Mike Hassel - Ordon, Ucide-ei a - PifAdministrator

7/24/2019 Mike Hassel - Ordon, Ucide-ei a - PifAdministrator

http://slidepdf.com/reader/full/mike-hassel-ordon-ucide-ei-a-pifadministrator 1/180

1



2

MIKE HASSEL

ORDON: UCIDE-ŢI

APROAPELE!



3

ISBN:

973-569-189-2

Tr"#$r$ $ SORIN PETRESCU

M%&$ H''$(

ORDER: TOTE DEINEN NACHSTEN!

E%)"r N$*%r

1998



4

Fiicei mele, care mi-a redat surâsul…



5

De-aici, de la fereastra camerei mele, situate la etajul al zeceleaal hotelului Inter , luminile Tangerului1 sunt ca nişte licurici.

Este aproape miezul nopţii.Nu se aud decât âzâitul discret al aparatului de aer condiţionat

şi respiraţia uşoar! a "ianei.#otca e un!. $mirnoff %eritail. &mi mai torn un pahar. $untliniştit. 'oşmarul s-a terminat. Este liniştea dinaintea sfârşitului.(tiu c! din acest hotel n-am s! mai ies %iu. 'el puţin cincilunetişti %egheaz! zi şi noapte toate ieşirile şi intr!rile.

Nu-mi pare r!u de mine. Dar "iana şi copilul nu au nici o %in!.$au una singur!) c! sunt ai mei şi treuie s!-mi *mp!rt!şeasc!soarta.

+ia *ntrez!resc conturul stâncilor iraltarului. De-acolo, diniraltar, a plecat totul.

ri%esc calendarul) / iunie 100. Doamne, cum a trecuttimpul2

Doamne, cât de puţin mai am2De-acolo, din iraltar, a plecat totul2

"+ 3"+4+ 3""+ +""+452"+ 3"+4+ 3""+ +""+452

"+ 3"+4+ 3""+ +""+452"+ 3"+4+ 3""+ +""+452

"+ 3"+4+ 3""+ +""+452"+ 3"+4+ 3""+ +""+452

$ucentrul de preg!tire a comandourilor speciale, mai pe scurt,$'3$6, eneficiaz! de o protecţie deoseit!. ereţi construiţi dintr-

un aliaj complicat) eton, plum, argint şi *nc! ce%a. 'e%aultrasecret

7 reţet! special! folosit! parţial *n proiectarea ârlogului lui4itler. reluat! cu succes de $addam 4ussein, pentru ad!postullui de lâng! 8agdad.

#arianta ara! pentru 9ami9aze este FIDA IYYUN 3 . 'ei care

1 1

7raş-port *n :aroc ;n.tr.<.

2 5nitate ultrasecret! situat!, dup! unele %ariante de sorginte

ruseasc!, *ntr-un unc!r, la a sut! de metri su ni%elul m!rii ;n.tr.<. 3 "iteral) ='ei care se sacrific!> ;l. ara!< ;n.tr.<.



6

sunt aleşi pentru *ndeplinirea celor mai periculoase misiuni de tipmilitar.

+dic! noi. 'ei şase aleşi. 'ei care suntem acum supuşi unuitratament psihotronic. Ne sunt implantate reacţii psihocinetice,aşa cum ai introduce o dischet! *ntr-un calculator, determinându-l

s! lucreze dup! cum *i comanzi.e scurt, ni s-au acti%at genele primare, aflate *n stare deconser%are. $untem programaţi s! ucidem. Dar asta nu e onoutate. entru asta e?ist! mercenari, nu-i aşa@ Noutatea e c! NE-au transformat *n rooţi.

E32E3 sunt acum creierul nostru2Nu mai suntem mercenari de natur! uman!. $untem mercenari

mecanici. $upuşi total şi definiti% lui DIH KHODA 4 .Ne-au transformat *n agenţi $3A.Noi ştim s! mânuim armele.E3*ns!ştiu mult mai mult2E3 ştiu s! ne mânuiasc! conştiinţele22(i mai ştiu ce%a2E3 nu ştiu s!-şi iueasc! aproapele.&n genele noastre stinse şi acum reacti%ate cu ajutorul cipurilor

implantate *n ceaf!, ne repet!m ceea ce E3 %or ca noi s! pricepem)AL B awal YA!U" # .

E32 $NAI $"I%H & .

'!l!uz! ;l. ara!<, de fapt, şeful 7rdinului +sasinilor ;n.tr.<. A

'onştiinţe manipulate ;n.tr.<.

C rima comand! ;l. ara!< ;n.tr.<. =iii +lianţei>, organizaţie creat! la NeF Gor9, *n 1H, de emigranţi

e%rei de origine german!. &n ranţa, e?ist! dou!-trei mii de memri ;n.tr.<.



7

I+J+K+H +"-I4+:E$0-$5TJ+1/ +" $+DE$ L+ +" I4+:E$+$4+J11

7, %ai cei ce credeţi, nu luaţi Mido%i sau 'reştini drept

prieteni. Ei sunt prieteni numai *ntre ei. 'ine dintre %oi *ns!şi-i alege ca prieteni, este ca şi unul dintre El. +llah nuocârmuieşte un popor nelegiuit.

I+J+K+ +"-T+$E416-$5TJ+ +"-J+8E4 L+" 3$4J77N +":GG+1

7, %oi cei ce credeţi, luptaţi-%! *mpotri%a necredincioşilorcelor *n%ecinaţi şi El s! afle &n %oi cruzime şi s! ştiţi c! +llahe cu cei ce se tem de E".

H 'oran ;l. ara!< B i.e. pagini de carte. 'oranul este 'artea $fânt! a3slamului ;n.tr.<.

0 + cincea ;l. ara!<, ;n.tr.<. 1/ Din $ura ;l. eraic!< B i.e. la *nceput, zid de piatr!, apoi, rând de

carte, epistol!, %erset ;n.tr.<.

11 + cincizeci şi şasea ;l. ara!<, ;n.tr. <. 16 + noua ;l. ara!<, ;n.tr.<. 1 + o suta dou!zeci şi patra ;l. ara!<, ;n.tr.<.



8

I

O +ţi ucis *n +ngola. +ţi fost *n comandourile care l-au sal%at peDjohar Dudae%. +ţi dus la un sfârşit atacuri *n 8osnia,

Transnistria şi 'ecenia. $unteţi suspectaţi c! aţi fi participat laatentatele politice din Egipt şi Jusia, ca şi la lo%iturile de stat dinJomânia şi olonia. $unteţi, pe scurt, copiii nim!nui, care auluptat pe un p!mânt str!in şi care "-au p!r!sit cu sentimentul c!$fântul Dolar este singurul care u ocârmuieşte.

8aza Jattlesna9e1

este una dintre cele mai secrete aze deantrenament din iraltar, care aparţine $+$1A. 3ar cel careeng!ne, aşezat cu un sfert de uc! pe un irou multifuncţional,este un grangur din stafful ser%iciului. 5n tip corect, din %ârfulpantofilor cu ot ascuţit, pân! la frizura care *ncearc! s!-iascund! chelia prematur!.

$t!m *nfundaţi *n nişte scaune gen pilot, care ne ofer! totconfortul necesar. 'olonelul $chroder şi maiorul a%lo%ici audreptul, e%ident, la locurile din faţ!. 'olosul, ijianul, 3usuf 'iler1C şi cu mine ne mulţumim cu locurile de pe margine. $e %ede ine şide-aici.

O $unteţi printre puţinii care cunosc *n detaliu metodele delupt! ale fundamentaliştilor islamici. Dar, pentru ceea ce a%eţi def!cut de-acum *nainte, nu e de ajuns. #a fi ne%oie s! *n%!ţaţi *nc!dou! lucruri esenţiale. rimul) metodele lor de organizare. 'el de-al doilea) 'oranul, *n%!ţ!tura lor fundamental! şi care *ncepe cupreceptul) LA ILAHA ILLA ALLAHU 2 Domnilor, tradus *n limaenglez!, aceasta *nseamn!) N5 EP3$T+ +""+4 &N ++JQ DE+""+42

Englezoiul ia o pauz! şi ne conspecteaz! ca pe nişte firimituric!zute din sand%işul lui. ri%irea *i z!o%eşte ce%a mai mult timppe figura 'olosului şi putem remarca cum mustaţa *i tremur!ner%os. Nu-i %or!, nici noi, ceilalţi, nu am putea ser%i dreptmodele unui pictor de iserici, dar se pare c! americanul ne

1 =(arpele cu clopoţei> ;l. englez!<, ;n.tr.<. 1A $er%iciile $peciale ale orţelor +eriene ritanice ;n.tr.<. 1C ersonaje din romanele anterioare ale autorului ;n.tr.<.



9

dep!şeşte de departe.'harles amper%ille, cum se recomandase profesorul nostru, se

aşeaz! *n spatele unui irou, la care st!tuse proail şistr!unicul s!u şi prinde s! r!sfoiasc! mai multe hârtii. :ustaţalui *şi p!streaz! uşorul tremur ner%os, pe care nu i-l tempereaz!

nici m!car pipa uitat! neaprins! *n gur!. O $per ca 8unul Dumnezeu s!-l fi *ndrumat *n cunoştinţ! decauz! pe $ir 4ugh JamseR *n alegerea sa, morm!ie englezul,aparent f!r! importanţ!. :ai trage câte%a f!lci din pipa stins! şi-şitrece cu ging!şie mâna prin p!rul dat la remaiat. Tuşeşte *n stilritanic şi reia) entlemen, misiunea mea a fost aceea de a %!introduce *n materie. 3nstructorul-şef, 8enjamin $tRles1, %a fi celcare %! %a *ndruma mai departe. #reau s! mai adaug doar unlucru, pe care de altfel sunt con%ins c!-l cunoaşteţi prea ine. 7fac *ns! pentru a fi sigur c! l-aţi *nţeles pe deplin. Tipul se ridic!de pe scaun, pentru a da mai mult! importanţ! spuselor sale şi sehot!r!şte s! renunţe la pip!, de%enit! oricum oiect de decor.entlemen, ni se adreseaz! el din nou, cu un apelati% care ni sepotri%ea ca o umrel! cu mâner *n curul unei %aci, gentlemen, nu%eţi primi nici un an, dac! oiecti%ul misiunii pentru care aţi fostrecrutaţi nu %a fi atins. De ast! dat! nu mai sunteţi pl!tiţi doar cas! luptaţi. De ast! dat! sunteţi pl!tiţi pentru a realiza ceea ce ne-am propus. (i nu %! ascund c! ne*ndeplinirea misiunii ar antrenadup! sine scoaterea %oastr! definiti%! din scen!.

'harles amper%ille se *nclin! scurt şi p!r!seşte ţanţoş*nc!perea, atent s! nu-şi strice dunga de la pantaloni.

O Este un constipat, hot!r!şte 'olosul *n numele tuturor.7dat!, pe când eram la :arines, am f!cut o aplicaţie comun! cuJoRal Na%R 1H *n :area :editeran!, pe unde%a, prin apropiere de:alta. +tunci am a%ut destul de rara ocazie s! *ntâlnesc un astfel

de specimen. Era un soi de grangur. $e *nfipsese pe puntea unuicruciş!tor şi se chiomea prin inoclu, hot!rât, se pare, s!-lde%oreze cu pri%irea. D!dea impresia c! se afl! *n propriul s!uapartament, urm!rind cu %oluptate o femeie care se dezr!ca *napartamentul de %iza%i. :area era destul de furioas!, ceea ce *lsilea la un efort deoseit pentru a-şi p!stra poziţia pe care şi-opropusese. $e credea, dragi camarazi, urmaşul amiralului Nelsonşi atunci se c!znea s! ser%easc! de e?emplu cadeţilor care-l

1 Numele sunt, e%ident, trucate ;n.a.<. 1H :arina Jegal! 8ritanic! ;n.tr.<.



10

*nconjurau. 'u toate acestea, cadeţii ştiau c! tipul *şi fi?aseconcentrarea, unde%a, *ntre c!lcâie şi uci. +m c!zut cu toţii deacord c! englezilor li se ser%esc la prânz astoane de amus. reast!tea drept şi se mişca o dat! cu %asul.

O $oldat rederic9 $heldon, ai de gând s! ne asasinezi mult

timp cu tâmpeniile tale@ *ntrea! retoric colonelul $chroder. Dac!%iaţa omului are o limit!, de ce nu ar a%ea şi prostia lui@5n gâlgâit *ndelungat ţine loc de prim r!spuns. +poi, 'olosul

mângâie idonaşul de care nu se desparte nici la ud! şi-şi*n!uş! o râgâitur! cerut! de situaţie. +re un ficat cu care arputea supra%ieţui şi un pluton de prometei. Dar nu apuc! s! dear!spunsul adec%at

e uşa capitonat! *n piele *şi face apariţia instructorul-şef$tRles. De-acum, lucrurile prind s! intre pe f!gaşul normal.

8enjamin $tRles este recunoscut ca unul dintre cei mai eficienţiagenţi pe care i-au a%ut %reodat! $er%iciile $ecrete ritanice. +rat!de parc! tocmai a fost scos dintr-un sarcofag, dar simţim pân! *n%ârful degetelor magnetismul pe care *l eman!.

O Toţi am fost copii, *ncepe el, dar nu este oligatoriu s!sfârşim ca !trâni. 3mportant e ce facem *ntre cele dou! limite. (itocmai pentru c! timpul ne preseaz!, %oi trece direct la suiect.#eţi forma trei echipe distincte. rima) lorin Samfir şi rederic9$heldon. #oi %! %eţi infiltra *n reţelele suterane de influenţ!ara!, pe a?a :arsilia-"Ron-aris. 7iecti%) descoperirea şilichidarea %ârfurilor de triunghi10 care %or ca 3slamul s! domineranţa. Dup! r!splat! şi plat!, domnilor. &n%inşii din +lger %oracum s! de%in! *n%ing!tori *n aris. rancezii şi-au f!cut-o cupropria lor mân!. Sâmeşte *ntr-un peş şi sa%ureaz! de unulsingur tâlcul celor spuse. +poi reia) +sta nu *nseamn! c! nu %omcolaora ca DT$6/. + doua echip!, 3usuf 'iler şi red :aragano, se

%a infiltra *n =8rigada ara!>. #eţi lupta, domnilor, cu arma *nmân!, *mpotri%a creştinilor. 'ele dou! echipe %or acţionaindependent. ân! la un punct. "eg!tura %a fi p!strat! princolonelul $chroder şi maiorul a%lo%ici, doi turişti e?centrici, care

10 Este %ora de organizarea *n triad! a celor care acţioneaz! peteritoriul ranţei. iecare comatant cunoaşte doar doi dintre colegi,

dintre care unul este %ârful. +stfel, dac! un cap cade, ceilalţi capi r!mân*n picioare ;n.tr.<. 6/ Departamentul de $upra%eghere Teritorial! ;'ontraspionajul

francez<, ;n. tr.<.





12

semne e%idente de *ncântare. :ai pe scurt, cade ca secerat!. +poiapare şi locţiitorul, care, mult mai cooperant, ne *ntrea! cerahatuK m!-sii %rem.

O Ne-am ucura s!-ţi mişti curul t!u !la gras şi s! faci s! nepar%in! câte o ere ameţit!, *l atenţioneaz! ijianul, rânjind.

O 7 ere ameţit!@ *ntrea!, nedumerit, locţiitorul. #oi nusunteţi normali2 O 3at! de ce, inter%ine 3usuf, cerem o !utur! anormal!. 3ar

dac! *n urm!toarele cinci secunde nu o a%em *n faţ!, şansele talede a tr!i scad cu o %itez! uluitoare.

entru oricine din lumea n+astr o ere ameţit! nu reprezint! o!utur! greu de digerat) ere, %otc!, şampanie, suc de roşii,chimen şi m!sline %erzi. "ocţiitorul *ns! nu pare a fi ajuns nici lagradul de caporal *n materia respecti%!. 7ricum, la *ndemnul lui3usuf, prinde %itez!. &i d!m cu toţii o mân! de ajutor la preparareatrotilului, care ar putea candida la premiul 7scar *n domeniulcominaţiilor de !uturi, dac! s-ar decerna aşa ce%a.

7 scen! idilic!, pe care o poţi *ntâlni *n multe aruri aflate de-alungul şi de-a latul lumii. Doar dac! şi *n acest caz, ar fi fost %orade un ar ade%!rat, iar armanul şi clienţii ar fi fost reali.

Dar nu e aşa. (i nu *ntârziem s! lu!m cunoştinţa de crud!realitate. e lâng! ingredientele cerute pentru prepararea celui maidichisit cocteil din lume, se mai g!seşte ce%a *n plus, despre ac!rui prezenţ! nimeni nu este informat) haşişul. 'ominaţiacap!t! acum alt nume. Dorit de E3. HA.HI.HI! // 0

ena noastr! r!mas! *n conser%are de%ine mai acti%! decât ofurnic! recent condamnat! la munc! zilnic! pe %iaţ!.

'ine%a apas! pe utonul 'O"NI% .&n memorie ne r!mân numai elementele de care au E3 ne%oie.entru a contracara pericolul fundamentalist, nu e de-ajuns s!

ştim s! ucidem. Treuie s! fim unii dintre E3. Treuie s!cunoaştem 'oranul şi s! nu ne fie fric! de propria noastr! %iaţ!.

3nfiltrarea *ntr-o reţea de calirul celei algeriene din ranţa nueste la *ndemâna oricui şi nu se face aşa de simplu cum %edeţi prinfilme. +ici, lucrurile sunt ine stailite, ordinele se e?ecut! f!r!discuţie, ierarhia este structurat! pe imatailul sistem al :afiei)!atarese .ircle*

$untem printre cei mai ine preg!tiţi mercenari din lume2 Dac!

nu cei mai uni2 5n singur lucru ne lipseşte, ca s! ducem la un

66 "iteral) um!tori de haşiş ;l. ara!<, ;n.tr.<.



13

sfârşit misiunea pentru care am fost recrutaţi) credinţa *n +llah2Dar de asta se şi ocupase $+$2



14

II

:arsilia nu este un port pentru care s! faci o pasiune. :ai alesatunci când te trezeşti dintr-o eţie marin!reasc!, doar *ntr-untricou şi un pantalon şi cu doar doisprezece franci *n uzunar.

'ând fac ochi şi %!d puelele de gunoi care m! *nconjoar! şişoolanii care *ncearc! s!-şi prepare un prânz din mine, *mi %ineiar s-o dau pe leşin. &n cap *mi at mii de clopote şi gura mi-e maiamar! ca fierea.

:âna mea dreapt!, cea mai deşteapt! dintre cele dou! pe carele posed, g!seşte rapid sticla de ernod, ce aştepta, timid!, s!-miofere un prim-ajutor. 'itesc cu atenţie eticheta, ca s! m! asigur c!nu e gaz şi remarc faptul c! o asemenea !utur! nu mai a%usesemprilejul s! degust :ai pe scurt, iat! ce scria) =H+telul Americanil+r ,rezer%are, contact 'olosul, dac! nu, autodistrugerea.> $curt şi laoiect

$parg sticla şi o iau la drum. Nu ştiu unde se afl! hotelul cupricina, dar nici nu *ntre. aşii m! poart! ca pe un cal oosit,care simte *nc! de departe mirosul grajdului.

$unt pur şi simplu teleghidat2

"a H+telul Americanil+r , m! aşteapt!, *ntr-ade%!r, o rezer%are.'ercetez camera de-a fir-a-p!r şi, ine*nţeles, nu g!sesc nimic. &milustruiesc pantofii scâlciaţi cu cearşaful imaculat şi m! scandalizezpe tema lipsei de igien!.

#erificarea e f!cut! de *nsuşi şeful recepţiei, *nsoţit de cameristade pe etaj, o uc!ţic! pe cinste. &n comparaţie cu tricoul şipantalonii mei, la care şeful pri%eşte cât nedisimulat! scâr!,cearşaful ar putea juca rolul principal *ntr-un clip pe temadetergenţilor şi a eficacit!ţii lor. (eful *şi e?prim! totuşi dorinţa dea-mi schima aşternutul. $oluţia *ns! nu m! satisface. 'er s! fieschimat! şi camera.

:! numesc 3afar $unit şi sunt cet!ţean algerian *n %izit! larudele mele din ranţa. +hmed 8en 7mar, supranumit 'olosul,

urmeaz! s! m! contacteze printr-o tip! pe care, chipurile, treuies! i-o suflu.

Dou! zile m! plictisesc de moarte. :ai e una şi comanda de



15

autodistrugere %enit! de la 'entru se %a reacti%a automat. Dar nue cazul.

$pre sear!, apar. Tipa care-l *nsoţeşte pe 'olos face toţi aniiDeşi impresia mea despre femei, implicate *n altce%a decât *n pat,este deplorail!.

'olosul e un tip de doi metri pe doi, doar cu un ochi la acti% şicu cicatrice care ar putea ocupa *n %oie o jum!tate dintr-unmanual de medicin! legal!. +m intrat *n hor! şi am in%itat-o petip! la dans.

O +ţi cam *ntârziat, ag eu %erul, f!r! nici o alt! introducerepolitic!.

O Treuia s! ne ştergem urmele, se mâţâie ea, cu ochii şi cunasul pe tricoul meu murdar la %oi nu funcţioneaz! apa cald!@

O "a noi funcţioneaz! glonţul rece, *i dau eu de ştire. 'ând aflurestuK@

O #oi, araii, sunteţi cumplit de gr!iţi, d! ea drumul unei judec!ţi de %aloare, plimându-şi un sân pe raţul meu. este %reocinci ore ne *ntâlnim cu nişte asiatici !gaţi *n cior!.

O "ocul@ O Nu-ţi face proleme. Te ducem noi. 'red c! ai apucat s! afli

c! iuiţii %oştri comandanţi au c!zut@2 O Nu *nţeleg. O +dic!, n-ai a%ut curiozitatea s! citeşti ziarele de ast!zi,

puiule@2

+jung *n camer! şi deschid Le !atin . (tirea e pe pagina a treia.'ei doi turişti care câştigaser! o sum! imens! la 'azinoul din:onte 'arlo şi care *nchiriaser! un iaht, au suferit un naufragiu.'ada%rele lor, mai umflate ca dou! aloane, au fost g!site dup!dou! s!pt!mâni pe coastele insulelor 'anare. 3dentitatea le-a fost

stailit! dup! amprentele dentare.Din acest moment, *mi este t!iat! orice punte. Jeacţionez cu

*ntârziere la !t!ile tot mai insistente *n uş!. 'ând deschid,primesc drept *n ot jetul de gaz ce-mi era destinat

:! trezesc *ntr-un soi de unc!r, faţ! *n faţ! cu doi chinezi sau japonezi, ce-or fi fiind, care m! pri%esc cu un zâmet larg pe uze.$incer s! fiu, eu unul nu g!sesc nici un moti% de ucurie, *ndoitimpi şi trei mişc!ri sunt conectat la un computer, iar una dintre

aschimodii, mi se adreseaz! *ntr-o francez! impecail!) O $alt!2 4ai, hai, c! nu prea e timp2Din *ntuneric apare tipa cu pricina şi, dup! ce se recomand!,



16

Ema, m! ia la *ntre!ri) O De unde ştiai c! suntem noi@ +m folosit trei perechi şi toate

s-au comportat *n acelaşi fel) !raţii s-au f!cut cui, iar femeile segineau dup! gigoloul de ser%iciu. e +hmed nu-l cunoşteai. Nici pemine. (i totuşi, ai %enit direct2

+hmed2 +sta treuie s! fie 'olosul. Ne-am dat dracului2$untem, care %as!zic!, cu ade%!rat supuşii lui +llah2 7 pri%esc peEma cu simpatie şi-i comunic noutatea zilei)

O +m uitat s!-ţi spun c! nu. :ai lucrez pentru gr!diniţa decopii

O 3afar2 'ât de un ai fi, n-a%eai cum s! nimereşti la fi?ulfi?ului2

O +tunci, s-o lu!m aşa) pe tipul de la DT$ l-ai %!zut şi tu, erala ar. &l ştiu, pentru c! am lucrat cu el acum %reo cinci ani, )n :aroc.

Ema m! ascult! de parc! aş recita poezia de sfârşit de anşcolar. #erificarea e necesar! oricând, dar treuie s! fie reciproc!pentru a a%ea eficienţ!.

O Ei ine, continui eu, numai +hmed, din cei trei, l-a salutat pefrancez.

O Eşti prost sau ce@ 'um era s!-l salute, ca s! se tr!deze@ +mdin ce *n ce mai mult impresia c! numeşti decât un pui de c!ţeainfiltrat *n $er%iciile noastre.

O 3ar tu eşti o tâmpit!, *i *ntorc eu complimentul. Ui-am spusdoar c! mi-am luat transferul de la gr!diniţ!. 'ând %rei s!-ţiaprinzi ţigara şi richeta d! trei rateuri la rând, la doi tipi curichete diferite, care stau la distanţ! de zece metri unul de altul, eclar c! amândou! richetele pro%in de la aceeaşi firm!2

+paratul la care sunt conectat piuie şi zice ce%a pe lima lui.Jezultatul afişat pare a mulţumi audienţa. Ema apas! pe un

uton şi *n camer! intr! +hmed. ac ochii ca ai unei roaştegra%ide. E şi nu e 'olosul. $eam!n! leit, dar *n cap *mi sun! unclopoţel de argint.

#ine direct spre mine cu l! oiul *ntins. O alam alecum , 3afar2 $per s! ierţi micile nepl!ceri, dar ştii şi

tu cu ce se m!nânc! munca noastr!. #otc!@&l *njur scurt *n gând şi-mi lipesc ochii de el. Doar nu ne-or fi

f!cut operaţii estetice2 &mi toarn! o !rdac! de $talicinaia şi trece

la prezent!ri. O e Ema o cunoşti. Ei sunt Lang şi $umRa. O Despre ei nu am nici o informaţie.



