THOMAS MANN
Paul Thomas Mann(*6. Juni1875inLbeck; 12. August1955inZrich) war
ein deutscherSchriftsteller, der unter dernationalsozialistischen
Herrschaft1933 in dieSchweizemigrierte und 1939 in dieUSAzog. 1944
wurde er amerikanischer Staatsbrger, kehrte aber 1952 in die
Schweiz zurck. Er zhlt zu den bedeutendsten Erzhlern deutscher
Sprache im 20. Jahrhundert.
Der aus einer reichen und
angesehenenLbeckerPatrizier-undKaufmannsfamiliestammende
Schriftsteller war verheiratet mitKatia Mann(geboreneKatharina
Hedwig Pringsheim), die ihn zu mehreren seiner literarischen
Figuren und Werke inspirierte. Sein lterer BruderHeinrichund drei
seiner sechs Kinder,Erika,KlausundGolo, waren ebenfalls
Schriftsteller.
Fr seinen ersten RomanBuddenbrooks(1901) erhielt er 1929
denNobelpreis fr Literatur. Es folgtenNovellenundErzhlungenwieTonio
Krger,TristanundDer Tod in Venedig. 1924 wurde
dermonumentaleRomanDer Zauberbergverffentlicht, mit dem Mann die
Tradition des europischenBildungsromansfortfhrte. Die Eigenarten
von Manns Gestaltungskunst sind besonders in diesem Roman voll
ausgeprgt. Der Erzhler wahrt eineskeptisch-ironischeDistanz zu den
Figuren. Es herrscht eineleitmotivischeWiederkehr typischer
Konstellationen[1]und ein syntaktisch komplizierter und
anspruchsvoller Stil. Diese Merkmale bestimmten auch seine
folgenden Arbeiten, bei denen die NovelleMario und der Zauberer,
die RomantetralogieJoseph und seine Brdersowie das SptwerkDoktor
Faustushervorzuheben sind.
Thomas Mann war der zweite Sohn desKaufmannsund Lbecker
SenatorsThomas Johann Heinrich Mann. Er wurde am 11. Juni 1875 in
der Marienkirche zu Lbeck evangelisch getauft. Seine MutterJulia
(geborene da Silva-Bruhns)war
mtterlicherseitsbrasilianischerHerkunft. Aus der Ehe gingen auer
dem BruderHeinrichnoch die KinderJulia(18771927,
Suizid),Carla(18811910, Suizid) undViktor(18901949) hervor. Die
Familie zhlte zu den ersten Kreisen Lbecks.[2]Seine Kindheit hat
Thomas Mann spter als gehegt und glcklich bezeichnet.
1891 starb Thomas Manns Vater anBlasenkrebs. In seinem Testament
hatte er verfgt, Unternehmen und Wohnhaus in Lbeck zu verkaufen.
Die Erlse wurden angelegt, und deren Zinsen standen seiner Frau und
den Kindern fr ihren Lebensunterhalt zu.
Nach neunjhriger Schulzeit legte Thomas Mann 1894 in Lbeck das
eigentlich nur auf sechs Jahre angelegte Einjhrige (Mittlere Reife)
mit durchgehend migen bis sehr migen Leistungen ab.[3]Seine
Schulzeit empfand er als stumpfsinnig. Schon frh begann er zu
schreiben und beteiligte sich 1893 mit Prosaskizzen und Aufstzen an
der von ihm mit herausgegebenen SchlerzeitschriftDer Frhlingssturm.
Einen Brief an Frieda L. Hartenstein von 1889 unterschrieb der
Vierzehnjhrige mit Thomas Mann. Lyrisch-dramatischer Dichter. 1894
verlie er alsObersekundanervorzeitig dasKatharineum zu Lbeckund
ging nachMnchen, wohin die Mutter schon ein Jahr zuvor mit den
Geschwistern gezogen war.
Krafft Tesdorpf, der seit dem Tod des Vaters zumVormundfr die
noch nicht volljhrigen Kinder bestellt war, bestimmte, dass Thomas
Mann nach dem Abgang von der Schule einen brgerlichen Beruf
ergreifen sollte. Thomas nahm deshalb eine Stelle alsVolontrin
einer Feuerversicherungsgesellschaft an, obwohl die Brottigkeit ihn
langweilte. SeinDebtals Schriftsteller gab er 1894 mit der
NovelleGefallen. Sie wurde in dem literarischen MagazinDie
Gesellschaftverffentlicht, die schon 1893 sein GedichtZweimaliger
Abschiedpubliziert hatte. Daraufhin wurden ihm weitere
Verffentlichungen in der KunstzeitschriftPanangeboten.[4]Aufgrund
dieses ersten Erfolges beendete Thomas Mann 1895 seine
Versicherungsttigkeit und begann, Vorlesungen an derTechnischen
Hochschule Mnchenzu besuchen, um spter einenjournalistischenBeruf
auszuben. 1896 war er mit 21 Jahren volljhrig geworden und erhielt
monatlich 180Goldmarkaus den Zinsen des vterlichen Vermgens, was
ihm ein Leben als freier Schriftsteller ermglichte. Von 1895 bis
1896 verfasste Thomas Mann Beitrge fr die nationalkonservative
MonatsschriftDas Zwanzigste Jahrhundert Bltter fr deutsche Art und
Wohlfahrt, deren zeitweiliger Herausgeber sein Bruder Heinrich
war.
