Marion Zimmer Bradley- Darkover Landfall

8/7/2019 Marion Zimmer Bradley- Darkover Landfall

1/124

Naslov izvornika: Marion Zimmer Bradley DARKOVER LANDFALL

Marion Zimmer Bradley

BRODOLOM NA DARKOVERU


2/124

Stajni je trap sada bio gotovo najmanja od njihovih briga, no ipak jepodignuti ga i izvui bilo ozbiljan problem. Veliki je svemirski brod leao nagnutza etrdeset i pet stupnjeva, ljestve i izlazna crijeva bili su mu daleko od tla, a vratasu se otvarala nikamo. Sva teta jo nije bila procijenjena - ni izdaleka - noprocijenili su da je otprilike pola prostora za posadu i tri etvrtine putnikih odjelanepogodno za boravak. Na velikoj istini ve je stajalo desetak na brzinu baenihgrubih malih zaklona i poljska bolnica u obliku atora. Bili su napravljeni odplastinih cerada i drveta od zateenog smolastog drvea, nasjeenog krunimpilama i opremom za sjeu iz zaliha za koloniste.

Na sve je to kapetan Leicester ozbiljno prosvjedovao; popustio je tek predpravnim argumentima. Dok je brod u svemiru, njegove su naredbe bile apsolutne,kad bi se nali na kojem planetu, mjerodavan je bio Kolonijalni ekspedicijskikorpus. injenica da ovo nije bio onaj pravi planet bila je okolnost s kojom senitko jo nije mogao suoiti... zasad. Bio je to, miljae Rafael MacAran, stojei naniskom brijegu nad sruenim brodom, prekrasan planet. Odnosno takvo je bilo onoto se vidjelo, a toga nije bilo tako mnogo.

Gravitacija je bila neto slabija od zemljine, a koncentracija kisika netovia, to je i samo po sebi znailo nekakav dojam blagostanja i euforije za svakogatko je roen na Zemlji. Nitko roen na Zemlji dvadeset i prvoga stoljea, poputRafaela MacArana, nikad nije osjetio tako blag i mirisan zrak niti vidio tako dalekeplanine u tako bistro i sjajno jutro. Brda i daleke planine uzdizahu se nad njima kaogotovo beskrajna panorama, nabor za naborom koji su postupno s daljinom gubili


3/124

boje i prelazili najprije u priguenu zelenu, zatim jo prigueniju plavu, a zatim unajprigueniju ljubiastu i grimiznu.

Veliko je sunce bilo jarko crveno, boje prosute krvi, a toga su jutra vidjelietiri mjeseca slina velikim raznobojnim draguljima nad rogovima dalekihplanina. MacAran je spustio naprtnjau, izvukao meridijanski teleskop i poeonamjetati njegov tronoac. Briui znoj s ela, sagnuo se nad instrument da gaugodi. Boe kako li je sada bilo toplo poslije ledene hladnoe prethodne noi iiznenadnog snijega koji je s planinskog lanca nadro tako naglo da su se jedvasklonili. Sada je taj snijeg bio u otopljenim potocima, a on je skidao svojuplastinu parku i brisao elo. Uspravio se i potraio kakav zgodan obzor.

Zahvaljujui novom visinomjeru koji je uzimao u obzir razlike u gravitaciji,znao je da se nalaze na oko tristo metara nadmorske visine - odnosno onoga to bibila nadmorska visina kad bi na ovom planetu bilo mora, to jo nisu mogli sasigurnou znati. U onom uzbuenju i opasnostima prisilnog slijetanja, nitko osim

tree asnice nije jasno pogledao planet, a ona je umrla dvadeset minuta poslijepada, dok su iz olupine zapovjednikog mosta jo iskopavali trupla. Znali su da uovom sustavu postoje tri planeta: jedan je bio prevelik div od smrznutog metana,drugi mala gola stijena, vie mjesec no planet po svemu osim po svojoj stazi, teovaj planet na kojem su bili. Znali su da je ovaj planet ono to su u Zemaljskomekspedicijskom korpusu zvali planetom klase M: otprilike tipa Zemlje i vjerojatnopogodan za boravak. A sada su znali i da se nalaze na njemu. To je bilo otprilikesve to su o njemu znali, ne rauna li se ono to su otkrili u posljednja sedamdeset idva sata.

Crveno sunce, etiri mjeseca, ekstremne razlike u temperaturi, planine, svesu to otkrili u uzbudljivim predasima izmeu iskopavanja i identifikacije poginulih,uspostave poljske bolnice i angairanja svakoga zdravog za njegu ranjenih,pokapanje poginulih i postavljanje nunih sklonita za vrijeme dok brod jo nijepogodan za boravak.

Rafael MacAran poeo je izvlaiti instrumente iz naprtnjae, no nije seusredotoio na njih. Nije ni sam bio svjestan koliko mu je bio potreban ovaj kratkipredah nasamo, malo vremena za oporavak od stalnih i stranih okova posljednjihnekoliko sati - nesree i potresa mozga s kojim bi na Zemlji zavrio u bolnikomkrevetu. Ovdje mu je sanitetski asnik, optereen teim ozljedama, na brzinu

iskuao reflekse, dao mu pilule protiv glavobolje i vratio se ozbiljno ranjenima iumiruima. Glavu je i dalje osjeao kao predimenzioniranu zubobolju, iako jezamuenje vida nakon prespavane noi prolo. Sutradan su ga unovaili da,zajedno s drugim zdravim mukarcima koji nisu bili u medicinskoj ili strojarskojekipi, radi na kopanju zajednike grobnice za mrtve. A tu je onda doao i potresniudar kad je meu njima vidio Jenny. Jenny. Zamiljao je da je ona iva i zdrava ida je previe zauzeta svojim poslovima da bi imala vremena potraiti ga i umiriti.


4/124

A onda se meu pomijeanim mrtvacima pojavila neponovljiva sjajno-srebrnastakosa njegove jedine sestre. Nije bilo vremena ni za plakanje. Mrtvih je bilo iprevie. Uinio je jedino mogue: prijavio je Camilli Del Rey, koja je u imekapetana Leicestera radila na podacima o identitetu, da ime Jenny MacAran trebapremjestiti s popisa nepronaenih brodolomaca na popis konano identificiranihpoginulih. Camillin jedini komentar bilo je suho i tiho:

Hvala, Mac Arane. Nije bilo vremena za suut, tugovanje, pa ni ljudske lijepe izraze. A Jenny je

bila Camillina bliska prijateljica, doista je voljela tu prokletu Del Rey kao sestru;Rafael nikad nije doznao zato, no Jenny je znala i neki je razlog morao postojati.Negdje u dubini shvatio je kako se u sebi bio nadao da e Camilla proliti za Jennyone suze koje on nije uspio isplakati. Netko je morao oplakati Jenny, a on nijemogao. Jo nije mogao. Opet je skrenuo pogled prema instrumentima. Kad bi znalisvoju tonu zemljopisnu irinu, bilo bi mu lake, no visina sunca nad obzorom

davala je neki grub dojam o tome. Pod njim je u velikoj udolini promjera najmanjeosam kilometara pokrivenoj grmljem i grmolikim drveem leao razbijenisvemirski brod.

Gledajui ga izdaleka, Rafael je osjetio kako ga preplavljuje udan osjeajpadanja. Kapetan Leicester trebao je s posadom raditi na procjeni tete i vremenapotrebnog za popravke. Rafael nije znao nita o konstrukciji svemirskih brodova -njegovo je podruje bila geologija. Ali nije mu se inilo da e ovaj brod ikada joikamo letjeti. A zatim je odbacio tu pomisao. O tome neka govore inenjerskeekipe. Oni se u to razumiju, a on ne. Ovih je proteklih dana vidio kako sekonstruiraju neke stvari koje su bile gotovo udo. Bit e to u najgorem sluajuneugodno razdoblje od nekoliko dana ili tjedana, a onda e nastaviti putovanje, ana kartama Ekspedicijskog korpusa ucrtat e se novi planet pogodan zanaseljavanje.

Unato velikoj nonoj hladnoi, ovaj je izgledao jako pogodan za boravak.Moda im pripadne i neki udio u nagradi za novotkrivene svjetove, to e dobrodoi koloniji na Coronis, gdje e tada ve biti. A kad ve budu, za pedeset iliezdeset godina, stari naseljenici na Coronisu, imat e o emu razgovarati. A akose brod vie nikad ne podigne s tla...

Nemogue. Ovo nije bio kartografski obraen planet s odobrenjem za

kolonizaciju i otvoren za useljavanje. Kolonija Coronis - Phi Coronis Delta - ve jeimala ivo rudarsko naselje. Ve je radila i svemirska luka, a ve je deset godina naplanetu radila posada inenjera i tehniara koji su pripremali planet za naseljavanjei prouavali njegovu ekologiju. Niste mogli doi samo tako, bez tehnolokepomoi, na potpuno nepoznat svijet. To se nije moglo. U svakom sluaju, to je bioposao nekoga drugog, a njemu bi bilo bolje da se pozabavi svojim. Obavio je svapromatranja koja je mogao obaviti, zabiljeio ih u svoju depnu biljenicu i sklopio


5/124

tronoac prije povratka s brda. Lako se kretao niz stijenama proaranu padinu krozgusto grmlje i drvee, bez napora nosei teret na lakoj gravitaciji. Bilo je to ie ilake od planinarenja po Zemlji, pa je s enjom bacio pogled na daleke planine.Produlji li im se boravak na vie od nekoliko dana, moda bude slobodan za kratakuspon na njih.

Uzorci stijena i geoloke biljeke mogli bi Zemaljskom ekspedicijskomkorpusu biti od neke koristi, a bilo bi to i znatno bolje nego planinarski izlet naZemlji, gdje je svaki nacionalni park, od Yellowstonea do Himalaje bio prepunturista koje su tristo dana godinje dovodili mlanjaci. Bilo je valjda u redu to sesvakome prua prilika za posjet planinama, a dizala i klizne staze na vrhovima yMount Rainiera i Everesta i Whitneya olakala su staricama i djeci da dou onamoi vide krajolike. No ipak, pomislio je MacAran s enjom, popeti se na pravu divljuplaninu - bez pokretnih staza i bez ijedne iare! On se na Zemlji penjao, no glupose osjea muei se uz stijenu kad pokraj tebe prema vrhu prolaze aci na iari

koji se cereu anakronom tipu koji to uporno eli izvesti na najtei nain. Neke odbliih padina bile su pocrnjele od tragova starih umskih poara, a on je procijenioda je istina na kojoj je sada leao brod obrasla nakon takvog poara prije nekolikogodina. Srea je bila to su sustavi za prevenciju poara na brodu sprijeiliizbijanje vatre pri padu na tlo, jer bi inae preivjeli mogli i doslovce skoiti iztave u vatru pravog umskog poara. U umi e trebati mnogo opreza. Zemljani suizgubili svoju nekadanju vjetinu rada s drvom, a moda su zaboravili i to sveumski poar moe uiniti. Pribiljeio je u mislima da e na to podsjetitipretpostavljene.

Dok je iznova ulazio u podru je pada letjelice, njegova je kratka euforijanestala. Kroz poluprozirnu plastiku pokrova poljske bolnice vidjeli su se nizovi inizovi nesvjesnih i polusvjesnih tijela. Jedna je skupina mukaraca skidala granje sbalvana, a druga je podizala geodetsku kupolu, onakvu sklopljenu od trokutastihcijevnih elemenata koju se moglo podii u pola dana. Poeo se pitati to li e biti uizvjetaju inenjerske ekipe. Vidio je jednu ekipu strojara kako se veru posavijenim elementima svemirskog broda, no nije mu se inilo kao da su obavilimnogo posla. Nita zapravo nije davalo veliku nadu u brz odlazak. Dok je prolaziopokraj bolnice, iz nje je izaao mladi u zamrljanoj i zguvanoj bolniarskoj odori ipozvao ga.

Rafe! Trei asnik je rekao da se javi u prvu kupolu im se vrati. Tamo jesastanak i trae da doe. I ja idem onamo predati izvjetaj medicinskog odjela - jasam po inu najstariji bez kojega se moe.

Polako je iao uz MacArana. Bio je sitan i nizak, svjetlosmee kose i skratkom kovravom smeom bradom, a izgledao je umorno kao da nije spavao.MacAran ga oklijevajui upita:

Kako ide u bolnici?


6/124


7/124

U ovim okolnostima to je nepristojno... no onda je djevojci, vidjevi njezinoranjeno i umorno lice, oprostio. Bilo joj je vrue - sada je unutra doista bilo vrue -i bila je, uostalom, na dunosti i imala je pravo na udobnost. Ako je itko pretjerao,onda sam to ja, kad u ovakvoj situaciji ovako pogledavam na djevojku... Stres. To

je to. Previe je stvari kojih se opasno sjetiti ili o njima razmiljati... KapetanLeicester podigao je svoju sijedu glavu. Izgleda kao smrt, pomislio je MacAran,vjerojatno ni on nije nimalo spavao.