17

O ac parte din stafful tehnic. Nu ies niciodat! la lumin!. 3afar,când ne faci leg!tura cu omul de la 3+6@

O Treuie mai *ntâi s!-l g!sesc. +cum treuie s! fie, pe unde%a,prin "Ron.

O 'e unde1a @ caut! Ema s! inter%in!.

O +m *nţeles c! misiunea ta s-a terminat, uuruz! mic!,replic eu, puţin ener%at. Nu %! faceţi griji. (tiu, la o adic!, de undes!-l iau.

O 3afar, tu nu prea ai *ncredere *n noi, m! dojeneşte cu glaslând +hmed. 'redeam c! suntem camarazi *n lupta pentru cauzasfânt!.

'onform scenariului, ar mai fi un pic şi ar treui s! izucnesc*n lacrimi, cerându-mi sp!şit iertare. &n loc de scena aşteptat!,scot cu un gest firesc seringa cu tranchilizante, disimulat! *ntr-unpachet de ţig!ri şi le distriuie câte o porţie. &nainte s! poat!reacţiona, tipii sunt la orizontal!. #ine rândul, meu s!-i iau la%erificat.

&mi scot micuţul 38: şi trec la identificare. Nici un piuit nutulur! *ns! liniştea din jur. 'ipul din ceafa lui +hmed, dac! ar fie?istat %reunul, nu reacţioneaz!. #erific de trei ori, dar rezultatuleste negati%.

'lar2 usesem atras *ntr-o curs! de care, proail, ruşii nu eraustr!ini. 'um nu e cazul s! filosofez pe tema dat!, trec la scotocealade rigoare. 8ine*nţeles, nimic. 3es din unc!rul care se do%edeşte afi o ane?! a sp!l!toriei din susolul hotelului şi o iau c!trepar9ingul suteran :ut maşina pe care o *nchiriasem *n spaţiul+) consemn negati%, *ntâlnirea a eşuat. "eg!tura cu 'entrul urmas! primeasc! o reconfirmare, dup! *ntâlnirea cu omul 3+, la"Ron.

$cot =omiţa> din torpedoul eugeotului şi m! *ntorc *n

=unc!r>. 'ei patru zac mai departe *n poziţiile *n care i-am l!sati?ez maşin!ria diaolic! de un perete şi *ntorc discul minuscul lacifra cinci. Dup! care ies şi *ncui conştiincios uşa.

5rc spre camera lui =+hmed> şi, *n clipa *n care intru su duş,aud e?plozia.

O $2atra2 /4 , +hmed, sau cum naia te-oi fi numind, recit euteatral.

6 rupul 3slamic +rmat, cea mai radical! dintre mişc!rile armatealgeriene ;n.tr.<.

6 "a re%edere ;l. ara!<, ;n.tr.<.



18

'ât despre misiunea mea, pare a se *ncheia *nainte de a *ncepe.3ar pentru asta e?ist! ordinul de autodistrugere, c!rei *ns! nu%ine.

E3 hot!r!sc când.ri%esc pe fereastr! c!tre maşinile oliţiei şi $al%!rii, care sosesc

*ntr-o uli!şeal! des!%ârşit!, cu toate sirenele *n funcţiune.Nu pot p!r!si hotelul su nici o form!. Nici dac! m-aştransforma *ntr-o pas!re. 'u siguranţ!, falsul +hmed are plantaţinişte !ieţi care supra%egheaz! ieşirile, ţinând *ntr-o mân! o puşc!cu lunet!, iar *n cealalt! fotografia mea.

+ţi simţit %reodat! cu ade%!rat fric!@ Frica , nu spaima. ricaanimalului prins *n capcan!, care-şi roade propria-i la!, ca şicum ea l-ar fi tr!dat. Numai pentru a sc!pa. Dar nu de moarte seteme, nu, ci de faptul de a fi rins . +nimalele se uit! la moarte ca*ntr-o oglind!. 7amenii, ca la un talou2 Nu %-aş dori s-o simţiţi%reodat! pe pielea %oastr!.

Jidic receptorul şi cer recepţia. O +ici camera /0. $-a *ntâmplat ce%a@ O Nimic deoseit, *mi r!spunde recepţionerul, cât se poate de

profesional. J!mâneţi *n camer!, totul se %a l!muri foarte repede. O +m auzit o e?plozie, insist eu. O Nu intraţi *n panic!. Nu este nimic serios. O Dar nu m-aţi *nţeles, domnule, eu %! rog s!-mi trimiteţi un

poliţist. 'red c! pot ajuta cu ce%a. :! *nţelegeţi, nu prea pot spunemulte la telefon.

Dup! câte%a secunde de t!cere, recepţionerul *mi r!spunde, peo tonalitate ce%a mai joas!)

O E-n regul!2 +şteptaţi, %! rog, *n camer!2Nu trec cinci minute şi aud !t!i *n uş!. $la%! Domnului2+m aft!. Tipul e singur, cam de *n!lţimea mea şi poart! toate

accesoriile tipice unui poliţist francez. &l in%it politicos *n camer! şi,pe la spate ;nu-i frumos, daK asta e2<, *i trimit ultimul ac cutranchilizante din =pachetul de ţig!ri>.

&l dezrac ca pe o femeie, dup! ani de astinenţ! şi m! pri%esc*n oglind!. +r!t precum cel mai autentic poliţist plecat *n c!utareaade%!rului.

3es hot!rât pe uşa principal! şi m! *ndrept spre o maşin! depoliţie, tras! ce%a mai deoparte. 5rc f!r! in%itaţie şi-i proptesc

şoferului pistolul *n coaste. O Demareaz!2E momentul *n care 38:-ul meu g!seşte cu cale s! *nceap! s!



19

piuie2 Tipul de la %olan o ia, f!r! s! scoat! o %or!, *nspre ieşirea din

oraş. !seşte autostrada spre "Ron şi nu preget! s! se angajeze *ntrom!. E o maşin! oficial! şi nu treuie s! ne oprim la micaarier! pentru a pl!ti ta?a de rigoare. 'ontinu!m s! t!cem

amândoi.E clar2 38:-ul meu nu are cum s! greşeasc!. Este faricat lacomand!, pentru a reacţiona la o singur! lungime de und!. (ipentru o singur! misiune. 'a şi mine. Dup! care, de%ine automatinutilizail.

Nu ajungem la "Ron. :ai sunt opt 9ilometri, dar nu-i maiparcurgem. eugeotul coteşte rusc la dreapta şi ne angaj!m pe oalee cu pietriş. 'auciucurile forn!ie, puţin sup!rate, dar nu trecemult şi ne oprim *n faţa unui ranc .

(oferul opreşte şi se *ntoarce spre mine. &i identific,instantaneu, chipul hidos. E +hmed2 'olosul2 Este rederic9$heldon, camaradul meu din +ngola, 'amodgia, de la $araje%o

:ai este camaradul meu@2+hmed, alias 'olosul, scoate un 38:. "a fel cu al meu şi-mi

%erific!, la rândul lui, identitatea. archeaz! maşina *ntr-un garajcu uş! teleghidat!, de unde prelu!m un orsche cu num!r deDanemarca. e autostrada mai dreapt! ca o sul! de urangutanpus pe fantezii se?uale, 'olosul d! drumul la sonor)

O e fir au intrat !ieţii de la $ecuritate6A. +u o cominaţie curuşii şi cu francezii2 :ie mi se rupe, n-am nimic de pierdut. Eu nusunt patriot, pentru mine, +merica nu reprezint! ţara mea. Eusunt un om simplu. 5r!sc ideile, fiindc! *ţi aduc numai nepl!ceri.8ag! otul *ntr-o sticl! de plastic şi mi-o *ntinde, deşi cu un gestde reţinere. Ema, icneşte el, Ema este a fost un agent dulu. Nutreuia s-o omori, dar e 7I2 De unde a%eai s! ştii@ Eu unul nu am

sensiilit!ţi de genul !sta, oricum. O 'um r!mâne cu maşina oliţiei *n care te-am g!sit@ Trec eu

la chestiuni mai practice. O :aşina2 7rice student, !i puţic!, poate %opsi o maşin!

oarecare şi s-o transforme *n ce %rea el. 'hiar şi *ntr-una a oliţiei.:! reculeg şi mai arunc o dat! undiţa.

O 8un, hai s! te cred, deşi, dup! cât te cunosc, nimic nu te-aropri s! treci la inamic, cu tot cu arme. Dar ce c!utai tu *n maşin!@

arc! a%eam alt punct de *ntâlnire.

6A oliţia $ecret! român!, aflat! la acea dat! *n =e?il> ;n.tr.<.



20

Jâsul gros al 'olosului m! readuce la realitate. Nu suntem,totuşi, actorii unei piese. $au, poate, suntem.

De fapt, suntem. $untem actorii unei piese.+m uitat2 +şa e2 $untem actorii unei piese2 3ar şeful nostru este

Jegizorul2

O Eşti mai prost ca un g!inaţ *n%ins de clism!, m! gratuleaz!'olosul. "a hotel %enisem s! te arestez, ca s! te scot din rahatul *ncare tocmai intraseşi. lanul nostru a fost de la *nceput o %ariant!fals!. e fir era un agent rus, care nu putea fi anihilat, aşa c! i-audat şi lui o pâine de mâncat. Tu nu a%eai cum s! ştii, aşa c! ai

jucat rolul peştişorului de aur. +r treui s!-mi lingi t!lpile c! te-am sal%at. (i *n loc de asta, ce faci@ &ncepi s! m! iei la *ntre!ri şis! cauţi ade%!rul. Nu pentru aşa ce%a suntem pl!tiţi. Je%ino pep!mânt, prietene, e ine şi aici. :!car aici e?ist! dolari.

7scilez *ntre a-l lua de gât şi a m! sinucide. +leg o a treia%ariant!, care se traduce printr-o t!cere prelung!.

O Te-ai sup!rat@ *ntrea! 'olosul, cu ging!şie. 4ai s!-ţi facharta. +m sosit *n :arsilia din 'orsica. Duşmanul de clas!, cum*ţi spuneam, mirosise toat! cominaţia, drept care *şi propusese s!m! lichideze pe drum şi s! m! *nlocuiasc!. Dar, ce s! %ezi,inteligenţa mea nati%! m-a *ndemnat s!-l con%ing pe steFardul deser%iciu s!-mi dea o alt! cain! pe feriotul cu care c!l!toream.'hipurile, odaia e?ala mirosuri prea urâte pentru nasul meu fin.

O Ui-a fost greu s!-l con%ingi@ O 'red şi eu c! nu2 +m râs dou! porţii de fasole tu m-ai

*n%!ţat +ici i se zice le ca1iar r+umaine… +m râs, cum *ţispuneam, dou! porţii de fasole şi mi-am l!sat stomacul s!%oreasc! prin purt!torul lui de cu%ânt, precizeaz! 'olosul,!tându-se peste uci.

O (i@

O "-am scos pe steFard pe raţe şi i-am f!cut oleac! derespiraţie artificial!. +erul s!rat are propriet!ţi curati%e denecrezut. + f!cut pe dracuK *n patru şi l-a con%ins pe un italian cucreierii pe igudiuri s! schime caina lui, pe care o *mp!rţea cuun compatriot, cu sin5le- ul meu. 8ine*nţeles c! la asta a contriuitşi ancnota de o sut! de dolari, pe care i-am strecurat-o *nuzun!relul lui de ser%iciu, puţin mai mic decât olful ersic. eitalian l-au g!sit seara, când am ajuns la :arsilia. +%ea cinci

gloanţe *n cap şi dou! *n inim!. e frunte *i scrijeliser! o semilun!.'olosul arunc! o pri%ire *n oglinda retro%izoare, care, spre

uimirea mea, refuz! s! se sparg! şi-şi aranjeaz! frizura. +re şi de



21

ce. "a o sut! de metri ne aşteapt! un araj al poliţiei. +m simţitce%a c!lduţ *n pantaloni. 'olosul era deja cu piciorul pe pedala defrân!.

oliţaiul controleaz! cu grij! actele şi ocoleşte f!r! gra!maşina. Dup! pri%irile lui admirati%e, se pare c! un orsche nu e

chiar de lep!dat. O rumoas! maşin!2 hot!r!şte el s! *nceap! con%ersaţia. 7a%eţi de mult@

O 7ho2 precizeaz! 'olosul, aprinzându-şi un trauc categoria*ntâi, f!r! s! se deranjeze s!-i ofere unul şi caraliului.

O :ergeţi *n :arsilia cu afaceri@ O Da. O (i de-acolo@ O Tot mai departe, d! uriaşul noi detalii.oliţistul ne-ar *nghiţi, dac! regulamentul i-ar permite s! fie

canial. Dar n-are *ncotro. Treaa poliţiei e s! controleze actele şis! cotro!ie dup! niscai%a arme sau droguri Nu eşti oligat s!-ispui de câte ori ai %izitat uda *n ziua respecti%!.

$alut! scurt şi ne face semn s-o lu!m din loc. O +i f!cut cam mult! g!l!gie cu omiţa ta, *mi zice 'olosul,

dup! ce p!trundem *n suuriile :arsiliei. uteai s!-i lichidezimai *n linişte, nu s! te iei la *ntrecere cu 4iroshima.

O +r fi r!mas urme. O +tunci, de ce n-ai dat foc la toat! ranţa@2Ne caz!m tot la H+telul Americanil+r ) 8iletele pentru feriotul de

'orsica ne aşteapt! la recepţie. E%ident c! nici unul dintre noi nule %a folosi. De altfel, tipii care urmau s! ne *nlocuiasc! neaşteapt! *n garaj.

"e pas!m cheile de la maşin! şi de la camere, iletele pentru%apor, dup! care o tundem spre ieşirea de ser%iciu. "u!m un ta?i

şi ne oprim *n port.Din cele %reo dou!zeci de cârciumi care *mpânzesc Jue des

Etrangers, o str!duţ! de nici o sut! de metri lungime, cea maic!utat! de arai este Ka(is /# . atronul este un sirian, al c!ruitat! fusese h!cuit precum un salam de israeliţii aduşi de englezi *n10/ pe coasta %estic! a :editeranei. "ucru care nu-l *mpiedic!s!-i iueasc! la fel pe toţi clienţii, arai, e%rei sau de alt!naţionalitate. Doar pân! la ieşirea din local.

5n local *n care poliţiştii, deghizaţi sau nu, sunt prezenţi

6C Jug!ciune pentru morţi, la e%rei ;n.tr.<.



22

nonstop. :! şi *ntre de ce oare toţi agenţii secreţi, ca şi noi,treuie s! se *ntâlneasc! numai *n cârciumi. Ei, de ce2 E%ident,pentru c! aici te poţi pierde uşor *n decor.

Ne aşez!m la o m!suţ! ce%a mai mare decât o atist! dantelat!,pierdut! de o contes! *n calea unui marchiz şi ne par%in la

moment dou! degetare pline ochi cu rachiu. 7iceiul caseiatronul ne pri%eşte, ca un eunuc dou! prosp!turi aduse *nharemul sultanului şi *ntrea! ce comand!m. Nu emitem pretenţiideoseite. :âncare marin!reasc! şi cu specific ar!esc, plus erede cea mai proast! calitate.

O N-a%em un asemenea tip de ere, protesteaz! patronul,minţind cu neruşinare.

O rietenul meu %oreşte foarte prost franceza, *i e?plic eu. +%rut s! spun! =erea cea mai ieftin!> pe care o a%eţi. $au %!lipseşte aşa ce%a@

O Dar ce naţie e prietenul t!u@ m! chestioneaz!, f!r! jen!,sirianul.

O 3diot, *i r!spund eu.+raul *l mai pri%eşte o dat! pe 'olos şi e de acord cu aceast!

categorisire.Nu trec zece minute şi a%em *nfaţ! dou! castroane pline cu

celera mâncare marin!reasc!. entru cine nu ştie, treaa asta eun fel de amestec preparat din toate resturile de la uc!t!rie.Jesturi de legume, carne, pân! la flegme şi orâturi. Totul se pune*ntr-un cazan şi se fiere cu adaos de condimente. Jezult! omagm! inform! care, dup! r!cire, se taie *n felii şi se pune la*nc!lzit *n clipa *n care este dat! comanda.

Ne punem pe halit, nu *nainte ca +hmed, alias 'olosul, s!-şie?prime dorinţa de a participa personal, cu prima ocazie, laprepararea mânc!rii respecti%e. +şa cum ne-am aşteptat, erea e

pişoarca. 5riaşul se face c! se face şi d!râm! sticla pe podea. &ntr-o secund!, sirianul st! *nfipt *n faţa lui.

O Nu e urina mea, se ap!r! 'olosul. Este ceea ce ni s-a ser%it lamas!. !r! s! %reau, am r!sturnat sticla.

O 'ea mai un! ere ar!easc!, scrâşneşte patronul,do%edindu-se total ne*nţeleg!tor, dup! care se *ntoarce spre mineşi m! in%it! s!-i traduc amicului cât mai fidel cele spuse.

7 fac *ntr-o ara! perfect!, *n%!ţat! la liguafonul $+$-ului.

Dintr-o dat!, patronul pare turnat *n ronz. 'ontinu!m s! clef!im,cu tipul pe post de statuie decorati%!. &ntr-un târziu, se *ntoarce şiurl! c!tre un chelner s! cureţe murd!ria şi s! aduc! alt! sticl! de



23

ere.+par şi *nc! dou! degetare cu rachiu, drept scuz!. Tot *n contul

casei. 'olosul socoteşte *ns! c! scuza e cam meschin!. retinde c!o hal! plin! ochi cu rachiu ar putea suplini, oarecum, lipsa derespect a patronului.

Declar! c! este gata s! le şi pl!teasc!, dac! aşa pre%!dciudatele legi ale ospitalit!ţii de prin partea locului. N-apuc!m s!termin!m haleala şi *n faţa noastr! stau dou! hale cu un lichidg!lui, *n care se scald! dou! pere autentice. #iaţa *ncepe s!de%in! mai suportail!.

'u urechea l!sat! pe post de santinel!, percep reducerea la jum!tate a zgomotului specific unui local. :ai e puţin ţi s-ar puteaşi intr!m *n joc. atronul ag! *n funcţiune artileria grea şi dou!thailandeze pe post de franţuzoaice se str!duiesc s! ne atrag!

O +i ucile cam mici, constat! 'olosul, fi?ându-i o palm! pefund uneia dintre ele.

&ntr-ade%!r, cam un sfert din palma lui r!mâne neocupat!. O 'um te cheam!@ gângureşte gagica, trecându-şi degeţelul

mic peste uzele lui stri%ite de pumni. O =$! ţi-o pun>, aşa m! cheam!, se recomand! politicos

'olosul, tr!gând cu ochiul spre cealalt! di%!, care-mi masa cuprofesionalism umerii. DaK ţie cum *ţi zice@ rumoasa din p!dureaadormit!@

'olosul e mort dup! asme. +r fi *n stare s! stea zile *ntregi,nemâncat şi ne!ut, ascultând pe cine%a care i-ar citi din raţiirimm sau din +ndersen. 'um la fel de topit este dup! deseneleanimate. Dac! *n toiul unei lupte i-ai aşeza *n faţ! un tele%izor, lacare apar :ic9eR :ouse sau Donald Duc9 sau Tom şi MerrR, arrenunţa la orice şi s-ar instala la %izionare, f!r! s!-i mai pese de cese *ntâmpl! *n jur.

O =Dimineaţ!-de-%is>, şopteşte sua% micuţa. O =Dimineaţ!-de-%is>@2 se scandalizeaz! 'olosul. 'e nume mai

e şi !sta@ (i *n pat cum o s! te strig@ N-ai o porecl!@ O "ulu2 O $un! promiţ!tor, zice uriaşul, sorind ultima porţie din

hal!, *n urma c!reia trage o râgâitur! de zile mari. 3ar acum,"ulu, prinde-ţi poponeţul *n mânuţe şi %ezi-ţi de drum. (i, dac! aicum%a un loc lier, ia-o şi pe colega ta2

:icuţele nu par foarte *ncântate de programul propus, darfigura 'olosului le con%inge c! e mai ine s!-i urmeze sfatul.atronul ne d! din nou târcoale, in%entând nişte firimituri pe care



24

e ne%oit s! le *ndep!rteze cu şer%etul din dotare. O lata, hot!r!şte falsul +hmed şi %ocea lui poate fi asemuit!

unei canonade de ouze de 1H/ mm.$irianul *şi freac! temeinic urechea agresat! şi zice o sum!.

O Nu intenţion!m *nc! s! cump!r!m localul, *i comunic eu

ultimele ştiri pe scurt. Dou! porţii de rahat, dou! pişoarce şi dou!pere, asta e tot ce am consumat. Jestul am *nţeles c! ar fi *ncontul casei.

atronul *nregistreaz! spusele mele şi recalculeaz!. Jezultatul eacelaşi. E timpul s! intr!m *n scen!. :! scotocesc *n uzunarul dela spate şi scot un napoleon de argint, confecţionat pe o matriţ!special!, pe care e *nscris sloganul) La ilaa illa Allau . 7 moned!preluat! de cei de la $NAI $"UH de la o pereche de arai =f!cuţi>dezertori.

entru cine nu e familiarizat, 3+ se organizeaz! dup! sistemul=triunghiului chinezesc>. Nu degeaa instructorii lor pro%in dinhenian, %ia 8eijing.

+sta *nseamn! c! lucreaz! numai pe perechi şi c! *n sistem estecunoscut numai %ârful triunghiului. Dac! pic! perechea, pic! celmult %ârful, care, la rândul lui, cunoaşte numai o singur!persoan!. :ai e ne%oie s! %! fac desenul@2

'a s!-l prinzi *ns! pe il ca+ di tutti cai cere timp. Nu ani.Seci de ani. 3ar, un poliţist, cât ar fi el de destoinic, mai mult dedou!zeci, hai, dou!zeci şi cinci de ani, nu prinde *n meserie. :aiales dac! este destoinic2

$irianul nu paralizeaz!, aşa cum ar treui s! figureze *nscenariu. 3a moneda şi o proeaz! *ntre dinţi. are descins dinsecolul al P333-lea, drept pentru care 'olosul *l pri%eşte cuneţ!rmurit! a%iditate.

O Nu e de halit *i precizeaz! el araului, prea puţin con%ins, c!

acesta ar cunoaşte utilitatea monedei. Ne-ai cerut s!-ţi pl!timpentru produsele consumate, ceea ce, iat!, am şi f!cut. oate eştiamail s! ne aduci restul. 'e%a mai iute. $untem al naiii degr!iţi. #aporul nostru o tunde peste e?act o or!.

atronul o ag! *ntr-a doua şi dispare *n spatele unei perdele detul %erde. &n local, fumul a ajuns atât de gros, c!-l spargi cupic9amerul. &i diuiesc, totuşi, pe cei doi francezi de la DT$, puşis! ne acopere, dar şi c! nu cum%a s! le sc!p!m din ochi. 7 fac su

acoperirea de contraandişti, specie de care e plin! :arsilia. 5n alşaselea simţ *mi comunic! amical c! suntem filaţi şi din alt! parte.

O rietene, se adreseaz! 'olosul unui chelner, care are proasta



25

inspiraţie s! treac! prin preajm!. ii dr!guţ şi mai adu dou! halecu ere. #ezi s! fie pline ochi şi dac! lucrul !sta se *ntâmpl! pesteun minut, nu-mi r!mâne decât s! te propun la decorare.

Dup! care *i zâmeşte. $igur, nu e chiar zâmetul iocondei,3ar !iatul porneşte *n cea mai important! curs! contra

cronometru din %iaţa lui.&n minutul urm!tor, a%em *n faţ! articolul comandat. 'olosuleste e?pert *n !uturi. Dac! s-ar decerna o medalie pentru cel maiun cunosc!tor *n ramur!, ar fi un câştig!tor sigur. &mi d! pestemân!, tocmai când %reau s! fac cunoştinţ! cu noua porţie şi-lcheam! la el pe nefericitul chelner.

O ust!2 zice 'olosul, f!cându-i semn c!tre hal!.'helnerul nu percuteaz! *ndeajuns de repede, prilej pentru

'olos de a-l !ga cu otul *n recipient. +raul ea *n neştire,simţindu-şi sfârşitul aproape. 'ând este l!sat lier, trage aer pen!ri aşa cum se dezumfl! un cauciuc. Dintr-o dat!, pareteleghidat. ace ochii ca un melc e%acuat din locuinţ! prinsentinţ! judec!toreasc! şi o ia direct prin perdeaua de tul %erde.

&mi ag ca neamul prost degetul *n hal! şi-l trec peste %ârfullimii.

O 4aşiş2 O &ncepe dansul2 conchide 'olosul, f!cându-se c! nu-l ag! *n

seam! pe patronul care se apropie de noi cu paşi de gheiş!. O Jestul2 fredoneaz! araul, l!sând pe farfurioar! câte%a

ancnote de cinci franci, printre care ginim şi un ileţel.ri%irile *i sunt din nou languroase.ata2 +m intrat *n joc. rimul lucru pe ordinea de zi e s!

sc!p!m de cozi, indiferent de unde ar pro%eni. O #ânt la pup!2 ne mai ureaz! patronul, ar!tându-ne nişte

dinţi negri, de care i-ar fi fost ruşine şi unui puşc!riaş pe %iaţ!.

O 5nde-i uda@ trece 'olosul la chestiuni practice, l!sândsaluturile de r!mas-un pentru mai târziu.

$irianul preia funcţia şefului de protocol şi ne conduce personalspre cainetul de uşurare. Nu ezit! s! ne aduc! la cunoştinţ!faptul c! *n dotare intr! şi o cantitate apreciail! de hârtieigienic!. 7 dat! ajuns *n faţa oiecti%ului, 'olosul *l informeaz! c!nu este un *mp!timit al drogurilor. atronul mimeaz!nedumerirea, aşa c! uriaşul consider! necesar s!-l age cu capul

*n %asul destinat *ndeoşte ne%oilor omeneşti. +poi trage şi apa,dup! care-l şterge la gur! cu hârtia atât de l!udat!.

