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Bernard ATietschmann
Conservación autodeterminación
y
el Area Protegida Costa Miskita Nicaragua
La costa del Car ibe de Kicaragua incluye la extensión más grande
de t ierras húmedas pla taform a continental arrecifes coral inos y terr i tor io
indígena de Centroarriérica. E st e centro hemisférico de biodiversidad costero-
ma rina coincide geográficamente con el territorio de las comu nidades miskitas
de la costa. En este sitio coexisten y persisten los pueblos indígenas y l a
biodiversidad y a que po r siglos los miskitos han defendid o
y
protegido sus
recursos naturales
y
su terr i tor io. Los miskitos nun ca fueron conquistados
su terr i tor io nunca fue formalme nte integrado a otro sus comunidades nun ca
fueron asimiladas por ningu na otra sus recursos nunca fueron saqueados
y
sus
derechos sobre tierr a y m ar nunca se extinguieron. Sin embargo en los úl timos
5 años varias veces se oc up ó su territorio se les tom aro n sus recursos se
les imp uso control desde fuera pero ningún poder exte rior persistió sólo los
miskitos. Los miskitos han peleado once guerras importan tes la úl t ima d e las
cuales fue la guerra tr i la tera l ent re e llos los sandinistas y los contras. Ah ora se
está gestand o un nuevo conflicto y un a vez más éste se dar á por e l control del
territorio
y
los recursos de tie rra
y
mar. Sin embargo est a vez las comu nidades
miskitas est án recurriendo a l a preservación ecológica
y
al establecimiento de
un áre a protegida p ara defender su terr i tor io y sus recursos.
A fines de la guerra ocurrida en los aiios 1980 en Nicaragua la cos ta
del Caribe del país se convirtió en imán de planes y actividades de pi l la je
de recursos. Los recursos nat ura les renovables de nuevo ab un da ba n pue s la
guer ra de nueve años des t ruyó casi to da la inf raes t ruc tura pa ra la ex t racc ión
de recursos del gobierno central
y
de las compañías extranjeras e impidió o
redujo de manera signif icat iva la explotación de recursos por par te de los
nacionales extranjeros y habita ntes de la región. La f rontera agr ícola se
encontraba en receso la cr ía d e ganado en descenso. la explotación m aderera
había cesado y las poblaciones d e peces langosta camarón y tor tu ga m arin a
habían vuelto a los niveles de abundancia que se reportaban en las décadas
Bernard Nietschmann es estadounidense, profesor en el departamento de geografía de
la Iíniversity of Cdifornia en Berkeley. Obtuv o el doctorad o en Geografía hum ana y del
mar en la University of Wisconsin. Es Pew Scholar en la conservación y medio ambiente,
sí como miembro del comité de investigaciones y exploración de la National Geographic
Society.
Mesoamérica
29
junio de 1995
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2
Bernard Nietschmann
de 1950 y 1960.'
Con el f in de la guerra
y
el cambio del gobierno central en abril de
1990, este
l i toral de 640 kilómetros de largo pasó rápidamente de ser la
cos ta m& mili tar izada de Centroamérica
y
el Caribe, a la menos defendida.
A1 desmilitarizarse la costa. reducirse las guarniciones del gobierno central
y
retirarse los barcos. radares
y
helicópteros de patrullaje. los extranjeros
y nicaragüenses inundaron la región atraídos por la abundancia de recursos
naturales, por la situación política caótica que prevalecía
y
la desesperación
económica crea da por l a guerra. Aun que llegaron empresas lícitas, la mayor
parte del auge d e postguerra e s tab a conformado por extranjeros traficantes de
droga, langosta . cam arón y desechos tóxicos y por explotadores de pesquerías
y bosques nicaragüenses. Adem ás, mucha gente del nuevo gobierno central
creía que la co sta oriental contenía depósitos petroleros que podría n salvar al
empobrecido país, y que ahí existía también el ca m po abie rto necesario p ara el
reasenta mien to de ex-soldados contras y sandinistas y sus familias, que p odrí a
salvar
al
atrib ulad o gobierno.
Terminada l a guerra , es tas activ idades des tructoras de recursos amenaz an
el principal centro de biodiversidad costero-marina de Latinoamérica y el
Caribe: suprimen la recuperación económica de la co sta oriental; empobrecen
aún más a l s comunidades miskitas
(así
como a las comunidades indígenas
sumo y rama): y obstaculizan los intentos de creación y fortalecimiento de la
democracia, d e me jorar l a situación de los derechos human os d e los indígenas
así como sus derechos a l a tierra y la promoción de un desarrollo sostenible. Lo
que se ha llam ado la nueva gue rra por los
recurso^ ^
tiene implicaciones de
seguridad nacional e internacional, porque pone frente a frente a la cocaína, el
medio am biente saqueado
y
el conflicto arma do, por un lado, y la preservación
de la d ivers idad cultural
y
biológica, el uso sostenible de los recursos y la
resolución pacífica
y
legal de los problemas, por otro.
Pa ra contrarres tar es tas amenazas y protege r los recursos de los miskitos
y la biodiversidad nicaragüense, en octubre de 1990 se inició una alianza de
conveniencia tripartita entre las comunidades costeras miskitas. el ministe-
rio de recursos naturales del gobierno central y organizaciones internacionales
ambientalistas y de derechos indígena^.^ Quienes participaron en esta nueva
alianza de ambientalistas locales. nacionales e internacionales. funcionarios
gubernamentales y comunidades m iskitas consideraban que p ar a resolver los
problemas que confrontaba la región habría que inventar una solución muy
Bernard Nietschmann, Conservation by Conflict in Nicaraguan,
?lotriral History
11
1990): 42-49.
Lean Cyens. '.The New Resource War , The IVall Street Journai. 4 de sep t i embre de
1992.
Véanse los siguientes articulas por e l au tor de estas l íneas:
Miskito Coast Pro-
tected Area ,
Rrsearch and Explorat ion 7
1991): 2: 232-234;
Conservation by Celf-
Determination , Research and Ezplorat ion
1991): 3:
372 3731 y Nicaragua's New En-
vironmental All iance with Indian Latin America , Research and Explorat ion 9 1993): 3:
270-271.
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Conservación, autodetern~inación
y
el i l rea Protegida C osta Miski ta
distinta. La idea era desarrollar un área protegida con fondos intern a-
cionales, asistencia gubernamental
y
con base en la comunidad.
El
término
u
area protegida se escogió porque er a nebuloso, a bierto
a
interpretación y
sí
no estar ía sobrecargado de categorías y definiciones reconocidas interna -
cionalmente. Al proyecto se le dio el nombre de Are a Proteg ida Co sta Miskita
(en miskito, ,tíiskFtu Kus
i n f i b a y ~ . ~
on 12,000 kilómetros cuadrad os, el
Area Protegida Costa Miskita es m ás grande que la is la de Jamaica.
Este art ículo se ocupa del desarrollo del Area Protegida Costa Miskita
en el contexto de la historia amb iental m iskita, las com unidades y medio
ambiente contemporáneos, las amenazas actuales
a
las comunidades miskitas
y
a
su medio ambiente, la iniciativa ambientalista con base com unitaria y los
problemas -a me nudo polarizados- entre la autodeterm inación indígena y
la conservación colonialista e indigenista. Se presentan dos temas: prime ro,
la mayoría de las concentraciones de biodiversidad siguen existiendo y siendo
conservadas en territorios de pueblos indígenas; y segundo, las estrategias de
conservación más efectivas e inmediatas son asegurar la autodeterminación
indígena y la demarcación de los terri torios de m ar y t ierra.
Historia am bien tal de los miskitos
Según la tradición oral de los miskitos, hace m uchos siglos un pue blo
emigró desde el norte de Sudamérica a lo largo de la costa del Caribe de
Centroamérica y estableció su prim era com unidad en el l i toral continental e n
un lugar donde confluían un río, una laguna y el mar.&Llamaron
a
este si t io
Sitawala (laguna o río de ostiones). Su l íder guerrero se l lam aba M iskut.
Miskut y su gente si tuaron su comunidad cerca de l a desembo cadura del río
El área protegida tiene dos nombres. Durante los seminarios de febrero de
1991,
los
representantes de las comunidades eligieron el nombre de Area Protegida Costa Miskita
(o Miskito Coast Protected Area) para enfatizar todos los ambientes
y
hábitats terrestres,
laguneros y marinos comprendidos en la zona costera. Sin embargo, por su lado, el gobierno
central de Managua cambió el nombre al de Area Protegida Cayos Miskitos (Miskito Cays
Protected Area), el cnai se enfoca más en las islas de coral que se encuentran cerca de
la costa. Tal cambio
se
hizo porque hay gente en el gobierno centra l y en USAID a
quienes les gustar ía dividir el área protegida en dos partes: una reserva biológica estric ta
y centrada en los Cayos Miskitos,
y
un área comunal en la t ierra firme. Esto dividiría
a los territorios de tierra y mar de las comunidades miskitas. Como resultado de lo que
ambos nombres simbolizan ( costa para reforzar el control, derechos y responsabilidades
territoriales indígenas; y cayos para separa r el territorio indígena en una faj a de tierra par a
los miskitos y una zotta de corai para los conservacionistas neocolonialistas), las comunidades
miskitas y la mayoría de los asesores internacionales no utilizan el nombre oficial asignado
por el gobierno ( Area Protegida Cayos Miskitos ). Las comunidades creen que el nombre
que eUas seleccionaron para el territorio integral del área protegida es más oficial que el
nombre que le dé un gobierno distante y no indígena que cambia cada seis años.
La historia miskita del origen de los miskitos pnede encontrarse en Adolfo 1. Vanghan
Warman, Diccionario trilingüe (Managua: TaUeres Nacionales, 1962), pp. 3-4; véanse
también Bernard Nietschmann, The Crnknown War (New York: Freedom Honse, 1989 ,
pp. 16-23; y Bernard Nietschmann, The Miskito Nation and the Geopolitics of Self-
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4 Be rnar d ,? ietschmann
que más t ard e se l lamaría el Wangki (el río Coco) y la lagu na ad yacente en
que abun dab an peces y ostra s l legó a conocerse como Kip A lmuk ( Ca bo Viejo
u Old Cape ). El pueblo se l lam aba
a
sí mismo Miskut kiampka (la familia de
Miskut) y hfiskut uplika nana (la gente de Miskut). A los pueblos vecinos les
era difícil pronunciar Miskzat uplika nani y acortaron el nombre
a
Miskuto,
que luego vino a ser Miskito.