Upitao je Del Reyicu:Jesu li svi ovdje?Mislim da jesu.Kapetan ree:Dame, gospodo. Neemo gubiti vrijeme na formalnosti, a dok traje ova

kriza suspendirani su sav protokol i etiketa. Budui da je moj asnik za arhiviranjeu bolnici, asnica Del Rey je bila tako ljubazna da pristane biljeiti ovaj sastanak.

Prije svega: sazvao sam vas, predstavnike svih skupina, tako da svatko od vas budeinformiran i da moe razgovarati sa svojom ekipom pa emo tako na najmanjumjeru svesti glasine i neosnovane traeve o stanju u kojem smo. A, sjeam se svojeobuke u Pensacoli, gdje god se okupi vie od dvadeset i pet ljudi, poinju kolatiglasine i poluistine. Dajmo, dakle, informaciju ovdje i nemojmo ovisiti o onometo je netko rekao neijem najboljem prijatelju prije nekoliko sati i to je netkodrugi uo u blagovaonici. Dobro? Pogonski odjel, ponimo od vas. Kako stojimo spogonom?

Glavni strojar je ustao (zvao se Patrick, no MacAran ga nije osobnopoznavao). Bio je to tanak i mrav ovjek koji je podsjeao na pukog junakaLincolna.

Loe, lakonski je rekao. Ne kaem da se ne moe popraviti, no cijeli jeprostor strojarnice razoren. Dajte nam tjedan dana da to pospremimo pa emo moiprocijeniti koliko e vremena trebati za popravak pogona. Kad se nered poisti,rekao bih tri tjedna do mjesec dana. Ali ne bih volio da mi plaa ovisi o tomekoliko sam pogodio u toj procjeni.

Ali moe li se popraviti? Nije li beznadno uniteno? upitao je Leicester.Ne bih rekao, rekao je Patrick. K vragu, ne bi valjalo da jest. Moda

emo morati tragati za gorivom, ali s velikim konverterom to nije problem, jer

posluit e svaki ugljikohidrat, pa i celuloza. Hou rei za konverziju energije usustavu za odranje ivota, naravno; sam pogon radi na implozije antimaterije.

Tu je poeo govoriti struno, no Leicester ga je zaustavio prije no to seMacAran beznadno izgubio.

Ne troi rijei, kapo. Vano je ono to kae da se moe popraviti u rokukoji preliminarno procjenjujemo na tri do est tjedana. asnice Del Rey, kakvo jestanje na mostu?


8/124

Mehaniari su sada tamo, kapetane. Pomou ureaja za varenje reusavijenu kovinu. Konzola raunala u raspadu je, no glavne su banke u redu, kao iknjinini sustav.

Koja je najgora teta?Trebat e nam nova sjedala i pojasevi u cijeloj kabini na mostu; mehaniari

to mogu sloiti. A morat emo, naravno i reprogramirati put do cilja s ove lokacije,no kad jednom otkrijemo gdje smo tono sada, trebalo bi to biti razmjerno

jednostavno dobiti od navigacijskih sustava.Znai da ni ondje nita nije do kraja beznadno?Iskreno govorei, kapetane, jo je rano da to kaemo, no ne bih rekla da je

beznadno. Moda su to tek puste elje, no ja jo ne gubim nadu.Kapetan Leicester ree:Pa, u ovom trenutku stvari izgledaju tako da gore ne mogu biti; rekao bih

da smo svi to skloni gledati s mranije strane. Moda je to i dobro: sve to je bolje

od najgoreg bit e ugodno iznenaenje. Gdje je dr. Di Asturien? Sanitet?Ewen Ross ustane.ef misli da ne bi trebao odlaziti s posla; njegova ekipa radi na spaavanju

preostale medicinske opreme i zaliha. Ovamo je poslao mene. Nemamo novihsmrtnih sluaja, a svi su poginuli ve pokopani. Zasad nema naznaka neobinihbolesti nepoznata podrijetla, no jo provjeravamo uzorke zraka i tla, a tako emo inastaviti, da bismo mogli klasificirati poznate ili nepoznate bakterije. K tomu...

Nastavite.Sef eli da se izda nalog da se za odlazak na nudu sluimo iskljuivo

odobrenim zahodima. Istaknuo je da u svojim tijelima nosimo sve moguebakterije koje mogu tetiti ovdanjoj flori i fauni, a latrine moemo dezinficiratirazmjerno temeljito, a istovremeno moramo poduzeti sve mjere opreza da nezagadimo okolna podruja.

Dobro kaete, rekao je Leicester. Del Rey, recite nekome da objavi tezapovijedi. I neka se netko iz osiguranja pobrine da svatko zna gdje su zahodi i dase njima slue. Ne smije biti pianja po umi samo zato to ste tamo i to nemazakona protiv toga.

Camilla Del Rey je rekla:Kapetane, jedan prijedlog. Zatraimo od kuhara da jednako postupe i sa

smeem, barem na neko vrijeme.Da ga dezinficiraju? Dobro. Lovat, kakvo je stanje sintetizatora hrane?Radi, gospodine, bar za sada. Meutim, moda i ne bi bilo loe provjeriti

domae izvore hrane i uvjeriti se moemo li jesti ovdanje plodove i korijenje budeli nuno. Poludi li - a taj ureaj i nije bio konstruiran za dugotrajan rad u uvjetimaplanetne gravitacije - bit e prekasno da tada ponemo istraivati ovdanjuvegetaciju.


9/124

Judith Lovat, niska i vrsto graena ena u kasnim tridesetim godinama sazelenim amblemom Slube za odravanje ivota na kuti bacila je pogled premaizlazu iz kupole.

ini se da je planet uglavnom pod umom; znajui za duino-kisikovsastav ovoga zraka, moralo bi biti neega to se moe jesti. ini se da su klorofil ifotosinteza prilino jednaki na svim planetima tipa M, a krajnji je proizvod obinoneki oblik ugljikohidrata s aminokiselinama.

Odmah u za to zaduiti jednog botaniara, ree kapetan Leicester, a tome dovodi k tebi, MacArane. Jesi li na brijegu doao do kakvih korisnihinformacija?

MacAran ustane. Rekao je:Da smo sletjeli na neku visoravan - pretpostavimo li da ih na planetu ima -

donio bih i vie, no poneto sam naao. Prvo, ovdje smo na nekih tristotinjakmetara nadmorske visine i svakako smo na sjevernoj hemisferi, no ne jako mnogo

stupnjeva od ekvatora, uzmemo li u obzir koliko je sunce visoko. ini se da smo upodnoju nekoga golemog planinskog lanca, a planine su dovoljno stare da su veobrasle umom - to znai da u blizini nema aktivnih vulkana, a nema ni planinakoje bi izgledale kao posljedica vulkanske aktivnosti u posljednjih nekolikotisuljea. Ovo nije mlad planet.

Znaci ivota? upita Leicester.Mnogo ptica. I malih ivotinja, moda sisavaca, no nisam siguran. Previe

vrsta drvea da bih ih znao prepoznavati. Mnoge su neto kao crnogorica, no inise da ima i bjelogorice, svojevrsne, i grmlja s raznim sjemenkama i drugim.Botaniar bi vam znao rei znatno vie. Nema meutim ni traga ljudskihartefakata, ni znaka da je ita ikada bilo uzgajano ili dirano. Koliko vidim, ovajplanet nikad jo nisu dirale ljudske ni iije druge ruke. Ali, naravno, moda senalazimo usred ekvivalenta sibirskih stepa ili pustinje Gobi, daleko, daleko odugaenih staza. Zastao je, a zatim rekao: Tridesetak kilometara istono odavdenalazi se istaknut planinski vrhunac - nemogue ga je ne vidjeti - s kojega bismomogli promotriti i doi do nekih grubih procjena mase ovog planeta, ak i bezsloenih instrumenata. Mogli bismo takoer pogledati ima li rijeka, dolina, izvoravode ili ikakvih znakova civilizacije.

Camilla Del Rey je rekla:

Iz svemira nismo vidjeli znakova ivota.Moray, visok i tamnoput ovjek, slubeni predstavnik Zemaljskog

ekspedicijskog korpusa i zaduen za koloniste, tiho je rekao:Hoete rei, asnice, da nema znakova tehnoloke civilizacije, zar ne?

Sjetite se, do prije samo etiri stoljea, ni brod koji bi priao Zemlji ne bi vidionikakvih znakova inteligentnog ivota.

Kapetan Leicester suho je rekao:


10/124

ak i kad bi bilo neke predtehnoloke civilizacije, bilo bi to kao da nemanikakve civilizacije, a kakvih god tu bilo ivotnih oblika, bili oni razumni ili ne, toza nau stvar ne znai nita. Oni nam ne mogu pomoi pri popravljanju broda, abudemo li dovoljno paljivi da ne zagadimo njihove ekosustave, nema razloga daim se javljamo i stvaramo kulturni ok.

Slaem se s vaom zadnjom izjavom, ree Moray polako, no htio bihpokrenuti pitanje koje jo niste spomenuli. Doputate li, gospodine kapetane?

Leicester je zareao:Prvo to sam rekao bilo je da je protokol suspendiran dok traje... nastavite.Radi li se na provjeri nastanjivosti planeta, za sluaj da se pogon ne mogne

popraviti i da ostanemo nasukani ovdje?MacAran je na trenutak osjetio kako ga gui ok, a zatim mali uzlet

olakanja. Netko je to izgovorio. Jo je netko mislio na to. Nije njemu palo uzadatak da pokrene to pitanje. Ali ok na licu kapetana Leicestera nije nestao, nego

se zamrznuo u hladni bijes.Vrlo su mali izgledi za to.Moray se teko podigao na noge.Da, uo sam to su vai ljudi rekli, no nisu me potpuno uvjerili. Mislim da

odmah moramo poeti inventuru svega to imamo i svega to je ovdje, za sluaj daostanemo ovdje trajno nasukani.

Nemogue, otro je rekao kapetan Leicester. Hoete rei, g. Moray, da ostanju moga broda znate vie no moja posada?

Ne. Ja o svemirskim brodovima nema pojma i ne znam bih li vie i elioznati. Ali znam prepoznati olupinu kad je vidim. Znam da je dobra treina vaeposade poginula, a meu njima i neki vani lanovi tehnikog osoblja. uo samkad je asnica Del Rey rekla kako misli - kako samo misli - da se navigacijskoraunalo moe popraviti, a znam da nitko ne moe upravljati M-AM pogonom umeuzvjezdanom prostoru bez raunala. Moramo uzeti u obzir mogunost da ovajbrod moda nee nikamo otploviti. A u tom sluaju ni mi nikamo neemo otploviti.Osim ako imamo kakvog genijalnog djeaka koji je sposoban u iduih pet godinaod ovdanjih sirovina i uz pomo nekoliko ljudi koji su ovdje, izgraditimeuzvjezdani komunikacijski satelit i poslati poruku na Zemlju ili na AlfaCentauri ili kolonijama na Coronisu da dou i pokupe zabludjele ovice.

Tihim glasom Camilla Del Rey ree:A to vi to radite, g. Moray? Pokuavate nas jo jae demoralizirati?

Uplaiti nas?Ne, ja samo pokuavam biti realan.Trudei se da prikrije bijes koji mu je zakrio lice, Leicester ree:Mislim da ste vi, g. Moray, preskoili redoslijed. Naa je prva zadaa

popraviti brod, a za tu zadau moglo bi se pokazati nunim angairanje svakog


11/124

pojedinog ovjeka, pa i putnika iz vae skupine kolonista. Ne moemo se odreivelikog broja ljudi zbog malo vjerojatnih kritinih situacija, istaknuo je, pa ako

je ovo bio zahtjev, smatrajte ga odbijenim. Imamo li jo to obaviti?Moray nije sjeo.A to ako za est tjedana otkrijemo da ne moemo popraviti taj va brod?

Ili za est mjeseci?Leicester duboko uzdahne. MacAran mu je na licu itao oajniku

zabrinutost i napor da je ne oda.Predloio bih, g. Moray, da taj most prijeemo ako ga, i kada, u daljini

vidimo. Postoji jedna jako stara izreka koja kae da se duboko u danu skriva vragtoga dana. Ne vjerujem da bi nas odgoda od est tjedana toliko pribliilapreputanju beznau i smrti. A to se mene tie, ja kanim i dalje ivjeti i odvestiovaj brod kui, a tko god pone drati defetistike govore morat e se suoiti samnom. Je li to jasno?

Moray oito nije bio zadovoljan, no neto, vjerojatno samo kapetanovavolja, nije mu dalo da progovori. Spustio se na svoje mjesto i dalje sumnjiavonamrten. Leicester prema sebi povue Camillinu kartu.

Jo neto? Onda dobro. Mislim da je to sve, dame i gospodo. Popispreivjelih i ranjenika, kao i opisi stanja u kojima su, objavit e se veeras. Da, oeValentine?

