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Durch den Zwang der Bundesregierung zur Beimischung von Bio-kraftstoff zum Diesel ist die Nachfrage nach Pflanzenölen stark ge-stiegen. Zudem werden immer mehr Pflanzenöl-Kraftwerke betrie-ben. Das auf dem heimischen Markt produzierte Rapsöl kann dieNachfrage nicht befriedigen; steigende Preise sind die Folge. Palmölerscheint da eine willkommene Ergänzung und Alternative.Die Länder Malaysia und Indonesien produzierten 2005 fast 34 Mil-lionen Tonnen Palmöl, etwa 84% der Weltproduktion. Die weltwei-te Produktion an Rapsöl ist nur etwa halb so hoch.

Doch unter welchen Bedingungen wird dieses Palmöl produziert?Mehrere Aspekte sind dabei zu betrachten: Zum einen ist es derUmweltschutz bei der Flächenrodung, beim Anbau und bei dertechnischen Gewinnung des Öls in Ölmühlen, zum anderen sind essoziale Fragen. Die steigende Nachfrage nach Palmöl auf dem Welt-markt hat zu einer Ausweitung der Anbauflächen, insbesondere inIndonesien und Südamerika geführt. Vielfach wurden bzw. werdenwertvolle ökologische Flächen mit tropischem Urwald und Moorflä-chen in Ölpalmplantagen (Abb. 1) umgewandelt. Die Folgen: Ver-

Palmöl: Saubere Pro-duktion eines natür-lichen EnergieträgersEin neuer Baustein zur umweltverträglichen Palmölproduktion

Frank Schuchardt (Braunschweig)

Bei der Nachfrage nach „Biokraftstoffen“ in Deutschland gewinnt Palmöl zunehmende Bedeu-

tung. Neue Biodiesel-Raffinerien und Blockheizkraftwerke werden in den nächsten Jahren

viele Hunderttausend Tonnen Palmöl verarbeiten. Doch wie verträgt sich die Palmölproduk-

tion mit der Umwelt? Palmölmühlen sind wahre Klimakiller.

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dpa

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luste von Lebensräumen für bedrohte Tiere und Pflanzen sowieLuftverschmutzung durch den Rauch aus der Brandrodung.Darüber hinaus sind auch die Palmölmühlen selbst eine bedeutendeEmissionsquelle für unerwünschte Stoffe. Mit jeder Tonne Palmölfallen gleichzeitig drei bis vier Kubikmeter Abwasser an. Dieses Ab-wasser ist hoch belastet mit organischen Stoffen; fast 100-mal sohoch wie häusliches Abwasser. So entspricht die Schmutzmenge imAbwasser eine Ölmühle mittlerer Größe etwa der einer Stadt von140.000 Einwohnern.In Palmölmühlen ist es üblich, das Abwasser zunächst in anaerobeAbwasserteiche einzulassen (Abb. 2). Dort werden die organischenVerbindungen nach und nach biologisch abgebaut, bevor das Ab-wasser in einen Vorfluter eingeleitet wird. Mit dem Abwasser gehengleichzeitig auch große Nährstoffmengen verloren, die die Umweltbelasten.

Klimakiller Methan

Bei dem biologischen Abbau der organischen Stoffe im Abwasserentweicht energiereiches Biogas, das aus Kohlendioxid und zu über60% Methan besteht, in die Atmosphäre. Dabei beschleunigen diewarmen Temperaturen der Tropen die Abbauprozesse ganz wesent-lich. Dieses Verfahren der Abwasser-„Klärung“ ist einfach und nichtteuer, es geht aber auf Kosten der Umwelt, denn das Methan zer-stört unsere Erdatmosphäre. Dessen zerstörerische Kraft ist 23-malso groß wie die von Kohlendioxid.Die bei der Palmölgewinnung freigesetzten Mengen an Methansind erheblich: Bei jeder produzierten Tonne Palmöl werden 46 Ku-bikmeter Methan erzeugt oder – umgerechnet auf CO2-Äquivalente– 756 kg CO2. Bezogen auf die weltweite Palmölproduktion von33,5 Mio. Tonnen waren das im Jahre 2006 mehr als 25 Mio. t CO2.Eine gewaltige Menge, die dem jährlichen CO2-Ausstoß von etwa17 Mio. Pkws entspricht (Fahrleistung: 10.000 km, CO2: 150 g/km).Für eine Ölmühle mittlerer Größe ist das in die Atmosphäre entwei-chende Methan der Verlust einer großen Energieressource von über1,4 Mio. Liter Diesel (als Energieäquivalent gerechnet).