Erste Buchverffentlichungen1896 folgte er seinem Bruder
nachItalien. Sie mieteten sich im Juli 1897 in dem stlich
vonRomliegenden OrtPalestrinaein. Gemeinsam verfassten sie dort
dasBilderbuch fr artige Kinder. Es enthielt parodistische
Kunstgedichte und war mit eigenhndigen Zeichnungen illustriert. Die
Brder schenkten es ihrer Schwester Carla zur Konfirmation. Das
Unikat gelangte nach Carlas Tod in den Besitz des jngsten Bruders
Viktor, der es spter den Kindern von Thomas Mann bergab. Seit der
Emigration der Familie 1933 gilt es als verschollen; nur Gedichte,
die Viktor Mann in seinen MemoirenWir waren fnfzitierte, und einige
Reproduktionen der Zeichnungen blieben von dem einzigen
Gemeinschaftswerk der beiden Brder erhalten.
Thomas Mann schrieb in Palestrina einige Novellen, unter
anderenDer kleine Herr Friedemann, und begann mit dem
RomanBuddenbrooks.Seine sporadische Mitarbeit an dem OrganDas
Zwanzigste Jahrhundert Bltter fr deutsche Art und Wohlfahrtstellte
Thomas Mann nach seiner Rckkehr ein, da ihm der vlkische Grundton
und darin enthalteneantisemitischeAnklnge missfielen. Stattdessen
arbeitete er 1898 ein Jahr lang in der Redaktion
desSimplicissimus.
1900 wurde er als Einjhrig-Freiwilliger zum Dienst imMnchner
Leibregimenteingezogen. Seine militrische Laufbahn endete nach drei
Monaten wegen Dienstuntauglichkeit ein Erlebnis, das sich in der
Musterungsszene in denBekenntnissen des Hochstaplers Felix
Krullwidergespiegelt findet.
1901 wurde Manns erster RomanBuddenbrooksverffentlicht. Die
zweibndige Erstausgabe stie zunchst auf nur geringe Resonanz. Die
einbndige zweite Auflage von 1903 dagegen brachte den Durchbruch
und machte Thomas Mann in der ffentlichkeit bekannt. Einige Figuren
des Romans haben Vorbilder in der Familiengeschichte der Manns,
viele Nebenfiguren sind Lbecker Brgern nachgestaltet. Die meisten
Portrtierten waren wegen der ironisierenden Darstellung nicht
begeistert, sich im Buch wiederzufinden. Bald kursierte eine Liste,
die die lebenden Vorbilder identifizierte und die eine Lbecker
Buchhandlung ihrer Kundschaft auslieh. Das Verhltnis der Lbecker zu
ihrem prominenten Mitbrger war deshalb lange Zeit gespannt. 1929,
28 Jahre nach dem ersten Erscheinen, erhielt Thomas Mann fr
dieBuddenbrooksdenNobelpreis fr Literatur.
1903 zeichneten sich erste Missstimmungen zwischen den Brdern
Thomas und Heinrich ab. Obwohl Thomas Mann sich als Schriftsteller
in der ffentlichkeit etabliert hatte, fhlte er sich von seinem
Bruder als Knstler zurckgesetzt und kritisierte seinerseits die
langweilige Schamlosigkeit in dessen Bchern. Insbesondere Heinrich
Manns gerade verffentlichter RomanDie Jagd nach Liebeerregte bei
ihm Abscheu.[5]Der Kontakt brach zwar nicht vllig ab und es kam
immer wieder zu Annherungsversuchen, ein knstlerischer Austausch
fand aber nur im regelmigen Briefwechsel statt, wobei der jeweilige
Briefschreiber die Werke des Empfngers kommentierte.
Die Ehe1904 lernte Thomas MannKatharina Katia Pringsheim(Tochter
desMathematikersAlfred Pringsheimund Enkelin
derFrauenrechtlerinHedwig Dohm) kennen und begann um sie zu werben.
In seinen Briefen und Tagebchern sind bis dahin nur homoerotische
Schwrmereien dokumentiert. Er lebte seineHomosexualittjedoch nie
aus, es blieb bei Schwrmereien fr Jnglinge, die unter anderem in
denBuddenbrooks(Hanno/Kai Graf Mlln), inTonio Krger(Tonio
Krger/Hans Hansen), imZauberberg(Hans Castorp/Pribislav Hippe) und
inDer Tod in Venedig(Gustav von Aschenbach/Tadzio) ihren
Niederschlag fanden.
Mit dem Entschluss, Katia Pringsheim zu heiraten, entschied er
sich fr ein geordnetes Leben und heiratete in eine der
angesehensten Familien Mnchens ein. Katia zgerte zunchst, sodass
sich die Eheschlieung bis zum 11. Februar 1905 hinauszgerte. In
seinem zweiten RomanKnigliche Hoheitvon 1909 hat Thomas Mann die
Brautzeit literarisch verarbeitet. Mit Katia hatte er sechs
Kinder:Erika(19051969),Klaus(19061949,
Suizid),Golo(19091994),Monika(19101992),Elisabeth(19182002)
undMichael(19191977, vermutlich Suizid) Mann.
1912 uerten rzte bei Katia den Verdacht aufTuberkulose, was
einen lngeren Sanatoriums-Aufenthalt inDavoserforderlich machte.
Thomas Mann war, als er sie dort besuchte, beeindruckt von der
Atmosphre des Sanatoriums und fasziniert von den amsanten
Schilderungen, die ihm seine Frau ber die Klientel der Klinik gab.