Gospodine, od mene su zatraili da odsluim misu za mrtve na mjestuzajednike grobnice. Budui da je protestantski kapelan poginuo u nesrei, elimsvoje usluge ponuditi svima, koje god vjere bili i za koju god svrhu.

Lice kapetana Leicestera omekalo je na prizor mladoga sveenika spovezanom rukom i umotanom jednom stranom lica.

Odrite svakako svoju misu, oe. Predloio bih vam da to bude sutra uzoru. Naite nekoga tko bi mogao raditi na podizanju odgovarajueg spomenika;bude li jednoga dana, moda za sto godina, koloniziran, ljudi bi za ovo moraliznati. Valjda emo za to imati vremena.

Hvala vam, kapetane. Dopustite da se povuem. Moram natrag u bolnicu.Dobro, oe, samo vi idite. Tko god se sada eli vratiti, moe ii - osim ako

ima kakvih pitanja? Dobro onda. Leicester se nasloni na naslon svoga stolca inakratko sklopi oi. MacArane i dr. Lovat, biste li malo ostali?

MacAran se polako priblii, tako iznenaen da je ostao bez rijei; nikad prijenije razgovarao s kapetanom i nije znao da ga kapetan poznaje i prepoznaje. A tobi od njega mogao htjeti? Drugi su, jedan po jedan odlazili iz kupole; Ewen ga natrenutak dodirne po ramenu i proape:

Heather i ja bit emo na misi, Rafe. Moram poi. Svrati poslije do bolniceda ti pogledam glavu. Mir s tobom, Rafe, vidimo se, a zatim je kliznuo dalje.


12/124

Kapetan Leicester upao je u svoj stolac i izgledao je iscrpljeno i staro, nomalo se uspravio kad su mu Judith Lovat i MacAran pristupili. Rekao je:

MacArane, va profil kae da imate neto planinarskog iskustva. Koja vamje profesionalna specijalizacija?

Geologija. Istina, proveo sam dosta u planinama.Onda vam povjeravam vodstvo nad krakom istraivakom ekspedicijom.

Poite na tu planinu ako vam to uspije i pogledajte s vrha, procijenite masu planetai tako dalje. Imate li u svojoj kolonistikoj skupini kakvog meteorologa iliklimatologa?

Trebali bismo imati, a g. Moray e to znati.Vjerojatno e znati, a bilo bi dobro da ga to pitam, ree Leicester.Bio je

tako iscrpljen da je gotovo mumljao. Uspijemo li procijeniti kakvo bi moglo bitivrijeme sljedeih nekoliko tjedana, moi emo odluiti kako napraviti sklonita iostalo za ljudstvo. K tomu, sve informacije o periodi rotacije i drugim takvim

stvarima, mogle bi neto znaiti onima iz Zemaljskog ekspedicijskog korpusa. Avi, doktorice Lovat, pronaite zoologa i botaniara, najbolje meu kolonistima, ipoaljite ih s MacAranom. Za sluaj da se sintetizatori hrane pokvare. Neka obavepokuse i uzmu uzorke.

Judith ree:Predloila bih i bakteriologa, ako imamo slobodnog?Dobro kaete. Nemojte ih ba oteti ekipama za popravak, no uzmite koga

trebate. MacArane. elite li povesti jo koga?Medicinskog tehniara ili barem bolniara, zatrai MacAran, za sluaj da

nam tko padne u kakav ponor ili ga savae lokalni ekvivalent Tyrannosaurusrexa.

Ili da pobere kakvu gadnu lokalnu gamad, ree Judith. Trebala sam setoga sjetiti.

Onda dobro, ako ef Medicinske moe koga dati, suglasi se Leicester.Jo neto. Prva asnica Del Rey ide s vama.

Mogu li pitati zato? ree MacAran malo zateeno. Nije da nijedobrodola, no moglo bi to biti teko penjanje za damu. Nije ovo Zemlja i nema naovim planinama iara.

Camilla je progovorila tihim i poneto promuklim glasom. On se upitao je li

to od tuge i oka ili joj je to prirodan glas. Ona ree:Kapetane, MacAran oito ne zna ono najgore. Koliko znate o brodolomu i

njegovu uzroku?On je slegnuo ramenima.Glasine i uobiajeno prepriavanje. Sve to ja znam je da su se zaula

zvona za uzbunu. Otiao sam na sigurnosno podru je - takozvano sigurnosno


13/124

podruje, dodao je s gorinom se sjetivi Jennyina polomljenog tijela, a dalje sesjeam samo kako su me izvlaili iz kabine i sputali niz ljestve. I toka.

Evo onda kako je. Ne znamo gdje smo. Ne znamo koje je ovo sunce. Nipriblino ne znamo u kojoj smo zvjezdanoj skupini. S kursa nas je skrenulagravitacijska oluja - to je laiki naziv, neu se truditi objanjavati to ga izaziva. Sprvim smo udarom ostali bez orijentacijske opreme pa smo morali potraiti najbliizvjezdani sustav s potencijalno nastanjivim planetom i urno se spustiti. Zatomoram, bude li mogue, obaviti neka astronomska promatranja i pronai nekepoznate zvijezde - to mogu postii spektroskopskim mjerenjima. Odatle u modamoi izraunati na poloaj u ovom kraku Galaktike i obaviti bar dioreprogramiranja raunala na povrini planeta. Astronomska promatranja lake jeobaviti s visine, gdje je zrak rjei. ak i ne doem li do samoga vrha planine,svaka mi stotina metara visine daje bolje izglede za tona oitanja.

Djevojka je djelovala mrtvo ozbiljno i njemu se uini da ona svojim

namjerno pounim i profesionalnim dranjem nastoji otjerati strah.Dakle, ako me moete uzeti sa sobom na tu ekspediciju, ja sam snana i u

formi i ne bojim se dugog i tekog hoda. Poslala bih svoga pomonika, no on jeopeen na vie od trideset posto tjelesne povrine, pa on, ak i ako se oporavi - anije sigurno da hoe - jako dugo nikamo nee ii. Nitko ovdje, bojim se, ne zna onavigaciji i galaktikoj geografiji koliko ja, a svojim bih mjerenjima vjerovala vienego iijima.

MacAran slegne ramenima. Nije on bio muki ovinist, pa ako je djevojkauvjerena da moe izdrati napor njegove ekspedicije, onda valjda i moe.

Dobro, ree on, vaa stvar. Trebat e nam zalihe za najmanje etiri dana,a ako vam je oprema teka bilo bi dobro da organizirate da je netko ponese, jer e isvi drugi imati svoju istraivaku opremu. Pogledao je tanku majicu na njoj idodao, malo otrije, I, k vragu, odjenite se toplo; dobit ete upalu plua. Ona gapogleda pogoeno, zbunjeno, a onda iznenada ljutito; njezine oi sijevnu premanjemu, no MacAran ju je ve zaboravio. On ree kapetanu: Kada elite dakrenemo? Sutra?

Ne, previe nas nije se naspavalo, ree Leicester, izvlaei se iz neega toje izgledalo kao bolno klonue u drijeme. Gle mene, a i pola posade u slinom jestanju. Veeras u narediti svima, osim nekolicini deurnih, spavanje. Sutra emo

sve, osim onih najvanijih radnih ekipa, osloboditi za komemoraciju za mrtve, aostalo je i dosta inventure i spaavanja stvari. Krenite, recimo, za dva ili tri dana.Imate li kakvih elja glede medicinske pratnje?

Mogu li dobiti Ewena Rossa ako njegov ef moe bez njega?to se mene tie, u redu, ree Leicester i opet klone, oito zadrijemavi na

djeli sekunde.MacAran tiho ree:


14/124

Hvala, gospodine i okrene se. Camilla Del Rey ga rukom, lagano kaoperom, dodirne po ramenu. Da mu i ne pomislite suditi, ree ona tihim bije-snim glasom. On je na nogama jo od dva dana prije pada, hrani se pilulama zabuenje, a prestar je za to! Potrudit u se da dobije neprekinuta 24 sata sna, pamakar morala zatvoriti cijeli logor.

Leicester se opet prene.... ne spavam, vrsto ree. Jo neto, MacAran, Lovat?MacAran ree s potovanjem:Ne, gospodine, i tiho se povue, ostavljajui kapetana da se odmori, dok

je njegova prva asnica nad njim stajala - takva ga je slika pogodila - poput majketigrice nad mladunetom. Ili nad starim lavom? Ali zar je to njegova briga?

Prevelik dio putnikog odjela bio je ili poplavljen protupoarnom pjenom ilisklizak od masnoe i opasan; zato je kapetan Leicester zapovjedio da svi lanoviekspedicije u planine moraju dobiti povrinske odore, toplu i nepromoivu odjeu

napravljenu za ekipe koje izlaze na povrinu stranih planeta. Rekli su im da buduspremni u zoru i bili su spremni, drei naprtnjae pune hrane, istraivakihureaja i improvizirane kamperske opreme. MacAran je stajao ekajui na CamilluDel Rey, koja je nekome na mostu davala posljednje naloge.

Ova vremena izlazaka i zalazaka sunca tona su koliko smo mogli postii, aimate tone podatke o azimutu izlaska sunca. Moda emo morati procijeniti kada

je podne. Ali svake veeri, u suton, usmjerite najjae svjetlo s broda prema onamoi ostavite da gori tono deset minuta. Tako emo moi ucrtati smjer u kojem sekreemo i odrediti istok i zapad. Ve znate kakva su kutna oitanja u podne.

Ona se okrene i vidje kako iza nje stoji MacAran. Smireno je rekla:Zadravam vas? Oprostite, ali sigurno znate koliko su vana tona

oitanja.Potpuno se slaem s vama, ree MacAran, a i zato biste me pitali? Va

je in najvii od svih u ovoj skupini, zar ne, gospodo?Ona podigne pogled ispod svojih finih obrva prema njemu.A, znai to vas brine? Zapravo ne. Samo na mostu. Kapetan Leicester je

vas postavio na elo ove ekipe i, vjerujte, ja sam time zadovoljna. Ja o planinarstvuznam vjerojatno koliko i vi o svemirskoj navigaciji - a moda i manje. Ja samodrasla na koloniji u Alfi, a znate kakve su tamo pustinje.

Mac Aran osjeti znatno olakanje i zaudnu uznemirenost. Ova je ena bilanaprosto previe obzirna! O da, napetosti e se smanjiti ako on ne bude morao nju,kao nadreenog asnika, moliti da prenese naredbe - ili prijedloge - koji se tiuputa. Ali ostala je injenica da je njoj nekako uspjelo postii da se on osjeti kao

jadna budala!Dobro, onda, rekao je, moemo poi kad god vam odgovara. eka nas

dug put preko prilino gadnog terena. Dakle, pokrenimo taj cirkus.


15/124

On se pomakne prema mjestu gdje su se okupili ostali lanovi ekspedicije, au sebi je obavljao inventuru. Ewen Ross je nosio dobar dio astronomske opremeCamille Del Rey jer, kako je i sam priznao, njegov medicinski komplet nije bioteak. Omotana, kao i ostali, u terensku odoru, Heather Stuart tiho je razgovarala snjim, a MacAranu je udno palo na um kako mora biti prava ljubav kad ti se curaustaje u gluho doba noi da bi te ispratila. Dr. Judith Lovat, niska i krna, imala jepreko ramena cijeli niz malih kutijica za uzorke. Jo dvojica koji su tu ekali uodorama on nije poznavao pa im je priao.

Mi smo se vidjeli u rekreacijskoj dvorani, ali mislim da se ne poznajemo.Vi ste...

Prvi ovjek, visok i tamnoput mukarac orlovskoga nosa ree:Marco Zabal. Ksenobotaniar. Idem na poziv dr. Lovat. Navikao sam na

planine. Odrastao sam u Baskiji, a bio sam i u himalajskim ekspedicijama.Drago mi je to ste s nama. MacAran mu prui ruku. Moglo bi biti korisno

imati sa sobom nekoga tko se razumije u planine. A vi?Lewis MacLeod. Zoolog, veterinarski specijalist.lan posade ili kolonist?Kolonist, kratko se naceri MacLeod. Bio je nizak, debeo i bjeloput. A ne

morate ni pitati - nemam nikakva planinarskog iskustva - ali odrastao sam ukotskim brdima gdje i danas i u ovo doba jo morate dobro hodati elite li kamostii, a vie je vertikalnih povrina nego vodoravnih.

MacAran ree:Moram rei da je to korisno. A sada, kad smo se ve svi okupili... Ewen,

poljubi se sa svojom curom za rastanak pa idemo.Heather se tiho nasmije, okrene i vrati kapuljau na glavu. Bila je to mala

djevojka, sitna i krhke grae, a u odori neke krupnije ene izgledala je jo sitnija.Ma nemoj, Rafe. Ja idem s vama. Diplomirala sam mikrobiologiju i

skupljat u uzorke za glavnog lijenika.Ali... zbunjeno se namrti MacAran. Njemu je bilo jasno zato je Camilla

morala poi s njima: ona je bila bolje kvalificirana za svoju zadau nego bilo kojimukarac. A dr. Lovat se, razumljivo, smatrala pozvanom.

