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Nr. 233Geheimsatellit TrojaTerraner im Kampf gegen die Energiepolizei! Das erste Abenteuer imAndro-Beta-Nebel ...von K. H. Scheer

Seit dem Zeitpunkt, da Grek 1, der Chef der fehlgeschlagenen Maahk-Invasion, eine riesige Akonen-Flotte indie Falle von Twin gelockt und damit eine uralte Rechnung beglichen hatte, ist etwa ein Jahr vergangen.Auf der Erde schreibt man den 1. Juli des Jahres 2402. Die Lage innerhalb der besiedelten Milchstrae istruhig, die raumfahrenden Vlker scheinen durch die Ereignisse von Twin einen Schock erlitten zu haben -besonders natrlich die Akonen und die Arkoniden, die einstmals so mchtig waren und die inzwischen nichtmehr sind als die Satelliten der Akonen.Auch die Blues von der Eastside der Galaxis, die immer noch mit ihren internen Streitigkeiten beschftigt sind,bilden keine Gefahr fr das Solare Imperium.Perry Rhodan wagte es daher gegen Ende des Jahres 2401, mit seinem Flaggschiff die Galaxis zu verlassenund in das System der Verlorenen vorzustoen, das nach Greks Angaben von den Meistern der Insel lngstnicht mehr bewacht wurde.Die mutierten Wchter des Schrotschutransmitters setzten den Terranern hart zu, bis Gucky, der legendreberall-zugleich-Tter sein Debt in der Zeitfalle gab und Bully mit einer groen Einsatzflotte erschien.Inzwischen ist der Schrotschutransmitter fest in der Hand der Terraner, und am 1. Juli 2402 nimmt einverwegener Plan Gestalt an: Der Vorsto nach Andro-Beta mit Hilfe des GEHEIMSATELLITEN TROJA!

Die Hautpersonen des Romans:Atlan - Prominenter Insasse des neuen Trojanischer Pferdes.Icho Tolot - Des Haluters Hobby ist die Menschheit.Perry Rhodan - Groadministrator des Solaren Imperiums.Melbar Kasom - Spezialist der USO.Tronar und Rakal Woolver - Die Wellensprinter legen Bomben.Der Moby - Ein lebender Planet.Gucky - Der Mausbiber hat Kopfweh.

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Er lachte so laut und drhnend, wie wir es von ihmgewohnt waren. Er stand in der Bodenschleuse dessoeben angekommenen Kurierkreuzers, wandte mirsein fremdartig vertrautes Antlitz zu und winktegleichzeitig mit seinen vier Armen. Sein Name warIcho Tolot.

Vor zwei Jahren hatte ich ihn tten wollen. Vorzehntausend Jahren hatte ich seine Vorfahren gehat.

Dann hatte er vor mir gestanden.Er hatte gelacht und mich darber belehrt, da Ha

eines intelligenten Lebewesens unwrdig ist. Da derWille zum Tten in vielen Fllen dem Haentspringt, hatte ich eigentlich keinen Grund gehabt,meine Waffe auf Icho Tolot zu _ richten. Nun warenwir Freunde; echte aufrichtige Freunde, die durch diegemeinsam berstandenen Gefahrenzusammengeschmiedet worden waren.

Welche Rolle spielte es schon, da Tolot vierArme, einen Halbkugelkopf mit drei rotglhendenAugen und zwei sulenhnliche Beine besa? Er warein von der Natur erschaffenes Lebewesen, dessen

uere Formen bei seiner Beurteilung unmageblichwaren.

Entscheidend waren sein Verhalten, seineIntelligenz und die vielen Beweise dafr, da er dieMenschheit schtzte und sie wie seine Kinder liebte.Haluter sind eingeschlechtliche Lebewesen miteinem ausgeprgten Mutterkomplex. Ich hatte dendreieinhalb Meter groen und in den Schulternzweieinhalb Meter breiten Giganten auf seine Artweinen und klagen sehen, wenn ein Terraner imEinsatz gefallen war.

Das hatte mich so tief bewegt, da ich meinenalten Groll gegen die halutischen Riesen vergessenhatte. Es war unwesentlich geworden, da Tolotskmpferisch veranlagten Vorfahren zehntausendJahre zuvor gleich fleischgewordenen Roboterngroe Landungsverbnde der arkonidischen Flotteaufgerieben hatten.

Sie waren Strukturumwandler. Auch Tolot konnteseinen Organismus im Zeitraum wenigerAugenblicke zwingen, eine kristalline Formanzunehmen. Ich hatte ihn in dieser Zustandsformgleich einem sthlernen Gescho von zwei TonnenGewicht durch Felswnde brechen sehen. Die

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Haluter waren die gefhrlichsten Kmpfer, die wirbisher kennengelernt hatten. Selbst die Maahkswaren ihnen weit unterlegen.

Nun war Icho Tolot nach langen Monaten derTrennung wieder in unsere Mitte zurckgekehrt.Seine Ankunft war zuvor vom Kommandanten einesfrher eingetroffenen Nachschubfrachters avisiertworden.

Tolot hatte lediglich mitgeteilt, fr ihn sei eswieder einmal an der Zeit, einer Drangwschenachzugehen. Durch diese Nachricht waren wirinformiert gewesen, da sein wildes Blut erneut nachErlebnissen verlangte. Haluter waren Abenteurer vonNatur aus. Auf ihrem unbekannten Heimatplanetenherrschte seit Jahrtausenden tiefster Frieden. Esgeschah jedoch immer wieder, da einzelne Haluteroder grere Gruppen stillschweigend verschwanden,um erst nach Monaten heimzukehren.

Sie reagierten drauen, in den Weiten des Alls,ihre Urtriebe ab und vergaen dabei oftmals, wieuralt ihr Volk und wie beispielhaft ihre Kultur war.

Tolots Hobby war die Menschheit. Er hatte ihrenAufstieg zur raumfahrenden Gromacht beobachtetund sich dabei ber Rhodans tollkhne Streichederart amsiert da er sich nher mit dieserzweibeinigen, aufrechtgehenden Rasse aus einemunbedeutenden Randsysteme der Galaxis befathatte.

Wenn er nicht bei uns gewesen wre, htten wirden Sprung zu den Transmitterstationen unbekannterIntelligenzwesen nicht berlebt.

Nun stand er wieder vor mir; lachend, winkendund ignorierend da ich ganz anders war als er. IchoTolot hatte einmal einen Begriff geprgt, den ichniemals vergessen wrde.

Er hatte bei einem bestimmten Ereignis gemeint,wir entstammten alle der gleichen Galaxis, alsowren wir Brder.

Perry Rhodan hatte sehr lange ber diese nurbeilufig hingeworfenen Worte nachgedacht.Wochen spter hatte er mich darauf angesprochenund etwas unsicher lchelnd erklrt, schnere Wortehtte er lange nicht mehr gehrt. Er htte bei TolotsEinwand an die Vergangenheit der Menschheitdenken mssen; an die wahnwitzige, logisch vlligunmotivierte Verfolgung andersfarbiger undandersglubiger Menschen durch solche, die derAuffassung gewesen waren, nur sie wrenlebenstchtig und des Lebens wert. Ich war sehrglcklich darber, da die Terraner desfnfundzwanzigsten Jahrhunderts diese Irrtmerberwunden hatten. Wir schrieben den 1. Juli 2402.

Ich trat einige Schritte zurck, da mich das Lichtder beiden roten Sonnen blendete. Vor einer Stundehatten sie in einem helleren Farbton aufgeleuchtet,und Sekunden spter war der Kurierkreuzer

materialisiert.Die beiden roten Riesen waren namenlos

geblieben. Rhodan hatte eine bessere Bezeichnunggefunden.

Er hatte diese knstlich aufgebaute KonstellationSchrotschutransmitter genannt und damit den Nagelauf den Kopf getroffen.

Er gehrte zu den vielen Auffang- undVernichtungsstationen, die von den Meistern derInsel weit vor dem groen Andromedanebel erbautworden waren. Wir wuten noch immer nicht, wersich hinter dem sagenhaft klingenden Titel verbarg.Auch Grek 1, der ehemalige Geheimdienstoffizierder Maahks, hatte keine nheren Ausknfte gebenknnen. Fest stand nur, da diese Meister der Inselber ungeheure Kenntnisse verfgen muten.

Intelligenzwesen, denen es kraft ihrer Technikmglich war, groe Sonnen und Planeten aus ihrennatrlichen Laufbahnen zu entfernen um sieanderswo nach einem mathematisch ermitteltenSchema aufzubauen und sie technisch nutzbar zumachen, waren phnomenal. Wir konnten uns nichteinmal genau vorstellen, wodurch die vielen Sonnender Transmitterbrcke zur Aufnahme einerberdimensionalen Transportttigkeit gezwungenwurden.

Wir kannten nur die Schaltstationen, von denenaus die Sterne beherrscht und ihre gigantischenEnergien zweckbestimmt eingesetzt wurden.

Wir hatten das Twin-System erobert. DerHorrortransmitter hatte uns beinahe den Unterganggebracht.

Vor einem Jahr hatten die Akonen das Geheimnisdes galaktischen Sonnensechsecks entdeckt und ihreMachtansprche geltend gemacht. Sie waren mitachtzigtausend Schiffen zum Twin-Transmittergeflogen, wo sie von etwa dreiigtausend Maahksangegriffen und aufgerieben worden waren.

Wir hatten die Justierungsstation desTwin-Systems gesprengt und damit dieSendebereitschaft dieses Transmitters endgltigunterbrochen. Er war fr uns verloren.

Dann, vor etwa sechs Monaten, hatten wir mitGreks Hilfe eine andere kosmische Station gefunden.Sie bestand aus zwei roten Sonnen und einemriesigen Planetoidenring, der vor etwa eintausendJahren ein Planet gewesen war.

Die roten Riesen wurden seit dieser Zeit von einemTrmmermeer aus zirka dreiigtausend groenPlanetoiden und Milliarden kleiner Teilchenumlaufen. Daher resultierte auch die BezeichnungSchrotschutransmitter.

Die beiden Sonnen standenneunhundertfnfzigtausend Lichtjahre von denGrenzen der Milchstrae entfernt. DerAndromedanebel war uns nach der Eroberung des

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Schrotschusystems nher gerckt als jemals zuvor.Es dachte jedoch niemand daran die restlichen

fnfhunderttausend Lichtjahre bis zumAndromedanebel im Zuge eines gewagtenExperimentes zu berwinden. Es gab einen besserenWeg.

Allerdings war dieser Weg so phantastisch, dawir allein ein halbes Jahr bentigt hatten, um ihngangbar zu machen. Zur Zeit wute noch niemand,ob der verwegene Plan gelingen wrde.

Er stammte von Icho Tolot. Es lag in RhodansNaturell, sich an ungewhnlichen Theorien zubegeistern. In dieser Hinsicht war der Terraner einGenie; aber auch nur deshalb weil er gengendEinsicht und Beherrschung aufbrachte, bestechendklingende Hypothesen vor ihrer Verwirklichungkritisch zu analysieren.

Dies war geschehen. Tolots Berechnungen warenso exakt gewesen, da sie drei berprfungen durchdas biopositronische Robotgehirn Nathanstandgehalten hatten.

Der Haluter sprang aus der Luftschleuse. Diewenigen Meter bis zum Boden strten ihn nicht. Erwar an eine Schwerkraft von 3,6 Gravos gewhnt. Dahier ohnehin nur 0,21 Gravos herrschten, htte es frTolot kein Problem bedeutet, aus einer Hhe vonfnfzig Metern abzuspringen. Er war und blieb einungewhnliches Lebewesen.

Die Besatzung des Kreuzers hatte sich soeben erstber Funk gemeldet. Die Mnner hatten nach derRematerialisierung fast eine Stunde bentigt, um dieenormen Belastungen bei einem Hypertransportertrglich zu machen.

Tolot hatte auf die Narkose verzichtet. Wenn erseinen Organismus verdichtete, konnte ihn keineuerliche Gewalt erschttern. Er war direkt nach derWiederverstofflichung im Schrotschutransmitteraktiv geworden.

Der Kreuzer war von der neuerbautenFernlenkstation eingefangen und sicher gelandetworden.

Der Haluter kam auf mich zu. Er hatte denFalthelm seines Allzweckanzuges geschlossen. Hier,auf diesem etwa mondgroen Bruchstck einerzerborstenen Welt, gab es seit tausend Jahren keineLufthlle mehr. Selbst wenn es noch eine besessenhtte, wre sie fr uns nicht atembar gewesen. Beidem im Verlauf einer Strafexpedition gesprengtenPlaneten hatte es sich um eine groeWasserstoff-Ammoniak-Methan-Welt der Maahksgehandelt.

Grek 1, dem wir allein die Entdeckung desSchrotschutransmitters zu verdanken hatten, warvon der Kampfkraft der berlebenden ebensoberrascht worden wie wir auch. Niemand hattedamit gerechnet, da die Nachkommen der vor

tausend Jahren bestraften Wachbesatzung eine solcheInitiative entwickeln knnten. Niemand hatteberhaupt mit ihnen gerechnet.

Sie hatten uns beinahe vernichtet, bis ReginaldBull mit einer Entsatzflotte erschienen war.

