Der Rote - Von Richthofen R.M.F

7/25/2019 Der Rote - Von Richthofen R.M.F.

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Der rote

Kampffliegervon

RittmeisterManfred Freiherrn von Richthofen

151.200. Tausend

1 9 1 7

Verlag Ullstein & Co, Berlin-Wien

[6]Alle Rechte, insbesondere das der bersetzung, vorbehalten.Amerikanisches Copyright 1917 by Ullstein & Co, Berlin.

[7]Inhalt


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Einiges von meiner Familie

Meine Kadettenzeit

Eintritt in die Armee

Erste Offizierszeit

Kriegsausbruch

berschreiten der Grenze

Nach Frankreich

Wie ich auf Patrouille zum erstenmal die Kugeln pfeifen hrte

Patrouillenritt mit Loen

Langeweile vor Verdun

Das erstemal in der Luft!
http://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Einiges_von_meiner_Familiehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Meine_Kadettenzeithttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Eintritt_in_die_Armeehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Eintritt_in_die_Armeehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Erste_Offizierszeithttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Erste_Offizierszeithttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Kriegsausbruchhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Ueberschreiten_der_Grenzehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Ueberschreiten_der_Grenzehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Nach_Frankreichhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Nach_Frankreichhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Wie_ich_auf_Patrouillehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Wie_ich_auf_Patrouillehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Patrouillenritt_mit_Loenhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Langeweile_vor_Verdunhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Langeweile_vor_Verdunhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Das_erstemal_in_der_Lufthttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Das_erstemal_in_der_Lufthttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Das_erstemal_in_der_Lufthttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Langeweile_vor_Verdunhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Patrouillenritt_mit_Loenhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Wie_ich_auf_Patrouillehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Nach_Frankreichhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Ueberschreiten_der_Grenzehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Kriegsausbruchhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Erste_Offizierszeithttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Eintritt_in_die_Armeehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Meine_Kadettenzeithttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Einiges_von_meiner_Familie


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Beobachtungsflieger bei Mackensen

Mit Holck in Ruland

RulandOstende

Ein Tropfen Blut frs Vaterland

Mein erster Luftkampf

In der Champagne-Schlacht

Wie ich Boelcke kennenlernte

Der erste Alleinflug

Aus meiner Dberitzer Ausbildungszeit

Erste Zeit als Pilot

Holck
http://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Beobachtungsflieger_bei_Mackensenhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Beobachtungsflieger_bei_Mackensenhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Mit_Holck_in_Russlandhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#RusslandOstendehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Ein_Tropfen_Blut_fuers_Vaterlandhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Ein_Tropfen_Blut_fuers_Vaterlandhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Mein_erster_Luftkampfhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Mein_erster_Luftkampfhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#In_der_Champagne-Schlachthttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Wie_ich_Boelcke_kennenlerntehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Der_erste_Alleinflughttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Der_erste_Alleinflughttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Aus_meiner_Doeberitzer_Ausbildungszeithttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Aus_meiner_Doeberitzer_Ausbildungszeithttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Erste_Zeit_als_Pilothttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Holckhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Holckhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Erste_Zeit_als_Pilothttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Aus_meiner_Doeberitzer_Ausbildungszeithttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Der_erste_Alleinflughttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Wie_ich_Boelcke_kennenlerntehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#In_der_Champagne-Schlachthttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Mein_erster_Luftkampfhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Ein_Tropfen_Blut_fuers_Vaterlandhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#RusslandOstendehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Mit_Holck_in_Russlandhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Beobachtungsflieger_bei_Mackensen


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Ein Gewitterflug

Das erstemal auf einem Fokker

Bombenflge in Ruland

Endlich!

[8]Mein erster Englnder

Somme-Schlacht

Boelcke

Der Achte

Major Hawker

Pour le mrite

Le petit rouge
http://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Ein_Gewitterflughttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Das_erstemal_auf_einem_Fokkerhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Das_erstemal_auf_einem_Fokkerhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Bombenfluege_in_Russlandhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Bombenfluege_in_Russlandhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Endlichhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Mein_erster_Englaenderhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Mein_erster_Englaenderhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Mein_erster_Englaenderhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Somme-Schlachthttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Boelckehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Der_Achtehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Der_Achtehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Major_Hawkerhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Major_Hawkerhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Pour_le_meritehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Le_petit_rougehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Le_petit_rougehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Pour_le_meritehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Major_Hawkerhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Der_Achtehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Boelckehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Somme-Schlachthttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Mein_erster_Englaenderhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Endlichhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Bombenfluege_in_Russlandhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Das_erstemal_auf_einem_Fokkerhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Ein_Gewitterflug


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Englische und franzsische Fliegerei

Selbst abgeschossen

Ein Fliegerstckchen

Erste Dublette

Mein bisher erfolgreichster Tag

Moritz

Englischer Bombenangriff auf unseren Flughafen

Schfers Notlandung zwischen den Linien

Das Anti-Richthofen-Geschwader

Der alte Herr kommt uns besuchen

Flug in die Heimat
http://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Englische_und_franzoesische_Fliegereihttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Englische_und_franzoesische_Fliegereihttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Selbst_abgeschossenhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Ein_Fliegerstueckchenhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Erste_Dublettehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Mein_bisher_erfolgreichster_Taghttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Moritzhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Englischer_Bombenangriffhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Englischer_Bombenangriffhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Schaefers_Notlandunghttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Schaefers_Notlandunghttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Das_Anti-Richthofen-Geschwaderhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Das_Anti-Richthofen-Geschwaderhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Der_alte_Herr_kommt_uns_besuchenhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Der_alte_Herr_kommt_uns_besuchenhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Flug_in_die_Heimathttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Flug_in_die_Heimathttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Flug_in_die_Heimathttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Der_alte_Herr_kommt_uns_besuchenhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Das_Anti-Richthofen-Geschwaderhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Schaefers_Notlandunghttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Englischer_Bombenangriffhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Moritzhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Mein_bisher_erfolgreichster_Taghttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Erste_Dublettehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Ein_Fliegerstueckchenhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Selbst_abgeschossenhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Englische_und_franzoesische_Fliegerei


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Mein Bruder

Lothar ein Schieer und nicht ein Weidmann

Der Auerochs

Infanterie-, Artillerie- und Aufklrungsflieger

Unsere Flugzeuge

Rittmeister Manfred Freiherr v. Richthofen

[9]Einiges von meiner Familie
http://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Mein_Bruderhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Mein_Bruderhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Lothar_ein_Schiesserhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Lothar_ein_Schiesserhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Der_Auerochshttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Der_Auerochshttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Infanterie_Artilleriehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Infanterie_Artilleriehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Unsere_Flugzeugehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/images/illu_009.jpghttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Unsere_Flugzeugehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Infanterie_Artilleriehttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Der_Auerochshttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Lothar_ein_Schiesserhttp://www.gutenberg.org/files/24572/24572-h/24572-h.htm#Mein_Bruder


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Die Familie Richthofen hat sich in den bisherigen Kriegen an fhrender Stelleeigentlich verhltnismig wenig bettigt, da die Richthofens immer auf ihren Schollengesessen haben. Einen Richthofen, der nicht angesessen war, gab es kaum. War ersnicht, so war er meistenteils in Staatsdiensten. Mein Grovater, und von da ab alle meineVorvter, saen in der Gegend von Breslau und Striegau auf ihren Gtern. Erst in derGeneration meines Grovaters wurde ein Vetter meines Grovaters als erster RichthofenGeneral.

In der Familie meiner Mutter, einer geborenen von Schickfu und Neudorf, ist eshnlich wie bei den Richthofens: wenig Soldaten, nur Agrarier. Der Bruder meinesUrgrovaters Schickfu fiel 1806. In der Revolution 1848 wurde einem Schickfu eines

seiner schnsten Schlsser abgebrannt. Im brigen haben sies alle blo bis zumRittmeister der Reserve gebracht.

Auch in der Familie Schickfu sowohl wie Falckenhausen meine Gromutter isteine Falckenhausen kann man nur zwei Hauptinteressen verfolgen. Das ist Reiten,siehe Falckenhausen, und Jagen, siehe den Bruder meiner Mutter, Onkel AlexanderSchickfu, der [10]sehr viel in Afrika, Ceylon, Norwegen und Ungarn gejagt hat.

Mein alter Herr ist eigentlich der erste in unserem Zweig, der auf den Gedanken kam,aktiver Offizier zu werden. Er kam frh ins Kadettenkorps und trat spter von dort bei

den 12. Ulanen ein. Er ist der pflichttreueste Soldat, den man sich denken kann. Erwurde schwerhrig und mute den Abschied nehmen. Seine Schwerhrigkeit holte ersich, wie er einen seiner Leute bei der Pferdeschwemme aus dem Wasser rettete undnachher seinen Dienst beendete, ohne die Klte und Nsse zu bercksichtigen.

Unter der heutigen Generation sind natrlich sehr viel mehr Soldaten. Im Kriege istjeder waffenfhige Richthofen bei der Fahne. So verlor ich gleich zu Anfang desBewegungskrieges sechs Vettern verschiedenen Grades. Alle waren Kavalleristen.

Genannt bin ich nach einem groen Onkel Manfred, in Friedenszeiten FlgeladjutantSeiner Majestt und Kommandeur der Gardedukorps, im Kriege Fhrer eines

Kavalleriekorps.

Nun noch von meiner Jugend. Der alte Herr stand in Breslau bei denLeibkrassieren 1, als ich am 2. Mai 1892 geboren wurde. Wir wohnten in Kleinburg.Ich hatte Privatunterricht bis zu meinem neunten Lebensjahre, dann ein Jahr Schule inSchweidnitz, spter wurde ich Kadett in [11]Wahlstatt. Die Schweidnitzer betrachtetenmich aber durchaus als ein Schweidnitzer Kind. Im Kadettenkorps fr meinen jetzigenBeruf vorbereitet, kam ich dann zum 1. Ulanenregiment.

Was ich selbst erlebte, steht in diesem Buch.

Mein Bruder Lothar ist der andere Flieger Richthofen. Ihn schmckt der Pour lemrite. Mein jngster Bruder ist noch im Kadettenkorps und wartet sehnschtig darauf,


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sich gleichfalls zu bettigen. Meine Schwester ist, wie alle Damen unseresFamilienkreises, in der Pflege der Verwundeten ttig.

[12]Meine Kadettenzeit(1903-1909 W a h l s t a t t , 1909-1911 L i c h t e r f e l d e )

Als kleiner Sextaner kam ich in das Kadettenkorps. Ich war nicht bermig gerneKadett, aber es war der Wunsch meines Vaters, und so wurde ich wenig gefragt.

Die strenge Zucht und Ordnung fiel einem so jungen Dachs besonders schwer. Fr denUnterricht hatte ich nicht sonderlich viel brig. War nie ein groes Lumen. Habe immerso viel geleistet, wie ntig war, um versetzt zu werden. Es war meiner Auffassung nachnicht mehr zu leisten, und ich htte es fr Streberei angesehen, wenn ich eine bessereKlassenarbeit geliefert htte als gengend. Die natrliche Folge davon war, da michmeine Pauker nicht bermig schtzten. Dagegen gefiel mir das Sportliche: Turnen,Fuballspielen usw., ganz ungeheuer. Es gab, glaube ich, keine Welle, die ich amTurnreck nicht machen konnte. So bekam ich bald einige Preise von meinemKommandeur verliehen.

Alle halsbrecherischen Stcke imponierten mir mchtig. So kroch ich z. B. einesschnen Tages mit meinem Freunde Frankenberg auf den bekannten Kirchturm vonWahlstatt am Blitzableiter herauf und band oben ein Taschentuch an. [13]Genau wei ichnoch, wie schwierig es war, an den Dachrinnen vorbeizukommen. Mein Taschentuchhabe ich, wie ich meinen kleinen Bruder einmal besuchte, etwa zehn Jahre spter, nochimmer oben hngen sehen.

