ERICH MENDELSOHN UND SALMAN SCHOCKENin Deutschland, England, Palästina und den USA

Vortrag von Tilo Richter

18. Oktober 2008, 14 Uhr

ehem. Kaufhaus Schocken, Brückenstraße, Chemnitz

< Erich MendelsohnSalman Schocken >

DerArchitekt Erich Mendelsohn und der Kaufhaus-unternehmer Salman Schocken gehörten bis zuihrer Emigration 1933 zu den prägenden Figurendes deutschenArchitektur- undWirtschaftslebens.

Die Lebenswege beider Protagonisten gleichen sichauf erstaunlicheWeise.Der früh verstorbene Simonund sein Bruder Salman Schocken waren nicht nurAuftraggeber von Erich Mendelsohn, sie hielten zeit-lebens freundschaftlichen Kontakt – zuerst inDeutschland, später in Palästina und zuletzt in denVereinigten Staaten von Amerika.

Ihre Biografien sind prototypisch für die deutscherJuden im 20. Jahrhundert: Der wirtschaftliche Erfolgermöglichte die soziale Etablierung im Deutschlandder Zwischenkriegsjahre.Mit der Machtübernahmedurch die Nationalsozialisten im Jahr 1933 wendetesich das Blatt auch und gerade für exponierte Ver-treter des Judentums wie Mendelsohn und Schok-ken. Beide verliessen Deutschland noch im gleichenJahr und emigrierten zuerst nach England und vonda nach Palästina. Was sie zurückliessen waren be-deutende Lebenswerke: Schocken hatte bis dahineinWarenhausimperium aufgebaut und einen derwichtigsten jüdischen Buchverlage unterhalten.Mendelsohn zählte zu den erfolgreichsten Architek-ten in ganz Europa.

Auch in Palästina baute Erich Mendelsohn für Sal-man Schocken – dessen großzügiges Privathaus mitder berühmten Bibliothek ist heute öffentlich zu-gängig. Die letzte Station einer fortgesetzten Reisein die Ferne waren die USA.Mendelsohn war auchdort als Architekt tätig, Schocken gründete seinendrittenVerlag. Bis zu ihrem Lebensende – Mendel-sohn starb 1953 in San Francisco, Salman Schocken1959 in der Schweiz – blieben die alten Freunde inKontakt, blieben sich auch in der Ferne nah.

Dieser innere Zusammenhalt über Jahrzehnte, diesetrotz schwerer Schicksalsschläge sehr verwandtenLebenswege gebenAuskunft über die innere Konsti-tution der jüdischen Gesellschaft in Deutschlandund auch über die kulturhistorischen Verflechtun-gen zwischen Kunst undWirtschaft vor allem in denJahren derWeimarer Republik.

Das Motto des diesjährigen Chemnitzer Festivals«Begegnungen», «Ferne Nähe – nahe Ferne», spie-gelt sich auf besondereWeise in diesen Biografien,die durch die herausragende Stellung der Personensingulär ist, zugleich aber auf das Schicksal vielerverweist. FürTausende jüdische Emigranten lassensich die alles andere als frei gewählten Lebensstatio-nen Deutschland – Palästina – USA nachzeichnen.

Die bevorstehende Sanierung des legendären Kauf-hauses Schocken in Chemnitz und seine Umnutzungzum Landesmuseum fürArchäologie holen den be-rühmten Bauherren und seinenArchitekten nunsymbolisch zurück nach Sachsen.

Der großen Bedeutung des Gebäudes innerhalb derArchitekturgeschichte des 20. Jahrhunderts ange-messen, finden bis zur Eröffnung des Museums zahl-reicheVeranstaltungen statt, die an die einzigartigeGeschichte des Hauses erinnern sollen.Das Kauf-haus Schocken in Chemnitz ist nicht nur ein archi-tektonisches Meisterwerk, das es zu erhalten gilt.Es ist auch ein hoch zu schätzendes Relikt jüdischerKulturgeschichte.

Mit der neu interpretiertenWeiternutzung desGebäudes verbindet sich auch die besondereWert-schätzung gegenüber der architektonischen undunternehmerischen Leistung ihrer Erbauer.So fern uns die Personen heute sind, so nahkommen sie uns durch ihr hinterlassenesWerk.

Der Kunsthistoriker und AutorTilo Richter ver-öffentlichte vor zehn Jahren, im Herbst 1998, seinBuch «Erich Mendelsohns Kaufhaus Schocken –jüdische Kulturgeschichte in Chemnitz». Seitdemhat er durchVorträge die Symbiose zwischen Ar-chitekt und Bauherr öffentlich bekannt gemacht.

Eine ersteVeranstaltung auf der Baustelle desLandesmuseums für Archäologie zeichnet – imKontext des Begegnungen-Themas «Ferne Nähe –nahe Ferne» – Salman Schockens und ErichMendelsohns Lebenswege nach, die sich währendmehrerer Jahrzehnte mehrfach tangierten.