Sie inspirierten ihn zu seinem RomanDer Zauberberg, den er 1913
begann, aber erst 1924 vollendete.1914 bis 1929Der Erste
Weltkrieg
Im Jahr 1914 zog die Familie Mann in die Poschingerstrae 1
amHerzogpark. Als im selben Jahr derErste Weltkriegausbrach, gab es
viele Literaten, die der rechteuphorischen Stimmungvor
allembrgerlicher Kreiseim Deutschen Reich nicht widersprachen im
Gegenteil. Der Kriegsbeginn wurde begrt und bejubelt. AuchAlfred
Kerr,Robert Musil,Richard DehmelundGerhart Hauptmannzeigten sich
von dessen Berechtigung berzeugt. Thomas Mann dagegen vertrat einen
eher verhaltenenPatriotismus. Er schrieb an seinen Bruder Heinrich:
Ich persnlich habe mich auf eine vollstndige Vernderung der
materiellen Grundlagen meines Lebens vorzubereiten. Ich werde, wenn
der Krieg lang dauert, mit ziemlicher Bestimmtheit das sein, was
man ruiniert nennt. Und er fhrt spter fort: In Gottes Namen! Was
will das besagen gegen die Umwlzungen, namentlich die seelischen,
die solche Ereignisse im Groen zur Folge haben mssen! Mu man nicht
dankbar sein fr das vollkommen Unerwartete, so groe Dinge erleben
zu drfen? Thomas Mann hielt den Krieg prinzipiell fr notwendig,
galt es aus seiner Sicht doch, den verworfensten Polizeistaat der
Welt, daszaristischeRussland, zu zerschlagen.
In seinenGedanken im KriegeReflexionenzum Gegenstand des Krieges
verteidigte der Dichter seine militaristischen Standesbrder. Den
Kontakt zu Heinrich, der sich wieStefan Zweig,Hermann Hesse,Arthur
SchnitzlerundRomain Rollandgegen das Geschehen stemmte, hatte er
inzwischen ganz abgebrochen. Detailliert setzte er sich mit den
geistigen Strmungen der Kriegszeit in seinem umfangreichen
WerkBetrachtungen eines Unpolitischenauseinander, in dem er,
letztlich vergeblich, den Unterschied zwischen dem
deutschenGeistund der franzsischenZivilisationherauszuarbeiten
versucht. Den Gegensatz zu seinem eigenen Verstndnis als Knstler
bildet sein Bruder Heinrich als Zivilisationsliterat. Schon kurze
Zeit nach der Drucklegung (Ende 1918) folgte allerdings eine immer
strkere Distanzierung Manns von dieser Phase seines politischen
Denkens.
Die Weimarer RepublikDie Ermordung des
ReichsauenministersWalther Rathenauam 24. Juni 1922 war mitauslsend
fr Manns Entscheidung, ffentlich fr dieWeimarer Republikund ihre
Werte einzutreten. Mit seiner RedeVon deutscher Republiktrat er zum
ersten Mal als politischer Mahner und Befrworter der neuen
Staatsform hervor.DemokratieundHumanitt, so Mann, seien eins, und
da der Mensch dem Prinzip der Humanitt folgen solle, habe er also
nach einem demokratischen Zusammenleben zu streben. Er wurde auch
Mitglied der liberaldemokratischenDeutschen Demokratischen
Partei.
1924 verffentlichte der Dichter seinen RomanDer Zauberberg. Er
war auf Anhieb ein groer Erfolg. Danach folgtenUnordnung und frhes
Leidundber die Ehe. 1925 begann der Autor mit der Arbeit an
derTetralogieJoseph und seine Brder. Modell fr die Konturen Josephs
standen die jungen Menschen, von denen der Schriftsteller sich
verzaubert fhlte. Auch der siebzehnjhrige Klaus Heuser ( 1994), der
Sohn vonWerner Heuser, und ein Freund seiner Kinder, den Thomas
Mann 1927 inKampenaufSyltkennengelernt hatte und ber den er
notierte, er sei seine nach menschlichem Ermessen letzte
Leidenschaft, drfte in die Figur des Joseph eingeflossen sein.
Thomas Mann beteiligte sich als Grndungsmitglied derSektion
Dichtkunstbei derPreuischen Akademie der Knsteunmittelbar an
Versuchen, das Ansehen der Literatur zu heben. Insbesondere wandte
er sich gegen das damals geltendeGesetz zur Bewahrung der Jugend
vor Schund- und Schmutzschriften, das die schriftstellerische
Freiheit einschrnkte. In der KarikaturDie Dichterakademie
arbeitetwird, unter anderen, Thomas Mann als Kopist Gerhart
Hauptmanns verspottet: Man sieht, wie er demnaturalistischenAutor
beim Schreiben ber die Schulter sieht, selbst Papier und Feder in
der Hand.
Der Nobelpreis 1929DerNobelpreis fr Literaturwar fr Mann keine
berraschung. Bereits Jahre zuvor war spekuliert worden, dass er ihn
bekommen knnte, er selbst hatte schon 1927 darauf gehofft. Am
Nachmittag des 12. November 1929 erreichte ihn die Nachricht
ausStockholm. Er war konsterniert, dass sich das Komitee praktisch
nur auf seinen ersten Roman bezog. Verantwortlich dafr war der
Stockholmer Knigsmacher, der SchwedeFredrik Bk, der dem RomanDer
Zauberbergkeine Wertschtzung entgegenbringen mochte und ihn
mehrfachverrissenhatte.[7]Das Preisgeld betrug 200.000Reichsmark.