Mein Freund Frankenberg war das erste Opfer des Krieges, das ich zu Gesicht bekam.

In Lichterfelde gefiel es mir schon bedeutend besser. Man war nicht mehr soabgeschnitten von der Welt und fing auch schon an, etwas mehr als Mensch zu leben.

Meine schnsten Erinnerungen aus Lichterfelde sind die groen Korsowettspiele, beidenen ich sehr viel mit und gegen den Prinzen Friedrich Karl gefochten habe. Der Prinzerwarb sich damals so manchen ersten Preis. So im Wettlauf, Fuballspiel usw. gegenmich, der ich meinen Krper doch nicht so in der Vollendung trainiert hatte wie er.

[14]Eintritt in die Armee(O s t e r n 1911)


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Natrlich konnte ich es kaum erwarten, in die Armee eingestellt zu werden. Ichging deshalb bereits nach meinem Fhnrichexamen in die Front und kam zumUlanenregiment Nr. 1 Kaiser Alexander III.. Ich hatte mir dieses Regimentausgesucht; es lag in meinem lieben Schlesien, auch hatte ich da einige Bekannte undVerwandte, die mir sehr dazu rieten.

Der Dienst bei meinem Regiment gefiel mir ganz kolossal. Es ist eben doch dasschnste fr einen jungen Soldaten, Kavallerist zu sein.

ber meine Kriegsschulzeit kann ich eigentlich wenig sagen. Sie erinnerte mich zusehr an das Kadettenkorps und ist mir infolgedessen in nicht allzu angenehmer

Erinnerung.Eine spaige Sache erlebte ich. Einer meiner Kriegsschullehrer kaufte sich eine ganz

nette dicke Stute. Der einzige Fehler war, sie war schon etwas alt. Er kaufte sie frfnfzehn Jahre. Sie hatte etwas dicke Beine. Sonst aber sprang sie ganz vortrefflich. Ichhabe sie oft geritten. Sie ging unter dem Namen Biffy.

Etwa ein Jahr spter beim Regiment erzhlte mir mein Rittmeister v. Tr., der sehrsportliebend war, er habe sich ein ganz klobiges Springpferd [15]gekauft. Wir waren allesehr gespannt auf den klobigen Springer, der den seltenen Namen Biffy trug. Ichdachte nicht mehr an die alte Stute meines Kriegsschullehrers. Eines schnen Tages

kommt das Wundertier an, und nun soll man sich das Erstaunen vorstellen, da die gutealte Biffy als achtjhrig in dem Stall v. Tr.s sich wieder einfand. Sie hatte inzwischeneinige Male den Besitzer gewechselt und war im Preise sehr gestiegen. MeinKriegsschullehrer hatte sie fr fnfzehnhundert Mark gekauft, und v. Tr. hatte sie nacheinem Jahre als achtjhrig fr dreitausendfnfhundert Mark erworben. Gewonnen hat siekeine Springkonkurrenz mehr, aber sie hat wieder einen Abnehmer gefunden und istgleich zu Beginn des Krieges gefallen.

[16]Erste Offizierszeit(H e r b s t 1912)

Endlich bekam ich die Epaulettes. So ungefhr das stolzeste Gefhl, was ich jegehabt habe, mit einem Male Herr Leutnant angeredet zu werden.

Mein Vater kaufte mir eine sehr schne Stute, Santuzza genannt. Sie war das reinsteWundertier und unverwstlich. Ging vor dem Zuge wie ein Lamm. Allmhlich entdeckte


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ich in ihr ein groes Springvermgen. Sofort war ich dazu entschlossen, aus der gutenbraven Stute ein Springpferd zu machen. Sie sprang ganz fabelhaft. Ein Koppelrick voneinem Meter sechzig Zentimeter habe ich mit ihr selbst gesprungen.

Ich fand groe Untersttzung und viel Verstndnis bei meinem Kameraden von

Wedel, der mit seinem Chargenpferd Fandango so manchen schnen Preisdavongetragen hatte.

So trainierten wir beide fr eine Springkonkurrenz und einen Gelnderitt in Breslau.Fandango machte sich glnzend, Santuzza gab sich groe Mhe und leistete auchGutes. Ich hatte Aussichten, etwas mit ihr zu schaffen. Am Tage, bevor sie verladenwurde, konnte ich es mir nicht verkneifen, nochmals alle Hindernisse in unseremSpringgarten mit ihr zu nehmen. Dabei [17]schlitterten wir hin. Santuzza quetschte sichetwas ihre Schulter, und ich knaxte mir mein Schlsselbein an.

Von meiner guten dicken Stute Santuzza verlangte ich im Training auch Leistungenauf Geschwindigkeit und war sehr erstaunt, als von Wedels Vollblter sie schlug.

Ein andermal hatte ich das Glck, bei der Olympiade in Breslau einen sehr schnenFuchs zu reiten. Der Gelnderitt fing an, und mein Wallach war im zweiten Drittel nochganz und munter, so da ich Aussichten auf Erfolg hatte. Da kommt das letzte Hindernis.Ich sah schon von weitem, da dies etwas ganz Besonderes sein mute, da sich eineUnmenge Volks dort angesammelt hatte. Ich dachte mir: Nur Mut, die Sache wirdschon schief gehen! und kam in windender Fahrt den Damm heraufgesaust, auf dem einKoppelrick stand. Das Publikum winkte mir immer zu, ich sollte nicht so schnell reiten,

aber ich sah und hrte nichts mehr. Mein Fuchs nimmt das Koppelrick oben auf demDamm, und zu meinem grten Erstaunen gehts auf der anderen Seite in die Weistritz.Ehe ich mich versah, springt das Tier in einem Riesensatz den Abhang herunter, undRo und Reiter verschwinden in den Fluten. Natrlich gingen wir ber Kopf. Felixkam auf dieser Seite raus und Manfred auf der anderen. Beim Zurckwiegennach [18]Schlu des Gelnderittes stellte man mit groem Erstaunen fest, da ich nichtdie blichen zwei Pfund abgenommen hatte, sondern zehn Pfund schwerer gewordenwar. Da ich glitschena war, sah man mir Gott sei Dank nicht an.

Ich besa auch einen sehr guten Charger, und dieses Unglckstier mute alles machen.

Rennen laufen, Gelnderitte, Springkonkurrenzen, vor dem Zuge gehen, kurz und gut, esgab keine bung, in der das gute Tier nicht ausgebildet war. Das war meine braveBlume. Auf ihr hatte ich sehr nette Erfolge. Mein letzter ist der im Kaiserpreis-Ritt1913. Ich war der einzige, der die Gelndestrecke ohne Fehler berwunden hatte. Mir

passierte dabei eine Sache, die nicht so leicht nachgemacht werden wird. Ich galoppierteber eine Heide und stand pltzlich Kopf. Das Pferd war in ein Karnickelloch getreten,und ich hatte mir beim Sturz das Schlsselbein gebrochen. Damit war ich noch siebzigKilometer geritten, hatte dabei keinen Fehler gemacht und die Zeit innegehalten.

[19]Kriegsausbruch


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In allen Zeitungen stand weiter nichts als dicke Romane ber den Krieg. Aber seiteinigen Monaten war man ja schon an das Kriegsgeheul gewhnt. Wir hatten schon sooft unseren Dienstkoffer gepackt, da man es schon langweilig fand und nicht mehr aneinen Krieg glaubte. Am wenigsten aber glaubten wir an einen Krieg, die wir die erstenan der Grenze waren, das Auge der Armee, wie seinerzeit mein Kommandierenderuns Kavalleriepatrouillen bezeichnet hatte.

Am Vorabend der erhhten Kriegsbereitschaft saen wir bei der detachiertenSchwadron, zehn Kilometer von der Grenze entfernt, in unserem Kasino, aen Austern,tranken Sekt und spielten ein wenig. Wir waren sehr vergngt. Wie gesagt, an einenKrieg dachte keiner.

Wedels Mutter hatte uns zwar schon einige Tage zuvor etwas stutzig gemacht; sie warnmlich aus Pommern erschienen, um ihren Sohn vor dem Kriege noch einmal zu sehen.Da sie uns in angenehmster Stimmung fand und feststellen mute, da wir nicht anKrieg dachten, konnte sie nicht umhin, uns zu einem anstndigen Frhstck einzuladen.

Wir waren gerade sehr ausgelassen, als sich pltzlich die Tr ffnete und GrafKospoth, der [20]Landrat von ls, auf der Schwelle stand. Der Graf machte einentgeistertes Gesicht.

Wir begrten den alten Bekannten mit einem Hallo! Er erklrte uns den Zweck seiner

Reise, nmlich, da er sich an der Grenze persnlich berzeugen wolle, was von denGerchten von dem nahen Weltkrieg stimme. Er nahm ganz richtig an, die an der Grenzemten es eigentlich am ehesten wissen. Nun war er ob des Friedensbildes nicht wenigerstaunt. Durch ihn erfuhren wir, da smtliche Brcken Schlesiens bewacht wurden undman bereits an die Befestigung von einzelnen Pltzen dachte.

Schnell berzeugten wir ihn, da ein Krieg ausgeschlossen sei, und feierten weiter.

Am nchsten Tage rckten wir ins Feld.

[21]berschreiten der Grenze

Das Wort Krieg war uns Grenzkavalleristen zwar gelufig. Jeder wutehaarklein, was er zu tun und zu lassen hatte. Keiner hatte aber so eine rechte

Vorstellung, was sich nun zunchst abspielen wrde. Jeder aktive Soldat war selig, nunendlich seine Persnlichkeit und sein Knnen zeigen zu drfen.


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Uns jungen Kavallerieleutnants war wohl die interessanteste Ttigkeit zugedacht:aufklren, in den Rcken des Feindes gelangen, wichtige Anlagen zerstren; allesAufgaben, die einen ganzen Kerl verlangen.

Meinen Auftrag in der Tasche, von dessen Wichtigkeit ich mich durch langes Studium

schon seit einem Jahre berzeugt hatte, ritt ich nachts um zwlf Uhr an der Spitzemeiner Patrouille zum erstenmal gegen den Feind.

Die Grenze bildete ein Flu, und ich konnte erwarten, da ich dort zum erstenmalFeuer bekommen wrde. Ich war ganz erstaunt, wie ich ohne Zwischenfall die Brcke

passieren konnte. Ohne weitere Ereignisse erreichten wir den mir von Grenzritten herwohlbekannten Kirchturm des Dorfes Kielcze am nchsten Morgen.

Ohne von einem Gegner etwas gemerkt zu haben oder vielmehr besser ohne selbstbemerkt [22]worden zu sein, war alles verlaufen. Wie sollte ich es anstellen, da mich die

Dorfbewohner nicht bemerkten? Mein erster Gedanke war, den Popen hinter Schlo undRiegel zu setzen. So holten wir den vollkommen berraschten und hchst verdutztenMann aus seinem Hause. Ich sperrte ihn zunchst mal auf dem Kirchturm insGlockenhaus ein, nahm die Leiter weg und lie ihn oben sitzen. Ich versicherte ihm, da,wenn auch nur das geringste feindselige Verhalten der Bevlkerung sich bemerkbarmachen sollte, er sofort ein Kind des Todes sein wrde. Ein Posten hielt Ausschau vomTurm und beobachtete die Gegend.

Ich hatte tglich durch Patrouillenreiter Meldungen zu schicken. So lste sich baldmein kleines Huflein an Meldereitern auf, so da ich schlielich den letzten Melderitt

als berbringer selbst bernehmen mute.Bis zur fnften Nacht war alles ruhig geblieben. In dieser kam pltzlich der Posten zu

mir zum Kirchturm gelaufen denn in dessen Nhe hatte ich meine Pferde hingestellt und rief mir zu: Kosaken sind da! Es war pechfinster, etwas Regen, keine Sterne. Mansah die Hand nicht vor den Augen.

Wir fhrten die Pferde durch eine schon vorher vorsichtshalber durch dieKirchhofsmauer geschlagene Bresche auf das freie Feld. Dort war man infolge derDunkelheit nach fnfzig Metern in [23]vollstndiger Sicherheit. Ich selbst ging mit demPosten, den Karabiner in der Hand, nach der bezeichneten Stelle, wo die Kosaken sein

sollten.