Algún t iempo después de la muerte de Miskut , la gente que es taba en
Sitawala se dividió en tres grupos. Cn grupo subió por el río ?Vangki y llegó
a ser cono cido por el nom bre d e .4waba Uplika, la gen te del río. El segundo
grupo se desplazó hacia el norte, siguiendo la costa. a la Brus Laguna, y el
tercero siguió la costa hacia el sur y fundó poblaciones en Bismuna y luego
en Li Dakura y ú skira (Sandy Bay ) y Da kura. Estos grupos costeños y
sus descendientes se conocerían com o los Auyha Uplika, la gen te de la playa
(Figura I ) . ~
L a geografía de fa historia de los miskitos. La historia de los miskitos
se compone de lugares geográficos. Más que cuándo sucedió un evento en
particular, su historia es m ás dónde sucedió.
L a
his toria en cuanto a secuencia
y cronología se recuerda como lugar y pa trón, lo que en un sentido occidental
es má s un a geografía que un a historia. No se ha realizado n inguna clase de
trabajo arqueológico en terri torio miskito y el trabajo etnohistórico ha sido
muy limitado. Basa ndo sus interpretaciones en la historia occidental posterior
al contacto inicial , algunos académicos han planteado que los miskitos se
desarrollaron como pueblo después de entr ar en c onta cto con los europeos.
Pa ra la gente miski ta de la costa, su his toria se origina en S andy Bay. Es ta
ubicación era l a más favorable, y Sandy Bay se convirt ió en un imp ortan te
centro para el desarrollo del pueblo m iskito y de la cultu ra Auy ha Uplika. Esto
se dio probablemente durante el siglo
XIV.
Las comunidades de Sandy Bay
dieron acceso por t ierra y m ar ta nt o a los bosques ribereños pa ra la agricultura
y la caza como a los arrecifes de coral y los bancos de pastos marinos para
la pesca y l a caza de tortu ga. En el si t io que seleccionaron convergían los
atributos geográficos de un río de
150
kilómetros de largo (el GIang), varias
lagunas costeras interconectadas (Dakura,
Li
Dakura, Kokerta, Tala), varios
alt i l los (icihuvi) para establecer comunidades en las t ierras húmedas y una
barra de r ío (awala bila) que es tab a s i tuada precisamente es te de la sal ida
Los
uyha
pliko
(gente de la playa) viven en comnnidades de menos de 1,000
habitantes por lo general. y situadas en desembocaduras de ríos, lagunas costeras o en
l
costa misma. Estas ubicaciones proporcionan a los miskitos un conveniente acceso
a
los
muchos entornos y recursos de la costa que desde hace mucho tiempo les han proporcionado
abundante pescado, marisco y tortuga marina para comer e incluso vender. El centro
histórico de la gente de la playa es el conjunto de diez comunidades miskitas conocido
como Sandy Bay, situado 65 kilómetros justo al oeste de los principales campos de langosta
y tortuga del hemisferio occidental, alrededor de Cayos Miskitos. En 1994 la población
miskita era de aproximadamente 280,000 personas, de las cuales h icaragua reclama 165,000
y Honduras 115,000. De los 280,000 miskitos estimados, alrededor de 100,000 son Auyha
üplika y viven en la costa. Los otros residen tie rra adentro en los ríos y las sabanas.
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Conservación, autod eterm inació n el
Ares
Protegida C osta Miskita
. .
HONDURAS
NICARAGUA
igura
1
El
origen geográfico de los miskitos
del sol y que l levaba a l centro de l a extensión de arrecifes de coral má s gr and e
del Carib e occidental Fig ura 2).
En Sandy Bay los miskitos desarrollaron y perfeccionaron el conocimiento
y
la
tecnología q ue les permitieron caza r a los huidizos m anatíes e n la lagu nas y
a las tortugas verdes marin as conocidas como tortug as verdes) en los bancos
de pastos marinos, mar adentro. Construyeron canoas marinas. a las q u e
llamaban do ri -nombre del que se tomó la pa labra
ory
en inglés en e l
siglo
XVII--
que les pe rm it i ~r on ia jar a arrecifes y bancos de pastos marinos
distantes para pescar y para cazar con arpón to r tugas m arinas. La br isa qu e
soplaba de t ierra temprano por la maiiana l levaba sus veleros mar adentro
y la brisa mariria de la tarde los llevaba de regreso a t ierra f irme. Más
tar de desarrollaron mejores canoas
y
veleros que podían navegar aprov echan do
mejor el viento, y aprend ieron el curso de las estrellas
y
las tendencias d e las
corrientes y así pudieron hacer viajes más Lejos, mar ad en tro y ha sta o tra s
costas distantes. Fueron adquirien do conocimientos sobre las migraciones, la
conducta , las estaciones y los dist intos háb ita ts de la faun a lagunera y m arina ,
en par t icular de las tor tugas verdes marin as que, por su número y su peso de
35
a
180 kilogramos proporcionaban a las comunidades miskitas u na carne
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Bernard Nietschmann
5 ilómetros
igura 2.
El
sitio d e Sandy
Bay
en relación a la geografía costera
de la A mérica tropical .
La adaptac ión c ostero -marin a de los miskitos su conocimiento y tec-
nología para cazar tor tu gas y el fácil acceso al p escado
y
niarisco de lagunas y
ríos perm itió que las p rimera s comu nidades florecieran y se expandieran hacia
el no rte y el sur ha sta los límites de la Pla taforma Miskita
y
las lagunas de la
costa. La expansión te rritorial má xim a de los miskitos se di o a principios del
siglo X V i . t ras su pr imer conta cto con los pira tas y bucaneros q ue comercia-
ban cuchillos de caza comp ases mosquetes pólvora plomo tela pa ra velas
y
cuerdas a cambio de tor tugas carey madera
y
resina d e pino. Durante los
siglos
XVI
y
XVII,
los miskitos ribereños se expandieron h as ta muy arrib a por
los principales ríos. desalojando
a
menu do a otros pueblos indígenas cuyos
supervivientes se retiraron hacia las zonas interfluviales y a los sistemas flu-
viales secundario^.^ Hoy en día a estos pueblos en conjunto se les llama los
sumos. Los miskitos de la cos ta no extendieron sus com unidades más a l lá de
los límites de las lagunas y las t rechas anchas de la pla taforma continental .
Sin embargo. s í usaron sus canoas marinas para saquear y extr aer t r ibutos de
otros pueblos indígenas en zonas t an alejadas como lo que hoy se conoce como
Belice y Panamá.
La expansión y consolidación territorid de los miskitos se Ilevó a cabo
rápida me nte por cua tro factores: p rimeramen te tenían excelentes canoas de
r ío y mar que podían t ranspo r ta r ráp ido
y
por largas distancias a muchos com-
batientes o familias: en segun do lugar su estra tégica ubicación en un pu nto
resguardado frente
a
la ruta del tesoro español de Portobelo a La Habana
Rernard
Nietschmann Between Land and Water : The Subsrstence Ecofogy
of
the
;Miskrto
indrans.
Eoaterrz Nicaragua N e w
York: Sprninar Press,
1973 .
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Conservación, autodeterminación
y
el Area Protegida Costa Misfrita
ar
so:
Figura 3
La defensa del núcleo
y
la peri fer ia d e la nación misk i ta ,
1640-1849
atrajo tanto a piratas como a bucaneros ingleses, franceses y holandeses que
armaron
a
sus aliados miskitos: convirtiéndolos en el primer pueblo indígena
de Centroamérica
y
del Caribe occidental que tuviera un abastecimiento am-
plio
y
seguro de armas moderna^;^ tercero, para justificar su protectorado
en la costa oriental de la América española , los ingleses crearon un reino
miskito 1670-1894) que los líderes y reyes miskitos usaron para consolidar
su poder por más de 200 años; y cuarto, a los miskitos nunca los subyugó la
conquista española, nunca perdieron una guerra, ni una batalla importante
y por lo tanto, pudieron mantener el control de su territorio de tierra y mar
durante todo el periodo colonial (Figura 31.
Véase Nietschmann, The Miskito Nation and the Geopolitics of Self-Determination .
Jorge Jenkins, t desafío indígena en Nicaragua: el caso d e los miskitos (Managua:
Editorial Vanguardia, 1986 ;
y
Nietschmann, The Miskito Nation and the Geopo litics of
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8
Rernard Nietschmann
La riqueza biológica de lo que vino a ser e terr i tor io d e t ierra
y
m a r d e
los miskitos se ma ntu vo du ran te el período colonial debido a la hegemonía de
los miskitos sobre éste. Hacia 1821, cuando se crearon los países de Honduras
y Nicaragua, el territorio miskito era de una extensión más o menos igual a
la de la actu al C osta Rica (51,000 kilómetros cuadrados) .
Honduras
y
Nicaragua quisieron extender sus países hacia el este
y
tomar control del terr i tor io miskito porque l a cos ta del Caribe era la pu erta
de en t rada a Europa y cad a país quería territorios de un mar a otro. El
acceso a am plias extensiones del litoral carib eño les esta ba bloqueado por los
miskitos y sus aliado s ingleses y el pro tec tora do britá nico. Los Estad os Unidos
también vieron a los miskitos y británicos co mo obstác ulo a un a potencial r u ta
interoceánica en form a de canal. P ar a desalojar a los británicos y controlar
e l te r r i to r io misk i to , tan to la Gran Bre taña como
Xicaragua apoyada por
los EE.LU. hicieron, a mediados del siglo XIX, acuerdos
y
t ra tados s in la
participación, consulta ni acuerd o de representantes miskitos.1° En 1894, el
presidente nic aragüe nsebJo sé Santo s Zelaya ordenó la invasión del territorio
miskito en Bilwi (Pu ert o Cabezas) y en Bluefields, en la frontera s udorien tal
miskita, y declaró que se había reincorporado a Nicaragua la costa desde el
río Coco ha sta el río San Ju an , lo que ab ría la vía a los planes de los
EE.VU.
de construir u n canal in teroceánico
a
través de Kicaragua.