On ree.Traio sam mukarce za ovo putovanje. Ima tu tekog terena.

Pogledom je potraio Ewenovu potporu, no mlai se ovjek samo nasmijao.Moram li ti proitati Teransku povelju o pravima? Ne smije se donijeti ni

uspostaviti zakon koji bi ograniavao prava bilo kojega ljudskog bia na jednak radbez obzira na rasno podrijetlo, vjeru ili spol...

Ma k vragu, nemoj mi sada deklamirati etvrti lanak, ree MacAran.Ako Heather eli potroiti cipele, a ti joj to ne eli zabraniti, tko sam ja da vamto osporavam?


16/124

Ipak, jo je vjerovao da je tako uredio Ewen. Kakvog li poetka putovanja!A on se, unato ozbiljnoj svrsi putovanja, sada uzbuivao zato to mu se pruamogunost da se popne na neotkrivenu planinu - a onda se pokae da mora sasobom vui ne samo ensku lanicu - koja je bila bar izgledala vrsto i u dobrojformi - ve i doktoricu Lovat, koja moda i nije bila stara, no nije bila tako mlada iivahna kao to bi mu se svialo, te Heather koja je djelovala krhko.

On ree:U redu, krenimo, nadajui se da ne zvui tako zlokobno kao to se osjetio.

Uspostavio je kolonu, sebe je stavio na elo, dr. Lovat i Heather s Ewenom odmahza sobom, tako da odmah zna ako im korak bude prebrz, zatim Camillu s MacLe-odom, a zaelje je uvao iskusni planinar Zabal. Dok su se odmicali od broda kroznaselje grubo izgraenih zgrada i zaklona, nad lancem dalekih brda poelo se dizativeliko crveno sunce, poput golemog, upaljenog i krvavog oka. Nad udolinom ukojoj je leao brod bila je debela magla, no dok su se poinjali dizati iz doline,

magla se stanjila i rastrgala, a MacAranu se raspoloenje i nesvjesno poelopodizati. Nije to, uostalom, bila mala stvar, voditi istraivaku ekipu, moda i

jedina istraivaka ekspedicija u sljedeih nekoliko stotina godina, na potpunonovom planetu. Hodali su utei; imalo se to vidjeti. Kad su doli do ruba doline,MacAran je zastao i priekao da ga sustignu.

Imam vrlo malo iskustva s nepoznatim planetima, rekao je. Ali nemojtesrljati u nepoznato grmlje, gledajte kuda koraate, a nadam se da vas ne moramupozoravati da ne pijete vodu i ne jedete nita dok to ga Lovat osobno ne odobri.Vas dvoje ste specijalisti... pokazao je Zabala i MacLeoda, imate li tome tododati?

Samo opi oprez, ree MacLeod. Koliko mi uope znamo, ovaj bi planetmogao biti pun otrovnih zmija i gmazova, no nae e nas povrinske odore uvatiod veine opasnosti koje ne vidimo. Ja imam pitolj za sluaj najveih opasnosti -ako se pojavi neki dinosaur ili kakav golemi mesoder i nasrne na nas - noopenito e biti pametnije bjeati nego pucati. Ne zaboravite da je ovopreliminarno promatranje pa se nemojte previe zanositi u klasificiranje i uzimanjeuzoraka: to e moi raditi sljedea ekipa.

Bude li uope sljedee ekipe, promrmljala je Camilla. Ona je govorilaispod glasa, no Rafael ju je uo i otro je pogledao.

Rekao je samo:Drutvo, svi na kompasu oitajte smjer vrha i pazite da ubiljeite svako

skretanje kad se odmaknemo od toga smjera jer je zemljite neravno. Odavde sevrh vidi, kad se primaknemo prvim obroncima moda nam ne bude vidljiv od brdaili ume.

Na poetku je to bio lak i ugodan hod uz blage uspone izmeu visokih,duboko ukorijenjenih crnogorinih stabala koja su za svoju visinu bila


17/124

iznenaujue malog promjera i koja su imala duge modrozelene iglice na tankimgranama. Da nije bilo priguenog crvenog sunca, moglo bi se pomisliti da su unekom umskom rezervatu na Zemlji. Ponekad bi Marco Zabal nakratko izaao izkolone da bi pregledao kakvo drvo ili uzorak lia i korijena, a jednom je u umipred njima protrala neka mala ivotinja. Lewis MacLeod tuno ju je pogledao irekao doktorici Lovat:

Jedno je sigurno: ovdje ima krznaa. Moda tobolara, ali nisam siguran.Ona ree:

Mislila sam da ete uzimati uzorke.I hou, na povratku. Nema naina da ive primjerke sauvam dok smo na

putu; kako bih znao ime ih hraniti? Ali, ako se bojite za opskrbu hranom, mogurei da se do sada svaki sisavac na bilo kojem planetu pokazao jestivim ihranjivim. Neki nisu ba ukusni, no oito je da sve ivotinje koje lue mlijekoimaju sline kemijske procese u tijelu. Judith Lovat primijetila je se da mali

debeli zoolog zadihao od napora, no nita nije rekla. Savreno joj je bila razumljivanjegova oaranost time to je prvi koji moe vidjeti i klasificirati ivotinje napotpuno nepoznatom planetu, to je obino posao koji se preputa visokospecijaliziranim ekipama za prva slijetanja, a pretpostavljala je da ga MacAranne bi bio prihvatio na ekspediciju ako za to nije tjelesno sposoban. Ista je stvar bilana umu i Ewenu Rossu koji je hodao pokraj Heather, iako oni nisu troili dah narazgovor. Rafe nije uspostavio jako brz korak, no svejedno je pomislio kako nijesiguran da e to ene izdrati. Kada je MacAran pozvao na odmor, malo vie od satnakon to su poli, odmaknuo se od djevojke i poao blie MacAranu.

Reci mi, Rafe, koliko je visok taj vrh?Nema naina da to znamo s ove daljine, no procijenio bih na oko est tisua

metara.Ewen upita:to misli, hoe li ene izdrati?Camilla e morati, ona mora obaviti astronomska promatranja. Zabal i ja

moemo joj pomoi bude li potrebno, a vi ostali moete ostati na obroncima ako nemoete do kraja.

Ja mogu, rekao je Ewen. Ne zaboravi da je ovdje zrak bogatiji kisikomnego onaj na zemlji i nee nam se anoksija dogoditi tako nisko.

Pogledao je skupinu ljudi i ena koji su sjedili i odmarali se, svi osimHeather Stuart, koja je iskopavala uzorak tla i stavljala ga u jednu od svojihepruveta. A Lewis MacLeod se ispruio koliko je dug i irok i teko disaosklopljenih oiju. Ewen ga je pogledao poneto uznemireno; njegove su uvjebaneoi primijetile neto to ni Judith Lovat nije vidjela, no nije nita rekao. Nijeovjeka sada mogao poslati natrag iz ove daljine, bar ne samog.

Mladom se doktoru uinilo da mu MacAran ita misli kad je iznenada rekao:


18/124

Ne ini li ti se ovo nekako gotovo prelako i predobro. Mora na ovomplanetu postojati neka kvaka. Sve je to previe nalik pikniku u umskomrezervatu.

Ewen pomisli, i to je neki piknik s pedeset i neto mrtvih i stotinjak ranjenihu brodolomu, no nije to rekao, sjetivi se da je Rafe ostao bez sestre.

Zato ne, Rafe? Ne znam za pravilo koje bi reklo da neistraeni planeti bamoraju biti opasni? Moda je to samo to to smo mi toliko navikli na ivot naZemlji bez rizika da nas je sada strah i nos pomoliti izvan nae lijepe i sigurnetehnologije. Nasmijeio se. Zar se nisi i sam alio kako su na Zemlji sve planine,pa i skijaki spustovi, tako izglaene da na njima vie nema nikakvog izazova? Nekaem da se ja u to razumijem; meni nikad nije bilo do opasnih sportova.

Moda je tono to to kae, rekao je MacAran, koji je i dalje ostaosmrknut. Ako je tako, zato onda radimo toliku paradu oko ekipa za Prvaprizemljenja kad ih se alje na neki novi planet?

Pojma nemam. Ali nije li mogue da se na planetu na kojem se nikad nijerazvio ovjek nikad nisu razvili ni njegovi prirodni neprijatelji?

Ovo je MacArana trebalo razvedriti, no njega su proli trnci. Ako ovjekovamo ne pripada, moe li on ovdje preivjeti! Ali nije to izgovorio.

Bolje da krenemo dalje. eka nas dug put, a volio bih prije mraka doi naobronke. Zastao je uz McLeoda dok se ovaj s mukom podizao na noge. Je li vamdobro, dr. MacLeod?

Samo Mac, molim, ree stariji s malim smijekom. Nismo sada podbrodskom disciplinom. Dobro mi je.

Ti si specijalist za ivotinje. Ima li kakvu teoriju zato nismo vidjeli nitavee od vjeverice?

Imam dvije, ree MacLeod cerei se iroko. Prva je, naravno, da je takozato to veih i nema. Druga, kojoj se i ja priklanjam, jest da dok nas est, odnosnosedam tako krimo kroz nisko raslinje, svako bie s mozgom veim od vjeverijegnastoji biti to dalje.

MacAran se nasmije dok mu se mali debeljko naglo uzdizao u oima.Bismo li trebali biti tii?Ne znam kako bismo mogli. Bolji e pokus biti veeras. Vei mesoderi

tada e - ako ima ikakve analogije sa Zemljom - izai u lov, nadajui se da e svoju

uobiajenu lovinu zatei na spavanju.MacAran ree:Onda e biti bolje da se potrudimo da ne budemo zabunom savakani, no

gledajui kako drugi prte svoju prtljagu i zauzimaju mjesta u koloni, u sebi jepomislio kako je to neto ega se nije sjetio. Tono: opa briga za sigurnost naZemlji eliminirala je sve opasnosti osim onih od ljudi. ak i safariji u dunglepoduzimali su se u kamionima s prozirnim stjenkama, a njemu samome ne bi na


19/124

um palo da bi no mogla biti opasna na takav nain. Hodali su jo etrdeset minutakroz sve guu umu i poneto gue raslinje u kojem su morali odguravati granje,a onda se Judith zaustavi, bolno trljajui oi. Otprilike istodobno Heather podigneruke i zgroeno se zagleda u njih; Ewen, koji je hodao uz nju, odmah se uzbuni.

to je?Moje ruke...Heather ih podigne, blijeda u licu. Ewan zazove:Rafe, priekaj naas, a rasprena se kolona zaustavi. Oprezno je uzeo

Heatherine tanke prste i pozorno pogledao zelenkaste toke to su izbijale.Iza njega Camilla uzvikne:Judy! O, Boe, pogledaj joj lice. Ewen se okrene doktorici Lovat. Njezini

su obrazi i kapci bili pokriveni zelenkastim tokama koje su se gotovo naoigledpoveavale, irile i bubrile. Ona stisne oi. Camilla joj njeno zaustavi ruke dok ih

je dizala prema licu.

Ne diraj lice, Judy. Dr. Ross, to joj je.Kako bih to k vragu mogao znati? ogledao se Ewen oko sebe dok su se

ostali okupljali oko njih. Pozelenjuje li jo tko? dodao je. Onda dobro. Zatosam ja ovdje, a svi se vi drugi drite podalje dok ne vidimo to je to. Heather!

Dobro ju je prodrmao drei je za ramena.Prestani! Nee pasti mrtva, a koliko vidim, svi znaci tvojih vitalnih

funkcija u redu su. Djevojka se s mukom umiri.Oprosti.Dobro. Kako se tono osjea? Bole li te te mrlje?Ne, one me k vragu svrbe! Bila je grozniava, lice joj se zarumenjelo, a

bakrenasta joj se kosa prosula niz ramena. Podigla je ruku da je zabaci natrag, aEwen je uhvati za zglob, pazei da dodirne samo rukav.

Ne, ne diraj lice, rekao je. Doktorica Lovat je dirala lice. DoktoriceLovat, kako je vama?

Ne ba dobro, ree ona s neto muke. Lice mi gori, a oi... pa evo,vidite.

I vidim. Ewen shvati da su joj kapci natekli i poeli zelenjeti. Izgledala jegroteskno.

U sebi se Ewen potajno zapitao izgleda li i sam onako uplaeno kao to se

osjea. Kao i svi drugi, i on je odrastao na priama o egzotinim zarazama koje semogu uhvatiti na stranim svjetovima. Ali on je bio lijenik, a ovo mu je bio posao.Nastojei da mu glas bude to vri, rekao je: Dobro, sada se svi odmaknite, alibez panike; da je to kapljina zaraza ve bismo je svi imali i to vjerojatno jo onenoi kad smo se iskrcali. Dr. Lovat, imate li kakvih drugih simptoma?

Pokuavajui se nasmijeiti, Judith ree:Ne, osim to me strah.