Ich schlich an der Kirchhofsmauer entlang und kam an die Strae. Da wurde mir dochetwas anders zumute, denn der ganze Dorfausgang wimmelte von Kosaken. Ich guckteber die Mauer, hinter der die Kerle ihre Pferde stehen hatten. Die meisten hattenBlendlaternen und benahmen sich sehr unvorsichtig und laut. Ich schtzte sie auf etwazwanzig bis dreiig. Einer war abgesessen und zum Popen gegangen, den ich am Tagevorher aus der Haft entlassen hatte.

Natrlich Verrat! zuckte es mir durchs Gehirn. Also doppelt aufpassen. Auf einen

Kampf konnte ich es nicht mehr ankommen lassen, denn mehr als zwei Karabiner hatteich nicht zur Verfgung. Also spielte ich Ruber und Gendarm.


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Nach einigen Stunden Rast ritten die Besucher wieder von dannen.

Am nchsten Morgen zog ich es vor, jetzt aber doch einen kleinen Quartierwechselvorzunehmen. Am siebenten Tage war ich wieder in meiner Garnison und wurde von

jedem Menschen angestarrt, als sei ich ein Gespenst. Das kam nicht etwa wegen meines

unrasierten Gesichts, sondern vielmehr weil sich Gerchte verbreitet hatten, Wedel undich seien bei Kalisch gefallen. Man wute Ort, Zeit und nhere Umstnde so haargenauzu erzhlen, [24]da sich das Gercht schon in ganz Schlesien verbreitet hatte. Selbstmeiner Mutter hatte man bereits Kondolenzbesuche gemacht.

Es fehlte nur noch, da eine Todesanzeige in der Zeitung stand.

*

Eine komische Geschichte ereignete sich zur selben Zeit. Ein Pferdedoktor bekam den

Auftrag, mit zehn Ulanen Pferde aus einem Gehft zu requirieren. Es lag etwas abseits,etwa drei Kilometer. Ganz erregt kam er von seinem Auftrag zurck und berichteteselber folgendes:

Ich reite ber ein Stoppelfeld, auf dem die Puppen stehen, worauf ich pltzlich ineiniger Entfernung feindliche Infanterie erkenne. Kurz entschlossen ziehe ich den Sbel,rufe meinen Ulanen zu: Lanze gefllt, zur Attacke, marsch, marsch, hurra! Den Leutenmacht es Spa, es beginnt ein wildes Hetzen ber die Stoppeln. Die feindliche Infanterieentpuppt sich aber als ein Rudel Rehe, die ich in meiner Kurzsichtigkeit verkannt habe.

Noch lange hatte der tchtige Herr unter seiner Attacke zu leiden.

Abgeschossen und an derStarkstromleitung verbrannt. Am Kanal zwischen Brebires und Vitry
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Abgeschossener Vikkers-Zweisitzer bei Noyelle-Godault

[25]Nach Frankreich

In meinem Garnisonort wurden wir nun verladen. Wohin? Keine Ahnung, ob West,Ost, Sd, Nord.

Gemunkelt wurde viel, meistens aber vorbei. Aber in diesem Fall hatten wir wohl denrichtigen Riecher: Westen.

Uns stand zu viert ein Abteil zweiter Klasse zur Verfgung. Man mute sich auf einelange Bahnfahrt verproviantieren. Getrnke fehlten natrlich nicht. Aber schon amersten Tage merkten wir, da so ein Abteil zweiter Klasse doch verflucht eng ist fr vierkriegsstarke Jnglinge, und so zogen wir denn vor, uns etwas mehr zu verteilen. Ichrichtete mir die eine Hlfte eines Packwagens zur Wohn- und Schlafsttte ein und hattedamit ganz entschieden etwas Gutes getan. Ich hatte Luft, Licht usw. Stroh hatte ich mir

in einer Station verschafft, die Zeltbahn wurde darauf gedeckt. Ich schlief in meinemSchlafwagen so fest, als lge ich in Ostrowo in meinem Familienbett. Die Fahrt ging Tagund Nacht, erst durch ganz Schlesien, Sachsen, immer mehr gen Westen. Wir hattenscheinbar Richtung Metz; selbst der Transportfhrer wute nicht, wo es hinging. Auf

jeder Station, auch da, wo wir nicht hielten, stand ein Meer von Menschen, die uns mitHurra [26]und Blumen berschtteten. Eine wilde Kriegsbegeisterung lag im deutschenVolk; das merkte man. Die Ulanen wurden besonders angestaunt. Der Zug, der vorherdurch die Station geeilt war, mochte wohl verbreitet haben, da wir bereits am Feindegewesen waren und wir hatten erst acht Tage Krieg. Auch hatte im ersten

Heeresbericht bereits mein Regiment Erwhnung gefunden. Ulanenregiment 1 und dasInfanterieregiment 155 eroberten Kalisch. Wir waren also die gefeierten Helden undkamen uns auch ganz als solche vor. Wedel hatte ein Kosakenschwert gefunden und
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zeigte dies den erstaunten Mdchen. Das machte groen Eindruck. Wir behauptetennatrlich, es klebte Blut daran, und dichteten dem friedlichen Schwert einesGendarmeriehuptlings ein ganz ungeheures Mrchen an. Man war doch schrecklichausgelassen. Bis wir schlielich in Busendorf bei Diedenhofen ausgeladen wurden.

Kurz bevor der Zug ankam, hielten wir in einem langen Tunnel. Ich mu sagen, es istschon ungemtlich, in einem Tunnel in Friedenszeiten pltzlich zu halten, besondersaber im Kriege. Nun erlaubte sich ein bermtiger einen Scherz und gab einen Schuab. Es dauerte nicht lange, so fing in diesem Tunnel ein wstes Geschiee an. Dakeiner verletzt wurde, ist ein Wunder. Was die Ursache dazu war, ist nieherausgekommen.

[27]In Busendorf wurde ausgeladen. Es war eine derartige Hitze, da uns die Pferdeumzufallen drohten. Die nchsten Tage marschierten wir immer nach Norden, RichtungLuxemburg. Mittlerweile hatte ich herausgekriegt, da mein Bruder vor etwa acht Tagen

dieselbe Strecke mit einer Kavalleriedivision geritten war. Ich konnte ihn sogar nocheinmal fhrten, gesehen habe ich ihn erst ein Jahr spter.

In Luxemburg wute kein Mensch, wie sich dieses Lndchen gegen uns verhielt. Ichwei noch wie heute, wie ich einen Luxemburger Gendarm von weitem sah, ihn mitmeiner Patrouille umzingelte und gefangennehmen wollte. Er versicherte mir, da, wennich ihn nicht umgehend losliee, er sich beim Deutschen Kaiser beschweren wrde. Dassah ich denn auch ein und lie den Helden wieder laufen. So kamen wir durch die StadtLuxemburg und Esch durch, und man nherte sich jetzt bedenklich den ersten

befestigten Stdten Belgiens.

Auf dem Hinmarsch machte unsere Infanterie, wie berhaupt unsere ganze Division,die reinen Friedensmanver. Man war schrecklich aufgeregt. Aber so ein Manver-Vorpostenbild war einem ab und zu ganz bekmmlich. Sonst htte man ganz bestimmtber die Strnge geschlagen. Rechts und links, auf jeder Strae, vor und hinter unsmarschierten Truppen von [28]verschiedenen Armeekorps. Man hatte das Gefhl eineswsten Durcheinanders. Pltzlich wurde aus dem Kuddelmuddel ein groartigfunktionierender Aufmarsch.

Was unsere Flieger damals leisteten, ahnte ich nicht. Mich versetzte jedenfalls jeder

Flieger in einen ganz ungeheuren Schwindel. Ob es ein deutscher war oder einfeindlicher, konnte ich nicht sagen. Ich hatte ja nicht einmal eine Ahnung, da diedeutschen Apparate Kreuze trugen und die feindlichen Kreise. Folglich wurde jederFlieger unter Feuer genommen. Die alten Piloten erzhlen heute noch immer, wie

peinlich es ihnen gewesen sei, von Freund und Feind gleichmig beschossen zuwerden.

Wir marschierten und marschierten, die Patrouillen weit voraus, bis wir eines schnenTages bei Arlon waren. Es berlief mich ganz spaig den Buckel runter, wie ich zumzweitenmal die Grenze berschritt. Dunkle Gerchte von Franktireurs und dergleichen

waren mir bereits zu Ohren gekommen.

*


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Ich hatte einmal den Auftrag, die Verbindung mit meiner Kavalleriedivisionaufzunehmen. Ich habe an diesem Tage nicht weniger als hundertundzehn Kilometer mitmeiner gesamten Patrouille geritten. Nicht ein Pferd war kaputt, eine glnzende Leistungmeiner Tiere. In Arlon bestieg ich nach [29]den Grundstzen der Taktik des Friedens denKirchturm, sah natrlich nichts, denn der bse Feind war noch weitab.

Man war damals noch ziemlich harmlos. So hatte ich z. B. meine Patrouille vor derStadt stehenlassen und war ganz allein mit einem Rad mitten durch die Stadt zumKirchturm gefahren. Wie ich wieder runterkam, stand ich inmitten einer murrenden undmurmelnden Menge feindselig blickender Jnglinge. Mein Rad war natrlich geklaut,und ich konnte nun eine halbe Stunde lang zu Fu laufen. Aber das machte mir Spa. Ichhtte so eine kleine Rauferei ganz gern gemocht. Ich fhlte mich mit meiner Pistole inder Hand ganz kolossal sicher.

Die Einwohner hatten sich, wie ich spter erfahren habe, sowohl einige Tage vorher

gegen unsere Kavallerie als auch spter gegen unsere Lazarette sehr aufrhrerischbenommen, und man hatte eine ganze Menge dieser Herren an die Wand stellen mssen.

*

Am Nachmittag erreichte ich mein Ziel und erfuhr dort, da drei Tage vorher, ganz inder Gegend von Arlon, mein einziger Vetter Richthofen gefallen war. Ich blieb den Restdes Tages bei der Kavalleriedivision, machte dort noch einen blinden Alarm mit undkam nachts spt bei meinem Regiment an.

[30]Man erlebte und sah eben mehr als die anderen, man war eben doch schon mal amFeind gewesen, hatte mit dem Feinde zu tun gehabt, hatte die Spuren des Kriegesgesehen und wurde von jedem einer anderen Waffe beneidet. Es war doch zu schn,wohl doch meine schnste Zeit im ganzen Kriege. Den Kriegsanfang mchte ich wiedermal mitmachen.

[31]Wie ich auf Patrouille zum erstenmal die

Kugeln pfeifen hrte(21./22. Au g u s t 1914)

Ich hatte den Auftrag, festzustellen, wie stark die Besetzung eines groen Waldes beiVirton wohl sein mochte. Ich ritt mit fnfzehn Ulanen los und war mir klar: Heute gibt

es den ersten Zusammensto mit dem Feinde. Mein Auftrag war nicht leicht, denn in soeinem Walde kann furchtbar viel stecken, ohne da man es sieht.


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Ich kam ber eine Hhe. Wenige hundert Schritte vor mir lag ein riesigerWaldkomplex von vielen tausend Morgen. Es war ein schner Augustmorgen. Der Waldlag so friedlich und ruhig, da man eigentlich gar keine kriegerischen Gedanken mehrsprte.

