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Als Zigarrenhändler fangen Andreas Waespi und Tony Gug-genbühler noch einmal von vorne an. Im Interview ziehen der ehemalige CEO der Bank Coop und der pensionierte UBS-Banker eine erste Zwischenbilanz.

Sie haben Ihre Zigarren nach einem Som-merhit benannt. Mögen Sie den Song?Tony Guggenbühler: Ich kann das Lied

nicht mehr hören. Aber der Name hat

uns inspiriert.

Andreas Waespi: Despacito bedeutet so

viel wie ganz langsam, immer mit der

Ruhe. Genau darum geht es. Man zün-

det eine Zigarre an, wenn man Zeit hat.

Und nicht, wenn man aufs Tram wartet.

Passt das auch zu Ihnen?TG: Sehr gut sogar.

AW: Sicher. Finden Sie nicht?

Ihre Lebensläufe lassen nicht darauf schliessen. AW: Im Leben muss man ab und zu auch

wieder retourfahren.

TG: Ich liess mich frühpensionieren, weil

ich es ruhiger nehmen wollte. Das Golf-

spielen allein war mir dann aber doch

zu wenig. Wobei die Idee, eigene Zigar-

ren zu machen, am Anfang mehr ein

Tagtraum war.

Wie hat Ihr Umfeld darauf reagiert?TG: Die meisten fanden die Idee gut,

glaubten aber nicht, dass wir sie durch-

ziehen würden.

AW: Der Song hatte auf Youtube schon

damals 4,5 Milliarden Views. Dass die

Domain noch zu haben war, hat uns

sehr erstaunt. Wir sahen das als Chance

und haben sie dann gleich reserviert.

Ansonsten hätten wir es auch nicht

gemacht. Man kann nicht einfach ir-

gendeinen Brand nehmen für Zigarren,

auf die kein Mensch gewartet hat. Mit

einem guten Namen sind die Erfolgs-

aussichten für eine Zigarrenmarke we-

sentlich grösser.

Ist der Name wirklich so wichtig?TG: Wenn man sich Gucci, Louis Vuitton

und Co. anschaut, sieht man, dass das

Interview: Delia Bachmann

Fotos: Jürg Waldmeier

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Branding und Design mindestens eben-

so wichtig sind wie das Produkt.

Das dreijährige Berufsverbot, mit dem Sie die Finma 2014 belegte, weil die Bank Coop Marktmanipulation betrieben hatte, ist ausgelaufen. Wollten Sie nie ins Ban-king zurück?AW: Das Verbot war völlig unverhältnis-

mässig, darin ist man sich in Fachkrei-

sen einig. Zumal sich ja auch niemand

bereichert hat. Aber ich wusste: Wenn

etwas ist, musst du den Kopf hinhalten.

Und so kam es dann auch. Als CEO war

ich Angestellter, jetzt trage ich selber

unternehmerische Verantwortung, das

ist etwas ganz anderes. Übrigens hätte

ich weiter in einer Bank arbeiten kön-

nen, nur nicht in den obersten Funktio-

nen. Angebote gab es genug, aber ich

beschloss, meinen Traum zu verwirkli-

chen und Unternehmer zu werden. Also

machte ich Nägel mit Köpfen und grün-

dete eine Beratungsfirma.

Inwiefern ist Ihre Arbeit als Berater etwas ganz anderes? AW: Einen Teil der Wirtschaft habe ich

sehr gut kennengelernt. Jetzt bin ich auf

der Gegenseite. Meine Mandanten sind

froh, dass sie jemanden haben, der sich

in all den Verhandlungen auskennt. Als

Unternehmer hat man mehr Freiheiten.

Das heisst aber nicht, dass man weniger

arbeitet. Den Traum, mit wenig Arbeit

viel Geld zu verdienen, hatte ich auch

schon. Das funktioniert nicht.

