Ehresmann bescheinigte den Bri-ten dabei eine „immense logisti-sche Leistung“. Die Zustände, diedie Truppen bei der Einnahmedes Lagers am 29. April 1945 vor-gefunden hätten, seien kaum zuschildern gewesen. Unter demEindruck des Gesehenen habeein Offizier seiner Ehefrau ge-schrieben, dass es besser sei, Tau-

sende Unschul-dige zu töten,als einen Mannlaufen zu las-sen, der dafürverantwortlichsei.Obwohl die bri-tische Armeevorbereitet ge-wesen sei, nichtzuletzt nach derBefreiung desKonzentrations-lagers Bergen-

Belsen, sei das Entsetzen groß ge-wesen. Sandbostel war das einzi-ge Kriegsgefangenenlager, das inden letzten Kriegstagen KZ-Häft-linge unterzubringen hatte. Be-reits den Marsch von Neuengam-me hätten viele der geschwächtenMenschen nicht überlebt. Wieviele, ist nicht bekannt. Sandbos-tel wurde, so Ehresmann, am En-de von etwa 9500 Häftlingen er-reicht.

Die Leitung des Kriegsgefange-nenlagers, bestehend aus Wehr-machtssoldaten, sei auf dieseMasse von Menschen nicht vor-bereitet gewesen, habe auch jedeVerantwortung abgelehnt. DieVerhältnisse im Lager seien zu-nehmend eskaliert. Für den Ge-denkstättenleiter war die so ge-nannte Hungerrevolte der KZ-Häftlinge am 19. April rückbli-ckend der Beginn der Befreiungs-aktion.

Die SS-Bewacher hätten „meh-rere hundert Männer“ (Ehres-mann) erschossen, andere seienaufgrund der ausbrechenden Pa-nik ums Leben gekommen. Nach-dem sich immer mehr SS-Ange-hörige abgesetzt hätten, sei esquasi zu einer Übernahme desLagers durch die Kriegsgefange-nen gekommen. Ehresmann

schilderte anhand von Dokumen-ten, wie Komitees sich bemühthätten, die Situation der KZ-Häftlinge zu verbessern. Einekaum zu schaffende Aufgabe: Ne-ben den etwa 13000 Kriegsgefan-genen hätten auch Tausende vonKZ-Häftlingen verpflegt werdenmüssen. Die „beeindruckendeHilfeleistung“ (Ehresmann) habenicht verhindern können, dass inder Woche vor der Befreiungknapp 2000 von ihnen gestorbenseien.

Zu dieser Zeit kämpften sichdie britischen Einheiten gegenden heftigen Widerstand deut-scher Truppen über die Oste beiSandbostel bis zum nahe gelege-nen Lager vor. Am 29. April um16 Uhr habe der erste britischeSoldat das Lager betreten. Waser und seine Kame-raden sahen, ha-be Captain Ro-bert Barer indem Satz zu-sammenge-fasst: „A BEL-SON in minia-ture“. Das KZ-Auffanglagerin Sandbostelhabe sich nurin der Größevom Kon-zentrati-onslagerBergen-Belsen un-terschieden,nicht jedoch inseinem Zu-stand.

Obwohl so-

fort eine immense Hilfsaktioneingeleitet worden sei, habe nichtverhindert werden können, dassdie Sterberate der KZ-Häftlingein den kommenden Tagen hochgeblieben sei. Ursachen seien ne-ben der „emotionalen Anspan-nung“ (Ehresmann) nach der Be-freiung unkontrollierte Nahrungs-aufnahme und Ansteckungen ge-wesen.

Auch die Britenhätten entschei-dende Fehler ge-macht, konsta-tierte Ehres-mann. Im Ge-gensatz zu denGefangenen-komitees hät-

ten sie die Häft-

linge neu nach Nationen zusam-mengestellt und dadurch eineAusbreitung von Krankheiten wieTyphus ermöglicht. Insgesamt sei-en 800 Helfer an der Versorgungder Häftlinge beteiligt gewesen.

