Como Cur Arla an Sie Dad

8/13/2019 Como Cur Arla an Sie Dad

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Cmo curarla ansiedad

Una gua para pacientes

Dr. Pedro Moreno Psiclogo clnicoClnica Moreno - Psiclogos

clnica moreno

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Mini-Test de la ansiedad

Has sufrido alguno de los siguientes sntomas?Tensin muscular o irritabilidad S NOPalpitaciones o el corazn acelerado S NONuseas, mareos o vrtigos S NONecesidad de evitar algunos sitios o personas S NO

Manos o pies fros o pegajosos S NOOleadas de calor, escalofros o temblores S NOVergenza excesiva S NOPensamientos raros o repetitivos S NODudas o preocupaciones continuas S NOMiedo a estar teniendo un infarto o algo grave S NORepetir lavados o comprobaciones S NO

Si has marcado al menos un s, podras estar sufriendo un trastorno deansiedad que puede curarse con tratamiento psicolgico.

En esta gua aprenders informacin que debes saber sitienes ansiedad y encontrars respuesta a preguntas como:

1. Qu es la ansiedad y cules son sus sntomas?2. Los especialistas en ansiedad hablan de crisis de an-

siedad, agorafobia, fobia social, TOC, hipocondra...qu significan esas palabras?

3. Por qu yo tengo ansiedad y otras personas no?4. Puede curarse la ansiedad para siempre?5. Tomar pastillas para la ansiedad es una solucin

vlida a largo plazo?6. Los tratamientos psicolgicos curan la ansiedad de

forma definitiva?7. Qu tratamientos psicolgicos han demostrado ser

ms eficaces en los estudios cientficos?


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Sobre el autor de esta gua

Pedro Moreno (Murcia, 1968). Licenciado en psicologa con sobresaliente (premio extraordi-nario fin de carrera) y doctor en psicologa (sobresaliente cum laude ) por la Universidad deMurcia (Espaa). El grado de especialista en psicologa clnica lo obtiene mediante el sistema

PIR del Ministerio de Sanidad, una vez superada la evalua-cin correspondiente a ms de 3.600 horas de asistencia psicolgica supervisada, sesiones clnicas y seminarios deformacin. Se ha interesado por la psicoterapia de adultosdesde los inicios de su carrera profesional. En 1988 co-menz el estudio de autores hoy clsicos como A.T. Beck,A. Ellis, P. Watzlawick y el casi siempre genial M.H. Erick-son. En la actualidad, su principal inters profesional secentra en el tratamiento psicolgico de pacientes adultos.Trabaja como facultativo especialista de rea, psicologaclnica, en el Servicio Murciano de Salud. Es autor de 4libros sobre la ansiedad y el miedo patolgico, entre ellos unmanual para terapeutas profesionales (todos publicados por

la Editorial Descle de Brouwer):


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Superar la ansiedad y el miedo. Gua paso a paso. Un libro para pacientes que sufren ansiedad y fobias. Dominar las crisis de ansiedad. Gua para pacientes. Unlibro especfico para pacientes que sufren crisis de ansiedady agorafobia.

Dominar las obsesiones. Gua para pacientes. Un libro paraquienes sufren ansiedad por sus obsesiones y compulsiones.Tratamiento psicolgico del trastorno de pnico y la agora-

fobia. Manual para terapeutas. Un libro para profesionalesque trabajan con pacientes que sufren ansiedad, crisis de an-siedad y agorafobia.

El Dr. Pedro Moreno permanece vinculado al Cole-gio Oficial de Psiclogos de Murcia modo ininterrumpidodesde el inicio de su ejercicio profesional (nmero de cole-giado MU-00932). En 2003 fue admitido en la categoraMember por la Asociacin de Psiclogos Americana( American Psychological Association ) y en su divisin 12,denominada Sociedad de Psicologa Clnica (Society ofClinical Psychology ), en la categora de Full Member.


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SOBRE ESTA GUA

La informacin y/o los ejercicios propuestos deben entenderse comomaterial educativo que puede ayudar al lector a comprender los trastor-nos de ansiedad y sus tratamientos psicolgicos. Sin embargo, esta guano debe emplearse para reemplazar el diagnstico y el tratamiento deun profesional experto en salud mental. Para conseguir ms informacinsobre la superacin de la ansiedad y el miedo se puede visitar la pginaweb de Clnica Moreno - Psiclogos: www.clinicamoreno.com .

Esta gua contiene material original y extractos del libro Superar laansiedad y el miedo del Dr. Pedro Moreno, que ha sido publicado por laEditorial Descle de Brower, 2002, y ha alcanzado ya 9 ediciones. Todala informacin ha sido revisada y actualizada.

2011, Dr. Pedro Moreno (Clnica Moreno, SLP).

Sobre cesiones del copyrightUsted tiene permiso para reenviar este documento a familiares y amigos. Dehecho, le animamos a facilitar una copia de este documento a todos sus seresqueridos. Sin duda, la mejor herramienta para prevenir las crisis de ansiedad esla informacin. Sin embargo, si desea reproducir este documento con finescomerciales necesita permiso escrito del autor y la editorial, con independenciadel medio empleado. No tiene permiso para modificar, resumir o extractar lainformacin aqu contenida.
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ansiedad a lo largo de su vida.Las repercusiones de padecer un trastorno de ansiedad

pueden llegar a ser considerables. Adems del malestar queocasiona la ansiedad, sta a veces se complica con depre-sin, con abuso de medicacin tranquilizante o con el con-sumo abusivo de alcohol o drogas. Tambin puede alterarnuestro desempeo laboral o acadmico, nuestras relacionessociales e incluso impedirnos lograr una pareja.

La buena noticia es que resulta posible superar la ansie-dad y el miedo. Hoy en da los psiclogos disponemos demuchas tcnicas para ayudar a las personas que sufren estos problemas. Tcnicas y mtodos que han sido probadoscientficamente en prestigiosos centros de investigacin detodo el mundo y que han demostrado su eficacia en miles de pacientes correctamente diagnosticados y tratados.

Este gua trata de resumir y presentar de modo asequibley ordenado algunos de estos conocimientos cientficos y lastcnicas que se han probado ms eficaces. Es, sin duda, unagua prctica que te puede ayudar a sentar las bases parasuperar tu ansiedad y tus miedos. No pretendo decirte quesea fcil esta tarea ni que lo puedas lograr en 10 das. S tedigo que t puedes hacer mucho por aliviar e incluso elimi-nar los problemas de ansiedad si aplicas y desarrollas losconocimientos incluidos aqu.

Muchos pacientes preguntan si realmente es posible superar los miedos o la ansiedad. Mi respuesta siempre es lamisma: S i se compromete al cien por cien con la terapia yrealiza los ejercicios recomendados, usted lograr sentirse

bastante mejor, puede que incluso completamente curado.Si bien es cierto que no todos los trastornos de ansiedad se pueden superar completamente, en todos los casos es posible hacer mucho por mejorar la calidad de vida y hacer quela vida merezca ser vivida. Como especialista en tratamien-tos psicolgicos, reconozco que los pacientes que sufrentrastornos de ansiedad, generalmente, tienen muchas ms


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posibilidades de salir adelante con xito que los pacientesque sufren otros problemas psicolgicos como los trastornosde la personalidad, las psicosis o las adicciones.

Esta gua es una introduccin a las explicaciones y losejercicios que he visto que ayudan a mis pacientes a superarla ansiedad. Pese a que ningn libro puede sustituir porcompleto a un tratamiento psicolgico, es muy cierto queexisten buenos libros de autoayuda que desarrollan lastcnicas que aplicamos los psiclogos y cada vez existe msevidencia cientfica de que algunos de esos manuales pue-den ayudar realmente a las personas que sufren problemasde ansiedad. Al final de esta gua te recomendar algunoslibros para continuar tu avance hacia la cura de la ansiedad yel miedo.

El plan para curar la ansiedad

Nuestro trabajo para curar la ansiedad pasa por siete fa-ses: 1) entender los trastornos que puede causar la ansiedad,2) conocer con detalle los sntomas que puede experimentaruna persona ansiosa (especialmente aquellos sntomas ysensaciones que pasan ms desapercibidos), 3) identificar elmodo concreto en el que la ansiedad se presenta en tu vida,4) seleccionar las tcnicas para hacer frente a la ansiedadque mejor pueden funcionarte, 5) aprender dichas tcnicas,6) aplicar las tcnicas a tu vida cotidiana, y 7) valorar elresultado de dicha aplicacin.

La estructura de esta gua responde en parte a este es-quema. El captulo que sigue a esta introduccin presentalas diversas formas que puede adoptar la ansiedad. Es uncaptulo relativamente denso pero se ha incluido porquemuchos de mis pacientes, al saber que lo suyo tiene unnombre se sienten aliviados. Es cierto que muchas personasque sufren ansiedad creen que son los nicos con ese pro-


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blema y eso les hace sentirse an ms infelices y raros. Estecaptulo nos servir tambin para ir localizando y clasifi-cando los sntomas de ansiedad. En muchas ocasiones laansiedad y el miedo se manifiestan de modo evidente, peroson estos mismos sntomas los que pueden enmascarardetalles sutiles que requieren ser manejados adecuadamente para mejorar definitivamente. Por esto se han incluidoejemplos extensos de casos que he tratado personalmente si bien han sido modificados los nombres y otros detallesque pudieran identificar a mis pacientes . Tambin seincluye una breve descripcin de las caractersticas principa-les de cada trastorno y sus variantes, as como un apartadodenominado La clave del trastorno en el que se presenta elelemento principal a tener en cuenta para superar cada tras-torno de ansiedad. No significa que slo haya que actuarsobre ese elemento, sino que es difcil superar ese trastornode ansiedad si no abordamos adecuadamente lo que podra-mos considerar la clave del trastorno.

