Polineikes, Sohn von Oedipodas, hat eine Armee gegen Theben geführt, um Steuerung

der Stadt von seinem Bruder, Eteokles zu ergreifen. Die Schlacht zwischen den zwei

Brüdern beendete nicht friedlich, trotz den Bemühungen ihrer Mutter. Sie zerstörten sich

einander. Die Leute von Theben haben den Krieg gewonnen. Kreon, Herrscher von

Theben, verweigert die Herausgabe der Leichname der toten Soldaten von Argos, um sie

zu begraben

Die Tragödie fängt mit dem Eingang der Mütter und Frauen der toten Soldaten von

Argos. Wir sind draußen vom Palast des Königs von Athen, Theseus. Die Hiketiden

werden von ihrem König, Adrastos begleitet, damit sie die Athener um Hilfe bitten, ihre

Toten zurückzuholen, um sie zu ehren. Sie finden einen Verbündeten angesichts der

Mutter Theseus, Aithra. Adrastos informiert uns, warum er überzeugt war, Krieg gegen

Theben zu unternehmen: „Ich tat eine Bevorzugung meiner zwei Bräutigame an. Die

Propheten hatten eine andere Meinung, aber die jungen Leute wünschten so sehr diesen

Krieg“.

Der Schmerz und die Sorge der Frauen erreichen ihren Höhepunkt, während sie Theseus

entlassend zuhört. Der Schmerz der Frauen beeinflusst schließlich Theseus, der sich

entscheidet, ihnen zu helfen. Sein erstes Ziel ist, die Toten mit einem Kurier zu

verlangen. Die Abneigung des Kuriers von Theben, um der Toten zu liefern, verärgert

und überzeugt Theseus, Krieg gegen Theben zu unternehmen. So Wille geschieht sie. Die

Athener zerquetschen die Thebens, wie der Kurier uns informiert, und Theseus holt die

toten Helden, um sie zu begraben. Die Ansicht des Leichen Brennens bildet wütend

Evadni, die Frau von Kapaneas, (einer der Toten Generalen von Argos) und deshalb

springt sie in den Flammen, um mit ihrem Ehemann zu brennen. Die Zukunft wird uns

von der Göttin Athene erklärt. Sie erholt Theseus Kraft Adrastos, zu versprechen, das er

nie Athen, weder er in Angriff nimmt, noch die folgenden Erzeugungen, während dies ein

Zeichen der Zerstörung von Theben durch die Nachkommen der Toten ist.