Möglichst schnell seien zu-nächst die Kriegsgefangenen eva-kuiert und in ihre Heimatländerzurückgeführt worden. Für diesowjetischen Gefangenen war dieRückkehr nicht immer mit Frei-heit gleichzusetzen. In ihrem Hei-matland seien sie verhört undteilweise erneut in Lagern gefan-gen gehalten worden.

Auch 2000 KZ-Häftlinge hät-ten Sandbostel verlassen können,während über 4000 in Kranken-häuser nach Rotenburg, Bassum,Seedorf und Bremen gebrachtwurden. Allein in Rotenburg-Un-terstedt seien 376 Männer an denFolgen der Inhaftierung gestor-ben.

Ehresmanns Fazit: Hundertestarben nach der Befreiung desLagers, aber Tausende von Men-schen hätten gerettet werdenkönnen. Aus Großbritannien,wusste er zu berichten, erreichtendie Gedenkstätte immer mehrAnfragen von Nachkommen. Vie-le britische Soldaten hätten überdie Erlebnisse in Sandbostel ge-schwiegen. Die Eindrücke jedochdürften sie ein Leben lang nichtvergessen haben.

Befreiung1945: „BELSON in miniature“Vortrag von Gedenkstättenleiter Andreas Ehresmann über das Sandbosteler Lager in der Zeit vor und nach der Befreiung

VON RAINER KLÖFKORN

SANDBOSTEL. Die Geschichte desStalag XB in Sandbostel bietet auch70 Jahre nach der Befreiung durchbritische Truppen immer noch neueAspekte – und Überraschungen. Überden aktuellen Stand der wissen-schaftlichen Forschung über die letz-ten Kriegstage berichtete am Diens-tag in der Gedenkstätte deren LeiterAndreas Ehresmann (Foto). Im Mittel-punkt seines Vortrages standen dieumfangreichen Bemühungen der Bri-ten, die befreiten KZ-Häftlinge vordem Tod zu bewahren.

» Die briti-schen Soldatenwussten genau,was sie inSandbostel er-warten würde.Dennoch hattedas Geseheneauf sie eineschockierendeWirkung. «ANDREASEHRESMANN

The Lord Neville WigramDie Forschung über die Geschichtedes Stalag XB hält immer nochÜberraschungen bereit. So hat sicherst jetzt herausgestellt, dass derKommandeur der britischen Einhei-ten, die das Lager am 29. April 1945befreiten, noch lebt: Lieutenant Co-lonel The Lord Neville Wigram MC.Wigram, der am 2. August seinen100. Geburtstag feiern kann, hat als30-jähriger Lieutenant Colonel dasNo 2 Squadron, 2nd Armoured Bat-talion Grenadier Guards komman-diert. Die Einheit befreite gemein-sam mit dem 1st Motor Battalionder King’s Company Grenadier Gu-ards das Sandbosteler Lager.Gedenkstättenleiter Andreas Ehres-mann steht in E-Mail-Kontakt zu Wi-gram. Eine Einladung zur Ge-denkfeier am 29. April konnteder ehemalige Offizier gesund-heitsbedingt allerdings nicht an-

nehmen.Eine Biografie Wigrams findetsich im Internet unterhttp://en.wikipedia.org/wiki/Neville_Wigram,_2nd_Ba-ron_Wigram.

Ehemalige KZ-Häftlinge im Behelfslazarett der No. 10 (Br.) Casualty Clearing Station im ehemaligen Wachmannschaftenlager – heute Heinrichsdorf.Das Foto stammt von Major Stanley Aylett vom Royal Army Medical Corps (RAMC) von der 14th Field Service Unit RAMC, der gemeinsam mit der 10CCS in Sandbostel ab dem 6. Mai 1945 eingesetzt war.