El captulo dos, Por qu yo tengo ansiedad y otrosno?, no lleva a mirar hacia las causas de los trastornos deansiedad. Para ello, buscamos en el interior del ser humanoy encontramos la gentica y el aprendizaje acumulado ennuestra vida como una fuente de explicaciones para nuestratendencia a padecer por la ansiedad. Tambin miramoshacia fuera del ser humano, pues no somos una isla sincontacto con el mundo exterior. Ah fuera tenemos al estrs,en sentido amplio, como una buena fuente de explicaciones para padecer trastornos de ansiedad (y de otro tipo). Pode-mos sufrir estrs a partir de situaciones familiares complica-das, trabajos que nos ponen en contacto con personas agre-sivas o abusadoras, vecindarios problemticos, problemaseconmicos, etc. El mundo moderno est cargado de tensio-nes que muchas veces hacen enfermar a los ms fuertesincluso. Veremos cmo la combinacin de situaciones estre-santes y caractersticas personales es muchas veces la expli-


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cacin ms razonable para que ests sufriendo ansiedad.En el tercer captulo, Puede curarse la ansiedad? r e-

visamos algunas ideas sobre los tratamientos para la ansie-dad. Indagaremos en qu casos puede ser necesario tomar pastillas para la ansiedad y si tomar medicacin es unasolucin vlida a largo plazo o no. Veremos que hay deter-minados tratamientos psicolgicos que cuentan con muchas pruebas cientficas que los respaldan como soluciones efica-ces para quienes sufren ansiedad y repasaremos la lista delas tcnicas psicolgicas ms eficaces hasta la fecha para eltratamiento de la ansiedad. Tambin veremos algunas tcni-cas de tratamiento que todava no tienen un respaldo cient-fico pero que en la clnica parece que estn dando buenresultado.

Queda fuera de los lmites de esta gua entrar en otrostemas tambin muy relevantes para quienes sufren por laansiedad, que pasamos a tratar brevemente.

El mecanismo de la ansiedad. Sirvindonos del es-quema denominado por los psiclogosanlisis funcional dela conducta, podemos describir desde las situaciones que pueden desencadenar la ansiedad (estmulos ) hasta lascon- secuencias de nuestro comportamiento ante dicha ansiedad(respuesta ), pasando por las distintas formas en las que puede manifestarse la respuesta de ansiedad (respuestascognitivas, fisiolgicas y motoras ). Dentro de este esquematambin debemos dedicar atencin a las peculiaridades decada persona como ser individual ante la ansiedad (orga-nismo ). En la Tabla 1 se definen brevemente estos concep-tos.


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Tabla 1. Unidades del anlisis funcional de la ansiedad.

Estmulo: Situaciones que desencadenan la respuesta de ansiedad.Tambin funcionan como estmulo otras respuestas previas comorecuerdos, sensaciones o pensamientos que nos producen ansiedad.

Organismo: Es el resumen de nuestra historia como personas: losaprendizajes, habilidades adquiridas, recursos de afrontamiento,herencia gentica, etc. Tambin incluimos aqu las sustancias qumicasque pueden alterar la qumica cerebral.

Respuesta: Nuestras respuestas de ansiedad se dividen en tres subti-pos: respuestas cognitivas (los pensamientos), respuestas fisiolgicas(las sensaciones) y respuestas motoras (las conductas visibles).

Consecuencia: Las consecuencias de nuestras respuestas de ansiedad(por ejemplo, sentir menos ansiedad cuando nos alejamos de la situa-cin temida) pueden contribuir a mantener nuestro problema deansiedad e incluso empeorarlo.

Aunque ahora pueda parecerte algo complicado, dedicaratencin suficiente a realizar tu propio anlisis funcional detu ansiedad puede ser muy til. La ansiedad es una etiquetamuy general y es necesario entrar en el detalle de cmo vivecada persona su ansiedad para poder curarse de la ansiedad.Para completar esta tarea puede ser til realizar algunos tests psicolgicos as como reflexionar sobre el papel que tienencada uno de nuestros sntomas en nuestro caso particular.

Sustancias que alteran el estado emocional. Es sor- prendente la cantidad de pacientes con ansiedad que veo quese toman sus tres cafs cada da! Tampoco es raro encontrar jvenes que toman bebidas energticas (que son autnt i-cas bombas de cafena) que desarrollan crisis de ansiedad.Sin embargo, parece que no han establecido la relacin entre


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la qumica y las emociones. Otro grupo de sustancias quealteran el estado emocional son los frmacos para la ansie-dad. Sustancias que, para m, slo tienen una utilidad transi-toria y remarco lo de transitoria en la solucin de los problemas emocionales en general y de la ansiedad en parti-cular. Cuando una persona est tan alterada que no puedemantener una conversacin con el psiclogo, por su estadoextremo de ansiedad o depresin, el frmaco puede teneruna utilidad, si as lo considera el mdico. Cuando el pa-ciente es capaz de mantener su atencin en la conversacindurante al menos treinta minutos es el momento de iniciar laterapia psicolgica. En el momento en el que comience ahacerse ms estable la mejora, el mdico debe valorar laretirada gradual de la medicacin mientras an contina eltratamiento psicolgico para prevenir una recada prematu-ra. La ansiedad es un mecanismo de defensa natural del serhumano que le previene de peligros reales y por esto no se puede erradicar. Por este motivo no se debe conducir bajolos efectos de tranquilizantes o antidepresivos: la tranquili-dad artificial que producen conlleva una prdida de reflejosque nos puede costar la vida. Por tanto es fundamentalaprender a manejar la ansiedad de modo natural, mediante elconocimiento de sus sntomas y de las tcnicas que nos permitan afrontarla adecuadamente en el da a da y encualquier circunstancia.


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Cuando la ansiedad es un trastorno

En este captulo:Entenders cmo la ansiedad llega a convertirse en perjudicial.Conocers los distintos trastornos de ansiedad que existen.Comprobars que muchas personas tienen problemas con laansiedad.

La ansiedad es una emocin normal que cumple una funcinadaptativa en numerosas situaciones. Todo organismo vi-viente necesita disponer de algn mecanismo de vigilancia para asegurar su supervivencia y la ansiedad cumple ese papel en numerosas situaciones. As, es normal, y deseable,que un ser humano tenga miedo cuando se avecina un peli-gro real. De hecho nuestro organismo est preparado paraaprender a sentir miedo y ansiedad en determinadas circuns-tancias como una forma de prevenir males mayores. Encierta medida, la educacin de nuestros hijos consiste tambin en hacerles aprender a sentir miedo o ansiedad antecircunstancias, situaciones o animales que pueden llegar aser peligrosos. Es deseable que los nios teman los enchufeselctricos para prevenirles de la experiencia de sentir una


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descarga que puede ser mortal. Por esto muchos padrestratamos de asustar vivamente a nuestros hijos cuando acer-can unas tijeras abiertas a un enchufe. El nio, normalmen-te, se asusta bastante ante un fuerte grito (No toques ah!)y eso suele bastar para que de alguna forma se asocie en sumente incipiente la relacin entre una cajita con dos agujeri-tos llamativos y una sensacin desagradable de desasosiego.En el futuro, los padres esperamos que esa experiencia baste para que, estando el nio solo, huya de experimentar con elenchufe aunque a veces sea necesario repetir el grito msveces de las que nos gustara .

Que los padres actuemos as, no quiere decir que siempre haya alguien para proveernos las experiencias de apren-dizaje que nos conducen a prevenir los peligros. General-mente, son las circunstancias de la vida las que van dispo-niendo de la experiencia que hace aprender a temer situa-ciones, personas, animales o circunstancias relacionadas con peligros reales. As, no es de extraar que nos acerquemoscon cautela a una calle transitada cuando hemos sufridoalgn percance en otra calle transitada. Tambin puedeocurrir que ni siquiera hayamos experimentado nosotros el peligro para conducirnos con cautela. El hecho de tenernoticias de que alguien ha sufrido un accidente al cruzar unacalle, por ejemplo, puede ser suficiente para que tengamoscierto miedo a cruzar una calle transitada. Realmente esfascinante la capacidad que tenemos los seres humanos paraaprender.Sin embargo, a veces ocurre que toda esta preciosa ma-quinaria de prevencin de accidentes y dems desastres nofunciona como debiera, produciendo falsas alarmas: sedispara la reaccin de alarma ante estmulos inofensivos. Eneste caso nos adentramos en el amplio campo de los trastor-nos de ansiedad.

Los trastornos de ansiedad se caracterizan por tener a laansiedad o el miedo como elementos principales del sufri-


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miento humano. Cada trastorno se refiere a un conjuntocaracterstico de sntomas y sensaciones que suelen apareceren la misma persona. Es lo que denominamos los psiclogosun sndrome clnico.

Los principales trastornos de ansiedad son: 1) trastornode pnico, 2) agorafobia, 3) fobia social, 4) fobias especfi-cas, 5) trastorno obsesivo-compulsivo, 6) trastorno porestrs agudo, 7) trastorno por estrs postraumtico, y 8)trastorno de ansiedad generalizada. Prcticamente cualquier problema de ansiedad se puede incluir en alguno de losapartados precedentes, si bien, a veces, los sntomas que se presentan no alcanzan la intensidad, la frecuencia o la reper-cusin en la vida social, laboral o personal como para justi-ficar un diagnstico formal de trastorno de ansiedad. Enotros casos, las reacciones de ansiedad se deben a aconteci-mientos estresantes como por ejemplo una separacin de pareja o un despido laboral, que crean una dificultad puntual para desarrollar nuestra vida cotidiana y que denominamostrastorno adaptativo cuando no alcanza la intensidad paraser un trastorno de ansiedad . Tambin puede ocurrir quelos sntomas de ansiedad puedan estar provocados por en-fermedades fsicas o por el consumo de frmacos, drogas osustancias dietticas. En estos casos puede haber un trastor-no de ansiedad o no, dependiendo de cada persona y de lascircunstancias que concurran.