O (i@ +ltfel, totul e ine acas!@ se intereseaz! el. :amiţica ta



26

mai trage din pip!@ r!ţiorul t!u o mai ia la uci@$irianul *şi re%ine *ntr-un târziu. +cum 'olosul consider! c! a

%enit %remea mesei. &i ag! pe gât ileţelul primit drept rest, pecare este *nscris mesajul) =Dana 1A, depozitul 6, ora dou!zeci şitrei>, 'onstat! c! araul este *n continuare *nsetat şi ca atare *i

ser%eşte o porţie de uc!ţele de ziar mânjite, aruncate *n coşul degunoi de lâng! c!c!ştoare. :eniul nu este preferinţa suprem! apersonajului. D! la ooci *n ritm de roc9. +cum, 'olosul *l face s!*nţeleag! c! deşertul cel mai un e propria-i orâtur!. rea mult,chiar şi pentru un ara crescut printre c!mile şi trimis *n 7ccidents! propage islamismul.

$cap! adresa pe care o aşteptam, alta decât cea la care eramnoi aşteptaţi de niscai%a ucigaşi pl!tiţi şi leşin!. e primul agentDT$, care, chipurile, are şi el ne%oie la toalet!, *l anihil!m repede.

O Nu-l ucide, *l sf!tuiesc eu pe 'olos, al c!rui raţ, ce%a maisuţire decât o coloan! doric!, e *ncol!cit pe eregata nefericitului.

'olosul e neaşteptat de ascult!tor. &i frânge spatele şi-i d!drumul lâng! sirian, care arat! ca o mas! inert!. +cest lucru %aspori, cu siguranţ!, ura francezilor *mpotri%a arailor B punctcâştigat *n *ndeplinirea misiunii noastre.

'el de-al doilea copoi are o soart! diferit!. &i *n%ineţesc ochiuldrept, nu pe cel stâng, ceea ce, conform consemnului, *nseamn!=intrat *n misiune>.

+tmosfera se *ncinge şi e cazul s! elier!m ringul. 3eşim prinfereastra udei, lucru dificil pentru 'olos, dar, cu puţin efort,reuşeşte s! se catapulteze *n curtea interioar!, c!zând drept pestenişte tomeroane. Nu prea d! semne de mulţumire. :ârâitul lui*mi aminteşte de reacţia omului primiti% la %ederea mamuţilor.

&l informez c! asemenea nepl!ceri fac parte integrant! dinmisiunea noastr!.

+ fura o maşin! *n :arsilia, e ca şi cum ai lua un lift *ntr-unhotel de lu?. Nu trec dou!zeci de minute şi ne g!sim la num!rul6C de pe Jue Iellemen. $un!m la uş! şi suntem conduşi f!r! nicio %or! la etaj. De-acum, nu mai e de glumit. &n spatele unuiirou, st! o f!ptur! uman!, ce%a *ntre un crocodil şi un palmier,care se arata foarte preocupat! de câte%a hârtii *ntinse *n faţa ei.

O +hmed 8en 7mar şi 3afar $unit, silaiseşte ar!tarea. $au maiine rederic9 $heldon şi lorin Samfir@

E gata2 Nici m!car nu suntem *narmaţi, pentru a lua cu noicâţi%a goroeţi *n 3ad. 7m fi noi maeştri *n lupt! corp-la-corp, darnenorocirea e c! gloanţele nu cunosc acest mic am!nunt



27

'roco-palmierul ne conspecteaz! cu interesul unui m!celar caretreuie s! tranşeze doi porci pentru o s!r!toare câmpeneasc!.Este momentul ales de 'olos pentru a elimina o to?in! de gradulzero. +tmosfera de%ine practic irespirail!.

O E cazul s! te ceri afar!, dac! ştii c! suferi cu colonul, ziar!

creatura din faţa noastr!, tr!gând cu disperare de cremalieraferestrei, care se *nc!p!ţâneaz! s! r!mân! *nchis!.$parge geamul cu un tauret aflat la *ndemân! şi iese pe

jum!tate la aer. 'ei doi tipi care ne ţintuiesc cu pistoalele lor $ena,r!mân demni pe poziţie, deşi ar urma cu conştiinciozitate e?emplulşefului lor. $imţul datoriei este *ns! mai puternic.

O Nu e cazul s! %! temeţi, ne spune croco-palmierul, *ntr-untârziu. $untem de la $+$. +cum câte%a ore am anihilat cuiul.Dup! raport, am primit datele %oastre. $unteţi aşteptaţi la "Ron, *ncartierul ar!esc. +sistentul meu, pe care o s!-l g!siţi *n holul dela intrare, o s! %! ofere toate datele.

Din dou! una) ori tipul minte, ori spune ade%!rul. 5ltima%ariant! cade. :isiunea noastr! e ultrasecret!, iar sprijinul $+$este doar logistic. rima posiilitate cade şi ea, dar numai cucondiţia ca ştirea din Le !atin despre moartea maiorului a%lo%icişi cea a colonelului $chroder s! fie fals!.

'u alte cu%inte, suntem la mijloc. 'olosul nu are *ns! timp desupoziţii şi de consideraţii logice. D! uzna *n holul de la intrare şie?clamaţia lui m! ag! *n tremurici.

O Doamne-Dumnezeule2 Dumnea%oastr! aici2 +llah e mare şi*ndur!tor2

O 3ar tu eşti un tâmpit şi mai mare, scrâşneşte a%lo%ici, c!ci eleste, frecându-şi ner%os nasul roşu. +i putea s! aţi la uş! cândintri. Nimeni nu ţi-a comandat s! r!mâi la stadiul de auin.

O $oldat $heldon, se aude şi %ocea lui $chroder, pardon, 8en

7mar, ce crezi c! ar descoperi medicii legişti, dac! s-ar apuca s!-ţidisece cutia cranian!@

'olosul nu r!spunde. Este atât de uimit, *ncât *mi cere s!-liuesc. 7 fac cu cea mai mare pl!cere, deşi *mi frâng degetele peucile lui mai tari decât granitul.

O ierderea identit!ţii se face prin moarte, ne e?plic! colonelul$chroder, pe un ton calm. Nu e timp s! %! e?plic acum *ntregmecanismul. +far! %! aşteapt! un 6 '#6. 7iecti%ul %ostru)

cartierul ar!esc din "Ron. :isiune) infiltrarea *n filiera traficului

6 +utomoil de mic litraj, de construcţie francez! ;n.tr.<.



28

cu arme. +%eţi un transport mascat, constând dintr-un conteinerplin cu armament pro%enit din 8elarus. E%ident, armele suntdefecte, cu o singur! e?cepţie) cele aflate *n lada aleas! spre%erificare de +min. Jeţineţi acest nume) +min. $-ar putea s! fiecolacul de sal%are de care %eţi a%ea ne%oie la un moment dat. Ne

pri%eşte cu ne*ncredere, dar rânjetul lui, culmea, ne d! siguranţ!.$untem cu ochii pe %oi, continu! neamţul. Dar numai pentrusupra%egherea misiunii. &n caz de eşec, a%eţi o singur! cale. 7 ştiţi,n-are sens s-o mai repet.

Da. (tiam. +utodistrugerea.+poi, din cât de complicate fuseser! pân! atunci, lucrurile se

simplific!. $untem doi algerieni, reali *n acte, sosiţi s! predea unlot de arme ruseşti memrilor filierei franceze =$harara>6H a 3+.

6 '#-ul ne duce f!r! proleme pân! la "Ron, *n cartierular!esc. 'olosul se e?trage cu greutate din minusculul automoilşi face câte%a mişc!ri de dezmorţire.

O Nu apreciez *n mod deoseit acest tip de maşin!, *micomunic! el primele impresii.

O Te cred, *i confirm, toat! %iaţa ţi-ai petrecut-o doar *n tancurişi *n transportoare lindate.

O $! nu uit!m de %apoare, precizeaz! uriaşul, care ţine foartemult la perioada petrecut! la :arines. &mi amintesc de frumoaselezile când simulam câte un atac asupra unui rahat de insul!. Nu ned!deau potol decât pentru o c!care la trei zile. &n schim,primiser!m intrare lier! la cazanul cu Fhis9R.

O +%eaţi distileria %oastr!@ O Era Fhis9R falsificat, fireşte, spune 'olosul, mândru. Ei şi

*ntr-una din =e?cursiile> astea, c!pitanul fregatei s-a pilit atât der!u, *ncât a confundat insula p!r!sit! din 'araie, folosit! dreptoiecti%, cu o alta, plin! ochi cu !ştinaşi şi turişti. Ne mânjiser!m

pe faţ! cu toate %opselele g!site la magazie, uniformele erau mai*mpuţite decât nişte cârpe cu care ştergi pe jos *ntr-o cârcium! decartier şi, când am dearcat, urletele noastre puteau acoperi uşorzar%a f!cut! de toate cascadele de pe glo adunate la un loc. 'eeace pot s!-ţi spun e c! nu formam o imagine de natur! s!*ncurajeze turismul *n regiune. e scurt, o parte dintre turişti acrezut c! se filmeaz!. $e zgâiau, folosind din plin aparatele defotografiat şi camerele %ideo. +sta l-a deranjat cumplit pe ofiţerul

nostru *ns!rcinat cu contrainformaţiile. Treuie amintit aici c! şi

6H $cânteie ;l. ara!<, ;n.tr.<.



29

el fusese p!rtaş la degustarea licorii. Nu a lipsit mult s! comandefoc deschis *mpotri%a =spionilor comunişti>, *ntre timp *ns!,c!pitanul *ncepuse s!-şi re%in!, aşa c! totul s-a rezumat ladistrugerea aparatelor *n cauz!, pe moti% c! aduc prejudiciisecurit!ţii $tatelor 5nite. 7 alt! parte, !ştinaşii, mai oişnuiţi cu

micile greşeli de genul celei pe care tocmai o comiseser!m, au luat-o, conform scenariului, la s!n!toasa, *n direcţii numai de eicunoscute. &n fine, o a treia parte, care se ocupa cu oişnuiteleafaceri cu droguri şi uci tinere, a r!mas paralizat!. 8unurile s!g!seau la faţa locului şi a le p!r!si, echi%ala cu o sinucidere. 'redc! =ocupaser!m> deja o jum!tate de insul!, când c!pitanul a prinss! dea semne certe de trezire. 'ompararea datelor nu i-a adussatisfacţia pe care o aştepta. 8a dimpotri%!, transmisionistul i-aprezentat o calogram!, din care reieşea c! $tatele 5nite nu aunici *n clin nici *n mânec! cu ceea ce se *ntâmpl! pe insularespecti%!. $-a dat semnalul de *ntoarcere pe na%!. Dar, dac! acuceri o insul!, pentru noi, cei din :arines, era floare la ureche, are%eni la na%a-mam! era deja o a%entur!. etiţele cu colane deflori, *mr!cate *n ciuda croitorilor, cârciumarii care te *miau lafiecare colţ cu !uturi care mai de care mai e?otice şi, nu *nultimul rând, el ci6uit+ /7 , care-ţi oferea cocain! la un preţderizoriu, toţi şi toate

Dar 'olosul, alias +hmed 8en 7mar, nu apuc! s!-şi duc!po%estea la un sfârşit. 'um st!m noi aşa, pe stradela asta*mpuţit!, sprijiniţi de 6 '#-ul nostru galen, sporo%!ind despreuna 8i despre alta, atragem *n mod firesc atenţia ginitorilor, carenu *ntârzie s!-şi fac! apariţia. 5n ar!oi, care proail c! fusese,*ntr-o %iaţ! anterioar!, %irator la curtea regal!, ne *ntrea! cât eceasul.

O E târziu, *l informeaz! 'olosul. "a ce or! te-a rugat mamiţica

s! fii acas!@+r!oiul nu are o or! fi?!, se mai poate juca pân! este chemat

la mas!. 'olosul scoate o moned! de cinci franci, *i deschide guraforţat, ca la câini şi i-o introduce su lim!.

O Nici eu şi nici prietenul meu nu ne %om sup!ra dac! o s!dispari *n urm!toarele cinci secunde. &ţi %om p!stra, *n schim, oamintire frumoas!, iar gândurile noastre une te %or *nsoţi pestetot.

$upusul lui +llah pare mulţumit cu câştigul minor, dar sigur şi

60 8!ieţaşul ;l. spaniol!<, ;n.tr.<.



30

o ia la trap. &ntâmplarea stârneşte oarece %ânzoleal! şi circulaţiaprin partea locului prinde %iaţ!. #ora unui poet) =+raii toţi r!sardin cort>

Ne continu!m con%ersaţia, pref!cându-ne c! nu !g!m *nseam! mediul *nconjur!tor. Nu trece mult şi un pui de eduin %ine

cu o propunere nou!) O 4aşiş, m+nsieur9 'olosul *l ridic! pe puşti la ni%elul gurii lui şi-i şopteşte sua%)

O Du-te la tac-tu şi transmite-i c! a%em de %ânzare nişte,=pocnitori> şi nişte =maz!re>.

&l las! cu grij! la p!mânt ca pe o r!ţuşc! mecanic! şi-i d! opalm! peste fund. uştiul ia %itez! şi dispare *ntr-un gang.'ontinu!m s! schim!m p!reri pertinente despre ce se *ntâmpl!pe !mânt şi pe alte planete, *n timp ce agitaţia atinge cotesupreme.

Din gang apare un algerian mai urât decât o c!mil! lo%it! de onacafa. Ne face semne f!r! echi%oc s!-l urm!m. Dup! câte%aholuri şi c!m!ruţe rupte parc! din c!rţile cu poze de speriat copiii,ajungem *ntr-o sufragerie lindat!, cu co%oare persane, perne şicanapele, care de care mai pufoase. Doi harapi ne controleaz!peste tot, dup! care ne fac %ânt, f!r! menajamente, spre mijloculcamerei.

Este momentul *n care, pe o uşiţ! nu mai *nalt! decât craculunei roaşte, iese un tip care se recomand!, direct, :ustafa$hamil. Ne strângem mâinile şi ne instal!m pe pernele din dotare.azda noastr! *şi plesneşte mâinile de dou! ori şi apare unser%itor *nc!rcat cu o ta%! plin! de ceşti şi pahare. Dispare şi, *nmai puţin de un minut, se *ntoarce cu o cafetier! şi cu o sticl! *nform! de piramid!, plin! ochi cu un lichid %erde.

:ustafa ne *mie, dar %!zându-ne nehot!râţi, face el oficiile de

gazd!. $oare şi din ceaşc! şi din pahar, l!sându-ne s! *nţelegemc! nu e pus pe otr!%ea l!. 'olosul *şi p!streaz! ceaşca pentru zilemai %itrege şi se repede la pahar. "ichidul din sticla piramidal! nu-l scoate din papuci, dar nici nu-l *ndeamn! s!-i acorde cale-ntoars!. &şi mai toarn! o porţie, ca pentru a se hot!r* cu pri%ire lao alternati%! sau alta.

O 5nul dintre micii mei mesageri mi-a adus o %este interesant!,*ncepe :ustafa tratati%ele.

+prinde o ţigar! mai parfumat! ca un fanar şi ne ofer! şi nou!.'olosul nu ezit! s! culeag! un snop *ntreg. :ustafa zâmeşte şi-lpofteşte s! ia tot pachetul, iar uriaşul, o antipild! pentru



31

e?emplificarea codului unelor maniere şi-l *nsuşeşte pe loc. !r!s! mulţumeasc!, fireşte. &şi mai toarn! un pahar şi, f!cându-se c!nu a priceput *ntrearea gazdei, cere detalii despre originea!uturii.

:ustafa zâmeşte din nou, dar acum *i putem admira caninii de

aur. O 'ine sunteţi@ O Dar tu cine eşti@ se r!ţoieşte 'olosul, de parc! el ar fi fost

st!pânul casei. O Eu sunt Yad2+l 3: , pentru mine, ca şi pentru %oi, presupun,

timpul este foarte important. 'ine sunteţi@ O Jecruţi, inter%in eu şi, conform instrucţiunilor, dau drumul

la te?tul de rigoare. O 'ine este Ya6;il 3<@ #rea s! ştie ar!oiul. O +min.&i %edem iar caninii şi, eu unul cel puţin, simt ne%oia s!-mi mai

torn o porţie de tr!sc!u. Trag cu ochii c!tre 'olos şi siguranţa luide sine *mi d! puteri noi. &n fond, a o mierli e, la un moment dat,un lucru firesc şi necesar. $igur, nu chiar la dou!zeci şi şase deani, câţi num!r acum, dar asta nu are importanţ! decât pentrumine.

O +min e de mult *n preajma lui +llah, ne informeaz! :ustafa,cu un mieros. &nainte s! p!r!seasc! lumea asta p!c!toas!, a maiapucat s! spun! c!-mi transfer! toate prerogati%ele. $puneţi cea%eţi de spus şi continuaţi-%! drumul. +llah e mare şi o s! %! ai!*n paz!.

O La Ilaa lila Allau 2 şoptesc eu cucernic. #oinţa "ui e drumulpe care treuie s!-l parcurgem *n %iitor. Dac! +min este deja Ac+l+ ,%a treui s! mergem Ac+l+ . '!ci el este =lac!tul> nostru.

:ustafa nu d! semne de ucurie la aflarea %eştii. &şi scarpin!

ner%os ucile şi-şi umple iar paharul cu licoarea %erde. Ne pri%eştecu ochi iscoditori, cânt!rind cu precauţie situaţia. T!cerea noastr!este un prilej de derut!, dar algerianul nu seam!n! a proasp!tasol%ent al gr!diniţei pentru copiii handicapaţi.

O &mi pare r!u, fraţilor, zice el, *ntr-un târziu, cu o figur! maitrist! decât a unei c!lug!riţe sc!pate ca prin minune de la otentati%! de %iol *n grup. Din p!cate, pe acest p!mânt, ocupat

/ Termen generic folosit de organizaţiile secrete arae care acţioneaz!pe teritoriul ranţei, desemnând agent de leg!tur! ;n.tr.<.

1 &nchidere, lac!t ;l. ara!<, persoana care *nchide =triunghiul> ;n.tr.<.



32

%remelnic de necredincioşi, de p!gâni, nu am nici o putere s! m!pronunţ *n cazul %ostru. 8ate din palme, ca şi cum ar %rea s!e?termine un ţânţar n!!d!ios şi cei doi harapi care neconduseser! apar ca din p!mânt. 7morâţi-i2 hot!r!şte :ustafa, cuo %oce m!rinimoas!, ar!tând cu capul spre noi.

'olosul ridic! dou!-degete ca şi cum s-ar cere afar!. O 'e este, fratele meu@ *ntrea! algerianul. +i o ultim! dorinţ!pe care %rei s! ţi-o *ndeplinim@

O A2 3/ , dac! tot mergem la +min, poate ai un mesaj detransmis. $au un colet, ce%a. 7 %om face cu cea mai mare pl!cere.Dar s! nu fie prea greu, ne %or cere ta?e *n plus.

:ustafa clipeşte ş!galnic a nedumerire şi-şi mângâie !ruţa*nţesat! de m!treaţ!. Este momentul ales de 'olos pentru a-iarunca *n faţ! ta%a cu ceştile de cafea aurind! *n clipaurm!toare, *i sare la gât. $imultan, e?ecut un salt mortal pe spateşi-i anihilez pe cei doi paznici cu o ara şi o te2atana 33 0

'olosul sl!eşte puţin strânsoarea şi, din %erde, algerianul trecela culoarea roşie. +re ochii ca dou! ile de iliard şi lima mailung! decât a unui cameleon.

O (i zici c! nu %rei s! ne *ncredinţezi nici un mesaj pentru+min@2 +sta *nseamn! c! %rei s! i-l transmiţi personal. Drum un2

E gata s!-i frâng! gâtul, dar *l opreşte o %oce cristalin! %enit!din spatele nostru)

O "as!-l2 ciripeşte %ocea.Ne r!sturn!m automat pe o parte şi suntem preg!tiţi de atac.

Nu e cazul. 7 (eherezada pogorât! parc! din O mie 8i una de n+=i ne zâmeşte serafic. '!sc!m gura şi ochii, luându-i m!surile pelung şi pe lat. Tipa arat! estial) picioare pân!-n amigdale, ţâţe tipurghiu, uze ultrasenzuale şi o pri%ire care l-ar face s! roşeasc!pân! şi pe 8elzeut. oart! pantofi cu toc, gen Turnul Eiffel şi o

rochie atât de mulat!, *ncât nu treuie s! faci e?ces de imaginaţieca s!-i desenezi :untele lui #enus. e scurt, gagica e tr!snet2

ace câţi%a paşi spre noi, !gându-l pe 'olos *n tremurici, dezici c! l-a c!lcat trenul. Nici eu nu sunt departe de un pui dear9inson.

!tuca se *ntoarce spre cei trei algerieni, care-şi re%in cu greudin contactul mai puţin pl!cut cu noi şi gângureşte)

6 rate;l. ara!<, ;n.tr.<. Tehnici specifice +i9ido ;n.tr.<.



33

O #oi, o lun! de zile *napoi *n +drar. Dac! doi necunoscuţi %!pot lichida *n câte%a secunde, nu meritaţi s! %! ocupaţi deprotecţia reţelei.

ace o mişcare din degetul mic şi cei trei dispar de parc! nici n-ar fi e?istat %reodat!. 'olosul şi cu mine pri%im *n continuare ca la

teatru. agica trece printre noi doi, aproape atingându-ne şi neag! *n n!ri un parfum la z!p!ceal!. $ictir2 'u preg!tirea pe care oam, aş rezista şi la un gaz paralizant, dar parfumul !sta m! d!gata2

'olosul puf!ie cu nesaţ pe n!ri, ca un ogar care miroase-n cur oc!ţea rea de musc!. D! drumul unui fluierat, care l-ar fi umplutde in%idie şi pe un impiegat de mişcare.

O +şa se mai poate muri2 adaug! el, pentru cazul *n care nu arfi fost *nţeles pe de-a-ntregul.

:inunata ne arat! dinţişorii ei ca nişte oiţe de sidef şi scoatedintr-un ar mascat o sticl! de MV8. Toarn! *n trei pahare şi nein%it! cu pri%irea. 'iocnim ca nişte %echi prieteni, care se re%!ddup! un num!r respectail de ani..

O >ida an* 3? O >ida an* zice şi 'olosul. O +min2 scap eu, creştineşte.$plendoarea de fat! casc! gura de uimire şi-i putem admira

laringele. Nu e printre cele mai dichisite pe care le-am %!zut la%iaţa mea, dar merge.

O Da, eu sunt +min, spune ea dup! primul moment destupefacţie. N-am ştiut c! a%eţi informaţii atât de une.

E rândul 'olosului s!-mi *ntoarc! o pri%ire suspicioas!. Dar nue timp de e?plicaţii. rind firul din zor şi dau de duşc! paharul *ncinstea *ngeraşului meu p!zitor. $au al dr!cuşorului, m! rog.

O "a noapte, mergem dup! pocnitori, ne comunic! +min,

zâmind, umplând din nou paharele. 'red c! ştiţi ce treuie s!spuneţi dac! %! *ntrea! cine%a de pro%enienţ!.

$untem instruiţi. Nu degeaa am petrecut zece zile *n aza $+$din iraltar. Jeţeaua pro-4ezollah care acţiona pe teritoriulfostei 5niuni $o%ietice treuia s! cad! şi, pentru asta, a *nlocui unconteiner cu arme pe une, cu altul cu arme stricate, reprezentauna dintre soluţii. "ucru nu din cale afar! de uşor. Dar, dând de

7raş *n +lgeria, unde se pare c! ar e?ista o az! secret! de preg!tirea 3+, cu un regim dintre cele mai dure ;n.tr.<.

A Noroc ;l. ara!<, ;n.tr.<.



34

aşa ce%a se ocup! doi profesionişti de talia colonelului $chroder şia maiorului a%lo%ici, poţi fi sigur de reuşit!.

+min mai trage o plim!ric! prin camer!, pentru e%entualitatea*n care am mai fi a%ut *ndoieli asupra formelor ei, pentru care unsculptor ar fi treuit s!-şi petreac! o %iaţ! ca s! le reproduc!.

O "a noapte, prinde ea s! %oreasc! din nou, dup! ce-şi d!seama c! ne-am f!cut plinul, la noapte %a *ncepe desc!rcarea%asului. #oi pro%ocaţi di%ersiunea, de restul se ocup! alţii. Dac!intr! pe fir %reun poliţist sau %ameş, lichidaţi-l2

O e care@ face 'olosul pe nedumeritul. e poliţist sauconteinerul@

+min zâmeşte angelic şi-şi scoate la %edere %ârful limuţei.'olosul mai are la un colţ şi *ncepe s! scoat! auri pe urechi.

O Tu pe cine zici@ *ntrea! ea, ca la şcoal!. O 'onteinerul, r!spunde 'olosul, conştiincios. O 8ra%o2 Eşti un !iat silitor, face matracuca, mângâindu-l

uşor pe oraz. "!pticul ţi l-ai !ut azi-dimineaţ!@Este rândul 'olosului s! dea drumul unui zâmet, dar +min nu

reacţioneaz!. are şcolita cu filmele horror. O "ier2 ne d! ea und! %erde. "uaţi-%! gâgâlicea aia de maşin!

şi disp!reţi f!r! s! faceţi %aluri. &n drum, opriţi-%! la o agenţie şicump!raţi dou! ilete la T#-ulC de aris, pentru mâine.

5rmeaz! alte eforturi ale 'olosului de a p!trunde *n 6 '#,eforturi condimentate din plin cu cele mai suculente *njur!turi *nara!. ornim, nu *nainte c! uriaşul s!-şi scoat! capul prin capotade pânz!. ufneşte şi forn!ie ca un oiler uitat *n priz! deproprietarii plecaţi *n %acanţ!.