20/124

Ewen ree:To neemo uzimati u obzir, bar jo zasad. Izvukavi gumene rukavice iz

steri-paketa u svom kompletu, na brzinu joj je izmjerio puis. Nema tahikardije niplitkog disanja. A ti, Heather?

Meni je sve u redu, osim prokletog svraba.Ewen podrobno pregleda mali osip. Bile su to na poetku tokice, no svaki

je priti brzo nabubrio u mjehuri.Rekao je:Dobro, ponimo od eliminacije. to ste ti i dr. Lovat radile, a nitko drugi

nije?Uzela sam uzorke tla, rekla je ona, traei bakterije i alge.Ja sam prouavala neke listove. rekla je Judy, nastojei nai imaju li

odgovarajuu koliinu klorofila. Marco Zabal odvrne rukave svoje odore.Poigrat u se Sherlocka Holmesa, rekao je. Evo vam odgovora.

On prema njima prui zglobove na kojima su se vidjela po jedna ili dvijezelene tokice.

Gospoice Stuart, jeste li za kopanje svojih uzoraka morali odgrnuti kakvolie?

Pa jesam, neko crvenkasto lie, ree ona, a on kimnu: Evo vamodgovora. Kao i svaki dobar ksenobotaniar, ja sa svakom biljkom postupam urukavicama dok se ne uvjerim to ili tko je na njoj ili u njoj, a tada sam primijetionekoliko zelenih kapljica, no nisam ih posebno razmatrao. Bit e to neki dalekiroak otrovnog soka iz biljke rhus toxicodendron - koju poznajete kao otrovnibrljan. A pretpostavljam da e, ako ovako brzo izbija, to biti jednostavankontaktni dermatitis i da nee biti znatnijih posljedica. On se naceri, a na izdu-ljenom mu se licu vidjela zainteresiranost. Probajte s antihistaminskom masti, ako

je imate, a doktorici Lovat moete dati injekciju, jer su joj oi tako natekle da eteko vidjeti kuda ide. I nemojte se vie igrati lijepim liem dok ga ja nepregledam, dobro?

Ewen je postupio prema njegovim uputama s takvim olakanjem da ga je togotovo zaboljelo. Nije se osjeao sposobnim za noenje s ikakvim stranimzarazama. Velika potkona injekcija antihistaminika brzo je vratila nabubrene oiJudith Lovat u normalne dimenzije, iako je zelena boja ostala. Visoki Bask

pokazao im je svoje uzorke biljaka u prozirnim plastinim kutijicama za uzorke.Crveno zlo od kojeg se moe pozelenjeti, rekao je suho. Nauite se drati

podalje od nepoznatih biljaka, ako moete.MacAran je rekao:Ako je sada svima sve u redu, idemo dalje, a dok su oni prikupljali

opremu, on je opet osjetio kako mu se u glavi muti od olakanja i obnovljenogstraha. Kakve se jo opasnosti moda skrivaju u nekom drvu ili cvijetu neduna


21/124

izgleda? S pola glasa rekao je Ewenu: Znao sam da je ovo mjesto predobro da bibilo stvarno. Zabal ga je uo i nasmijao se:

Moj brat bio je u ekipi za prvo sputanje koja se uputila na kolonijuCoronis. To je jedan od razloga zato sam i ja krenuo onamo. To je i jedini razlogzato ja sluajno znam sve ovo. Ekspedicijske snage ne trude se pokazati kakoplaneti znaju biti nezgodni, jer se onda nitko s nae lijepe i sigurne Zemlje ne biusudio otii na njih. A naravno, dok ne stignu glavnine kolonizacijskih skupina,kao to smo mi, njihove tehnoloke posade ve uklone sve najistaknutije opasnostii, moglo bi se rei, pomalo uglade stvari.

Idemo, naredi MacAran umjesto odgovora.Ovo je divlji planet, no to bi on s tim mogao? Rekao je da eli riskirati, pa

mu je to sada bilo omogueno. Nastavili su bez nezgoda i oko podneva zastali dabi pojeli ruak iz prtljage i omoguili Camilli Del Rey da provjeri kronometar ipriblii se tonijem odreenju trenutka podneva. On joj se pribliio dok je

promatrala mali tap koji je zabola u tlo:U emu je stvar?U trenutku kad sjena bude najkraa bit e tono podne. Zato svake dvije

minute biljeim duinu i kad se opet pone duiti, podne, ono kada je sunce tonona podnevnici, bit e unutar te dvije minute. Za naa mjerenja to e biti dovoljnotono pravo lokalno podne. Ona se okrene njemu i tiho ga upita: Jesu li Heatheri Judy doista dobro?

O, jesu. Ewen ih provjeri kad god zastanemo. Ne znamo koliko e trebatidok boja ne izblijedi, no njima je dobro.

Ja sam se gotovo uspaniila, promrmlja ona. Judy me postidjela. Ostalaje mirna.

On je vidio da su Porunica Del Rey, doktorica Lovat, doktorMacLeod s broda, gdje se uostalom samo s najbliima vialo izvan formalnihokvira, pretapaju u Camillu, Judy i Maca. On je bio za to. Ovdje bi mogli ostati jodugo. Rekao je neto o tome, a zatim naglo upitao:

Imate li ikakvu predodbu koliko bismo ovdje mogli ekati popravakbroda?

Nemam pojma, odgovori ona, no kapetan Leicester kae est tjedana akoga mognemo popraviti.

Ako?Naravno da ga moemo popraviti, rekla je ona naglo i otro, a zatim se

okrenula. Morat emo. Ne moemo ovdje ostati.On se pitao jesu li to injenice ili optimizam, no nije to izgovorio. Sljedee

to je izgovorio bila je neka banalna primjedba o kvaliteti potreptina koje su nosilii o tome kako se nada da e Judy ovdje nai neki izvor svjee hrane. Dok se sunce


22/124

polako sputalo iznad dalekih planina, opet je zahlaivalo i zapuhao je otar vjetar.Camilla je zabrinuto gledala oblake to su se skupljali.

Gotovo je s naim astronomskim promatranjima, promrmljala je. Zar naovom prokletom planetu mora kiiti ba svake noi?

ini se da mora, kratko ree MacAran. Moda je to povezano sgodinjim dobima. Ali dosad je tako svake noi, bar u ovo godinje doba: vrue upodne, brzo rashlaivanje, oblano poslijepodne, naveer kia, a prije ponoisnijeg. I maglovito jutro.

Namrtivi se, ona je rekla:Prema onome to sam zakljuila iz promjena vremena - iako nam pet dana

ne moe dati previe - proljee je; u svakom sluaju dani postaju dulji, svakogadana po tri minute. ini se da planet ima neto vei nagib osi nego Zemlja, to bimoglo objasniti tako jake promjene vremena. Ali kad se snijeg smiri i prije no tose spusti magla moda se nebo malo raisti... a zatim se zadubila u misli.

MacAran joj nije htio smetati ve je poeo traiti mjesto za logorovanje, jer je poela padati kiica. Trebalo se skloniti prije pljuska. Bili su na padini, podnjima je bila prostrana dolina gotovo bez drvea, ne njima tono na putu, aliugodna i zelena, a prema jugu se protezala tri-etiri kilometra. Oito je bilo da su tiobronci bili ispresijecani takvim malim dolinama, a kroz ovu je teklo neto poputuskog vodenog toka - moda rijeka? Ili potok? Bi li ga se moglo iskoristiti zapopunjavanje zaliha vode? On je pokrenuo to pitanje, no MacLeod je rekao:

Naravno, provjerite vodu. No bit emo sigurniji ulogorimo li se ovdje usredume.

Zato?Umjesto odgovora MacLeod pokae rukom i Mac-Aran je razabrao neto to

je izgledalo poput nekoga krda ivotinja. Teko je bilo razabrati pojedinosti, noivotinje su bile veliine manjih ponija.

Evo zato, rekao je MacLeod. Mogu oni biti miroljubivi, moda ipripitomljeni. A ako pasu, nisu mesoderi. Ali ne bih im se volio nai na putukrenu li nou u stampedo. U umi moemo uti ako dolaze.

Judy je dola i stala uz njih.Mogle bi biti dobre za jelo. Moda bi ih se ak moglo i pripitomiti, ako

jednom itko kolonizira ovaj planet, i tako utedjeti trud uvoza ivotinja za hranu i

teglee marve sa Zemlje. Promatrajui polagano, kao tekue kretanje krda prekosivozelene livade, MacAran pomisli kako je tragino to ljudi ivotinje promatrajusamo u svjetlu svojih potreba. Ali, k vragu, pa i ja volim dobar odrezak, s kojimbih im pravom mogao prigovarati? A ve za nekoliko tjedana moglo bi se dogoditida ljudi odu i da ivotinje ostanu zauvijek neuznemirene. Po kii su postavili logorna padini, a Zabal se tada dao na paljenje vatre.

Camilla ree:


23/124

Moram na vrh brda i pokuati postii izravnu vidljivost s brodom. Oni palesvjetla da bi se odrao vizualni dodir.

Nita se nee vidjeti po ovoj kii, otro ree MacAran. Vidljivost je sadamanja od kilometra. Ne bi se vidjelo ni vrlo jako svjetlo. Uite pod kupolu,potpuno ste mokri.

Ona skoi na njega:Gospodine MacAran, moram li vas podsjetiti da nisam pod vaim

zapovjednitvom. Vi ste zadueni za istraivaku skupinu - a ja ovdje imam zadaeza brod i moram obaviti neke dunosti! Okrenula se od malog plastinogkupolastog atora i krenula uz strminu. Proklinjui sve tvrdoglave enske asnice,MacAran krenu za njom.

Vratite se, otro je rekla. Imam instrumente, mogu sama.Upravo ste i sami rekli da ja odgovaram za ovu ekipu. I k vragu, jedna od

stvari koje su meni zapovjeene je da se nitko ne odvaja sam! Nitko, a to znai ni

prvi asnik broda!Ona se opet okrenula bez rijei i nastavila uz strminu, steui kapuljau

svoje vjetrovke da zatiti lice od hladne guste kie. Dok su se penjali, kia jepostajala sve jaa i on je uo kako se ona oklizuje i posre u niskom grmlju iako jeimala snanu runu svjetiljku. Dostignuvi je, snano ju je uhvatio ispod lakta. Onaga se htjela otresti, no on je otro rekao:

Ne budite glupi, porunice! Slomite li gleanj morat emo vas nositi - ili sevraati! U paru moda naemo vrsto uporite i gdje ga za jedno od nas samonema. Ona je ostala kruta pa je on zareao. K vragu, da ste mukarac, ne bih vaslijepo zamolio da me pustite da vam pomognem. Naredio bih vam to! Ona senasmije.

Dobro, ree i uhvati ga ispod ruke, a svjetla njihovih svjetiljki po tlu suplesala traei put. uo je kako joj cvokou zubi, no ona se ni jednom rije ju nijepoalila. Padina je postajala sve strmija, a na zadnjih nekoliko metara MacAran semorao uzverati pred djevojkom i onda se pruiti nie prema njoj da bi je povukao.Ona je pogledala okolo, traei smjer; pokazala je prema vrlo slabom svjetlucanjukoje se vidjelo kroz gustu kiu.

Moe li to biti to? nesigurno je pitala,Prema kompasu bilo bi tamo.

Ako se slue laserom, da. Mislim da bi se vidjelo dovde, ak i kroz kiu.Svjetlo se zamaglilo, nakratko zasvjetlucalo i opet nestalo, a MacAran opsuje.

Ova se kia pretvara u poledicu - hajde, siimo dok ne moramo otklizati naledu. Bilo je strmo i sklisko, pa je Camilla jednom skliznula na zaleenom slojulia te klizila, prevrtala se i okretala sve dok se nije zaustavila na velikom panju;tamo je leala polusvjesna dok je MacAran nije, dozivajui i osvjetljujui okolo,


24/124

dohvatio svojim svjetlosnim snopom. Ona je teko disala i jecala od hladnoe, nokad joj je on pruio ruku da joj pomogne da ustane, ona je zatresla glavom i ustala.

Mogu sama. Ali hvala, dodala je preko volje.Osjeala se iscrpljeno i ponieno. Bila je navikla da joj je dunost raditi kao

jednaka s mukarcima, a u uobiajenom svijetu koji je poznavala tjelesna snaganije bila faktor koji bi ona ikada uzimala u obzir. Nikad nije ozbiljnije razmiljala otome da u ivotu nije upoznala nikakav tjelesni napor vei od gimnasticiranja uvjebaonici na brodu ili svemirskoj stanici. Osjetila se kao da nekako nije uspjelaponijeti svoju vlastitu teinu i da je nekako izdala svoj visoki poloaj. Brodski jeasnik trebao biti sposobniji od bilo kojeg civila! Umorno se vukla po strmojpadini, oprezno stupajui po tlu i osjeala je kako joj se na hladnim obrazimasmrzavaju suze od iscrpljenosti i umora.