Einen Teil davon verwendete Mann, um die Schulden seiner Kinder
Klaus und Erika nach ihrer Weltreise zu tilgen. Auerdem wurden
davon der Bau des noch heute alsThomas-Mann-Kulturzentrumgepflegten
Sommerhauses inNiddenauf dem zu Litauen gehrenden Teil derKurischen
Nehrungund zwei Autos finanziert, der Rest angelegt. Schon in
Stockholm hatte ein Journalist den Manns nahegelegt, das Geld
drauen stehenzulassen, aber sie verstanden nicht, weshalb. Als sie
1933 aus Deutschland emigrierten, verloren sie einen groen Teil
ihres Vermgens, namentlich ihren Immobilien- und anderen
Sachbesitz.
1930 bis 1944Die Deutsche AnspracheDieReichstagswahl 1930hatte
den Nationalsozialisten einen gewaltigen Stimmenzuwachs beschert.
Thomas Mann, der, wie viele andere Skeptiker, den wachsenden
politischen Einfluss derNSDAPmit Misstrauen beobachtet hatte,
entschloss sich zu einemAppell an die Vernunft, einer Rede, die er
am 17. Oktober 1930 im BerlinerBeethoven-Saalhielt und die als
Deutsche Ansprache in die Geschichte einging. Unter das vorwiegend
republikanische und sozialdemokratische Publikum hatten sichArnolt
Bronnen, die BrderErnstundFriedrich Georg Jngersowie etwa ein
Dutzend Nationalsozialisten gemischt, die versuchten, durch
Zwischenrufe zu stren. Das gelang ihnen jedoch nicht.[8]Thomas Mann
nannte den Nationalsozialismus in nchterner Unumwundenheit eine
Riesenwelle exzentrischer Barbarei und
primitiv-massendemokratischer Jahrmarktsrohheit [mit] Massenkrampf,
Budengelut, Halleluja und derwischmigem Wiederholen monotoner
Schlagworte, bis alles Schaum vor dem Munde hat. Er fragte, ob das
deutsch sei und ob das Wunschbild einer primitiven, blutreinen,
herzens- und verstandesschlichten, hackenzusammenschlagenden,
blauugig gehorsamen und strammen Biederkeit, diese vollkommene
nationale Simplizitt in einem reifen, vielerfahrenen Kulturvolk wie
dem deutschen berhaupt verwirklicht werden knne. Der Beifall im
Saal war gro, drang aber nicht nach drauen durch. Thomas Mann zhlte
zu den wichtigsten prominenten Gegnern des Nationalsozialismus.
Im Februar 1933 jhrte sichRichard WagnersTodestag zum 50. Mal.
Mann erreichten mehrere Einladungen, aus diesem Anlass einen
Vortrag zu halten. Am 10. Februar hielt er diesen(Leiden und Gre
Richard Wagners)zunchst im Auditorium maximum der Universitt
Mnchen, um am folgenden Tag mit seiner Frau eine lngere Reise ins
Ausland anzutreten: Die Vortragsreise fhrte sie nach Amsterdam,
Brssel und Paris, danach folgte ein Winterurlaub inArosa. Nicht
zuletzt auf Drngen von Erika und Klaus Mann sollten sie von dieser
Reise nicht mehr nach Mnchen zurckkehren. Als alle Mitglieder
derSektion Dichtkunstbei der Preuischen Akademie der Knste
aufgefordert wurden, gegenber der nationalsozialistischen Regierung
eine Treueerklrung abzugeben, erklrte Mann mit einem Schreiben an
den Akademie-PrsidentenMax von Schillingsvom 17. Mrz 1933 seinen
Austritt.
Von derBcherverbrennungam 10. Mai 1933 blieben seine Werke
verschont, jedoch nicht die seines Bruders Heinrich und seines
Sohnes Klaus.[9]Erste Jahre im ExilDer Entschluss, Deutschland den
Rcken zu kehren, fiel den Manns nicht leicht. Unter anderem mussten
sie ihr Sachvermgen zurcklassen. Nur ein Teil davon konnte spter
auf Umwegen in die Schweiz geschafft werden. Zu finanziellen
Engpssen kam es jedoch nicht, da sie rechtzeitig einen erheblichen
Teil des Stockholmer Preisgeldes und Bargeld aus Deutschland in die
Schweiz transferieren konnten. Thomas Manns Verleger hatte ihn
instndig gebeten, die Deutschen in dieser schweren Stunde nicht
allein zu lassen, und sich bereit erklrt, seine Neuerscheinungen
weiterhin zu verffentlichen.
Die erste Station des Exils warSanary-sur-Merin Frankreich.
Thomas Mann stand hier eine depressive Erkrankung durch, die wohl
durch seine Entwurzelung ausgelst worden war. Letztlich zogen die
Manns in die Schweiz und wohnten inKsnachtin der Nhe von Zrich. Die
Bewegungsfreiheit des Dichters verringerte sich, da sein deutscher
Pass ablief und die Nazis dessen Verlngerung von Manns persnlichem
Erscheinen in Mnchen abhngig machten. Dort wartete bereits ein
Schutzhaftbefehl auf ihn. DasAusbrgerungsverfahren, von dem alle
seit August 1933 emigrierten Prominenten betroffen waren, wurde in
seinem Fall zunchst ausgesetzt. Allerdings nutzten die
Finanzbehrden die Gelegenheit, um in Mnchen sein Haus einschlielich
Inventar zu beschlagnahmen. Sie beriefen sich auf Verlagsvertrge,
aus denen sich angeblich eine erhebliche Steuerschuld des Dichters
aus den Jahren 19291930 ergab.