Sie erklären Ihren Mandanten also, was diese sagen müssen, um von der Bank einen Kredit zu bekommen. AW: Es geht ein bisschen in diese Rich-

tung. In der Regel verhandle ich selber.

Zurück zu den Zigarren. Sie haben sich einiges überlegt, bevor Sie mögliche Pro-duzenten anfragten.TG: Zigarrenraucher und zigarrenaffine

Personen machen etwa zwei Prozent

der Schweizer Bevölkerung aus. Davon

mögen rund 80 Prozent lieber milde Zi-

garren, die trotzdem würzig sind und

sich während des Rauchverlaufs

geschmack lich verändern. Wir beide

sind da keine Ausnahme. In Nicaragua,

Honduras und der Dominikanischen

Republik suchten wir dann nach Produ-

zenten, wobei wir zum Teil nicht einmal

eine Antwort bekamen. Schliesslich

fanden wir in der Dominikanischen Re-

‹ Ich wusste: Wenn etwas ist, musst du den Kopf hinhalten. Und so kam es dann auch. ›

Andreas Waespi hat eine steile Bankenkarriere hinter sich: Lehre bei der Schweizerischen Volks-bank in Zürich (1977), Leiter Privatkunden und Geschäftsleitungsmitglied bei der Basler Kantonalbank (BKB, 1996), Beförderung zum stellvertretenden Direktionspräsident (2004), ein Jahr später die Wahl zum CEO der Bank Coop (heute Bank Cler), einer BKB-Tochtergesellschaft. 2014 kam dann der grosse Bruch: Weil die Bank Coop Marktmanipulationen betrieben hatte, belegte die Eidgenössische Finanz-marktaufsicht Waespi mit einem dreijährigen Berufsverbot. Seit 2015 ist der heute 57-Jährige mit Waespi Consulting als Berater unterwegs und hat ein Dutzend Verwaltungsratsmandate inne.

Ursprünglich kommt Tony Guggenbühler aus der Rohstoffbranche. Als Kaffeetrader war der heute 63-Jährige während zehn Jahren in Zaire (heutige Demokratische Repu-blik Kongo) aktiv. Seine Aufgaben reichten von der Beschaffung des Rohkaffees über die Aufbereitung vor Ort bis hin zum Vertrieb in ganz Europa. 1990 wechselte Guggen-bühler als Quereinsteiger zur UBS, bei der er in leitender Stellung in diversen Berei-chen der Investmentfonds tätig war. Mitte 2017 liess er sich frühpensionieren.

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publik mit der Intercigar S. A. von Mau-

rice Koks eine Firma, die genau das bot,

was wir suchten: Premiumzigarren zu

fairen Preisen.

AW: Uns war wichtig, dass wir den Busi-

ness Case komplett aus Sicht der Konsu-

menten durchspielen.

Wie das?AW: Wir beobachteten, was die Leute

aus unserem Netzwerk gerne rauchen,

und fragten nach, wie viel sie für eine

Zigarre zahlen würden. Gerade auch bei

Pensionierten, die nicht mehr gleich viel

verdienen wie früher. So definierten wir

unsere Preispolitik. Erst danach schau-

ten wir mit dem Produzenten an, wie

wir eine Premiumzigarre unter zehn

Franken herstellen können.

TG: Möglich sind diese Preise aber nur,

weil wir die Zigarren ausschliesslich

über den Webshop verkaufen.

Besuchten Sie die Fabrik? TG: Nachdem wir die Domain reserviert

hatten, sagten wir uns, dass wir es ent-

weder richtig machen oder gar nicht.

Andy ging dann fast unangemeldet

vorbei, um sich Arbeitsbedingungen und

Qualitätskontrolle vor Ort anzusehen.

Sie standen also bereits vor der Tür, als Sie sich ankündigten? AW: Mehr oder weniger. Jedenfalls

konnten sie sich nicht gross vorbereiten.