Es gibt eine LösungIn einem vom Bundesministerium für Bildung and Forschung finan-zierten und vom Institut für Technologie und Biosystemforschungder Bundesforschungsanstalt für Landwirtschaft (FAL) durchgeführ-ten Vorhaben wurde gemeinsam mit dem Indonesian Oil Palm Re-search Institute (IOPRI) und dem Ingenieurbüro UTEC in Bremeneine technische Lösung gefunden. Dabei bleiben die Nährstoffe ausdem Abwasser erhalten und die Methanemissionen in die Atmo-sphäre werden vermieden. Die Lösung heißt: Kompostierung undBiomethanisierung (Abb. 3).Neben dem Abwasser fallen in einer Ölmühle auch noch leereFruchtstände als Abfall an: 1,2 Tonnen bei jeder produzierten TonnePalmöl. Diese Abfälle können nach Zerkleinerung kompostiert wer-den. Durch die Aktivität der Mikroorganismen steigen die Tempera-turen in den Kompostmieten auf bis zu 75 °C an. Die Folge dieserhohen Temperaturen und des hohen Gehalts an Luftporen im Abfallist eine sehr starke Wasserverdunstung. Methan und Lachgas wer-den dabei nur in Spuren freigesetzt.Täglich können je Tonne Abfall bis zu 70 Liter Wasser verdunstetwerden. In sechs Wochen sind das fast 3.000 Liter – genug, um dasgesamte Abwasser aus der Ölproduktion zu verdunsten. Bedingungist dabei aber der Einsatz von Umsetzmaschinen für die Kompost-mieten, die das Rottegut immer wieder intensiv durchmischen.Nach acht bis zwölf Wochen steht ein gebrauchsfertiger und hoch-wertiger Kompost zur Verfügung, in dem alle Nährstoffe aus denleeren Fruchtständen und aus dem Abwasser enthalten sind. So hatsich das Abwasser buchstäblich in Luft aufgelöst. Man kann von ei-ner „biologischen Trocknung“ sprechen.Um die Wertschöpfung aus dem Abwasser noch zu steigern, kannaus diesem vor der Verwendung bei der Kompostierung noch Bio-gas gewonnen werden. Dazu wird ein spezieller Hochleistungsfer-menter („Festbettreaktor“) verwendet, in dem sich eine stabile Bio-Abb. 2: Abwasserteich einer Palmölmühle, eine trügerische Idylle

Abb. 1: Ölpalmplantage

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masse ansiedelt. Auch starke Schwankungen in der Zulaufmengedes Abwassers und Zeitunterbrechungen können die Leistungsfä-higkeit des Fermenters nicht beeinträchtigen. Innerhalb von nurzwei Tagen werden so 90% der Schmutzfracht abgebaut. In denAbwasserteichen sind dazu über einhundert Tage notwendig.Die Endprodukte des patentierten Verfahrens sind lediglich Biogasund Kompost – ein „zero waste“ Verfahren.Das Biogas kann zunächst den hohen Energiebedarf der Ölmühleabdecken, so dass Heizöl oder andere Energieträger nicht mehr ge-braucht werden. Es kann aber auch an andere Fabriken mit Strom-und Wärmebedarf verkauft werden oder in Privathaushalten zumKochen und zur Beleuchtung genutzt werden. Der hochwertigeKompost kann entweder in die Plantagen zurückgebracht werdenoder dient als nährstoffreicher, organischer Dünger für den Gemüse- und Gartenbau.Inzwischen haben neun Palmölmühlen in Indonesien das Kompos-tierungsverfahren, auch mit deutscher Technologie, in die Praxisumgesetzt. Weitere Anlagen sind in der Planung, und bei über 500Ölmühlen allein in Malaysia und Indonesien gibt es für deutscheUnternehmen gute wirtschaftliche Aussichten.

KostenEine entscheidende Frage zur Realisierung des neuen Konzeptes inder Praxis ist aber dessen Wirtschaftlichkeit. Eine Kostenanalyse ergabfür das Kompostierungsverfahren Amortisationszeiten zwischen 1,3

und 2,4 Jahren. Begründet sind diese kurzen Zeiten insbesonderedurch die Einsparung von Dünger und Behandlungskosten für das Ab-wasser, erhöhte Flächenerträge durch die Kompostanwendung undden Verkauf von CO2-Zertifikaten im Rahmen des Emissionshandels.Die Biogasproduktion ist dagegen aus wirtschaftlicher Sicht nurdann profitabel, wenn das Gas auch vollständig verwertet werdenkann. Da viele Ölmühlen nicht an öffentliche Stromnetze ange-schlossen sind und ihren Energiebedarf über die Verbrennung vonFasern der Ölfrüchte abdecken, fehlt häufig eine Möglichkeit zurGasnutzung. An der Entwicklung neuer Verwertungsstrategien wirdderzeit gearbeitet.

FazitPalmölmühlen können nachhaltig betrieben werden. Mit dem hiervorgestellten Verfahren der Kompostierung und Biogasgewinnungaus dem Abwasser und den leeren Fruchtständen wird die Umweltentlastet und es entstehen neue Arbeitsplätze. Eine Besonderheit istaber die Möglichkeit, mit einer Umweltschutzmaßnahme auch nochProfit zu machen. ■

Prof. VRC Dr. Frank Schuchardt, Bundesforschungsanstalt für Landwirt-schaft, Institut für Technologie und

Biosystemtechnik, Bundesallee 50, 38116 Braunschweig. E-Mail: frank.schuchardt@fal.de

leereFruchtstände

Kompost

Wasser

Abwasser

AbwasserAlternative

zerkleinern kompostieren

Fermentieren BiogasCH4s 4

CO2

Ko

Bi

Abb. 3: Umweltfreundliche Verwertung von Abfall und Abwasser aus der Palmölgewinnung durch Kompostierung und Biomethanisierung