1934 und 1935 reisten die Manns die ersten beiden Male in
dieVereinigten Staaten. Die US-Amerikaner waren an dem prominenten
Schriftsteller interessiert und gewhrten ihm ohne gltigen Pass die
Einreise. Seinen sechzigsten Geburtstag beging Thomas Mann in
Ksnacht, er wurde von den Schweizern berwltigend gefeiert. Am 19.
November 1936 wurde ihm auf seinen Antrag hin
imtschechischenKonsulat die
tschechoslowakischeStaatsbrgerschaftverliehen. Im Tagebuch vermerkt
er dazu knapp: Sonderbares Ereignis. Wenige Wochen spter wurde ihm
gleichzeitig mit seiner Frau Katia und den Kindern Golo, Elisabeth
und Michael die deutsche Staatsbrgerschaftaberkannt. Das
Ausbrgerungsverfahren wurde nach den Erkenntnissen einerUnabhngigen
Historikerkommissiondurch die Stellungnahme des damaligen
GesandtenErnst von Weizsckerbegnstigt, der sich im Mai 1936 in
einem Brief aus Bern dafr ausgesprochen hatte, weil Thomas Mann
neben hhnischen Bemerkungen [sogar] feindselige Propaganda gegen
das Reich im Ausland betrieben habe.[10]Zugleich entzog
dieUniversitt BonnMann dieEhrendoktorwrde, die ihm 1919 verliehen
worden war.[11]In den 1930er Jahren besuchte der Dichter auch
sechsmal Ungarn und wohnte dort u.a. beim Grafen Lajos Hatvany
inHatvanbei Budapest. Hier publizierte er mehrmals Texte in der
1854 gegrndetenungarischendeutschsprachigen ZeitungPester Lloyd, so
1936 auch den EssayAchtung, Europa!.
In seiner persnlichen Korrespondenz drckte er in dieser Zeit
seine Hoffnungen auf den Erfolg derVolksfrontregierungenin
Frankreich (Front populaire) und Spanien (Frente Popular) aus. Auch
bezeichnete er dieStalinsche Verfassungvon 1936 als
akzeptabel.[12]Wo ich bin, ist DeutschlandDie endgltige bersiedlung
Thomas Manns und seiner Familie in die USA fiel zeitlich mit
demBerchtesgadener Abkommenzusammen, das zumAnschluss
sterreichsanDeutschlandfhren sollte. Bei der Ankunft inNew Yorkam
21. Februar 1938 baten ihn Reporter daher um eine Stellungnahme zu
jener Entwicklung und fragten ihn, ob er das Exil als eine schwere
Last empfinde. Seine Antwort wurde am nchsten Tag in derNew York
Timesabgedruckt:
It is hard to bear. But what makes it easier is the realization
of the poisoned atmosphere in Germany. That makes it easier because
its actually no loss. Where I am, there is Germany. I carry my
German culture in me. I have contact with the world and I do not
consider myself fallen.
Es ist schwer zu ertragen. Aber was es leichter macht, ist die
Vergegenwrtigung der vergifteten Atmosphre, die in Deutschland
herrscht. Das macht es leichter, weil man in Wirklichkeit nichts
verliert. Wo ich bin, ist Deutschland. Ich trage meine deutsche
Kultur in mir. Ich lebe im Kontakt mit der Welt und ich betrachte
mich selbst nicht als gefallenen Menschen.
Erste Station des Exils in den USA warPrinceton.Thomas Mann
erhielt, vermittelt durch seine GnnerinAgnes E. Meyer, eine
Gastprofessur an der dortigenUniversitt. Vier Vorlesungen standen
auf seinem Lehrplan mit den selbstgewhlten ThemenFaustvon Goethe,
Wagner, Freud und eine Einfhrung in denZauberberg.
Das erste Jahr in den Vereinigten Staaten endete erfolgreich. Er
war finanziell abgesichert, seine Werke verkauften sich gut, er
unternahm einige Lesereisen, traf wichtige Persnlichkeiten und
erhielt fnf Ehrendoktorwrden
(Harvard,Yale,Columbia,RutgersundPrinceton). Am 6. Juni 1939
startete er zu seiner vorerst letzten Reise nach Europa.
Gleichzeitig arbeitete er an seinem Roman ber Goethe, den er im
Oktober 1939 beendete und der im gleichen Jahr unter dem TitelLotte
in Weimarerschien.
Deutsche Hrer!Der Ausbruch desZweiten Weltkriegsam 1. September
1939 lste Bestrzung im In- und Ausland aus und bewog Thomas Mann,
der sich gerade in Schweden aufhielt, zu zahlreichen Aktionen. Er
war Mitglied in mehreren Ausschssen, die Emigranten untersttzten,
unter anderem imUnitarian Service Committee[13]und imCommittee for
Jewish and Christian Refugees. Im Oktober 1940 begann er mit den
Texten fr seine RadiosendungDeutsche Hrer!In monatlichen Abstnden
ausgestrahlt, wurden seine warnenden und gefhlsbetonten Ansprachen
ab Mrz 1941 in Kalifornien aufPlatteaufgezeichnet und mit
derLuftpostnach New York gebracht. Per Kabel wurde sie von dort
nachLondonbertragen, wo dieBBCdie fnf- bis achtmintigen Aufnahmen
ber Langwelle auch auf das Gebiet von Deutschland ausstrahlte.
