Leben[Bearbeiten]Franz Werfel wurde 1890 in Prag als Sohn des wohlhabenden Handschuhfabrikanten Rudolf Werfel und dessen Frau Albine, geb. Kussi, geboren. Die Familie gehrte demdeutsch-bhmischenJudentuman. Die Frmmigkeit seinertschechischenKinderfrau, der Besuch der Privatvolksschule derPiaristenund die barockeKatholizittseiner Heimatstadt prgten den jungen Werfel. SeineReifeprfunglegte Werfel 1909 amDeutschen Gymnasium Stefansgassein Prag ab. Schon whrend seiner Schulzeit verffentlichte er Gedichte.Mit den SchriftstellernWilly Haas,Max BrodundFranz Kafkasowie dem SchauspielerErnst Deutschund dem LiteraturagentenErnst Polak, seinem ehemaligen Mitschler, war Werfel ein Leben lang befreundet.Seine SchwesterMarianne Rieserwurde als Schauspielerin bekannt.[1]Volontr und Lektor[Bearbeiten]1910 absolvierte Werfel einVolontariatbei einerHamburgerSpeditionsfirma. Zwischen 1911 und 1912 leistete er Militrdienst auf dem PragerHradschin. Von 1912 bis 1915 war er Lektor beimKurt Wolff VerlaginLeipzig. Unter seiner Mitverantwortung erschien dieexpressionistischeSchriftenreiheDer jngste Tag. Werfel begegneteRainer Maria Rilkeund schloss Freundschaft mitWalter HasencleverundKarl Kraus, mit dem er sich spter berwarf. Er publizierte u.a. auch in derungarischendeutschsprachigen ZeitungPester Lloyd.Erster Weltkrieg[Bearbeiten]Zwischen 1915 und 1917 diente Werfel an der ostgalizischenFront. 1917 wurde er ins WienerKriegspressequartierversetzt.Alma Mahler[Bearbeiten]

Alma Mahler-Werfel, geb. Schindler (vor 1899)Werfel lebte die folgenden zwei Jahrzehnte inWienund schloss hier Freundschaft mitAlma Mahler, der WitweGustav Mahlersund Ehefrau vonWalter Gropius. Unter Almas Einfluss zog er sich weitgehend aus dem ffentlichen Leben zurck, ging aber oft auf Reisen, so z.B. nachBreitenstein am Semmering,Santa Margherita Ligureund nachVenedig. Whrend seiner zweiten Nahostreise Anfang 1930 traf er in einem Waisenhaus inSyrienberlebende desVlkermordes an den Armeniernwhrend des Ersten Weltkrieges. Diese Begegnung inspirierte ihn zu seinem RomanDie vierzig Tage des Musa Dagh, in dem das Schicksal von etwa 5000 Armeniern geschildert wird, die sich vor der osmanischen Armee auf den BergMusa Da(Mosesberg) geflchtet hatten.1918 brachte Alma, noch whrend ihrer Ehe mit Walter Gropius, Werfels mutmalichen Sohn Martin Carl Johannes zur Welt, der 1919 verstarb. Am 7. August 1929 heiratete Werfel Alma Mahler, die 1920 von Gropius geschieden worden war.Friedrich Torbergbeschreibt sie inDie Erben der Tante Joleschals Frau von gewaltigem Kunstverstand und Kunstinstinkt. Wenn sie von jemandes Talent berzeugt war, lie sie fr dessen Inhaber mit einer oft an Brutalitt grenzenden Energie gar keinen anderen Weg mehr offen als den der Erfllung.[2]Am Hhepunkt seiner amerikanischen Bestsellererfolge sagte Franz Werfel zu seinem Freund Friedrich Torberg: Wenn ich die Alma nicht getroffen htte ich htte noch hundert Gedichte geschrieben und wre selig verkommen Laut Torberg hatte Werfel oft und oft davon gesprochen, wie unvorstellbar ein Leben ohne Alma fr ihn gewesen wre.1935 starb seine anKinderlhmungerkrankte StieftochterManon Gropius.Gedenktafel fr die deutschen und sterreichischen Flchtlinge am Fremdenverkehrsbro in Sanary-sur-Mer

Frhere Wohnung von Franz Werfel und Alma Mahler-Werfel in Sanary-sur-Mer. Dort befindet sich eine Gedenktafel.Emigration[Bearbeiten]Nach demAnschluss sterreichslie sich Werfel, der sich schon im Winter 1937/1938 mit seiner Frau im Ausland aufgehalten hatte und nach dem Anschluss nicht mehr zurckkehrte, mit Alma inSanary-sur-MerinSdfrankreichnieder, wo auch andere Emigranten lebten. 1940, als die Wehrmacht groe TeileFrankreichsbesetzte, fand er Zuflucht inLourdes, und Werfel gelobte, falls er gerettet wrde, ein Buch ber die heiligeBernadettezu schreiben. Zu Fu berquerte er mit seiner Frau Alma,Heinrich,NellyundGolo ManndiePyrenennachSpanien. Das Ehepaar erreichte von dortPortugalund emigrierte in dieUSA, nachBeverly HillsundSanta Barbara. Werfel erhielt 1941 dieamerikanische Staatsbrgerschaft. 1943 wurde sein RomanDas Lied von BernadettemitJennifer Jonesin der Titelrolle mit groem Erfolgverfilmt.

50. Todestag von Franz Werfel:deutsche Briefmarke von 1995

Werfels Ehrengrab (Stein gestaltet vonAnna Mahler)[3]Tod[Bearbeiten]

Franz-Werfel-Denkmal von Ohan Petrosjan imSchillerparkin Wien. Der Granitpfeiler trgt die Inschrift: In Dankbarkeit. Das armenische Volk.1943 verschlimmerte sich WerfelsAngina Pectoris, und er erlitt zweiHerzanflle. 1945 starb Werfel im Alter von 54 Jahren an einemHerzinfarkt. Er wurde in Beverly Hills auf demRosedale Cemeterybegraben. 1947 wurde ihm vonTheodor Krner, Brgermeister der Stadt Wien, ein Ehrengrab auf demWiener Zentralfriedhofreserviert, die Grabstelle inBeverly Hillszu einem Ehrengrab aufgewertet.[3]Auf Basis einer vomKulturamt der Stadt Wiensowie dersterreichischen Gesellschaft fr Literatur1974 gefassten Initiative wurden Werfels sterbliche berreste 1975 nach Wien berfhrt und am 21. Juli 1975 auf dem Wiener Zentralfriedhof beigesetzt (EhrengrabGruppe 32C, Nummer39).[4]