En 1006, Alfonso VIII, rey de E spaña, in tercedió en una disputa terr i tor ial
entre Honduras y Nicaragua que l levaba entonces 84 años y determinó que
la frontera común entre los dos países debería es tar a lo largo del río Coco
(Wangki), decisión contraria al reclamo de Nicaragua sobre todo el territorio
miskito has ta Ca bo Cam arón. Nicaragua no aceptó la decisión. En ningún
momento de es ta d ispu ta n i d e las d iscus iones sobre su terr i tor io se informó
a
los miskitos. En 1960, la C orte In ternacio nal de Jus ticia confirmó la decisión
de 1906 y el tercio septen trional del territorio miskito pasó a ser hondureño ,
s in que en ningún m omento se consulta ra
a
los miskitos (Figura
4).
El territorio m arít im o de los miskitos tiene casi la mism a extensión que
el de tierra firme y también ha atr aíd o considerables reclamos extranjeros ,
así como la explotación comercial.' l Todo el territorio m arítim o miskito es
objeto de reclamo de uno o m i s Estados . Es tán en juego el control sobre
las pesquerías de camarón, langosta , tor tuga de mar y pescado, as í como
pequeñas islas y potenciales cam pos petrolíferos. Honduras y Nicaragua tienen
Pascal Girot y Bernard Nietschma nn, Th e Geopoli t ics and Ecopoli t ics of th e Río San
Juan , Research and Ezpforat ion
8 1992):
1 : 52-63.
l Gerhard Sandner,
Zentraiarnerika u nd der Ferne Kari bische LVesten
(S tu t tgart : Franz
Steiner Verlag Wiesbaden G M B H ,
1985);
Ger hard Sandner, Seerechtsprobieme, Grezkon-
fi ikte und geopoli t ische Verfiechtnngen im Karibischen Raum ,
Nacrichten de Deutsch
Venezolanischen Gesellschaft
1986):
4 :
129-135; Ger hard Sandne r, La dimensión marí-
t ima en los confl ictos fronterizos en Centroamérica , ponencia presentada en el Congreso
Internacional sobre Fronteras en Iberoamérica celebrado en San José, Costa Rica. del
14
al 7
de noviembre de
1990:
véase tamb ién Nietschmann, The Miskito Nation and th e
Geopoli t ics of Self-Determination .
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Conservación, autodeterrninación
y el
Area Protegida Costa hfiskita
9
igura 4
Reclamos territoriales
sobre
la nación miskita,
1821-1994
cada uno reclamos unilaterales trasla pado s respecto al m ar territorial rnislíito.
Además, Colombia reclama una f rontera marina en la longitud 82 oeste ,
con base en un acuerdo de 1928 con Nicaragua. y las estipulaciones de la
Ley del M ar de 1982 de las h'aciones U nidas respecto
a
un a zona económica
exclusiva de 200 mitlas naúticas a lrededor de
as
is las d e Providencia San
Andrés. Xicaragua se re t iró del t ra tad o en 1980 y reclama l a pla taforma
continental. Por consiguiente. en 1986 Colombia hizo un t ra ta d o con Honduras
para reforzar su reclamo sobre la longitud 82 oeste (Fig ur a 5).'
Las dictaduras somocistas . Durante los 42 años de dic taduras somocistas
(1937-1979), hubo una amplia oposición de los miskitos a la apropiación y
exportación de sus recursos y a la casi total falta de desarrollo y de inversión
en sus comunidades . E n las minas de oro y en los camp os madereros fueron
frecuentes las huelgas y la agitación laboral, hubo pescadores que dejaron de
trabajar para obligar a subir precios y pescadores de las comunidades que se
enfrentaron a los jamaiquino s qu e tenían un a concesión otorg ada por M anag ua
l
of
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10 Bernard Nietschrnann
1 Kilómetros
zgura
5
La co-geografía del medio ambiente
y
las
comunidades miskitas
para pescar en aguas de las co m ~n id ad es . ~
as dictaduras somocistas transfirieron gran parte de la explotación de
los recursos a compañías extranjeras, en particular de los EE.UC.
y
Canadá.
Las empresas extra njeras operaron sin que hub iera control de la explotación.
l Nietschmann The
Grnknou;n iVaiar
pp
23 26
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Conservación, autodeterminación y el Area Protegida Costa Atiskita
11
Las compañías mineras talaron los bosques hasta el exceso, para obtener la
madera qu e usaban en los pozos de las minas y t iraron desechos contaminados
con cianuro en los r íos dond e los miskitos pescaban. Muchos miskitos qu e
trabajaban en las minas padecieron
y
murieron de tuberculosis. Ad em ás,
las compañías madereras talaron al ras grandes extensiories.
Por su par te .
las compañías bananeras arrasaron los bosques para abrir áreas al cultivo
del banano: muchas comunidades miski tas produjeron bana no o pláta no pa ra
venderlo a las compañías
y
extendieron el cultivo bananero en las galerías
boscosas en las márgen es de los ríos. En la dé cad a de
1950
las compaiiías
camaroneras
y,
a f ines de la de 1960. las empacadoras de tor tuga, in iciaron
actividades pesqueras que ex plotaron excesivamente estos recursos
marinos. *
Los miski tos t rabajaron para compañías extranjeras bananeras , made-
reras, pesqueras y extractoras de oro; adaptaron la nueva economía del
dinero en efectivo a la economía d e reciprocidad t radicional pa ra man tener
la vida comunitaria y vivieron lo mejor que pudieron. Las com pañías
extranjeras eran la fuente pr incipal de t rabajo asalar iado y acceso a dinero
de la cos ta. Las iglesias m orava, católica y anglicana proporcionaban algunas
escuelas y servicios médicos. En su mayor p arte , las comunidade s misk itas
se mantuvieron pol í t icamente autónomas de Managua debido a la val la de
protección forma da por la selva tropical, a las t ierras b ajas a nega das d e liuvia,
a la inexis tencia de caminos.
y
a l a es t r a teg ia de las d ic taduras somocis tas de
adquirir el má ximo de beneficios con el rnínimo d e presencia.
La erosión del control misk ito sobre su terr itorio, recursos, comu nidade s
y economía se dio porqu e los Somoza usaron u na estrateg ia de ocupación sub-
rogada: la pr imera fase de la in tegración d e la costa a N icaragua debía ser
económica
y
deber ía lograrse mediante compañías extranjera s que conver t i r ían
a las comunidades y pueblos autónom os basados en la subsis tencia en t ra ba -
jadores nicaragüenses que dependie ran del dinero. P ar a consolidar la cabeza
de playa d e las compañías extran jeras , la s iguiente fase sería
la in tegración te-
rr itorial de la costa med iante la construcción de carreteras f inanciadas po r los
EE.UU.
Somoza fue derrocado antes de que la segunda es trategia se pusiera
en práctica.
La dictadura saridinista.
Después de tomar el poder en Managua, el FSLN
(Frente Sa ndinis ta de Liberación Nacional) v ino a l a costa or iental a l ibera r
al pueblo
y
a integrarlo a la Revolución. Un líder miskito que luego pasó
a
l a
resistencia armada comentó:
Los sandinistas hablaron en nornbre del pueblo, por los pobres, por los
marginad os, par los explotados, por los huniildes. Eso éramo s nosotros.
Ellos eran la vanguardia del pueblo. Ellos dijeron que ahora el pueblo es
quien manda en Nicaragua. En nombre del pueblo ellos tomaron el poder.
Pero d espués de dos meses no hab ía tal cosa como el pueblo. Ellos eran el
gobierno. Ellos dijeron que ellos eran nuestro gobierno.
1 5
l
Nietschmann
etween ond
orid Wat e r
l Tke
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Bernard Nietschmann
Daniel Ortega. comandante del FSLN, dijo que los sandinistas habían
venido a los pueblos de la costa orienta l para rescatarlos e incorporarlos a la
~ e v o l u c i ó n . ' ~ar a ello. el FSL R creía que había que crear un nuevo indio ,
desaculturar a los indígenas pa ra que dejaran su lengua, su cultura, su
historia, su auto-gobierno, su terri torio y recursos de m ar y t ierr a, sus sistemas
económico y social , su propiedad comunal
y
se convirtieran en campesinos
nicaragüenses , que serían dirigidos por la vanguardia san dinista. Pa ra el
FSLN los pueblos indígenas sólo sería n revolucionarios si ab and ona ban su
identida d, cultura, nacionalidad. historia, gobierno. terri tor io y recursos. Si
los pueblos indígenas se resistían a ser rescatados e incorporados por la
Revolución sandinista, serían
contrarrevolucionarios'~
y, por lo tanto, serían
obje to de medidas adecua das pa ra l idiar con los enemigos del Estado .
Pa ra obligar
a
los pueblos indígenas renuentes a unirse a l a Revolución, el
FSLN expropió todas las t ierras , a gua y recursos indígenas. t ra jo a l ejército y
a organizaciones sandinistas que debían reemplazar cada uno de los aspectos
de la cul tura, la sociedad
y
la econom ía indígenas. E n febrero de 1981 se
inició un a guerra que durar ía nueve años. Pa ra el FSLN, los tres grupos
de resistencia indígena (M isur asa ta, Misura y Kisan) er an contras (los
contrarrevolucionarios del FD NJ RN apoyados por los EE.UU .) que buscaban
derrocar al gobierno y
a
la Revolución sandinistas. Pa ra los grupos de
resistencia indígena, los del FSLN eran invasores que buscaban acabar con
todo lo que fuera indígena. El FSLN lucha ba p ara impon er sus reclamos de
soberanía sobre la costa y sus pueblos. Los grupo s de resistencia indígena
luchaban por expulsar al FSLN de sus terri torios.