DieAlliiertenbanden diese Versuche, das Monopol derdeutschen
Rundfunkanstaltvon auen zu durchbrechen, in ihre allgemeine
Informationspolitik undPropagandagegenber demDritten Reichund
dessen Bevlkerung ein.Die Einnahmen aus der Sendung spendete Mann
demBritish War Relief Fund. Eine seiner bekanntesten Ansprachen ist
die Sendung vom 14. Januar 1945:
Wre dieser Krieg zu Ende! Wren die grauenhaften Menschen erst
beseitigt, die Deutschland hierhin gebracht haben, und knnte man
anfangen, an einen Neubeginn des Lebens, an ein Fortrumen der
Trmmer, der inneren und ueren, an den allmhlichen Wiederaufbau, an
eine verstndige Ausshnung mit den anderen Vlkern und ein wrdiges
Zusammenleben mit ihnen zu denken! Ist es das, was Ihr wnscht?
Spreche ich damit Eure Sehnsucht aus? Ich glaube es. Ihr seid des
Todes, der Zerstrung, des Chaos bersatt, wie sehr Euer Heimlichstes
zeitweise danach verlangt haben mge. Ihr wollt Ordnung und Leben,
eine neue Lebensordnung, wie dster und schwer sie sich fr Jahre
auch anlassen wird.
Mann whlte nicht von ungefhr eine
soapokalyptischeAusdrucksweise. Allerdings machte er ausHitlerund
seinen spter als Paladine bekannt gewordenen Helfern in bissigen
Teilen derSermoneauch Witzfiguren, um eine allzu starke
Dmonisierung zu vermeiden: Nun denn, der Krieg ist schrecklich,
aber den Vorteil bringt er mit sich, dass er Hitlern davon abhlt,
Kulturreden zu halten. In den Ansprachen wechselten
sichmoralischeund brgerlich-soziale Distanzierungen hufig ab.
Thomas Mann war einer von nur wenigen in der ffentlichkeit
aktiven Gegnern des Nationalsozialismus, auf die der deutsche
Diktator in seinen Hetzreden namentlich einging. Mann revanchierte
sich mit Anspielungen auf die rhetorischen Schwchen des Fhrers und
betonte die Richtigkeit seiner eigenen Vorhersagen:
Deutsche Hrer! [] Ich suchte mit meinen schwachen Krften hintan
zu halten, was kommen musste [] Den Krieg, an dem eure lgenhaften
Fhrer Juden und Englndern und Freimaurern und Gott wei wem die
Schuld geben, whrend er doch fr jeden Sehenden gewiss war von dem
Augenblick an, wo sie zur Macht kamen und die Maschine zu bauen
begannen, mit der sie Freiheit und Recht niederzuwalzen
gedachten.
Die unter dem NamenDeutsche Hrer!bekannt gewordenen
Radiosendungen[14]boten nach dem Krieg in Deutschland viel
Diskussionsstoff. Whrend einige behaupteten, Thomas Mann habe in
seinen Reden eineKollektivschuldaller Deutschen suggeriert,
vertraten andere die Meinung, er sei lediglich mit der Mentalitt
der Weimarer Republik und dem sozialen Klima in den ersten Jahren
des Nationalsozialismus sehr hart ins Gericht gegangen.
Lebensbeichte1941 waren die Manns nachPacific Palisades, nrdlich
vonLos Angeles/Kalifornienzwischen Santa Monica und Malibu,
bergesiedelt. Dort lebten sie zunchst in einem gemieteten Haus am
Amalfi Drive, bevor sie ein eigens errichtetes Wohnhaus am San Remo
Drive beziehen konnten. Die US-amerikanische Staatsbrgerschaft zu
erlangen, gelang erst 1944. In den Jahren 1943 bis 1947
unterbrochen 1946 durch eine schwere Lungenkrebserkrankung, die in
Chicago operativ behandelt wurde arbeitete Mann anDoktor Faustus.
Fr dieses Projekt hatte er im
VorfeldmusikwissenschaftlicheLehrbcher sowie Biografien
berMozart,Beethoven,Berlioz,Hugo Wolfbis hin zuAlban Bergstudiert.
Mit zeitgenssischen Komponisten wieStrawinsky,Hanns EislerundArnold
Schnbergnahm er Kontakt auf, um sich in
SachenMusikkompositionunterweisen zu lassen.Adornolebte damals in
der Nachbarschaft und beriet ihn gern und ausfhrlich, wovon Thomas
Mann selbst in seinem autobiographischen BerichtDie Entstehung des
Doktor Faustus Roman eines RomansRechenschaft ablegt und wovon
auchKatia Mannin ihrenUngeschriebenen Memoirenberichtet.