O "a femei2 url! el şi singurul ochi i se roteşte ca un girofar.Dac! nu ne oprim cât mai repede la primul ordel, m! scap pemine. +min asta m-a dat peste cap2

3au un %iraj cu toat! %iteza şi m! angajez spre cartierul cu fetiţe.'olosul tremur! din toate *ncheieturile şi-şi face curaj tr!gând deidonaşul lui, de care nu se desparte nici *n somn. "a r!stimpuri,mai rage câte un) ="a femei2> are un !trân comandant,conducându-şi %itejeşte mica lui oştire *n lupta decisi%! şi*ndemnând-o p!rinteşte) =&nainte copii, %ictoria e a noastr!2>

rimeşte *n ot tot curentul de pe ule%ard, dar asta nu pares!-l deranjeze. J!mâne cu !ria ridicat!, cu nasul umflat,

scrutând z!rile. 'ristofor 'olum *nsuşi nu ar fi p!rut mai

C Tren de mare %itez! ;n.tr.<.



35

con%ing!tor, pe când adulmeca uerto Jico, de pe puntea cor!ieisale.

ac minuni de %itejie şi scot din 6 '# tot ce poate da. oliţiştiide la circulaţie nu au timp nici s! reacţioneze. :erg cu toatefarurile aprinse şi cu cla?on continuu. 'apul hidos al 'olosului iţit

prin capot! transform! totul *ntr-o scen! ireal!.&n fine, un ultim %iraj şi pun o frân! rusc! *n faţa primei casecu felinar roşu. Din cauza opririi neaşteptate, 'olosul zoar! princapot! şi aterizeaz! la %reo zece metri mai *n faţ!, Drept peste un:ercedes ultimul tip. $tric!ciunile aparţin *ns! numai:ercedesului.

+pare şi proprietarul, un negru cu cerceluşi la urechi şi *n nas,care, total neinspirat, se apuc! s! protesteze %ehement. atim!care-o mân!-n lupt! pe 'olos este *ns! mai puternic! decât oriceostacol. 7 la! dat! *n treac!t şi negroteiul pleac! la zeii lui.5riaşul se repede precum un tanc de lupt! spre c!suţa cu ucurii,nu se mai deranjeaz! s! sune sau m!car s! deschid! uşa. 3ntr!efecti% prin ea, transformând-o *ntr-o gr!mad! de aşchii şi ciouriE mai e?citat decât un taur care a supra%ieţuit la zece coride.rima apariţie cu p!r lung şi fardat! %iolent *i cade %ictim!, uriaşulo prinde ca pe un coş cu cump!r!turi şi d! uzna *n camera ceamai apropiat!. 'u o mân! dezrac! personajul, iar cu) cealalt! sedezrac! pe el.

O lata la urm!2 +cum nu am timp de aşa ce%a, forn!ie folosul,nemulţumit de *ncetineala cu care se petrec lucrurile.

&n fine, se intr! pe trasse , moment *n care 'olosul descoper!stupefiat c! oiectul muncii sale este un !rat. E drept, fardat,purtând chiloţei dantelaţi, cercei şi pantofi cu toc ascuţit, epilateste tot, dar !rat

3nstantaneu, 'olosului *i trece orice apetit se?ual. $e *mrac!

rapid, de parc! s-ar fi dat alarma *ntr-o ta!r! de lupt! şi scuip!duit)

O ir-aţi ai dracuK de poponari2 +m uitat c! sunt *n ranţa23ese mai turat decât intrase şi, când *i fac semn c! a greşit

ce%a şi c! ţinta dorinţelor sale se afl! la %reo dou!zeci de metri maila dreapta, se repede spre mine.

O N-am nici o %in!, urlu eu, dând ocol 6 '#-ului, ca s! scap deneun. Treuia s!-ţi eleşti am!râtul !la de ochi2 "a urma urmei,

puteai s! i-o pui şi tipului !luia, c! doar a%ea o gaur! pe unde%a.'olosul r!stoarn! maşinuţa pe o parte şi-i face %ânt pe strad! *n

pant!. 'alc! peste muianul negroteiului cu :ercedesul, care



36

tocmai d!dea semne de re%enire la %iaţ! şi m! prinde de guler. O Deschide drumul, mugeşte el, iar dac! nici de data asta nu

nimeresc *ntr-o fofoloanc!, te poţi considera un tip ghinionist:ai mult plutesc, decât merg, c!tre casa cu pricina.

ormalit!ţile dureaz! e?trem de puţin. 'olosului i se li%reaz!

marfa şi i se *nmâneaz! cheia de la camera perdiţiilor.Dar acum uriaşul e foarte precaut. $mulge chiloţii metisei care-ifusese repartizat! şi-i face un control minuţios.

O Eşti ginecolog@ *ncearc! patroana s! l!mureasc! situaţia.$au de la oliţia $anitar!@

'olosul se declar! mulţumit de rezultat şi dispare *n cea maimare %itez!. E rândul meu. Dar nu sunt *ntr-o stare prea un!.Jefuz tratamentul, *n schim accept un pahar de ernod. E o!utur! pe care %-o recomand.

Dup! ce *nţelege c! eu aş fi paza de corp a monstrului,cotoroanţa se pr!uşeşte pe canapea şi se ser%eşte din sticlapl!tit! de mine.

O $unt de peste cincizeci de ani *n meserie. &n K/, dup! ce audeclarat arisul oraş lier, am fost prima franţuzoaic! care şi-aoferit ser%iciile ocupantului, declar! ea, cu mândrie *ndrept!ţit!,forn!ind pro%ocator pe n!rile cât motoarele unui turoreactor.Deşi soldaţii germani p!reau fioroşi şi duri, *n pat se comportau canişte adolescenţi aflaţi la prima cioc!neal!. +%eau pielea mai al!decât laptele de %ac! şi mai fin! decât m!tasea de "Ron. Doarpuţulicele erau *n suferinţ!. 'u puţin efort *ns! se putea rezol%a şiimpedimentul !sta. 7dat!, am a%ut şi un general. urta un numetare complicat, tot ce am reţinut era 1+n . +şa *l şi strig!m. &i pl!ceala neunie s!-l altoiesc cu o cra%aş! pe când necheza mai aitir, *i!g!m mânerul *n cur, dup! care juisa cu ucuria unui arm!sarpur sânge. 'e %remuri2

Sgripţuroaica *şi mai toarn! un pahar, ca la ea acas!, şupurtat! de %alul amintirilor, *mi scap! o mân! *ntre picioare. &i faccunoscut, la modul cel mai ci%ilizat cu putinţ!, s!-şi ia l!oanţ!,*ntrucât ocupantul german p!r!sise cam de multişor ranţa.

O Nici cu %oi, araii, nu mi-e ruşine, suspin! madama,sc!rpinându-se su ţâţa dreapt!. Doar c! ciud!ţeniile %oastre nuse prea potri%esc cu fanteziile noastre)

Dac! tot am ajuns la filosofia lui =cum s! ţi-o pun>, nu-mi mai

r!mâne decât s! strig dup! 'olos. Nu apuc s-o fac. +mericanul,trecut %remelnic la mahomedanism, ţâşneşte din camera *n care-şie?ercita ne%oile %itale şi url! din toţi ojocii)



37

O +lta la rând2 O E?act ce-ţi spuneam despre %oi, araii, se strâm!

semnificati% zgripţuroaica, f!când eforturi notaile de a se ridica depe canapea.

De ast! dat! alege o maşter! cu un picior *n pensie, care o

*nlocuieşte pe f!tuca scoas! pe raţe. O :i-a pus-o peste tot, ne face ea cunoscut meniul ser%it. n-am*ntâlnit *n %iaţa mea un nes!tul ca !sta. Dac! ar fi a%ut trei scule,ar fi lucrat cu toate trei *n acelaşi timp.

:ititica trage o duşc! tot din sticla mea şi o ia şchiop!tândc!tre aie.

O +r treui s-o trimiţi la perfecţionare, oser% eu, cu duioşie *nglas.

O &nc! n-am deschis concursul pentru postul de manager,ricaneaz! madama. &n alt! ordine de idei, *ncepi s! te zgând!ri aportofel. etele mele au tarife separate.

D! s! se repead! spre sticl!, care, *n opinia ei, de%enise un %incomun. De pl!tit *ns!, o pl!tisem eu, aşa c!-i dau peste mân! şi-mi torn ce se mai g!sea pe fundul recipientului.

O Nu eşti deloc politicos cu femeile, scheaun! madama, punândoticul, timp *n care-mi arunc! ocheade pe su genele mai falsedecât nişte dolari f!cuţi la un copiator. Nemţii, reia !!tia firuldiscuţiei, erau atât de ine crescuţi, *ncât, *nainte s!-şi scoat!chiloţii ziceau) =:! iertaţi, %! rog2> Nu treuia s! le facem nici opreg!tire special!. D!deau din cur de câte%a ori şi terminau. Darpentru o târf!, asta era aur curat *n scurt timp, am schimattariful pe or!, *n tarif pe num!r. &ncas!rile s-au triplat. :aitreceau, din când *n când, poliţiştii de la :ora%uri.

(i pe !ştia *i rezol%!m repede. +%eau oaşele ca ale taurului. 'une%estele lor leneşe şi planturoase, nici nu era de mirare.

8!oanţa dispare cu o rapiditate pe care nu i-ai fi !nuit-oniciodat! şi re%ine cu o sticl! de ernod de doi litri.

O $! nu zici c! sunt zgârcit!, molf!ie ea, cu o und! de scâr!*n glas.

Toarn! *n paharele pântecoase, *n timp ce eu *i zâmescmaliţios şi e%adeaz! iar *n =a fost odat! ca niciodat!>.

O Dup! germani, au %enit americanii. Qştia nu erau prea stilaţi.'am cum e şi !sta pe care l-ai adus. #reau s! spun c! erau

mitocani. Nu-şi scoteau traucul din gur! nici când o d!deau lauci. +rm!sari s!latici) :ustangi. Dup! ce primeam %reo zeceporţii americane, pe noapte, treuia s! m! duc la medic, s! m!



38

peticeasc!. Dac! mai d!deam şi peste un negru, aia eram2Elierarea arisului ne-a costat mai mult decât *ncasaser!m cuprilejul ocupaţiei, din cauz! c! ginecologii s-au prins la timp şi aucrescut preţurile la plesneal!. + fost o perioad! grea2 7 dat! cuamericanii, au %enit şi englezii, majoritatea din cei care o luaser!

peşte cur la Dun9erWue. "ucram *n trei schimuri. &ncepuser!m s!ne *ntre!m când dracuK mai lupt! soldaţii !ştia, dac! toat! ziua,un! ziua %in la ordel@2 Dar eleaua ne-am g!sit-o cu ade%!ratcând a aterizat "egiunea $tr!in! pentru a face cur!ţenie2:arocani, tunisieni, algerieni, liieni, nu stau acum s!-ţi *nşirtoate rasele. Erau şi europeni destui. 'hiar şi asiatici. &l %oi ţineminte toat! %iaţa pe un %ietnamez. 8uc!-de-şoarece, cum zicea c!se traduce numele lui *n lima aia *ntortocheat!. Tot ce %oia, eras!-l las s!-mi ling! t!lpile, pân! le umplea de ale şi s!-mi sug!degetele de la picioare. &n timpul !sta şi-o f!cea singur cu mânuţalui cât o frunzuliţ! de p!trunjel. +raii *ns! nu mi-au pl!cutniciodat!

&mi arunc! o pri%ire rapid!, dar remarca ei *mi confirm!siguranţa tra%estiului.

O ersoanele prezente fac e?cepţie, precizeaz! hoaşca, umplândiar paharele şi ar!tându-mi dinţii mai ascuţiţi ca nişte scoitori.

#ine rândul meu s! dau drumul la sonor. O 'am câţi ai primit, de-a lungul carierei, *n locurile destinate

*ntru aşa ce%a@ O DracuK mai ştie2 Dac! aş fi a%ut un contor, ar fi s!rit de mult

aer. O 7 mai primeşti şi acum@ O Jar. oarte rar. 'âte un am!rât care n-are ani. O 'erşetori@ O Qştia-s ogaţi2 :erg la clasa *ntâi. (omerii, despre ei %oresc .

Qia care au r!mas f!r! ajutor social. 8oschetarii. "e mai dau tece%a de !ut şi de p!pic!, dup! care *i pun la trea!, fredoneaz!aa, dând iar iama *n prohaul meu.

O Nu sunt şomer, *i precizez, *ndep!rtându-i cu delicateţe ana.Nici oschetar.

O 7i fi %reun eunuc@2 O $unt doar oosit. (i, pe urm!, eşti prea urât! şi prea

!trân!, oricât de profesionist! ai fi.

'otoroanţa nu d! semne de ucurie la aflarea %eştii. 8a chiar%ine %iolent! şi m! *mproaşc! cu cele mai spurcate *njur!turi *ndulcea lim! francez!. &i ard pe neaşteptate o la!, care-o trimite,



39

pentru un timp, *n zona amintirilor atât de dragi. &nşfac sticloanţade doi litri şi-i torn conţinutul pe gâtlej, *n ritm de sama, nu m!dau deoparte nici s! o iau pe madam! la pip!ial!, dar *n nici uncaz s!-l testez farmecele. 'eea ce caut sunt nişte ani pitiţi, iarsuma g!sit! nu e deloc de lep!dat.

3at! c! apare şi 'olosul, purtând-o su raţul stâng pe tiparepartizat!. Este mai indignat decât un african care a stat toat!ziua la coad!, la anane şi n-a mai apucat.

O Nu mai *nţeleg nimic. 7are *n aceast! ţar! european!, uncet!ţean onest şi ci%ilizat nu-şi mai poate satisface *n mod plenar%oile lui cotidiene@ &i d! drumul tipesei peste aorniţa aflat! *ntr-o continu! stare de leşin şi se *ndeas! c!tre ieşire. +i cotro!it-ope cotoroanţ!@ m! *ntrea! el, practic, do%edind cunoaştereae?act! a procedurilor de rigoare.

&i pasez jum!tate din teancul confiscat, nu f!r! a om!ni petema dat!)

O +dic!, tu o tragi ca un nehalit, nici nu pl!teşti ser%iciile şimai %rei şi o parte din anii câştigaţi de mine. 'rezi c! e uşor s!suporţi sporo%!iala unei târfe de-o sut! de ani@

E%ident c! nu-mi r!spunde. $e mulţumeşte cu partea lui dinprad! şi o *ntindem cu %iteza sunetului c!tre o cârcium! cât mai*ndep!rtat!. Nu prea a%em chef s! fim martori la scandalul ce se%a declanşa foarte curând. oliţiştii francezi nu e?celeaz! prinlândeţe.

+jungem şi ne arunc!m la o mas!. O :ai aşteptaţi pe cine%a@ *ntrea! chelnerul nedumeriţi dup!

ce-şi notase conştiincios pe %reo trei file de carneţel preferinţelenoastre.

O Da2 e tine2 *l l!mureşte 'olosul. Dar nu singur, ci cu toateucatele despre care tocmai ţi-am %orit. ân! una-alta, ca s! nu

st!m degeaa, adu-ne patru utelii de ernod.&i fi?eaz! o palm! peste noad!, pentru a fi cât mai con%ing!tor şi

scap! o pârţâitur! mai puturoas! decât cada%rul und girafemoarte de dou! luni.

E%enimentul nu face parte dintre oiceiurile casei, dar franceziise prefac c! n-au !gat de seam!. Discut! *ntre ei despre ultimeleperformanţe *n domeniul aparatelor de aer condiţionat şi cer noipro%izii de ţig!ri.

'olosul se afl! *ntr-o continu! stare de agitaţie. &i face un semnf!r! echi%oc unei p!puşele aflate *n pauza de mas! şi-i propune peloc un contact rapid *n uda localului. :inunata renunţ! la iaurt



40

şi e de acord. 5n timp, se dond!nesc asupra preţului care, potri%itp!puşii, la fanteziile e?primate de americano-ara, este camsc!zut. ân! la cap!t, cad la pace.

O &ţi mai dau zece franci, dac! m! laşi s!-ţi spun +min,propune 'olosul, *n drum spre =lucru>.

O entru *nc! zece poţi s!-mi spui şi :outu, *i *ntoarce micuţafranţuzoaic! propunerea. O +i ce%a spermatozoizi, zic eu cu in%idie când se *ntoarce, *n

mai puţin de cinci minute.5riaşul duce sticla direct la gur! şi o goleşte, f!r! s! fac! %reo

pauz!. O +şa a umlat z!p!cita aia2 face el, considerând c!

e?emplificarea cu sticla este concludent!.$e repede la haleala pe care chelnerul a adus-o cu ajutorul doi

picoli. Nu se osteneşte s! fac! deoseire *ntre feluri.+cum mi se pune şi mie pata. Dau roat! cu pri%irea dup!

micuţa performant! şi r!mân cu ochii ficşi, c! ai unui tigru *naintaatacului asupra unei gazele.

Tipa sprijinit! *ntr-un cot de tejgheaua arului este chiar +min2&mi face cu ochiul şi trage o duşc! din paharul *n care, pun pariu,se g!seşte tot MV8.

O :! duc s! m! cac, *i aduc la cunoştinţ! 'olosului, f!r! s!omit s!-i urez =poft! un!>.

Dar namila nu e sensiil! la fasoanele astea. +r de%ora unhamurger *ntr-o latrin! reformat!, cu aceeaşi sa%oare cu care arface-o *ntr-un restaurant de lu?.

:! apropii de +min şi iau loc pe scaunul al!turat O rietenul t!u e de o %irilitate nemai*ntâlnit!.&i sor din pri%iri ţâţele şi *nghit *n sec. Draga de ea se arat!

interesat! de materialul din care sunt confecţionaţi lue-jeanşii

mei, timp *n care !trânul meu prieten prinde s! se zat! ca un8oeing care a dep!şit limita de *n!lţime.

O "a etaj sunt nişte camere. 3ntr! *n cea pe care e ag!ţat! oclam! cu 'oca-'ola şi aşteapt!, susur! ea din %ârful uzelor.

romisiunea e una dintre cele mai tentante. E?ist! numai ofigur! neclaritate) ce caut! +min e?act *n cârciuma despre care eunu ştiam acum o jum!tate de or! c! e?ist!. +poi, r!spunsul ne dela sine) nu mai suntem propriii noştri st!pâni. 'ipul plantat *n

ceaf! ne dicteaz! fiecare pas. Jooţi.'eea ce nu ne sileşte s! facem raat de la funcţiile noastre

organice. :! las *n %oia sorţii şi urc scara de lemn, s!ltând câte



41

trei trepte deodat!. 5şa pe care este lipit! reclam! cu pricin! nu-mi produce fiori de team!. 7 *mping şi intru. E o camer! *n carepoţi deschide oricând un magazin uni%ersal. atul e şi maipromiţ!tor. Dac! mai adaug şi faptul c! pe ta%an e ag!ţat! ooglind! pe care orice %eneţian ar fi *n stare s! şi-o re%endice, a%eţi

imaginea complet!.rimul lucru pe care-l fac e s! intru *n aie. Duşul coopereaz!*n cea mai un! not!. Numai gândul la f!ptura care, nu peste multtimp, %a p!trunde *n camer! *mi d! fiori de cer *n drum spremont!.

:! *ntind pe pat şi aşternutul de m!tase foşneşte promiţ!tor.:! gândesc la ce%a trist, ca s! nu ejaculez de timpuriu.

:ai ine aş fi f!cut-o25şa se izeşte de perete şi intr! doi h!ndr!l!i hr!niţi la o

cantin! cu circuit *nchis. &şi fac treaa pe t!cutelea. $unt legat demâini şi de picioare de z!relele patului de fier, dup! care indi%iziipleac!, a%ând conştiinţa datoriei *mplinite.

:ai fusesem r!stignit *n felul !sta *ntr-un ordel din Na9honJatchasima. Numai c!, atunci, treaa asta o f!cuser! dou!piţipoance şi =chinurile> la care am fost supus nu le-am uitat multtimp.

$e arat! şi +min, care prinde s! se dezrace cu *ncetinitorul.+m o erecţie de s!r!toare naţional!, dar puicuţa se face c! plou!*şi p!streaz! pantofii cu toc şi portjartierul negru. $e apleac! pestemine şi-mi aplic! o %entuz! cu asorţie, muşcându-mi uşoruzele. J!mâne aplecat! şi-i pot admira *n %oie sânii, mai ţuguiaţidecât un oţ de doerman.

O J!mân cu tine o noapte *ntreag!, d! ea drumul la coloan!sonor! şi-am s!-ţi ofer cele mai fericite clipe pe care le-ai tr!it%reodat!, cât ai fi tu de umlat prin lume. 'u o condiţie2

+cum *şi lipeşte ochii de penisul meu, mai demn decât uncatarg de coraie şi-i zâmeşte promiţ!tor. E o situaţie a draculuide *ncurcat!, *ns! treuie s!-i fac faţ!. 'iulesc urechile pe toatelungimile de und! şi-mi aş creierul *n %iteza a patra.

O 7rice, numai s! nu m! laşi aşa, mint eu la moment,frem!tând neliniştit din uci.

:arţafoaica mai face câte%a mişc!ri de dezmorţire, de parc!)mai ar fi p!r!sit spitalul dup! cinci ani de imoilizare la pat, mi

mai aplic! o %entuz!.

7raş *n Thailanda ;n.tr.<.



42

O 5nde ai emiţ!torul@ şopteşte ea duios. O &n penis, fac eu pe niznaiul.Jâde *ncetişor şi d! la i%eal! un p!m!tuf folosit *ndeoşte

ştersul prafului de pe moile. 'e *ncepe acum, e ce%a deneimaginat. ur şi simplu se apuc! s! m! gâdile *n toate locurile

destinate de oicei acestei practici imecile. :! zat ca un %iermeprins *ntr-un cârlig de undiţ! şi râd *n hohote. O $e poate şi muri din chestia asta, m! informeaz!

*ndatoritoare, +min. uişor, cum ştii şi tu, timpul trece iute. "anoapte treui s! prelu!m conteinerul. $! re%enim deci la prima*ntreire) unde ai emiţ!torul@

:! prind greu, dar m! prind. O Nu sunt =cârtiţ!>H. Le8 ;lics 37 nu fac parte din meniul meu.

+i fost informat! greşit. (i, de altfel, dac! te intereseaz!, nu amemiţ!tor. +m un receptor.

agica d! semne certe de derut! şi se capaciteaz! *n forţ!, areochii ca dou! t!işuri.

O $pune-mi dou! litere *ntr-un cu%ânt, *mi cere ea semnul decunoaştere.

O Om*:! dezleag! şi prinde s! se *mrace.

O (i eu@ *ntre, ar!tând spre !trânul meu mustang, maineliniştit! ca niciodat!.

O Nu e timp de prostii, zice +min, nep!s!toare ca o mâţ!c!lcat! de o maşin!. e reţea a intrat un %irus. 7ri *l descoperimpân! la *ntâlnirea de la noapte, ori suntem ca şi morţi.

O Dac! n-o fac *n clipa asta, nu pot s!-mi *mrac pantalonii,insist eu.

$e *ntoarce din uş! şi pare mai e?citant! ca niciodat!. O romisiunea r!mâne *n %igoare. 7 s!-ţi ofer o noapte de

neuitat. +cum *ns!, prioritatea e intrusul.+re dreptate. :! *mrac rapid, nu f!r! a *ntâmpina greut!ţi cu

fermoarul de la pantaloni. 7 *njur *n gând, dar cu admiraţie. O +i lipsit cam mult, zice 'olosul, lingând resturile de pe

ultimul platou r!mas pe poziţii. 'red c! le-ai umplut tot canalul descurgere.

O orţia mea unde e@ *ntre retoric, plimându-mi pri%irea pe

H Termen pentru a desemna o persoan! infiltrat! *ntr-o reţea cuscopul de a deconspira ;n.tr.<.

0 oliţişti ;l. francez!, argou<, ;n.tr.<.



43

masa goal!. O +ici, face m!garul, !tându-se cu nesimţire peste urt!. N-

am ştiut c! ţi-e foame, ţi-aş fi p!strat câte ce%a. &ns! poţi s!-lchemi pe cioclul cu papion şi dac!-i spui ce preferinţe ai, s-arputea s! te şi ser%easc!.

Nici mâncat, nici regulat, %iaţa *ncepe s! nu mai par! atât deroz. Trag dintr-o sticl! de ernod, r!mas! ca prin minune neatins!şi-mi refac filmul e%enimentelor. +cum le pun *ns! *ntr-o ordinenumai de mine ştiut! şi iese din ele un puzzle de toat! frumuseţea.

"a ora stailit!, m! plim *mpreun! cu 'olosul, f!r! nici o ţint!,prin preajma garajului. Tipii dintr-o maşin! tras! mai la *ntunericsunt de la DT$, asta-i sigur. Nu prea sunt con%ins cine-s sunt ceidoi *n salopete, care sparg asfaltul cu un pic9amar la ad!postulunor panouri. e duiţa din apropiere scrie) =3nter%enţiicanalizare>, dar oricum n-ar fi putut s! scrie =+sociaţia de spionaj:arcel şi fiii>, dac! ar fi fost cazul. Trec şi doi *ndr!gostiţi, caregânguresc cu delicateţe, total detaşaţi de realitatea *nconjur!toare.

Dac! *ncepe p!c!neala, treuie s! fim atenţi şi la niscai%a coşaridotaţi cu nelipsitele lunete. 'olac peste pup!z!, *şi face apariţia şio maşin! a oliţiei, care mai mult st! pe loc, decât merge. 'ei doisticleţi pri%esc cu *ng!duinţ! acti%itatea destul de %ioaie pentruacea or!, f!r! a da semne de nelinişte.

:! uit neglijent la ceas. :ai e puţin şi *ncepe dansul. Neapropiem de tipii de la canalizare, sporo%!ind despre ultima cartecitit!, 'olosul chiar e?emplific!, prin gesturi largi, ideile lui critice*n leg!turi cu personajul principal, ocazie cu care dooar! unpanou protector. &ţi cere scuze, dar franceza lui *i joac! feste şi iesece%a ca o insult!.