Para los sandinistas, el luchar contra los pueblos indígenas de la costa
oriental fue su Vietnam. Las ciudades y
algunas com unidades eran cuarteles ,
el resto de la región e sta ba ba jo el control de la resistencia indígena.'' Al
final, la resistencia indígena lu chó c ontr a el ejército mA s gra nde y sofisticado
d e C e n t r o a r n é r i ~ a ~as ta l levarlo a un e stancamiento: y ga nó concesiones terri-
toriales y polít icas (La Ley d e Autono mía d e 1987, derechos a terri torios con
auto-gobierno y los gobiernos autónomos de la Región Autónoma Atlántico
Norte, o RAAN,
y
de la Región Autónoma Atlánt ico Sur, RAAS). En 1990
y 1991 la ocupación m ilitar san din ista se desm anteló y regresó a su lugar de
origen en la región del Pacífico d e R icaragua.
Cartografía no es soberanía.
El terri torio del pueblo miskito ha recibido
múltiples nombres con la id a y venida de gobiernos centrales en Tegucigalpa
y en Managua, tales como la Costa Mosqui t ia. la Reserva Mosqui t ia. el
Daniel Orte ga, Daily Rep orts, Foreign Info rma tion Broildcast Service (FIBS ),
7,Vashington D.C., 19 de noviembre de 1986, pp . 5-10.
l K du di ne Ohland Robin Schnieder , ed i tores . 'Vat ional Reaolut ion qnd Indigenous
Ident i ty , In ternat ional W ork Gr on p for Indigenous Affai rs Docum ent 47 (Copenhagen: In-
ter na t io nd Work Gron p for Indigenous Affairs ,
1983 ;
Luis Carrión , Barricada (Managua),
6-7 mayo, 1981;
y
Tomás Borge, The New York
Times 26
de abri l de 1985.
Nietschm ann, The Unknown War. pp . 32-42.
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Conservación. autodeterminación
y
el ilrea Protegida Costa ,Wisliita
3
dep arta me nto de Zelaya, la Mosquitia, C ost a Atlántica, Zelaya Norte, Zelaya
Sur, Zona Especial 1 Zona Especial 11 Región A utónom a Zelaya Xorte, Región
.4utónoma Zelaya Sur y, los ni& recientes, Región Autónoma Atlántico Norte
y Región Autó nom a Atlántico Sur en Nicaragua y Gracias a Dios en H ondura s.
A1fuchos miskitos se refieren a su terri torio como Yapti
Sasba
( l a madre
patria o la matria ).
Un mapa no es el terri torio. Cualesquiera que sean las representaciones
cartográficas, el territorio m iskito sigue siendo miskito. Los miskitos nu nca
han sido conquistados ni sometidos De una u o tra forma han sobrevivido
o derrotado a una serie de gobiernos coloniales o centrales que pretendían
controlar sus recursos y su estratégica ubicación costera.
Dur ante cas i 175 años , desde que E spaña se ret iró d e Centroam érica, el
terr i tor io de t ierra y rnar de'los niiskitos ha sido muchas veces reclamado,
incorporado
y
reincorporado po r gobiernos de fuera, y los recursos
rniskitos asimismo ha n sido vendidos, interc amb iados y robados rnucltas veces.
Sin embargo, el terri torio sigue ocu pad o por los miskitos? es un a de las
áreas verdes más grandes que quedan en C entroamérica y aunque Honduras ,
Nicaragua y Colonibia reclamen so beran ía sobre alguna porción del terri torio
de t ierra y rnar de los miskitos, éste sigue siendo miskito. Los misk itos suelen
repetir
un
dicho común entr e los pueblos indígen as: los gobiernos van y
vienen; pero los pueblos indígenas permanecen por siempre .
Si bien est as luctias defensivas han reforzado la. iden tidad nacional de
los miskitos
y
la reafirmación de sus derechos a un terri tor io de t ierr a
y
mar colectivo, el conflicto militar contra los sandinistas y el conflicto político
con tra los contras y los EE .CU . en la déca da de 1980 fat igaron y ais laron
políticamente a los miskitos.
Ganaron, pero tanib ién se cansaron y su
supervivencia y su victoria territorial los dejaron casi sin amigos o aliados
~t icaragüenses in ternacionales después de la guerra .
Medio amb iente pueblos
de
la cos ta contemporáneos
Llam a la atención l a estrecha conc ordancia geográfica que existe ent re la
distribución
y
condiciones del niedio ambiente costanero y las comunidades
costeñas miskitas. E st a coexisteilcia geográfica se ha vuelto tan interdepe n-
diente que aserneja a una especie de
simbiosis
ecológico-cultural: el ma r
proporciona recursos que a la vez nutren y mantienen a las comunidades de
la cos ta y éstas, a su vez, mantienen
la
biodiversidad costero- marin a con su
manejo y defensa del ma r.
Geografías cufturales
y
biológicas com plem entarias. Los 100,000 miskitos de
la cos ta v iven al lado de la P lataform a Miski ta, que es la extensión m ás grande
de aguas poco profundas en el ma r Caribe. E sta p lataforma cont inental de
128.000 kilómetros cuadrados se extiende por casi 900 kilómetros a lo largo
del l itoral hondureño-nicaragüense. X á s del (10 po r ciento de la superficie de
la p la ta fo rma
y
80 por ciento de su longitud están frente a las comunidades
v r
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Conservaciónt autodeterminación
y
ef Area Protegida Costa Miskita
5
bosque de pino
bosque ribereño
.
:y
pasto marino
e a : algas marinas
1 Kilómetros
zgura
6.
El medio ambiente costero y marino de los miskitos
Plataforma Miskita contiene el área más grande de pastos niarinos del he
misferio occidental y los arrecifes de coral más extensos del Caribe. lo
largo de la costa hay una cadena de lagunas costaneras y tierras pantanosas
asociadas a éstas que son las más extensas de Centroamérica y el Caribe y
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6 Berna rd Nietschmann
ar aribe
1 ilómetros
rgura 7. La ttrienria tradicional d ~ l ar de l s comuiiidades
misliitas
coster s
de reproducción para diversas especies de peces y fuente de nutr ientss para
los ecosistemas marinos Fig ura 7).
t o s eiosisteirias costeros y marinos riiiskitos son un almacéii de tesoro
biológico por tres razones básicas: en primer lugar, porq ue ah í están repre-
sciitados seis d e los ecosistem as niás product.ivos del mu ndo arrecifes de cora l,
pastos marinos, manglares, t ierras pantanosas, estuarios
y
bosques tropicales);
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Conservación, autodeterminación y el -4rea Protegida Costa hfiskita
7
segundo, estos ecosistemas está11 ubicados muy ju ntos y los que e stán río a ba jo
se benefician del enriquecimiento de nutrientes que llevan las crecientes, ma-
reas y corrientes; y, por tíltimo, los miskitos han defendido el área durante
centenares de años y han logrado impedir que fuera explotada en busca de
recursos. como les ha sucedido a ta ntos otro s territorios de pueblos indígenas.
Man ejo tradicional del territorio y de los recursos. Las comun idades miskitas
usan diversos niedios para regular y contfolar derechos, responsabilidades y
usos territoriales y de los recursos.20 Cad a un a de las con iunidades costeiias
tiene un territorio tradicional que incluye tierra
y.
por lo comúii, áreas
fluviales, laguneras y marítimas. Ca da familia tiene derecho a usar un a
porción razonable de t ierra de la comunidad para la agr icultura , s iempre
y cuand o la cult ive . La tenencia comunal de la t ierra es la regla, aunq ue
algunas familias miskitas también son propietarias privadas de cocoteros en
la playa. La gente suele cazar
y
pescar dentro de los límites del territorio
comunitario, au nque en general está perm it ido ir m ás a l lá pa ra aprovechar las
concentraciones estacionales espaciales de la biota. Por tant o, la explotación
terrestre de cada comunidad está en c ierto niodo l imitada por e l tam año
y
l a
riqueza de su territorio.
Las comu nidades costeñas cuentan tamb ién con territorios marinos. G ran
par te de la Pla taforma hliski ta de 900 kilómetros de largo está seccionada
en terr i tor ios marinos delimitados, que se extienden a menudo por muchos
ki lómetros de la p laya a l m ar . dependiendo de pa t ro~ ies radicionales del uso
de recursos y de la biogeograf ía de la pla taforma continental (F igura 8). Como
mucha d e la caza
y
pesca en mar abierto se d a dond e hay arrecifes de coral
y bancos de pastos niarinos, los territorios marinos de las comunidades se
extiend en hacia el este pa ra inclriir estas área s. Los territorios marinos d e diez
comuriidades de Sandy B ay y de Da kur a y Aw astara , po r e jemplo, se extienden
ha sta incluir las zonas de coral
y
pastos m arinos q ue rodean los Cayos Miskitos
(véase la Figura 8) . una distancia de 80 ki lómetros en su par te más ancha.
Estos territorios marinos y los reclamos de tenencia mari na m iskita ( tenencia
ma rina tradicional) reducen l a presión so bre la base de recursos m arinos, al
limitar el acceso. Los miskitos de la costa llegaron a ser quizá la sociedad
tortuguera por excelencia del mundo. en base a su propiedad
y
regulación de
los campos tortugueros más g randes del hemisferio occidental.*
El
terr i tor io marino y terrestre miskito es tá compuesto por un a extensión
continua de t ierras y aguas que por tradic ión per tenecen a las comunidades
individuales. Aunq ue la densidad demográfica de los miskitos es una de
las más bajas de cualquier pueblo indígena de Centroamérica (menos de un
habitan te por ki lómetro cu adrado ) , reclaman tod o e l terr i tor io. El patrón f ijo
O
Nietschmann, Between Land and Water.
21 Bernard Nietschmann, Defending the Mickito Reefs with Maps and GPC , Cultural
Survival Quarterly 18 1995) : : 34-37. Pueblos de litoral de todo el mundo han planteado
reclamos de tenencia marina tradicional similares. La tenencia marina tradicional ha sido
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8
Berna rd Nietschmann
igura
8 La
tenencia tradicional
de los
arrecifes uiiskitos
de lo que son terr i tor ios de t ierra y mar tradicionales por lo general impide
que se establezca un a nueva comunidad a menos que pued a negociar una
porción de territorio con alguna comunidad existente. Eri teoría ninguna
comunidad puede ampliar su producción excepto hacia el interior de los
límites de sus propias tierra s
y
aguas. Por ta nto las delimitaciones espaciales
vigentes crean influencias centrípetas para intensificar tecnológicamente o
l i m i ta cu lturalmente e l uso de los recursos.