Das war aber schon sechs Monate her. DieEroberung des Schrotschusystems warabgeschlossen. Da Terraner niemals Zeit zuvergeuden haben, waren direkt nach demFriedensschlu mit den mutierten Maahks Hundertevon Transportern angekommen.

Das Trmmerringsystem besa unter dendreiigtausend groen Planetoiden neunHimmelskrper, die fast alle den Umfang desirdischen Mondes aufwiesen.

Auf dem fnften Mond dieser Art hatten wir dieTransmitterstation fr die beiden roten Sonnenentdeckt. Sie war noch vllig in Ordnung - bis aufeine bedeutsame Kleinigkeit!

Die ehemalige Wachbesatzung diesesFerntransmitters galt als ausgerottet. Der Transmitterwar von den Meistern der Insel sozusagenabgeschrieben worden. Das bedeutete, da dieFernberwachung nicht mehr funktionierte undniemand im fernen Andromedanebel bersehenkonnte, ob das Trmmersystem benutzt wurde odernicht.

Bisher hatten wir keine Schwierigkeiten gehabt.Niemand hatte uns beim Ausbau des fnftenPlanetoiden gestrt. Allerdings war Rhodanumsichtig genug gewesen, den berlichtschnellenVerkehr nur zwischen dem Sonnensechseck derMilchstrae und dem Schrotschutransmitterzuzulassen. Wir hatten uns auf keine Experimenteeingelassen, bis die groen berreste einerzerplatzten Welt waffenstarrenden Festungengeglichen hatten.

Dann allerdings war Tolots Plan in Angriffgenommen worden. Der fnfte Planetoid hatte denNamen Kalif von Bagdad erhalten. Wieso Rhodanauf diese Idee gekommen war, hatte ich noch nichtdurchschauen knnen. Wahrscheinlich hatte es aberdas Mrchenhafte an dieser Entdeckung ausdrckenwollen. Er hatte einmal eine dementsprechendeAndeutung gemacht.

Ich stand alleine vor dem Hundertmeterkreuzer derStdteklasse. Tolot beeilte sich nicht. Er kamlangsam und hochaufgerichtet auf mich zu undmachte sich dabei mit der Umgebung vertraut.

Wir hatten aus einem leblosen Felsbrocken miteiner ungefhren Kantenlnge von dreitausendKilometer eine autarke, lebenstchtige Welt gemacht.Kalif war aus der Oberflchenkruste des ehemaligenPlaneten herausgerissen worden.

Wir hatten die berreste von alten Stdten undIndustrieanlagen gefunden. Auch Fragmente von

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Straen, Flughfen und andere Einrichtungen einervergangenen Kultur waren entdeckt worden. RhodansBauspezialisten, darunter einige Armeen vonArbeitsrobotern aller Art, hatten sich die berrestezunutze gemacht.

Tolot schien jedenfalls berrascht zu sein, einengut eingerichteten Raumhafen vorzufinden. Es fehltean nichts.

Wenn ich den Blick erhob und den beiden Sonnenden Rcken zuwandte, sah ich in die Schwrze desinterkosmischen Leerraumes. Auer den beiden rotenRiesen und dem Trmmerring gab es weit und breitnichts, was man als Materie htte klassifizierenknnen.

Die Milchstrae war nur noch als Nebelfleck zusehen. Es war fast unvorstellbar, da es technischeEinrichtungen geben sollte, mit denen man denAbgrund zwischen den beiden Galaxien zum grtenTeil berwinden konnte.

Links von mir standen die startklaren Einheitendes vierten Wachgeschwaders. Wir hatten aus derGeschichte des Twin-Transmitters viel gelernt.Diesmal waren wir nicht mehr bereit, einkosmisches Sprungbrett dieser Art auf zugeben.

Der Trmmerring war durch sein hohesReflexionsvermgen gut zu sehen. Hier und da lohntees in blendender Glut auf. Dann wurden entwederatomare Sprengungen auf anderen Groplanetoidenvorgenommen, oder die Triebwerksflamme einesstartenden Schiffes stach durch die ewige Finsternis.

Tolot blieb vor mir stehen. Ich legte den Kopf inden Nacken, bis ich die Innenwand meinesDruckhelms berhrte. Wir hatten darauf verzichtetden neuen Sttzpunkt mit einer knstlichen Lufthlleauszustatten.

Die lebenswichtigen Anlagen waren berdies alleunter dem Boden angelegt worden. DieserMiniaturplanet besa von Natur aus gengendHohlrume.

Wenn es einmal zum zuflligen Besuch einesfremden Schiffes kommen sollte, muten wir gerstetsein. Nur die sthlernen Buckel der Abwehrforteragten ber den vegetationslosen Felsboden hervor.

Die Funk- und Fernlenkstationen konnten wirnotfalls ebenfalls unsichtbar machen. Wir brauchtennur die Masten einzufahren.

Oberflchlich betrachtet, glich Kalif von Bagdadnach wie vor einem den Himmelskrper. Innen sahes ganz anders aus.

Willkommen, Freund, sprach ich den Haluter an.Sein monstrses Gesicht, in dem der rachenartigeMund und die drei rotglhenden Augen besondersauffielen, sahen auf mich hinab Er berragte michum eineinhalb Meter.

Er erhob die beiden langen Handlungsarme undumfate behutsam meine Schultern. Noch

vorsichtiger hob er mich empor, bis mein Gesicht vorseinem Helm schwebte. Ich glaubte, von einemzweischaufeligen Bagger erfat worden zu sein.

Ich freue mich, dich zu sehen, drhnte TolotsStimme aus meinem Helmlautsprecher. Ich bin sehrglcklich.

Mehr sagte er nicht. Er war nach wie vor nicht inder Lage, seine Gefhle mimisch auszudrcken. Seinschwarzhutiges Gesicht glich immer einer grausigenTanzmaske. Wenn man jedoch das verschiedenartigeAufleuchten seiner faustgroen Augen zu deutenwute, so konnte man ungefhr ahnen, was denGiganten bewegte.

Ich massierte meine Schultern. Tolot lie seinenKrper auf die kurzen Sprungarme absinken. SeinKopf befand sich nun in gleicher Hhe mit meinenAugen.

Er lachte. Es klang tief, grollend und trotzdem zart.Ich berwand die Verwirrung, die mich beim

Anblick dieses Wesens immer berfiel und erklrteetwas bergangslos:

Ich bin allein gekommen. Rhodan und dieanderen Terraner des Fhrungsstabes befinden sichauf einem Himmelskrper, den wir Troja genannthaben. Er gehrt zu den greren Bruchstcken desRinges. Knnen Sie sich unter Troja etwasvorstellen?

Nein. Die Bezeichnung drfte aber einen Sinnhaben.

Die Frhgeschichte Terras berichtet von einerStadt, die man nur durch eine List erobern konnte.Man baute ein groes, hlzernes Pferd und verbarg inseinem Hohlraum tchtige Krieger. Die Schiffe derBelagerer fuhren weg, und das Pferd blieb zurck.Die Mnner der Stadt, man nannte sie Troja, zogendas Pferd als Weihgeschenk fr die Gttin Athenedurch die Tore. Nachts stiegen die Krieger aus, riefendurch Feuerzeichen die Flotte wieder herbei undffneten die Tore. So wurde Troja von den Griechenerobert. Knnen Sie sich vorstellen, warum PerryRhodan den Satelliten Troja nannte?

Der Haluter lachte drhnend. Ich drehteschleunigst den Lautstrkeregler meinesHelmempfngers zurck. Wenn Tolot ungedmpftseine Stimme ertnen lie, bestand fr einennormalen Menschen immer die Gefahr, sein Gehr zuverlieren, Ich wartete, bis sich der Haluter beruhigthatte. Dabei konnte ich mir vorstellen, woran erdachte und was er empfand.

Die Terraner, seine Kinder, hatten ihm durchmeine Darstellung erneut bewiesen, welcheTeufelskerle sie schon immer gewesen waren.

Groartig, meinte der Haluter. Ist das eineSage, oder entspricht es der Wirklichkeit? Ich bin mitmeinen Forschungen nicht so weit in die terranischeGeschichte vorgedrungen.

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Ich wollte mir ber den Mund wischen. Als meineHand den Helm berhrte, bemerkte ich wieder, woich mich befand.

Troja - was wuten sie alle von dieser Stadt! Waswuten sie von den Gttern, die damals mitgekmpfthaben sollten. Es wre Stoff fr einen langen Romangewesen.

Hallo - wachen Sie auf, Arkonide, erreichtemich Tolots Stimme. Er betrachtete mich forschend.

Mir scheint, als htten Sie bei dieser Geschichteeine bestimmte Rolle gespielt. Darf man darberetwas hren?

Ich winkte ab und rusperte mich.Vielleicht. Ich habe damals meinen Tiefschlaf

unterbrochen. Das ist richtig. Da ich aber dieterranische Geschichte nicht durcheinanderbringenmchte, werde ich nun schweigen. Sollen unsereFreunde ihre sagenhaften Gtter und Halbgtterbehalten. Mich berhrte es nur eigenartig, daRhodan diesen ausgehhlten Felsbrockenausgerechnet Troja nannte. Tolot - ich habe dasGefhl, Sie muten uns diesmal zuviel zu. Warumhaben Sie Ihre mathematischen Unterlagen nichtetwas ungenauer abgefat? Dann wre es nie zudiesem dreisten Unternehmen gekommen. Oderhaben Sie etwas dagegen wenn ich Ihr Vorhabendreist nenne?

Er richtete sich wieder auf, und ich mute denKopf in den Nacken legen.

Es war deprimierend, neben Icho Tolot zu stehen.Man kam sich immer so klein und nichtig vor.

Dreist? Vielleicht! Warum sollte ich es nichtzugeben. Wie alt sind Sie Arkonide? ZehntausendJahre Standardzeit?

Ich war davon berzeugt, da Tolot nun auf seineArt grinste. Man konnte es nicht sehen. Jedenfallshatte er mich an meiner empfindlichsten Stellegetroffen. Ich fhlte, da ich rot wurde.

Ganz richtig, zehntausend Jahre, entgegnete ichaufgebracht. Wenn Sie jedoch damit ausdrckenwollen, ich wre fr ein Unternehmen dieser Art zualt, oder ich knnte nicht mehr das Feuer derBegeisterung aufbringen, so irren Sie sich. MeinAlterungsproze wurde durch den Zellaktivator inden besten Mannesjahren aufgehalten. MeineZurckhaltung beruht ausschlielich auf meinerzehntausendjhrigen Erfahrung. Sie haben Rhodandurch Ihre ausgefeilte Planung in ein Abenteuergehetzt, das nicht nur ihn, sondern die gesamteMenschheit Kopf und Kragen kosten kann.

Tolot unterbrach mich auf seltsame Art. Er drcktemir eine Pranke gegen den Rcken und schob michherum.

Man soll nicht in das Dsenfeuer einesImpulstriebwerkes sehen erklrte er sanft. Wohinfliegt dieser Transporter?

Ich blinzelte vorsichtig zum Hafenrand hinber.Ein schwerer Nachschubfrachter glitt lautlos in diekosmische Finsternis hinauf und verschmolz mit ihr.Unter meinen Fen erbebte der Boden. DieSpezialroboter hatten den alten Hafen mit einer fnfMeter starken Panzerplastschicht ausgegossen.Darauf konnten sogar Superschlachtschiffe landen,ohne mit den Auflagetellern einzubrechen.

Der Feuerball verschwand zwischen dem Flirrenund Gleien zahlloser Materieteilchen. Sie wurdenjedem Schiff gefhrlich.

Kurz nach dem Start zuckte in dem von denSonnen angestrahlten Planetoidenring eine blauweieGlutbahn auf. Da wute ich wieder, wo das Schiffzur Zeit stand. Es wehrte mit seinen Schutzschirmendie aufprallenden Partikel ab und verglhte sie.

Melbar Kasoms Stimme klang in meinemHelmlautsprecher auf. Er wartete in der Space Jet.

Wenn die so weitermachen, ist in wenigen Jahrenvon dem Staubring nichts mehr vorhanden. Dieverglhen ja alles. Hallo Zwerg, wie geht es Ihnen?Willkommen auf Kalif.

Tolot winkte begeistert. Kasom, der starkeErtruser, war sein besonderer Freund.

Der Raumer ist fr das Sonnensechseckbestimmt, erklrte Kasom an meiner Stelle.Kennen Sie schon unseren Empfangsrhythmus? Dieneuentdeckte Sperrschaltung des galaktozentrischenGrotransmitters wird in vierundzwanzig Stundenfnfmal fr den Zeitraum von zehn Sekundenaufgehoben, damit wir heimkehren knnen. Fremdendrfte es schwerfallen, die willkrlich aufgestelltenund an keinerlei Schema gebundenen Intervalleherauszufinden. Sie ndern sich ununterbrochen inder verrcktesten Reihenfolge. Was halten Sie vonunseren klugen Mnnern? Tolle Sache was? Unswird niemand mehr berraschen, es sei denn, dieMaahks von Andro-Alpha finden einen Weg umohne Ferntransmitter in die Milchstraevorzudringen. Ich mchte das Triebwerk sehen, mitdem das mglich ist. Wollen wir starten und zusehen,wie der Frachter auf die Sekunde genau in denTransportstrahl der roten Sonnen eintaucht? Wenn erdie zehn Sekunden verpat, wird er vom galaktischenSonnensechseck sofort umgepolt undzurckgestrahlt. Die Sperrschaltung ist so groartig,da bei einem Versehen nicht einmal etwas passiert.Das mssen Sie erleben, Tolot! Wenn dieheimkehrenden Schiffe in den Transmitter gehen,herrscht an Bord Hochspannung. Das wre dochetwas fr Sie.