Veamos a continuacin estos trastornos de ansiedad conalgo ms de detalle.

Trastorno de Pnico

EL CASO DE ANTONIO: Tengo un infarto. Me muero. Antonio es un profesor universitario joven que padece

crisis de ansiedad desde hace un par de aos. La primera vezque tuvo una crisis de ansiedad fue a urgencias porque


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pensaba que estaba sufriendo un infarto. No pensaba quetuviese ansiedad, ni poda creerse que los mdicos no lehicieran mucho caso a su supuesto infarto. De hecho lecomentaron que slo tena ansiedad y le mandaron alg u-nas pastillas. Estas pastillas le supriman las sensaciones deansiedad, sobre todo al principio, e incluso le dejaban aveces un tanto adormilado, pero pronto comenz a notar queeso segua ah. Se notaba muy pendiente de su corazn, desi se aceleraba o palpitaba con fuerza. l era deportista, peroa partir de las crisis de ansiedad cada vez le apeteca menosel deporte. En realidad le produca miedo, porque en cuantomontaba en la bicicleta le resultaba inevitable notar cmo seaceleraba su corazn y tena que dejarlo porque podaocurrir lo peor. No obstante, sus crisis aparecan de modoinesperado. Nunca saba a ciencia cierta si iba a tener unacrisis o no, pero era cierto que haba determinados sitios osituaciones que prefera evitar: grandes almacenes, colas ensupermercados, viajar en avin, etc. Antonio vea que suvida se limitaba. ltimamente no soportaba ver pelculas deintriga o accin y lo que era peor para l se estabadistanciando de su pareja porque haban comenzado a evitarlos encuentros sexuales con ella. De nuevo estaba el miedoal infarto campando a sus anchas: cuando haca el amornotaba que el corazn se aceleraba y no poda evitar pensaren el infarto. Tena que detenerse. Su mujer ya no tenaclaro si realmente slo era ansiedad lo de Antonio.

EL CASO DE ROSA: Acabar loca en un manicomio Rosa tena 32 aos cuando acudi a consulta. Llevaba

una larga andadura en su bsqueda de ayuda, que se remon-taba unos cinco aos y que inclua psiquiatras, psiclogos,curanderos y videntes. Todo comenz tras una poca bastan-te estresante en el trabajo. Un da tuvo una experiencia quecalific de aterradora. Estaba caminando por una de lascalles de su pueblo y de repente sinti una extraeza inex-


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plicable: saba que sa era la misma calle de siempre pero leresultaba desconocida. Se senta como si se hubiese cado deun platillo volante y no conociese a nadie ni reconociese lascalles de su pueblo natal. Comenz a correr; las piernas nole dejaban estar quieta, senta oleadas de calor y le faltaba elaire. Lleg corriendo a su casa y se qued ms tranquila

pero totalmente confundida: Me estar volviendo loca? se pregunt . Precisamente, unas semanas atrs habaningresado en un hospital psiquitrico a dos vecinos suyos,aunque no saba muy bien porqu. La experiencia volvi arepetirse cuatro o cinco veces antes de que su madre leacompaara al psiquiatra. El psiquiatra no se mostr muyseguro sobre el trastorno de Rosa, pero segn cont ledijo a su madre que poda ser ESQUIZOFRENIA. Una palabra con maysculas para Rosa y que no poda escucharsin que se le erizara el vello de todo el cuerpo. Rosa sabaque la esquizofrenia es un trastorno mental grave que pro-duce experiencias extraas; como ver personas que no estn,or voces que nos insultan, o tener sensaciones aterradorasde ser perseguido, espiado o controlado desde el exterior.Para ella, esa palabra era sinnimo de prdida de la razn yaquel diagnstico provisional se convirti en motivo de unagran preocupacin, ya que las sensaciones terrorficas serepitieron en varias ocasiones.

Rosa estaba medicada con Risperidona, una medicacinantipsictica que le adormilaba mucho y no le eliminaba lossntomas. Motivo por el que la madre la llev a un curande-ro; que tampoco logr resultado alguno. A continuacin,Rosa fue a una vidente que le ratific el diagnstico deesquizofrenia. Cuando lleg a nuestra clnica estaba plena-mente convencida de que padeca esquizofrenia y que iba aacabar en el manicomio haciendo escobas como los locos

segn sus propias palabras .


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EL TRASTORNO El trastorno de pnico se caracteriza por la presencia de

crisis de ansiedad y el temor a experimentar nuevas crisis.Una crisis de ansiedad es una reaccin de miedo o malestarintenso que se presenta de forma repentina y alcanza sumxima intensidad en cuestin de dos o tres minutos, diezcomo mximo. Para denominarla as, esa reaccin de miedointenso debe ir acompaada de cuatro o ms sntomas de los presentados en la Tabla 2.

Tabla 2. Sntomas de una crisis de ansiedad.

Miedo o malestar intensos que se inician bruscamente y alcanzan sumxima expresin en los primeros 10 minutos, acompandose decuatro (o ms) de los siguientes sntomas:

1. Palpitaciones, sacudidas del corazn o elevacin de la frecuencia

cardiaca2. Sudoracin3. Temblores o sacudidas4. Sensacin de ahogo o falta de aliento5. Sensacin de atragantarse6. Opresin o malestar en el pecho7. Nuseas o molestias abdominales8. Inestabilidad, mareo o desmayo9. Sensacin de irrealidad (desrealizacin) o de estar separado de uno

mismo (despersonalizacin)10. Miedo a perder el control o volverse loco11. Miedo a morir12. Sensacin de entumecimiento u hormigueo13. Escalofros o sofoco

Cuando no se alcanzan los cuatro sntomas requeridos

de la tabla anterior, pero hay malestar suficiente, hablamos


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de crisis de sntomas limitados o minicrisis. El enfoque detratamiento que requiere es exactamente el mismo.

LA CLAVE DEL TRASTORNO El trastorno de pnico se ha definido como elmiedo al

miedo . La esencia de este trastorno es que el paciente temeque los sntomas inofensivos seanla seal de un peligroreal. Entonces, la interpretacin catastrfica de esos snto-mas inofensivos genera un estado de miedo que produce, demodo natural, que dichos sntomas aumenten en intensidady se produce una espiral de ansiedad rpidamente crecienteque desemboca en la crisis de ansiedad.

Antonio senta una ligera presin en el pecho quesuele deberse a la acumulacin espontnea de aire en los pulmones y entonces pensaba: Qu puede ser esto?Hace ya un rato que lo estoy notando. No creo que sea algograve, pero y si fuera algn problema cardiaco? No, no locreo. Oye! Parece que ha aumentado el dolor... Esto measusta. Me duele ms. Es un infarto...! [Dolor extremo] Alfinal acudi a urgencias, donde le dijeron que slo eraansiedad. Veamos su crisis a cmara lenta en la Ilustracin1. (El grfico debe leerse desde abajo hacia arriba: las sen-saciones fsicas aumentan en intensidad conforme la interpretacin es ms catastrfica.)


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Ilustracin 1. Etapas de una crisis de ansiedad.

Otras crisis se producen cuando el paciente interpretaque su mareo o su vrtigo le puede hacer desmayarse y caer.O cuando el paciente interpreta sensaciones extraas deirrealidad o de ser distinto como seal de que podra estarvolvindose loco. En realidad, el mareo, el vrtigo, la opre-sin en el pecho, la sensacin de irrealidad, la sensacin deno ser uno mismo o de verse desde fuera de s, pueden sersntomas de un fenmeno comn como respuesta a situacio-nes estresantes. Lo denominamoshiperventilacin y consis-te en un aumento de la frecuencia de la respiracin que hace

Opresin leveen el pecho

Opresin moderadaen el pecho

Dolor leveen el pecho

Dolor intermedioen el pecho

Dolor fuerteen el pecho

Qu puede ser?

Y si fuera un infarto?

Esto me asusta

Me muero!

Podra morir


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acumular ms oxgeno del necesario en la sangre, disminu-yendo a su vez la cantidad de anhdrido carbnico en sta.Ese cambio sanguneo se registra en un lugar del cerebro yentonces produce los sntomas. Sntomas que ya conocanlos buceadores con el nombre deborrachera de oxgeno, yque se producen cuando no realizan bien la mezcla de ox-geno y otros gases, lo que produce exactamente el mismoincremento de oxgeno y descenso de anhdrido carbnicoen la sangre.

Agorafobia

EL CASO DE PEPA: No puedo ir sola. Me desmayar! Pepa comenz a tener crisis de pnico cuando tena 22

aos. Sus crisis solan comenzar con cierta opresin en el pecho que luego daba lugar a una sensacin de vrtigo cre-ciente. Todo le daba vueltas y su gran miedo era llegar adesmayarse y golpearse la cabeza al caer, muriendo desan-grada. Conforme se hicieron ms frecuentes la crisis, notque pareca que haba lugares en los que era ms fcil que lediera la crisis. Sus lugares temidos eran aquellos dondehaba grandes aglomeraciones de gente, como ocurra en losgrandes almacenes y en el supermercado. Al principio,comenz evitando las horas punta, pues de ese modo sesenta ms tranquila y pareca prevenir la aparicin de nue-vas crisis. Posteriormente tuvo que convencer a su marido para que se las arreglara solo con la compra, pues ella sevea incapaz de acudir al supermercado (sola o acompaa-da). Pepa perdi la oportunidad de consolidar su plaza como profesora debido a que no pudo ir a realizar un curso quenecesitaba por el mero hecho de impartirse en una ciudadcercana y tener que desplazarse sola en autobs.


