhhnnlliicchheenn KKlleeiidduunnggssttcckkeenn uunndd AAcccceessssooiirreess,, iinn eerrsstteerr

LLiinniiee ffrr ddeenn MMaannnn,, zzuu ffiinnddeenn.. DDiiee BBUUDDAAPPEESSTTEERR ZZEEIITTUUNNGG uunntteerrhhiieelltt ssiicchh

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or

Walking from the Western Station to

Oktogon you could easily pass by the

small, bright shop of the extreme

designer Zoltn Herczeg without noticing it.

The well-designed shop, in a courtyard on

Terz krt, sells flamboyant clothing and

accessories, mainly for men. The Budapest Times

spoke to Herczeg, a lover of extravagant

eyeglasses, about the past and present, and why

his designs sell better abroad.

On entering the shop there can be no mistake

about who the customer is and who the

designer is. Herczeg is wearing glasses with glit-

tering frames that could easily hold their own in

Elton Johns collection, a well-fitted, striped

shirt, worn jeans and red cowboy half-boots.

Once the customers have left, Herczeg tells us

that even as a child he always loved painting,

drawing and designing.

My parents couldnt get me away from my

table and pens and out of the house, he laughs.

Herczeg also took up sculpture and writing.

Ive always had an artistic vein, he says.

At the end of the 1980s a mixture of hip hop

and rock flooded Hungary but there was no

clothing to match. My brothers girlfriend was

a seamstress; I took my designs for Bermuda

shorts to her and she made them. Later

Herczeg designed trousers and shirts, and by

the time he graduated from university virtually

his whole wardrobe was self-designed.

Economics first

He studied economics at Corvinus University

in Budapest rather than training as a designer.

The reason was that his marks at an economics

secondary school were too good, he says. I

didnt have a clear idea about what I wanted to

do. My teachers and parents assumed that I

would go to Corvinus, and I enjoyed it there.

After graduating, however, he turned his atten-

tion to fashion. His parents were sceptical. But

theyve always been behind me. Now that busi-

ness is good and Im making money from it,

theyre very proud of me, the self-made

designer says.

From the street to the internet

Herczeg started out in 1996 with just HUF

30,000 (200 USD at the time) that he had

borrowed from a friend, his designs in felt-tip

pen and the help of a seamstress. He began by

selling womens trousers on the street and in

student halls of residence to acquaintances and

strangers alike, carrying them around through

the city on the bus and metro. A year later he

had opened his first shop, which was one court-

yard away from his current shop and even

smaller.

Herczeg has since opened a webshop, which

attracts customers from far and wide, including

Slovakia and Romania as well as the whole of

Hungary. He has a Facebook page because you

have to get with the times and use all the possi-

bilities available. His latest project is the label

American Badass, which is sold in the USA.

The film star Michael Madsen (Reservoir

Dogs, Donnie Brasco, Thelma and Louise) came

into my shop one day, took a liking to my

designs and asked me there and then if I would

like to work with him. Unsurprisingly Herczeg

took him up on the offer and is now designing

under two labels, his original Herczeg label

and the joint American Badass label.

Not for the faint-hearted

Autodidact Herczeg designs in his head

first and then puts his ideas down on paper.

Sometimes hes inspired to make an item by a

nice material but sometimes it happens in

reverse.

If you go through life with your eyes wide

open then ideas just come to you. I was in

London and Paris recently and I came back

with so much energy, inspiration and fabrics

that it will take some time to absorb it all.

Herczeg describes his style as classic: his

trousers have two legs and shirts have two

sleeves, he says. The clothes, however, are

bright and highly individual thanks to the use

of appliqu, patterns and details such as two-

tone buttons and shirt pockets. The overall

impression is what counts.

The best word for it is actually badass,

says the designer. His clothes are slightly

exhibitionist, out-there, bold and sexy. They

are worn by people who are open to the world,

feel at home in it and want to live their lives

on their own terms, he explains.

Customers include foreigners who have

discovered the shop and often buy a lot in one

go, including Herczegs most outlandish

designs. Hungarians are more reserved. They

tend to buy one or two things, and these tend

to be the safer options. Herczeg chalks that up

to Hungarys backwardness when it comes to

fashion: Because of the years of communism

people are less open and not so daring. They

care a lot what other people think and they

dont have the necessary spare cash.

Shoe line

About 90 per cent of the clothes in the shop

are for men. He understands men, which is

why he mainly designs for them. However,

Herczeg also works together with large inter-

national companies, for which he designs

hostess outfits. Given that hostesses tend to be

women, it occurs to him that around half of

his designs are in fact for women.

His new shoe line, however, consisting of

riding boots, cowboy half-boots and loafers, is

targeted at men. Herczeg won a design

competition for the trainers that he brought

out last year in collaboration with Puma, and

of which he received 30 limited-edition pairs.

Different mentality

He takes a critical view of the economic

situation: A lot of Hungarians are struggling

just to get by. They work to the grindstone

and theyre unhappy. That reduces their

purchasing power but also their desire and

courage to stand out from the crowd. People

in the West have a different mentality. Theyre

happy and have a healthy outlook; thats why

theyre more daring.

Despite such observations, Herczeg says he

doesnt want to leave. Instead he wants to help

improve life in Hungary, a country that he

believes has great potential for development if

only the political climate were different. He

hopes his extravagant, high-quality clothes

will make the world more colourful because, as

he puts it, my job is to sell happiness and

joy.

Ines Gruber

THE BUDAPEST TIMES

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114410 JUNE 16 JUNE 2011

Fashion for the flamboyant man

Designers in Hungary Part XIV: Zoltn Herczeg & his labels Herczeg & American Badass

Z oltn Herczeg has workedas a clothes designersince he graduated fromCorvinus University 15 years ago.After opening his shop in 1997 hereceived orders from variousHungarian world-music bands,including Back II Black, Hooligansand Romantic. Later several inter-national companies put him in

charge of designing outfits fortheir hostesses. He has appearedon television as a jury member,presented his collections on thecatwalks of Madrid and in 2005was the Fashion AwardsHungary young designer of theyear. In 2008 he made it into theHungarian Whos Who yearbook.Since 2009 he has been collabo-

rating with American film starMichael Madsen on a new label,and in 2010 he brought out hisown trainers in collaboration withPuma.

Zoltn HerczegDistrict VI, Terz krt 35Tel.: +36209730443www.herczegzoltan.hu

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