In Erinnerung an Ulrich Saxer / Studies in Communication Sciences 13 (2014) 84–94 93

The Go-Betweens

The Go-Betweens waren eine australische Rock-Band der 1970er-Jahre, aber es war auch ein Begriff, den Ulrich Saxer augenzwin-kernd verwendete, um eine Gruppe von Fachkolleginnen und-kollegen zu bezeichnen, die sich zwischen den verschiedenenFachdisziplinen bewegten und auf diese Weise an der Entwicklungder Publizistik- und Kommunikationswissenschaft mitwirkten. Eshat mich gefreut, dass ich von ihm dieser Gruppe zugeordnetwurde, nicht etwa mit der Konnotation ,,nicht ganz dazu gehö-rend”, sondern ,,mittendrin” zu sein. So hat er anlässlich seines 80.Geburtstages im schönen Zunftsaal den Tisch für diese Gäste in derMitte platziert.

Saxers eigene fachliche Wurzeln lagen in der Germanistik,der Anglistik und der Jurisprudenz, und er bewegte sich weiterin die Soziologie und schliesslich in die Publizistikwissenschaft.Sein methodisches Instrumentarium der Sprachwissenschaftenerweiterte er um die empirischen Forschungsmethoden derSozialwissenschaften. Er baute in der Schweiz das neue eigen-ständige Fach Publizistik- und Kommunikationswissenschaftmit auf. Nun ist es bei Pionieren ja manchmal so, dass sie ganzdogmatisch Grenzen ziehen und das Neue und Eigene elitärhervorheben. Das hat Ulrich Saxer nicht gemacht, sondern er hatsich bemüht, das Neue organisch aus dem Alten herauszuarbeiten.Er hat das Perspektivische betont, wie auch sein letztes grossesWerk ,,Mediengesellschaft – eine kommunikationssoziologischePerspektive” (2012) dokumentiert.

Dass er manchmal aber auch die Grenzen der eigenen Diszi-plin zu verteidigen wusste, erlebte ich selbst, als ich Anfang der1990er-Jahre mit der Bitte an ihn – damals noch einziger Profes-sor und Leiter des Seminars - herantrat, zur Unterstützung meinesDissertationsprojektes über die Rezeption von Fernsehkrimis, miteiner Gruppe von Studierenden der Publizistikwissenschaft einForschungsproseminar durchführen zu können. Die Studie an derSchnittstelle von Publizistikwissenschaft, Medienpädagogik undJugendpsychologie sollte im Fach Psychologie eingereicht wer-den. Methodisch waren Interviews und Inhaltsanalysen von Filmengeplant. Die erste Antwort von Ulrich Saxer war abschlägig: ,,Zupsychologisch, das Ganze!”

Nach der ersten Enttäuschung raffte ich mich auf und suchtenach Wegen, die den alleinherrschenden Hochschullehrer meinesNebenfaches überzeugen könnten. Ich legte mich argumentativins Zeug, überarbeitete das Seminarkonzept und erläuterte mitEmphase, wie publizistikwissenschaftlich die Studie doch eigent-lich sei und wie ich für die Studierenden die Bezüge zu ihremFach ohne Zweifel verdeutlichen könnte. Bei einem zweiten Tref-fen mit Saxer kam schliesslich die Zustimmung. Ohne diese hätteich das Projekt kaum realisieren können, mein beruflicher und aka-demischer Weg wäre vielleicht ganz anders verlaufen. Ich glaube,dass Ulrich Saxer im Grunde auch deshalb für mein Anliegen nachnur kurzem Zögern offen war, weil er selbst den Weg der ,,Go-Betweens” gegangen ist und daran glaubte, dass daraus etwasProduktives entstehen kann. Auch dafür bleibe ich ihm in grosserDankbarkeit verbunden.

Daniel Süss

http://dx.doi.org/10.1016/j.scoms.2013.04.029

Das opus magnum

Während seiner Spitalsaufenthalte und dann der Mühen der Reha-bilitation sprachen wir in gebührenden Abständen miteinander.Unser letztes Telefongespräch hinterließ den allererfreulichstenEindruck; Ulrich Saxers gesundheitliche Zustandsbeschreibungklang zwar nicht wirklich euphorisch, aber seine Zufriedenheit

über den Abschluss des ,,großen” Werkes war ungetrübt, jageradezu von einem für ihn ganz und gar untypischen Stolz getönt.