Melbar Kasom hatte eins seiner Lieblingsthemenberhrt. Wenn man ihn nicht unterbrach, konnte erstundenlang von den Vorzgen einerTransmitter-Sperrschaltung sprechen, die nur fnfmalam Tag fr wenige Sekunden aufgehoben wurde, um

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den eigenen Schiffen die Rckkehr in dieMilchstrae zu ermglichen.

Hren Sie auf, Kasom, bat ich ber Funk. Siescheinen nicht zu ahnen, da wir die Entdeckung dergeheimen Sperrschaltung den Hinweisen einesHaluters namens Icho Tolot zu verdanken haben.

Was ...!?Fassen Sie sich, es ist so. Offiziell gelten

natrlich Kalups Wissenschaftler als Entdecker.Und da lassen Sie mich diesem unverschmt

lachenden Zwerg stundenlang von der Schaltungerzhlen? Sir, das finde ich nicht nett.

Ich sah Tolot an, da er Kasoms Worte und dieUmgebung wie ein Lebenselexier in sich aufnahm.Wahrscheinlich hatte er die vergangenen zwlfMonate in steter Unrast verbracht, bis er sich beiseinen Artgenossen wieder zu einer Drangwscheabmelden konnte. Wie mir Tolot mitgeteilt hatte,wurde es auf seiner Heimatwelt nicht gern gesehen,wenn jemand ununterbrochen nach Erlebnissengierte. Dieses einzigartige Volk das vor vielenJahrtausenden die Milchstrae beherrscht hatte, umdann freiwillig abzudanken und sich auf eineunbekannte Welt zurckzuziehen, wollte jedes Dingmit Ma getan sehen.

Jetzt aber war Icho Tolot wieder erschienen. Erhatte sich auf Kahalo eingeschifft und wargekommen, um zu sehen, was die Terraner aus seinenVorschlgen gemacht hatten.

Gehen wir, forderte ich ihn auf.Kalif wird Sie nicht besonders interessieren. Die

Justierungsstation sieht aus wie alle anderen, und dietechnischen Einrichtungen knnen Sie sichvorstellen. Wir haben alles getan, um einer zuflligenEntdeckung vorzubeugen.

Ich ging quer ber den Platz hinweg. Unsere SpaceJet stand einen Kilometer entfernt. Ich lie mir Zeit.Tolot hatte sicherlich viele Fragen auf dem Herzen -beziehungsweise auf den zwei Herzen!

Kein Fremder wre auf die Idee gekommen, daTolot zum Beispiel fnfzehn Stunden lang mit einerGeschwindigkeit von hundertzwanzig Kilometer proStunde laufen konnte. Niemand htte vermutet, dader etwa zwei Tonnen schwere Kolo so beweglichwie ein Gummiball und nach der Umformung seinerZellstruktur fester und stabiler als ein massiver Blockaus Gustahl sein konnte.

Nun schritt er mit seinem wiegenden Gang nebenmir her. Er hatte seinen Mikrogravitatoreingeschaltet, um von der geringen Schwereberhaupt gefesselt werden zu knnen. Ich trug einenmassiven Raumanzug, der mir ein normalesGewichtsempfinden vermittelte.

Es dauerte nur Augenblicke, bis der Haluter dasSchweigen unterbrach. Er glich einem Kind, demman ein Geschenk vorenthielt.

Atlan - wie funktioniert dieTransmitterverbindung? Sind Sie sicher, da manIhre Transmissionen nicht anmessen kann?

So sicher wie ein Mann sein kann der nacheinjhriger Ttigkeit auf den Kleinwelten desSchrotschutransmitters noch am Leben ist. Grek 1,unser ehemaliger Gegner und jetziger Freund,behauptet nach wie vor, die berwachungsstation seibei der atomaren Sprengung des Planeten zerstrtworden. Seitdem sind tausend Jahre irdischerZeitrechnung vergangen. Dieses System gilt alsvernichtet. Niemand scheint anzunehmen, da derSonnentransmitter noch planmig benutzt wird. Indieser Hinsicht brauchen Sie sich keine Sorgen zumachen.

Der Haluter hob besttigend die Hnde. SeineAussprache hatte er noch mehr verbessert Erbeherrschte das Interkosmo nun ohne Kehllaute.

Es war meine einzige Sorge. Wenn Sie jedocheine andere Transportstrecke whlen, drften Sieentdeckt werden. Hten Sie sich davor!

Ich schaute ihn nachdenklich an Wie gut kannte erdie Terraner? Wem sagen Sie das, Freund? Rhodanwar bisher vernnftig genug auf solche Experimentezu verzichten. Wir knnten von hier aus jede andereKontrollstation erreichen. Wir haben es unterlassenund ausschlielich dafr gesorgt, da diesesRingsystem zu einer kosmischen Festung nachterranischen Mastben wurde. Und - das drfen Siemir glauben - Terraner haben in dieser Richtung sehrweitreichende Vorstellungen.

Ich wei, besttigte der Gigant mit einem leisenLachen. Deshalb liebe ich sie. Ich habe schon einigeMale die Gesetze meines Volkes verletzt, um ihnenHinweise zu geben. Ich werde mich eines Tagesverantworten mssen.

Elegant umgangen, das ist der richtige Ausdruck.Sie haben niemals unverschlsselte Hinweisegegeben. Ihre jetzige Planung war jedochausgesprochen direkt. Ich wei nicht, ob ich Ihnendafr dankbar sein soll.

Wir kamen bei der Space Jet an. Kasom standunter dem Triebwerkswulst und sah uns entgegen.

Als Tolot zu ihm trat, wurde unserumweltangepater Riese unwillkrlich degradiert.Tolot war das einzige intelligente Lebewesen, zu demOberst Melbar Kasom aufsehen mute.

Ich wartete die Begrung ab und kletterte dann indie enge Luftschleuse des Bootes. Icho Tolot brachteerneut das Kunststck fertig, sich ebenfalls in denInnenraum der Kanzel zu zwngen.

Dort setzte er sich auf den Boden klemmte dieriesigen Fe in die Lcken rechts und links desPilotensitzes und faltete die vier Arme ber derBrust.

Ich setzte mich auf den Ortersessel, Kasom

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fungierte als Pilot.Die berwachungspositronik des

Justierungsplaneten Kalif von Bagdad gab den Startfrei. Hier, neunhundertfnfzigtausend Lichtjahre vonder Milchstrae entfernt, herrschte die gleicheDisziplin wie auf einem terranischen Raumhafen.

Der Flugsicherungsoffizier vom Dienst meldetesich ber Bildsprechfunk.

Beeilen Sie sich bitte, Sir. In etwa einer Stundekommen zehn Transporter an. Sollen wir Sie aufTroja anmelden?

Nicht ntig, danke, lehnte ich ab. Bis dieSonnen zu flammen beginnen, sind wir dort.

Kasom hob die Maschine ab und nahm Fahrt auf.Er flog erst ber den neuen Raumhafen hinweg underklrte Tolot verschiedene Einrichtungen.

In den Tlern der Berge herrschte tiefste Nacht.Auf Kalif war es so, wie auf allen luftleeren Welten:Die fehlende Lufthlle unterband eine gleichmigeLichtverteilung. Es war nur dort hell und warm, wodie Sonnenstrahlen auftrafen. Wir erblickten grellbeschienene Flchen, oder tiefschwarze Schluchten.

Kasom lie die Space Jet steigen. Der PlanetoidTroja war nur hunderttausend Kilometer von derJustierungswelt entfernt. Rhodan hatte sich denrichtigen Himmelskrper ausgesucht.

Es handelte sich um ein Trmmerstck vonannhernd wrfelartiger Form. Die Kantenlngebetrug etwa achtunddreiig Kilometer.

Troja war Rhodan als sehr brauchbar erschienen,weil der Planetoid berwiegend aus Hohlrumenbestand, die man auen nicht erkennen konnte.

Die Maahk-Mutanten des Trmmersystems hattenTroja im Laufe von tausend Jahren mehr und mehrausgehhlt, um neuen Lebensraum zu schaffen.

Jetzt waren sie unsere Verbndeten. Sie wrdenden sagenhaften Meistern der Insel nie vergebenknnen, da sie die Heimat ihrer Verfhrer vernichtethatten. Wir konnten uns auf die Monstergeschpfeverlassen.

Vor den Schutzschirmen der Space Jet leuchtetenununterbrochen die vergasenden Partikel vonMeteorschwrmen auf. Der Schrotschutransmitterwar einmalig schn. Wenn man die beiden groenSonnen und den weiten, silberrot leuchtenden Ringaus grerer Entfernung betrachtete, so hatte man dasGefhl als wren dort geniale kosmische Baumeisteram Werke gewesen.

Wenn man diese Zone allerdings durchfliegenmute, so war sie gefhrlich.

Zehn Minuten spter empfingen wir das Funkfeuervon Troja. Kasom schaltete den Automatpiloten einund berlie ihm die Maschine.

Zwischen den unbersehbaren Massen staubfeinerund teils ballgroer Bruchstcke tauchte ein grererKrper auf. Er besa ein hohes

Rckstrahlungsvermgen und leuchtete auf seinersonnenzugewandten Seite wie ein Rubin.

Tolot richtete sich etwas auf. Es knirschte.Vorsicht, schrie Kasom beunruhigt. Sie

demolieren mir die Kontrollen. Nehmen Sie den Fuvon der Sesselverankerung. Sie reien ihn aus demFundament.

Tolot entschuldigte sich. Ich bemerkte, wiefasziniert er war.

Das sieht gut aus, sehr gut sogar! flsterte er.Die Instrumente klirrten trotzdem. Genau dierichtige Gre Atlan. Wir werden damit unaufflligdurch den Transmitter kommen und im ZwergnebelAndro-Beta rematerialisieren. Dann wird es daraufankommen, wie die unbekannte Wachbesatzung derdortigen Grostation auf unseren zufllig in denTransportstrom geratenen Planetoiden reagiert. Ichbeginne innerlich zu beben, Arkonide.

Ich schlo die Augen und versuchte, die vonmeinem Unterbewutsein erzeugtenSchreckensbilder zu vergessen. Sie berichteten vonTod und Leid, Zerstrung und glutendenEnergiestrahlen.

Es konnte dazu kommen; aber es brauchte nicht zusein.

Tolots Plan, auf den sich die tatenlustigen Terranergestrzt hatten wie ausgehungerte Tiger auf dieBeute, sah folgendermaen aus:

Als wir den Schrotschutransmitter erobert hatten -es war vor sechs Monaten geschehen - hatte dieJustierungsstation des Kleinplaneten Kalif vonBagdad eine beachtenswerte Schaltung aufgewiesen.

Der Leuchtzeiger am Deckengewlbe desprojizierten Universums hatte auf das zweiteZwergsystem vor dem groen Andromedanebelgewiesen - nmlich auf Andro-Beta das ebenso wieAndro-Alpha der zweiten Galaxis vorgelagert war.

Grek 1 hatte uns schon vor Tolots Eingreifengeraten, unter keinen Umstnden einen Vorsto inRichtung Andro-Alpha zu versuchen. DieserZwergnebel war von der Andro-Galaxis nicht nurweiter entfernt als der Beta-Nebel sondern er wurdeauch von den Wachkommandos der Maahksbeherrscht. Sie unterstanden dem Befehl der Meisterder Insel.

Deshalb wre es wahnwitzig gewesen, zuversuchen, ausgerechnet im Alpha-Nebel einenSttzpunkt aufzubauen. Es wre gar nicht oder nurmit katastrophalen Verlusten an Menschen undMaterial gelungen.

Es gab einen Ausweg! Der Beta-Nebel wurde voneinem Volk bewohnt das Grek 1 vom Hrensagenkannte. Es waren keine Maahks, sondernIntelligenzen, die vor unbekannten Zeiten von denMeistern der Insel im Beta-Nebel angesiedeltworden waren.

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Mittlerweile waren sie, wie alle anderenWachkommandos, ihrer Aufgabe berdrssiggeworden. Die Aufgaben hatten sich verschoben,neue Interessen waren aufgetaucht. Die ehemaligenBefehle, die mindestens um zehntausend Jahrezurcklagen, sollten lngst vergessen sein.

Andro-Beta war vom Schrotschutransmitter nurvierhunderttausend Lichtjahre entfernt. DieseZwerggalaxis durchma in ihrer Linsenformsiebentausendzweihundert Lichtjahre und stand nurnoch hunderttausend Lichtjahre vomAndromedanebel entfernt.

Wenn man erst einmal im Beta-System Fu gefathatte, war es sogar mit normalen Raumschiffenmglich die Nachbargalaxis zu erreichen.Voraussetzung dafr war der Ausbau von mehrerenerstklassigen Flottenbasen im Beta-Nebel.