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EL TRASTORNO A veces, cuando una persona desarrolla un trastorno de

pnico por la experiencia repetida de crisis de ansiedad,ocurre que tiende a tener las crisis con ms frecuencia endeterminados lugares (supermercados, cines, aglomeracio-nes de gente, etc.). En esos casos es fcil que asociemosesos sitios con el hecho de tener una crisis de ansiedad algo parecido al enchufe y el grito , entonces puede ocurrirque solucionemos el miedo a tener una crisis de ansiedadevitando los lugares en los que pensamos que es ms fcilque nos den las crisis. Dicha evitacin nos puede llevar a problemas diversos y en tal caso habramos desarrollado untrastorno fbico que se llamaagorafobia.

La persona con agorafobia puede evitar muchas y varia-das situaciones, desde las ya mencionadas (aglomeracionesde gente) hasta otras menos evidentes segn el significadoliteral del trmino1 como: pasar por puentes, viajar en avin,utilizar ascensores, etc. En realidad, para el agorafbico queha tenido o tiene crisis de pnico, cualquier situacin en laque pueda ser difcil escapar o conseguir ayuda si tiene unacrisis se vuelve potencialmente peligrosa ante sus ojos.

No siempre la agorafobia est relacionada con el tras-torno de pnico. En un nmero menor de casos, las situacio-nes descritas se evitan por miedo a otros elementos que nadatienen que ver con las crisis de pnico. Yo he tratado menos pacientes de este tipo, pero ahora recuerdo un joven quehaba tenido una experiencia muy desagradable viajando enautobs. Haba bebido mucha agua antes de iniciar el viaje ycuando an faltaba una hora para llegar al destino, comenza sentir cierta urgencia urinaria. El autobs no dispona deaseo y eso resultaba an ms agobiante para el joven viaje-ro. A medida que aumentaba la opresin en su vejiga, por sumente pasaba de todo: solicitar al conductor que parase y

1 Agora es la plaza pblica donde se reunan los griegos.


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orinar en la carretera (lo que le produca una gran vergen-za), aguantar como pudiera hasta el destino, e incluso ori-narse encima!. Finalmente lleg a su destino, pero con ungran dolor que luego le impidi orinar normalmente hasta pasadas unas horas. A partir de ese incidente comenz aevitar beber agua antes de los viajes, evitaba los autobusesque no llevasen aseo, evitaba beber agua antes de entrar alcine y cada vez que se pona nervioso tena sensaciones denecesitar orinar (aunque luego eran falsas alarmas).

LA CLAVE DEL TRASTORNO La agorafobia se mantiene principalmente porevitar los

lugares temidos. Es importante subrayar que las crisis deansiedadno se producen por ir a esos lugares. Lo que ocurrees que en esos lugares se dan las circunstancias propicias para que se produzcan los sntomas que disparan la crisis.Sntomas que, por otro lado, son completamente inofensi-vos. A partir de ellos, comienza la interpretacin catastrfi-ca de las sensaciones corporales, pero ah comienza otro problema: el trastorno de pnico.

El hecho de evitar esas situaciones hace que el agorafbico se vaya recluyendo ms y ms en un falsocrculo de seguridad , llegando a quedarse aislado en casa (a veces porms de 20 aos, como le haba ocurrido a un paciente denuestra clnica).

Fobia social

EL CASO DE VICENTE: Soy incapaz de hablar en pblico. Vicente era un seor con muchos aos de carrera polti-

ca a sus espaldas. Haba desempeado diversos cargos pblicos en la administracin local y autonmica. Realmen-te era una persona con don de gentes. Sin embargo, ltima-mente se vea incapaz de hablar en el pleno del ayuntamien-


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to. Cada vez que se acercaba la fecha de un debate en el quetena que participar, notaba una cierta intranquilidad o an-siedad anticipatoria. El da sealado lo pasaba francamentemal y le costaba mucho trabajo hilar su discurso (aunque suasesor le indicaba que no se le notaba nada). Senta que sequedaba en blanco y la boca se le pona reseca, sin saliva. No terminaba de entender muy bien porqu todo esto era asahora. Indagando, acabamos situando el inicio de su problema el da en el que sin saber porqu se qued en blancoen una intervencin ante la asamblea. Obtuvo de todos los presentes una gran carcajada y diversas bromas en los das posteriores. Aquellos das lo pas francamente mal, llegan-do a pensar que estaba ante el principio del fin de su carrera poltica. Su nimo mejor posteriormente, pero qued elmiedo a volver a quedarse en blanco en ese tipo de actos pblicos.

EL CASO DE TERESA: No soporto los exmenes. Teresa siempre haba sido una chica relativamente tmi-da, aunque tena buenos amigos. Desde que comenz la

universidad not que le costaba ms trabajo estar tranquilaen los exmenes. Era una buena estudiante desde el colegiode educacin primaria, trabajadora e inteligente. Lo que losdems llamaban una buena nia, definicin que siempre lahaba molestado un poco. De algn modo, estableca unarelacin entre cmo la valoraban los dems y cmo debasentirse ella consigo misma. Posteriormente qued claro quesu ansiedad ante los exmenes tena mucho que ver con laanticipacin de un suspenso: Qu pensarn los dems?!

se recriminaba . No es que estudiara para contentar a losdems, segn deca, pero se pona el listn muy alto y nece-sitaba aprobar a toda costa. Generalmente, acababa llorandotras algn que otro examen, y no era raro que en ese mismoexamen luego sacara una de las notas ms altas de la clase.


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EL TRASTORNO La fobia social es un trastorno de ansiedad que suele pa-

sar desapercibido a las personas que lo padecen. Es habitualque achaquen la ansiedad a la propia situacin social, sinentrar a cuestionarse sobre la relacin que hay entre la situa-cin social en s hablar con un profesor, pedir una cita auna chica atractiva o hablar ante un grupo de compaeros enclase o en el trabajo y el grado de ansiedad experimenta-do.

A veces, simplemente nos catalogamos de tmidos y pensamos que como siempre hemos sido as es que debe-mos ser as. Si n embargo, la fobia social no es lo mismoque la timidez. La persona tmida puede sentir ansiedad enalgunas o muchas situaciones sociales pero dicha ansiedadno llega a convertirse en incapacitante, invalidante o insu-frible. La persona tmida no sufre en exceso por su timidez.Se reconoce menos abierta que los dems pero eso no lesupone un problema, ni le impide desarrollar su trabajo. Talvez no prefiera como trabajo el cargo de relaciones pblicasde una discoteca, pero puede desempearse bien y ser feliz (razonablemente) trabajando como bibliotecario u oficinista.

La persona que tiene fobia social ve que la vida social sele presenta de modo amenazante en un tipo concreto desituaciones (hablar en pblico o ligar, por ejemplo) o enmuchas y variadas situaciones (iniciar o mantener conversa-ciones, comer, beber o firmar cheques en pblico, defendersus derechos ante abusos cotidianos de vendedores o am i-gos con un poco de cara dura, etc.). Estas situaciones le producen una ansiedad que no cesa hasta que la situacin ha pasado o bien ha escapado de ella.

Es relativamente frecuente que las personas que sufrenfobia social teman que los dems se den cuenta de su ansie-dad y por eso evitan con todas sus fuerzas sudar, enrojecer otemblar en pblico. De hecho, una paciente que tuve slosala de noche, porque as segn me explic si se le


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pona la cara roja, la gente no poda verlo. Acudi a consulta porque se avecinaba la boda de su hermano y no vea laforma de entrar en la iglesia porque la boda era de da!.

No es raro que las personas que tienen fobia socialsufran simultneamente trastorno de pnico. En ese caso, sutemor a las crisis de ansiedad puede venir de una doblefuente: miedo a que los sntomas inofensivos sean el principio de algo realmente grave, y miedo a hacer el ridculo portener una crisis de ansiedad en pblico.

LA CLAVE DEL TRASTORNO Un dato fundamental que debemos tener en cuenta es

que todos los seres humanos, absolutamente todos, padece-mos ansiedad en bastantes situaciones sociales, al menos al principio. Quienes padecen fobia social creen que, cuandoexperimentan ansiedad normal, en realidad es slo el principio de otro episodio de malestar intenso en una situacinsocial. En ese momento, en lugar de esperar tranquilame n-te a que pase el mal trago, que es absolutamente normal,comienzan con la preocupacin sobre su ansiedad, sussntomas, su sudor, su temblor de mano o su voz quebrada.Comienza la preocupacin sobre la visibilidad pblica de sumalestar interno, expresada en pensamientos del tipo: Loestoy haciendo fatal, TODOS se van a dar cuenta o Soy

pattico. Generalmente, esta preocupacin hace que a u-menten ms los sntomas que son expresin de la ansiedadque se est sintiendo (ms sudor, ms rubor facial, mstartamudeo...), lo que lleva a un mayor convencimiento denuestra sensacin de ridculo pblico.

La solucin que se suele adoptar para prevenir tan inten-so malestar suele reducirse a tres opciones: escapar de esassituaciones, evitarlas o mantenerse tratando de distraersecomo sea de lo que nos produce miedo. En ocasiones, tambin se recurre a tomar alcohol, tranquilizantes u otras sus-tancias para sentirse ms relajado en esas situaciones


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sociales.Esto lleva a no afrontar adecuadamente las situaciones

sociales temidas y generalmente causa ms problemas de losiniciales, adems de aumentar la gravedad de la fobia social.

Fobias especficas

EL CASO DE MARA JOS: Me dan pnico las agujas! Mara Jos siempre tuvo miedo a todo lo relacionado

con la sangre, las heridas, y, por extensin, dentistas ymdicos. Era superior a sus fuerzas, como ella deca. Veruna aguja le produca pnico y sus piernas slo le pedancorrer y escapar de all, tuviera ella 5, 15 25 aos con25 aos ya le daba bastante vergenza, pero an as no poda evitarlo . Siempre le haba resultado muy costosoestar al da en sus vacunas y llevar un control aceptable desu salud, si para ello era necesaria la ms mnima extraccinsangunea. Acuda a consulta porque ya no poda demorarms la concepcin de su primer hijo. Le produca pnico tanslo pensar en la posibilidad de recibir la inyeccin de anes-tesia. No quera ni hablar de que pudiese necesitar cesrea.