Polako je slijedei, MacAran nije znao za njezine unutarnje borbe, no ponjezinim je pogrbljenim ramenima osjetio njezinu izmorenost. Nakon nekog

vremena, on je obgrli oko struka i tiho ree:Kao to sam ve rekao, ako opet padne i tee se ozlijedi, morat emo te

nositi. Nemoj nam to uiniti, Camilla. Oklijevajui je dodao: A dopustila bi da tipomogne Jenny, ne bi li?

Ona nije odgovorila, no ipak se oslonila na njega. On je navodio njezineposrue korake prema slabom svjetlu to se probijalo iz atora. Negdje nad njima,u gustom granju, kroz buku ledene kie prodro je otar zov neke none ptice, nonije bilo drugih zvukova. Ovdje su i njihovi vlastiti koraci zvuali udno i strano.U atoru se MacAran spustio na tlo i zahvalno primio alicu vrueg aja koji mu jedodao MacLeod, te oprezno poao do svoje vree za spavanje prostrte pokrajEwenove. Briui led s kapaka srkao je kipuu tekuinu i sluao kako Heather iJudy guu nad Judynim zaleenim licem, urno se guraju zakrenim prostorom,donose joj topli aj i suh pokriva te joj pomau da skine zaleenu vjetrovku.

Ewen upita:to je to vani? Kia? Tua? Ledena kia?Mjeavina svega toga, ini mi se. ini se da smo naletjeli na nekakvu

ekvinocijsku oluju, moglo bi se rei. Ne moe biti ovako ba cijele godine.Jeste li obavili ta oitavanja?Na MacAranovo potvrdno kimanje, on ree:

Trebao je poi netko od nas, porunica ipak nije dorasla takvom penjanjupo ovakvom vremenu. Pita se zato je pola? MacAran pogleda prema Camilli,koja je bila sklupana pod pokrivaem i pila kipui aj dok joj je Judy suila mokrui zamrenu kosu. I sam je sebe iznenadio rekavi Noblesse oblige. Ewen kimnu.

Znam to hoe rei. ekaj da ti dam juhe. Judy je s namirnicama uinilasjajne stvari. Dobro je sa sobom imati strunjaka za hranu.


25/124

Svi su bili iscrpljeni i nisu mnogo govorili o tome to su vidjeli, a zavijanjevjetra i meave oteavalo je svaki govor. U pola sata pojeli su i uvili se u vree zaspavanje. Heather se ugnijezdila uz Ewena i stavila svoju glavu na njegovaramena, a MacAran, koji je bio tik iza njih, gledao je njihova spojena tijelapogledom tihe, neodreene zavisti. Bilo je tu bliskosti koja nije imala previe vezesa spolnou. Ona se vidjela u nainu kako su razmjetali teinu, gotovo nesvjesno,tako da jedno drugome budu to laki i udobniji. Protiv volje pomislio je natrenutak kad si je Camilla dopustila da se osloni na njega i u mraku se kiseloosmjehnuo sjetivi se toga. Od svih ena na brodu ba je ona bila ta za koju je bilonajtee oekivati da bi se zainteresirala za njega i vjerojatno mu je ba ona bilanajmanje draga. Ali, k vragu, morao joj se diviti! Neko je vrijeme leao budan isluao zvuk vjetra u gustom granju i prasak ponekog stabla koje bi puklo i sruilose u oluji - Boe, da neko stablo padne na ator, smrvilo bi nas - i udne zvukovekoji su mogli biti od ivotinja to se probijaju kroz grmlje.

Nakon nekog vremena u isprekidanom snu stalno oslukujui jednim uhom,uo je kako MacLeod u snu stenje i uzdie, jednom je zauo i kako Camilla isputakrik iz none more, a zatim je opet iscrpljen zaspao. Prije jutra oluja se umirila ikia prestala, a on je spavao kao mrtav, uvi u snu samo kako se nepoznate zvijerii ptice kreu po mranoj umi i nepoznatim brdima. Neto prije zore ustao je uvikako se Camilla mekolji i u mranom je atoru vidio kako se ona uvlai u odoru.

On se izvue iz svoje spavae vree i tiho upita:to je?Kia je prestala i nebo je vedro; elim obaviti neka promatranja neba i

spektrografska oitanja prije no to se spusti magla.Dobro. Treba li pomoi?Ne. Marco mi moe pomoi nositi instrumente. Pomislio je prosvjedovati,

no slegnuo je ramenima i uvukao se natrag u svoju vreu za spavanje. Nije to baovisilo o njemu. Ona je znala to radi i nije joj trebao njegov oprezni nadzor.Pokazala je to vrlo jasno. No neka mu nejasna bojazan nije dala opet zaspati; leao

je u nelagodnom polusnu oslukujui zvukove ume to se budila. Ptice su sedozivale sa stabla na stablo, neke otro i prodorno, neke blago i cvrkuui. Ugrmlju se ulo neko tiho kreketanje i komeanje, a odnekud se zauo i tihi zvukkoji se i nije jako razlikovao od pseeg lavea. A onda je tiinu proparao straan

krik - urlik nedvojbeno ljudske agonije, otar vrisak straha koji se ponovio dvaputa i preao u isprekidano jecanje, a zatim utihnuo.

MacAran je poluodjeven iskoio iz vree za spavanje i atora, Ewen je bio nipola koraka za njim, a ostali su se gurali za njima, pospani, zbunjeni, uplaeni.Popeo se po strmini u smjeru toga zvuka i zauo Camillin zov u pomo. Opremu jepostavila na proplanku blizu vrha, no ona je sada bila prevrnuta; Marco Zaballeao je na tlu nedaleko od nje, grio se i isprekidano stenjao. Bio je nateen, a lice


26/124

mu je izgledalo zlokobno crveno. Camilla je rukama u rukavica mahnito netootresala. Ewen se spusti uz ovjeka koji se previjao i brzo zapita Camillu:

Brzo... to se dogodilo?Neto... kao kukci, rekla je ona tresui se i isprui ruku. Na dlanu rukavice

bila je mala zgnijeena ivotinja, kraa od pet centimetara sa svijenim repom kao ukorpiona i zlokobnim iljkom na prednjem dijelu; bila je jarko naranasta i zelena.Stao je na onu izboinu, zaula sam vrisak, a onda je pao...

Ewen je izvadio svoj medicinski komplet i brzo je rukama radio nadZabalovim srcem. Brzo je uputio Heather, koja se spustila pokraj njega, da odreeodjeu; lice ranjenika tamnilo je, a ruka mu je nevjerojatno natekla. Zabal je sadabio u nesvijesti i stenjao je u bunilu. Snaan nervni otrov, pomisli Ewen; srce jeusporavalo, a disanje postajalo slabije. Sve to je sada mogao uiniti bilo je datiovjeku jaka stimulativna sredstva i biti uz njega za sluaj da mu zatreba umjetnodisanje. Nije mu se usudio dati ak ni ikakvo sredstvo koje bi mu olakalo muke -

jer gotovo sva narkotina sredstva oslabljuju disanje. ekao je, jedva i sam diui,sa stetoskopom na Zabalovim prsima, dok njegovo oslabljeno srce nije poeloudarati malo redovitije; nakratko je podigao pogled prema izboini u tlu i upitaoCamillu je li i nju ugrizlo - nije iako su dva gadna kukca poela gmizati po njezinojruci - i da svima kae da moraju ostati daleko od izboine, mravinjaka ili ega ve.ista srea to u mraku logor nismo postavili ovdje! MacAran i Camilla mogli su

juer nagaziti ravno na to a moda kukci spavaju dok je snijeg! Vrijeme se vuklo.Zabal je poeo malo redovitije disati i malo stenjati, no nije se vratio svijesti.

Golemo crveno sunce polako se otapajui maglu podiglo nad obronke oko njih.Ewen je poslao Heather do atora da mu donese ostalu opremu, a Juy i MacLeodpoeli su pripremati nekakav doruak. Camilla je stoiki analizirala ono netoastronomskih podataka koliko je uspjela prikupiti prije napada korpionskih mrava- kako ih je MacLeod, nakon analize mrtvoga primjerka, privremeno nazvao.MacAran je priao onesvijetenom ovjeku i mladom doktoru koji je stajao uznjega.

Hoe li preivjeti?Ne znam. Valjda. Takvo to nisam vidio jo otkad sam lijeio svoj prvi i

jedini sluaj ugriza egrtue. Ali jedno je sigurno: nikamo ne idemo danas, avjerojatno ni sutra.

MacAran je upitao:Ne bismo li ga trebali odnijeti dolje do atora? Moglo bi ovuda gmizati jo

takvih?Ne bih ga sada premjetao. Moda za koji sat. MacAran je stajao i oajno

gledao onesvijetenog ovjeka. Ne bi smjeli odgaati, a ipak, veliina ekspedicijebila je tako strogo odmjerena da nije bilo nikoga koga bi mogli poslati do broda popomo. Na kraju ree:


27/124

Moramo nastaviti. Recimo da premjestimo Marca u ator kad budemogue, a da ti ostane i brine se za njega. Ostali mogu obaviti svoja istraivanjaovdje kao i bilo gdje drugdje, mogu istraivati tlo, bilje i ivotinje. Ali ja moramkoliko je mogue istraivati s vrha, a porunica Del Rey mora svoja astronomskaopaanja obaviti sa to vee visine. Nastavit emo dalje, koliko god budemo mogli.Pokae li se da je nemogue popeti se na sam vrh, neemo pokuavati; oitat emoto mognemo i vratiti se.

Ne bi li bilo bolje priekati i vidjeti moemo li nastaviti s vama? Ne znamojo kakvih sve opasnosti ima tu u umi.

Problem je u vremenu, strogo ree Camilla. to prije doznamo gdje smo,prije emo imati mogunost... prekinula je.

MacAran ree:Tono je da ne znamo za opasnosti. Opasnosti bi mogle biti i manje za

manju skupinu, pa ak i pojedinca. Za to su podjednaki izgledi. Mislim da emo

morati tako.Budui da ni dva sata kasnije Zabal nije pokazao nikakav znak vraanja

svijesti, MacAran i druga dvojica ponijeli su ga na improviziranim nosilima doatora. Neki su prigovarali zbog razdvajanja, no nitko se nije ozbiljno protivio pa jeMacAran shvatio da je postao njihovim voom ija je rije zakon. Do vremena kadim se crveno sunce nalo nad glavama, podijelili su prtljagu i bili spremni zapolazak sa samo malim pomonim atorom, hranom za nekoliko dana i Camilliniminstrumentima. Stajali su u velikom atoru i gledali polusvjesnog Zabala. On sepoeo pomicati i stenjati, ni nije pokazao drugih znakova povratka svijesti.MacAranu je to bilo oajno, no jedino to je mogao uiniti bilo je ostaviti ga uEwenovim rukama. Uostalom, glavni je posao bilo procijeniti kakav je planet iCamillino promatranje u kojem bi se dijelu Galaktike mogli nalaziti. Neto ga jestalno bockalo. Je li to zaboravio? Odjednom Heather Stuart svue gornji diosvoje odore i izvue debelu jaknu koju je nosila ispod nje.

Camilla, ovo je toplije od tvoga, ree ona tiho, molim te, uzmi to. Ovdjetako snijei. A ti e biti vani sa samo onim malim zaklonom!. Camilla se nasmijei potrese glavom.

I ovdje e biti hladno.Ali... Heatherino je lice bilo napeto i neraspoloeno. Ugrizla se za usnicu i

zamolila: Molim te, Camilla. Moe me slobodno zvati budalom. Recimo daimam predosjeaje, ali molim te, uzmi.

A ti? kratko upita MacLeod. Uzmite to porunice. Mislio sam da samsamo ja imao neugodne predosjeaje. Nikad nisam vidovitost uzimao jakoozbiljno, no, tko zna, na nepoznatom planetu ona moe biti dobra za opstanak.Uostalom, to moe izgubiti uzme li jo koji komad odjee?


28/124

MacAran shvati da je ono to ga je kopkalo moralo imati neke veze svremenom. On ree:

Uzmi to, Camilla, bit e toplije, ako zatreba. I ja u uzeti Zabalovuplaninarsku vjetrovku, deblja je od moje, a svoju u ostaviti njemu. Uzmi i joneto dempera, ako ima. Nemojte se niega odricati, no istina je, bude li snijega,imat ete bolji zaklon nego mi, a na visini moe biti prilino hladno.

Sa zanimanjem je pogledao Heather i MacLeoda, on openito nije vjerovaoono to je uo o vidovitosti, no ako je dvoje u ekspediciji to osjetilo, a i sam jeimao neki udan osjeaj - pa moda je to bilo neto povezano sa nesvjesnimosjetilnim naznakama, s neim to svjesno nisu mogli spojiti. Ionako ti ne trebavidovitost da predvidi runo vrijeme na planinskim vrhuncima nepoznatog planetas otrom klimom.

Uzmite svu odjeu koju moete dobiti i dodatne pokrivae - ako ihimamo, zapovjedio je, a onda krenimo.