Sie muten mit allen nur denkbaren Gternversorgt sein. Auch Werften durften nicht fehlenNathan hatte errechnet, da der erwartete Groangriffder Maahks auf die Milchstrae nur eine Frage derZeit sei. Wir hatten uns daher entschlossen, dieserOffensive zuvorzukommen und alle Krfte fr denAusbau einiger Sttzpunkte im Andro-Beta-Systemeinzusetzen.

Wenn wir den unbekannten Drahtziehern hinterallen Ereignissen praktisch vor der Haustr standen,knnte eine entscheidende Wendung herbeigefhrtwerden.

Militrisch betrachtet, war ich mit dem Vorhabenvoll und ganz einverstanden. Ich hatte dieMachtmittel der USO zustzlich eingesetzt, um dieAusrstung des Schrotschusystems zu forcieren.

Dann war Tolot mit seinem dreisten Planaufgetaucht. Ich gestehe da ich innerlich ebensofasziniert und begeistert war wie die Terraner, nurhatte ich meine Gefhle nicht so offen dargelegt. Esmute ja wenigstens einen Mann geben, der hier undda etwas die Bremse anzog. Fr mich waren dieTerraner immer noch Hitzkpfe, denen es durchausnichts schadete, wenn sie gelegentlich die Wahrheitgesagt bekamen.

In meinem tiefsten Innern war ich bereit, dasVorhaben zu untersttzen. Es sah wirklich alles sehrgut aus! Tolot hatte recht, Er hatte mathematischnachgewiesen, da im Laufe der letzten tausend Jahreetwa 0,2 Prozent der kosmischen Trmmermassenvon den beiden Sonnen des Schrotschutransmittersangezogen worden waren.

Da die Justierungsstation auf Andro-Beta gewiesenhatte, waren diese Trmmerstcke ganz zweifellosvon dem Transportfeld erfat und in derEmpfngerstation von Andro-Beta materialisiertworden. Es gab an diesen Berechnungen nichts zurtteln. Sie stimmten aufs Haar.

Unsere Beobachtungen hatten berdies besttigt,

da tatschlich hier und da einigePlanetoidenschwrme im Transportfeld zwischen denSonnen verschwanden. Wir hatten es erlebt.

Tolot hatte nun sehr schnell und folgerichtiggedacht!

Die Wachbesatzung des Groempfngers vonAndro-Beta mute seit langer Zeit daran gewhntsein, da in gewissen Abstnden Bruchstcke deszerstrten Planeten in ihrem Zwergsystemauftauchten. Anfnglich hatte man sichwahrscheinlich darum gekmmert und genaueUntersuchungen vorgenommen.

Spter war es selbstverstndlich geworden, da dernicht mehr benutzte Transmitter die Reste seinerBegleitwelt nach Beta schickte.

Demnach, so hatte sich Tolot gesagt, lag nichtsnher, als einen greren Planetoiden zu suchen, ihnauszubauen und ihn zusammen mit einigen tausendTonnen von harmlosem Gestein in den Transmitterzu bugsieren.

Niemand wrde sich darum kmmern. Nur aufdiese Weise knnte es gelingen, gnzlich unaufflligim Andro-Beta-Nebel aufzutauchen und einenBrckenkopf zu bilden.

Tolot war natrlich ein viel zu groartigerWissenschaftler, um den Minuspunkt bei diesem Plannicht zu beachten. Eine Rckkehr auf dem gleichenWege war ausgeschlossen!

Dazu htten wir nach einer unbemerkten Ankunfterst einmal die Justierungsstation von Andro-Betaerobern mssen. Das wre aufgefallen.

Wenn wir auerdem noch den Grotransmitter vonBeta benutzt htten, um mit ihm dasSchrotschusystem zu erreichen, wre auch dieserGeheimsttzpunkt der Menschheit erkannt worden.Das htten die Meister der Insel bemerkt!

Da jedoch eine gut funktionierende Verbindungzum Schrotschutransmitter, der seinerseits denKontakt zur Milchstrae herstellte, unbedingtnotwendig war, hatte man einen anderen Weg findenmssen, um den Nachschub zu sichern.

Diesmal waren die Wissenschaftler und Technikerdes Androtestprogramms auf die Idee des Jahresgekommen. Sie hatten nachgewiesen, da esdurchaus mglich war, ein Superschlachtschiff derImperiumsklasse mit einem zweistufigenZusatztriebwerk auszustatten.

Die Triebwerke waren pro Einheit vierhundertMeter lang und durchmaen ebenfalls vierhundertMeter. Jedes besa einen Aktionsradius vonzweihundertfnfzigtausend Lichtjahren, zusammeneine halbe Million Lichtjahre.

Wenn es uns mit dem Satelliten Troja gelang,einige Superriesen unauffllig in den Beta-Nebeleinzuschleusen, konnten sie dort ungehindertoperieren und anschlieend ohne

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Transmitterbenutzung zum nur vierhunderttausendLichtjahre entfernten Schrotschusystemzurckkehren.

Ein Imperiumsschiff mit angehngtemZusatztriebwerk glich etwa einer fliegenden Kugelmit einem achthundert Meter langen und vierhundertMeter durchmessenden Schweif.

Wir hatten die Schiffe und Triebwerke getestet. Siefunktionierten einwandfrei.

Als wir das ermittelt hatten, war Rhodan mit allerEnergie an die Ausfhrung des Planes gegangen.Troja war ausgebaut worden. Jetzt waren wir fertig,aber von dem Planetoiden war praktisch nur dieuere Schale briggeblieben.

In seinem Innern standen die fnf modernsten undkampfkrftigsten Superschlachtschiffe derMenschheit. Der sechste Raumer war dieANDROTEST III, die sich bereits gut bewhrt hatte.Sie besa mit ihren vier Stufen einen Aktionsradiusvon einer Million Lichtjahre.

Es war geplant, sie als Kurierschiff zumSchrotschutransmitter zurckzuschicken, damitunsere Leute wuten, wie gut oder wie schlecht derPlan abgelaufen war.

Troja glich im brigen einem gigantischenVersorgungslager mit allen nur denkbarenErsatzteilen Proviantdepots und sonstigen Gtern. Esfehlte nichts. Wir hatten Troja bis zum Randevollgestopft und ihn zustzlich noch mit berstarkenImpulstriebwerken, Kraftstationen undHyperkraftanlagen ausgestattet.

Troja war im Grunde genommen ein riesigesRaumschiff mit eigener Maschinerie. Einberlichtflug war jedoch unmglich. Wir konntenden zerklfteten Felsbrocken bestenfalls bis etwa zurhalben Lichtgeschwindigkeit beschleunigen. Dasgengte auch vollkommen.

Tolots Plan hatte Gestalt angenommen. Troja warstartklar. Wenn alles gelang, wrden wir mit fnfSuperschlachtschiffen, einem Vierstufenraumer undeinem wahrhaft riesigen Versorgungsdepot imAndro-Beta-Nebel ankommen, ohne da jemandetwas davon bemerkte.

Wenn nicht schon frher ununterbrochenkosmische Trmmerstcke aus dem dortigenGroempfnger geregnet wren, htten wir esniemals wagen knnen. Troja wre von derWachbesatzung wahrscheinlich so sorgfltiguntersucht worden, da uns keine andere Wahlgeblieben wre, als die Kampfhandlungen zuerffnen. Nun konnten wir uns eventuelleinschleichen. Wir waren ein Trojanisches Pferd invernderter Form. Wenn uns die Wchter vonAndro-Beta unangefochten passieren lieen, wrdenwir gewonnenes Spiel haben.

Ich konnte mir nicht helfen - ich war fasziniert!

Das Vorhaben war so grandios abenteuerlich undderart mit verwegenen Ideen angefllt, da es einenMann einfach mitreien mute.

Ich berblickte jedoch auch die vielen Gefahren,die damit verbunden waren. Rhodan neigte zu einergewissen Verniedlichung. Tolot ging vollkommendarber hinweg. Fr meine Begriffe durfte eineGefahr niemals unterschtzt werden.

Es gab viele Mglichkeiten fr eine Panne. Vorallem wuten wir nicht genau, wie die Wchter vonAndro-Beta aussahen. Grek 1 war in dieser Hinsichtnicht genau informiert.

Er hate die Meister der Insel, die er als dieUnterdrcker seines Volkes bezeichnete. Dieserkluge Maahk legte grten Wert darauf, mit uns indie Zwerggalaxis einzudringen. Er hatte uns jedochversichert, da die Gefahr lngst nicht so akut undschwerwiegend sei, wie etwa ber Horror.

Die Rasse der Betawchter sollte in drei Kastenaufgeteilt sein. Das hatte unsere Kosmopsychologinzur Befrwortung des Vorhabens bewegt. Vlker, diein Kasten aufgespalten sind, mssen sich gegenseitigaufreiben. Ha, Migunst, berechtigte Forderungeneinerseits: berheblichkeit, Machterhaltungstrieb undSorge um das eigene Volk andererseits, alle dieseFaktoren waren unsere besten Verbndeten.

Es hatte sich bisher stets erwiesen, da dieHilfsvlker der MdI schon seit Jahrtausenden nichtmehr so reagierten, wie es beim Bau derTransmitterstrae beabsichtigt gewesen war. Die MdIhatten in weitem Umfang die Kontrolle verloren.

Darauf bauten wir unseren Plan auf, ohne jedochzu bersehen, da die kosmischen Baumeister immernoch unendlich gefhrlich waren. Sie muten allenVlkern der Milchstrae weit berlegen sein. IhreWissenschaft war grandios. Sie war kaum geistig zuerfassen. An eine Nachahmung war berhaupt nichtzu denken.

Diese Tatsachen hielten mich davon ab, meineBegeisterung zu offen zu zeigen. Sollte man michalso fr den ewigen Nrgler und Warner halten! Mirgengte es schon, wenn die Mnner des Kommandosnur etwas vorsichtiger wurden.

Kasom setzte zur Landung an. Unter uns lag einewste, vielfltig zerklftete und aufgespaltenePlanetoiden-Oberflche, auf der nicht die kleinsteSpur darauf hindeutete da unter ihr geschftigesLeben herrschte.

Wir sahen nur eine Ruinenstadt und diecharakteristische Brcke, die etwa dreihundert Meterweit ber den Rand des Planetoiden in den Raumvorragte. Sie besa sechs Fahrbahnen und warfreitragend. Als der Planet explodierte, war sie aufder einen Seite aus den Fundamenten gerissenworden. Sie hatte jedoch die Belastungenausgehalten.

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Wir nannten die uralte Konstruktion Peilbrcke.Dort, wo sie in den Abgrund vorstie, war der Bugunseres seltsamen Raumschiffes. Das war dieFlugrichtung.

Groartig, sagte Tolot, und er wiederholte:Groartig!

Ich lachte vor mich hin. Kasom glhte vor Stolz.Sofort begann er wieder mit seinen Erklrungen, bispltzlich eine bekannte Stimme aus denLautsprechern klang:

Wie lange wollt ihr uns eigentlich noch dieMegerte stren? Mr. Kasom, Ihr Boot entwickeltein Antigravfeld. Kommen Sie endlich runter.Rhodan schaltete ab. Er schien vergessen zu haben,wen ich mitgebracht hatte.

Tolot, der Initiator des Planes, lachte schon wieder.Er tippte dem Ertruser mit einer Fingerspitze gegenden Rcken, da unser Meister aller Klassen wieein Gummiball nach vorn flog und nur von denSicherheitsgurten daran gehindert wurde, mit denArmaturen Bekanntschaft zu machen.

Mute das sein? beschwerte sich Kasom.Rechnen Sie einmal aus, welche Masse Ihrvorgleitender Arm auf die Fingerspitze bertrug; wieschnell sich alles bewegte und wie hoch demnach dieAuftreffenergie war. Na ...?

Tolots Planhirn schaltete sofort. Er besa zweiGehirne; das Ordinrgehirn fr die motorischenFunktionen und ein Planhirn, das einer biologischenRechenmaschine mit der Leistungsfhigkeit einesRoboters glich.

Warten Sie, es waren genau 935625467961Meterkilogramm. Mein Oberkrper schwang auchetwas nach vorn. Eigentlich htte mein Finger inIhren Krper eindringen mssen.

Wie beruhigend, meinte der Ertruser sthnend.Ich dachte, ein Gescho htte mich getroffen.

Ich habe den Finger im letzten Moment gestrecktund Sie demzufolge mit der Handflche berhrt,beruhigte ihn Tolot. Das drfte einem Terraner vonIhrer Kondition nichts ausmachen.

Sicher, sicher, natrlich nicht, meinte Kasomhastig.

Ich schmunzelte vor mich hin. Tolot wareinzigartig, aber mein ertrusischer Spezialist standihm in einigen Dingen nicht viel nach. Kasom httenoch von einer Kleinigkeit gesprochen, wenn erschon halbtot gewesen wre. Mnner wie er hatteneben einen besonderen Stolz.

Wir landeten neben einem der zahlreichenAufzge. Sie bestanden alle aus fugenlos eingepatenFelsplattformen, die mitsamt ihrer Ladung aufAntigravfeldern nach unten glitten.