Der Besuch lief sehr geordnet ab, ob-

wohl der Chef nicht da war. Die Quali-

tätskontrolle stimmte, und die Pausen

wurden eingehalten.

Wie läuft es seit dem Launch im Juli? TG: Sehr gut. Von den bestellten Kisten

ist schon ein Viertel weg. Wegen der

viermonatigen Vorlaufzeit mussten wir

im September schon nachbestellen.

Welche Ziele haben Sie sich gesteckt? AW: Wir haben zahlreiche Anfragen,

aber wir sagen uns: Despacito. Es soll ein

Hobby bleiben. Wir müssen davon nicht

leben können. Es ist aber auch nicht so,

dass wir damit Geld verlieren wollen.

TG: Wir haben unsere Marke in der

Schweiz, in Deutschland, in Österreich

und vorsorglich in Russland schützen

lassen. Es ist auch viel Aufwand, die

ganze Infra struktur aufzubauen.

Sie haben von der Produktion bis zur Lo-gistik alles ausgelagert. TG: Den Webshop zähle ich auch zur In-

‹ Wir sagten uns, dass wir es entweder richtig machen oder gar nicht. ›

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frastruktur. Da gab es einige Hürden, die

wir aber überwinden konnten.

Zum Beispiel? TG: Als wir am Tag X online gehen woll-

ten, teilte uns unser Zahlungsprovider

Stripe mit, dass er Tabak nicht unter-

stützt. In einer Nacht- und Nebelaktion

wechselten wir zur Postfinance und

mussten Verträge mit der SIX abschlies-

sen. Es wird einem nicht leicht gemacht.

AW: Es ist ein Start-up, da braucht es

am Anfang grossen Effort, damit alles

zum Laufen kommt. Mit der Zeit nor-

malisiert sich das, und wir lernen im-

mer wieder dazu.

Wie erklären Sie sich den guten Start?TG: Es ist ein sehr personenbezogenes

Geschäft, man muss präsent sein. Mit

einer Domain ist es nicht getan. Und es

wäre illusorisch zu glauben, dass alle,

die bei Google Despacito eintippen,

gleich eine Kiste Zigarren bestellen.

AW: Ich denke, es ist wie bei einem gu-

ten Wein. Wer bestellt schon einen Wein

übers Internet, den er nicht kennt? Zi-

garren sind ein Genussmittel, das etwas

kostet. Die Leute wollen es erst einmal

Despacito Cigars AGIm Juli lancierte die im März gegründete Despacito Cigars AG ihre erste Zigarre in den Formaten Short Robusto, Robusto und Toro: Die Einlage aus nicaraguanischem Criollo 98 und dominikanischem Piloto Cubano wird von einem Umblatt aus Olor Dominicano und einem Deckblatt aus ecuadorianischem Corojo 99 zusammengehalten. Die Einlage der Limited Edition Double Toro mit Pigtail enthält zusätz-lich Broadleaf-Tabak aus den USA. Gerollt werden die Longfiller von den 20 erfahrensten Torcedores der Firma Intercigar im dominikanischen Tamboril. Mit der Lagerung und Logistik wurde die in Basel ansässige The Royal Cigar Company GmbH betraut. Für das Branding zeichnete die Zürcher Designe-rin Catherine Martin verantwortlich. www.despacitocigars.com

probieren. Darum sind wir aktuell an

vielen Anlässen präsent.

Sind Sie denn gerne unter Leuten?TG: Andy ist es sich mehr gewohnt als

ich. Aber ja, ich mache es sehr gerne.

Man isst etwas in kleinem Rahmen,

trinkt ein Glas Wein oder einen Rum und

tauscht sich aus.

AW: Ich nahm jahrelang an Generalver-

sammlungen mit über 1000 Leuten teil.

Jetzt ist es nochmals angenehmer. Wir

machen was, an dem die Leute Freude

haben und hinter dem wir zu 100 Pro-

zent stehen können. Das war bei den

Bankprodukten nicht immer der Fall.