Jetzt nherte sich die Spitze dem Eingang des Waldes. Durch das Glas konnte mannichts Verdchtiges feststellen, man mute also heranreiten und abwarten, ob man Feuer

bekme. Die Spitze verschwand im Waldweg. Ich war der nchste, neben mir ritt einermeiner tchtigsten Ulanen. Am Eingang des Waldes war ein einsamesWaldwrterhuschen. Wir ritten daran vorbei. Mit einemmal fiel ein Schu aus einemFenster des Hauses. Gleich darauf noch [32]einer. Am Knall erkannte ich sofort, da eskein Bchsenschu war, sondern da er von einer Flinte herrhrte. Zur gleichen Zeit sahich auch Unordnung in meiner Patrouille und vermutete gleich einen berfall durchFranktireurs. Von den Pferden runter und das Haus umstellen war eins. In einem etwasdunkeln Raum erkannte ich vier bis fnf Burschen mit feindseligen Augen. Eine Flintewar natrlich nicht zu sehen. Meine Wut war gro in diesem Augenblick; aber ich hattenoch nie in meinem Leben einen Menschen gettet, und so mu ich sagen, war mir derMoment uerst unbehaglich. Eigentlich htte ich den Franktireur wie ein Stck Viehrunterknallen mssen. Er hatte mit dem Schu eine Ladung Schrot in den Bauch einesmeiner Pferde gejagt und einen meiner Ulanen an der Hand verletzt.

Mit meinem kmmerlichen Franzsisch schrie ich die Bande an und drohte, wenn sichder Schuldige nicht umgehend melden wrde, sie allesamt ber den Haufen zu schieen.Sie merkten, da es mir Ernst war, und da ich nicht zaudern wrde, meinen Worten dieTat folgen zu lassen. Wie es nun eigentlich kam, wei ich heute selbst nicht mehr.Jedenfalls waren die Freischtzen mit einemmal aus der Hintertr heraus und vomErdboden verschwunden. Ich scho noch hinterher, ohne zu treffen. Zum Glck hatte ichdas Haus umstellt, so da sie mir eigentlich nicht entrutschen konnten. [33]Sofort lie ichdas Haus nach ihnen durchstbern, fand aber keinen mehr. Mochten nun die Postenhinter dem Haus nicht ordentlich aufgepat haben, jedenfalls war die ganze Bude leer.Wir fanden noch die Schrotspritze am Fenster stehend und muten uns auf andere Weiserchen. In fnf Minuten stand das ganze Haus in Flammen.

Nach diesem Intermezzo ging es weiter.

An frischen Pferdespuren erkannte ich, da unmittelbar vor uns starke feindlicheKavallerie marschiert sein mute. Ich hielt mit meiner Patrouille, feuerte sie durch ein

paar Worte an und hatte das Gefhl, da ich mich auf jeden meiner Kerls unbedingtverlassen konnte. Jeder, so wute ich, wrde seinen Mann in den nchsten Minutenstehen. Natrlich dachte keiner an etwas anderes als an eine Attacke. Es liegt wohl imBlute eines Germanen, den Gegner, wo man ihn auch trifft, ber den Haufen zu rennen,

besonders natrlich feindliche Kavallerie. Schon sah ich mich an der Spitze meinesHufleins eine feindliche Schwadron zusammenhauen und war ganz trunken vorfreudiger Erwartung. Meinen Ulanen blitzten die Augen. So ging es dann in flottem Trabauf der frischen Spur weiter. Nach einstndigem scharfem Ritt durch die schnsteBergschlucht wurde der Wald etwas lichter, und wir nherten uns dem Ausgang. Da ichdamit auf den Feind stoen wrde, war mir klar. Also [34]Vorsicht! bei allem


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Attackenmut, der mich beseelte. Rechts von dem schmalen Pfad war eine viele Meterhohe, steile Felsenwand. Zu meiner Linken war ein schmaler Gebirgsbach, dann eineWiese von fnfzig Metern Breite, eingefat von Stacheldrhten. Mit einem Male hrtedie Pferdespur auf und verschwand ber eine Brcke in den Bschen. Meine Spitze hielt,denn vor uns war der Waldausgang durch eine Barrikade versperrt.

Sofort war es mir klar, da ich in einen Hinterhalt geraten war. Ich erkannte pltzlichBewegung im Buschwerk hinter der Wiese zu meiner Linken und konnte abgesessenefeindliche Kavallerie erkennen. Ich schtzte sie auf eine Strke von hundert Gewehren.Hier war nichts zu wollen. Geradeaus war der Weg durch die Barrikade versperrt, rechtswaren die Felswnde, links hinderte mich die mit Draht eingefate Wiese an meinemVorhaben, der Attacke. Zum Absitzen, um den Gegner mit Karabinern anzugreifen, warkeine Zeit mehr. Also blieb nichts anderes brig, als zurck. Alles htte ich meinenguten Ulanen zutrauen knnen, blo kein Ausreien vor dem Feinde. Das sollte somanchem den Spa verderben, denn eine Sekunde spter knallte der erste Schu, demein rasendes Schnellfeuer aus dem Walde drben folgte. Die Entfernung betrug etwafnfzig bis hundert Meter. Die Leute waren [35]instruiert, da sie, im Falle ich die Handhob, schnell zu mir stoen sollten. Nun wute ich, wir muten zurck, hob den Arm undwinkte meinen Leuten zu. Das mgen sie wohl falsch verstanden haben. MeinePatrouille, die ich zurckgelassen hatte, glaubte mich in Gefahr und kam in wildemCaracho herangebraust, um mich herauszuhauen. Alles das spielte sich auf einemschmalen Waldweg ab, so da man sich wohl die Schweinerei vorstellen kann, die sichnun ereignete. Meinen beiden Spitzenreitern gingen die Pferde infolge des rasendenFeuers in der engen Schlucht, wo der Laut jedes Schusses sich verzehnfachte, durch, und

ich sah sie blo die Barrikade mit einem Sprung nehmen. Von ihnen habe ich nie wiederetwas gehrt. Gewi sind sie in Gefangenschaft. Ich selbst machte kehrt und gabmeinem guten Antithesis, wohl zum erstenmal in seinem Leben, die Sporen. MeinenUlanen, die mir entgegengebraust kamen, konnte ich nur mit Mhe und Not zu erkennengeben, nicht weiter vorzukommen. Kehrt und davon! Neben mir ritt mein Bursche.Pltzlich strzte sein Pferd getroffen, ich sprang darber hinweg, um mich herumwlzten sich andere Pferde. Kurz und gut, es war ein wstes Durcheinander. Vonmeinem Burschen sah ich nur noch, wie er unter dem Pferd lag, scheinbar nichtverwundet, aber durch das auf ihm liegende Pferd gefesselt. Der Gegner [36]hatte unsglnzend berrumpelt. Er hatte uns wohl von Anfang an beobachtet und, wie es denFranzosen nun mal liegt, aus dem Hinterhalt seinen Feind zu berfallen, so hatte er esauch in diesem Fall wieder versucht.

Freude machte es mir, als nach zwei Tagen mit einemmal mein Bursche vor mir stand;allerdings zur Hlfte barfig, denn den einen Stiefel hatte er unter seinem Pferdgelassen. Er erzhlte mir nun, wie er entkommen war: Mindestens zwei Schwadronenfranzsischer Krassiere waren spter aus dem Walde gekommen, um die vielengefallenen Pferde und tapferen Ulanen zu plndern. Er war gleich aufgesprungen,unverwundet die Felsenwand hinaufgeklettert und in fnfzig Metern Hhe vollstndigerschpft in einem Gebsch zusammengebrochen. Nach etwa zwei Stunden, nachdemder Feind sich wieder in seinen Hinterhalt begeben hatte, hatte er seine Flucht fortsetzen


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knnen. Nach einigen Tagen gelangte er so wieder zu mir. Von dem Verbleib deranderen Kameraden konnte er wenig aussagen.

[37]Patrouillenritt mit Loen

Die Schlacht von Virton war im Gange. Mein Kamerad Loen und ich hattenwieder einmal durch eine Patrouille festzustellen, wo der Feind geblieben war. Denganzen Tag ritten wir hinter dem Feinde her, erreichten ihn schlielich und konnten eine

ganz ordentliche Meldung verfassen. Abends war nun die groe Frage: Wollen wir dieNacht durchreiten, um zu unserer Truppe zurckzukommen, oder unsere Krfte schonenund uns fr den nchsten Tag ausruhen? Das ist ja gerade das Schne, da derKavalleriepatrouille vollstndig freies Handeln berlassen sein mu.

So entschlossen wir uns, die Nacht am Feinde zu bleiben und am nchsten Morgenweiterzureiten. Unseren strategischen Blicken nach war der Gegner auf Rckmarsch,und wir drngten ihm nach. Folglich konnten wir die Nacht mit ziemlicher Ruheverbringen.

Gar nicht weit vom Gegner lag ein wunderbares Kloster mit groen Stllen, so da wirsowohl Loen als auch meine Patrouille einquartieren konnten. Allerdings sa der Gegnergegen Abend, wie wir dort unterzogen, noch so nahe dran, da er uns mit Gewehrkugelndie Fensterscheiben htte einschieen knnen.

[38]Die Mnche waren beraus liebenswrdig. Sie gaben uns zu essen und zu trinken,so viel wir haben wollten, und wir lieen es uns gut schmecken. Die Pferde wurdenabgesattelt und waren auch ganz froh, wie sie nach drei Tagen und drei Nchten zumerstenmal ihre achtzig Kilo totes Gewicht von ihren Rcken loswurden. Mit anderenWorten, wir richteten uns so ein, als ob wir im Manver bei einem lieben Gastfreund zu

Abend wren. Nebenbei bemerkt, hingen drei Tage darauf mehrere von den Gastgebernan dem Laternenpfahl, da sie es sich nicht hatten verkneifen knnen, sich an dem Kriegzu beteiligen. Aber an dem Abend waren sie wirklich beraus liebenswrdig. Wirkrochen in Nachthemden in unsere Betten, stellten einen Posten auf und lieen denlieben Herrgott einen guten Mann sein.

Nachts reit pltzlich jemand die Tr auf, und die Stimme des Postens ertnt: HerrLeutnant, die Franzosen sind da. Ich war zu verschlafen, um berhaupt Antwort gebenzu knnen. Loen ging es so hnlich, und er stellte nur die geistreiche Frage: Wievielsind es denn? Die Antwort des Postens, sehr aufgeregt: Zwei haben wir schon

totgeschossen; wieviel es sind, knnen wir nicht sagen, denn es ist stockfinster. Ichhre Loen noch ganz verschlafen antworten: Wenn also mehr kommen, dann weckst dumich. Eine halbe Minute spter schnarchten wir weiter.


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[39]Am nchsten Morgen stand die Sonne schon recht hoch, als wir von unseremgesunden Schlaf erwachten. Nach einem reichlichen Frhstck ging die Reise wiederlos.

Tatschlich waren nachts an unserem Schlo die Franzosen vorbeimarschiert, und

unsere Posten hatten whrend dieser Zeit einen Feuerberfall auf sie gemacht. Da esaber stockfinster war, hatte sich keine grere Schlacht daraus entspinnen knnen.

Bald gings in einem munteren Tal weiter. Wir ritten ber das alte Schlachtfeldunserer Division und stellten mit Erstaunen fest, da statt unserer Leute nur franzsischeSanitter zu sehen waren. Franzsische Soldaten sah man auch noch ab und zu. Siemachten aber ebenso dumme Gesichter wie wir. An Schieen hatte keiner gedacht. Wirmachten uns dann mglichst rasch dnne; denn wir kamen so sachte dahinter, da wir,statt vorwrts zu gehen, uns etwas rckwrts konzentriert hatten. Zum Glck war derGegner nach der anderen Seite ausgerissen, sonst se ich jetzt irgendwo in

Gefangenschaft.

Wir kamen durch das Dorf Robelmont, wo wir am Tage zuvor unsere Infanterie zumletztenmal in Stellung gesehen hatten. Dort trafen wir einen Einwohner und fragten ihnnach dem Verbleib unserer Soldaten. Er war sehr glcklich und versicherte mir, dieDeutschen wren partis.

[40]Wir kamen um eine Ecke und waren Zeugen von folgendem komischem Bilde. Voruns wimmelte es von roten Hosen ich schtzte etwa fnfzig bis hundert , die eifrigst

bemht waren, an einem Eckstein ihre Gewehre zu zerschlagen. Daneben stehen sechs

Grenadiere, die, wie es sich herausstellte, die Brder gefangengenommen hatten. Wirhalfen ihnen noch, die Franzosen abzutransportieren, und erfuhren durch die sechsGrenadiere, da wir nachts eine rckwrtige Bewegung angetreten hatten.