Auf der Oberflche lie sich kein Mensch sehen.Dabei waren zur Zeit fnfzehntausend Mann damitbeschftigt, Troja zu berprfen. Die letzten

Vorbereitungen wurden getroffen.Wir fuhren mit der Plattform nach unten. Sie ma

vierzig mal vierzig Meter. Andere waren wesentlichgrer. Die Schchte, durch die unsereSuperschlachtschiffe aufsteigen und eingeholtwerden konnten, durchmaen zweitausend Meter.

Helles Licht fiel durch die Panzerplastscheiben derKanzlei. Wir waren in der Unterwelt angekommen.Wenn das kein erstklassiges Trojanisches Pferd war,dann wollte ich nicht mehr Atlan heien.

Das Unternehmen Brckenkopf Andro-Beta liefauf vollen Touren. Mit Arkoniden htte ich esniemals gewagt. Mit Terranern konnte man esriskieren. Wenn diese liebenswerten Barbaren einUnternehmen einleiteten, konnte man wenigstensgewi sein, da niemand im entscheidendenAugenblick die Nerven verlor.

Die fnf Superschlachtschiffe hattenElitebesatzungen an Bord, dazu noch die bestenMutanten des Korps. Meine beiden WellensprinterRakal und Tronar Woolver zhlten ebenfalls dazu.

Ich bin hingerissen, sagte Tolot als er sich inseiner Begeisterung unbedachtsam erhob und mitdem Schdel das Panzermaterial der flachenPilotenkuppel zertrmmerte. Einfach hingerissen.

Ich schlo die Augen und legte die Hnde vorsGesicht. Unser halutischer Freund ragte aus demzersplitterten Material hervor wie ein schwarzesDenkmal.

Kasom runzelte die Stirn. Dann grinste er.Hingerissen ist er! Und ich dachte schon, er htte

sich gerissen. So verschieden sind hier dieBegriffswelten, Sir, darf ich Ihnen aus dem neuenNotausstieg helfen? Die Space Jet ist natrlicherledigt.

Was Sie nicht sagen, uerte ich seufzend.Tolot, Sie blockieren den Innenraum. Wenn Sie einwertvolles Schiff der Solaren Flotte schon so schwerbeschdigen, da es nicht mehr druckfest ist, dannsorgen Sie wenigstens dafr, da seine unschuldigenInsassen nicht zufllig zertrampelt werden.

Einfach hingerissen, grollte Tolot. Er stieg ausder halbrunden Kuppel, stampfte ber die Oberflcheder diskushnlichen Maschine hinweg beulte dasdnne Panzerblech ein und zerbrach eineRingwulststeuerdse.

Er tappte mit seinen wiegenden Schritten auf PerryRhodan zu, breitete die Arme aus und lie dabeiLaute hren, die wie das Donnern einerMeeresbrandung klangen.

Rhodan schluckte einmal, schaute auf seindemoliertes Schiff im Werte von fnfzehn MillionenSolar und begann dann zu lachen.

Dieser Terraner hatte Nerven! Ich htte jedenfallsnicht gelacht, wenn mir ein Tolpatsch von TolotsUmfang ein gutes Raumboot zertrmmert htte.

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Mein Kleines, rhrte der Haluter zrtlich, meinKleines!

Er drckte Rhodan so sanft an die Brust, dadem Herrn Groadministrator die Augen aus demKopf zu quellen schienen.

Ich schaute voller Schadenfreude zu. Ein schnesKleines war das! Ganz davon abgesehen, dadieses Kleine bereits die halbe Milchstrae eroberthatte, war es jetzt schon drauf und dran, einerunvorstellbar berlegenen Gromacht die Zhne zuzeigen.

Mir wurde schwindelig, wenn ich nur darandachte. Tolot htschelte Rhodan immer noch. DieMutterinstinkte des Haluters feierten wieder einmalTriumphe.

Die anderen Terraner zogen sich fluchtartigzurck. Tolots Liebkosungen hatten es in sich.

2.

Die letzten Techniker der berprfungsteamshatten Troja verlassen. Der 2. Juli 2402 warangebrochen.

Vor drei Stunden hatten die Besatzungen der fnfSuperschlachtschiffe ihre Pltze eingenommen. DieEinheiten befanden sich in vollerGefechtsbereitschaft. Die ANDROTEST III stecktein ihrer gesamten Lnge von 1200 Meter wie einriesiger Zahnstocher in ihrer Startrhre.

Es handelte sich um einen ebenso langen unddreihundertfnfzig Meter durchmessenden Schacht,den unsere Bautechniker in den Fels gebrannt hatten.Die Spitze des vierstufigen Fernraumschiffes wieszur relativen Oberflche die wir durch dieentgegengesetzte knstlich erzeugte Schwerkraft vonnur 0,5 Gravos markierten.

Die fnf Superschlachtschiffe, jedesfnfzehnhundert Meter in seiner Kugelformdurchmessend, hatten alle ihre eigenen Hangarserhalten. Sie lagen voneinander getrennt, umeventuell einschlagende Treffer besser neutralisierenzu knnen.

Der ungefhr wrfelfrmige Satellit hatte dazuausreichend Platz geboten. Es waren noch gengendHohlrume brig geblieben, um eineWochenfabrikation der terranischen Groindustriedarin unterbringen zu knnen. Wenn man darberinformiert war, was die Terraner innerhalb einerWoche produzieren konnten, dann konnte man sichungefhr eine Vorstellung vom Umfang dereingelagerten Gter machen.

Die groen Troja-Triebwerke beanspruchten dengeringsten Raum. Sie waren alle im Heckuntergebracht, whrend die riesigen Kraftstationenim Mittelpunkt unserer Kunstwelt lagen.

Die statischen Berechnungen beim Ausbau der

Trmmerstcke waren ein Problem gewesen.Teilweise waren die Trennwnde zwischen deneinzelnen Lagerhallen wegen baubedingterAusweitungen so dnn geworden, da wir sie ganzherausgerissen und durch Panzerstahlsulen ersetzthatten.

Die mechanische Festigkeit des Wabenkrpers lienichts zu wnschen brig. Wir konnten es wagen ihnden Schubkrften der eingebauten Triebwerkeauszusetzen. Er wrde auch die Beanspruchungeneines Transmittertransports berstehen, das warsicher.

Ich befand mich an Bord des terranischenFlottenflaggschiffes CREST II, auf dem ich schonallerlei erlebt hatte. Kommandant war nach wie vorder Epsaler Cart Rudo.

Die vier anderen Imperiumsraumer warenFlottenneubauten und mit den modernstenTransformkanonen der solaren Industrie ausgerstet.

Es waren die THORA II, Kommandant BrodoSauer, die ALARICH Kommandant Oberst TerenMasis die NAPOLEON, Kommandant OberstBaptiste Rigard, und mein modernstes USO-Schiffmit dem Namen IMPERATOR, unter demKommando des Epsalers Heske Alurin. DieANDROTEST III wurde von dem bewhrtenLangstreckenspezialisten Oberst Pawel Kotranowbefehligt.

Alles in allem hatten wir eine Streitmacht anBord, die sich in bester Gesellschaft sehen lassenkonnte. Die Kommandanten waren tausendfachgesiebte, hochspezialisierte und kampferprobteOffiziere, die genau wuten, wann sie denFeuerbefehl zu erteilen hatten und wann es besserwar, mit hchster Schubleistung zu verschwinden.

Ihre Besatzungen waren nicht weniger gut. Mitsolchen Mnnern konnte man ein Sternenreicherobern.

Auf der IMPERATOR befanden sich alleinzwanzig Spezialisten aus meinem engeren Stab. Dieeingeschleusten Roboter waren von neuesterKonstruktion. Trojas Ausbau und Ausrstung hatteinsgesamt hundertundzwlf Milliarden Solarverschlungen. Das wollte etwas heien! UnserFinanzminister der Halbmutant Homer G. Adamshatte graue Haare bekommen.

Der Wert der fnf Superschlachtschiffe war in demPreis nicht inbegriffen. Ein Imperiumsriese kostetenoch mehr als hundertundzwlf Milliarden Solar.

Solche Unternehmen konnte sich nur einwirtschaftlich gesundes Imperium erlauben. KleinereVlker waren unter allen Umstnden unterlegen;selbst dann, wenn sie intelligenter waren als dieGroen. Ich kannte aber kein raumfahrendes Volk,das den Terranern hinsichtlich der Intelligenzberlegen gewesen wre. Vielleicht die Meister der

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Insel - aber die kannten wir noch nicht.Reginald Bull war als Oberkommandierender des

Schrotschusystems zurckgeblieben. Er hatte dieAnweisung erhalten, den Transmitter unter keinenUmstnden zum Transport von ungetarntenRaumschiffen zu benutzen, sondern auf die Ankunftder ANDROTEST III zu warten. Kotranow sollteihm berichten, wie es uns ergangen war.

Unsere Heimkehr war im Katastrophenfallebenfalls gesichert. Jedes der fnfSuperschlachtschiffe hatte ein zweistufigesZusatztriebwerk erhalten. Die achthundert Meterlangen Riesensulen waren in der Verlngerung derSchiffs-Polachsen im Fels eingebettet worden. Siekonnten in krzester Frist durch Kraftfelderangehoben und in die vorbereiteten Halterungen derunteren Polkuppeln eingeklinkt werden.

Bei diesem Unternehmen hatte sich Rhodan nichtauf den Zufall verlassen. Wir konnten auch dannnoch heimkehren, wenn man uns durchschaute undden Grotransmitter von Andro-Beta sperrte.

Eigentlich war kein groes Risiko dabei - sagte derVerstand! Das Gefhl redete eine ganz andereSprache.

Es war tollkhn, mit einer solchen Konstruktion inden Vorhof des Andromedanebels einbrechen zuwollen.

Letzte Befehle drhnten aus den Lautsprechern dereinzelnen Zentralen. Die Anweisungen wurdenberall gehrt. Das Technikerteam derTroja-Triebwerke war bereit. Die Kraftstationen undAndruckneutralisatoren liefen bereits.

Auf den Bildschirmen der CREST warenverschiedene Szenen zu sehen. DieVerteilerschaltung arbeitete einwandfrei.

Ich achtete hauptschlich auf die Schirme, aufdenen der Leerraum sichtbar war. ZehnSuperschlachtschiffe hatten Troja bereits mit ihrenTraktorstrahlern eingefangen.

Weitere dreihundert Schwere und Leichte Kreuzerhatten sich im Raum verteilt. Ihre Kommandantenhatten die Aufgabe erhalten, mglichst viel kleineund grere Trmmerstcke einzufangen und sie sogeschickt zum Transmitterfeld der roten Sonnen zutransportieren, da sie gleichzeitig mit uns dortankamen.

Wenn wir mit Troja im Hauptempfnger vonAndro-Beta materialisierten, muten die kleinenBegleiter ebenfalls auftauchen. Es sollte so aussehen,als htten die beiden Riesensonnen wieder einmaleinen greren Schwarm eingefangen und ihnzwangslufig abgestrahlt.

Die Transportfrage war kompliziert. Wir hatten elfpositronische Spezialgehirne eingeschaltet, um denVorgang auf die Zehntelsekunde genau zukoordinieren.

Tolot, Kasom und einige Mutanten warenebenfalls in der Zentrale. Rhodan stand hinter demepsalischen Kommandanten und erteilte die letztenBefehle.

Wenig spter brllten die Triebwerke auf. Trojaschwenkte langsam aus seiner natrlichenUmlaufbahn heraus und nahm direkten Kurs auf diebeiden Sonnen.

Ich mischte mich nicht ein. Jetzt konnten nur dieKommandeure reden. Es hing alles davon ab, wieexakt wir in den Transmitter kamen.

Die Fahrt wuchs stetig an. Die Gravitation derbeiden Sterne kam uns gut zustatten. Die zehnSuperriesen setzten alle Energien ein, um uns mitihren Traktorstrahlern noch schneller aufGeschwindigkeit zu bringen. Troja war kein LeichterKreuzer, den man in zehn Minuten auf die einfacheLichtgeschwindigkeit beschleunigen konnte. Es gingrelativ gemchlich.

Zwei Stunden spter lagen wir genau auf Kurs.Unser Ziel war jener fiktive Punkt zwischen denSonnen wo sich ihre gebndelten Energielinientrafen.

Je nher wir kamen, um so intensiver leuchtetendie Sterne auf. Bald fhlten sie die Bildschirme vollaus.

Kurz vor der kritischen Grenze schwenkten dieSchlepper aus dem Anflugkurs. Wir flogen alleinweiter.

Hunderte von Funkanrufen erreichten uns. DieKommandanten der Schleppkreuzer erhielten letzteKurs- und Beschleunigungsberichtigungen. JederKreuzer hatte einige hundert Felsbrockeneingefangen und zog sie hinter sich her. Sie konntenunsere Fahrt mhelos halten.

Es war ein phantastisches Bild, wie dieseeigenartige Armada auf die beiden Atomfen zuflog.Sie begannen bereits zu flammen; ein Zeichen dafr,da wir erkannt worden waren. Wie das geschah, waruns noch rtselhaft. Es funktionierte jedenfallsprchtig.

Fertigmachen zur Tiefennarkose gab Rhodan analle Stationen durch.

Ich sah mich nochmals um, schob meinenKonturensessel um drei Rasten weiter zurck undgriff nach, der automatischen Hochdruckspritze.