Dok su se Heather i Judy pakirale, on je naao vremena za nekoliko rijeinasamo s Ewenom.

ekajte nas ovdje najmanje osam dana, rekao je, a mi emo vam poslatiznak svake veeri u suton ako bude mogue. Ne bude li do tada vijesti od nas nisignala, vratite se na brod. Uspijemo li se vratiti, nema smisla da se drugeuznemiruje time, no dogodi li se nama neto, ti zapovijeda:

Ewenu nije bilo drago to on odlazi.to u ako Zabal umre?Pokopati ga, suho ree MacAran. to bi drugo?On se okrene i mahne Camilli. Poimo, porunice. Krenuli su s proplanka

ne osvrui se. MacAran je uspostavio jednolik korak, ne prebrz ni prespor. Dok suse uspinjali, krajolik se mijenjao, tlo pod nogama bivalo je sve manje obraslo, bilo

je vie golog kamenja, a drvee se prorijedilo. Nagib obronaka nije bio jako strm,no dok su se pribliavali sljemenu obronka na kojem su se ulogorili, MacAran jepozvao na predah radi odmora i da pojedu koji zalogaj iz zaliha. S mjesta gdje subili, vidjeli su mali naranasti kvadrat atora, kao malu mrljicu kroz gusto granje.

Koliko smo preli, MacArane? upitala je ena skidajui s glave krznompodstavljenu kapuljau svoje vjetrovke.

Nemam to po emu znati. Valjda oko osam kilometara; oko esto metara

visinske razlike. Glavobolja?Malo, slagala je.To je od promjene tlaka zraka; brzo ete se na to naviknuti, rekao je.

Dobro je to imamo prilino postupan rast terena.Nije lako shvatiti da je ono tamo mjesto gdje smo proveli prolu no - tako

je duboko dolje, ree ona malo nesigurnim glasom.


29/124

Poslije ovoga sljemena vie se nee vidjeti. elite li se vratiti i odustati, ovovam je zadnja prilika. Dolje biste se mogli nai za sat do dva. Ona slegneramenima:

Ne stavljajte me na kunju.Bojite se?Naravno. Nisam glupa. Ali neu se uspaniiti, ako na to mislite. MacAran

je ustao, gutajui zadnji zalogaj svoje zalihe.Poimo onda. Pazite kuda hodate - gore je kamenje.Ali na njegovo iznenaenje, ona je sigurnim korakom ila po stijenama blizu

vrha, a on joj nije morao ni pomagati ni traiti lake prolaze. S vrha brda vidjela seiroka panorama koja je ostala ispod i iza njih: dolina gdje su se ulogorili, njezinaduga visoravan i druga dolina u kojoj je svemirski brod - iako je ak i sa svojimsnanim dalekozorom MacAran vidio samo sitnu tamnu crtu koja je mogla bitinjihov brod. Lake je vidljiv bio nepravilni proplanak gdje su posjekli drvee za

izgradnju nastambi.Dodajui dalekozor Camilli rekao je:Prvi trag dolaska ljudi na novi svijet.I posljednji, nadam se, ree ona. Poelio ju je jasno i nedvosmisleno pitati

moe li se brod kako popraviti. Ali nije bilo vrijeme za razmiljanje o tome. Rekaoje:

Ima meu stijenama vodotokova, a Judy je jo prije nekoliko dana testiralavodu. Vjerojatno moemo pronai koliko nam je god vode potrebno da napunimouturice, pa nemojte previe tedjeti.

Strano mi je suho u grlu. Je li to samo od visine?Vjerojatno. Na Zemlji se bez kisika ne bismo mogli popeti znatno dalje, no

na ovom je planetu udio kisika vii.MacAran baci jo jedan pogled na naranasti ator dolje, a zatim zatvori

dalekozor i zabaci ga na ramena.U redu, sljedei e vrh biti jo vii. Poimo.Ona je promatrala neke sitne naranaste cvjetie koji su rasli u procjepima

stijenja.Bolje da ih ne dirate. Tko zna to sve ovdje grize.Ona se okrenu s ruiastim cvjetiem u ruci.

Sada je kasno, ree ona sa zlobnim osmijehom. Ako mogu pasti mrtvasamo zato to sam ubrala neki cvijet, bolje da to doznam odmah, a ne kasnije.Nisam sigurna da elim ivjeti ako je ovo planet na kojem nita ne smijem dirati.Neto ozbiljnije dodala je: Rafe, moramo neto riskirati - pa i tada nas moe ubitineto na to nikad ne bismo ni pomislili. Meni se ini da moemo samo poduzetineto protiv najoitijih opasnosti - a onda riskirati.


30/124

Bilo je to prvi put nakon nesree to ga je nazvala krsnim imenom, pa je on inesvjesno omekao. On ree:

Naravno, tako je; ako ve nismo u svemirskim kombinezonima, nema namprave zatite, pa nema smisla da postanemo paranoini. Da smo ekipa za prvaslijetanja, znali bismo to ne smijemo riskirati, no kad je ve ovako valjda moemosamo riskirati.

Postajalo je vrue, pa je svukao vanjski sloj odjee.Pitam se koliko se pouzdati u Heatherina predvianja runog vremena.Poeli su silaziti drugom stranom sljemena. Na pola spusta, nakon dva - tri

sata traenja odgovarajue staze, otkrili su mali kristalni izvor koji se probijao krozraspuklinu u stijeni pa su tu napunili uturice. Okus vode bio je ist i ugodan, a naMacAranov su prijedlog poli niz taj potok; morao je to biti najkrai put.

U suton su se teki oblaci poeli brzo podvlaiti pod sunce to se sputalo.Bili su u dolini i nije bilo naina da poalju signal ni brodu ni ostatku ekspedicije.

Dok su postavljali svoj mali ator, a MacAran palio vatru da podgriju hranu,poela je padati sitna kiica. On je psujui premjestio tu vatricu pod ulazno kriloatora, nastojei ga bar donekle zatititi od kie. Do poetka guste susnjeice koja

ju je na kraju ugasila uspjelo mu je dobiti samo toplu, ne i vruu, vodu, pa jeodustao i suenu hranu istresao u mlaku vodu.

Evo. Nije ukusno, ali je jestivo i, nadam se, hranjivo.Camilla je, kuavi, nainila grimasu, a njemu je laknulo kad nita nije rekla,

a kia ibala je oko njih, pa su se uvukli u ator i vrsto zatvorili ulaz. Unutra jebilo jedva mjesta da jedno od njih moe leati isprueno dok drugo sjedi; ti atoriza sluaj nude bili su zapravo zamiljeni za jednu osobu. MacAran se spremaorei neto aljivo o ugodnom boravitu, no, pogledavi u njezino smrknuto lice,odustao je. Izvlaei se iz vjetrovke za oluju i remenja za noenje, on je,odmatajui vreu za spavanje, rekao samo:

Nadam se da te ne mui klaustrofobija.Ja sam od svoje sedamnaeste godine asnik svemirske plovidbe. Zar bih to

mogla izdrati da sam klaustrofobina? U mraku je mogao zamisliti njezinosmijeh.

Naprotiv. Poslije toga vie nisu imali to govoriti.Ona je u mraku upitala:

Pitam se kako li je Marco, no MacAran joj nije imao to odgovoriti, a bilo je besmisleno pomiljati koliko bi ovo putovanje bilo bolje s Marcovimpoznavanjem himalajskih vrhunaca. On je pak, neposredno prije no to je klonuo usan, upitao:

eli li ustati prije zore i pokuati obaviti neka astronomska promatranja?Ne, mislim da u priekati kad doemo do vrha, doemo li uope do

njega.


31/124

Njezino se disanje utia u tiho i umorno uzdisanje i on je znao da je zaspala.Neko je vrijeme leao budan, pitajui se to ih eka. Vani je ledena kia ibalagranama i uo se neki tropotavi zvuk koji je mogao biti od vjetra ili od nekeivotinje to se probija kroz nisko raslinje. Jednom ili dvaput Camilla je u snuvrisnula, to ga je prenulo i on bi razbuen posluao. Je li to mogla biti visinskabolest?

S povienim udjelom kisika ili bez njega, vrhovi su bili prilino visoki, anakon svakoga koji bi preli opa bi im visina bila jo po malo via. Pa sad, ona ese aklimatizirati ili se pak nee aklimatizirati. Nakratko, na rubu sna, MacAran sesjeti da je to prava pria za zabavne medije, mukarac nasamo s lijepom enom nanepoznatom planetu punom opasnosti. Bio je svjestan da je eli - pa k vragu, on jesamo ovjek i to mukarac - no u ovim okolnostima nijedna mu pomisao nije biladalja od seksa. Moda sam samo previe civiliziran. S tom je misli zaspao,iscrpljen od cjelodnevnog penjanja.

Sljedea su tri dana bila samo reprize toga dana, osim to su tree noi usuton stigli do jednog prijevoja, a da nona kia jo nije poela. Camilla jepostavila teleskop i obavila neka promatranja. Postavljajui u mraku ator, on nijemogao izdrati, a da ne upita:

Je li bilo sree? Zna li gdje smo?Nisam sigurna. Ve sam i prije znala da ovo sunce nije zabiljeeno na

kartama, a jedina zvijea koja vidim nagnuta su, prema sredinjim koordinatama,lijevo. Rekla bih da smo na vanjskom rubu spiralnog kraka galaktike - vidi se kako

je ovdje malo zvijezda, ak i u usporedbi sa Zemljom, a kamo li bilo kojimkoloniziranim planetom blie sreditu! Daleko smo mi od mjesta kamo smo trebaliii!

Glas joj je bio napet i tuan, a kad joj je priao blie vidio je da joj poobrazima teku suze. Osjetio je bolnu potrebu da je utjei.

Pa dobro, onda emo kad opet krenemo biti otkrivai novog nastanjivogplaneta. Moda dobijete i dio nalaznike nagrade.

Ali tako je daleko... slomi se ona. Moemo li se javiti brodu?Moemo pokuati. Mi smo najmanje dvije i pol tisue metara iznad njihove

visine; mogli bismo biti na crti izravne vidljivosti. Evo, tu je dalekozor, pokuajtevidjeti ima li kakvog bljeskanja. Ali, naravno, moda ih zaklanja neki nabor u

brdima. Umirujui joj dalekozor on ju je obgrlio. Nije mu izmicala.Ona ree:Imate li smjer prema brodu? On joj ga je dao: ona je dalekozor micala

neznatno, drei kompas u ruci.Vidim neko svjetlo... ne, mislim da je to munja. Pa u emu je razlika?Ona nestrpljivo odloi dalekozor. On osjeti njezino drhtanje.Vama se ovi iroki otvoreni prostori sviaju, zar ne?


32/124

Pa, da, ree on polako. Oduvijek volim planine. Vi ne?Ona u mraku zatrese glavom. Nad njima je blijedo ljubiasto svjetlo jednoga

od etiri mala mjeseca mraku davalo mraku neku sitnu drhtavost. Ona slabimglasom ree:

Ne. Ja ih se bojim.Bojite?Otkad sam izabrana za svemir, kad mi je bilo petnaest godina, bila sam

samo na satelitima ili na vjebovnim brodovima. Od toga... glas joj zatreperi, odtoga postane nekako...agorafobian.

A dragovoljno ste se javili za ovu ekspediciju, rekao je MacAran, no onanjegovo iznenaenje i divljenje pogreno shvati kao kritiku.

A tko bi drugi? rekla je otro, okrenula se i ula u tijesni ator.I opet je, nakon to su pojeli hranu, ovaj put toplu jer sada nije bilo kie da

im gasi vatru, MacAran ostao budan jo dugo nakon to je djevojka zaspala.

Obino se nou ulo samo lijevanje kie i ibanje granja; noas je umaivnula od udnih zvukova i umova kao da se u njoj te, jedne od rijetkih noi bezsnijega, probudio sav onaj nepoznati ivot. Jednom se izdaleka zaulo zavijanjekoje je zvualo poput snimke zvuka izumrlog sivog umskog vuka koju je jednomuo na Zemlji; zaulo se i gotovo ma je rezanje, tiho i promuklo, pa prestraenkrik neke male ivotinje, a onda tiina. A negdje prije ponoi zauo se visok i jezivkrik, dug i drhtav vrisak, od kojeg mu se smrznula i sr kostiju. Zvualo je takoneugodno slino vrisku koji je ispustio Marco kad su ga napali korpionski mravi,da je usnulog MacArana na trenutak poelo dizati na noge, a onda se, kad seCamilla, probuena njegovim pokretom, uplaena sjela, zaulo se iznova, a onshvati da takav krik nikako nije moglo ispustiti ljudsko bie. Bio je to prodoranzavijajui krik koji se nastavljao, sve vii i vii, sve do ultrazvunih visina; njemuse inilo da ga uje jo dugo nakon to je zamro.

to je to? drhtei proape Camilla.Bog zna. Valjda neka ptica ili zvijer. Bez rijei su iznova odsluali vrisak

od kojeg su se parale ui. Ona mu se malo priblii i promrmlja:Zvualo je kao da je u agoniji.Ne treba matati. Mogao bi joj to biti i normalan glas.Nita ne moe imati to kao normalan glas, odluno ree ona.