Am spten Nachmittag erreichte ich mein Regiment und war ganz zufrieden mit demVerlauf der letzten vierundzwanzig Stunden.

[41]Langeweile vor Verdun

Fr einen so unruhigen Geist, wie ich einer bin, war meine Ttigkeit vor Verdundurchaus mit langweilig zu bezeichnen. Anfangs lag ich selbst im Schtzengraben aneiner Stelle, wo nichts los war; dann wurde ich Ordonnanzoffizier und glaubte, nun mehrzu erleben. Da hatte ich mich aber arg in die Finger geschnitten. Ich wurde vomKmpfenden zum besseren Etappenschwein degradiert. So ganz Etappe war es noch

nicht, aber das Weiteste, was ich mich vorwagen durfte, war fnfzehnhundert Meterhinter die vordere Linie. Dort sa ich wochenlang unter der Erde in einem

bombensicheren, geheizten Unterstand. Ab und zu wurde ich mit nach vorn genommen.


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Das war eine groe krperliche Anstrengung. Denn man ging bergauf, bergab, die Kreuzund die Quer, durch unendlich viele Annherungsgrben und Schlammlcher hindurch,

bis man dann endlich vorn dort angekommen war, wo es knallte. Bei einem so kurzenBesuch bei den Kmpfenden kam ich mir immer sehr dumm vor mit meinen gesundenKnochen.

Man fing damals an, unter der Erde zu arbeiten. Wir waren uns noch gar nicht klardarber, was es eigentlich heit, einen Stollen [42]bauen oder eine Sappe vorschieben.Man kannte die Namen zwar aus der Befestigungslehre von der Kriegsschule her, aberdas war nun mal Pionierarbeit, mit der sich ein anderer Sterblicher nicht gern beschftigthtte. Aber dort vorn an der Combres-Hhe buddelte alles emsig. Jeder hatte einGrabscheit und eine Hacke und gab sich unendliche Mhe, mglichst tief in die Erdehineinzukommen. Es war ganz spaig, die Franzosen an manchen Stellen nur auf fnfSchritt vor sich zu haben. Man hrte den Kerl sprechen, man sah ihn Zigaretten rauchen,ab und zu warf er ein Stck Papier herber. Man unterhielt sich mit ihnen, und trotzdemsuchte man sich auf alle mglichen Arten anzurgern (Handgranaten).

Fnfhundert Meter vor und fnfhundert Meter hinter den Grben war der dichte Waldder Cte Lorraine abgemht durch die unendlich vielen Gewehrkugeln und Granaten, diedort stndig durch die Luft sausten. Man wrde nicht glauben, da dort vorn berhauptnoch ein Mensch leben knnte. Die Truppe vorne empfand es gar nicht mal so schlimmwie die Etappenleute.

Nach so einem Spaziergang, der meistenteils in den allerzeitigsten Morgenstundenstattfand, fing fr mich wieder der langweiligere Teil des Tages an, nmlich

Telephonordonnanz zu spielen.

*

[43]An meinen freien Tagen beschftigte ich mich mit meinem Lieblingshandwerk,dem Jagen. Der Wald von La Chausse bot mir dazu reichlich Gelegenheit. Ich hatte beimeinen Spazierritten Sauen gesprt und war nun damit beschftigt, diese ausfindig zumachen und mich nachts anzusetzen. Schne Vollmondnchte mit Schnee kamen mir zuHilfe. Ich baute mir mit Hilfe meines Burschen Hochsitze an ganz bestimmten Wechselnund bestieg diese nachts. Da habe ich so manche Nacht auf Bumen zugebracht undwurde morgens als Eiszapfen wieder vorgefunden. Aber es hatte sich gelohnt. Besonderseine Sau war interessant, sie kam jede Nacht durch den See geschwommen, brach aneiner bestimmten Stelle in einen Kartoffelacker und schwamm dann wieder zurck. Esreizte mich natrlich besonders, dieses Tier nher kennenzulernen. So setzte ich michdenn an dem Ufer dieses Sees an. Wie verabredet, erschien die alte Tante umMitternacht, um sich ihr Nachtmahl zu holen. Ich scho, whrend sie noch im Seeschwamm, traf, und das Tier wre mir beinahe versoffen, wenn ich nicht noch im letztenMoment htte zugreifen knnen, um sie an einem Lauf festzuhalten.

Ein andermal ritt ich mit meinem Burschen in einer ganz schmalen Schneise, dawechseln vor mir mehrere Stck Schwarzwild ber sie. Ich schnell runter, denKarabiner meines Burschen [44]ergriffen und einige hundert Schritt vorgelaufen.


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Tatschlich, da kam noch ein Kerl, und zwar ein mchtiger Keiler. Ich hatte noch nieeinen Keiler gesehen und war nun sehr erstaunt, wie riesenhaft dieser Kerl aussah. Jetzthngt er als Trophe hier in meinem Zimmer; er ist eine schne Erinnerung.

*So hatte ich es schon einige Monate ausgehalten, da kam eines schnen Tages etwas

Bewegung in unseren Laden. Wir beabsichtigten eine kleine Offensive an unserer Front.Ich freute mich mchtig, denn nun mute ja doch eigentlich der Ordonnanzoffizier zuseinem Ordonnanzieren kommen! Aber Kuchen! Es wurde mir etwas ganz andereszugedacht, und dieses schlug dem Fa den Boden aus. Nun schrieb ich ein Gesuch anmeinen Kommandierenden General, und bse Zungen behaupten, ich htte gesagt:Liebe Exzellenz, ich bin nicht in den Krieg gezogen, um Kse und Eier zu sammeln,sondern zu einem anderen Zweck. Man hat anfangs eigentlich auf mich einschnappen

wollen, aber schlielich hat man mir meine Bitte gewhrt, und so trat ich Ende Mai 1915zur Fliegertruppe. So war mir mein grter Wunsch erfllt.

[45]Das erstemal in der Luft!

Morgens frh um sieben Uhr sollte ich zum erstenmal mitfliegen! Ich war in

einer etwas begreiflichen Aufregung, konnte mir so gar nichts darunter vorstellen. Jeder,den ich fragte, schnurrte mir etwas anderes vor. Abends ging ich zeitiger schlafen alssonst, um am nchsten Morgen fr den groen Moment frisch zu sein. Wir fuhren rberauf den Flugplatz, ich setzte mich zum erstenmal in ein Flugzeug. Der Propellerwindstrte mich ganz ungeheuer. Eine Verstndigung mit dem Fhrer war mir nicht mglich.Alles flog mir weg. Nahm ich ein Stck Papier heraus, verschwand es. Mein Sturzhelmverrutschte sich, der Schal lste sich, die Jacke war nicht fest genug zugeknpft, kurz

und gut, es war klglich. Ich war noch gar nicht darauf gefat, schon loszusausen, da gabbereits der Pilot Vollgas, und die Maschine fing an zu rollen. Immer schneller, immerschneller. Ich hielt mich krampfhaft fest. Mit einem Male hrte die Erschtterung auf,und die Maschine war in der Luft. Der Erdboden sauste unter mir weg.

Man hatte mir gesagt, wo ich hinfliegen sollte, d. h. also, wo ich meinen Fhrerhinzudirigieren hatte. Wir flogen erst ein Stck geradeaus, dann machte mein Fhrerkehrt, nochmal kehrt, [46]rechtsum, mal linksum, und ich hatte ber meinem eigenenFlughafen die Orientierung verloren. Keine Ahnung mehr, wo ich mich befand! Ich fingso sachte an, mir mal die Gegend unter mir anzusehen. Die Menschen winzig klein, die

Huser wie aus einem Kinderbaukasten, alles so niedlich und zierlich. Im Hintergrundlag Kln. Der Klner Dom ein Spielzeug. Es war doch ein erhabenes Gefhl, ber allemzu schweben. Wer konnte mir jetzt was anhaben? Keiner! Da ich nicht mehr wute, wo


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ich war, war mir ganz Wurscht, und ich war ganz traurig, als mein Pilot meinte, jetztmten wir landen.

Am liebsten wre ich gleich wieder geflogen. Da ich irgend welche Beschwerden,wie etwa bei einer Luftschaukel, gehabt htte, daran ist nicht zu denken. Die berhmten

Amerikanischen Schaukeln sind mir, nebenbei gesagt, widerlich. Man fhlt sich unsicherdarin, aber im Flugzeug hat man das unbedingte Gefhl der Sicherheit. Man sitzt ganzruhig auf seinem Sessel. Da einem schwindlig wird, ist ganz ausgeschlossen. Es gibtkeinen Menschen, dem im Flugzeug je schwindlig geworden wre. Aber es ist einverdammter Nervenkitzel, so durch die Luft zu sausen, besonders nachher, als es wiederrunterging, das Flugzeug nach vorn kippte, der Motor aufhrte zu laufen und miteinemmal eine ungeheure Ruhe eintrat. Ich hielt mich wieder krampfhaft fest unddachte [47]natrlich: Jetzt strzt du. Aber es ging alles so selbstverstndlich undnatrlich vor sich, auch das Landen, wie man wieder die Erde berhrte, und alles war soeinfach, da einem das Gefhl der Angst absolut fehlte. Ich war begeistert und htte denganzen Tag im Flugzeug sitzen knnen. Ich zhlte die Stunden bis zum nchsten Start.

[48]Beobachtungsflieger bei Mackensen

Am 10. Juni 1915 kam ich nach Groenhain, um von dort aus an die Front

abgeschickt zu werden. Natrlich wollte ich recht schnell raus, denn ich hatte Angst, ichknnte zu dem Weltkrieg zu spt kommen. Flugzeugfhrer-Werden htte drei Monate inAnspruch genommen. Bis dahin konnten wir schon lngst Frieden haben; also kam esnicht in Frage. Als Beobachter mochte ich mich vielleicht in meiner Eigenschaft alsKavallerist ganz gut eignen; denn nach vierzehn Tagen schickte man mich bereits raus,zu meiner grten Freude an die einzige Stelle, wo wir noch Bewegungskrieg hatten,nmlich nach Ruland.

Mackensen ging gerade seinen Siegeszug. Er war bei Gorlice durchgebrochen, und ichkam dazu, wie wir Rawa Ruska nahmen. Ein Tag im Armee-Flugpark, dann kam ich zuder famosen Abt. 69, wo ich mir als Anfnger kolossal dmlich vorkam. Mein Fhrerwar eine Kanone Oberleutnant Zeumer , jetzt auch schon krumm und lahm. Vonden brigen bin ich heute der einzige, der noch lebt.

Jetzt kommt eigentlich meine schnste Zeit. Sie hatte mit dem Kavalleristischen rechtgroe hnlichkeit. Jeden Tag, vor- und nachmittags, konnte ich meine Aufklrungfliegen. Ich habe manche schne Meldung nach Hause gebracht.

[49]Mit Holck in Ruland


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(S o m m e r 1915)

Juni, Juli, August 1915 blieb ich bei der Fliegerabteilung, die den ganzen Vormarsch

Mackensens von Gorlice nach Brest-Litowsk mitmachte. Ich war als ganz jungerBeobachter dort hingekommen und hatte von Tuten und Blasen keine Ahnung.

Als Kavallerist war ja meine Beschftigung Aufklren, so schlug der jetzige Dienst inmein Fach, und ich hatte groen Spa an den riesigen Aufklrungsflgen, die wir fasttglich unternahmen.

Fr den Beobachter ist es wichtig, einen gesinnungstchtigen Fhrer zu finden. Da

hie es eines schnen Tages: Graf Holck ist auf dem Anmarsch zu uns. Sofort kammir der Gedanke: Das ist der Mann, den du brauchst.