'analiştii nu sar din papuci de ucurie. +peleaz! la antologia*njur!turilor autentice şi se reped spre noi. E rândul meu. &l

pocnesc *n %intre pe cel mai apropiat şi trag un urlet de pop! *ndrum spre cimitir.

'olosul se apuc! ş! arunce *n ferestrele din jur cu pietrelescoase din pa%aj şi remarc, fugiti%, pe cei doi h!ndr!l!i care m!legaser! de pat, strecurându-se cu +min *n garajul cu cadouri. Emomentul *n care poliţiştii p!r!sesc maşina şi se n!pustesc peurmele lor. Nu-mi fac proleme, !sta e scenariul.

urt!torii de salopet! *şi re%in din prima tamponare şi cer

dreptul la re%anş!. &njur!turile lor şi ale noastre se *mpletesc *nnod armonios cu cele %enite dinspre ferestrele sparte. &ndr!gostiţii*ţi pip!ie reciproc pistoalele şi %oresc cu otul *n staţie.



44

'earta atinge ni%elul ma?im, când pricep c! tipii de lacanalizare *şi f!ceau treaa pe une. $e sp!rsese o conduct! şioamenii *şi luau salariile chiar de pe urma ei. "ocuitorii din*mprejurimi aruncau cu tot felul de oiecte, pân! atuncinefolositoare şi e%oc! pe diferite tonalit!ţi *ntreg arorele

genealogie, ale c!rui fructe putrede suntem, presupun ei. e scurt,se *ncinge o !taie pe cinste, daci ţinem cont c!, pe puţin, jum!tate dintre comatanţi sunt arai.

5şile garajului se deschid şi se strecoar! un camion caretracteaz! un conteiner. Din pragul uşii, +min ne face semn s!sp!l!m putina, aşa c! punem ultimele lemne pe foc şi o ştergemenglezeşte.

Daci ar fi fost finala olimpic! la 1// m plat, am fi ocupat, cusiguranţ! primele dou! locuri. Nu este final! olimpici, dar *nschim prindem camionul şi-i s!rim *n cârc! Din cauza %itezei,sunt gata şi cad su roţi. 'olosul m! apuc! la timp de un crac, iarpoziţia *n care mi aflu d! impresia unei fiinţe omeneşti *n plin zor.7 alt! mân! m! apuc! de p!r şi m! salţ! cu hot!râre peplatform!. E unul din cuplul de poliţişti care patrula prin zon!.

'el de-al doilea apare de dup! un colţ, la %olanul maşinii cusiren!. "a ieşirea dinspre Est. "u!m un %iraj *n plin! %itez! şi nepomenim pe un drum de ţar!. 'amionul ruleaz! cu zece 9ilometrila or!, iar maşina oliţiei *şi opreşte url!toarele. +min apare dincain! şi face un salt acroatic pe platform!. 4!ndr!l!ii şipoliţistul se apuc! s! desfac! conteinerul. 'amionul hurduc!ie,aşa c! nu e o trea! prea uşoar!, dar merge.

+min conspecteaz! cu minuţiozitate *nc!rc!tura format! din l!zilunguieţe, alotate *n fâşii de tal!. 7 ia pe culoarul strâmt,urmat! de poliţist. ace semn spre una dintre l!zi aflat! pe lamijlocul sti%ei şi cei trei se chinuiesc s-o scoat!. &i desfac capacul

şi putem admira pistoale :a9aro% şi 'ameleon aliniate lâng! zecemine antipersonal dotate cu senzori radio. +min %erific! totul pe*ndelete şi se declar! mulţumit!.

O #oi doi, zice ea, %-aţi luat ilete la T#-ul de aris@ O 8ine*nţeles. "e putem deconta, sau ni se ofer! contra%aloarea

lor *n natur!@ mai *ntrea! 'olosul, sorind-o din pri%iri O +ici, treaa %oastr! s-a cam terminat. "uaţi cheiţa asta. E de

la o cutie poştal! din gar!. &n plicul din!untru g!siţi ani şi o

hârtie cu trei numere de telefon. ormaţi numerele e?act *nordinea scris! şi de fiecare dat! aşteptaţi trei apeluri, dup! care*nchideţi. Dac! %i se r!spunde *nainte, aandonaţi totul şi plecaţi



45

cu primul tren la :arsilia, iar de-acolo %! descurcaţi cum ştiţipân! la +lger. #! e clar@

'ând o femeie m! *ntrea! dac! am priceput un lucru, pe mine,unul dintre cei mai instruiţi mercenari de pe glo, *mi %ine s!-istrâm faţada. Dar m! st!pânesc. +cum nu mai sunt lorin

Samfir, ci un algerian pe nume 3afar $unit. O 8ine. $! presupunem c! nu r!spunde nimeni.. 'e facem maideparte@

O #! cazaţi la un hotel şi luaţi ilete pentru ultimul spectacol lacinematograful de pe Jue 'ezanne. +şteptaţi finalul filmului2 Dup!aceea %eţi şti ce s! faceţi mai departe.

Ni se face %ânt *n maşina de poliţie care *ntoarce spre oraş.7preşte *n apropierea g!rii şi poliţistul scoate din portagaj dou!sacoşe de %oiaj.

O !r! agaje p!reţi suspecţi, se dest!inuie el, f!cându-ne oultim! inspecţie

O +m uitat s!-mi tai unghiile şi s! m! cur!ţ *n urechi,%ocifereaz! 'olosul, c!ruia controalele de genul !sta *i produc*ntodeauna oroare.

O $pune-i prietenului t!u s!-şi *nghit! meliţa, guiţ! poliţistulc!tre mine. 7 poate scoate din s!rite şi pe-o %!du%! surd! şioar!. 'heiţa o mai a%eţi, nest as*

3-o ar!t şi-l *njur suculent *n cea mai neaoş! lim! român!. O +%eţi şi %oi un dialect, !ştia din :ostogonem/, se arat! el

cunosc!tor *ntr-ale ling%isticii.5rc! la %olan f!r! s! se mai ooseasc! s! ne ureze drum un şi

o *ntinde c!tre zorile noii misiuni. 'olosul *l lagoslo%eşte la rândullui cu câte%a e?presii *n%!ţate la periferia oraşului 'hicago, undes-a n!scut şi a crescut. :ai a%em dou! ore pân! la tren, aşa c! neinstal!m *n fotoliile din sala de aşteptare, nu *nainte s!-i d!m zece

franci unui mic deredeu, ca s! ne scoale la ora e?act!.=a%roche> ne asigur! c! lucrurile se %or *ntâmpla *ntocmai, ar

noi trecem f!r! paşaport *n lumea somnului. Dup! nici o or!,suntem treziţi de un poliţist care ne roag! s!-l urm!m la secţia dinincinta g!rii. Nu este cea mai fain! in%itaţie pe care am primit-o%reodat!, dar n-a%em unde-ntoarce.

O $unt ale %oastre@ *ntrea! sticletele, cu o und! de suspiciune*n glas, ar!tând c!tre cele dou! sacoşe aflate pe un irou.

O Da, se gr!eşte s! r!spund! 'olosul, dar nu ţin minte s! le fi

/ 7raş *n +lgeria ;n.tr.<.



46

depus aici. O "e-a =depus> el, mai zice sticletele, tr!gându-l mai *n faţ! pe

micul deredeu. Dar aia dup! ce l-am g!jit. O $târpitur!2 sare cu gura 'olosul. Ui-am dat zece franci c! a le

p!zeşti şi tu fugi cu agajele@2

Dar =a%roche> nu pare deloc speriat. E oişnuit cu reacţiile leacest fel, %enite din partea oamenilor pe care-i mai uşureaz! le unasau de alta. ace un gest oscen şi ne pri%eşte cu neţ!rmuritdispreţ.

O 'e a%eţi *n sacoşe@ ne *ntrea! dintr-o dat! poliţistul, *n timpce-şi ag! nasul orc!nat *n paşapoartele noastre. 7 simpl!formalitate, adaug! el, *ncercând s! fie politicos, dup! ce aconstatat c! suntem algerieni. #rem s! ne asigur!m c! nu %-adisp!rut nimic.

&ncep s! apar! nori negri la orizont. rostia noastr!2 Treuia s!fi aruncat un ochi prin ele, *nainte s! le prelu!m. $ticletele ne maiperie o dat! cu ochii lui sp!l!ciţi şi repet! *ntrearea, silaisindfiecare cu%ânt.

O "ucr!ri intime, care n-ar treui s! stârneasc! %igilenţaoliţiei franceze, se cocoşeşte 'olosul. 4aine ce-ar putea fi@

:icul deredeu ne sare pe neaşteptate *n ajutor. O 4aine@2 N-aş fi luat nici cincizeci de franci pe zdrenţele astea.'olosul d! s!-l plesneasc!, dar puştiul e mai iute. $ticletele se

simte prins la mijloc, iar eu profit de situaţie şi arunc sacoşele pe jos, nu *nainte de a le desface. 3n%entariez rapid conţinutul, care eformat, *ntr-ade%!r, din cele mai anale schimuri pentru un %oiajscurt, plus necessaire- urile.

O Da, sunt ale noastre.Nu emitem nici o pretenţie şi nu depunem nici o reclamaţie.

Toat! lumea pare mulţumit!, inclusi% sticletele, care a câştigat *n

micul deredeu un nou informator B condiţia pentru a-i dadrumul. 'olosul prinde, totuşi, ocazia s!-i ard! puştiului un şut *nfund, proiectându-l *n geamul secţiei, care nu preget! s! se fac!uc!ţele.

O + *ncercat s! e%adeze, *i d! el de ştire poliţistului, care arat!tot mai n!uc.

#eselia de%ine comun!, *n clipa *n care un alt poliţist aduce *nsecţie trei colegi ai micului infractor. 'u umilinţ! *n glas, 'olosul

cere %oie s! ne retragem, *ntrucât trenul nostru pare s! fi tras laperon. rimim permisiunea şi, peste dou!zeci de minute, zur!mcu %itez! ma?im! spre aris.



47

"ucrurile se desf!şoar! conform planului. !sim cutia poştal!şi facem cele trei apeluri, la care nu primim nici un r!spuns. 8aniidin plic, zece mii de franci, *i preia 'olosul, care se autonumeştepe loc trezorierul grupului din care mai fac parte numai eu.

+%em o mic! disput! şi uriaşul accept! şi-mi *nmâneze jum!tate

din sum! cu titlu de ajutor umanitar, pentru caz de deces.4otelul la care tragem este folosit *ndeoşte de arai. oliţiştii *lsupra%egheaz! dou!zeci şi patru de ore din tot atâtea. Nu nedisplace ideea, deoarece, cu cât ieşi mai *n faţ!, cu atât eşti maipuţin suspect.

Jue 'ezanne este *n apropierea str!zii pe care se afli hotelul, iarcinematograful e de fapt, o sal! de %reo dou!zeci de locuri,destinat! de%oratorilor de filme porno. Dup! ce ne oişnuim cu*ntunericul, depist!m patru onanişti şi doi poponari, preocupaţie?clusi% de propriile lor pl!ceri. e ecran, patru tipese şi doi tipi opun *ntr-o armonie de in%idiat. "a r!stimpuri, pentru a nu de%eniplictisitori, *şi mai iau fantezia la *ntre!ri, spre deliciul celor dinsal!.

'olosul se lipeşte de ecran şi uit! de ce se afli acolo. ace o seriede aprecieri şi comentarii *n leg!turi cu %aloarea artistic! filmului,pân! când este ţistuit de unul dintre poponari deranjat *ne?erciţiul funcţiunii. 'olosul d! ş! se repead!, dar *l calc la timppe la! şi-l ţintuiesc pe scaun. 5n scandal e ultimul lucru de carea%em ne%oie.

Distracţia nu mai dureaz! mult *n jum!tate de or! se aprindluminile şi cineamatori *şi iau t!lp!şiţa *n t!cere. &ncep şi nu mai*nţeleg nimic. &mi repet *n gând instrucţiunile primite, dar totulcorespunde *n cel mai mic detaliu.

O + fost ultimul spectacol, ne anunţ! o negres! mai orât!decât un uldog aflat la andropauz!. Dac! %reţi la non-stop,

mergeţi *n 'artierul "atin. $unt puzderie. D! cu m!tura *ncolo şi*ncoace, f!r! %reo logici anume şi ne mai arunc! o pri%ire*ndelung!. 'arlais ;rancais @ groh!ie ea, *n timp ce ochii i se rotesc*n cap, precum doi sateliţi artificiali.

O DaK tu o dai pe congolez!@ se intereseaz! 'olosul, careluptase anii um ca mercenar *n +frica.

8orâta nu este *ns! *n ziua ei de con%ersaţie, aşa *ncât scoalefluierat şi *n s!liţ! *şi face apariţia un tip care. &n loc de m!nuşi,

poart! nişte lanţuri *nf!şurate pe mâini. +ş jura pe 'oran c! nu%rea s! ne in%ite la o cafea şi un coniac Napoleon. $coate pe gâtlejo serie de sunete, care de care mai guturale.



48

E momentul *n care-mi pic! fisa şi-i cer primiti%ului ca, *nschimul a cincizeci de franci, s! ne mai proiecteze o dat!genericul de la sfârşitul filmului. 'olosul *ntoarce spre mine ofigur! plin! de simţ!minte contradictorii, dar accept! resemnatdorinţa mea de-a dreptul masochist!.

entru cincizeci de franci, negroteiul se repede s! derulezeoin! şi *n mai puţin de cinci minute pe ecran apar numeleproduc!torilor şi ale actorilor. +m a%ut dreptate. +crostihul d! altedou! nume) o persoan! şi o strad!. Ihaled Iemal, Jue des7u%ertures. &l iau pe 'olos de-o arip! şi disp!rem *n cea mai mare%itez!, dar ne ajunge la urechi comentariul orâtei)

O De când lucrez *n cinematograful !sta, am %!zut mulţiosedaţi, dar ca s! ţi-o faci numai la generic, asta, cu ade%!rat, m!dep!şeşte.

5n ta?i ne poart! pe strada c!utat!, pe care mişun! toate raselep!mântului. &ntre!m *n stânga şi-n dreapta unde l-am putea g!sipe numitul Ihaled, dar toat! lumea ridic! din umeri. 3ntr!m *ntr-oceain!rie şi-i cerem chinezului din spatele tejghelei dou! ceşti.

:icuţul trage o plec!ciune şi apare cu ceaiul la minut.Sâmeşte larg şi ne pri%eşte de parc! tocmai i-am fi sal%at ne%ast!de la un %iol *n grup.

O 'e s-o hlizi !sta aşa@ m! *ntrea! 'olosul, umil, *ncepând s!priceap! c! am o clas! *n plus faţ! de el.

O Te place, zic eu. +poi m! adresez chinezului) (efule, n-aiauzit cum%a, din *ntâmplare, de un tip numit Ihaled Iemal@

'hinezul continu! s! zâmeasc! şi zice ce%a *ntr-o p!s!reasc!apro?imati%!. $cot o ancnot! şi repet *ntrearea. +cum, micuţulprinde s! âţâie aitir din cap şi face s! dispar! hârtia de cincizecide franci.

O 5nde, nu ştii, gângureşte el, *ntr-o francez! plecat! la

8eijing. +rat! *ntr-o direcţie. El ştii. O 'e tot eng!ne creatura asta@ se indigneaz! 'olosul. entru

atâta !net ar treui s! se dea şi cu curuK de p!mânt.&l potolesc, golesc ceaşca şi m! *ndrept spre persoana indicat!.

Este un metis f!r! o ureche, cu un cercel arosan *mpuşcat *n cear!mas!. Moac! iliard cu alţi doi coloraţi şi toţi trei dau impresia c!particip! la finala 'upei :ondiale.

$tau al!turi de 'olos *n dreptul mesei şi m! holez cu nesaţ. +ş

jura c! niciodat! *n %iaţa mea nu am fost mai interesat de %reun joc ca *n clipa asta. +ia *ntr-un târziu =%an ogh> se scarpin! cudegetul *n regiunea *n care ar fi treuit s! i se afle coada şi ne



49

*ntrea! amail) O +ţi pl!tit ilete de intrare, copii@ $au a%eţi aonamente

gratuite@'olegii lui râd mânzeşte şi adaug! dou! e?presii tocmai une s!

figureze *ntr-un dicţionar de cu%inte *mpuţite.

O acem un joc@ propun eu *n cel mai ca%aleresc stil,pref!cându-m! c! nu am auzit comentariile celorlalţi doi.5reche-T!iat! râde şi accept!, dar numai pe cinci sute de

franci, *ntrucât are familie grea şi treuie s-o *ntreţin!. &l las s!-şitermine porţia de râs şi pun ancnota cerut! pe marginea meseiiliard. Dup! câte%a momente de ezitare, %rea s! scoat! şi elpartea lui, dar *l opresc cu un gest ferm.

O Nu e ne%oie. +m jucat şi ai câştigat. elicit!ri2 Transmitefamiliei tale, pentru care te str!duieşti atât de mult, c! poate fimândr! de tine.

&i *ntorc spatele şi ies urmat de uriaşul care este din ce *n ce anedumerit. 5n comportament mai asurd ca al meu nu a %!zutnici *n filmele de desene animate.

(i mai surprins este 5reche-T!iat!. &şi re%ine relati% repede,când d! de pri%irile *ncruntate ale colegilor.

O Nu sunt ciripitor, url! el, indignat, ce dracuK2 3ar !ştia nusunt poliţişti, cum nu sunt eu +rcul de Triumf2

Uâşneşte pe urmele noastre, nu *nainte de a ascunde ancnotade cinci sute de franci *ntr-un uzun!rel de su centur! jeanşilor.

O 4ei, amice2 :! strig! el. Nu %rei s! mai facem o partid!@ $untgata s!-ţi acord re%anşa.

:! *ntorc zâmitor, dar *i refuz oferta. O Eşti prea tare. +r *nsemna s! pierd şi ultimii ani de

mâncare. +m *ns! un un prieten, care are s!-mi *napoieze odatorie. Dac! *mi paseaz! ast!zi iştarii, *ncropim de una.

:etisul pri%eşte rapid *n jur şi clatin! *ntre!tor din cap c!tre'olos.

O E de az!, zic eu, *n argou. O 'um spuneai c!-l cheam! pe prietenul !sta al t!u care ţi-e

dator@ O Ihaled Iemal."a auzul numelui, =%an ogh> d! s! fac! stânga-mprejur, dar se

lo%eşte de pieptul musculos al 'olosului. Duce iute mâna la

uzunarul hainei de piele şi *n momentul urm!tor este r!sturnatcu capul *n jos. $e zate ca un porc prins de %iu *ntr-un cârlig deaator, f!r! a oţine %reun efect.



50

O +lege, *i suflu eu la urechea %alid!, l!sându-m! pe %ine. Nespui unde-l g!sim şi mai facem trei jocuri, sau

O $au@ O $au prietenul meu o s! te scape din mân! şi tu o s! faci

ua la cap. 8iata ta familie, *ngân eu, pref!cut, cine o s-o mai

*ntreţin!@ '!ci acolo, *n 'imitirul $!racilor, nu au c!suţe poştale,aşa c! nu le %ei putea trimite nici un mandat. O $unteţi sticleţi@ O 'u mare ucurie aş sta s!-ţi dep!n iografiile noastre,

pentru c! se %ede c! ai stof! de scriitor, dar, iat!, nemilosul timpne *mpinge de la spate.

(i pentru a-i concretiza aspectul, *i frâng cla%icula cu un şutine ţintit. &n schimul ideii, primim o descriere complet! apersonajului c!utat, ca şi a locului *n care *ndeoşte poate fi g!sitla acele ore ale serii. &i mulţumim cu pioşenia cerut! şi 'olosul *iface %ânt peste nişte tomeroane pline %ârf cu gunoaie.

O 5n oraş destul de murdar, zice el, ştergându-şi degetele pepantaloni. 'red c! am s! m! plâng *n scris Jegiei de $aluritate aarisului.

'on%enim c! o simpl! sesizare ar fi de-ajuns şi o tundem spreintersecţia cu Jue Ji%oli, nu *nainte e, a uriaşul s!-i sutilizezetipului ancnota de cinci sute din uzun!relul secret, con%ins isinea lui c! nu percepusem mişcarea. :i-l notez *n gând pentruprima ocazie.

Ihaled este uşor de recunoscut dup! descrierea f!cut! de5reche-T!iat!. Tinerel, cu p!rul inelat, creol şi cu ochi care ar!ga *n oal! şi cea mai *nr!it! lesian! din Euroasia. $e plim!de colo-colo, aparent f!r! rost şi doar maşinile care opresc când şicând *n dreptul lui ne dau de %este c! se afl! *n timpul ser%iciului.Japiditatea cu care scoate pliculeţele şi ia anii e demn! de a

figura *ntr-un manual educati% gen ='um s! *n%!ţ!m s! %indemdroguri f!r! s! fim *nh!ţaţi>.

Ne tramal!m şi noi ca doi şomeri oneşti *n c!utarea %reunuichilipir, lo%ind *n câte o cutie goal! de ere şi f!când *ntreceri descuipat pe semnele de circulaţie de pe stâlpi. 5n şut mai neglijental 'olosului, care nu mai jucase o partid! de fotal de cândp!r!sise Sagreul1 şi cutia de ere *l lo%eşte pe Ihaled.

O &mi cor scuze, face 'olosul, pronunţând destul de greu

cu%intele pe carele mai rostise doar o dat! sau de dou! ori *n %iaţ!.

1 #ezi !+artea s-a nscut la ara@e1+, de acelaşi autor ;n.tr.<.



51

O Treuie s! mai e?ersezi, *l sf!tuieşte Ihaled. +ici, *napropiere, e un teren de fotal. une-ţi echipamentul şi *n dou!ore s! fii pe gazon.

+poi ridic! un deget spre mine şi *ntrea! cine aş putea fi. O :edicul meu personal, se gr!eşte s! precizeze 'olosul, mi-a

uitat medicamentele *n a%ion. N-ai putea s!-l *mprumuţi cucâte%a@ O 'u pl!cere2 zâmeşte Ihaled cu toţi dinţii şi m!rturisesc c!,

dac! toţi oamenii ar a%ea dinţi ca ai lui profesia de medicstomatolog ar disp!rea de la sine. J!mâne cum %-am spus. esteou! ore, pe terenul de fotal.

Je%enim la hotel, unde constat!m c! agajele şi camerele ne-aufost controlate cu *nalt profesionalism. Dar semnele pe care l-ampus ne arat! tot ce ştiu. Nu e *ns! un moti% de nelinişte, face partedin oiceiurile casei. 7ricum, a%antaj noi) au *nţeles c! suntem dois!r!ntoci *n c!utare de lucru.

3ntru su duş, urm!rit de pri%irile dispreţuitoare ale 'olosuluicare, ca *ntotdeauna, prefer! duşul interior. oloseşte ca şamponcredincioasa %otc!. #oreşte foarte urât despre manifest!rile ieşitedin comun ale unor oameni osedaţi de a se sp!la la fiecare cinciminute.

:ângâierile apei fierinţi sunt complet dezinteresate, *ncomparaţie cu mângâierile unei femei şi, *n plus, au calitatea de a-ţi l!sa gândurile liere. #reau s!-mi amintesc de ce%a frumos, darn-am de ce. Dup! dou!zeci şi şase de ani de %iaţ!, pot num!ra pedegete zilele *n care am crezut c! sunt fericit. Dumnezeu m-a aduspe p!mânt ca s!-mi ucid aproapele, nu ca s!-l iuesc, pentru c!numai aşa omenirea putea merge mai departe. 7 lume perfect! nuar mai fi justificat e?istenţa "ui. $âmurele tr!d!rii zace *n fiecaredin noi şi, dac! suntem urmaşii lui 'ain şi +el, cu siguranţ!

suntem şi %eri uni cu 3uda.&n momentele de rela?are total!, cum este acesta, m! ântuie

gândul sinuciderii. =Jooţii nu mor, pentru c! ei nu au timp s!gândeasc!, ci doar s! e?ecute>, ne spunea instructorul-şef $tRle,*mi repet c!, de fapt, eu nici nu e?ist, c! identitatea mea este oaeraţie şi c!, prin urmare, nu am de ce s! m! gândesc la moarte,cu atât mai puţin s!-mi fie team! de ea. Dorm *n picioare su ap!fierinte, precum caii şi %isez c! alerg pe câmpii nesfârşite, f!r! s!

simt ooseala. O resupun c! %rei s! le consumi toat! rezer%a de ap! pe

urm!torii zece ani, uuie %ocea 'olosului, care şi-a pierdut



52

r!darea. +r fi un act tipic de saotaj. Totuşi, m! %!d pus *nsituaţii nepl!cut! de a-ţi aminti c! peste aproape o or! treuie s!ne prezent!m la =meciul> cu ar!oiuK.

O +du-ţi aminte de sfatul tipului din "Ron) meliţa la minimum.Eşti una dintre cele mai oriile creaturi pe care le-am *ntâlnit *n

%iaţa mea, dac! nu cea mai cea şi, cu toate astea, nu *ncetez s! m!minunez cât de mult ţin la tine. O Normal, se lumineaz! 'olosul, de parc! tocmai ar fi primit

nota zece la desen tehnic. Eu sunt camaradul t!u cel mai un. (iapoi, sem!n!m mult prea mult.

+ici m-a nimerit, animalul2&n drum spre terenul de fotal ne punem la punct strategia, caz

c! ar ap!rea e%enimente nedorite. Ihaled se afl! acolo, *nsoţit deun tip care ar putea trece oricând drept fratele lui geam!n.

O El este Iarim, face Ihaled prezent!rile, f!r! nici o alt!e?plicaţie.

O #oi ce culoare de tricou a%eţi@ *ntrea! 'olosul, grijuliu ca*ntotdeauna cu stailirea detaliilor.

+r!oii zâmesc ca la comand!, f!cându-ne cunoştinţ! cudanturile lor perfecte.