Dokumentarisches und Historiografisches aus derLuther-Zeit und
demDreiigjhrigen Krieggehrten ebenso zur Vorbereitung des Romans
wieGrimmelshausen, Sprichwrtersammlungen desMittelaltersund
Fachliteratur zu Nietzsche. Er nannte das Buch seine Lebensbeichte
und schrieb am 21. Oktober 1948 an Paul Amann: Zeitblom ist
eineParodiemeiner selbst. In Adrians Lebensstimmung ist mehr von
meiner eigenen, als man glauben sollte und glauben soll.[15]In
Kalifornien fand Mann auch Zugang zu dennordamerikanischen
Unitariern, deren Mitglied er schlielich werden sollte. Thomas Mann
von HerkunftLutheraner schtzte dieUnitariervor allem als
Glaubensgemeinschaft ohnedogmatischeFundamente, wobei er dem
christlich ausgerichteten Unitarismus nher stand als neueren
humanistischen Anstzen. Mann trat auch als Gastredner auf der
Kanzel auf[16]und veranlasste, dass Frido und seine Enkelin
Angelica im Frhjahr 1942 in der First Unitarian Church in Los
Angeles getauft wurden, wobei er selbst als Pate
fungierte.[17][18]1945 bis 1955Thomas Mann und
NachkriegsdeutschlandAls einige Zeitungen nach Ende des Kriegs
Thomas Mann als erstenBundesprsidentender Bundesrepublik
Deutschland ins Gesprch brachten, wies dieser das Ansinnen
erschrocken von sich, meinte aber selbstbewusst in einem Anflug von
Ironie: Ich habe ein gewisses frstliches Talent zum Reprsentieren
wenn ich einigermaen frisch bin. Ob er die Idee, das Amt zu
bernehmen, jemals ernsthaft in Erwgung gezogen htte, bleibt
fraglich, denn Mann selbst hatte zwischen sich und einflussreiche
literarisch-publizistische Kreise des westlichen
Nachkriegsdeutschlands einen Keil getrieben: In seinem offenen
BriefWarum ich nicht nach Deutschland zurckkehrevertrat er die
These von der Kollektivschuld der Deutschen. Drohbriefe und
Verrisse seinesDoktor Faustuswaren die Folge. Die Bombardierung
deutscher Stdte whrend des Zweiten Weltkrieges kommentierte er mit
den Worten: Alles mu bezahlt werden. Es mussten einige Jahre
vergehen, bis sich in der bundesdeutschen ffentlichkeit wieder eine
vershnlichere Haltung gegenber Thomas Mann einstellte.
Von der Politik der USA war Thomas Mann nach dem Tod des
US-amerikanischen PrsidentenFranklin D. Rooseveltim Jahr 1945 und
besonders seit Beginn desKalten Krieges1947 zunehmend enttuscht.
Sein Entschluss, nach Europa zurckzukehren, verfestigte sich, als
er im Juni 1951 vor dem Reprsentantenhaus im Kongress alsone of the
worlds foremost apologists for Stalin and company(deutsch: einer
der weltweit bedeutendsten Verteidiger von Stalin und Genossen)
bezeichnet wurde. Er musste (wie schon zuvor die deutschen
EmigrantenHanns EislerundBertolt Brecht) Rechenschaft ber seine
Aktivitten vor demKomitee fr unamerikanische Umtriebeablegen. Genau
ein Jahr spter, im Juni 1952, kehrten die Manns mit Tochter Erika
in die Schweiz zurck, wo sie zunchst in einem gemieteten Haus in
Erlenbach bei Zrich, ab 1954 dann in der angekauften Villa
inKilchberg, Alte Landstrae 39, ber dem Zrichsee lebten.
Schon 1949 hatte Thomas Mann anlsslich der Feiern zu Goethes
200. Geburtstag Deutschland einen Besuch abgestattet. Er
besuchteFrankfurt am MainundWeimar, was von der westdeutschen
ffentlichkeit misstrauisch beugt wurde, jedoch von Mann mit dem
Satz kommentiert wurde: Ich kenne keine Zonen. Mein Besuch gilt
Deutschland selbst, Deutschland als Ganzem, und keinem
Besatzungsgebiet. In Frankfurt erhielt er den westdeutschen
Goethe-Preis. In Weimar traf erJohannes R. Becher, den Prsidenten
desKulturbundesund spteren Kultusminister der DDR, sowie
OberstTjulpanow, Leiter der Informationsabteilung derSMAD, und es
wurde ihm der ostdeutsche Goethe-Nationalpreis verliehen.[20]Die
gesamte Reise, die ihn auch nachStuttgartund in das
zerstrteMnchenfhrte, stand unter polizeilichem Schutz, da es im
Vorfeld einige Drohbriefe gegeben hatte. Letztlich wurde er aber
enthusiastisch aufgenommen und seine Frankfurter RedeGoethe und die
Demokratiewurde per Lautsprecher aus derPaulskircheauf den Vorplatz
bertragen, wo weitere Zuhrer standen.
Die Deutschland-Besuche von der Schweiz aus wurden zu einer
festen Einrichtung. 1954 setzte Thomas Mann die 1909 begonnene
Arbeit am RomanDie Bekenntnisse des Hochstaplers Felix Krullfort er
blieb letztlich ein Fragment. Zum 150. Todestag vonFriedrich
Schiller1955 verffentlichte Mann den EssayVersuch ber Schillerund
hielt diesbezglich einige Reden. Am 20. Mai 1955 besuchte er ein
letztes Mal seine Vaterstadt Lbeck und bekam im Rahmen dieses
Aufenthaltes dieEhrenbrgerwrdeverliehen. In seiner Dankesrede nahm
er Bezug auf seinen Vater, den ehemaligen Senator der Stadt: Ich
kann wohl sagen, sein Bild hat immer im Hintergrunde gestanden all
meines Tuns, und immer habe ich es bedauert, da ich ihm zu seinen
Lebzeiten so wenig Hoffnung machen konnte, es mchte aus mir in der
Welt noch irgend etwas Ansehnliches werden. Desto tiefer ist die
Genugtuung, mit der es mich erfllt, da es mir gegnnt war, meiner
Herkunft und dieser Stadt, wenn auch auf ausgefallene Weise, doch
noch etwas Ehre zu machen.