Holck erschien nicht, wie man wohl glauben knnte, im 60-P.S.-Mercedes oder imSchlafwagen erster Klasse, sondern zu Fu. Er war nach tagelanger Bahnfahrt endlich indie Gegend von Jaroslau gekommen. Dort stieg er aus, denn es war wieder mal einunendlicher Aufenthalt. Seinem Burschen sagte er, er mchte mit dem Gepcknachreisen, er wrde vorausgehen. Er zieht los, und nach einer StundeFumarsch [50]guckt er sich um, aber kein Zug folgt ihm. So lief und lief er, ohne vonseinem Zuge berholt zu werden, bis er schlielich nach fnfzig Kilometern in Rawa

Ruska, seinem Ziel, ankam und vierundzwanzig Stunden spter der Bursche mit demGepck erschien. Das war dem Sportsmann aber weiter keine ungewohnte Arbeit. SeinKrper war derart trainiert, da ihm fnfzig Kilometer Fumarsch nichts weiterausmachten.

Graf Holck war nicht blo ein Sportsmann auf dem grnen Rasen, der Flugsportmachte ihm allem Anschein nach nicht weniger Vergngen. Er war ein Fhrer vonseltener Befhigung, und besonders eben, was ja noch eine groe Hauptsache ist, er wargrob Klasse ber dem Feind.

Manch schnen Aufklrungsflug flogen wir, wer wei wie weit, Richtung Ruland.

Nie hatte ich bei dem noch so jungen Piloten das Gefhl der Unsicherheit, vielmehr gaber mir im kritischen Moment einen Halt. Wenn ich mich umsah und in seinentschlossenes Gesicht blickte, hatte ich wieder nochmal so viel Mut wie vorher.

*

Mein letzter Flug mit ihm zusammen sollte beinahe schief gehen. Wir hatteneigentlich gar keinen bestimmten Auftrag zu fliegen. Das ist ja aber gerade das Schne,da man sich vollstndig als freier Mensch fhlt und vollkommen sein eigener Herr ist,

wenn man mal in der Luft ist.[51]Wir hatten einen Flughafenwechsel vorwrts und wuten nicht genau, welche

Wiese nun eigentlich die richtige sei. Um unsere Kiste bei der Landung nicht unntig


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aufs Spiel zu setzen, flogen wir Richtung Brest-Litowsk. Die Russen waren in vollemRckmarsch, alles brannte ein grausig-schnes Bild. Wir wollten feindlicheKolonnen feststellen und kamen dabei ber die brennende Stadt Wiczniace. Eine riesigeRauchwolke, die vielleicht bis auf zweitausend Meter hinaufreichte, hinderte uns amWeiterfliegen, da wir selbst, um besser zu sehen, nur in fnfzehnhundert Metern Hheflogen. Einen Augenblick berlegte Holck. Ich fragte ihn, was er machen wollte, und rietihm, drumherum zu fliegen, was vielleicht ein Umweg von fnf Minuten gewesen wre.Aber daran dachte Holck gar nicht. Im Gegenteil: je mehr sich die Gefahr erhhte, um soreizvoller war es ihm. Also mitten durch! Mir machte es auch Spa, mit einem soschneidigen Kerl zusammen zu sein. Doch sollte uns unsere Unvorsichtigkeit bald teuerzu stehen kommen, denn kaum war der Schwanz des Apparates in der Wolkeverschwunden, schon merkte ich ein Schwanken im Flugzeug. Ich konnte nichts mehrsehen, der Rauch bi mir in die Augen, die Luft war bedeutend wrmer, und ich sahunter mir blo noch ein riesiges Feuermeer. Pltzlich verlor das Flugzeug das

Gleichgewicht und strzte, [52]sich berschlagend, in die Tiefe. Ich konnte noch schnelleine Strebe erfassen, um mich festzuhalten, sonst wre ich rausgeschleudert worden.Das erste, was ich tat, war ein Blick in Holcks Gesicht. Schon hatte ich wieder Mutgefat, denn seine Mienen waren eisern zuversichtlich. Der einzige Gedanke, den ichhatte, war der: es ist doch dumm, auf so unntige Weise den Heldentod zu sterben.

Spter fragte ich Holck, was er sich eigentlich in dem Augenblick gedacht htte. Dameinte er, da ihm doch noch nie so eklig zumute gewesen sei.

Wir strzten herunter bis auf fnfhundert Meter ber die brennende Stadt. War es dieGeschicklichkeit meines Fhrers oder hhere Fgung, vielleicht auch beides, jedenfallswaren wir pltzlich aus der Rauchwolke herausgefallen, der gute Albatros fing sichwieder und flog erneut geradeaus, als sei nichts vorgefallen.

Wir hatten nun doch die Nase voll von unserem Flughafenwechsel und wolltenschleunigst zu unseren Linien zurckkehren. Wir waren nmlich noch immer weitdrben bei den Russen und zudem nur noch in fnfhundert Metern Hhe. Nach etwafnf Minuten ertnte hinter mir die Stimme Holcks: Der Motor lt nach.

Ich mu hinzufgen, da Holck von einem Motor nicht ganz dieselbe Ahnung hattewie von einem Hafervergaser, und ich selbst war vollstndig schimmerlos. Nur eines

wute ich, da, [53]wenn der Motor nicht mehr mitmachte, wir bei den Russen landenmuten. Also kamen wir aus der einen Gefahr in die andere.

Ich berzeugte mich, da die Russen unter uns noch flott marschierten, was ich ausfnfhundert Metern Hhe genau sehen konnte. Im brigen brauchte ich gar nichts zusehen, denn der Ruki scho mit Maschinengewehren wie verfault. Es hrte sich an, alswenn Kastanien im Feuer liegen.

Der Motor hrte bald ganz auf zu laufen, er hatte einen Treffer. So kamen wir immertiefer, bis wir gerade noch ber einem Wald ausschwebten und schlielich in einer

verlassenen Artilleriestellung landeten, die ich noch am Abend vorher als besetzterussische Artilleriestellung gemeldet hatte.


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Ich teilte Holck meine Vermutungen mit. Wir sprangen raus aus der Kiste undversuchten, das nahe Waldstckchen zu erreichen, um uns dort zur Wehr zu setzen. Ichverfgte ber eine Pistole und sechs Patronen, Holck hatte nichts.

Am Waldrande angekommen, machten wir halt, und ich konnte mit meinem Glase

erkennen, wie ein Soldat auf unser Flugzeug zulief. Zu meinem Schreck stellte ich fest,da er eine Mtze trug und nicht eine Pickelhaube. Das hielt ich fr ein sicheresZeichen, da es ein Russe sei. Als der Mann nher kam, stie Holckeinen [54]Freudenschrei aus, denn es war ein preuischer Gardegrenadier.

Unsere Elitetruppe hatte wieder einmal die Stellung beim Morgengrauen gestrmt undwar bis zu den feindlichen Batteriestellungen durchgebrochen.

*

Ich erinnere mich, da Holck bei dieser Gelegenheit seinen kleinen Liebling, einHndchen, verlor. Er nahm das Tierchen bei jedem Aufstieg mit, es lag ganz ruhig inseinem Pelz unten in der Karosserie. Im Walde hatten wir es noch mit. Kurz darauf, alswir mit dem Gardegrenadier gesprochen hatten, kamen Truppen vorbeigezogen. Dannkamen Stbe von der Garde und Prinz Eitel Friedrich mit seinen Adjutanten undOrdonnanzoffizieren. Der Prinz lie uns Pferde geben, so da wir beidenKavallerieflieger mal wieder auf richtigen Hafermotoren saen. Leider ging uns beimWeiterreiten das Hndchen verloren. Es mu wohl mit anderen Truppen mitgelaufensein.

Sptabends kamen wir schlielich mit einem Panjewagen in unseren Flughafenzurck. Die Maschine war futsch.

[55]RulandOstende(V o m Z w e i s i t z e r z u m G r o k a m p f f l u g z e u g )

Nachdem in Ruland unsere Unternehmungen so sachte zum Stehen kamen,wurde ich pltzlich zu einem Grokampfflugzeug, zur B. A. O. nach Ostende versetzt(21. August 1915). Ich traf da einen alten Bekannten, Zeumer, und auerdem verlocktemich der Name Grokampfflugzeug.

August 1915 traf ich in Ostende ein. Auf dem Bahnhof in Brssel hatte mich meinguter Freund Zeumer abgeholt. Nun verlebte ich eigentlich eine sehr nette Zeit, die aber

wenig Kriegerisches an sich hatte, aber sie war als Lehrzeit zum Kampffliegerunentbehrlich. Wir flogen viel, hatten selten Luftkmpfe und nie Erfolge. Dafr aber wardas sonstige Leben reizvoll. Am Strand von Ostende hatten wir ein Hotel


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beschlagnahmt. Jeden Nachmittag badeten wir. Leider waren als Kurgste nur Soldatenzu sehen. Auf den Terrassen von Ostende saen wir, in unsere bunten Bademntelgehllt, und tranken nachmittags unseren Kaffee.

*Wir saen wieder mal, wie blich, am Strande bei unserem Kaffee. Pltzlich ein

Tuten, das hie: ein englisches Seegeschwader ist gemeldet. [56]Natrlich lieen wir unsdurch derartige Alarmnachrichten in unserer Gemtlichkeit nicht stren und trankenweiter. Da ruft einer: Da sind sie! und tatschlich konnten wir am Horizont, wennauch nicht sehr deutlich, einige qualmende Schornsteine und spter auch Schiffeerkennen. Schnell wurden die Fernglser geholt und beobachtet. Wir sahen eine ganzstattliche Zahl von Schiffen. Was sie eigentlich machen wollten, war uns unklar, aber

bald sollten wir eines Besseren belehrt werden. Wir stiegen auf das Dach, um von dort

oben mehr zu sehen. Mit einem Male pfeifts, gleich darauf ein Riesenknall, und eineGranate schlgt am Strande ein, wo wir eben noch im Wasser waren. So schnell bin ichnoch nie in den Heldenkeller gestrzt wie in diesem Moment. Das englische Geschwaderscho noch vielleicht drei-, viermal auf uns und richtete sich dann in der Hauptsachegegen den Ostender Hafen und Bahnhof. Getroffen haben sie natrlich nichts. Aber siehaben die braven Belgier in mchtige Aufregung versetzt. Eine Granate sauste mitten indas schne Palasthotel am Strande von Ostende. Dies war der einzige Schaden. ZumGlck ist es englisches Kapital, das sie selbst vernichtet haben.

*

Abends wurde dann wieder feste geflogen. Bei einem unserer Flge waren wir mitunserem Grokampfflugzeug sehr weit hinaus auf See [57]gekommen. Das Ding hattezwei Motoren, und wir probierten hauptschlich ein neues Steuer aus, das unsermglichen sollte, auch mit einem Motor weiter geradeaus zu fliegen. Wie wir ziemlichweit drauen sind, sehe ich unter uns, nicht auf dem Wasser, sondern wie es mir schien

unter dem Wasser, ein Schiff schwimmen. Es ist ganz eigentmlich: Man kann vonoben aus bei etwas ruhigem Seegang bis auf den Meeresgrund hinuntersehen. Natrlichnicht vierzig Kilometer tief, aber so einige hundert Meter Wasser kann man glattdurchschauen. Ich hatte mich auch nicht getuscht, da das Schiff nicht ber Wasser,sondern unter Wasser schwamm, und trotzdem sah ich es so, als sei es oben. Ich machteZeumer darauf aufmerksam, und wir gingen etwas tiefer hinunter, um Nheres zuerkennen. Ich bin zu wenig Marinemann, um gleich sagen zu knnen, was es gewesenist; aber so sachte kapierte ich denn doch, da es ein U-Boot war. Aber welcher

Nationalitt? Das ist nun wieder eine zweite schwierige Frage, die meiner Ansicht nachnur ein Marinemann lsen kann und der auch nicht immer. Farbe ist so gut wie garnicht zu erkennen. Die Flagge schon erst recht nicht. Auerdem hat ja wohl so ein U-Boot gar nichts dergleichen. Wir hatten zwei Bomben mit, und ich war mir sehr imZweifel: sollte ich werfen, oder sollte ich nicht werfen? [58]Das U-Boot hatte uns nicht

gesehen, denn es war halb unter Wasser. Wir konnten aber ber dem Ding ganz ruhigherfliegen und htten den Moment abpassen knnen, wo es auftauchte, um Luft zuschnappen, um unsere Eier zu legen. Das ist ganz bestimmt ein sehr kritischer Punkt fr


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unsere Schwesterwaffe. Wie wir noch eine ganze Weile mit den Kerlen da untenrumgekindscht hatten, merkte ich pltzlich, wie aus dem einen unserer Khler sich sosachte das Wasser empfahl. Dieses schien mir als Franz nicht ganz geheuer, und ichmachte meinen Emil darauf aufmerksam. Der zog sein Gesicht in die Lnge undmachte nun, da er nach Hause kam. Aber wir waren schtzungsweise zwanzigKilometer von der Kste entfernt, und die wollen erst zurckgeflogen sein. Der Motorlie so sachte nach, und ich machte mich schon im stillen auf ein kaltes und feuchtesBad gefat. Aber siehe da, es ging! Der Riesenppelkahn lie sich mit einem Motor unddem neuen Steuer groartig deichseln, und wir erreichten noch glatt die Kste undkonnten dort sehr schn auf unserem nahen Hafen landen.