EL CASO DE FRANCISCO: Y si tengo hepatitis tipo C? Francisco es un enfermero que se pinch accidentalmen-

te con una aguja que emple para extraer sangre a un enfer-mo de hepatitis tipo C un tipo de hepatitis que puededesembocar en cirrosis y muerte . Se haba hecho todoslos anlisis necesarios para estar seguro de no haber contra-do la hepatitis, sin embargo, no poda dejar de estar pen-diente de cualquier pequea seal de haber contrado laenfermedad. Cuando notaba algn signo o sntoma inicial dehepatitis (o que a l le pareca as) se pona extremadamentenervioso y necesitaba asegurarse de que no iba a ms. Lafebrcula (fiebre baja) es un signo que estaba explorando


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continuamente. Llegaba a ponerse el termmetro unas 50veces al da. Se miraba al espejo cada vez que pasaba delan-te de l para comprobar si tena mala cara. Cuando compro- baba que no tena fiebre se quedaba tranquilo, pero le duraba poco esa tranquilidad. Cualquier escalofro o sensacinextraa le llevaba a ponerse de nuevo el termmetro.

EL TRASTORNO Las fobias especficas son miedosirracionales y des-

proporcionados ante determinadas situaciones (subrayo lode irracional y desproporcionado). Generalmente, al entraren contacto con la situacin temida se produce una crisis deansiedad similar a la que se experimenta en el trastorno de pnico o en la fobia social.

Los psiclogos distinguimos varios tipos de fobias especficas:

1. Tipo animal: Temor a determinados animales in-ofensivos.

2. Tipo ambiental: Temor a las tormentas, las alturas,las aguas profundas, etc., en circunstancias no peli-grosas.

3. Tipo sangre-inyecciones-dao: Temor a la sangre oa ser objeto de intervenciones quirrgicas o inyec-ciones, o sufrir dao, en general. Este temor resultadesproporcionado.

4. Tipo situacional: Miedo a volar, a los ascensores o alos espacios cerrados, por ejemplo.5. Otros tipos: Cualquier otro tipo de temores, como por ejemplo situaciones que podran provocar atra-gantamientos, vmitos o la adquisicin de una en-fermedad.

Es importante dejar claro que muchas personas tienenmiedos irracionales o desproporcionados a determinadassituaciones que encajaran en alguno de los tipos fbicos


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enumerados, pero esto no hace que podamos decir que setiene una fobia especfica. Para que podamos hablar de fobiaen sentido estricto es fundamental que el malestar que gene-ran los miedos sea lo suficientemente intenso o cree unaalteracin de la vida cotidiana significativa. Dicho de otromodo, tener miedo a los ratones no tiene por qu ser unafobia para un habitante de una gran ciudad que difcil-mente se topar con alguno pero s podra serlo para una persona que viva en el campo o para una persona que trabajaen un laboratorio con ratones y cobayas.LA CLAVE DEL TRASTORNO

Del mismo modo que ocurra en la fobia social o en eltrastorno de pnico, la persona que sufre una fobia puedeevitar o escapar de las situaciones que teme. Y entonces noviaja, si tiene que ir en avin o atravesar tneles en coche;no visita al mdico cuando est enfermo, porque teme que le prescriba alguna inyeccin o anlisis; no visita al dentistacuando siente molestias en la boca, porque teme el pinchazode la anestesia y el dao que le podra causar la intervencin(aunque ya est anestesiado).

Evitar o escapar de estas situaciones es el elemento quemantiene el miedo, y a veces incluso lo incrementa. Lalgica del asunto es relativamente sencilla: si temo muchouna situacin y no la afronto, siento alivio quedndometranquilo en casa; pero no compruebo que realmente no voya sufrir tanto como me imagino, ni va a ser tan doloroso, nitan desagradable, ni tan peligroso. Por otro lado, s voy atener la sensacin de haberme librado de algo realmentedoloroso, desagradable o peligroso, y eso har que en elfuturo pueda sentir an ms miedo ante la misma situacin.

Trastorno obsesivo-compulsivo

EL CASO DE MARA DOLORES: Podra contaminarme.


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Mara Dolores es una seora de 36 aos que trabaja co-mo jefa de laboratorio en una empresa qumica. Desde haceun tiempo nota que se ha vuelto ms escrupulosa. Siente amenudo que se puede contaminar y que puede contaminar aotros. Esto le obliga a lavarse las manos cada vez con msfrecuencia, llegando a los 30 lavados diarios. En su trabajomanipula sustancias qumicas peligrosas que justificanadoptar ciertas medidas de precaucin. No obstante, recono-ce que su cautela va ms all de lo razonable y acude aconsulta psicolgica precisamente porque teme que losdems puedan notar algo y considerar que ella es rara,lo que le impedira segn sus palabras la promocin ensu empresa. Cuando indagamos en su vida privada encon-tramos que esa cautela tambin se presentaba en casa:necesitaba lavarse las manos casi tantas veces como en eltrabajo, la ducha duraba unos 30-40 minutos y deba seguirun orden concreto de modo estricto, cada lavado deba reali-zarse de un modo determinado para prevenir el contagio degrmenes que podan quedar en el lavabo. En ocasiones loslavados deban repetirse ms de lo habitual, hasta lograr unasensacin de descontaminacin completa. Lo que ms leangustiaba era verse encerrada en una situacin absurda:saba que no se estaba contaminando con nada, pero le produca tanta ansiedad no lavarse que se vea obligada aello, una y otra vez.

EL TRASTORNO Lo caracterstico del trastorno obsesivo-compulsivo es, precisamente, la presencia de obsesiones y compulsiones. Las obsesiones son pensamientos o imgenes que se entro-meten en nuestra cabeza de forma involuntaria y que no lossentimos como propios. Es frecuente que quien sufre lasobsesiones las considere absurdas, cuando no descabelladas.Alguno de mis pacientes ha tenido obsesiones realmenteangustiosas. Una madre amorosa de sus nios tema hacer


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dao a sus hijos cuando le venan imgenes en las que sevea a s misma apualndolos. Tena miedo de serrealmen-te una persona con instintos homicidas y estaba profunda-mente deprimida por tantos pensamientos de ese tipo. Cuan-to ms luchaba por quitarse esas ideas de la cabeza, ms levenan; y se vea impotente para controlar sus pensamientos.

Otro de mis pacientes defini muy bien la esencia de lasobsesiones. Para l, las obsesiones son como abejas que teaguijonean sin cesar, una tras otra o varias al mismo tiempo.Cuanto ms luchas por espantar a las abejas, ms te atacan

conclua .Los tipos de obsesiones que se pueden padecer son muy

variados:Obsesiones de tipo agresivo: Miedo a daar a otras personas, a uno mismo, a proferir insultos, blasfe-mias u obscenidades, miedo a cometer crmenes oaparecer como responsable de errores, fracasos ocatstrofes, imgenes horribles o violentas, etc.Obsesiones de contaminacin: Preocupacin porlos grmenes, la suciedad o los productos qumicos, preocupacin por las secreciones corporales (orina,heces, saliva), preocupacin por contraer enfermeda-des, etc.Obsesiones de contenido sexual: Miedo a serhomosexual, pedfilo o a cometer incesto, tener pen-samientos sexuales considerados perversos o prohi- bidos y vivirlos con angustia.Otros tipos: Miedo a no hablar, recordar o pensarcorrectamente, necesidad de orden, exactitud o si-metra, necesidad de coleccionar cosas intiles, etc.

Es frecuente que adems de las obsesiones, el paciente presente compulsiones. Lascompulsiones son acciones o pensamientos que realizamos para neutralizar o anular lasobsesiones, con el objeto de sentirnos menos angustiados.


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Al no tener las compulsiones una lgica razonable paraerradicar las obsesiones, los actos compulsivos slo alivianla ansiedad de forma transitoria.

Los tipos de compulsiones suelen estar relacionados conlas obsesiones que se padecen. As, cuando tenemos miedo ala contaminacin, evitamos tocar objetos o personas quecreemos pueden estar contaminadas y, si eso no es posible,necesitamos lavarnos de forma compulsiva. Algunas compulsiones frecuentes son: lavado de manos, comprobar puertas (ventanas, llave del gas, aparatos elctricos, etc.),acumular objetos inservibles y rezar de forma compulsiva.

En algunos casos las compulsiones son mltiples y sedeben realizar en un orden determinado para producir unmnimo de alivio. Esto es lo que llamamos unritual. En estecaso, la ducha diaria, por ejemplo, puede durar 40 60minutos, o ms incluso, porque debe hacerse en una secuen-cia estricta y si se produce algn error, por pequeo que sea,se debe comenzar toda la secuencia desde el principio.

LA CLAVE DEL TRASTORNO Todas las personas podemos experimentar, en un mo-

mento u otro de nuestra vida, imgenes o pensamientosabsurdos y que nos vienen de forma involuntaria. se no esel problema. La clave est encmo nos sentimos y quhacemos cuando nos vienen esos pensamientos y esas im-genes. En la medida en la que me creo esos pensamientos,me siento de un modo distinto que si los descarto comoabsurdos y transitorios. Me explico: si me viene a la mentela imagen violenta de apualar a mi hijo, yo puedo pensarque eso es absurdo, porque yo quiero a mi hijo y no soyningn homicida. Puedo pensar, tras leer este libro, que esetipo de imgenes vienen de forma involuntaria, generalmen-te en situaciones de cierta tensin, pero que no revelan nadasobre mi forma de ser o mis instintos reales. En ese caso, nollegar a convertirse ese pensamiento en obsesin, ni se har


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repetitivo, ni generar malestar.Pero si yo cuestiono mi forma de ser y dudo sobre si ser-

a capaz de cometer dicho crimen, si doy crdito a esos pensamientos, si me involucro, entonces comienza a tomarforma toda la alteracin obsesiva. Dedico ms atencin aesos pensamientos y esos pensamientos se refuerzan, comocuando te quieres quitar una cancin pegadiza de la cabeza;cuanto ms tratas de echarla u olvidarla, ms te viene.