Im Juli 1955 hielt sich das Ehepaar im hollndischen
SeebadNoordwijkauf. Am 18. Juli erwhnte Thomas Mann seiner Frau
gegenber erstmalig einen ziehenden Schmerz im linken Bein, der ihm
krzlich angeflogen sei und nun beginne, ihm lstig zu fallen. Die
hinzugezogenen rzte diagnostizierten eineBeinvenenthromboseund
verordneten Bettruhe. Am 23. Juli erfolgte die vorzeitige Rckkehr
nach Zrich zur weiteren Behandlung. Im dortigen Kantonsspital
stellte sich, nicht zuletzt unter der ausdauernden Frsorge seiner
Frau Katia, kurzfristig eine Besserung seines Zustandes ein. Voller
Vorfreude auf seine Rckkehr nach Kilchberg schrieb er anTheodor W.
Adorno: Pazienza! Es ist ja Zauberberg-Zeit, in die ich eingetreten
bin. Jedoch folgte innerhalb von Tagen eine stetige
Verschlechterung: Er verlor an Gewicht und litt zunehmend unter
Kreislaufschwche. Am 12. August 1955 verstarb Thomas Mann
achtzigjhrig im Zrcher Kantonsspital an einerRupturder unteren
Bauchschlagader (Aorta abdominalis) infolge vonArteriosklerose.
Zur Beerdigung auf dem Kilchberger Friedhof am 16. August
erschienen zahlreiche Trauernde aus dem In- und Ausland. Als einer
der langjhrigen Wegbegleiter des Verstorbenen schriebCarl
Zuckmayerin seinenWorten des Abschieds: An diesem Sarg verstummt
die Meinung des Tages. Ein Leben hat sich erfllt, das nur einem
einzigen Inhalt gewidmet war: dem Werk deutscher Sprache, dem
Fortbestand europischen Geistes.
Erzhlerisches Werk und stilistische EigentmlichkeitenThomas Mann
knpfte an die Erzhltechniken des 19. Jahrhunderts an, vor allem an
den weit ausholenden GestusTolstoisund die Symbole undLeitmotiveim
WerkTheodor FontanesundRichard Wagners. Charakteristisch fr Thomas
Manns Prosa sindIronieund heitereAmbiguitt(Tagebuch 13. Oktober
1953).Bis zuDer Zauberberg(1924) berwogen psychologischer
Scharfblick und Durchschauen. Danach, in derzweiten Hlftedes
Gesamtwerks(Thomas Mann am 29. Mrz 1949 an Hermann Ebers),
wurdenmythologischeMotive und religise Themen gestaltet. Auerdem
hinterlie Thomas Mann ein bedeutendes essayistisches Werk. Seine
durch Gliedstze und Einfgungen hoch verschrnkte Erzhlweise bewahrt
Rhythmus und Balance, Sprache und Ton sind der jeweiligen Thematik
angepasst.
Die Werke des Dichters (abgesehen von denBetrachtungen eines
Unpolitischen, die whrend des Ersten Weltkrieges entstanden sind
und nach Ansicht des Verfassers ohnehin als Verirrung anzusehen
sind) haben folgende Gemeinsamkeiten:
Den schon erwhnten fr Thomas Mann charakteristischen, bei den
Lesern sehr populren gravittisch-verschmitzten Stil mit
vordergrndiger Feierlichkeit und einem hintergrndigen ironischen
Humor, meist wohlwollend, nie drastisch oder bitter und nur selten
ins Makabre ausartend. Diese Ironie ist in
denBuddenbrooksdurchniederdeutscheEinschbe ins Familire
abgemildert. ImDoktor Faustusschlgt Thomas Mann angesichts des
Kriegsgrauens vorwiegend ernste Tne an, obwohl auch dort die
kritische Ironie nicht ganz zurcktritt.
Heimatverbundenheit: Lbeck (Buddenbrooks,Tonio
Krger),Mnchen(Gladius Dei,Beim Propheten,Unordnung und frhes
Leid),Davos(Der Zauberberg) bzw. Deutschland berhaupt (Doktor
Faustus) stehen im Vordergrund wichtiger Werke.
Die Musik spielt schon in denBuddenbrooksund imTristaneine
zentrale Rolle, und imDoktor Faustusdie Hauptrolle.
Homoerotische Aspekte kennzeichnen vor allem die ErzhlungTod in
Venedig.
Neben homoerotischen Aspekten kommen in Manns Werk auch
Metaphern frInzest[21]undSadomasochismusvor.[22]
HYPERLINK "http://de.wikipedia.org/wiki/Thomas_Mann" \l
"cite_note-23" [23] Zentral ist fr Thomas Mann das wechselseitige
Verhltnis von Kunst und konomie:Zweideutigkeit als System Thomas
Manns Forderung an die Kunst.
Gewissenhaftigkeit: Seine Werke verfasste Thomas Mann stets erst
nach langer und grndlicher Recherche des Sachverhalts.
Politisches Engagement: Dieses meist indirekte Engagement zieht
sich durch viele seiner Werke, von denBuddenbrooksberMario und der
Zaubererbis hin zuDoktor Faustus. Im Gegensatz zu seinem Bruder
Heinrich und seinen Kindern Erika und Klaus stand dabei Thomas Mann
zuweilen etwas vornehm ber den Dingen, whrend diese