Jeder griff danach, nur Icho Tolot nicht.Er hatte sich hinter dem Kommandantensessel auf

den Boden gelegt und begann bereits zu erstarren.Seine schwarze Lederhaut verfrbte sich. Schlielichbrach sich das Licht so millionenfltig, als bestndesie aus Quarz.

Tolot hatte die metabolische Umwandlung seinerZellstruktur beendet. Nun konnte ihn nichts mehrerschttern. In dieser Zustandsform war er nur nochmit schweren Energiegeschtzen zu vernichten.

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Ich drckte die Dse gegen den Unterarm undberhrte den Auslseknopf. Der Medikamentennebelzischte in meinen Blutkreislauf.

Ich habe Angst, sagte Gucky. Er lag direkt nebenmir und schaute mich aus seinen groen Augen an.Ich mag diese Sprnge nicht. Wahrscheinlich werdeich wieder stundenlang bewutlos sein. Pat du aufmich auf?

Ich verspreche es dir, beruhigte ich ihn.Vor meinen Augen begannen Nebel zu wallen. Die

roten Riesen flammten in hllischer Glut. Die letztenDurchsagen der abschwenkendenKreuzerkommandanten hrte ich nur noch wie imTraum.

Es war sicher, da sie ihre Trmmerladungenhaargenau auf Kurs gebracht hatten. Troja wurde vonvielen tausend Bruchstcken aller Grenordnungeneingehllt.

Ich sah nicht mehr, wie der Satellit von denKraftfeldern des Sonnentransmitters erfat undaufgelst wurde.

Wir wurden zu einer fnfdimensionalenEnergieeinheit, fr die es keinen Zeitbegriff undkeine Entfernungsschranken mehr gab.

Ein greller Schmerz durchzuckte mich und wecktemich beinahe aus der schockabsorbierenden Narkoseauf.

Ehe ich endgltig bewutlos wurde, begriff ich,da mein kleiner Trick gerade noch so gelungen war!Ich hatte nur fnfundsiebzig Prozent der sonstblichen Dosis gespritzt denn ich wollte so schnellwie mglich wieder aufwachen.

Es war ein Risiko gewesen. Wenn die Dosis freine Neutralisierung meines Nervensystems nichtausgereicht htte, wre ich zwar nicht darangestorben, aber ich wre ganz ihn Gegensatz zumeinen Wnschen stundenlang besinnungslosgeblieben.

Die Belastungen steigen proportional mitanwachsender Transportentfernung. Es hatte wirklichgerade noch so geklappt.

*

Als ich die Augen aufschlug, wartete ich instinktivauf den grauenhaften Schmerz, der mich wegen derzu kleinen Dosis vielleicht berfallen konnte. Er kamnicht. Meine rzte hatten m, ich gut beraten und dieMedikamentenmenge tatschlich bis zum erlaubtenMinimum reduziert.

Ein Gigant rannte an mir vorbei. Ich hrte dasDrhnen seiner Schritte. Icho Tolot war schon wiederhandlungsbereit.

Neben mir richtete sich jemand chzend auf. Eswar Melbar Kasom dessen unglaubliche Konditiondie Transportschocks immer ausgezeichnet

berwand. Er war von Natur aus an wesentlichhhere Belastungen gewhnt.

Der Epsaler Cart Rudo kam auch schon zu sich.Sein Kommandantensessel klappte nach vorn undrichtete Rudo damit automatisch zur Sitzstellung auf.

Die Bildschirme der CREST schienen verglhenzu wollen. Die Automatik hatte die Filtervorgeschaltet, aber das reichte noch nicht. Rudoerhob mhevoll die Hand, doch der Haluter kam ihmzuvor. Er drosselte die Bildhelligkeit noch mehr.

Drei blaue Riesensonnen, drhnte seine Stimme.Ganz wie erwartet! Die Hauptempfnger gleichensich alle. Man verwendet dafr drei energiereicheSterne. Nur im groen Andromedanebel drfte esnoch eine Sechsfach-Konstellation geben, wie wir sievon der Milchstrae her kennen. Die kleinen Nebelkommen mit drei Sonnen aus. Wahrscheinlich wirdder Beta-Transmitter ebenfalls nur einen Planetenbesitzen. Das stimmt mit Greks Angaben berein.Auch im Alpha-Nebel gibt es drei blaue Riesen undeinen Justierungsplaneten mit einer Wachbesatzung.Allmhlich zeichnet sich ein Schema ab. Es ist schonnicht mehr so rtselhaft.

Denken Sie, sagte ich wrgend.Tolot fuhr herum. Mit zwei Riesensprngen war er

bei mir.Ich versuchte zu lachen.Ich bin in Ordnung. Meine Dosis war kleiner. Es

war mein Risiko. Verlieren Sie darber kein Wort.Helfen Sie mir bitte auf.

Sie sind ein Narr, sagte der Haluter so kalt, wieer noch nie zu mir gesprochen hatte. Ich schtzekeinen falschen Ehrgeiz. Es htte Sie das Lebenkosten knnen. Ahnen Sie berhaupt, welcheBelastungen Sie auszuhalten hatten?

Es war kein Ehrgeiz, nur Besorgnis, protestierteich. Helfen Sie mir auf. Die Sprungentfernungbetrgt nur vierhunderttausend Lichtjahre. Von derGalaxis bis zum Schrotschutransmitter sind es mehrals doppelt so viel.

Er klappte wortlos mein Konturlager hoch. Mirwurde schwindelig. Kasom schttelte verweisend denKopf und knurrte respektlos:

Man sollte Sie bers Knie legen. Wenn Sie nichtmein Chef wren und auerdem zehntausend Jahrealt dann ...

Hren Sie endlich auf, schrie ich. Das heit - ichversuchte zu schreien. Mehr als ein Krchzen brachteich nicht ber die Lippen.

Kasom erhob sich, schwankte ein wenig und tapptedann zu Rudo hinber.

Alles klar, der Transport ist gelungen, hrte ichden Epsaler sagen. Er beachtete mich nicht, und daswollte ich ihm auch geraten haben. Der Kommandanteines guten Schiffes hat andere Aufgaben als einenunvorsichtigen Arkoniden zu bemitleiden.

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Ich sah mich um. Gucky war besinnungslos. Auchdie Mutanten, darunter die Woolver-Zwillinge, gabenkein Lebenszeichen von sich. Erfahrungsgemwrden sie wenigstens drei Stunden brauchen, umwieder handlungsfhig zu werden. Ihreempfindlichen Gehirne reagierten aufHyperdurchgnge oftmals folgenschwer. DerMausbiber tat mir leid. Er hatte stets besonders starkzu leiden.

Rhodan lag dicht neben Grek 1. Der Maahk hattedie knochenlosen Tentakelarme ber der breitenBrust gefaltet. Sein halbmondfrmiger Sichelkopfruhte in einem Spezialpolster. Er hatte dieSchlitzpupillen seiner vier Augen geschlossen. Diegraue Schuppenhaut war grnlich verfrbt, dieMundffnung unterhalb des Kopfwulstes war weitgeffnet und gab die Zhne frei.

Er trug seinen Raumanzug, in dem die typischeHochdruckatmosphre herrschte. Grek 1 hatte sichgeweigert, seine Spezialkabine aufzusuchen, obwohler unsere Luft nicht atmen konnte. Er wre darinerstickt.

Ich forderte Tolot auf, Grek 1 in seine Kabine zubringen.

Nein lassen Sie ihn hier, lehnte der Haluter ab.Er knnte sich gekrnkt fhlen. Sie haben ihmoftmals Ihr Mitrauen bewiesen, obwohl es in derMentalitt eines Maahks liegt, einen einmal gefatenEntschlu nicht umzustoen. Er hat die Wahrheitgesprochen.

Bis jetzt, wandte ich ein.Seien Sie doch nicht so argwhnisch und

vergessen Sie endlich, da die Maahks beinahe IhrVolk besiegt htten. Grek 1 war der fhigsteGeheimdienstoffizier des Wachkommandos vonAndro-Alpha. Wre er es nicht gewesen, htte manihm nicht das Kommando ber das Duplikatschiffgegeben. Er hat die Meister der Insel noch strker,als er Sie oder die Akonen jemals gehat hat. GebenSie ihm eine Chance, sich zu bewhren. Er kann zueinem unschtzbar wertvollen Verbndeten werden,wenn wir auf die leibeigenen Maahkkommandos derMdI treffen sollten.

Tolot hatte recht. Ich erhob mich aus meinemSessel und tastete mit den Fen nach dem Boden.Vor meinen Augen drehte sich alles. Als ich wiederklar sehen konnte, wankte ich zu Grek 1 hinber undlie mich auf dem Seitenwulst seines Speziallagersnieder.

Der Wasserstoff-Methan-Atmer schlug die Augenauf. Ich sprte die Hitze, die von seinemDruckpanzer ausstrahlte.

Maahks atmen Ammoniak aus. Sie bentigen hoheTemperaturen, um einer bei extremen Drckenbesonders schnellen Verflssigung des Ammoniaksvorzubeugen. Die Welten dieser unheimlichen

Gegner von einst besaen Durchschnittstemperaturenvon fnfundsiebzig Grad Celsius.

Ich schaltete seine Auenmikrophone ein. Erbewegte die kurzen, stmmigen Beine und dann diewesentlich lngeren Arme, in denen unglaublicheKrfte steckten.

Ich dachte an Tolots Worte! Auch die Maahkswaren Kinder unserer Milchstrae gewesen, bis wirsie vor zehntausend Jahren im Methankriegvertrieben hatten.

Sie waren zufllig durch das Sonnensechseckgeflchtet und mit den MdI in Berhrungengekommen. Die Unbekannten hatten den hohenKampfwert der Maahks erkannt und sie alsWachtruppen und Einsatzverbnde imAndro-Alpha-Nebel angesiedelt. Durch die enormeFruchtbarkeit dieser eierlegenden Intelligenzen gabes jetzt schon wieder viele Milliarden Maahks, dieoffenbar von den MdI abhngig waren.

Grek 1 hatte sich aufgesetzt. Sein Ha zu mir warverflogen, nachdem er achtzigtausend Akonenschiffein eine teuflisch geschickte Falle gelockt hatte. Grek1 war ein Genie mit einer eiskalten,nichtmenschlichen Logik.

Wie geht es Ihnen? sprach ich ihn an. FhlenSie sich in dem Anzug wohl? Sie htten doch in IhrerKabine bleiben sollen.

Er sprach ein einwandfreies Interkosmo.Vielen Dank, ich fhle mich schon besser.

Weshalb kmmern Sie sich um mich, Arkonide?Ich lchelte ihn an. Er wute die Geste zu deuten,

aber er konnte nicht lcheln. Tolot beobachtete unsunauffllig. Am Aufleuchten seiner Augen erkannteich, da er sich freute.

Darber sollten Sie jetzt nicht nachdenken, Grek.Ich bemhte mich, das Unsinnige zu vergessen undmich daran zu erinnern, da Ihre Art in unsererGalaxis entstand.

Er sah mich aus allen Augen an.Ich bedanke mich sehr. Meine Aufgabe ist mit der

Vernichtung der akonischen Flotte erfllt. Ich hassenicht mehr.

Ich klopfte ihm gegen den Oberarm und erhobmich. Er folgte mir sofort. Auf einmal hatte ich dasGefhl, als schritte ein Freund hinter mir her. Es warschn.

Die Bildschirme leuchteten immer noch in grellerGlut. Wir waren aus dem Rematerialisierungskernder drei blauen Riesen vertikal zu ihrer Bahnebeneausgestoen worden.

Unsere Fahrt lag bei einem Prozent der einfachenLichtgeschwindigkeit. Je weiter wir uns entfernten,um so besser konnten wir die Lage berschauen.

Cart Rudo schaltete uerst vorsichtig. Hinter unshantierten die Medo-Roboter. Sie hatten dieAnweisung erhalten, die Narkotisierten mit starken

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Mitteln so schnell wie mglich aufzuwecken. Wennes zu einem Angriff kam, mute die Besatzunggefechtsklar sein.

Rudo gebrauchte fr die optische Auenaufnahme.Er schickte keinen einzigen Tasterimpuls aus, der unshtte zum Verrter werden knnen. Er war eintchtiger Mann.

Die Glutblle der blauen Sonnen glnzten immernoch wie riesige Ballons auf unseren Bildschirmen.Unsere Fahrt war zu gering, um die Sterne jetzt vollbersehen zu knnen.

Icho Tolot rechnete. Zu diesem Zeitpunkt sichtetenwir unsere kleinen Begleiter!

Die Meteoritenschwrme waren zusammen mituns aus dem Transmitter gekommen. Sie hatten sichnur etwas verteilt und strebten jetzt noch weiterauseinander.

Klasse! sagte Kasom mit einem drhnendenAuflachen. Groe Klasse! Die Burschen in denKreuzern haben exakt gearbeitet. Und wie geht esnun weiter?

Ich sah ihn stirnrunzelnd an.Das werden wir in etwa vier bis fnf Stunden

wissen; nmlich dann, wenn wir uns der Umlaufbahndes fraglos vorhandenen Justierungsplaneten nhern.Grek 1 kennt diese Zwerggalaxis. Das Beta-Dreieckist genauso aufgebaut wie der Dreifachtransmittervon Andro-Alpha.