Po emu bismo to mogli znati?Kako moe biti tako logian? Joooj... ona se trne, jer se dugi prodorni

krik vratio. Od toga mi se smrzava sr u kostima.Moda se tim zvukom slui da bi paralizirala svoju lovinu, ree MacAran.I mene to, k vragu, plai! Da sam sad na Zemlji - moji su bili Irci -

zamiljao bih da je to stara banshee, vila narikaa Arran koja najavljuje smrt i da jedola po mene.


33/124

Morat emo je nazvati banshee kad otkrijemo to je, ree Camilla, a nesmijui se. Jezivi se zvuk ponovio, a ona poklopi ui rukama viui:

Dosta! Prestani! MacAran je, ne ba jako, lupi.Prestani, vrag te odnio. Tko zna, mogla bi se ovuda provlaiti i biti

dovoljno velika da nas oboje podere zajedno sa atorom! Budimo tihi i mirnoleimo dok ne ode!

Lako je to rei, promrmlja Camilla i opet se trne, jer se opet zau ististrani krik.

Ona mu se u pretrpanom prostoru atora privue blie i vrlo tihim glasomree:

Hoe li me... primiti za ruku? On u mraku potrai njezine prste. Bili suhladni i kruti i on ih poe polako trljati svojima. Ona se nasloni na njega, a on seprigne i lagano je poljubi u tjeme.

Ne boj se. ator je plastian, a sumnjam da miriemo jestivo. Nadajmo se

samo da e to, to god bilo, ako hoe i banshee, brzo uhvatiti dobru veeru iuutjeti. Zavijajui se krik opet oglasio, ovaj put dalje i vie ne onako da od njegatrnu kosti. On je osjetio kako mu je djevojka na ramenu zadrijemala, pa ju je pustioda se spusti u udobniji poloaj, ostavljajui joj glavu naslonjenu na sebe. Bolje dase naspava, njeno je rekao. Njezin je glas bio gotovo neujan:

Hvala, Rafe. Kad je po njezinom ritminom disanju shvatio da je opetzaspala, on se nagnu nada nju i njeno je poljubi.

Ba je to pravo vrijeme da pone neto ovakvo, rekao je u sebi, ljut navlastite reakcije, jer imali su posla i u svemu tome nije bilo niega osobnog. Ili nijetrebalo biti. A ipak je prolo jo dugo dok nije zaspao.

Ujutro su iz atora izali u promijenjeni svijet. Nebo je bilo vedro i bez mrljaod oblaka i magle, a pod nogama im je bezbojna otporna trava odjednom bilaproarana arenim cvijeem koje se brzo otvaralo i brzo irilo. Iako nije bio biolog,MacAran je neto slino vidio u pustinjama i drugim golim predjelima i znao je dase na mjestima s otrom klimom esto razvijaju ivotni oblici koji znaju iskoristiti ineznatne povoljne promjene u temperaturi ili vlanosti, koliko god kratkotrajnebile.

Camilla je bila oarana arenim niskim cvijeem i stvorovima nalik pelamato su zujali meu cvjetovima, no pazila je da ih ne uznemiri. MacAran je stajao

gledajui zemljite pred njima. Preko jedne ravnije doline presjeene potoiem,bile su posljednje strmine na putu do visokog vrha koji im je bio cilj.

S neto sree, trebali bismo blizu vrha biti veeras, a sutra emo, tono upodne, moi obaviti svoja oitavanja. Zna teoriju: prikai udaljenost odavde dobroda kao pravokutni trokut, izraunaj kut sjene, pa emo moi procijeniti veliinuplaneta. Arhimed ili netko takav obavio je to za Zemlju tisuama godina prije no


34/124

to je otkrivena via matematika. A ne bude li noas kie moda e moi obavitijasnija opaanja s vee visine. Ona se smijeila.

Nije li udesno to moe uiniti i samo mala promjena vremena? eka linas veliko penjanje?

Ne bih rekao. Odavde se ini kao da bismo po usponu mogli hodati ravno;oito je da je crta vegetacija na ovom planetu via nego na veini drugih svjetova.Na vrhuncu je gola stijena bez drvea, no samo tisuu metara nie ima i vegetacije.Jo nismo dostigli snjenu granicu.

Na viim usponima se MacAranu obnovio stari ar. Mogao je to biti udansvijet, no ipak s planinom ispod nogu i izazovom penjanja. Bio je to, istina,

jednostavan uspon, bez klisura i ledenih odrona, no to ga je jednostavno oslobodiloza uivanje u planinskoj panorami i bistrom visinskom zraku. Samo ga jeCamillina prisutnost i svijest da se ona boji visina na otvorenom drala u dodiru sastvarnou. Mislio je da e mu biti nezgodno to to mora amaterki pomagati prijei

preko jednostavnih mjesta uz koja bi se on uzverao s jednom nogom u gipsu, tomora ekati da ona nae uporite na strmim odronima, no zaudo se naao udnousklaen s njezinim strahom i polaganim osvajanjem svake nove visinske kote.Nekoliko desetaka metara ispod samoga vrha, on se zaustavi.

Evo. Odavde imamo savrenu optiku vidljivost, a i ravno mjesto na kojemoe postaviti opremu. Ovdje emo priekati podne.

Oekivao je da e ona pokazati olakanje, no ona ga je gledala nekakostidljivo i rekla:

Rafe, mislila sam da e se htjeti popeti na vrh. Hajde, ako to eli, nesmeta to meni.

On se ve bio pripremio da se na nju otrese kako to nije nimalo zabavno spreplaenom amaterkom, no shvatio je da vie nije tako. Skinuo je naprtnjau sramena, nasmijeio joj se i dodirnuo joj ruku.

Moe to priekati, rekao je tiho, nije ovo turistiko putovanje. Ovo jenajpogodnije mjesto za ono to elimo uiniti. Jesi li prilagodila svoj kronometarda uhvatimo podne?

Predahnuli su jedno uz drugo na strmini, gledajui panoramu uma i brda tose irila pred njima. Prekrasno, pomislio je, svijet koji bi se moglo voljeti i u njemuivjeti.

Oputeno je upitao:to misli, je li kolonija Coronis tako lijepa?Kako bih to znala? Nikad nisam ondje bila. A i ne znam ba mnogo o

planetima. Ali ovaj je prekrasan. Nikad nisam vidjela sunce ba ove boje i sjene...uutjela je, zurei u arenilo zelenila i tamnoljubiaste sjene u dolinama.

Lako bi se bilo naviknuti na nebo ove boje, rekao je MacAran i opetuutio. Nije dugo prolo, a skraenje sjena oznailo je pribliavanje podneva.


35/124

Poslije svih onih priprema bio je to neobian antiklimaks: rairiti tri metra dugaluminijski jarbol i tono na milimetar izmjeriti sjenu. Kad je to bilo gotovo, on jeto, sklapajui jarbol ironino i rekao:

ezdeset kilometara hoda i penjanje na est tisua metara radi sto dvadesetsekundi mjerenja. Camilla slegne ramenima.

A sam e Bog znati koliko svjetlosnih godina dok smo ovamo doli. Rafe,sva ti je znanost takva.

Sada moemo samo ekati no da obavi svoja zvjezdana mjerenja.Rafe spremi stup i sjedne na kamenje, uivajui u rijetko vienoj sunanoj

toplini. Camilla se jo neko vrijeme motala po njihovom logoritu, a zatim sevratila i pridruila mu se. On upita:

Camilla, misli li da e doista uspjeti ustanoviti poloaj ovoga planeta.Nadam se. Pokuat u nai poznate pulsirajue cefeide i promatranja

obaviti u odreenim vremenskim razmacima, pa, naem li ih najmanje tri i

mognem li ih tono identificirati, moi u izraunati gdje se nalazimo u odnosu nasredite Galaktike.

Onda se moramo moliti za jo nekoliko vedrih noi, ree Rafe i uuti.Nakon to ga je neko vrijeme promatrala kako prouava stijene ni trideset metaranad njima, ona ree:

Hajde, Rafe. Zna i sam da se eli popeti. Hajde, nemam nita protiv.Nema? Nee ti smetati da me ovdje prieka?A tko kae da u priekati? Mislim da se i ja mogu popeti. A... malo se

nasmijei, valjda sam i ja jednako radoznala kao ti i elim baciti pogled na onoiza!

On ivahno skoi na noge.Moemo ovdje ostaviti sve osim uturica, ree on. Lak je to uspon, i nije

to zapravo uspon, nego neto kao strmo pentranje.Osjetio je olakanje i veselje njezinim iznenadnim pridruivanju njegovom

raspoloenju. Krenuo je naprijed, traei najlaki put i pokazujui joj kamo dapostavi noge. Zdrav mu je razum govorio da taj uspon, kojemu je jedini razlogradoznalost to je iza vrha, a ne potrebe ekspedicije, moda i nije najrazumniji - jermoe li si tko priutiti rizik slomljenog glenja? - no nije se mogao obuzdati. Nakraju su pobijedili i posljednjih nekoliko metara i stali gledajui preko vrha.

Camilla je vrisnula od iznenaenja i poneto razoaranja. Sljeme planine nakojoj su stajali zaklanjalo je veliki planinski lanac iza sebe: golem planinski lanackoji se inio gotovo beskrajan i protezao se koliko im je pogled dosezao, pokrivenvjenim snijegom, golem, ispresijecan i pokriven ledenjakim usjecima ispod kojihsu lijeno i sporo klizali bijeli oblaci. Rafe zazvidi.


36/124

Blagi Boe, pred ovim se Himalaje ine kao obronci, protisne on. Kao danigdje ne prestaje. Valjda ih nismo vidjeli, jer zrak nije bio tako ist, zbog oblaka,magle i kie, ali ovo...

Camilla u uenju protrese glavom,To je kao zid oko svijeta!To objanjava i neto drugo, polako ree Rafe. Ovo udno vrijeme. Kad

zrak prolazi nad nizom ovakvih ledenjaka, nije ni udo to je gotovo uvijek kia,magla, snijeg i to ti god padne na um! A ako su planine doista tako visoke kao toizgledaju - ne mogu procijeniti koliko su udaljene, no mogle bi biti i stotinupedeset kilometara na ovako vedar i bistar dan poput ovoga - to bi objasnilo iotklon ovoga svijeta od svoje osi. Himalaje na Zemlji zovu treim polom. Ovo jepravi trei pol! U svakom sluaju trea polarna kapa.

Radije u gledati na drugu stranu, ree Camila i okrene se premabeskrajnim naborima zeleno-ljubiastih dolina i uma. Vie volim kad mi planeti

imaju drvee i cvijee - a i sunano svjetlo, ak i kad je ono boje krvi.Nadajmo se da e nam se noas pokazati neto zvijezda - i nekoliko

mjeseca.

* * *

Jednostavno ne mogu povjerovati kakvo je ovo vrijeme, rekla je HeatherStuart, a Ewen se, prilazei ulazu u ator, njeno naruga:

Koliko sada vrijede tvoje najave snjenih oluja?Drago mi je to grijeim, odluno ree Heather. Ovo je ono to sada Rafe

i Camilla trebaju na planini. Njezinim je licem proao neki izraz nemira. Anisam ba sigurna da sam pogrijeila, neto me u ovom vremenu malo plai.Nekako se ini da ne odgovara ovom planetu. Ewen se nasmije:

Ti i dalje brani ast svoje bake s visoravni i njezinog estog ula?Heather se na to ne nasmijei:

Nikad ja nisam vjerovala u esto ulo. ak ni na visoravni. A ni sada nisamtako sigurna. Kako je Marco?

Nema veih promjena, iako je Judy ipak uspjela navesti ga da pojede netojuhe. ini se da mu je malo bolje, iako mu je puis i dalje strano nejednolik. A kad

je ve spominjem, gdje je Judy?Otila je u umu s MacLeodom. No obeala mi je da nee dalje od dosega

glasa... Zvuk iz atora povukao ih je oboje natrag; prvi put u tri dana zaulo se odZabala neto drugo osim neartikuliranog stenjanja. On se unutra pomicao i smukom pokuavao sjesti. Promuklim i zbunjenim glasom mrmljao je:

Quepaso? O Dio, mi duele... duele tanto...Ewen se nagne nad njega i tiho ree:


37/124

Sve je u redu, Marco, ovdje si, mi smo s tobom. Boli li te? On promrmljaneto na panjolskom. Ewen blijedo pogleda Heather, koja nijeno zatrese glavom.

Ne znam panjolski; Camilla ga govori, a ja znam samo nekoliko rijei. Ai prije no to ih se mogla sjetiti, Zabal progovori:

Bolovi? Ne bi povjerovao! A to su bile te ivine? Otkad... Gdje je Rafe?Prije odgovora, Ewen provjeri njegov puls. Ree:

Nemoj

Documents

Marion Zimmer Bradley- Darkover Landfall