Las compulsiones comienzan como una forma inicial dealiviar el malestar que genera la obsesin (Si tengo miedo acontaminarme, pues me lavo y ya est). Y al principiofunciona. Realmente me siento mejor tras hacer la compul-sin. Pero eso slo es el principio del problema. Posterior-mente, gracias a que he dado crdito a mis obsesiones, stasme pasan factura llegando a extorsionar mi mente cada vezcon ms frecuencia. Porque cuanto ms piensas en algo, msinevitable se hace seguir pensando en eso y tenerlo ms presente. Conforme se consolida el trastorno obsesivo-compulsivo, el alivio de las compulsiones es cada vez me-nor y la necesidad de hacer ms compulsiones aumenta sin producir alivio, llegando a ocupar cada vez ms tiempo.

Trastorno por estrs postraumtico

EL CASO DE JUAN: Aquello fue un infierno. Juan es camionero de profesin. Nunca haba tenidoningn accidente de consideracin hasta el verano pasado.

Conduca su camin en un trayecto habitual cuando unarueda se revent en mitad de una curva. El camin perdi suestabilidad y cuando quiso darse cuenta, Juan estaba dandovueltas de campana envuelto en llamas. Afortunadamentefue rescatado a tiempo y le trasladaron a un hospital cerca-no. Tras varias horas de operacin, lograron salvarle las piernas, aunque debera hacer rehabilitacin durante muchos


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meses. No estaba claro si volvera a poder conducir. En un primer momento no pareca que le fueran a quedar secuelas psicolgicas del accidente, pero pasados unos meses co-menz a tener una serie de sueos angustiosos en los querecordaba las vueltas de campana y el fuego. Luego tambinle venan estas imgenes estando despierto y, pese a queintentaba no centrar la atencin en ellas, le resultaba impo-sible apartar esas imgenes de su mente. Por otro lado, Juanevitaba cualquier conversacin relacionada con los acciden-tes, no deseaba volver a montar en coche e incluso le resul-taba penoso venir a la clnica en taxi. Cualquier cosa que lerecordara el accidente le haca sentirse realmente mal.

EL TRASTORNO Los seres humanos a veces tenemos que hacer frente a

hechos trgicos como los accidentes de trfico, los atracos,las violaciones sexuales o los maltratos fsicos de otras personas. Con menos frecuencia, afortunadamente peroms de la que debiera , tambin tenemos que afrontar sersecuestrados, o sobrevivir a la sinrazn de la guerra (con suscombates violentos, torturas, campos de prisioneros, etc.).

La exposicin a hechos de esta naturaleza, en los queuno ha visto peligrar su vida, puede provocar lo que deno-minamos el trastorno por estrs postraumtico . Este tras-torno consiste en la reexperimentacin de los hechostraumticos (el accidente, la violacin o la paliza casi mor-tal) mediante pesadillas repetitivas o recuerdos diurnosinvoluntarios y repetitivos de la tragedia a la que sobrevivi-mos. Cualquier cosa que nos recuerda el trauma sufrido, deforma directa o por asociacin de ideas, suele desencadenarun estado de ansiedad intensa (por ejemplo, pasar por unacalle que nos recuerda al lugar donde nos violaron). Por otrolado, las tragedias en las que percibimos que son responsa- bles otras personas (atracos, violaciones, maltratos) puedendar lugar a trastornos an ms graves y duraderos.


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La persona que sufre este trastorno acaba evitando persis-tentemente todo cuanto le recuerda al acontecimiento traumti-co. Intenta no pensar ni hablar sobre el suceso, evitando cual-quier actividad, persona o situacin que le pueda traer recuer-dos. Se puede llegar a sentir embotamiento afectivo, alejamien-to de los dems, disminucin de inters y placer por las cosasagradables de la vida y dificultad para sentir intimidad, ternuray deseo sexual. La persona puede sentir que su vida ya no tienesentido.

La ansiedad est muy presente en la vida cotidiana de una persona con estrs postraumtico y se manifiesta como activa-cin constante y elevada del organismo, problemas con elsueo, pesadillas repetitivas, vigilancia extrema del entorno,sobresaltos y a veces irritabilidad o dificultad para concentrar-se.

LA CLAVE DEL TRASTORNO Lo ideal sera no tener accidentes, ni sufrir malos tratos,

violaciones u otros acontecimientos en los que podamos vernuestra vida en peligro. Pero, obviamente, eso no dependecompletamente de nosotros.

Una vez que se ha producido el trauma, lo importante estener en cuenta que la vida tiene que seguir y que hay quemirar de frente a los recuerdos y a las pesadillas y a todocuanto nos pueda recordar el trauma. Est demostrado queintentar no pensar, no recordar o evitar todo lo que puedahacernos pensar en el trauma sufrido slo puede complicarlas cosas. Necesitamos un tiempo para recuperarnos fsica-mente si hemos sufrido lesiones. Tambin necesitamos untiempo para recuperarnos de los daos emocionales y psi-colgicos que hemos sufrido. Lo que parece claro es queantes o despus conviene exponerse adecuadamente a losrecuerdos perturbadores hasta llegar a no sentir la necesidadde evitarlos para mantenernos tranquilos. La vida nunca puede ser igual tras una violacin sexual, por ejemplo, pero


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cuando se puede mirar de frente al agresor y a todos losrecuerdos como algo que ocurri, que fue desagradable, pero que ya pas, entonces la vida sigue. La negacin de loshechos slo empeora las cosas.

Trastorno por estrs agudo

Este trastorno es exactamente igual que el trastorno porestrs postraumtico salvo en una caracterstica: la duracinde los sntomas. En el trastorno por estrs postraumtico laduracin del cuadro de ansiedad es superior a un mes, mien-tras que en el trastorno por estrs agudo su duracin esinferior.

Trastorno de ansiedad generalizada

EL CASO DE MARINA: Podra pasar cualquier cosa! Marina, de 52 aos, es ama de casa y madre de cincohijos ya adultos. La relacin con su marido ha perdido mu-cho con los aos pero se resiste a iniciar la separacin. Ma-rina se ha preocupado en exceso por muchos motivos: sushijos, su madre, sus nietos... Algunas frases tpicas suyasson: Ha llegado Joaqun?; Estn bien los cros?;Llevad cuidado con el coche; No salgis hasta muytarde, que nunca se sabe qu puede pasar en la noche. Elmenor de sus hijos tiene ya 20 aos y se ha acostumbrado alas continuas advertencias y sugerencias para prevenir males posibles. Tambin se ha acostumbrado a llamarla por telfo-no en mitad de la noche cuando sale con los amigos parainformarle de que no pasa nada, que todo va bien. Marinareconoce que le resulta difcil dejar de preocuparse tanto portodos y por todo. Le resulta muy difcil concentrarse en otracosa que no sean los peligros que acechan a los suyos, con-


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fundiendo con frecuencia el hecho de que un peligro sea posible con el hecho de que sea probable . Tiene dificultades para dormir y mucha tensin muscular acumulada. Se resist-a a reconocer que lo suyo era un problema de ansiedadporque los peligros son reales.

EL TRASTORNO La ansiedad generalizada, o ansiedad flotante, es aqulla

que no est focalizada en ninguna situacin de las que hemosvisto en los trastornos anteriores. En el trastorno de pnico setemen las crisis de ansiedad o los lugares donde es ms fciltenerlas, si se da con agorafobia. En la fobia social se temen lassituaciones sociales y la crtica negativa de los dems. En lasfobias especficas se temen situaciones concretas como losascensores, las tormentas o los animales, por ejemplo. En eltrastorno obsesivo-compulsivo se teme la contaminacin,cometer errores o blasfemar, por citar algunas obsesiones. Enel trastorno de estrs postraumtico se temen los recuerdos delacontecimiento traumtico.

En el trastorno de ansiedad generalizada no se teme nadaen particular pero se teme todo al mismo tiempo. La personaque sufre este trastorno de ansiedad tiene una gran facilidad

para preocuparse por muchas cosas y mucha dificultad paracontrolar las preocupaciones. No se limita la ansiedad a una ovarias situaciones con cierta similitud entre s, como ocurre enel resto de trastornos de ansiedad. Es como si siempre hubieraalgo de lo que preocuparse: pequeos problemas en los estu-dios, el trabajo, o la relacin de pareja, tener un accidente alsalir de casa... En cualquier momento algo puede ir mal o

puede pasar algo o no se est haciendo lo suficiente para asegu-rar la economa familiar (que, por otro lado, tampoco tieneningn problema especial). Y adems resulta imposible dejarde preocuparse por las pequeas cosas de la vida.

Esta ansiedad constante se manifiesta, lgicamente, ensntomas como: dificultad para concentrarse, inquietud, fatiga,


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irritabilidad, tensin muscular o problemas para dormir.

LA CLAVE DEL TRASTORNO Las personas con ansiedad generalizada parecen poseer

un radar muy sensible para detectar los problemas que pue-den aparecer en cualquier momento. Es como si les costaseadaptarse a la vida cotidiana, a sus cambios y a sus amena-zas continuas, pero poco probables . Es cierto que exis-ten los accidentes, las violaciones, las catstrofes econmi-cas y el paro, pero eso no significa que debamos permanecersiempre en casa y no salir nunca por la noche a cenar o alcine.