Eigentlich wei ich das bereits Sir, meinteKasom gekrnkt. Gut warten wir also ab, wie sichdie hiesigen Wachhabenden verhalten. Eins kann ichIhnen sagen, Sir: Wenn ich dort Kommandant wre,wrde ich mir den groen Brocken sehr genauansehen.

Ach! Und mit dieser Ansicht rcken Sie jetztheraus; jetzt, da wir hier sind.

Ich wollte Sie vor dem Start nicht noch mehrbeunruhigen, sagte der Ertruser grinsend. Das istbrigens jedermann klar, Sir. Sie standen mit IhrenBefrchtungen durchaus nicht allein da. Aber daswerden wir auch noch schaffen! Wenn wir denTransmitter erst einmal hinter uns haben beginnt dieSache richtig interessant zu werden.

Grek 1 deutete wortlos auf die Bildschirme derPanoramagalerie. Ich erhob den Kopf. Das letzteSchwindelgefhl verging.

Die ersten Sterne der Kleingalaxis schlten sichaus der blendenden Helligkeit heraus. Zehn Minutenspter war das Meer dichtgeballt stehender Sonneneinwandfrei zu erkennen.

Tolot meldete sich wieder.Typisch. Die Daten stimmen. Die Groempfnger

stehen grundstzlich im genauen Zentrum einerGalaxis. Das scheint ein hyperphysikalisches Gesetzzu sein. Ich werde mich damit beschftigen. DieSternendichte ist hier natrlich nicht so hoch wie im

Kern der Milchstrae Aber wir werden dennochideale Sttzpunktwelten finden.

Rudo - lassen Sie nur die Finger von denHyperortern, warnte ich den Epsaler. Wenn einImpuls aufgenommen wird, sind wir verraten.

Ich wollte nur die Schaltung vorbereiten, meinteder Epsaler verrgert. Sir, bei allem Respekt - aberdas ist mein Schiff! Ich mu darauf gefat sein, inden nchsten Minuten angegriffen zu werden. Dannbrauche ich die Orter. Also werde ich sie jetzt schonvorjustieren.

Verzeihen Sie, Rudo. Ich habe mich hinreienlassen.

Er lchelte mich an. Wir hatten uns verstanden. Erwar der Kommandant, er hatte in Angelegenheitender Schiffsfhrung zu entscheiden.

Die erste Station des Geheimsatelliten Trojameldete sich. Es war Oberst Heske Alurin, derKommandant des USO-SchlachtschiffesIMPERATOR.

An Bord alles klar, Sir, gab er durch. MeineMnner erwachen langsam. Mit den Technikern derAlarmbesatzung bekomme ich noch keineVerbindung. Ist dort alles in Ordnung?

Bildberwachung luft, antwortete ich. Siewerden in einer Viertelstunde wieder aktiv werden.Vorerst brauchen wir sie nicht. Innerhalb desPlanetoiden bleibt jede Kraftmaschine so langeabgeschaltet, bis wir tatschlich im freien Raumsind.

Es dauerte keine Viertelstunde mehr. Die Terranerwurden schneller aktiv, als ich geglaubt hatte. DieMedorobots hatten rasch und zuverlssig gearbeitet.

Rhodan war auch erwacht. Langsam kam Leben inden seltensten Raumflugkrper der terranischenRaumfahrtgeschichte.

Zehntausend Mann gingen auf ihreGefechtsstationen. Die Interkomverbindungenwurden hergestellt. Wir konnten von der CREST ausjede Abteilung sehen.

Troja verwandelte sich in eine Kampfmaschineerster Ordnung. Die dicht unter der Oberflcheeingebauten Abwehrforts schwenkten dieTransformkanonen ein. Dort oben war kein Mensch.In der Hauptsteuerzentrale saen zwanzig Mannunter dem Kommando von Major Fracer Whooley.Er bildete mit seinen Mnnern die Stammbesatzungdes ausgehhlten Satelliten. Die ausgefeilteAutomatisierung konnte von diesen wenigenSpezialisten ohne Komplikationen bedient werden.Notfalls reichten noch weniger dazu aus.

Whooley berwachte die eingebauten Forts,Triebwerke und Kraftstationen. Er war mit seinenAnlagen vllig autark und von den eingelagertenRaumschiffen unabhngig. Wenn wir spter einmalTroja verlassen wrden, sollte er mit seiner

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Stammbesatzung allein zurckbleiben. Die zwanzigTerraner wrden mit Hilfe ihrer erstklassigen Gerteund den vielen Arbeitsrobotern dafr sorgen, da aufTroja nichts vernachlssigt wurde. Man hatte sogarReinigungskommandos vorgesehen. Terraner warengrndliche Leute, die nichts dem Zufall berlieen.

Die drei blauen Riesen wanderten mehr und mehraus. Schlielich wurden die Bildschirme der oberenSektorkameras frei. Die blendende Glut erlosch.

Wir glitten mit etwa dreitausend Kilometer proSekunde aus dem Einflubereich des Beta-Dreiecksheraus und stieen in den freien Raum vor.

Die funkelnde Pracht der Sterne wurde immerintensiver. Unsere Normalkameras erhieltengengend Licht fr ausgezeichnete Aufnahmen.

Etwa eine halbe Stunde spter entdeckte dasObservatorium den von Grek 1 angekndigtenJustierungsplaneten. Er umlief seine drei Sonnen aufder blichen Bahn. Das schien ebenfalls zumBauschema eines Grotransmitters zu gehren. DieUmlaufentfernung betrug fnfzig MillionenKilometer, die drei Sonnen waren nur fnf MillionenKilometer voneinander entfernt.

Zwischen ihnen muten ungeheure Kraftflssespielen. Ich konnte sie mir ungefhr vorstellen.

Der Planet war achtundsechzig MillionenKilometer von uns entfernt. Er tauchte soeben hinterden Sonnen auf.

Die Vergrerung gelang einwandfrei. Es handeltesich um eine grne Sauerstoffwelt. Grek 1 sah michan. Ich nickte ihm zu.

Er hatte die Wahrheit gesprochen. Hier lebtenkeine Maahks, sondern sauerstoffatmendeIntelligenzen, die in drei Kasten eingeteilt waren.

Rhodan trat nher. Er hatte sich gut erholt.Ich mchte mich nochmals bedanken, Grek,

sprach er den Maahk an. Es sieht so aus, als wreder Sprung gelungen. Jetzt kommt es nur noch daraufan, ob wir von der Wachbesatzung untersucht werdenoder nicht.

Ich wartete auf eine Reaktion meines Extrahirns.Es meldete sich nicht. Dafr pochte der auf meinerBrust hngende Zellaktivator lauter als gewohnt. Erspeicherte neue Krfte.

Perry ...!Er wandte den Kopf und fand meinen Blick.Ich halte es fr gut, das Ablenkungskommando

vorzubereiten. Wenn es zu einer Untersuchungkommen sollte, mssen wir etwas bieten.

Rechnest du damit?Ich hob die Schultern. Ich rechnete immer mit

unvorhergesehenen Dingen.Das spielt keine Rolle. La die Maahk-Roboter

klarmachen und ausschleusen. Sie knnen auf keinenFall etwas verderben.

Er musterte mich sinnend. In seinem hageren

Gesicht zuckte kein Muskel. Hoffentlich erteilte erdie entsprechenden Befehle.

Sofort, Sir, besttigte Major Whooley. Ichschicke sie hinaus Hoffentlich drehen sie nicht durch,ehe sie die Freiheit gewonnen haben.

Die Roboter sind einwandfrei programmiert.Fangen Sie an.

In der CREST II ging das Licht aus. Wirbegngten uns mit den batteriegespeisten Notlampen.Eine Energieortung mute unter allen Umstndenvermieden werden.

Nochmals zehn Minuten spter gab es innerhalbvon Troja nur noch ein laufendes Aggregat. Wirntigten es zur Speisung der Fernsehkameras. Sonstwaren wir energetisch tot.

Etwas konnten wir jedoch nicht verbergen! Wenndie Unbekannten eine erstklassige Masseortungbesaen, muten sie sich ber den harmlosdaherfliegenden Felsbrocken wundern. Er besanmlich nicht mehr die Masse, die ein Planetoid vondieser Grenordnung zu besitzen hatte.

Das war ein Faktor, der zum Verrter werdenkonnte.

Die Eigenstrahlung unserer Triebwerke undAtomreaktoren konnten wir gut absorbieren. Manwrde sie nicht anmessen knnen.

Die siebenarmigen, eifrmigen Roboter, die wirvon den mutierten Maahks desSchrotschutransmitters erhalten hatten, glitten aufihren energetischen Abstofeldern aus den getarntenLuftschleusen.

Dann schwebten sie reglos im Vakuum desRaumes, der zu einem fremden Zwergnebel gehrt.

Wir kannten keinen einzigen Stern. Die Navigationwrde Probleme aufwerfen, bis wir einigeBezugspunkte festgelegt hatten.

Es wurde still. Niemand hatte mehr etwas zusagen. Der Justierungsplanet war nun voll sichtbarWir konnten infolge der stilliegenden Ortung nichtfeststellen, was auf seiner Oberflche geschah.

Selbst wenn dort eine Flotte gestartet wre, httenwir es nicht bemerkt. Wir waren ohne unsere Technikhilflos.

3.

Der Alarm gellte durch die Schiffe. Rhodan hattenur einmal auf den Knopf gedrckt.

Die unbekannte Wachbesatzung hatte sich dazuentschlossen, Troja anzufliegen. Anscheinend war ihrdas kosmische Trmmerstck doch reichlich groerschienen.

Einen ernsthaften Verdacht konnte sie abertrotzdem nicht gefat haben, oder man wre nicht nurmit drei kleinen Schiffen aufgetaucht.

Wir erblickten sie auf den Bildschirmen der

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optischen Normalerfassung. Sie besaen eifrmigeZellen mit spitz zulaufenden Hecks, an denen wir jevier berdimensionale Steuerflossen erkannten.Wahrscheinlich dienten sie in erster Linie alsLandesttzen. Die Hllen der Schiffe schimmerten ineinem warmen Goldton. Es war ganz klar, da es sichkeinesfalls um Konstruktionen der Maahks handelte.Diese Wesen hauten anders.

Als wir wuten, was auf uns zukam, lie Rhodanauch noch die Fernsehkameras und das letzteStromaggregat abschalten. Sie htten bei derAnwendung von hochempfindlichen Energieorternschon zum Verrter werden knnen.

Wir verlieen die CREST II mit den Fluganzgenund schwebten rasch zum Observatorium hinauf. Eslag dicht unter der Oberflche und besa ausfahrbareTeleskope, die wie U-Boot-Sehrohre aussahen.

Nachdem wir angekommen waren erteilte Rhodanden entscheidenden Befehl. Er erfolgte ber daskabelgebundene Telefonnetz. Es war altertmlich.Noch altertmlicher waren jedoch dieDruckgaslampen, die wir an Bord genommen hatten.Sie erzeugten bestimmt keinen anmebarenStromflu.

berall in den Schiffen und in der Troja-Zentraleflammten die Laternen auf. Sie spendetenausreichend Licht, so da lebenswichtigeSchaltungen notfalls schnell eingeleitet werdenkonnten. Unsere Mnner hatten die Daumen auf denKnpfen. Die Leistungsreaktoren der Kraftwerkekonnten in wenigen Augenblicken hochgefahrenwerden. Die Geschtze waren sowiesoSelbstversorger.

Unsere Magnetsohlen klackten auf demmetallischen Bodenbelag des Observatoriums. Mitder Stillegung aller Maschinen war auch dieknstliche Gravitation verschwunden. Wir waren fastschwerelos. Die geringe Masse des Satelliten machtesich so gut wie gar nicht bemerkbar.

Der pltzlichen Zustandsform ungewohnt hpfteich unbeholfen zu einem Sehrohr hinber und klapptedas Okular nach unten. Rhodan nahm die andereSeite.

Die Rohre waren in Felsrissen getarnt. Wir fuhrensie nur soweit aus, da wir gerade ber die Deckunghinwegsehen und die Roboter beobachten konnten.

Fertig, einschalten, befahl Rhodan.Ein Techniker gab den Kurzimpuls fr die

Maahkmaschinen. Das war der letzte Stromflu aufTroja gewesen. Nein - doch nicht!

Die Roboter begannen mechanisch zu leben, aberdas konnte uns nicht belasten. Sie sollten geortetwerden.

Zweihundert Meter vor uns begann diefreischwebende Brcke. An ihrem hinterenFundament existierte eine tiefe Grube, die noch aus

der Zeit der Maahks stammte. Wahrscheinlich hatteman darin etwas verankern wollen. Wir nutzten siefr unsere Zwecke aus.

Wir waren vorsichtig genug gewesen, dieLebenschancen, eines Maahkroboters genau zuuntersuchen. Es hatte sich erwiesen, da ihreatomaren Kraftstationen fr mehr als tausend JahreArbeitsenergie liefern konnten.

Die mechanische Abnutzung der bewegten Teilewar uerst geringfgig. Die von den alten Maahksverwendeten Legierungen waren erstklassig, extremhart und vllig raumfest.