La producción y distribución de los recursos a nivel de la comunidad
mantienen ta nto l a economía
y
las obligaciones sociales de mercado como las
de subsistencia. Las actividad es de subsistencia
y l s
cosechas se comparten
de manera recíproca mien tras qi ie las act ividades de mercado y las cosechas
se adquieren de modo individual.
a
intensidad de la subsistencia entre los
rniskitos es tá determ ina da por obligaciones de parentesco la ética dominante
de reciprocidad generalizada
y
el intercambio comunal de labor productiva y
alimentos entre parientes amigos y vecinos panca puna . Más allá de tener
comida diaria suficiente pa ra todos la producción se detien e por la é t ica
miskita de dejar algo par a m aña na; adem ás sin refrigeración l a producción
en exceso la de subsistencia se descom pondría en las condiciones húm edas
del trópico. La presión d e subsistencia miskita sobre los recursos por tan to.
está l imitada por eI tam año de la población de l s comunidades y por lo que
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Conservación, autodeterminación y el Are a Pro tegid a Costa ,Miskita
9
los miskitos consideran alimentos adecuados y convenientes. Por ot ra parte , si
el trab ajo y los recursos se usan p ara produc ir dinero. la regía miskita es que
el d inero debe usarse p ara con tratar ma no de ob ra que produzca recursos que
puedan venderse. El nivel de explotación d e los recursos destinados a la ven ta
en el mercado de ntro o fuera de las comunidades es modesto , porque el d inero
en efectivo es l imitado el costo de la ma no de obra es al to en comparación
con el valor de mercado del recurso.
La persp ectiva tradicional d e los miskitos es que los que no son miskitos no
tienen derecho alguno sobre las zonas terrestres, lagu neras o m arinas ni sob re
sus recursos. To do ello es nliskito: no hay exced entes d e tie rra ni de espa cio
marino ni hay ningún terr itorio que no se hab ite o utilice. Las perspectivas
comunes en tre extranjeros
y
gente de fuera son que las t ier ras , aguas y recursos
son propiedad del Estado nicaragüense, no de los miskitos,
y
que por t an to
pueden controlarse en nombre del Estado, pueden explotarse para el Es tado ,
ser protegidos por e l Esta do o robarse
l
Estado .
Amenazas a los medios ambientes
y
co n ~ u n id ad es e l a co st a
La zona de mayor concentración de biodiversidad m arina y de valiosos
recursos naturales en Centroamér ica o el C ar ibe es ah ora l a menos defendida
y l más vulnerable. Esto se debe a dos motivos: pr imero, que argumen tando
falta de presu puesto , el gobierno nicaragüense no tiene lielicópteros en l a cos ta
y
sólo mantiene dos barcos guardacostas que tienen su base en El Bluff ,
280
kilómetros al su r del cen tro de tráfico de drogas
y
langos ta, y que rara vez salen
l
ma r, por f alta d e combustible o por fallas mecánicas; y segundo , en cuan to
a las comunidades miski tas, aunque tod avía cuenta n con reservas secretas de
arm as mil itares, e s tán cansadas t ras nueve años de c om bate y, cuando l legan a
enviar grupos arm ado s a enfrentar al o s narco-piratas , el ejército y la policía
nicaragüenses los detienen so pretexto d e salvaguard ar la ley y el orden y
la seguridad nacional .
No hay moros en la costa . Ba jo la d ictadu ra somocis ta de 1937 a
1979, las concesiones sobre los recursos de fa costa se habían arrendado a
compañías ex t r an jeras que usaban l a mano de ob ra misk i ta para ex t r aer y
expo r tar oro , made ra, camarón, tor tug a verde y langosta espinosa. De vez e n
cuando, goletas de las Islas Caim án venían a a guas nicaragüen se-miskitas par a
llevarse algunas tortu gas verdes; p ero, fuera de eso, la piratería de recursos n o
existía. B aj o el régimen san din ista de 1979 a 1990, los recursos y territorios
indígenas de la costa habían s ido expropiados por el Estado se habían
dado concesiones a Suecia, Bulgaria, la Unión Soviética y Cu ba cambio
de ma terial de gue rra, préstamos y asistencia técnica. Debido a la resistencia
arma da de los miski tos entre 1981 y 1990, la destrucción de ins talaciones , al
secuestro de barcos cam aroneros
y
langosteros y a la presencia de helicópteros
y barcos patrullero s de contrainsurgencia, de hecho pocos recursos n aturales se
explotaron o exp ortar on. Langostas, cam arones y tor tug as de ma r volvieron a
otro :
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20
Rernard Nietschmann
del Caribe se habían superexplotado y las aguas de la costa orient,ai eran
tentadoras, los barcos pesqueros ex tra ~t je ro s e mantuvieron fuera de la zona
de guerra. Cua ndo el gobierno de Violeta C haniorro ascendió al pode r, como
un primer paso hacia la paz. se desn ~i l i t a r i zóa costa: hecho que. iró~iic am ente ,
también la dejó abierta a barcos extmnjeros que fácilmente pudieron violar
las aguas territoriales nicaragüenses misk itas pa ra robarse sus recursos.??
Hacia m ediados de 1990 pescaban i legalmente en a guas nicaragüense-miskitas
barcos extranjero s que habían l legado de IIondura s, Colombia: Panam á. C ub a,
República Dom inicana. los países d e la ex-l'nión Soviética, Jap ón, Core a
del Su r, Taiwan y Estad os Unidos. Algunos se llevaban pescado, to rtu ga s
camarón: pero l a gran mayoría se l levaba langosta..
El
terri torio m iskito est á sufriendo un a nueva invasión. Esta vez es con
el fin de obtener recursos costeros y marinos y el control de sitios costeros
y marinos. Ert con junto , la ca ntid ad de invasiones coristituye un vir tua l
asa lto al territorio. a los recursos y
a las comuiridades de los miskitos.
Estas actividades destructivas incluyen la piratería de langosta, la pesca
industrial , el t irader o d e desechos tóxicos, la deforestación, el reasentamiento
y la inminente exploración petrolera.
La conexión langos ta .
L a P l a t a fo rma Xliskita es el hábitat marino más
grande má s rico del Caribe . Varias especies de camarón
y
de langosta es-
pinosa
Panlz rus argus )
consti tuyen su principal recurso económico. Durante
la década de
1980
la f lota langostera d e Honduras cas i agotó la langosta d e
la parte n orte de la plataforma, mien tras qu e en la parte sur las poblaciones
de langosta crecieron debido a la conservación derivada de la guerra. Desde
su base en las is las de R oatán y Gu an aja , la industr ia langostera hondureña
se fue hacia el sur pa ra pi ratear ca da año unos
20
millones de d ólares d e los
30
millones de dólares anuales qu e, según se estima, rep resenta la pesca i legal
sacada de aguas
nicaragüense mi~kitas.?~
Al mismo tiempo. barcos de C artag ena y Rarranqui l la empezaron a llegar
a la Plataforma M iskita . El propósito de es tos barcos era abri r un a ru ta
alternativa de tráfico de cocaína y heroína a lo largo de la costa del Caribe
de Centroamérica. que se consolidaría y financiaría mediarite el intercambio
de droga por langosta. La droga se t ra e de
los
puertos de t ierra f i rme de
Colombia
y
de las islas de San Andrés
y
Providencia a los Cayos kliskitos,
donde una parte de la misma se descarga para t ransportar la por t ierra, o t ra
parte se intercambia por langosta
y
una úl t ima parte s igue su camino hacia el
norte en los barcos que ah í han carg ado c ombustible. La langosta que se l leva
22 Bernard Nietschmanii. Conserrat ion
by
Conflict in Nicaragtia , Vntnrol
Ifistory 11
1990): 42-49.
3
Rernard Nietschmann, Red Gold Full Fathom Eire , reporte sobre los talleres de
entrenamien to salud de los buzos del
A P C M .
presentado en junio de
1992
al doctor Ja ime
Incer, ministro de Recrirsos Naturales del Ambiente, Managua; departamento de geografía.
Cniversidad de California (Berkeley). 21 pp.
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21/55
Conservación, autodeterminación y el Area Protegida Costa Miskita
2
de vuelta a C olon ~b ia e usa en hoteles y res taurantes tur ís t icos controlados
por los carteles.
En forma. de un 8 . la conexión langosta está cen trad a en los Cayos
Miskitos
y
en el territorio m arino de las comunidades costeras miskitas. El
circuito norte conecta los campos de langosta nicaragüense-rniskitos: buzos
miskitos explotados, piratas
y
plantas procesadoras hondureños de las Islas
de l a Bahía, lavado de cocaína: compradores de la Flor ida, res tauran tes Red
Lobster y consumidores estadounidenses. El circuito sur con ecta el tráfico de
cocaín a colombiana
(y
algo de hero ína) con buzos ntiskitos y a lguno s hoteles
y
res taurantes tur ís t icos de Colombia (Figura
9 .
Est e tráfico paralelo de lan gosta
y
droga afecta a las com unidades miskitas
y su medio ambiente marino porque provoca la pérdida de ingreso potencial,
el declive de la principal in dus tria pesquera, la desaparición d e especies que
son piedra angular de los ecosistemas de los arrecifes de coral, el dañ o a
los arrecifes por las tr am pas de langosta que
al ser arras tradas rompen las
ramificaciones coralinas y por las tra m pa s fantasma , s in boyas superficiales,
que años después s iguen atrapando y matando peces , as í como también la
parálisis y pérdida de vida de buzos miskitos, los problemas sociales y de
salu d debidos al consumo de drogas (princip alm ente de cocaín a crack7') y el
involucrantiento en activid ades ilegales.