La solucin que adopta la persona con este trastorno esla preocupacin intensiva. De hecho, esto le funciona encierta medida debido a que la preocupacin excesiva provo-ca un funcionamiento intensivo del hemisferio cerebralizquierdo (que soporta el pensamiento lgico y racional), yuna cierta inhibicin del hemisferio derecho, que se encargade la formacin de imgenes y que tiene ms poder paracausar alteracin emocional. Es como si preocupndonos enexceso evitsemos en cierta medida imaginarnos las conse-cuencias de los temores bsicos que vienen a nuestra mente.Pero esta solucin slo funciona en parte porque la preocupacin intensiva genera sntomas fsicos de ansiedad comotensin muscular, irritabilidad o problemas con el sueo. Ylo que es an ms importante: bajar el ritmo de preocupa-cin nos permite imaginar mejor lo que tememos (las conse-cuencias del paro, la evolucin de esos pequeos problemasdel nio hasta que se hace drogadicto o delincuente, etc.).

El problema real al que se enfrenta una persona conansiedad generalizada es distinguir lo que es posible de loque es probable . En realidad, todo es posible. Podemos perder el trabajo, suspender un examen que llevamos bienestudiado, salir a la calle y ser atropellados en la puerta decasa... Todo es posible. Pero, es probable? sa es la cues-


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tin. No todo es probable. Muchas personas salen a la calletodos los das y muy pocas son atropelladas. Y no digamosel nmero de los que son atropellados en la puerta del propio domicilio! Generalmente, los exmenes los apruebanlos alumnos que los llevan mejor preparados y los suspen-den los que no los llevan lo suficientemente bien prepara-dos. Es cierto que algunos alumnos se ponen nerviosos y no pueden demostrar su conocimiento, pero muy pocos sus- penden cuando deberan haber sacado la mxima nota.Tambin podemos perder el trabajo e ir al paro pero, anali-zado en fro, es eso realmente probable ? Aqu puede quesea ms difcil dar una respuesta; depende de la estabilidadlaboral que nos otorgue nuestro contrato, de las condicioneslaborales de nuestro sector, de la situacin econmica ac-tual, etc.

Otros trastornos de ansiedad

Algunas enfermedades mdicas como el hipertiroidismo una alteracin de la glndula tiroidea o la enfermedadde Parkinson, pueden producir sntomas parecidos a lostrastornos de ansiedad descritos. En unos casos la enferme-dad mdica ser la causa nica de esos sntomas y en otrosel trastorno de ansiedad se presentar simultneamente conla enfermedad mdica.

Los sntomas de ansiedad tambin pueden aparecer enotros trastornos psicolgicos como la tartamudez, la ano-rexia y bulimia, el trastorno dismrfico corporal, la hipo-condra, el trastorno esquizotpico de la personalidad, untrastorno generalizado del desarrollo o un trastorno psicti-co.

Por otro lado, el consumo de determinadas drogas, me-dicamentos o sustancias como la cafena, puede provocartrastornos de ansiedad similares a los que hemos revisado en


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este captulo. Estas sustancias pueden ser la causa nica delos sntomas de ansiedad; en tal caso, la ansiedad desaparececuando nuestro cuerpo elimina (metaboliza) los restos deesa sustancia. Pero estas sustancias tambin pueden desen-cadenar un trastorno de ansiedad que se mantenga inclusocuando ya no hay restos de la sustancia en nuestro organis-mo. Esto ocurre con cierta frecuencia en el trastorno de pnico; a partir del consumo de cafena en dosis altas llegana producirse de forma inesperada los primeros sntomas deuna crisis de ansiedad. A partir de ah pueden ocurrir nuevascrisis sin consumo de cafena previo, establecindose unautntico trastorno de pnico.

Trastornos adaptativos

A veces los sntomas de ansiedad se producen comoconsecuencia de agentes estresantes tales como un despidolaboral, la ruptura de una relacin sentimental o problemasfamiliares de reciente aparicin. En este caso los sntomasde ansiedad dan lugar a lo que denominamostrastornoadaptativo con ansiedad. Para realizar ese diagnstico esnecesario que la ansiedad constituya una fuente de malestarimportante sin que se alcance la intensidad para convertirseen un trastorno de ansiedad de los descritos anteriormente.Cuando adems de sntomas de ansiedad tambin se dansntomas depresivos, como la tristeza o la apata acusadaante las actividades que antes resultaban placenteras, enton-ces hablamos detrastorno adaptativo mixto con ansiedad yestado de nimo depresivo .


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Por qu yo tengo ansiedad y otros no?

En este captulo:Comprendes el papel de la gentica en la ansiedad.Entiendes que la historia de aprendizajes y tu personalidad ma-tizan tu vivencia de la ansiedad.Conoces cmo la interaccin entre el estrs, tu gentica y tusaprendizajes determina que sufras ansiedad.

Para encontrar respuesta a esta pregunta debemos mirarfuera y dentro de nosotros.

Mirando hacia dentro

Todas las personas no somos iguales. Bueno, s somos igua-les en cuanto a los derechos humanos y todosdeberamos ser iguales ante la ley con independencia de gnero, raza,orientacin sexual, ideologa o creencias religiosas. Pero notodos somos iguales ante la ansiedad.

La tendencia a padecer ansiedad se hereda en ciertamedida. No se hereda un trastorno de ansiedad en concreto,

pero s parece heredarse una ciertareactibilidad fisiolgica


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o tendencia a padecer con relativa facilidad taquicardias,tensin muscular excesiva o hiperventilacin, entre otros delos sntomas ansiosos que se pueden dar. Al heredar la faci-lidad para reaccionar fisiolgicamente es ms fcil queaprendamos reacciones de alarma ante situaciones o cir-cunstancias que otras personas interpretan como inofensi-vas.

Por otro lado, esta reactibilidad fisiolgica es insuf i-ciente para que una persona desarrolle un trastorno de an-siedad o problemas derivados de la ansiedad. Los trastornosde ansiedad se aprenden. La facilidad para reaccionar deforma fisiolgica facilita que aprendamos a sentir ansiedadante situaciones o estmulos inofensivos. Pero los problemascon la ansiedad surgen cuando uno siente ansiedad en de-terminadas situaciones y posteriormente llega a anticiparque sentir ansiedad de nuevo en esa situacin. Una personatiene una crisis de ansiedad en un supermercado y luegotiene miedo a volver al supermercado, por si le repite lacrisis de ansiedad. Un poltico se queda en blanco un dacuando se dispone a hablar ante el pleno del ayuntamiento ya partir de ah le pone nervioso dirigirse al resto de conceja-les en la cmara ( por si se queda en blanco de nuevo y seren). ste es el tipo de aprendizaje al que me refiero.

Otro tipo de aprendizaje que tambin tiene un papelimportante en el desarrollo de los problemas de ansiedad esel aprendizaje a partir de las consecuencias de nuestraconducta. En determinadas circunstancias acabamos tenien-do un problema de ansiedad porque escapamos de o evita-mos las situaciones o las sensaciones que nos atemorizan.Escapar o evitar contribuye a queaprendamos que podemosreducir el malestar mediante ese comportamiento, porquenos sentimos mejor cuando abandonamos la situacin quenos est poniendo ansiosos o nos distraemos de las sensa-ciones o recuerdos que nos hacen sentir ansiedad. Sin embargo, ese alivio es slo momentneo y es caracterstico que


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muchas personas sientan ms ansiedad anticipatoria cuandodeben enfrentarse de nuevo a la situacin evitada o de la queescaparon.

A veces mis pacientes me han preguntado si el hecho de padecer ansiedad se debe a que se es menos inteligente quelos dems. Mi experiencia profesional como psiclogo medemuestra que las personas con ansiedad suelen ser perso-nas inteligentes y sensibles, y creo que son precisamenteestas cualidades las que tienen que darse para, en combina-cin con la reactibilidad fisiolgica,aprender inadecuad a-mente a sentir ansiedad ante situaciones o estmulos i n-ofensivos.

Afortunadamente, que haya una predisposicin genticaa sentir ansiedad no significa que nada podamos hacer parasuperar sta. Recordemos que el problema de la ansiedad seorigina a travs del aprendizaje. Por tanto, en teora, es posible aprender nuevas formas de afrontar la ansiedadcotidiana. Por otro lado, en la prctica, superar la ansiedades posible; yo lo veo con frecuencia en mis pacientes. Espe-cialmente en aquellos que luchan con determinacin porsuperarse y para superar definitivamente su ansiedad.

Adems de nuestra facilidad para sentir nerviosismoante situaciones, sensaciones o recuerdos inofensivos, nosdiferenciamos los seres humanos en nuestra experienciavital y en la capacidad de afrontamiento que hemos idodesarrollando con los aos y la experiencia. En este comple- jo mundo que nos ha tocado vivir es importante tener una buena base de autoestima y unas adecuadas habilidadessociales.

La capacidad de valorarnos en lo que somos (o un po-quito ms) es lo que llamamos los psiclogos unabuenaautoestima. No se trata de pensar que uno es el rey d elmambo o un ser perfecto, pero s se trata de valorarse muyalto, entre otras cosas por ser un ser humano, con toda nues-tra magia y nuestro potencial creador. No se trata de mos-


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minados alimentos y frmacos puede mimetizar los snto-mas de la ansiedad. Es el caso de la cafena, muy presenteen nuestra cultura (caf, t, chocolate, bebidas de cola,

bebidas energticas, frmacos contra el dolor de cabeza,etc.) y de sustancias de consumo ilegal o restringido (coca-na, anfetaminas, hormonas, etc.).

Mirando hacia fuera

Hemos visto que no todos somos iguales ante la ansiedad.Y, por supuesto, no todos vivimos las mismas circunstanciasvitales. Los acontecimientos a los que nos enfrentamos ennuestra vida personal, social, acadmica o laboral, repercu-ten en buena medida en las cuentas de estrs que soporta-mos. En la medida en la que nos vemos desbordados por lascircunstancias, por los problemas que se generan a nuestroalrededor, seremos ms vulnerables a padecer sntomas deansiedad.De alguna forma, el estrs es como una prueba a nuestragentica y a nuestro desarrollo psicolgico. Una persona quetiene una gran predisposicin gentica a sufrir trastornos deansiedad y que no ha desarrollado habilidades de manejoadecuado de sus sensaciones corporales puede llegar a nosufrir nunca ansiedad si vive en unas circunstancias total-mente favorables y cmodas. Por el contrario, una personaque sea muy fuerte podra llegar a desarrollar trastornos deansiedad si se enfrenta a circunstancias estresantes que lodesbordan con frecuencia.