Wir konnten es also wagen, den ankommendenSchiffsbesatzungen vorzugaukeln, diese Roboterwrden seit tausend Jahren getreu ihrerProgrammierung die gleiche Arbeit verrichten.

Eine Ausfallquote von neunzig Prozent hatten wirallerdings einkalkuliert. Vor dem Trichter lagen etwahundert bewegungsunfhige Maschinen. Sie hattenmechanische Defekte, die wir ihnen knstlichzugefgt hatten.

Dreizehn Roboter waren noch in Ordnung. Beieinigen funktionierten die Arme nicht mehr, anderewackelten schieflaufend auf ihren Energiefeldern. Essah verblffend echt aus. Die Solare Abwehr hattemit dieser Prparierung Maarbeit geleistet.

Die dreizehn Robots marschierten auf die Grubezu.

Sieben stiegen hinunter und begannen damit,abgesprengte Felsbrocken nach oben zu schleudern.

Die sechs anderen Robots nahmen die Brockenauf, trugen sie zweimal um das Loch herum undwarfen sie dann wieder hinunter.

Es war ein vllig sinnloser Arbeitskreislauf, derbei der Generalprobe etwa zehntausend Terraner zueinem Lachorkan gereizt hatte.

Ich schaute durch mein Sehrohr und beobachtetedie um das Loch herumrennenden Maschinen. Zweiwackelten so gekonnt auf ihren instabil gewordenenPrallfeldern herum, da es einem Nervenkitzelgleichkam, auf den Augenblick des Umkippens zuwarten.

Unsere metallischen Freunde schufteten wie dieWilden. Die sieben Prachtexemplare in dem Locharbeiteten in groer Hast und schleuderten ihreTrmmer nach oben. Sie strten sich durchaus nichtdaran, da ihre Kollegen nach dem Rund lauf diegleichen Brocken erneut in den Trichter warfen.

Rhodan begann zu grinsen. Ich schwenkte meinRohr von der Szenerie hinweg und suchte nach denSchiffen.

Sie stoppten mit lohenden Dsenflammen. Eshandelte sich um ausgereifte Impulstriebwerke.

Zwei setzten zur Landung an, das dritte Schiffpate sich unserer Geschwindigkeit an und blieb berder Oberflche stehen.

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Rhodan grinste immer noch. Die Mnner an denanderen Beobachtungsglsern tauschtenBemerkungen aus, wie sie nur Terraner ber dieLippen bringen konnten. Ich htte es frher nie frmglich gehalten, da erwachsene, hochintelligenteLebewesen derart albern sein knnten. Jener, der sicham meisten amsierte, war der Robotiker, der dieMaahkmaschinen programmiert hatte. Der Mannbesa zwei Doktortitel und galt als Kapazitt.

In dieser Hinsicht wrde ich die Terraner wohlniemals ganz verstehen knnen. Sie waren ein Volk,das sich an einer solchen Kleinigkeit, die obendreinnoch uerst gefhrlich war, ergtzen konnte.

Meine Augen wurden feucht, ein Zeichensteigender Erregung. Ich war nur froh, da dieBesatzungen unserer Raumschiffe diewildgewordenen Roboter nicht sehen konnten Dashtte sonst ein beachtliches Gebrll gegeben.

Das erste Raumschiff landete auf seinengespreizten Heckflossen. Das zweite setzte hundertMeter links von den Robotern auf. Sie lieen sichauch jetzt noch nicht stren.

Rhodans Gesicht spannte sich. Sogar derRobotiker verga seine Heiterkeit und umkrampftedie Schwenkgriffe seines Sehrohres. Es wurdetotenstill. So ruhig war es auf Troja in den letztensechs Monaten nicht mehr gewesen.

Wir sprten die Bodenerschtterungen, als derzuletzt gelandete Raumer nochmals seine Triebwerkeaufflammen lie. Lohender Atomodem fauchte berdie Oberflche hinweg.

Zwei von unseren Kreislauf-Robotern wurdenvon der Druckwelle erfat und in das Lochgeschleudert. Dort wurden sie anscheinend vlligkonfus, denn sie wollten ihre Artgenossen nach obenwerfen.

Die lieen es sich infolge ihrerArbeitsprogrammierung nicht gefallen, und sogeschah es, da sich die fehlgeschalteten Maschinengegenseitig in die nicht vorhandenen Haare gerieten.

Groer Jupiter! sagte Rhodan. Hat man soetwas schon gesehen? Wenn sich die Kontrolleuredavon nicht ablenken lassen, will ich ab sofort Atlansaristokratische Haltung annehmen.

Jetzt kicherte man auf meine Kosten. Laut zulachen, wagten sie nicht mehr. Selbst geringfgigeBodenschwingungen konnten schon gefhrlichwerden. Wir wuten nicht wie empfindlich dieMegerte der Wchter waren.

Vorlaute Hhlenwilde! knurrte ich. Wollt ihrwohl den Mund halten? Es ist doch nicht zu glauben!Da oben kann es jeden Augenblick knallen, und hierbenimmt man sich, als befnde man sich in einerKasperlvorstellung.

Es passiert nichts mehr, behauptete Rhodan mitsicherem Instinkt Wenn die Unbekannten nur etwas

Humor haben, werden sie jetzt Trnen lachen.Warum steigen sie nicht aus? Warum nicht ...?

Das fragte ich mich bereits seit einigen Minuten.Es lie sich niemand blicken. Anscheinend begngteman sich damit, die Szene mit den Bildgerten zubeobachten. Vielleicht nahm man sogarFernuntersuchungen vor.

Meine Nervositt legte sich allmhlich. Es blieballes ruhig. Die abgestrzten Roboter wurden vonihren Kollegen aus dem Loch geworfen. Einer hattesein Prallfeld verloren Er begann damit, auf denArmen zu kriechen und den eifrmigen Krpernachzuschleifen. Es war frchterlich. Auf solcheIdeen konnten auch nur Terraner kommen.

Eine halbe Stunde nach der Landung flammten dieTriebwerke der beiden Raumschiffe auf. Wiederversprte ich das Beben des Bodens.

Sie hoben gleichzeitig ab und verschwanden imRaum. Wir warteten noch einige Zeit, aber die dreiEinheiten nahmen unvermindert Fahrt auf. Als sienicht mehr zu sehen waren, klappte Rhodan dieSchwenkgriffe zurck und fuhr das Rohr ein.

Seine Augen leuchteten in innerem Triumph.Na also, wer sagt es denn! Wenn sie gute

Massetaster besaen, dann haben sie nicht darangedacht, sie fr Feinmessungen einzusetzen. Troja istals zufllig eingefangenes und abgestrahltesTrmmerstck eingestuft worden. Wir sinddurchgebrochen. Major Whooley, geben Sie es berdie Telefonverbindung bekannt.

Whooley, ein groer, schlanker Mann mit dunklenLockenhaaren und verwegenen Zgen, grinsteunverfroren. Er hatte schon wieder vergessen, inwelcher Gefahr wir geschwebt hatten.

Wren die Unbekannten auf die Idee gekommen,den immerhin beachtlich groen Planetoiden nherzu untersuchen, wre uns keine andere Wahlgeblieben, als uns unserer Haut zu wehren.

Wahrscheinlich htten wir es in diesem Fallewenig spter mit einigen tausend Raumschiffen zutun gehabt - und die wren sicherlich erheblichgrer gewesen, als die kleinenberwachungseinheiten.

Ich tappte zur Luftschleuse zurck und legte dasFlugaggregat an. Jetzt konnten wir es wieder wagen,geringfgige Energiestrme freizusetzen.

Troja entfernte sich in jeder Sekunde umdreitausend Kilometer von dem Justierungsplaneten.In einer Stunde legten wir eine Strecke von ber zehnMillionen Kilometer zurck. Wir kamen damit mehrund mehr aus dem Erfassungsbereich dergegnerischen Ortung. Trotzdem muten wir nochuerst vorsichtig sein.

Die Gaslampen wurden abgedreht und dieNotbeleuchtung eingeschaltet. Mehr riskierten wirnoch nicht.

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Als ich in der CREST II ankam, herrschte groerJubel. Die Mnner fielen sich in die Arme,beklopften sich die Rcken und schwangen soheldenhafte Reden, da ich mich in die Ritterzeit desausklingenden Mittelalters zurckversetzt fhlte.

Tolot trat lachend auf mich zu und umarmte mich.Ich ertrug es mit stoischer Geduld und fauchte dannMelbar Kasom an, weil er der einzigeUSO-Angehrige in erreichbarer Nhe war.

Haben Sie nichts anderes zu tun, als in derZentrale eines Kampfschiffes herumzualbern?

Er schaute mich fassungslos an.Sind Sie krank, Sir? fragte er schlielich

behutsam. Ein unechtes Lcheln erschien auf seinenLippen. Es wirkte wie das Lcheln eines Psychiaters,der seinen Schtzling nicht aufregen will.

Als er auf mich zukam und die Arme ausstreckte,ergriff ich die Flucht.

Rhodan lachte, wie ich es selten von ihm gehrthatte. Mir blieb keine andere Wahl, als darauf zuwarten, bis sich diese Mnner ausgetobt hatten.

Nachdem ich mich in meine Kabinezurckgezogen hatte, legte ich mich angezogen aufdas Pneumolager. Natrlich lachte ich ebenfalls, aberdas brauchten diese Barbaren nicht zu sehen. Ich binschlielich ein kultivierter Arkonide und zehntausendJahre alt.

4.

Seit der Rematerialisierung im Beta-Dreieck warenetwa zwanzig Stunden vergangen. Unsere Fahrt hattesich nicht verndert. Wir waren nun ungefhrzweihundertundfnfzehn Millionen Kilometer vonden drei blauen Riesen entfernt.

Sie lagen unter uns und boten einen prchtigenAnblick. Wir konnten sie mit der optischenAufnahme in voller Ausdehnung bersehen. DerPlanet war nicht mehr erkennbar.

Ein Teil der Maschinen lief wieder. Wir erzeugtenjedoch nur soviel Strom, um die Klima- undLuftreinigungsanlagen versorgen zu knnen. Diemeisten Rume innerhalb des Planetoiden enthieltenohnehin keine Atmosphre. Es wre berflssiggewesen, die vielen Lagerhallen unter Druck zusetzen. Es gab ein ausgeklgeltes Schleusensystemdurch das man jede Abteilung erreichen konnte. Nurdie Wohnrume und Zentralen enthielten eineatembare Atmosphre.

Die Raumschiffe waren davon vllig unabhngig,Hier ging der normale Dienstbetrieb weiter, als wrenichts geschehen. Wir hteten uns nur, zu vieleMaschinen laufen zu lassen. Die groenEnergieverbraucher lagen immer noch still. Derdrahtlose Funkverkehr war streng untersagt. AnHypersendungen war ganz und gar nicht zu denken.

Die Gravitationsprojektoren liefen mit halberDauerleistung. Wir konnten uns sicher bewegen.

Wir hatten uns durch den Transmitter gemogelt,um schlielich in die Hhle des Lwen vorzustoen.Sie durchma siebentausendzweihundert Lichtjahreund enthielt einige hundert Millionen Sterne, vondenen wir keinen einzigen kannten.

Die astronomische Station ersetzte die blicheHyperortung. Man peilte zahlreiche Sterne an undversuchte eine erste Katalogisierung von besondersprgnanten Sonnen.

Die fehlgeschalteten Maahk-Roboter gingenimmer noch ihrer unsinnigen Ttigkeit nach. Wirwollten sie solange lauten lassen, bis sie von selbstihren Dienst einstellten. Wenn wir noch einmaluntersucht werden sollten, durfte es in dieser Hinsichtkeine Pannen geben.

Die Besatzungen hatten einige Stunden geschlafen,um sich von den Anstrengungen der letzten Stundenzu erholen. Jetzt waren die Mnner so frisch undausgeruht wie nach einem lngeren Urlaub.

Die Stabsbesprechung war vor einer halben Stundebeendet worden. Rhodan wollte sich an dieursprngliche Planung halten und wenigstens dreiTage lang im freien Fall in den Raum hinausstreben.

Dann wollte er die Geschwindigkeit des Satellitenauf fnf Prozent einfach Licht erhhen. Nachweiteren drei Tagen sollte die ANDROTEST IIIausgeschleust und unter Begleitschutz von einemSuperschlachtschiff bis zu den Grenzen desZwergnebels gebracht werden.

Zuvor war es jedoch notwendig, Trojas Flugbahnexakt festzulegen und eine markante Sonne alsZielpunkt zu bestimmen.

Troja mute jederzeit gefunden werden knnen.Wenn die Bahnbestimmung vollendet war, sollten dieMnner der ANDROTEST starten dievierhunderttausend Lichtjahre bis zumSchrotschutransmitter mit eigener Kraft berwindenund dort Bericht erstatten.

Das war, wie gesagt, der umfassende Plan. Vorerstmuten wir uns weit genug vom Beta-Dreieckentfernen, um unangenehmen berraschungen ausdem Wege zu gehen. Tolot hatte jedoch mithundertprozentiger Sicherheit errechnet, da uns vonder Wachbesatzung keine Gefahr mehr drohte. Wirwaren unerkannt durch ihre Netze geschlpft.

Die Mutanten hatten an der Besprechungteilgenommen. Nur G