Los barcos p iratas obtienen la lango sta con tram pas y mediante buzos
miskitos a quienes con trata n en las comunidades de la cos ta . Las tram pas
se colocan en tres tipos de ambientes: en aguas demasiado profundas para el
buceo con equ ipo de a i re com pr in~id o más de
40
metros de p ro fund idad) ,
a
t ravés de las ru tas rn igrator ias de la langosta y con poca profundidad,
y
en
10s a.rrecifes coralinos de agu as no profundas. Se co nt ra ta a los biizos miskitos
para que utilicen el equipo de buceo para cazar langostas en los arrecifes de
coral, donde éstas se refugian de día.
Se estima que en tre 2,000 y 2,500 buzos traba jan en la pesca de langosta
frente a las costas nororientdes de Nicaragua. La mayoría de ellos provienen
de las diez comunidade s que com prenden el & rea de S and y Ray y de las co-
munidades adyacentes d e Awastara
y
Dakura . S in n inguna o t r a opor tun idad
de tra ba jo al cab o de nueve años de guerra , la pesca de langosta s igue siendo
la única fuente de dinero en efectivo para la rriayoría de las familias de las
con~uriidadesmiskitas. Los buzos no están entrenad os para protegerse de
los daños provocados por la. inmersión, tales como pulm ones reventado s (la
aeroembolia) y parálisis y, a veces? m uert e por accidentes de decom presión.
Com o proniedio, los buzos hacen diez zambu llidas al dí a -de la mad rug ad a al
atardecer- casi t res veces má s de lo que podrían hacer dentro de los márgenes
de seguridad.
Todos los buzos conoceri a alguien que
se
ha las t imado d ura nte el buceo.
Se es t ima que 10 por ciento d e los buzos h a sufrid o accidentes de decompresión
y otr o 5 por ciento h a sufr ido de aeroembolia , que suceden c uan do se asciende
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22/55
Bernard Yietschmann
Mar aribe
de
San ndrés
Figura
9.
La conexión cocaina-langosta
aunq ue se hayan lesionado; continúan bu ceando a pesar de todo pues sus
familias dependen de su ingreso. No ob sta nte la falta de entrenam iento las
pelígrosac condiciones el equ ipo defectuoso
y
el maltra to de parte de los
capitanes de barcos de langos ta los buzos continúan haciéndolo pues bucear
en busca de langosta es la principd fuente de ingreso de las comunidades
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23/55 4 Nietschm ann, Red Gold Full Fat ho m Five
Conservación, autodeterminación y el Area Protegida C osta Miski ta
3
costeñas miskitas.
Ca da mes, de 20 a 30 barcos L'piratas op era n ilegalmente frente la
cos ta nicaragüense-miskita. Basa do en más de 50 entrev istas hechas po r el
auto r, que comenzó a estudiar la p iratería de langosta en 1992, se est ima que
Whiteman MacXab de Roatán, Is las de la Bahía, el principal pirata de la
zona , es el propietario de por lo menos 15 de los barcos que sacan lan gosta
ilegalmente de las aguas nicaragüense-miskitas. MacNab
y
la m ayoría de los
piratas hondureños venden l a lango sta robada la empacadora Agua Azul de
Ro atán , propiedad de Albert Jackson, y d e ah í las colas de langosta se envían
la Florida. donde las compran los restaurantes Red Lobster.
Los buzos miskitos que han t rab aja do en los barcos de Mac Nab con firman
que se les han dado órdenes de saca r langostas d e todos los tama ños, incluso
l s más pequeñas.
y
de rasp ar los racimos de huevos de las hemb ras. Los
arrecifes se explotan sistem áticam ente de mo do qu e casi no queden lang ostas.
E n un viaje de diez días en a guas nicaragüense-miski tas, un barco pira ta de
lango sta puede por lo común l lenar con colas de langosta un mínimo de 150
caj as de 100 libras. A un valor estim ad o de diez dólares por l ibra. la mayoría
d e los barcos piratas obtienen un promed io de 150,000 dólares por viaje, lo
qu e, según cálculos muy conservado res, asciende a millones de dólares al mes,
s i suponemos que sólo veinte barcos e stán extrayendo indiscriminadamen te la
lan gos ta de los arrecifes.24
Aun cuando Nicaragua todavía cuenta con las fuerzas armadas más
poderosas de Centroamérica, que incluyen un gran número de hel icópteros
soviéticos Mi-8, Mi-17, Mi-24 Mi-25, as í co mo dos ba rco s pat rulle ros
clase Kovar norcoreanos, los barcos piratas que operan ilegalmente en aguas
nicaragüenses casi nunca son dete nidos. Al parecer, esto se de be l cohecho y
permisos falsos. Tras un a discusión ( a la que se dio mucha publ icidad) sobre
el problema de los barcos pira tas en u n a reunión de la Comisión Nacional del
Ar ea P rotegid a Cayos Miskitos, en en ero de 1992, el gobierno nicaragüense s e
vio obligado, por lo embaraz oso de la s i tuación, toma r medidas con tra los
barcos piratas. En consecuencia, los helicópteros de la fuerza aé rea sand inista
tomaron quince barcos piratas . Al cabo de dos días , s in embargo, t ra s la
l legada de Whiteman MacN ab
y
su abog ado Nicaragua. los barcos fueron
dejados en l ibertad, con su carga de langosta i legal intacta . Adem ás d e los
barcos i legales de Honduras y d e otros países qu e sacan lango sta de las agua s
nicaragüense-miskitas , hay barcos nicaragüenses operado s por M ED EP ES CA ,
el departamento de pesquerías del Minis terio de Economía de Nicaragua.
También estos barcos están destruyendo el recurso langostero,
i
explotarlo
sin reglamentación alguna y tam bién están poniendo en pel igro la salud y la
vida de los buzos miskitos, l someterlos a condiciones
y
práct icas de buceo
sin medidas de seguridad.15
8/16/2019 Bernard Nietschmann - Conservación, autodeterminación.pdf
24/55
La pesca indus trial. En diciembre de 1990. u na romp añía pesquera con base
en la Florida, denominada Caribbean 2000. f irmó un acuerdo con los nuevos
líderes del gob ierno autónomo de la RAAK en Puer to Cabezas. El acuerdo
est ipulaba que
a
cambio de una t ienda de e lectrodomésticos, un sis tema de
video por s atélit e y 7 empleos en los barcos pesqueros extran jeros. el gobierno
de la
RA A N
le dar í a a C ar ibbean 2000:
derechos excliisivos de compra de toda clase
y
especies de vida marina,
incluyendo pescado. cauiarón: langosta y todas Im demás formas de vida
q u e
se cosechet~ atr ap en ), procesen
y
entpaqueri eri la Región Autónoma
del Noreste de Nicaragua eximi6ndole de la responsabilidad de pa-
gar cualquier tipo de impuestos, incluyendo impuestos de importación,
impuestos
y
aranceles de exportación, licencias de pesca. cuota
y
per-
96
misos.-
Cuando se dio a conocer este contra to, e l gobierno centra l lo impugnó
porque b ajo los ar t ículos de la Ley d e Autonom ía de
1987
en la constitución
nicaragiiense: el uso comercial de los recursos naturales en las regiones
autónomas requiere un acuerdo tr ipar t i ta e ntre las comunidadesi e l gobierno
autónomo y el gobierno cen tral.
Como consecuencia del asunto con Caribbean 2000, el gobierno central
comunicó a l c lueiio de la com pañía d e la Flor ida q ue sal iera de E icaragua,
el nuevo
y
desorganizado gobierno a i l túnomo quedó desacreditado y las
comunidades supieron que una vez más sus recursos habían sido reclamados
y casi rem ata do s sin su consentimiento ni permiso. Xo obstan te el rechazo
a esta inic ia t iva
d e
pesca indiis tr ia l aparentemente fuera de control , se han
aceptado por lo rnenos 40 acuerdos de negocios más, a pesar de que la
pesca in dus trial no propo rciona beneficio económico algilno a las cornunitiades
rniskitas y definitivamente destru ye las poblaciones acu ática s. Adem ás de la
caza comercial de langosta, los barcos industriales se dedican a la pesca de
camarón y peces. Los pernrisos de pesca ind ustri al cues tan 20,000 dólares y,
con ta l d e recibir el dinero. cinco dist intas oficinas del go bierno central y del
gobierno an tón on io venden los permisos sin tom ar en c ue nta si hay demasiados
barcos a trap an do d emasiados peces, camarones
y
langostas.
Intentos de desechar residuos tóxicos
en
el área. El tiradero de desechos
tóxicos presen ta tina geografía muy sirnple. 1,os paises qu e produc en, pero
Programa de Seguridad para los Buzos del APCM. Este programa se inició en la costa
miskita en junio de
1992
con un ciirso de certificación de buceo y un seminario
y
tdier
sobre la seguridad de los biizos. Los buzos miskitos recibieron el entrenamiento necesario
para obteiier el certificado
TAI;I
impartido por el instructor Bill Alevizon, con la asistencia
del autor. Trabajaron desde
trl
yate onata de
18
metros. anclado en Diamond Spot , al norte
de los Cayos Miskitos
65
kilómetros
a
este de la costa miskita. Después se llevaron a cabo
seminarios comunitarios en Nina Yari. capit al de l a s diez comunidades de Sandy Bay donde
viven la mayoría de los buzos. En estos seminarios también participaron representantes de
otras comunidades de la costa.
26 Acuerdo: Caribbean 2000 C.A. y el goberriador de la Región Autónoma Atlántico
Sorte ,
3
de diciembre
de
1990. pp.
8/16/2019 Bernard Nietschmann - Conservación, autodeterminación.pdf
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Conserr,ación, autodetern2inació n y l . I r ea Protegida osta .lfjskita
5
no pueden tener basureros de desechos tóxicos buscari una conexión por mar
hacia países que rio producen. pe ro que ace ptan desechos tóxicos. Adem ás d e
la conexión m arí tim a, dos requisitos son ilecesarios: lugar don de porierlos
y gente del gobierno que firme los perntisos. 4 partir de 1990. funcionarios
oportunistas del nuevo gobierno de la R.+iA?; empezaron a hacer arreglos
secretos con compafi ías encargadas de tra ~t sp or ta r esperdic ios tóxicos p ara
que usaran las lagunas d e las comuriidades como tiraderos. Se consideraron
seis propuestas d e desperdicios: bas ura d e hospitales de la Florida, químicos
también de a Florid a, cortezas de treumáticos de Filadelfia, fangos cloacales.
materiales químicos de Texas y m teri les nticleares de grado inferior de un
sitio n o identificado.