O +le, zice fratele geam!n şi scoate dou! pliculeţe *n careputem pune pariu c! nu %om g!si f!in!.

O #oi *ns!, precizeaz! Ihaled, ar treui s! purtaţi tricouri %erzi.+şa scrie la regulament.

Jâdem *mpreun!, aruncându-ne pri%iri hapsâne. Iarim ducemâna su scurt! de piele şi se face c! se scarpin!. 5it! mânaacolo casc! plictisit. Nu e mare lucru s!-l anihilez *ntr-o secund!,dac! ar a%ea un pistol, doar c! nu *n asta const! *mpuţita noastr!misiune.

O #ou! %! plac filmele porno@ arunc eu la =hai s! ne juc!m>.

O &nseamn! c! e o greşeal!, zice Ihaled, dup! câte%a secundegândire. 'eea ce c!utaţi %oi, se g!seşte la câte%a str!zi mai jos.8lonzi, runeţi, supli, graşi, solizi, costeli%i, dup! preferinţe. actacâmul, doar c! preţul e cam pip!rat.

O (i noi, zic eu, nep!s!tor, cât %! dator!m pentru informaţie@ O 3nformaţia e gratuit!, dar timpul pierdut %! cost! câte o sut!

franci de c!ciul!.5n zgomot aia perceptiil, %enit din spate, *mi d! de ştire

partid! noastr! are şi spectatori. rin cap *mi trece fulger!torgândul c!, dac! Ihaled nu este omul nostru, suntem terminaţi. 'es!i faci2 5nde%a şi când%a tot treuie s! murim2



53

8ag mâna *n uzunar şi scot o ancnot! de o sut!, *n care am*nf!şurat cheia de la c!suţa poştal!. +raul o preia şi o pip!ie,pri%eşte fi? cheia şi se declar! mulţumit. $coate o alt! cheiţ!,identic! şi mi-o *napoiaz! *n acelaşi mod. 'olosul e *ns! mai iute şi*nsuşeşte f!r! nici un comentariu =coletul>.

O 'orecteaz!-m! dac! greşesc, *i spun eu. $ut! de franci *miaparţine *n e?clusi%itate. &ţi mulţumesc pentru noila ta intenţie dea m! ajuta la recuperarea ei, dar asta nu te *ndrept!ţeşte s-o iei *ncustodie.

'olosul face eforturi %iziile pentru a mima nedumerirea. 8achiar pune oticul, considerând c! gestul lui a fost interpretatcomplet anapoda şi de cine, de cel mai un camarad al lui2 $coatehârtia şi mi-o *ntinde scârit, cu gestul unui lord care se şterge lafund *ntr-o ud! african!.

8ine*nţeles c! %ita o schimase la repezeal! cu o ancnot! dezece franci, dar nu apuc s! iau foc. +raii *şi pierd r!darea şi nereamintesc de ce ne afl!m acolo. Ihaled trage *n ara! un şir decu%inte la oiect şi-mi face instructajul.

O &n c!suţa cu num!rul de pe cheiţ! se g!seşte un plic ceconţine num!rul de telefon şi locul care este situat aparatul de lacare treuie s! sunaţi. 7 faceţi la ora indicat! tot *n ileţel.

O (i din nou *ntrearea fatal!, zic eu. 'e facem dac! nur!spunde nimeni@

O 'a de oicei, urmeaz! dispersarea. Doar aţi primitinstrucţiuni, nu@2

:ai pe scurt, ceea ce ne spusese +min. Doar c! noi lucr!mpentru $+$. :ai era un am!nunt, pe care l-am cunoscut ce%a maitârziu. (i mai ine, pentru c! altfel aş fi murit de inim!. Anume , c un (trânel , asi+nat cercett+r )n si+cinetic , care-8i a1ea la(+rat+rul )ntr-un stuc a;lat )n creierul Uralil+r , a intrat , ;r s 1rea , )n inter;eren= cu undele rin intermediul cr+ra rimeam c+menile de la .entru . Bi ast;el , din a5en=i 'I ai unei sin5ure 'uteri , am de1enit 8i suu8i ai alteia0 !r! %rerea noastr!. ac!-se%oia lui +llah2

'!p!tasem senzaţia stranie a actorului care se ştie condus deregizor şi urm!rit de o mulţime de spectatori. E?ist!m şi nue?istam.

$cenariul cu c!suţa poştal! se repet! şi ne *nsuşim cu

conştiinciozitate datele. +cum lucrurile s-au complicat şi mai multNe punem creierul la trea!, dar nu descoperim nici o soluţie,'olosul e de p!rere s! apel!m la *ngerul nostru p!zitor, adic! şi



54

declar!m stare de urgenţ! şi s! sun!m la un telefon mai secretdecât un cont de anc! din El%eţia, pentru a primi instrucţiuni.un la !taie toate datele *nregistrate, *n timp ce 'olosul spargee?pert, adic! f!r! s! lase urme, o maşin! cu telefon moil, aflat!*ntr-o parcare din apropierea g!rii. orm!m num!rul ocult şi ne

r!spunde un root care ne cere num!rul de identificare. Nu trecenici cinci secunde şi acelaşi root ne *ntrea! ce dorim. O #erificare num!r telefon, zic eu, gr!indu-m! s! i-l

silaisesc.este *nc! cinci secunde %ine şi r!spunsul)

O Telefon pulic. +eroportul ='harles de aulle>. O 7 s! *nceap! s! ţârâie la dou!zeci şi trei şi jum!tate, continui

eu. 5r!sc con%oririle cu maşin!riile electronice, fiindc! c! şi cumai face-o cu o femeie gonflail!. E ine de ştiut cine preia mesajul.

"eg!tura se *ntrerupe şi 'olosul pune totul la loc. ân! la or!dou! mai e destui, aşa c! ne *ntoarcem la hotel, unde ne aşteapt!o surpriz! su forma unui poliţist gras şi transpirat, cu gulerul dela c!maş! jegos.

O $er%iciul Emigr!ri, ne anunţ! el, r!suflând ca un hipopotamlansat cu paraşuta.

O Nu e aici, zice 'olosul, gata s! dea oricând o mân! de ajutororicui i-ar fi cerut-o. Ne afl!m *ntr-un hotel respectail, care seocup! cu cazarea turiştilor ocazionali, categorie din care facemparte şi noi, prietenul meu şi cu mine. 'a atare, date despreinstituţia pe care o c!utaţi nu %! prea putem da. 'red c! ar fi celmai ine s! %! adresaţi unui poliţist

4ipopotamul d! semne clare de z!p!ceal!, mai ales c! franceza'olosului, *n care sunt amestecate cu%inte arae, *ţi produce furoripe şira spin!rii.

O $er%iciul Emigr!ri, reia poliţistul con%ersaţia, str!duindu-se

s! scoat! legitimaţia din uzunarul tunicii. O E-n regul!, nu treuie s! scrii, am *nţeles, tun! 'olosul. $e

pare c! !la care nu pricepi eşti dumneata. $emeni cu un prietende-al meu care, tot aşa, se considera ântuit de morul geniului,a%ea cete mai tr!snite idei ce-i pot trece la un moment dat prin capunui om. Nimic nu-l putea *mpiedica s! şi le pun! pe hârtie suforma unor manuale de popularizare. Editorii din 8ordeau?, undelocuia straniul meu prieten, aleau numai la auzul numelui lui şi,

ori de câte ori respecti%ul *i anunţa c! le mai aduce o capodoper!,*şi luau cu toţii ilete pentru un concediu prelungit *n 8ermude.#rei s! ştii ce s-a *ntâmplat pân! la urm! cu prietenul meu@



55

oliţistul apro! din cap complet aiurit, trecând la milimetru pelâng! un sfânt de infarct.

O Ei ine, surâde 'olosul, luându-l pe dup! umeri şiconducându-l c!tre !ruleţul hotelului, tipul a dat pân! la urm!lo%itura. 5n editor adus *n pragul neuniei a hot!rât c! a tip!ri o

carte, *n tiraj mic, e mai a%antajos decât o e?cursie *n 8ermude. N-o s!-ţi %in! s! crezi, dar cartea a a%ut un succes monstru şi a fostretip!rit! *n sute de mii de e?emplare, de%enind un est-seller. $enumea %enica scrinatului )n cur şi prezenta istoricul oiceiului,de la %echile practici indiene, la cele mai sofisticate metode dinziua de azi, precum şi câte%a *mun!t!ţiri gândite de autor ca ocontriuţie inestimail!. 'ritic! a fost unanim de acord c! este celmai complet manual *n prolema cercet!rii şi a propusnominalizarea pentru premiul =+nusul de diamant>. &ntre timp,prietenul meu a fost asaltat de aproape toţi editorii din ranţa şi:aghre. #isul i se realizase. $-a pus pe lucru cu puteri *ndoite şia scos o alt! capodoper!) 'âr=ul B mit 8i realitate . Ei ine, astachiar c! a spart piaţa. + fost tradus! *n dou!zeci şi trei de limi şitreizeci de dialecte. 5n succes fulminant, cu atât mai mult cu cât,pentru, prima oar! *n domeniu, cartea era ilustrat! cu fotografiioriginale, reprezentând halouri de aur de diferite dimensiuni şiculori. 'olosul mai comand! un rând de eri şi-l pri%eşte galeş pepoliţist, acum, mai umed decât un sumarin. Nu-ţi face proleme,*i zise el, tot *n contul meu sunt. Dup! asta, dac! %ei a%ea şi tupl!cere, %ei oferi şi tu un rând.

O Eu sunt nu am %enit, *ngân! poliţistul, atent s! nu-şimuşte lima.

O "a fel de emoţionat am fost şi eu la aflarea %eştii despresuccesul *nregistrat de prietenul meu, *l mângâie 'olosul şi, dup!un gât zdra%!n din sticla aurind!, reia po%estea. &ntreaga lume *i

era deschis! acestui amic al meu, al c!rui nume nu %i-l reproduc,pentru c!, oricum, scria su pseudonim. +u fost şi unele tentati%ede scenarii de film dup! c!rţile lui, r!mase, din p!cate,ne%alorificate. rietenul meu nu a renunţat la ideile sale, deşi, dinanii câştigaţi, ar fi putut tr!i liniştiţi f!r! s! munceasc! şi nepoţiiacestuia. +r fi treuit s! se opreasc! la timp şi ar fi ocupat un locaparte *n galeria corifeilor. Dar, ca şi *n cele mai multe cazuri decest gen, perse%erarea aduce dup! sine diaolicul.

+cum *mi cade şi mie falca. $tau al!turi de poliţist, amândoi canişte nepoţi cuminţi, pri%ind la unicul e?pert *n asme şi ancuriDaci l-aţi cunoaşte pe 'olos cum *l cunosc cu, mi-aţi urma pild!.



56

ân! şi negroteiul care ţine loc de arman holeaz! ochii spremasa noastr!, iar urechile lui prind forma unor antene-satelit. 5nspaniol se opreşte din *ndeletnicirea lui la un joc de clipper si seal!turi auditoriului. &n ritmul !sta. &n scurt timp, tot !ruleţulde%ine o sal! de spectacol

'olosul ne pri%eşte mulţumit pe fiecare *n parte şi-l maipiapt!n! o dat! pe poliţist cu l!oanţa lui cât cupa unui e?ca%ator.'omand! *nc! un rând, dar acum precizeaz! c! tipul *n uniform!,de%enit deja %iolaceu, o şi fie purt!torul de ani.

O 'um %i spuneam, omul nu s-a oprit la timp, reia uriaşul.+sta l-a pierdut. $imţindu-şi, zicea el, sfârşitul aproape, a ţinut cutot dinadinsul şi-şi scrie opera %ieţii, f!r! de care, *n concepţia lui,posteritatea n-ar fi putut g!si c!i de supra%ieţuire. "uni şi luni letrud!, 9ilograme de hârtie aruncate la coş, sute de pi?uriconsumate, ca şi nu mai %orim de frustr!rile se?uale la care *şicondamnase ne%asta. este o treime din a%erea acumulat! a fostcheltuit! pentru tip!rirea c!rţii, c!ci nici un editor nu s-a*ncumetat s-o fac! şi *nc! o treime pentru lansare. Jezultatul afost *n eşec de proporţii 'apodopera %ieţii lui cum o consideraindi%idul purtând un titlu nu mai puţin izar, a fost o c!dere carea atras dup! ea dezastrul total. 7pt lirari s-au sinucis, zecetipografii au dat faliment, iar peste cincizeci de distriuitori decarte s-au adus societ!ţile la sap! de lemn. Tot acest lanţ de*ntâmpl!ri mai puţin pl!cute a antrenat dup! el o a%alanş! dee%enimente, cu idilici implicaţii sociale şi economice. 'a s! nu maiamintesc despre cele politice. :orala, dragii mei, e simpl!, e foartesimpl!) nu-ţi folosi puţa *n alte scopuri, decât cele pentru care afost creat!.

'onsideraţiile filosofice ale 'olosului sunt *ntrerupte de sosireaunui nou rând de eri. !rem nişte eduini fericiţi c!, dup!

*ndelungi pelerinaje prin deşert şi-au g!sit oaza dorit!. 8!utura nu*ntârzie s!-şi fac! efectul asupra oaspetelui nostru, fapt datorat şilicorii halucinogene din flaconul meu =de ser%iciu>. oliţistul uit!complet cu ce ocazie se afl! prin zon! şi, p!truns de o curiozitatemorid!, pune punctul pe i )

O Nu ne-ai spus cum se numea !sta din urm!2'olosul *i *ndreapt! cra%ata şi-i scutur! câte%a pic!turi de ere

scurse pe re%erele tunicii. +re figur! unui magnat interesat de a-şi

lansa pe piaţ! ultim! descoperire *n domeniul fotomodelelor. O Te referi la titlul c!rţii care l-a !gat *n p!mânt@ $e

intereseaz! el, plin de solicitudine. Ei ine, titlul suna aşa) curt



57

intr+ducere )n stere+;+nia c+aiel+r . Dar, din p!cate, conţinutul nu a*ntrunit deloc cele mai une p!reri ale criticilor care, *n maremajoritate, erau !raţi. e scurt, prietenul meu c!uta s!demonstreze c! acele dou! mici organe, despre care amintea *ntitlu, pot fi folosite ca accesorii la orice casc! audio. Neunul

descoperise o leg!tur! de net!g!duit *ntre propriet!ţileelectrostatice ale testiculelor şi influenţa polului magnetic al!mântului. +stfel, *n concepţia lui, impotenţa şi sterilitateaputeau fi tratate pe o cale neaşteptat de simpl!. Tot ce a%eai def!cut, era s! te *ndrepţi spre polul magnetic şi s!-ţi ciocneşti ou!le*ntre ele, pân! se producea o scânteie. &n acel moment, pretindeaprietenul meu, pendula o lu! din loc, fiind *n stare s! satisfac!, deuna singur!, o liot! de femei dintre cele mai rele de musc!.

:ai lu!m un rând de eri. $tau cu ochii pe ceas, dar nu e cazuls!-mi fac proleme. :ai e ce%a %reme pân! intr!m *n pâine.

&ntre timp, asistenţa se duleaz!. o%estea uriaşului atinge cotema?ime, monopolizând atenţia *ntregii sufl!ri de prin partealocului. 'olosul *ntârzie cu hal! la gur!, punându-i pe toţi pe

j!ratic. $e şterge meticulos pe ot şi sparge liniştea cu una dintrerâgâiturile lui de caliru greu.,

+sistenţa se d! un pas *napoi, dar nu renunţ!. O Ei ine, cum %! spuneam, cartea a fost o c!dere, care a atras

dup! ea nenum!rate falimente. (i asta pentru c!, *n loc s! seopreasc! la aspectele literare ale c!rţii, criticii s-au do%edit maizanghii decât amicul meu şi au trecut pur şi simplu la aplicareaconcret! a sfaturilor g!site *n carte. Jezultatele au fostcatastrofale. Doi dintre ei au decedat, alţi trei au fost internaţi deurgenţ!, iar cei sc!paţi cu %iaţ! au declanşat o campaniefuriund! *mpotri%a c!rţii, ceea ce a dus la dezastrul respecti%.rietenul meu s-a declarat un mare ne*nţeles şi s-a spânzurat cu

portjartierul unei oarfe, aflate *n trecere prin camera lui. + l!sat*n urm! o scrisoare *n care-şi e?prima neţ!rmurita scâr! pentrufaptul c! fusese silit s! tr!iasc! atâta %reme *ntre nişte hotentoţişi-şi dona drepturile de autor, pentru e%entuale reedit!ri, unei casede toleranţ!, transformate temporar, din cauza unor circumstanţenefa%oraile, *ntr-o capel! de reculegere.

oliţistul nu mai rezist!. $e ridic! ca teleghidat de la mas! se*ndreapt! spre ieşire. "acrimi mari *i r!zdeaz! orajii, *n timp ce

uzele murmur! rugi *ntru odihna celerului scriitor. O +sta, când ajunge acas!, o s! *nceap! s! practice sfaturile

din carte, *mi şopteşte 'olosul, *n timp ce auditorii se *mpr!ştie



58

t!cuţi şi gânditori O $! nu %! faceţi proleme, ne spune armanul, lustruind tasa

cu un ştergar cât pânza unei cor!ii. hilippe %ine doar s!-şi iaşpaga şi nu face r!u nim!nui E de la Emigr!ri, dar, %! repet, af!cut niciodat! r!u. 'ât i-aţi dat@

O #rei s! spui, i-o *ntoarce 'olosul, cât ne-a dat el ca s!-l sams! plece2 3ar acum, fii un şi adu-ne nota de plat!. (i ai grij! s! fiece%a mai mic! decât ugetul ranţei pe anul *n curs.

8armanul se *ndep!rteaz! cotcod!cind indignat, cum c! *n %iaţalui nu a *nc!rcat %reo not!, a *şi aminteşte c! au fost perioade *ncare a dat de !ut unor am!râţi f!r! s! le cear! ani.

Ne ridic!m şi 'olosul *i arunc! peste tejghea o moned! de unfranc.

O "as! nota la recepţie, suntem la camera A/A. Trece-ţi şi ţieere, dar s! fie numai una şi s! fie ere.

8armanul ne face din nou cunoscut! poziţia sa intransigent! cupri%ire la idealurile de cinste şi moralitate, *mp!nând-o cu citatecelere din clasicii cârciumii. Este un *nr!it al onestit!ţii şi nici osum!, oricât de mare, nu l-ar face s! decad! de la principiile sale.

Ne ducem s! ne uşur!m la toaleta meschin! din hol şi intr!mpe felie. Telefonul de la care treuie s! sun!m nu e foarte departe.'olosul ţine tira, *n timp ce eu formez *nfrigurat num!rul.

&mi r!spunde o %oce aritonal!. O "inia erotic! Ca 4/ . Doriţi pe cine%a anume@&nchid şi formez din nou cu toat! atenţia. $un!.

O "inia erotic! Ca . Doriţi pe cine%a anume@ O e tine, zic la nimereal!. O Eu sunt dispecerul. O &mi plac dispecerii. Dispecerii şi recepţionerii. Nici un lift-oR

nu mi-ar displ!cea. entru moment *ns!, trec printr-o perioad! de

recesiune. 3at! de ce m-am gândit s! agi tu %erul şi s! m! laşis!-mi fac treaa.

iinţa de la cel!lalt cap!t al firului hârâie *n do major şi-micomunic! rapid, *n ara!, nişte coordonate. Nu m! oosesc s!-l*njur. (tiu c! este c!zut deja *n plas!, aşa c!-mi economisescadrenalina.

Ne *ncheiem socotelile cu hotelul şi cerem ca *ntreagacorespondenţ! s! fie trimis! la "e 4a%re, chipurile, urm!toarea

etap! a periplului nostru.

6 4omose?ual ;l. englez!, *n argou<, ;n.tr.<.



59

Uinta este *ns! cu totul alta. orm!m echipa de asasini*ns!rcinat! cu lichidarea imamului $ahraoui, acuzat de a fi preacooperant cu gu%ernul francez. +ia acum pricep de ce a fostne%oie de toat! te%atura asta2

Jespir *ncet, adânc, reg!sindu-m! pe neaşteptate. &n fine, dup!

mult timp, *mi este permis, din nou, s!-mi ucid aproapele2



60

I+J+2 + +" 4+D3 +$4+J

/. Dac! râdeţi de noi, %om râde şi noi de %oi, precumrâdeţi %oi. (i apoi %eţi şti.

1. "a cine %ine o pedeaps!, ca s!-l ruşineze şi la cine %ineo pedeaps! pentru totdeauna.6. +şa a fost pân! ce a %enit porunca Noastr! şi s-a

*nfierântat cuptorul.

I+J+K+ +" T4+N3 L+" 3$4J77NA $5J+ +" $+DE$C

+ceasta pentru c! +llah este +de%!rul şi El *i *n%iaz! pemorţi şi este puternic peste toate.

I+J+K+ +" $+DE$ L+" 3$4J77N $5J+ +" :GG+ +" T+$E4 +" T4+:+NN77N

(i ei *l ţinur! de mincinos atunci *l apuc! pedeapsa:auruluiH. + fost pedeapsa unei Eile !ari

'oran 0 ;l. ara!<, ;n.tr.<. Dup! tradiţia rainic!, apa otopului ar fi fost fierinte ;n.tr.<. A 'oran 16 ;l. ara!<, ;n.tr.<. C

$ura C, idem.

'oran 6/, $ura 1H0, idem. H :aurul cel *ntunecat, care se ridicase asupra lor, su care c!zuse

z!pada, aduse un %ânt fierinte asupra lor.



61

IV

&ntâlnirea are loc la 'omple?ul de $!n!tate şi &ntreţinere $aint-ermain, *nţesat de cele mai moderne saune, piscine, s!li desaun! şi masaj, m! rog, tot tacâmul. 7fiţerul DT$, care, conformplanului #igipirate0, este omul de leg!tur!, poart! o mustaţ! a latalin şi seam!n! leit cu :ic9eR :ouse. Trage cu con%ingere dintr-o sticl! de 'armel, *n care, mai mult ca sigur, e ceai. +re o faţ!n!tâng, ceea ce, ine*nţeles, nu poate fi decât *n a%antajul lui. 5n

timp ne asigur!m c! nu a%em =oser%atori> pe urme, dup! careintr!m *n saun!. Este o or! destul de matinal!, ceea ce e ca*nc!perea s! nu fie populat! decât de trei !trânei cu urţi gra%ide*n luna a unşpea. $uport! cu stoicism atmosfera supra*nc!rcat!,gândindu-se ce falnici se %or prezenta *n faţa amantelor pl!tite cuani grei.

$ingura *mr!c!minte pe care o a%em este un prosop *ncinsmijloc, ceea ce, dup! e?perienţa cu poponarul, *i creeaz! 'olosuluist!ri de nelinişte.

O Deţinem informaţii c!, *n curând, se %or desf!şura la arismai multe atentate, *ncepe francezul, aşezat pe o !ncuţ!, *nspatele nostru. $unt %izate locuri aglomerate) +rcul de Triumf,metroul, g!rile, aeroporturile. &n oiecti% se afl! şi un *naltpersonaj din lumea politic! ara!. Toate B opera 3+, cu sprijinulunui comando iranian.

O loare la ureche2 se ag!, nepoftit. 'olosul, c!ruia *ncepe s!-iplac! aia de auri. +m crezut c! %om fi puşi la ce%a mult maigreu.

=$talin> trece peste impertinenţa 'olosului şi continu!,tr!gându-şi peste piept câte%a m!turici *nmuiate *n ap!.

O $-ar putea s! fiţi implicaţi *ntr-unul sau *n dou!. 7rdinul eclar) nu lichidaţi pe nimeni, treuie s! ajungem la %ârf. +ltfel, toat!munca este *n zadar. Dac! sunteţi oligaţi s! duceţi la un sfârşitun atentat, informaţi *n timp util la num!rul de forţ! major! şi

0 $istem de supra%eghere al oliţiei franceze antitero, iniţiat de fostulpremier +lain Muppe şi estimat la un cost de un milion de franci francezipe zi ;n.tr.<.



62

daţi-i !taie. Jepetaţi-%! permanent c! sunteţi algerieni aflaţi *nsluja :arelui +llah. "a cel mai mic semn de deconspirare, %!autodistrugeţi.

O Treci la concret, m+n ami , *l sf!tuieşte 'olosul, ner%os. Dinrahaturile astea ne-am ad!pat destul *n perioada de instruire.

O &ntre timp, planurile s-au mai schimat. Treuie s! neadapt!m *n permanenţ! noilor metode folosite de terorişti. +udisp!rut personaje cunoscute şi au ieşit din umr! altele. +şa c!pune-ţi otniţa şi scoate-ţi dopurile din urechi2

'olosul nu face parte din tagma ele%ilor sla preg!tiţi, pe careprofesorii *i pot muştrului şi pune la colţ, ori de câte ori %ormuşchii lor. $e *ntoarce uşurel şi, cu o mişcare neaşteptat!, *ismulge francezului prosopul. 7mul d! la i%eal! o puţulic! cu caren-ar fi putut satisface nici o ort! de şoarece.

O +m %ait s!-ţi %!d gradul, cronc!ne uriaşul, izucnind *ntr-unrâs isteric.

rancezul trage dou! cruci rapide şi murmur! câte%a *njur!turi.$cena acapareaz! atenţia celor trei oşorogi. ar gata s! coopereze,or, o asemenea %este n-ar fi nici pe placul soţiilor, dar nici alamantelor pe care respecti%ii le mai %iziteaz! duminicile şis!r!torile legale.

O "imajul t!u dep!şeşte orice limit! *n materie, spune'olosul, cu prestanţa unui doctor docent *n 'odul eticii şi echit!ţiirelaţiilor interumane.

E rândul meu, nu-l pot l!sa singur. O Toat! lumea un! ştie c! e %ora de o colaorare, nu de

relaţii de suordonare. +%em un singur şef al c!rui nume e%identc!-mi scap! acum.