Glck mu der Mensch haben. Htten wir nicht das neue Steuer an diesem Tageausprobiert, wir wren rettungslos versoffen.

[59]Ein Tropfen Blut frs Vaterland(Ostende)

Verwundet bin ich eigentlich nie worden. Ich habe wohl immer im entscheidendenMoment den Kopf weggenommen und den Bauch eingezogen. Oft habe ich michgewundert, da sie mich nicht gehascht haben. Einmal ging mir ein Schu durch beidePelzstiefel durch, ein andermal durch meinen Schal, wieder einmal an meinem Armdurch den Pelz und die Lederjacke durch, aber nie hat es mich berhrt.

Da flogen wir eines schnen Tages mit unserem Grokampfflugzeug los, um dieEnglnder etwas mit Bomben zu erfreuen, erreichten das Ziel, die erste Bombe fllt. Esist natrlich sehr interessant festzustellen, wie der Erfolg dieser Bombe ist. Wenigstensden Einschlag mchte man immer gerne sehen. Mein Grokampfflugzeug, das sich frdas Bombenschleppen ganz gut eignete, hatte aber die dumme Eigenschaft, da man von

der abgeworfenen Bombe den Einschlag schlecht sehen konnte, denn das Flugzeugschob sich nach dem Abwurf ber das Ziel weg und verdeckte es mit seinen Flchenvollkommen. Dieses rgerte mich immer, denn man hatte so wenig Spa davon. Wennsunten knallt und man die lieblich grau-weie Wolke der Explosion [60]sieht und sie auchin der Nhe des Zieles liegt, macht einem viel Freude. So winkte ich meinen gutenZeumer ein und wollte eigentlich, da er so etwas mit dem Tragdeck beiseite ging.Dabei verga ich, da das infame Ding, mein ppelkahn, zwei Propeller hatte, die sichrechts und links neben meinem Beobachtersitz drehten. Ich zeigte ihm ungefhr denEinschlag der Bombe und patsch! habe ich eins auf die Finger. Etwas verdutzt anfangs,

stellte ich dann fest, da mein kleiner Finger zu Schaden gekommen war. Zeumer hattenichts gemerkt.


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Das Bombenwerfen war mir verleidet, schnell wurde ich meine letzten Dinger los, undwir machten, da wir nach Hause kamen.

Meine Liebe zum Grokampfflugzeug, die sowieso etwas schwach war, hatte durchdiesen Bombenwurf schwer gelitten. Ich mute nun acht Tage lang hocken und durfte

nicht mitfliegen. Jetzt ist es nur noch ein Schnheitsfehler, aber ich kann dochwenigstens mit Stolz sagen: Ich habe auch eine Kriegsverwundung.

[61]Mein erster Luftkampf(1. S e p t e m b e r 1915)

Zeumer und ich htten zu gerne mal einen Luftkampf gehabt. Wir flogen natrlichunser Grokampfflugzeug. Schon allein der Name des Kahnes gab uns einen solchenMut, da wir es fr ausgeschlossen hielten, ein Gegner knnte uns entgehen.

Wir flogen am Tage fnf bis sechs Stunden, ohne je einen Englnder gesehen zuhaben. Schon ganz entmutigt begaben wir uns eines Morgens wieder auf Jagd. Miteinemmal entdeckte ich einen Farman, der ungeniert seine Aufklrung fliegen wollte.

Mir pochte das Herz, wie Zeumer auf ihn zuflog. Ich war gespannt, was sich nuneigentlich abspielen wrde. Ich hatte nie einen Luftkampf gesehen und machte mir nurganz dunkle Vorstellungen, so etwa wie du, mein lieber Leser.

Ehe ich mich versah, waren wir beide, der Englnder und ich, aneinandervorbeigesaust. Ich hatte hchstens vier Schu abgegeben, whrend der Englnder

pltzlich hinter uns sa und uns den ganzen Laden voll scho. Ich mu sagen, ich hattenicht das Gefhl der Gefahr, weil ich mir auch gar nicht vorstellen konnte, wie nuneigentlich das Endresultat so eines Kampfes aussehen wrde. Wir drehten uns nocheinige Male umeinander, bis schlielich der Englnder [62]zu unserem grten Erstaunen

ganz vergngt kehrtmachte und weiterflog. Ich war stark enttuscht, mein Fhrer auch.Zu Hause angekommen, waren wir beide sehr schlechter Laune. Er machte mir

Vorwrfe, ich htte schlecht geschossen, ich machte ihm Vorwrfe, er htte mich nichtrecht zum Schu gebracht kurz und gut, unsere Flugzeugehe, die sonst so tadellos war,hatte mit einemmal einen Knacks.

Wir beschauten uns unsere Kiste und stellten fest, da wir eigentlich eine ganzanstndige Zahl von Treffern drinnen hatten.

Noch am selben Tage unternahmen wir einen zweiten Jagdflug, der aber ebenso

ergebnislos blieb. Ich war sehr traurig, denn ich hatte es mir bei einemKampfgeschwader ganz anders vorgestellt. Ich glaubte immer, wenn ich mal zum Schukme, dann mte der Bruder auch fallen. Bald mute ich mich aber davon berzeugen,


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da so ein Flugzeug ungeheuer viel vertrgt. Schlielich gelangte ich zu derberzeugung, ich knne noch so viel schieen und wrde doch nie einenrunterbekommen.

An Mut hatten wir es nicht fehlen lassen. Zeumer konnte fliegen wie selten einer, und

ich war ein ganz leidlicher Kugelschtze. Wir standen also vor einem Rtsel. Es gingnicht blo mir alleine so, sondern es geht noch heute vielen anderen ebenso. DieGeschichte will eben wirklich verstanden sein.

[63]In der Champagne-Schlacht

Die schne Zeit in Ostende war nur sehr kurz, denn bald entbrannte die Schlachtin der Champagne, und wir flogen nach dieser Front, um uns dort weiter mit demGrokampfflugzeug zu bettigen. Wir bemerkten bald, da die Klamotte zwar ein groesFlugzeug war, aber niemals ein Kampfflugzeug abgab.

Einmal flog ich mit Osteroth, der ein etwas kleineres Flugzeug hatte als derppelkahn (das Grokampfflugzeug). Etwa fnf Kilometer hinter der Front trafen wir

mit einem Farman-Zweisitzer zusammen. Er lie uns ruhig rankommen, und ich sahzum ersten Male einen Gegner so ganz aus nchster Nhe in der Luft. Osteroth flog sehrgeschickt so neben ihm her, da ich ihn gut unter Feuer nehmen konnte. Der Gegnerhatte uns wohl gar nicht bemerkt, denn ich hatte bereits meine erste Ladehemmung, wieer anfing, wiederzuschieen. Nachdem ich meinen Patronenkasten von hundert Schuverschossen hatte, glaubte ich meinen Augen nicht trauen zu knnen, wie mit einemMale der Gegner in ganz seltsamen Spiralen niederging. Ich verfolgte ihn mit den Augenund klopfte Osteroth auf den Kopf. Er fllt, er fllt, und tatschlich fiel er in einengroen Sprengtrichter; man sah ihn darin [64]auf dem Kopf stehen, Schwanz nach oben.Auf der Karte stellte ich fest: fnf Kilometer hinter der jetzigen Front lag er. Wir hatten

ihn also jenseits abgeschossen. In damaliger Zeit wurden aber Abschsse jenseits derFront nicht bewertet, sonst htte ich heute einen mehr auf meiner Liste. Ich war aber sehrstolz auf meinen Erfolg, und im brigen ist es ja die Hauptsache, wenn der Kerl untenliegt, also nicht, da er einem als Abschu angerechnet wird.


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Der Entente-Brunnen auf einemFlugplatz im Westen

Das erste Dutzend der vonRichthofen abgeschossenen Apparate wird zum Abtransport in die Heimat verladen

[65]Wie ich Boelcke kennenlernte

Zeumer verpate sich in dieser Zeit einen Fokker-Eindecker, und ich konntezusehen, wie er allein durch die Welt segelte. Die Champagne-Schlacht tobte. Diefranzsischen Flieger machten sich bemerkbar. Wir sollten zu einem Kampfgeschwaderzusammengestellt werden und fuhren am 1. Oktober 1915 nach. Im Speisewagen sa am

Nebentisch ein junger unscheinbarer Leutnant. Es lag auch kein Grund fr ihn vor,besonders aufzufallen, nur eine Tatsache stand fest: er war von uns allen der einzige, der

bereits mal einen feindlichen Flieger abgeschossen hatte, und zwar nicht nur einen,sondern schon vier. Er war sogar mit Namen im Heeresbericht genannt. Er imponiertemir auf Grund seiner Erfahrungen ganz rasend. Ich konnte mir noch so groe Mhe
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geben, ich hatte bis dahin noch immer keinen zur Strecke, jedenfalls war mir noch keineranerkannt worden. Zu gerne htte ich erfahren, wie dieser Leutnant Boelcke das nuneigentlich machte. So stellte ich an ihn die Frage: Sagen Sie mal blo, wie machenSies denn eigentlich? Er lachte sehr belustigt, dabei hatte ich aber wirklich ernstgefragt. Dann antwortete er mir: Ja, Herrgott, ganz einfach. Ich fliege eben ran undziele gut, dann fllt er halt herunter. Ich [66]schttelte blo den Kopf und meinte, dastte ich doch auch, blo da er eben bei mir nicht runterfiele. Der Unterschied warallerdings der, er flog Fokker und ich mein Grokampfflugzeug.

Ich gab mir Mhe, diesen netten bescheidenen Menschen, der mir wahnsinnigimponierte, nher kennenzulernen. Wir spielten oft Karten zusammen, gingen spazieren,und ich fragte ihn aus. So reifte in mir der Entschlu: Du mut selber einen Fokkerfliegen lernen, dann wird es vielleicht besser gehen.

Mein Sinnen und Trachten ging nun dahin, zu lernen, selbst den Knppel zu fhren.

Denn ich war bisher immer nur Beobachter gewesen. Es bot sich bald Gelegenheit, aufeiner alten Klamotte in der Champagne zu schulen. Ich betrieb das mit groem Eifer undwar nach fnfundzwanzig Schulflgen vor dem Alleinflug.

[67]Der erste Alleinflug(10. O k t o b e r 1915)

Es gibt so einige Augenblicke im Leben, die einen besonderen Nervenkitzelverursachen, so z. B. der erste Alleinflug.

Zeumer, mein Lehrer, erklrte mir eines Abends: So, nun flieg mal alleine los. Ichmu sagen, da ich ihm am liebsten geantwortet htte: Ich habe zu groe Angst. Aberdies Wort soll ja der Vaterlandsverteidiger niemals in den Mund nehmen. Also mute

ich wohl oder bel meinen Schweinehund runterschlucken und mich in die Maschinesetzen.

Er erklrte mir noch einmal jeden Griff theoretisch; ich hrte nur noch mit halbemOhre zu, denn ich war der festen berzeugung: Du vergit doch die Hlfte.