Ningún desecho tóxico se tiró en las lagun as costane ras ni llegó las costas
miskitas. Es to fue gracias a que las comunid ades se enteraron y comunicaron
a los funcionar ios del gobierno autónomo que sus vidas dependían de que
no f irmaran ningún acuerdo sobre importación de mater ia les tóxicos a su
territorio. El director del In sti tu to de Recursos 'Taturales y del Am biente
(TRENA), doctor Ja im e Incer Barquero, l lamó la a tención del gobierno centra l
hacia la amenaza del t i radero de desechos tóxicos y se creó una ley para
prohibir la importación de residuos tóxicos a K icaragua. Esto no implica
que la amenaza se haya desvanecido. Las futuras propuestas par a t i rar
basura tóxica o peligrosa probablemente disfrazarán la basura y prometerán
construir plantas d e tra tamiento d e desechos. Por su lado, la gente de las
comunidades ha dejado claro que considerará personalniente responsable
cualquier funcionario del gobierrio atitónomo o central que permita traer o
ayude a traer desechos tóxicos a la costa.
La
deforestación. En coexistencia con el d e los miskitos, los territorios de
los pueblos sumo y rama están formados por extensos bosques de maderas
duras tropicales y pinares de t ierras bajas. Estos se sa lvaron du ran te la
guerra de la década recién pasada porque casi todos los aserraderos de la
costa del Caribe q uedaron d estruidos. Con el fin de la guer ra se dio el inicio
de planes para ta lar e l bosque nuevamente . Al principio eran de pequeñ a
escala: en 1990, por ejemplo, se cortaban troricos de madera dura tropical en
la región de San Carlos del río C oco (W angki)
y
se cruzaban por éste para
venderlos en H onduras, del ot ro lado de la fronte ra. Eri el marg en sur eño
del territorio miskito, en la zon a del río Nari, a lgu ~ro s ficiales del ejército
sandinista iniciaron la tala ilegal usand o helicópteros Mi-17 pa ra sac ar y
transp ortar t roi icos de mad era Sa ntarnar ía , caoba y cedro.
La mayor amenaza a los bosques de los pueblos indígenas provino del
nuevo gobierno. En 99 se Ifevó ca bo un acue rdo secreto en tre el asesor
presidencial, el jefe d el ejército, el vice-m inistro de IR EK A
y
Equipe Enterpr ise
Company Limi ted , una compañía madere ra de Ta iwan que había es tado
haciendo cortes a tala rasa de bosques en Rlalasia. El acuerdo delim itab a
uri área q ue com prendía el 90 por ciento del territorio miskito en Nicaragua,
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26
Bernard Nietschmann
hasta las m ontañas al oeste.
El acuerdo violaba la Ley de Autonomía de 1987 de la const i tución
nicaragüense porque no se había hecho consulta ni acuerdo alguno con el
gobierno autón om o de la RAAN ni con las comunidades miskitas. A la
laxga, este acuerdo fue rechazado por el ministro del IREKA, quien recibió
el apoyo de los l íderes miskitos. un gr up o de senadores de los EE.UU., la Red
de Acción de la Selva Tropical (Rain Forest Action Network), la Alianza de
la Selva Tropical ( Rain Forest Alliance). m anifestaciones fren te al edificio de
las Naciones l 'nidas en Su ev a York
y
un editorial de Bianca Jagger e n el
etu
York
Reasentam iento. Los terri torios d e los pueblos indígenas han sido selecciona-
dos por el gobierno central para reubicar a los ex-combatientes sandinistas y
contras y a sus familias. Como p art e d e los acuerdos de paz pa ra d ar f in al
conflicto en tre los sandinista s y la C on tra , el gobierno nicaragüense prom etió
reubicar
a
los combat ientes en áreas que pudieran cul t ivar. Como en el oeste
de Kicaragua casi toda la t ierra estaba bajo propiedad privada, el gobierno
de Managua miró hacia el es te para resolver el problema de dónde poner a
miles de soldado s (80,000 com batiente s sandinista s y 60,000 de la Co ntr a, más
sus familias). Adem ás de los sit ios de reasen tamie nto en el volcán Cosigüina,
en Río Blanco y
l nor te de San Car los . depar tamento de Río San Jua n , e l
este de Nicaragua es el lugar do nd e al gobierno central le gustaría reub icar al
gran núm ero d e combat ientes y a sus famil ias , todavía s in t ierras . Aun que h a
habido resistencia local, se ha reubicado a 200 familias sandinistas y 300 fa-
milias con tras en terri torio su m o y en tre 400 y 500 familias se están as enta ndo
cerca de Alam ikamba. en terri torio miskito. Ni los líderes ni las comunidades
sumos o miskitas han dado permiso para estas ocupaciones invasoras.
El petróleo.
La plataforma cont inental miski ta contiene man tos petroleros.
Todavía no se sabe cuánto. Entre 1974 y 1978, bajo la dictad ura de So moza,
la comp añía Oceanic Explorat ion que representaba los intereses de Texaco,
Ghevron y Shell , perforó 26 pozos. la ma yoría en el mar y con profundidades
de 1,800 a 3,500 me tros, aun que algunos ha sta d e 7,600 m etros. De los 26
pozos de prueba, se encontró petróleo en once. La zona más prom etedora e ra
la región de las comu nidades costeras de los Cayos Miskitos. Sin emba rgo,
en 1978, debido a la insurgencia sandinis ta contra la Guardia i jacional de
Somoza, y su promesa de nacional izar todas las compañías extranjeras , se
taparon
las
bocas de los pozos y Oceanic Explorat ion se ret i ró de la cos ta
de Kicaragua.
Du ran te la d6cada de 1980, tamb ién se l levó a cab o exploración p etrolera
en terr i torio de t ierra y ma r de los miskitos en Hondu ras. En 1991 se em pezó
a bombea r petróleo de un pozo cerca de A was, al margen oriental d e la lagun a
27 '%ve the Rain Forect in Nicaragu a . Op-Ed ew
York
Temes martes , 15 de
noviembre de
1991
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27/55 *
Conservación, au todeterrn inación y el Area Protegida Costa hfisfiskita
7
de Caratasca. El gobierno hond ureño t iene planes para am pliar la producción
y con struir una refinería de petróleo en Trujil lo. en la costa del C aribe.
PETROXIC es una compañía nicaragüense que representa a conipañías
petroleras extranjeras interesadas en reabrir las bocas de los pozos y hundir
varios cientos de pozos explora torios. Según una prese ntación hecha por la
portavoz de PETROKIC, Lorena Lanza, el 8 de julio de 1993, Kicaragua
necesita desarrollar el cam po petrolero que está en la cuen ca mosquita
debido al al to costo de importar petróleo.
En 1991, del to tal de energía
que se uti l izaba en Nicaragua,
60
por ciento provenía de leña,
30
por ciento
de petróleo importado y
10
por ciento de otras fuentes.
La pos tu ra de
PE TR ON IC es que el desarrollo de un cam po petrolero nacional en la
Plataforma hfiskita, primeramente reduciría los gastos de Nicaragua en el
extranjero; en segundo lugar, salvaría los bosques secos tropicales que ahora
se usan pa ra leña; y por últ imo, no sería destructivo en térm inos ambientales
gracias a la nueva tecnología. En 1991. Nicaragua ocu pab a el tercer luga r de
Centroamérica? después de Pa na m á y C osta Rica, en cu anto a consumo r
upitu
de petróleo.28 Para reducir la deuda externa y poder desarrol larse,
Nicaragua impulsará la exploración petrolera en el terri torio que reclama
como suyo. sin tomar en cuenta si se trata de un área protegida, una reserva
biológica, u na región autó nom a o la nación miskita.
La perforación de pozos petroleros de exploración en una plataforma
ma rina calcárea produce grandes cantidades de sedimentación. Cu an do los
campo s petroleros ya están en l a fase de producción, hay petróleo q ue se
fi l tra en los pozos, du ran te el transp orte. el desembarco y en la refinería.
La sedimentación y el petróleo desprendidos por la marea y la corriente y
t ranspor tados
a
través del medio am biente costero-marino pondrían en peligro
los ecosistemas de aguas bajas que mant ienen a las com unidades miski tas y
que comprenden el centro más grande y más r ico de biodivers idad en agua
salada d e Lat inoamérica.
La invasión silenciosa. No se h a consu ltado a los miskitos respecto a
es tas amenazas
a
sus comunidades y su medio ambiente. Las comunidades
no pueden controlar ni repeler fácilmente estas invasiones de su terri torio y
recursos. Estos factores am enaza nte8 no proporciona n casi ning ún beneficio
a los miskitos, pero en cambio producen daño considerable a la gente y a los
ecosistemas terrestres y marinos.
Las comunidades miski tas fueron las mimeras en reaccionar ante las
amenazas de piratas, drogas. desechos tóxicos en el área, pesca industrial ,
deforestación, reubicaciones impuestas y, ahora, el petróleo.
El gobierno
autónomo de la RAAN no ha hecho casi nad a par a proteger a las comunidades
y recursos de es tas amenazas . El gobierno central de M anagu a también h a
hecho poco por defender la zona, sus pueblos y recursos y, en cambio, ha
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28
Bernard Nietschmann
seguido el viejo patrón de obtener beneficios financieros permitiendo que los
extranjero s exploten a la gente y sus recursos. De mane ra sem ejante
a
l a de
muchos gobiernos centrales de Cen troam érica. el gobierno de Manag ua alega
que ciertas t ierras
y
gentes indígenas son nicaragüenses p ar a poder explotarlas.