:! *ntorc spre ofiţerul DT$ şi-i *napoiez prosopul. rancezul *şi*ncinge mijlocelul, acoperindu-şi =arma secret!> şi purcede iar la

cl!mp!neal!. O Toate manifest!rile astea le %om discuta altfel şi *n alt! parte.

Treaa mea e s! %! transmit informaţiile de az!. 7 s! am grij!*ns! ca, dup! *ncheierea misiunii, s! primiţi ceea ce meritaţi.

&l calc pe 'olos pe picior, oprindu-l dintr-un salt care l-ar fitransformat pe =$talin> *ntr-o marionet!, f!r! *ncheieturi şi f!r!articulaţii. +%em trea!, %remea menuetului *nc! nu a sosit.

O $unt câte%a schim!ri. #! %eţi *ntâlni cât de curând cu o

grupa trimis! *n +lgeria. #eţi forma un patrulater şi ne %omapropia mai repede de #ârf. 'oncret, adaug! scrâşnind francezul,%ându-l pe 'olos cu un amestec de scâr! şi curiozitate, s-ar cea



63

s! fiţi implicaţi *n tentati%a de asasinare a imamului $ahraoui..entrul nu %ede nici un impediment *n ducerea la un sfârşit amisiunii. +ţi c!p!ta *ncrederea asolut! a micilor %ârfuri, pe de oparte, iar pe de alt! parte, aţi ajuta statul francez *n dep!şireaacestei situaţii jenanteA/. De altfel, sunteţi pl!tiţi s! e?ecutaţi, nu

s! comentaţi. O Tu pentru ce eşti pl!tit@ se gr!eşte 'olosul s! pun! lucrurilela punct.

O Tot s! e?ecut, fireşte, replic! francezul, c!utând s!-l calmeze.Jestul *ntre!rilor e ine s! le trimiţi prin poşt!. Timpul meu estefoarte limitat. #! *ntoarceţi la hotel şi cump!raţi un anume ziar.

&ncerc!m s! ne ridic!m, dar stârpitura ne mai delecteaz! cuinformaţie.

O Nu ştiu de ce, dar de %oi patru s-a interesat direct unul dintrecei mai ogaţi sponsori ai acti%it!ţii e?tremiste islamice din lume.5n saudit, 7sama 8en "aden, dac! aţi auzit de el. Tipul a fostrenegat de taic!-s!u, un magnat saudit din construcţii şi de atuncişi-a tot mutat cortul, a *n $udan, a *n +lgeria, a *n "iia, acumst! ine-mersi *n +fghanistan.

&mi pic! şi mie fisa. Din moment ce fusesem luaţi *n %izor deasul suprem al terorismului islamic, de%enisem automat #3-uri şipentru $er%iciile care ne puseser! la trea!. Eram, aşadar, omomeal! regal! şi nu a%eam nici cea mai mic! *ndoial! c!, laprima ocazie, am fi ser%it ca jertf! de s!r!toare.

işa pic! *ns! cu contriuţia nemijlocit! a $er%iciilor $ecreteruseşti, care-l pl!teau *n aur pe moşneguţul din 5rali. #! amintiţide tipul care ne luase urma şi se interferase din greşeal! pefrec%enţa cipurilor ce ni se implantaser! *n ceaf!. (i nu e greu s!ghiciţi de partea cui sunt ruşii, dac! occidentalii au declarat r!zoi3slamului.

&n fine, ieşim din saun! şi ne repezim la ar. ranţuzul d!semne %iziile c! nu agreeaz! deloc compania noastr!, dar e silits! ne *nsoţeasc!. rimele trei sticle de ere sunt golite *n t!cere.+ceeaşi soart! o au şi urm!toarele trei.

O &mi place sauna, sparge 'olosul t!cerea, *ntr-un târziu, deşiamintirile mele *n domeniu nu sunt dintre cele mai pl!cute. +%eam

A/ +utorul se refer!, proail, la faptul c! imamul $ahraoui a fostsocotit de e?tremiştii algerieni prea *ng!duitor cu statul francez, pe care%oia s!-l ţin! la ad!post de efectele r!zoiului din +lgeria ;n.tr. <



64

treişpeK ani când m-am angajat musA1 pe un iaht. '!pitanul, care of!cea şi pe timonierul, se l!uda c! nimeni, niciodat!, nu-l %!zusetreaz. 3ar cei care a%useser! aceast! rar! ocazie erau plecaţi demult *n *mp!r!ţia lui 4ades. (i pentru c! mai e?istau şi uniipasageri care nu p!reau con%inşi de spusele sale, eţi%ul dracului

a !gat %asul *ntr-un anc de nisip, pe care-l puteai oser%a şidac! a%eai p!duchi *n ochi. Neşansa a f!cut ca tocmai atunci s!m! aflu *n sala maşinilor, aşa c!, dup! ce s-a fisurat conducta der!cire, am a%ut parte de o aie de auri, pe care n-o s-o uit uşor.

Ne arunc!m *n piscin! şi aia când %edem prosoapele plutind pelâng! noi, ne d!m seama c! am uitat s! ne punem slipurile. Numai e timp de cosmetizare. &not!m *ncolo şi-ncoace ca niştepeştişori *n c!utarea râ%nitei muşte din %ârful cârligului. $ala egoal!, aşa c! putem schima şi niscai%a idei.

O De când n-ai mai f!cut cunoştinţ! cu apa@ *l *ntre cusfiiciune pe 'olos, care puf!ie şi mişc! din l!oanţe asemenea,unui hipopotam *n aşteptarea sal%amarului.

O +de%!rul e c! nu mai ţin minte, recunoaşte uriaşul, cusinceritate.

rancezul ne d! târcoale şi reia ciripitul. O $! re%enim la oile noastre. 'um %! spuneam, 7sama a primit

din partea lui taic!-s!u câte%a sute de milioane de dolari, ca s!fac!, chipurile, un mic tur al lumii. 7mul nu a%ea *ns! linişte, aşaca a pus de-o =undaţie a sal%!rii islamice>. +sta *nsemna, *nprincipal, *nfiinţarea unor centre de recrutare şi =case de oaspeţi>*n Egipt, +raia $audit! şi a9istan.

O 5nde locuieşte personajul@ *ntre cu, lop!tând cu sârg, f!r!eficienţ! notail!.

O Nu %!d ce interes reprezint! pentru %oi asta, puf!iemust!ciosul, recuperându-şi prosopelul, dar, dac! tot suntem la

capitolul informaţii, m! resemnez. 7sama are o agenţie comercial!*n Do9a, prima central! din 'airo. 'entrele de recrutare şiantrenament pe care le-a *nfiinţat *n $udan, ilipine, 'aşmir

O 8osnia2 rage 'olosul, halind cu acest prilej o jum!tate dinapa azinului

$cuip! *napoi apa şi face o comparaţie plastic! *ntre lichidulcare se *n%ârteşte şi inecu%ântata %otc!.

O 8osnia, da2 face franţuzul, surprins, ag!ţându-se de sc!riţa

metal pentru a se odihni.

A1 5cenic marinar ;n.tr.<.



65

O Nu m! *ntrea de unde ştiu asta, groh!ie 'olosul, *nc!neliniştit de contactul direct cu apa. +m luptat acolo. +m dat şi eunas *n nas cu câţi%a iranieni.A6

O !+nsieur nu este interesat de faptele tale de lupt!, *l *ntrerupeu. Tocmai ne ad!pam la iz%orul nesecat al informaţiilor la care,

dac! sunt *n tem!, erai şi tu in%itat O :! cac2 url! 'olosul, cu %ioiciune.ranţuzul nu e foarte con%ins c! anunţul e doar figurati%, aşa

c! amuşineaz! rapid şi ia distanţ!. +sta nu-l *mpiedic! s!continuie)

O undaţia tipului a fost lagoslo%it!, cu timpul, de o mulţimede sponsori, *n special naai arai din Europa şi $tatele 5nite.specialiştii noştri au ajuns la concluzia c! aceast! capacitateincrediila a lui 7sama de a recruta mercenari pentru propriile-iinterese constituie un fenomen nou, pe care nu-l putem comate*nc!. 'am atât despre cel care a pus ochii pe %oi. 'ând %!*ntoarceţi al hotel, cereţi ultimul e?emplar din Al Kuds al ara(i ?3 şinotaţi-%! coordonatele din uletinul meteo. :isiunea mea se*ncheie aici.

7fiţerul DT$ iese demn din azin, neomiţând s!-şi acoperep!rţile intime cu prosopul din dotare. +lunec! pe mozaicul ud şi=arma secret!> iese din nou la i%eal!, stârnind hohotul 'olosului,al c!rui falus pluteşte la suprafaţa apei precum creasta unuirechin.

7 dat! cu plecarea lui =$talin>, ca la comand!, piscina *ncepe s!prind! %iaţ!. +par mai *ntâi trei pipiţe escortate de un tinerel ce%amai plinuţ decât scheletul e?pus la 3nstitutul de +natomie. Tipele*şi freac! ucile cu ner!darea unor c!mile *n c!utarea udei. Daucu ochii de =rechinul> 'olosului şi mişc!rile lor prind ritm desama. $cheletul face eforturi notaile pentru a p!rea cât mai

ameninţ!tor. Dar iat! c! +hmed, alias colosul, g!seşte c! este cel mai prielnic

moment pentru percutarea unui %ânt ap!-aer. enomenul aredarul de a stârni o serie de %aluri. Nu sunt chiar tsunami , darmerge.

!tucile plonjeaz! *n azin, cu strig!te %esele şi se zenguit canişte oiţe la prima *ntâlnire cu erecuţul de ser%iciu. ri%escinteresate c!tre falusul 'olosului, care *ncepe s! adulmece

A6 #ezi !+artea s-a nscut la ara@e1+ , de acelaşi autor ;n.tr.<. A Ierusalimul ara(, ziar care apare la "ondra ;n.tr.<.



66

*mprejur cu curiozitatea unui periscop. De-acum, lucrurile *nceps! se precipite.

Tinerelul, despre care afl!m c! ocup! postul de instructor *ncadrul 'omple?ului, ne reaminteşte pe scurt câte%a norme deun!-cu%iinţ! care treuie respectate de clienţi.

O Nu ne afl!m aici pentru a asculta citate din ='odulmanierelor elegante>, zice 'olosul, continuând s! fac! plut! pespate. +m dat o p!l!rie de ani ca s! intr!m şi am de gând s!profit de ei.

O +ş putea s! chem poliţia, *ncearc! tinerelul o alt! %ariant!,ce%a mai palpail!.

O :ai ine cheam-o pe m!miţica ta, *i face 'olosul o contrapropunere. 'red c! te caut! disperat! de o groaz! de %reme.

Dar nu e cazul s! a%em contro%erse pe terenul eticii, cu atât maimult cu cât instructorul pare hot!rât s!-şi duc! ameninţarea laun sfârşit. (i doar poliţia ne lipseşte acum, când treuie s!trecem la trea!.

&l trag pe uriaş pe sc!riţ! şi-l fac s! *nţeleag! c! e timpul s!cump!r!m presa. 'olosul m! urmeaz! ascult!tor, storcându-şit!cut prosopul. &l atinge ca din *ntâmplare pe instructor cu penisullui priepic, f!cându-l pe ietul om s! intre *ntr-o stare %ecin! cuapople?ie uicuţele *şi casc! *n schim guriţele, uitând c! sunt *npiscin!, ocazie cu care *nghit câte%a galoane de ap!. "a hotelcump!r ultimul num!r din Al Kuds al ara(i şi dezleg anagrama dinuletinul meteo. #acanţa s-a terminat. $untem din nou *n T#,rulând cu toat! %iteza spre "Ron.

O +şadar, ne %om re*ntâlni cu ijianul şi cu 3usuf, zice 'olosul,cr!c!nându-se cu nesimţirea caracteristic! şi ocupând toat!canapeaua. :! *ntre dac! *n loc de patru nu %om fi şase. 'a-n%remurile une, adaug! el, gândindu-se proail la maiorul

a%lo%ici şi la colonelul $chroder, care conduc din umr! toat!misiunea.

O +ici e ranţa, *i amintesc eu. Nici +ngola, nici Transnistria,nici 8osnia. ranţa2 Tu singur atragi atenţia unei jum!t!ţi dinpoliţia francez!, dar dac! am fi şase la un loc@

O "upt!m de partea lor, nu@Jad o pri%ire *n jur, dar nu treuie s!-mi fac griji. Sar%a câtor%a

cheflii, care *ncepuser! s!r!toarea de 1 iulieA *nc! din prima zi

A Siua Naţional! a ranţei ;n.tr.<.



67

a lunii, acoperea pân! şi muzica transmis! prin difuzoareAA. O +m omis s!-ţi spun c! treaa asta e secret!. Nu e cazul s! tot

arisul ce facem noi aici. O Jela?eaz!-te, cl!mp!ne 'olosul, sugând la idonaşul

sal%ator, precum un %iţel orfan la ieron. Transformarea asta *n

spion, te-a prostit de tot. ândeşti la fel ca ei. O 'retinule2 *mi smulg eu cu%ântul care-mi st!tea de mult pelim!. :i-aş fi dat cinci ani din %iaţ! numai s! nu te fi cunoscut2

O +sta pentru c! %rei cu tot dinadinsul s! fii d!daca mea.roail c! acolo, la %oi, *n Jomânia, aşa se oişnuieşte. Noi, la:arines, nici nu aşteptam s! primim comenzi. Era suficient! opri%ire de-a sergentului şi ştiam perfect ce a%em de f!cut. Nu teprea distrezi *n %iaţa asta, reia el, dup! un timp. :! refer la tine şi%ezi ca alta nu mai ai. agiii care susţin c! ar mai fi ce%a dup! ceopreşti motoarele sunt nişte pârţari.

O 'ând m!-ta ai urmat şi cursuri de filosofie@ scap eu*ntrearea.

O Eşti prost, m! consoleaz! 'olosul. 'rezi c! e mai eficient s!-ţi freci fundul şi coatele pe !nci ca s! *n%eţi ceea ce te *n%aţ! pegratis *mpuţita asta de %iaţ!@ Nu dau doi ani pe sfaturile unuiimpotent de profesor. &n schim, târfele şi orfaşii mi-au oferittoate cunoştinţele necesare ca s! m! descurc.

O (i iat!-te aici2 conchid eu. O Dar tu unde eşti@ m! ta?eaz! 'olosul. "a 'asa +l!@Nu e?ist! %reo statuie a mercenarului necunoscut, aşa c! ne

consol!m şi ne preg!tim de coorâre.Din gar! lu!m un ta?i şi-i cerem şoferului, cu o mulţime de

cercei *n urechi, s! ne duc! *n cartierul ar!esc. e dram,puştanul care *n%ârteşte colacul d! din meliţ! %rute şi ne%rutedespre locurile spre care ne poart!. E şi el un pui de ar!oi corcit

cu un el%eţian. &ncearc! chiar s! pronunţe câte%a cu%inte careseam!n! mai mult a mârâituri.

O 3mportant e s! fii s!n!tos, *l linişteşte 'olosul, *nainte s! see?trag! din 'itroen.

u2ul ?# de la periferia "Ronului ne transport! *n plin +lger 7instituţie conser%atoare, dac! ne gândim la modul ei de e?istenţ!,tarae, dughene, g!l!gie, *nghesuial!, e?act ca şi cu sute de ani *nurm!2 r!jiturile şi r!coritoarele, ceaiul şi cafeaua *şi dau mâna cu

AA T#-ul nu are %agoane compartimentate ;n.tr.<. AC 8azar ;l. ara!<, ;n.tr.<.



68

tot ce poţi g!si *ntr-un supermar9et din orice capital! a lumii"a *nceput suntem puţin derutaţi de zecile de dughene, aşezate

una lâng! alta, care, practic, %ând aceeaşi marf!, la aceleaşipreţuri, de zecile de tarae, ade%!rate magazine uni%ersale an5r+ ,care ne ofer! ace de cusut, dopuri, papuci, casetofoane, ciorapi de

dam!, gum! de mestecat, pl!cinte, hal%a, susan, hal%a N-arerost s! %! spun mai mult. Daţi frâu lier imaginaţiei, şi nu uitaţis! a%eţi uzunarul plin.

Ne pierdem *n decor, *n c!utarea unui anume %ânz!tor depl!cinte, care s! ai! o ta%! ag!ţat! de gât, cu o ching! de oanume culoare şi care, proail, ne aşteapt! cam de multe zile.

:ai e ne%oie s!-l c!ut!m noi, pentru c! ne g!seşte el. D!drumul la o a%alanş! de %ore, poftindu-ne s! gust!m dinproduse. 'olosul se repede, f!r! s! manifeste *ns! %reo intenţie dea pl!ti.

O 8azarul e masa lui +llah pe p!mânt, iar pl!cintele mele suntcele mai moi, mai gustoase şi mai proaspete, ne *ndeamn!%ânz!torul, f!cându-mi cu ochiul c!tre una *n form! de triunghi.

7 *nhaţ şi pl!tesc totul. :uşc din ea şi p!strez su lim!r!%aşul ce-mi era destinat.

3ntru *n prim! ud! pulic! şi, la ad!postul cainei, citescmesajul. Traseul di%ine tot mai *ntortocheat.

3at! c! %ine %remea celei de-a treia rug!ciuni a zileiA. #estea numai e dat!, ca pe %remuri, de muezini cocoţaţi *n alconaşeleacaretelor, ci de câte%a staţii de amplificare r!spândite prin*ntinsul azar. ractic, *ntreaga acti%itate paralizeaz! şi araii *şiaştern *n faţ! co%oraşul care-i desparte *n acel moment de restullumii. Ne scoatem şi noi atistele şi prindem s! ne tânguim al!turi=fraţii noştri>.

O La Ilaa lila Allau*

'ând rug!ciunea ia sfârşit, o *ntindem şi noi. Treuie s! neunim cu 3usuf 'iler şi cu ijianul, care ne aşteapt!, conformmesajului, *ntr-un ar pentru homose?uali. #estea nu-l face pe'olos s! sar! din papuci de fericire. $cotoceşte prin uzunare, *ntimp ce murmur! ner%os)

O +%eam pe-aici, pe unde%a, un dop de plut!. +m s! mi-l ag *ncur şi astfel nu %oi mai a%ea o grij! *n plus.

8arul este unul oişnuit. 8!ieţii se mângâie pe *ndelete, *n timp

A 'onform %echiului ritual, credincioşii musulmani sunt chemaţi lacinci rug!ciuni zilnic ;n.tr.<.



69

ce alţii *şi caut! =puicuţe>. 3ntrarea noastr! atrage câte%a pri%iri.Jespecti%, =cocotele> tresar spasmodic, ondulându-şi ş!galnicşoldurile şi-şi e?pun, ca din *ntâmplare, unghiile mai lungi şi mairoşii decât o puţ! de dul!u, clipocind aitir din genele false.

'olosul forn!ie ca un izon prins cu mâna *n uzunarul altuia

şi, cu o mişcare discret!, *şi *ndeas! şi mai mult dopul *n rect.Ne aşez!m la o m!suţ! şi comand!m dou! eri. 'ur!ţ locul cu opri%ire de nou-%enit şi-i depistez pe cei doi *ntr-un semisepareu.3usuf *l mângâie tandru pe ijian, pe care, *n mod normal, dup!felul cum arat!, nu l-ar mângâia nici un urangutan lepros. Darcând dragostea e mare

'a s! nu de%enim suspecţi, *i ag 'olosului un deget *n gur!,dup! ce *n prealail *l plimasem prin hala lui. &i zâmescpromiţ!tor, plimându-mi %ârful limii spre colţul gurii.

Desigur, cum %-am mai spus, 'olosul nu agreeaz! *n moddeoseit acest fel de comportament, dar cizma pe care i-o trimit *nglezn! *i declanşeaz! mecanismul gândirii. E rândul lui. :! apuc!pe neaşteptate pe dup! gât şi-mi trage un pupat pres!rat cuplesc!ituri. &i simt degetele oante *ntre picioare şi m! *ntre de cedracuK nu m-am f!cut p!durar sau pescar

4ala care i se sparge *n cap *i aparţine lui 3usuf. 'u o pri%irefioroas!, t!tarul url! *ntr-o ara! %enit! de la mama ei)

O E gagica mea2 Nu ţi-am dat %oie s-o atingi. Era %ora de ocon%ersaţie de la distanţ!

&n mediul cu pricina, conflictele sunt destul de dese, iar noitreuie s! sc!p!m de e%entualele noastre =umre>. +şa c! *ncepecaftul.

rimele lo%ituri sunt de decor. ijianul şi cu mine ne ocup!m deanihilarea celor doi negrotei care ne luaser! *n %izor. &i lichid!m cudou! siringi mascate *n pumni şi *n care asorisem, *n prealail,

câte%a pic!turi de 8inalftrido?in!AH. +stfel, nimeni nu %a a%eapretenţia c! au fost ucişi.

8!taia e *n toi, când iat! *şi fac apariţia şi poliţiştii, oişnuiţi cuastfel de manifest!ri +u astoanele preg!tite şi trec la trea!, nuscap! nimeni, fiecare *şi ia porţia, apoi disp!rem *ntr-una dintreduele trase *n faţa arului.

"a secţia de poliţie suntem identificaţi cu minuţiozitate, timp ceasistenţa de ser%iciu face di%erse ancuri pe tema =poponarii şi

restul lumii>. 'âţi%a dintre ;lics sunt *n pauza de masa, ceea ce ţi

AH 7tra%! nedepistail!, care pro%oac! stop cardiac ;n.tr.<.



70

pro%oac! 'olosului o reacţie neaşteptat!. +puc! cu mişcare rapid!enormul sand%iş al unui poliţai şi-i d! drumul pe gât, f!r! s!-l maimestece, de parc! ar fi *nghiţit o oa! de strugure.

Dup! ce-şi re%ine din uluial!, poliţistul trece la represalii) O urt *n dauna a%utului particular2 *ncadreaz! el, cu

e?actitate, fapta comis!. Dar cum dracuK ai f!cut-o@ Eu m!chinuiesc s! mestec la el de-o jum!tate de or!'olosul nu-i d! indicaţii teoretice. E?emplificarea e cea mai

eficient! pentru prinderea mişc!rii. Trage o râgâitur! care punetoat! secţia *n stare de alert! ma?im!, prilej cu care neunul mai*nşfac! un sand%iş de aceleaşi dimensiuni. e !sta *ns! *l clef!ie *ntimp. De%ine oiectul atenţiei generale, ceea ce figureaz!, de altfelşi fin scenariul nostru.

O ari nemâncat, oser%! comisarul-şef, care ieşise din irou,cu mâna pe pistol. 'opii, se adreseaz! el colegilor, s!-i oferim câtece%a din uc!ţele noastre.

'ei doi r!maşi f!r! p!pica nu mai aşteapt! un alt ordin, *lsechestreaz! pe uriaş şi-l gr!esc c!tre =cantin!> +dic!, spre=iroul *n care se spune numai ade%!rul>. e scurt, acolo unde,chiar dac! %rei şi %oreşti, tot %oreşti.

Noi continu!m procedura oişnuita) fotografii, amprente şidou!zeci de ore repaus *n arestul gazdelor. Nu pentru c! am fipoponari, ci pentru c! am tulurat liniştea pulic!. entruscandal. $pre dimineaţ! ne ucuram şi de prezenţa 'olosului. Emai umflat la faţ! şi merge cam *ntr-o parte.

O Nu e prima mardeal! pe care o halesc de la nişte c!c!naripoliţişti, ziar! %esel, de parc! tocmai ar fi ieşit de la un film cu$tan fi 8ran. $ingurul incon%enient e c! te leag! şi astfel nu poţir!spunde cu aceeaşi moned!, adaug! el, trimiţând o la!imaginar! unui pişpiric! aflat *n interiorul spaţiului lui %ital. Nu e

r!u s-o mai iei, din când *n când, la ot. :ie unuia *mi aminteştede copil!rie, când taic!-meu m! altoia nitam-nisam, cum *i %enealui pe chelie. 7dat!, aacul a %enit atât de eat acas!, *ncât, *nloc s! m! croiasc! pe mine cu centura de la pantaloni, a luat la!taie şemineul. 3-a prins câte%a catarame une şi a spartun!tate de teracot!. Treuie s! spun c! reparaţia l-a costat maimult decât !use el *n ultima s!pt!mân!. 'eea ce era o sum!enorm!. Dimineaţa, când s-a trezit, a emis consideraţia c!, dac!

m-ar fi nimerit pe mine, costul ar fi fost mult mai redus, deci maienefic pentru ugetul familiei. +şa c!, la urm!toarea ocazie, s-asprijinit cu spatele de şemineu, ca s! fie sigur c! nu mai greşeşte



71

şi a plesnit cu centura *n direcţia mea. De ast! dat! a nimeritcandelarul, care era oricum era ce%a mai ieftin. + fost ziua *n carea jurat c!, o %reme, nu o s! mai pun! gura pe !utur!, doar-doaro s! m! nimereasc! şi pe mine când%a. 'a s!-şi respectepromisiunea, dementul s-a duş a doua zi dis-de-dimineaţ! s! se

*nscrie *n "iga +ntialcoolicilor, care a%ea o filial! la câte%a str!zimai *ncolo. +ia de la "ig! şi mai demenţi, l-au luat *n serios şi i-auf!cut chiar şi o legitimaţie. e chestia asta, !trânul a de%enitdintr-o dat! important. Niciodat! *n %iaţa lui nu a%usese aşa ce%a.&n ziua cu pricina, ori de câte ori se intersecta cu câte cine%a,scotea ca din *ntâmplare legitimaţia şi se pref!cea c! se uit! la ea.'um la acea or! trec!torii erau destul de rari, s-a gândit s!g!seasc! o aglomeraţie. &n cartierul nostru, erau doar dou! locuri*n care puteai *ntâlni mai mulţi oameni laolalt!) iserica şicârciuma. 8aacul meu a%ea o %or!) =7rice ezitare e un pas*napoi.> !cuse la şcoala de corecţie şi ce%a mar?ism. +şa c! aintrat ţanţoş *n prima locant! *ntâlnit!, care se numea) La rimul- a@ut+r ) $-a apropiat de ar şi a scos legitimaţia.