Im Januar 2011 hatte er die ,,Feingestaltung” angekündigt; auchder endgültige Titel lag nun fest. Er war gerade mit dem Anferti-gen der Register beschäftigt: auf meine ungläubige Rückfrage ließer keinen Zweifel, dass er das nicht anderen überlassen könne.Aber dann beherrschte jene Kunst der Ironie, die der gelernteBariton bühnenreif beherrschte, das Telefonat: ,,Nun haben Sie(übrigens: wir waren beide keine undifferenzierten Schnellduzer;und irgendwann verpasst man das Du dann, weil es zu spät ist!) dieBescherung! Wenn einer, dann müssen Sie mein Elaborat lesen undrezensieren, denn Sie sind schuld daran, dass ich diesen Marathon-lauf angefangen habe. Immer Ihr ,,makro, makro” und der Appellan meine Pflicht als Systematiker! Jetzt haben Sie den Salat!” Ineinem Brief hat er das einmal meinen ,,Marschbefehl” genannt,,,endlich keine Aufsätze (Stichwort, Ansatzismus‘), sondern Werkezu produzieren”.

Wenige Tage später kam – nach diesen munteren Reden –völlig überraschend die schockierende Todesnachricht und einigeWochen später dann das Buch, besser: der Band. In Format undUmfang sprengt Ulrich Saxer alles, was in den letzten Jahrzehntenin unserem Fach erschienen ist; vergleichsweise fallen einem nurdie sieben Bände von ,,Die unerkannte Kulturmacht” Otto Groths(1865 – 1875) ein – und mir, dass ich einst als junger Menschund Assistent Monate damit verbracht habe, diese zu rezensieren.Woher und dass ich damals die Zeit dazu hatte, ist mir nicht mehrvorstellbar, aber als Emeritus freue ich mich nun auf ein intellek-tuelles Langerlebnis, das ich und wir alle den vielen Jahren seinerLebenszeit (im schon zitierten Brief: ,,Seit 12 Jahren schultere ichdiesen Tornister”) verdanken, in denen Ulrich Saxer immer wiederund mit einer schlechthin bewundernswerten Intensität an seiner,,Mediengesellschaft” gearbeitet hat.

Wenn man ihn darauf ansprach, spielte er das – wie immer:gekonnt ironisch – herunter, als sei das nichts, sondern sozusagender Normalfall. Ich darf daran nochmals erinnern: Café Landtmannin Wien, vielleicht im Jahre 2000; eine kleine Runde von Kollegenhat sich zum Lunch getroffen, die üblichen kollegialen Gesprä-che und dann die Frage an den großen Meister, wie denn so seinTageslauf sei. Er berichtet ganz ernsthaft von den selbstauferleg-ten strengen Strukturen seiner ,,Eigenzeit” als Emeritus; wunderbardann die Antwort auf die erstaunte bis entsetzte Frage eines Kol-legen, wie er es denn schaffe, so viele Stunden zu schreiben:,,Schreiben ist doch das einzige, was ich gelernt habe!” Befrei-tes Gelächter der Runde – freudig gestärkt im erwartungsvollenBewusstsein, dass es demnächst vom ihm wieder Pflichtlektüregeben würde.

Dass das nun postum tatsächlich der Fall ist, dafür bin ich demKollegen und Freund über alle Maßen dankbar. Ulrich Saxer warunser bester Kopf. Den Generationen nach ihm setzt sein Werk undsein wissenschaftliches Ethos Maßstäbe. Seine vielen Wochen undMonate als Professor honoris causae in Wien brachten neben allemwissenschaftlichen Ernst, dem Generationen von Studentinnen undStudenten ebenso wie wir Kollegen jedes Semester erwartungsvollentgegensahen, auch dieses: Kultur, Kunst, Genüsse und Spaß. Wasbleibt, ist sein Werk, sein epochaler Beitrag zum wissenschaftlichenVerstehen von Medien und Gesellschaft.

Wolfgang R. Langenbucher

http://dx.doi.org/10.1016/j.scoms.2013.04.030

Ein Leben neben der Wissenschaft

Wer in seiner Erinnerung an Ulrich Saxer dessen facettenrei-che Persönlichkeit näher kennenlernen möchte, der sollte seineGedichte lesen. Dort ist alles zu finden, was diesen ungewöhnlichen