La iniciativa de conservación basada en la comttnidad
Con el in icio de la temporada de secas en la costa rniski ta en abri l de
1990, la guerra llegó oficialmente a su fin, un nuevo gobierno central llegó
al poder en Managua, los gobiernos autónomos asumieron el control en las
regiones norte y sur de la costa, los barcos piratas de langosta cubrieron
los arrecifes de la platafo rma miskita y los buques pesqueros extranjeros
arrastraron redes que interceptaron a peces y camarones que se dirigían a
los campos de reproducción en las lagunas costaneras. C na vez má s, los
recursos naturales d e las comunidades estab an siendo amenazados. En junio.
algunos l íderes fueron a Puerto Cabezas a pedirle ayuda al nuevo gobierno
autónomo. Los funcionarios del gobierno de la
R N
escurharon
y
dijeron
que se ocuparían del asunto, pero éste e ra un gobierno nuevo. desorganizado
e incluso sin un comprom iso firme con las comitnidades. Los líderes de las
comunidades procedieron a h abla r con los miembros de Asuntos C omunales, la
única sección del gobierno de la RAAN que había env iado algún representan te
a
las comunidades. Toda la gente de Asuntos Comunales había participado
en la resistencia armada Misurasata, desde su inicio en
1981
Les diieron a
los l íderes de las coniunidades que tra tar ían de hacer algo.
En julio de 1990, el grupo de i2suntos Comunales se yuso eii contacto
con Bernard Nietschmann que residía eit C ost a Rica y trab aja ba com o asesor
ambiental del nuevo go bie r~ io entral de Nicaragua. Se dio la coincidencia
de que en ese momento es tuviera vis i tando a Nietschmann el señor Charles
Luthin, director de proyectos de la Caribbcan Conservation Corporation
(Corporación Caribeña para la Conservación, o CCC). quien le preguntó
sobre la si tuación en la costa miskita y quería saber si al nuevo gobierno le
interesaría reactivar un plan de conservación de la tor tug a verde del período
de 1980 a 1981 par a crear un parqu e nacional para la tortuga verde en los
Cayos hliskitos. Luthin m anifestó que a la CCC le interesaría encabezar
dicho plan. En agosto. Nietschmann fue a Managua a discutir los problemas
y oportun idades d e conservación de la c ost a miskita con el director de Recursos
Xaturales. doctor Jaim e Incer. Se planeó un viaje de reconocimiento a la costa
pa ra el primero de octu bre, la fecha conveniente más próxima. Se invitarían
a ambientalistas internacionales, a l íderes del gobierno au tóno m o y de las
comunidades miskitas y a funcionarios del gobierno central.
L a 'Comisión de octub re .
El proyecto del Area Protegida Cayos Miskitos
se inició en octubre de 1990 durante un viaje de reconocimiento a los
Cayos Miskitos. A bordo del barco langostero del gobierno que se había
requerido: iban 5 personas que representaban a tres grupos de intereses
distintos: funcionarios conservacionistas del gobierno central, representantes
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Conservacjón, autodeterminación el Area Proteg ida Cos ta iiliskita
9
d e los derechos de las rornunidades y del gobierno autónomo miskito. y
a m bien tal is t as e i nd iger ii st as in t e r n a c i~ n a l e s .~ ~
El grupo del gobierno centra l estaba encabezado por e l doctor Ja inte
Incer, director del
IREX.4.
A
principios de la dec ada d e 1970, el doctor Incer
ha bí a desarrollado la id ea de establecer t res áreas protegidas tra~isna cionaies
e n cad a uno de los tres ápices del tr iángu lo que ocup a Nicaragua: en el golfo
d e Fonseca. en e l río San Ju an
y
en los Cayos Miskitos. E1 concepto del
doc tor Incer e ra que cada un a de es tas á reas e ra e l centro de un a impor tante
diversidad biológica qu e sólo podría protegerse con l a presencia del gobierno
cent ra l y administración tra n~ na ci on al .~ e dio pr incipio a la idea entre 1980
y 1981 cuando el recién creado IRENA invitó a un grupo de científicos y
amb ientalistas a visitar el área de los Cayos Uiskito s e hizo recomendaciones
p a r a establecer un área protegida.31 El principal interés del gr up o er a proteger
a
la población d e tor t ug a verde más grande del Caribe occidental , así como
a los pr incipales campos de pastos marinos donde se éstas se a l imentan y
los arrecifes donde du erme n. Al ser ellos los mejores expe rtos indígen as en
to r tu ga marina del mundo, los miskitos ayudarían a adm inistrar es ta especie
eri descenso y su há bit at,
así
como las tortug as carey
y
los man atíes. Segtín esa
propu esta , e l área protegida habría incluido a los Cayos Miskitos, a l igual que
la s zorias de pastos marin os ady acentes, los arrecifes de coral y, al oeste, las
ag ua s de la pla taforma continental , las lagunas costaneras y las comunidades
miskitas . Con el inic io de la gue rra entre e l Frente Sand inista y los pueblos
indígenas de la costa del Car ibe en
1981,
al plan se le dio carpetazo.
En 1990, dirigido por Kenneth Bushy: el contingente miskito estaba
com pu esto por líderes comunitarios, miembros de Asu ntos Co mun ales del
gobierno autónomo de la RAAN y representantes de organizaciones de ex-
combatientes miskitos. C ad a uno de los miembros de este grup o había estado
e n a lguna de las t res organizaciones d e resistencia m iskita du ran te la guerra
d e 1981 a 1990, y su interés principal era proteger los recursos natura les,
fortalecer los derechos de ti err a y mar de los miskitos
y
promo ver el desarrollo
d e las comunidades miskitas . Además de par t ic ipar en la resis tencia arm ad a
du ran te la década de 1980. varias de estas personas habían par t ic ipad o en las
' iana Jukofsky y Chris Wille,
Vast
Marine Reserve Proposed for Miskito Cays off
Atlantic Coast o1 Ijicaragua ,
The
Tico
Times,
San José, Costa Rica,
9
de noviembre de
1990,
pág.
5:
Miskito Coast to Cfet a
Vast
Marine Reserve? ,
i i ie
T ime s
of the
Arnericas
sección del ambiente, 10 de diciembre de 1990 , pág.
1 2 ; y
Michael DiLio, The Miskito
Coast ,
merican Cloy 15
de mayo de 1993.
30 E1 concepto de est s tres áreas protegidas se está convirtiendo en realidad. La zona
protegida transfronteriza en Costa Rica y Sicaragua, SlAP.4Z (Sistema Internacional de
Areas Protegidas para la Paz), se inició en 1990; nuestra área en 1991; y en 1994: los
presidentes de Nicaragua, El Salvador
y
Honduras firmaron un acuerdo para crear un área
protegida por los tres países en el Golfo de Fonseca.
31
En el grupo de 1980 se encontraban: Reynaldo Aróstegui ( IRENA), los doctores Archie
Carr (tiniversidad de la Florida), Archie Carr,
111
(entonces con la Sociedad Zoológica de
Nueva b r k ) . Kancy Foster (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los EE.UU,
8/16/2019 Bernard Nietschmann - Conservación, autodeterminación.pdf
30/55
3 Bernard Nietschmann
negociaciones de Misurasata con el Frente Sandinista entre 1984 y 1985, al
igual que en 1988 y habían ayud ado a p resen tar el plan d e paz miskito b asado
en el control por los propios miskitos de su territorio de tierra
y
mar.3
El grupo internacional estaba encabezado por quien estas l íneas escribe
(de la Universidad de California en Berkeley). e incluía a Charlie Luthin.
director de proyectos d e la CCC. S tephe n C ornelius del World W ildlife Fund ,
(W W F, o Fondo Mundial para la N aturaleza) y Ken McCoy de la Universidad
de Maryland. Aunque este grupo apoyaba mucho la conservación biológica,
todas las partes estuvieron de acuerdo en que la part icipación de la comunidad
local era esencial p ara el éxito d e cualquier iniciativa de conservación.
El viaje a los Cayos Miskitos del
1
al
3
de octubre de 1990 facili tó
muchas discusiones francas abierta s sobre las deficiencias de la conservación
ortodoxa y los ejemplos de fracaso en los casos en que se había excluido a
las comu nidades locales. También qu ed ó clar am ente entendid o que el pueblo
miski to ha bía luchado contra los sandinis tas p ara defender su terr i torio y sus
recursos y qu e estaban esperand o
a
ver qué trato les daba el nuevo gobierno
y cómo és te trat ar ía el asunto de los derechos terri toriales. A la vez, las
comunidades estaban cansadas de pelear, h abían sufrido considerables bajas
y dif icul tades por la guerra. y la resis tencia armada se estaba dispersando.
Después de observar la concentrada biodiversidad en los Cayos Miskitos y
arrecifes adyacentes, y d e conversar con nume rosos buzos miskitos, quienes
describieron la desenfrenada piratería internacional de langosta y camarón.
se convino realizar a bordo un seminario-taller para considerar soluciones en
cuanto a la mejor forma de crear y proteger un centro de biodiversidad, de
modo qu e beneficiara a las comunidade s miskitas locales. De ese seminario
flotante se derivó el concepto esencial de q ue se nec esitaba un nuevo enfoque
de la conservación costero-marina basada en l a comunidad y q ue habría qu e
inventar la de ma nera cooperativa, empezando a hí
y
en ese mismo momento.
Se decidió crear u na comisión d e tres pe rsonas pa ra coordinar las siguien-
tes fases d e discusión necesarias con las co munidad es m iskitas, el gobierno
central
y
las organizaciones am bientalistas internacionales. La Comisión
de octubre fue conformada por el vice-minis t ro de IREN A, Patricio Jerez,
el repre sentan te comiinitario de la RAA N. K enne th Bushy y por Bernard
Kiet schn~ann.
Los
seminarios co munitarios de febrero.
Vayan al pueblo. Vivan en tre ellos.
Aprend an d e ellos. Empiecen por lo que ellos sab en. Con struyan con lo que
ellos t ienen. Est e es el lema del hiovimiento de Reconstrucción R ural de Sta.
Lucía ( 1 9 8 5 ) . ~ ~
3
Bernard Nietschmann. Misurasata Sand inista Xegotiations , u l t u r a l S u r u i v ~ t
Qua r te r f y 9 1985):
:
59-61.