Ich rollte zum Start, gab Gas, die Maschine bekam ihre bestimmte Geschwindigkeit,und mit einem Male konnte ich nicht umhin, festzustellen, da ich tatschlich flog. Eswar schlielich kein ngstliches, sondern ein verwegenes Gefhl. Mir war jetzt allesWurscht. Mochte passieren, was da wollte, ich wre ber nichts mehr erschrockengewesen. Mit Todesverachtung machte ich eine Riesenlinkskurve, stellte an dem genau

bezeichneten Baum das Gas ab und wartete der Dinge, [68]die sich nun ereignen wrden.Nun kam das Schwierigste, die Landung. Mir waren die notwendigen Handgriffe genau


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in Erinnerung. Ich machte sie mechanisch nach, jedoch reagierte die Maschine ganzanders als sonst, wo Zeumer drin sa. Ich war aus dem Gleichgewicht gebracht, machteeinige falsche Bewegungen, stand auf dem Kopf, und schon gab es wieder mal eineSchulmaschine. Sehr traurig beguckte ich mir den Schaden, der sich zum Glck bald

beheben lie, und hatte im brigen noch den Spott auf meiner Seite.

Zwei Tage spter ging ich mit rasender Passion wieder an mein Flugzeug, und sieheda, es ging wunderbar.

Nach vierzehn Tagen konnte ich die erste Prfung machen. Ein Herr v. T. war Richter.Ich flog die mir vorgeschriebenen Achten und die mir befohlenen Landungen, woraufich sehr stolz ausstieg und nun zu meinem grten Erstaunen hrte, da ichdurchgefallen sei. Mir blieb nichts anderes brig, als spter meine erste Prfung nocheinmal zu machen.

[69]Aus meiner Dberitzer Ausbildungszeit

Um meine Examina bestehen zu knnen, mute ich aber nach Berlin. Ich benutztedie Gelegenheit, um als Beobachter ein Riesenflugzeug in Berlin auf den Schwung zubringen, und lie mich dazu nach Dberitz kommandieren (15. November 1915). Fr dasRiesenflugzeug hatte ich anfangs groes Interesse. Aber es ist komisch, gerade durch dasRiesending wurde mir klar, da nur das kleinste Flugzeug fr meine Zwecke alsKampfflieger etwas taugen kann. So ein groer ppelkahn ist zum Kmpfen zuunbeweglich, und das ist ja eben die Hauptsache fr mein Geschft.

Der Unterschied zwischen einem Grokampfflugzeug und einem Riesenflugzeug istder, da das Riesenflugzeug noch erheblich grer ist und mehr dem Zwecke frBomben dient und weniger zum Kampfe.

Meine Prfungen machte ich nun in Dberitz, zusammen mit einem lieben Menschen,Oberleutnant v. Lyncker. Wir beide vertrugen uns gut und hatten dieselben Passionen,auch dieselbe Auffassung ber unsere sptere Ttigkeit. Unser Ziel war Fokkerfliegen,um zusammen zu einer Jagdstaffel nach dem Westen zu kommen. Ein [70]Jahr spterhaben wir es erreicht, zusammenwirken zu knnen, wenn auch nur fr kurze Zeit, dennmeinen guten Freund ereilte bei seinem dritten Abschu die tdliche Kugel.

Oft haben wir in Dberitz lustige Stunden verlebt. So war z. B. eine Bedingung:Auenlandungen.

Ich verband bei dieser Gelegenheit das Notwendige mit dem Angenehmen. Zumeinem Auenlandeplatz suchte ich mir ein mir bekanntes Gut Buchow aus. Dort warich auf Saujagd eingeladen, blo vertrug sich die Sache schlecht mit meinem Dienst,


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denn an schnen Abenden wollte ich fliegen und trotzdem meiner Jagdpassionnachgehen. So legte ich mir meinen Auenlandeplatz so, da ich von dort aus bequemmeine Jagdgrnde erreichen konnte.

Ich nahm mir einen zweiten Piloten als Beobachter mit und schickte diesen abends

zurck. Nachts setzte ich mich auf Sauen an und wurde am nchsten Morgen von diesemPiloten wieder abgeholt.

Wenn ich nicht htte abgeholt werden knnen, so wre ich ziemlich auf demTrockenen gewesen, da mir ein Fumarsch von etwa zehn Kilometern geblht htte. So

brauchte ich einen Mann, der mich bei jedem Wetter von meinem Hochsitz abholte. Esist aber nicht jedermanns Sache, auf Wetter gar keine Rcksicht zu nehmen, doch esgelang mir, einen Gesinnungstchtigen zu finden.

[71]Eines Morgens, nachdem ich die Nacht wieder drauen zugebracht hatte, begann

ein ungeheures Schneegestber. Man konnte nicht fnfzig Meter weit sehen. Acht Uhrwar es gerade, die angegebene Zeit, zu der mich der Pilot abholen sollte. Im stillenhoffte ich, er wrde es diesmal sein lassen. Aber mit einem Male hrte ich ein Summen

sehen konnte ich nichts fnf Minuten spter lag mein schner Vogel etwas verbogenvor mir.

[72]Erste Zeit als Pilot

Am Weihnachtstage 1915 machte ich mein drittes Examen. Ich verband damiteinen Flug nach Schwerin und sah mir dort die Fokker-Werke an. Als Beobachter nahmich mir meinen Monteur mit und flog dann spter mit ihm von Berlin nach Breslau, vonBreslau nach Schweidnitz, von Schweidnitz nach Lben, von Lben nach Berlin, berallzwischenlandend, Bekannte und Verwandte aufsuchend. Das Orientieren im Flugzeug

fiel mir als altem Beobachter nicht schwer.Mrz war ich beim Kampfgeschwader 2 vor Verdun und lernte nun den Luftkampf als

Flugzeugfhrer, d. h. ich lernte, das Flugzeug im Kampfe zu beherrschen. Ich flog dazueinen Zweisitzer.

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Im Heeresbericht vom 26. April 1916 bin ich zum ersten Male, wenn auch nichtpersnlich genannt, so doch durch eine meiner Taten erwhnt. Ich hatte mir auf meineMaschine ein Gewehr oben zwischen die Tragdecks im Geschmack, wie es der Nieuporthat, aufgebaut und war auf diese Konstruktion allein schon sehr stolz. Man lachte wohl


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etwas darber, denn sie sah sehr primitiv aus. Ich schwor natrlich darauf und hatte baldGelegenheit, sie praktisch zu verwerten.

Ich begegnete einem Nieuport, der scheinbar auch [73]Anfnger war, denn er benahmsich furchtbar tricht. Ich flog auf ihn zu, worauf er ausri. Offenbar hatte er eine

Ladehemmung. Ich hatte nicht das Gefhl, als ob ich kmpfen wrde, vielmehr: Waswird jetzt erfolgen, wenn du auf ihn schiet? Ich fliege ran, zum erstenmal auf eineganz, ganz nahe Entfernung, drcke auf den Knopf des Maschinengewehrs, eine kurzeSerie wohlgezielter Schsse, mein Nieuport bumt sich auf und berschlgt sich.Anfangs glaubten wir, mein Beobachter und ich, es sei eins der vielen Kunststcke, dieeinem die Franzosen vorzumachen pflegen. Dieses Kunststck wollte aber nichtaufhren, es ging immer tiefer, immer tiefer; da klopft mir mein Franz auf den Kopfund ruft mir zu: Ich gratuliere, der fllt! Tatschlich fiel er in einen Wald hinter demFort Douaumont und verschwand zwischen den Bumen. Den hast du abgeschossen,das war mir klar. Aber jenseits! Ich flog nach Hause, meldete weiter nichts als: EinLuftkampf, ein Nieuport abgeschossen. Einen Tag darauf las ich diese meine Heldentatim Heeresbericht. Ich war nicht schlecht stolz darauf, aber zu meinen zweiundfnfzigzhlt dieser Nieuport nicht.

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He er es be r i ch t vo m 26. Ap r i l 1916

Zwei feindliche Flugzeuge sind ber Fleury, sdlich von Douaumont und westlichdavon, im Luftkampf abgeschossen.

[74]Holck (30. A p r i l 1916)

Als junger Flugzeugfhrer flog ich mal bei einem Jagdfluge ber das Fort

Douaumont hinweg, auf dem gerade heftiges Trommelfeuer lag. Da sah ich, wie eindeutscher Fokker drei Caudrons angriff. Zu seinem Pech war aber sehr starkerWestwind. Also ungnstiger Wind. Er wurde im Laufe des Kampfes ber die StadtVerdun hinausgetrieben. Ich machte meinen Beobachter darauf aufmerksam, der auchmeinte, das mu ein ganz schneidiger Kerl sein. Wir berlegten, ob es Boelcke seinknnte, und wollten uns nachher danach erkundigen. Da sah ich aber zu meinemSchrecken, wie aus dem Angreifer ein Verteidiger wurde. Der Deutsche wurde von denFranzosen, die sich mittlerweile auf mindestens zehn Flugzeuge verstrkt hatten, immermehr heruntergedrckt. Ihm zu Hilfe kommen, konnte ich nicht. Ich war zu weit ab vonden Kmpfenden und kam zudem in meiner schweren Maschine nicht gegen den Wind


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an. Der Fokker wehrte sich verzweifelt. Jetzt hatten ihn die Feinde schon mindestens aufsechshundert Meter heruntergedrckt. Da wurde er pltzlich von einem seiner Verfolgererneut angegriffen. Er verschwand in einem Sturzflug in einer Kumuluswolke. [75]Ichatmete auf, denn das war meiner Ansicht nach seine Rettung.

Zu Hause angekommen, erzhlte ich, was ich gesehen hatte, und erfuhr, da es Holck,mein alter Kampfgenosse aus dem Osten, war, der vor kurzem vor Verdun Jagdfliegergeworden war.

Mit Kopfschu war Graf Holck senkrecht abgestrzt. Es ging mir sehr nahe, denn erwar nicht blo ein Vorbild an Schneid, er war eben auch als Mensch eine Persnlichkeit,wie es nur wenige gibt.

[76]Ein Gewitterflug

Unsere Ttigkeit vor Verdun im Sommer 1916 wurde durch hufigeGewitterstrme gestrt. Nichts Unangenehmeres gibt es fr einen Flieger, als durch einGewitter hindurch zu mssen. Whrend der Somme-Schlacht zum Beispiel landete ein

ganzes englisches Geschwader hinter unseren Linien, weil es durch ein Gewitterberrascht wurde. Es geriet so in Gefangenschaft.

Ich hatte noch nie den Versuch gemacht, durch ein Gewitter hindurchzufliegen, undkonnte es mir nicht verkneifen, das doch mal auszuprobieren. In der Luft war denganzen Tag eine richtige Gewitterstimmung. Von meinem Flughafen Mont war ich nachdem nahen Metz hinbergeflogen, um dort einiges zu erledigen. Da ereignete sich beimeinem Nachhauseflug folgendes:

Ich war auf dem Flugplatz in Metz und wollte nach meinem Flughafen zurck. Wieich meine Maschine aus der Halle zog, machten sich die ersten Anzeichen eines nahen

Gewittersturmes bemerkbar. Der Wind kruselte den Sand, und eine pechschwarzeWand zog von Norden her heran. Alte, erfahrene Piloten rieten mir dringend ab, zufliegen. Ich hatte aber fest versprochen zu kommen, und es wre mir furchtsamerschienen, wenn ich wegen eines dummen Gewitters ausgeblieben [77]wre. Also, Gasgegeben und mal probiert! Schon beim Start fings an zu regnen. Die Brille mute ichwegwerfen, um berhaupt etwas sehen zu knnen. Das ble war, da ich ber dieMoselberge wegmute, durch deren Tler gerade der Gewittersturm brauste. Ich dachtemir: Nur zu, es wird schon glcken, und nherte mich mehr und mehr der schwarzenWolke, die bis auf die Erde herunterreichte. Ich flog so niedrig wie mglich. ber

Huser

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Der Rote - Von Richthofen R.M.F