Normalmente, la vida no es tan extrema y suele ocurrirque en la mayora de las ocasiones se desarrollan problemasde ansiedad en las personas con cierta predisposicin y quese enfrentan a problemas que las desbordan. Es muy comnque los problemas familiares y laborales se conviertan endetonantes de trastornos de ansiedad. Al mismo tiempo, si


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estos problemas se cronifican hacen ms difcil la cura de laansiedad.

Como apuntaba en el apartado anterior, el desarrollo deuna buena autoestima y de habilidades como la asertividadson factores que nos pueden proteger de sufrir trastornos deansiedad (y de otro tipo, como depresiones, por citar unejemplo tambin frecuente). Otras habilidades que son bue-nas compaeras en la lucha contra el estrs y la ansiedad sonla capacidad de identificar y resolver problemas, aprender avivir el aqu y ahora (en lugar de estar siempre anticipandoel futuro), etc.


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Puede curarse la ansiedad?

En este captulo:Descubres que las pastillas no son una solucin a largo plazovlida para curar la ansiedad.Entiendes porqu todos los tratamientos psicolgicos no fun-cionan igual en las personas que tienen trastornos de ansiedad.Conoces las tcnicas de tratamiento psicolgico ms eficacespara curar a las personas los trastornos de ansiedad.

Cuando los pacientes me hacen la pregunta de si la ansiedadse puede curar, me siento tentado de decir y algunas veceslo hago que NO, que la ansiedad no se cura porque es unaemocin normal. Pero, cuando lo digo, en seguida matizomis palabras para que no se entiendan mal.

Partimos de la base de que la ansiedad es una emocintil que sirve al propsito de mantenernos vivos. Por tanto,no podemos pretender eliminar la ansiedad de nuestra vidacompletamente hasta el da en el que nuestra vida finalice.

Pero yo s que la persona que sufre una ansiedad exce-siva en situaciones que no les ocurre a otras personas estdeseando ser normal y no tener esa ansiedad que otras


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personas tampoco tienen.La pregunta queda ms clara si hablamos de trastornos

de ansiedad. Y en este caso, s debo decir que hay multitudde estudios cientficos sobre distintos mtodos de tratamien-to psicolgico y farmacolgico para los trastornos de ansie-dad. Los resultados muestran una eficacia en la mayora delos tratamientos, si bien unos se adaptan mejor a unas per-sonas y a unas circunstancias que otros.

Tomar pastillas para la ansiedad, es una solucin vlida alargo plazo?

Yo recomiendo que se reserve la medicacin para los casosms graves de ansiedad, y siempre bajo el control de unmdico de confianza. Los ansiolticos son tiles en algunoscasos, sobre todo cuando se trata de controlar reacciones deansiedad agudas. Por su parte, los antidepresivos parecenayudar en los casos de ansiedad crnica. No obstante, losfrmacos no son la solucin definitiva para la ansiedad,entre otros motivos porque el cuerpo se adapta a estas sus-tancias y entonces ya no reducen la ansiedad de la mismaforma.

Como solucin transitoria, en algunos casos pueden sertiles, pero la solucin definitiva para superar la ansiedad pasa por entender cmo reaccionamos ante las situacionestemidas y aprender a hacerles frente adecuadamente. Laansiedad es una emocin que tiene un valor importante parala supervivencia del ser humano recordemos que es buenosentir miedo ante los peligros reales , y por esto nunca podr ser suprimida por medios qumicos. Lo importante esaprender a controlar la ansiedad ante los peligros imagina-


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rios. sa es la nica solucin real a largo plazo.

TRES CONSEJOS IMPORTANTES SOBRE PSICOFRMACOS 1. Si no ests tomando medicacin para la ansiedad:

Resstete a aceptar tomar slo medicacin como ni-co tratamiento para tu problema de ansiedad. En al-gunos casos, cuando se empieza a tomar medicacin para la ansiedad, como es efectivaa corto plazo, lue-go resulta muy difcil abandonar esas muletas paraaprender a hacer frente a la ansiedad sin recursos ar-tificiales. Y recuerda que a largo plazo tu cuerpo seacostumbra a los ansiolticos, por lo que cada vez tealivian menos la ansiedad.

2. Si ests tomando medicacin prescrita por tumdico: Nunca dejes la medicacin de forma brusca por tu cuenta y sin la supervisin de tu mdico. Acu-de regularmente para que valore la conveniencia deajustar las dosis o incluso suspender el tratamiento site encuentras mejor. Nunca aceptes como nico tra-tamiento para la ansiedad los frmacos. Est cientfi-camente demostrado que, en el peor de los casos, lostratamientos psicolgicos de tipo cognitivo conduc-tual tienen una eficacia similar a los frmacos y unacapacidad mucho mayor para ayudarte a superar laansiedad de forma duradera.

3. Si ests tomando medicacin por tu cuenta: Ten presente que algunas medicaciones para la ansiedadtiene un poder adictivo igual o superior al de las dro-gas. Consulta cuanto antes con tu mdico la conve-niencia de seguir con esa medicacin o cambiarla porotra bajo su supervisin.Nunca dejes de tomar lamedicacin por tu cuenta sin consejo mdico sillevas tiempo tomndola.


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Los tratamientos psicolgicos curan la ansiedad de formadefinitiva?

Los tratamientos psicolgicos han evolucionado mucho enlos ltimos 150 aos. Atrs quedan los aos de largas terapias psicoanalticas que se hacan al final del siglo XIX, aveces con tres a cinco sesiones por semana.

Tras la Segunda Guerra Mundial, comienza cuestionarsela forma de hacer terapia psicolgica debido al crecientenmero de casos de pacientes que sufran trastornos psi-colgicos (especialmente lo que entonces se llamaba neuro-sis de guerra, hoy trastorno de estrs postraumtico). A partir de esa poca comienzan los primeros estudios cient-ficos sobre los tratamientos psicolgicos y hoy acumulamosuna gran cantidad de informacin cientficamente contrasta-da sobre qu tratamientos psicolgicos resultan ms eficacesen el abordaje de los trastornos de ansiedad (y de otrostrastornos).

La eficacia en general suele ser elevada, alcanzandotasas de eficacia del 80% en algunos casos. Esto quiere decirque de cada 100 pacientes que se someten a las terapias psicolgicas adecuadas, 80 pacientes mejoraran de formasignificativa en su trastorno de ansiedad. La pregunta queme hacen a menudo los pacientes es si ellos van a estardentro del 80% que se curan o en el 20% que no se curan al primer intento. Obviamente, es difcil predecir esto. A veceses necesario realizar diferentes enfoques del caso hastaalcanzar el control de los sntomas de la ansiedad y recupe-rar una vida normal.

En cualquier caso, una tendencia suele aparecer en lamayora de estudios cientficos que comparan tratamientos psicolgicos y medicacin para la ansiedad: los frmacos ylos tratamientos psicolgicos suelen ser igual de eficacesnada ms terminar el tratamiento, pero cuando pasan unosmeses lo habitual es que los pacientes que han tomado slo


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medicacin tengas ms recadas en su trastorno de ansiedad.Por el contrario, los pacientes que han mejorado su proble-ma de ansiedad mediante el tratamiento psicolgico suelenmantenerse libres de ansiedad en mayor medida. La explica-cin es sencilla. La medicacin no cambia nada de forma permanente en ti. Cuando pasa un tiempo, en tu cuerpo noqueda ni rastro de esa medicacin. A partir de ah es cues-tin de tiempo que el estrs haga su efecto y acabe provo-cando una recada.

Las personas que han recibido tratamiento psicolgicoaprenden nuevas formas de enfrentarse a sus sntomas deansiedad y a los acontecimientos estresantes que se le pre-sentan en su vida. El aprendizaje s queda en nosotros cuan-do terminamos el tratamiento, aunque tambin puede ocurrirque olvidemos los nuevos hbitos y volvamos a las antiguasformas de afrontar las cosas. En ese caso estamos ms cercade la recada en la medida en la que el estrs intervenga denuevo.

Qu tratamientos psicolgicos han demostrado ser mseficaces en los estudios cientficos?

Actualmente los estudios cientficos han dado un respaldoimportante a la eficacia de las terapias cognitivo-conductuales en el tratamiento de los trastornos de ansiedad.Entre las tcnicas empleadas dentro de este tipo de terapiastenemos:

Entrenamiento en relajacin muscularExposicin graduada en vivo o en imaginacinTcnicas de reestructuracin cognitivaExperimentos conductuales

Exposicin y prevencin de respuesta


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Entrenamiento en habilidades socialesTcnicas de resolucin de problemas

Ente las tcnicas que an no han demostrado su eficacia enestudios cientficos, pero que parecen muy prometedorasdados los resultados observados en la clnica, tenemos, entreotras, la meditacin basada en la atencin plena (mindful-ness), la hipnosis clnica y algunas tcnicas derivadas de laterapia sistmica como la intencin paradjica.


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Cmo seguir a partir de aqu?

Una buena forma de continuar puede ser ampliando la infor-macin que hemos dado en esta gua con alguno de los librosque tengo publicados. Puedes consultar mi web para ver la listams reciente de mis libros:

www.clinicamoreno.com

En esta otra pgina puedes encontrar materiales muy intere-santes para personas que sufren por la ansiedad, tales comocursos a distancia, grabaciones de relajacin y de hipnosis,etc.:

www.doctordivan.com
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