='e c!cat e !sta@> s-a stropşit armanul, cu *ndrept!ţit!indignare. =Nu %indem pe c!rţi de credit.> +poi s-a uitat ta !trânuKşi şi-a dat seama c! nici nu putea fi %ora de aşa ce%a. &nconsecinţ!, a elit ochii şi a citit cu %oce tare ce scria pe ucata aiade carton. $-a uitat apoi *n ochii luK aacuK şi au r!mas amândoiaşa, %reo câte%a minute. Nici unuia nu-i %enea s! cread! ceade%erea legitimaţia aia. 8a, la un moment dai, aacuK a de%enitatât de ner%os, *ncât a cerut o ere, pe care a pl!tit-o cu anii*ncasaţi pe un ceas amanetat. Nici dup! asta *ns! nu i-a %enitcread! ce prostie f!cuse, *nscriindu-se *n liga respecti%i. ='e dracuKfac eu acum@> a zis c!tre armanul care a%usese, la rândul lui, onoapte destul de zuciumat2 ='ine te-a pus@> i-a r!spuns

armanul, care *n timpul lier putea fi apelat cu numele de MimmR. ='ât pl!teşti cotizaţia@> 8aacuK a f!cut un calcul rapid)=Trei Fhis9R şi cinci eri> =Eşti tâmpit> a conchis armanul. =Nu epentru prima oar!> a recunoscut aacuK, cerând *nc! un rând. =(iacum ce faci cu ea> l-a *ntreat armanul MimmR, e%itând s!ating! legitimaţia r!mas! pe tejghea. 8!trânuK era un om ordonat,*n general 'ând *şi sp!la chiloţii, f!cea o atmosfer! de s!r!toare.=+de%!rul e c! aş p!stra-o. De câte%a zile une *ncerc s!-l altoiesc

pe fiu-meu şi nu-l nimeresc. entru c! mereu sunt !ut>, =(i@>, =(idac! *i ar!t legitimaţia, poate c! o s! stea locului>, =DaK de ce %reis!-l croieşti@>, ='rede-m!, amice, c! am uitat2> +şa c!, a mai cerut



72

o ere şi ochii au continuat s!-i l!crimeze, pri%ind fi? legitimaţiacare-i deschidea drumul c!tre ucile mele.

'olosul *ncheie po%estea şi se arunc! pe un pat de fier. +restul$ecţiei a #333-a din "Ron, unde fuseser!m aduşi, e plin la ora asta.Nu sunt celule, ci doar cuşti pre%!zute cu gratii, care *ţi

accentueaz! sentimentul de animal capturat. +m fost copil orfan,trecut prin multe orfelinate şi case de copii, a chiar şi prin şcolide corecţie. +poi, prin unit!ţi militare secrete, unde pedeapsa ceamai uşoar! era şi stai trei zile *ntr-o groap! s!pat! *ntr-un cimitir,respirai printr-un tu, prin care ţi se d!deau apa şi câte%a uc!ţide pâine. +m luptat *n cele mai sângeroase conflicte dezl!nţuite depatimi şi orgolii. Dar gratiile *nd!r!tul c!rora eşti silit s! tr!ieşti o%reme, gratiile astea te estializeaz!. &ţi *ncarc! ateria, dar laorna negati%!.

$cenariul continui. Noi, cei patru, suntem luaţi pe la optdimineaţa şi duşi, chipurile, la interogatoriu. De fapt, suntem scoşipe poarta din spate şi *marcaţi *ntr-un microuz Jenault,francezii ţin la firm!. D!m nas *n nas cu maiorul a%lo%ici, caretocmai *şi ia micul dejun compus din Fhis9R şi Fhis9R. Nu sederanjeaz! s! ne ofere şi nou!. :icrouzul demareaz!, ceea ce-lface pe maior s! scape câte%a pic!turi pe T-shirtul lui mai al caneaua. &njur! *n termeni destul de decenţi şi catadicseşte s! neage *n seam!)

O 'um e la ul!u@ Din câte am aflat, franţujii au gusturi destulde stranii. &l pri%eşte fi? pe 'olos şi continu! cu o %oce descafandru amator) +m informaţii c! erai s-o iei la poponeţ2

'olosul *l pri%eşte la rândul lui f!r! s!-şi mişte nici un muşchial feţei. a%lo%ici ia not! şi, dup! *nc! o duşc! impertinent! deFhis9R, continu!)

O De altfel, a%enturile tale se?uale nu reprezint! suiectul la

ordinea zilei. 8ine*nţeles, atât timp cât nu aduc atingere misiuniipe care o a%em de *ndeplinit. Dar de ce taci@ ari trist

'olosul continu! s!-l fi?eze, f!r! o %or!. a%lo%ici este oişnuitcu alt gen de reacţie din partea uriaşului. are puţin derutat, aşac! recurge din nou la sticla de Jed "ael. :ai d! roat! cu ochii,pentru a se con%inge c! nu am tr!dat şi scap! un suspin. 7iectulde lucru este *ns! tot americanul.

O $! nu-mi spui c! a murit iar taic!-t!u. &n perioada asta nu se

acord! permisii. O $! trecem la suiect2 face 'olosul, ieşind din t!cerea lui de

sfin?, cu o precizie pe care i-ar aprecia-o şi un !trân ceasornicar



73

*nr!it *ntr-ale meseriei.a%lo%ici se *neac! rusc cu ultima duşc!, parţial şi din cauza

unei frâne mai ruşte. 8!utura nu mai ia drumul gâtlejului,alegând liertatea. reşul de cauciuc se umezeşte uşor.

O $! fie primit, *ngân! 'olosul, mai serios decât un preşedinte

american, care tocmai prezint! mesajul anual despre stareanaţiunii. O Fuc2 +u 2 *i r!spunde a%lo%ici, *n cea mai pur! lim!

englez!. Nu te-am suportat niciodat!. Dar acum, mai mult caoricând, *mi pari odios. :ai şi puţi2

O +m fost la saun! şi la piscin!, ziar! 'olosul, indignat. O 'onstat c! *n ultimul timp ţi-ai *mog!ţit %ocaularul.

$aun! piscin! :ai r!mâne past! de dinţi şi s!pun, dup! carem! pot retrage liniştit la pensie.

O +ţi uitat de prosop, *i atrage 'olosul atenţia, cu%iincios. O +ţi uitat de prosop, s! tr!iţi2 se strofoac! maiorul. O J!mâne f!r! prosop, hot!r!şte uriaşul, dup! un timp.+poi râdem şi ne *mr!ţiş!m. Nu se ştie de unde mai apar dou!

sticloanţe care *ncep un tur de orizont. lanul e simplu. +min areuşit s!-l con%ing! pe imamul $ahraoui c! o alt! gard! corp decâtuna din import nu poate fi mai un!. +dic! ijianul, 'olosul 3usufşi cu mine. &n timpul lier, +min este amanta lui $auidi 4erman,care r!spunde de mişcarea fundamentalist! din ranţa. +şa c!totul e acceptat din prima.

:icrouzul opreşte doar pentru a lua un alt c!l!tor. Nu e cazuls! facem cunoştinţ!. E +min.

'olosul simte cum *i d! târcoale apople?ia. &şi maseaz! cuconştiinciozitate locul unde ar treui s! i se afle inima şi forn!ie pen!ri. +puc! ara de metal care, *n mod oişnuit, foloseşte caelement de susţinere şi z%ârle din copite. 8ara, mai *nţeleapt!,

cedeaz!. 'olosul ia fierul *n mân! şi-l *ndoaie su pri%irileadmirati%e ale coţofenei.

O 5nde-ai *n%!ţat asta@ *ntrea! ea. "a gr!diniţ! ştiam c! nupred! aşa ce%a.

&mi arunc! o pri%ire care ar !ga *n oli şi un eunuc ieşit lapensie. N-am uitat ultima promisiune pe care mi-a f!cut-o şi suntgata s! r!spund oricând la apel.

O 'opii frumoşi, scânceşte +min, dup! ce s-a con%ins c! mi-a

trecut euforia, pauza s-a terminat. Domnul $ahraoui *l %a *nsoţi pepreşedinte *ntr-un turneu preelectoral. &ntâmpl!tor, %or trece şiprin #aul?-et-#elin, unde se %a inaugura o moar!. +ţi auzit ine,



74

nu eliţi ochii c! roasca. 7amenii preşedintelui se %or ocupa *ne?clusi%itate de persoana sa. +tât şi nimic mai mult. "a rândul lui,imamul %a fi p!zit de o gard! de corp format! din patru persoane.+dic!, %oi.

O $pune-mi c! m! iueşti2 latr! 'olosul, ca r!spuns la cele

e?puse.7 pri%eşte cu unicul ochi, pe care nu preget! s!-l roteasc!in%ers acelor de ceasornic, con%ins fiind c! astfel o %a hipnotiza.

E departe de realitate, lucru la care au contriuit şi sticloanţelemaiorului, ine drenate cu haşiş.

O Nu sunt o puritan!, murmur! +min, +llah mi-e martor. Dardac! am fi doar noi doi pe o insul!, aş prefera s-o pun cu unpalmier. 3ar acum, la trea!2

'olosul *ncearc! s! apeleze la alte tactici, dar maiorul a%lo%ici*i taie entuziasmul)

O ata2 3ntr!m *n normal2'a nişte rooţi-soldaţi-mercenari ce suntem, trecem automat pe

frec%enţa adec%at!. +min ne pri%eşte pe rând şi *şi ia *n serios rolulde şarpe.

O reşedintele ranţei este ap!rat pe principiul cercurilorconcentrice. "âng! el, imediat, se afl! şeful echipei de protecţie,*nc! patru agenţi asigur! +na steril , *n care nu p!trunde nicimusca. &n jurul zonei sterile, mai sunt opt agenţi din echipa deprotecţie şi inter%enţie. Qştia-s cei mai tari, dar nu ne intereseaz!.5rmeaz! *nc! optsprezece agenţi-oser%atori, situaţi tot *n cerc,dup! tipii din protecţie. N-a%em trea! nici cu ei. $unt pl!tiţi ca s!e?ecute un ordin cu totul aiurea. +iurea la naşpaK, mai adaug!+min, *ntr-un limaj care ar stupefia orice academie din lume.

Nu se osteneşte s! mai cear! %oie şi duce sticla la gur!, cu ungest de sold!ţoi. entru o femeie atât de frumoas!, gestul este

deplorail, dar nu mai poate ea. O 8uuun, acum ciuliţi şi mai tare urechile c! %ine partea cu

pac-pacul2 :ai sunt *n jurul preşedintelui *nc! zece, precizez, zeceelemente care coopereaz!, prin patrulare, cu echipele de protecţieşi inter%enţie pro%enite din oliţie, oliţia :ilitar! şi Mandarmerie.(i, ca s! fie tacâmul complet, *mprejur se %or posta şi patrulunetişti, de preferinţ!, pe cl!dirile cele mai *nalte din zon!. +sta*nseamn! *ns! numai protecţia preşedintelui. entru $ahraoui

sunteţi doar %oi patru, iar unul dintre %oi, pe care-l desemnaţilier, *l %a *mpuşca *n cap.

O $e poate muri şi *mpuşcat *n inim!2 g!seşte 'olosul o



75

alternati%!. O 'ând %oreşte cine%a, nu-l *ntrerupi. 'u atât mai mult daca

acel cine%a e femeie. Dar când acel cine%a e şi femeie, dar şi şefulmisiunii, nu-ţi r!mâne decât calea sinuciderii.

O :ie *mi place %iaţa, afirm! 'olosul, l!sând-o mai moale. &n

special, cea se?ual!, nu uit! el s! precizeze. O Treuie *mpuşcat *n cap, reia +min, pentru c!, de la ofereastr!, un ucigaş de profesie %a trage câte%a focuri *n direcţiacon%oiului. #a fi prins, f!r! *ndoial!, cum tot f!r! *ndoial! e faptulc! toate cartuşele cu care %a fi *nzestrat %or fi cartuşe mane%r!.!r! ca el s! ştie. Dac! %! intereseaz!, *l cheam! Ihaled Iemal.5nora dintre %oi treuie s! le sune cunoscut numele !sta.

$chim! rapid câte%a replici cu maiorul a%lo%ici, care seporneşte pe râs, ucuros. :icrouzul se opreşte şi ne trezim *ntr-osuurie, de unde mai e puţin şi *ncepe harta.

'as! care ne este pus! la dispoziţie pare p!r!sit!. De fapt, undomeniu particular, pe marginea unui lac.

O !pic! şi n!nic!, *ngân! maiorul. :âine a%em o zi grea. Nuse admite nici o iniţiati%!.

7 ser%itoare spaniol! ne aduce t!%i cu mâncare şi o lad! custicle de ere.

O #oi ce-aţi mai !şit, *n perioada *n care nu ne-am %!zut@*ntrea! 'olosul, curios, *ntorcându-se c!tre 3usuf şi ijian.

:olf!ie un cotlet pe care-l mistuie cu tot cu os, f!cându-idigestie cu ere.

O 8!ga-n tine şi las! caragaţa2 zice maiorul, scoindu-se *ndinţi cu furculiţa. 7 s! a%eţi destul timp s! %! po%estiţi a%enturiledup! ce termin!m treaa.

O +m fost camarazi *n 8osnia, insist! 'olosul, gata s! se *nececu osul. 'red c! am dreptul, *n pauza de mas!, s! *ntre, un un

camarad ce sunt, ce dureri au a%ut aceşti n!p!stuiţi.:ai goleşte o sticl! de ere *n stilu-i caracteristic şi puncteaz!

iar *n manier! inconfundail!, punând-o pe fug! pe !trânaspanioloaic!.

O $untem la mas!, *i aminteşte +min. 'a *n orice alt! situaţieşi aici treuie respectate nişte reguli. #ine o %reme când şi oameniianormali, cum eşti tu, treuie s! se conformeze lor.

O Dac! sunt anormal, la ce m-aţi mai chemat@ se stropşeşte

'olosul, ca *ntr-unui dintre rarele lui momente de luciditate. O entru c! misiunea noastr! este anormal!, staileşte

maiorul. arc! %-am spus c! nu admit nici un raat de la



76

disciplin!. :âine de dimineaţ!, la ora patru, ca s! fiu mai e?act,treuie s! %! prezentaţi la domiciliul imamului. 'red c! e timpulpentru odihn!.

ijianul şi 3usuf, care sunt musulmani con%inşi, *şi rostescrug!ciunile c!tre +llah şi dau colţul. $unt profesionişti *n

ade%!ratul sens al cu%ântului. Nu se ucur! de pl!cerile %ieţii,decât *n m!sura *n care acestea folosesc misiunii ce o au de*ndeplinit. $igur, nu ar refuza un pahar de şampanie sau o ţigar!cu opiu, dar cu o condiţie) s! nu d!uneze ţintei pe care treuie s-onimereasc!.

leac! amândoi la culcare, ca doi copii cuminţi care şi-au primitdarurile de 'r!ciun şi le iau *n pat.

'olosul cere *ns! un repetir, din care, precizeaz! el, s! nulipseasc! erea rece. D! cep la o sticl! de rachiu de prune, aflaţi c!din *ntâmplare *n preajm! şi studiaz! mediul. are mulţumit, darnu pe deplin satisf!cut.

O $unteţi ca nişte cloşti *n timpul orelor de program. Doar c! *nloc de ou!, a%eţi su fund grenade, spune 'olosul, c!utând şidestind! atmosfera.

Dar nu-l !g! nimeni *n seam!, ceea ce *l face din cale-afar! dener%os. E un actor şi un actor f!r! spectatori se poate gândi laspânzur!toare. Jâde tot ce se mai poate râde şi se ridic! demn, deparc! tocmai ar fi rezol%at unele proleme de interes mondial!şeşte atent, cu genunchii uşor *ndoiţi şi *n sinea lui se credeadmirat de *ntreaga asistenţ!.

Este unul dintre cei mai uni lupt!tori din lume. &n cazul *ncare-l *ntrei dac! i-a fost %reodat! fric!, *ţi %a r!spunde c! acestcu%ânt ar treui scos din toate dicţionarele. E?cesele *i ţin loc descut, pentru c!, parado?al, are conştiinţa limitei normalului. $e*ntoarce c!tre +min şi-i zâmeşte concesi%.

O 5ltimul lucru pe care-l %oi face *nainte de-a muri, %a fi s! team *n patul meu2

O Tu ai un pat@ *ntrea! +min, sideral!. Nu te *ntre dac!cas!, ci un pat2

"-a atins la punctul sla. Dar uriaşul e prea oosit şi plictisit s!prelungeasc! disput!. 7 ia spre camera repartizat!, nu *nainte dea d!râma, chipurile fiind !ut, o %az! care face parte din decor.

E rândul meu. :! ridic şi-l urmez. Nu prea m! mai tenteaz!

+min. 'amaraderia *nseamn!, totuşi, mult mai mult decât oleg!tur! se?ual! trec!toare.

'amera *n care treuie s!-mi fac somnul cel de toate nopţile



77

p!trat!, are ferestre z!relite şi un pat dulu. Nişte difuzoareoriile, implantate *n pereţi, reproduc muzic! clasic!. :! dezracşi intru *n aşternutul rece. 'ând se deschide uşa, nu mai am timps! reacţionez. +pare +min, *ntr-o c!m!şuţ! transparent!, cu opri%ire de fecioar!.

O Ui-am adus ceai de tei2 *mi spune ea, dând la i%eal! dou!sticle de şampanie. $! faci nani ca un puişor.Nu stau la discuţie. 5it de consideraţiile mele anterioare şi m!

reped la ea. O +i r!dare, nu se face aşa2 *ncearc! +min s! m! *ndrume pe

calea cea un!, str!duindu-se *n continuare s!-mi pro%oacee?citarea.

$unt ca o fiar! turat!. &ntind mâinile *ntr-o secund! şi *itransform c!m!şuţa *ntr-o ploaie de fulgi. +poi neunia. Nici un$er%iciu $pecial din lumea asta nu e *n stare s! te acapareze aşacum te acapareaz! o femeie2 Dup! desc!rcarea de *nceput, st!m pespate *n patul martor dragostei noastre şi sorim din =ceaiul detei>. +min *şi aprinde o ţigar! mai suţire decât un pai. :ereu se*ntâmpl! aşa, primei *ntâlniri *n pat, *i urmeaz! dest!inuirile.oate din cauza gustului de amar pe care-l simţi *n gur! dup! cefaci dragoste, a tristeţii, spune c! totul s-a terminat sau c! a duratprea puţin sau c! a fost mai puţin.

+ud %ocea lui +min care parc! %ine de departe, de foarte departeşi o pri%esc ca printr-o pânz! de ap!. 7iectele din jur *şi pierdconturul şi *ntunericul moare nespo%edit şi f!r! lumânare.

O Dac! am detestat %reodat! o parte de *mr!c!minte, aceea afost chilotul. De câte ori m! plimam singur! prin p!dure,p!mântul, iara, muşchiul prelins ca o %opsea de ulei *n jurulcopacilor *mi trimiteau de-a lungul coapselor, pân! la puis şichiar *n!untrul lui, un parfum aproape material. 'a nişte mâini

r!s!rite din p!mânt, atât de reale *n irealul lor, mâini care mimângâiau, dându-mi senzaţii stranii, *nfricoş!toare uneori, dar*ntotdeauna prea acaparatoare pentru a *ncerca s! scap de ele. &miridicam rochiţa şi m! lungeam pe muşchiul c!zut cu o %oluptateindescriptiil!. :âna *mi alunec! inconştient! peste sâni, pestepântece, peste picioare şi apoi c!uta *n jur, ca un or care trecestrada, pân! g!sea conul de rad. !ceam dragoste cu naturanatura f!cea dragoste cu mine. Jelu!m de fiecare dat! jocul ce o

%oluptate sporit!. ecioara :aria r!m!sese *ns!rcinat! f!r! şi fifost dez%irginat! de Natur!. +%eam opt ani când, ridicându-mifusta, *i spuneam lui ierre, mai mic decât mine, şi care locuia *n



78

acelaşi cartier m!rginaş al "Ronului) =une mâna acolo2>*nchideam ochii şi conul de rad c!p!ta o form! *nc! neclar!,nesigur!, dar prefigurând dansul dragostei. (i al morţii. +cas!,pri%eam la p!rinţii şi fraţii mei pe su gene. 5n sentiment de%ino%!ţie amestecat cu ucuria de a fi f!cut ce%a interzis. :oti%am

o stare proast! pentru a s!ri peste mas! şi intr!m *n pat,acoperindu-m! cu plapum! pân! peste ochi. Jetr!iam fiecaresenzaţie a%ut! şi creierul *mi r!spundea cu o intensitate sporit!,de parc! ecoul c!p!ta r!spuns de la %oce şi nu in%ers. e ierre nul-am mai *ntâlnit, dar mi-a r!mas senzaţia stranie c! el a fostprimul meu !rat. &ntr-un fel m! simţeam dez%irginat!, *ntr-altul,iserica şi autoritatea tat!lui m! forţau s! recunoscintangiilitatea himenului pân! la sluja cea de tain!. "acincisprezece ani, cu asmaua al! pe cap, primeam mirul. &n faţamea şi a preotului nu m! simţeam %ino%at!. &n faţa lui Dumnezeu,da. Dar tot oamenii au in%entat ne%oia de justificare, pentru a-şigira faptele de orice fel) cum ai putea c!p!ta iertarea di%in!, dac!nu p!c!tuieşti@ &

+min m! pri%eşte cu ochii ei ca doi c!runi care se sting *ncetşi-mi mângâie p!rul.

O Nu ştiu de ce-ţi spun ţie toate astea. oate pentru c! nu amspus nim!nui pân! acum. 'a şi cum te aşteptasem pe tine.

O De ce tocmai pe mine@ *ntre eu, total idiot. O lorine, din misiunea asta nu %a mai ieşi nimeni %iu.

undamentaliştii nu iart!. $untem cu toţii pe listele lor. Ne cred*nc! al!turi de ei, dar când %or descoperi c! nu este aşa şi nu sepoate ne descopere, %om fi e?terminaţi *n ma?imum dou!zeci şipatru de ore.

O Eşti atât de sigur! c! ne %or descoperi@ O Englezii au fost *ntotdeauna perfizi. +u scos castanele din foc

cu mâna altuia, dup! care s-au dearasat de el, %ânzându-l f!r!nici o reticenţ!. +stfel, englezii au *mpuşcat mereu doi iepuri c-olo%itur!) şi-au atins scopul şi au luat un preţ un la %ânzare.

O Nu cred ce spui, nu te sup!ra. $unt mercenar, am luptat *nmai inimaginaile condiţii, dar *ntotdeauna a e?istat o soluţie s!m! sal%ez.

O &n cazul acesta, nu. +cum lupţi cu oameni pe care nu-i ai *nfaţ!, cu oameni care te urm!resc f!r! ca tu s!-i %ezi. $e *ntinde

dup! pachetul de ţig!ri şi conturul sânilor ei dezgoliţi m! duce cuminte la parfumul de. :osc. De altfel, reia +min, ce atâta te%atur!.:-ai *ntreat de ce te-am ales pe tine şi ţi-am spus. Dac! eşti



79

mercenar, nu treuie s! te *ngrijorezi. Doar nu ai cas!, n-aifamilie.

"iana2 'opilul pe care *nc! nu am apucat s!-l %!d. O 'as!@ Nu, cas! nu am. Nu *nc! Dar tu@+min toarn! şampanie *n dou! pahare, scutur! cu grij!

scrumul *ntr-o farfurioar! şi se *ntoarce *n ireal. O "a şaisprezece ani, m-au trimis la str!unica din partea tatei,care locuia *n 7ranA0. +u fost cei mai frumoşi ani din %iaţa mea.Numai doi. ân! ce a murit. 'ând au l!sat-o *n groap!, am pri%itpentru prima oar! p!mântul, dar altfel decât ca pe un prieten,simţeam efecti% cum m! atrage cu puterea lui de mormânt, atunci,unde mai poţi fi *n siguranţ!, dac! şi p!mântul te tr!deaz!@2+tunci nu ştiam c! legea fundamental! a e?istenţei este armonia.+cas!, parastasul s-a transformat *ntr-o s!r!toare. Dup! câte%aore, musafirii erau eţi. De fapt, nici nu cred c! str!unica ar fi%rut s!-i %ad! trişti. Toat! %iaţa ei fusese dominat! de str!unicul.&şi tr!ise %iaţa ei de femeie casnic!, aşteptându-şi !ratul şitremurând pentru fiecare furtun! care i l-ar fi putut lua. De multeori o surprindeam pe ţ!rmul m!rii, pe o stânc!, mereu aceeaşi,scrutând orizontul, rugându-se *n gând unui Dumnezeu, care nua%ea ne%oie de arc! pentru a merge pe ap!. &nc! de pe-atunci ampriceput c! Dumnezeu are ne%oie de oameni şi nu in%ers. $imţeampe uze %ântul s!rat, p!rul lua forma lui şi mâinile mele c!utaumarea. +lta decât cea pe care o %edeam. :area pe care na%igastr!unicul. &n acea %reme, p!mântul era starea de siguranţ!. Darşi de singur!tate. :usafirii eţi *ncepuser! s! se *mpr!ştie. +mfugit pe malul m!rii. +colo unde nu a%usesem niciodat! %oie s!merg) pe stânca unicii. ri%eam c!tre nic!ieri aşteptând omulneplecat %reodat! pe mare. (tiind c! nu are cum s! se *ntoarc!,ucurându-m! pentru asta, c!ci ştiam c! nici nu plecase. (i

*ntristându-m! c!, totuşi, nu e?ist! pentru mine. Nu ştiam dac!era frumos, dac! a%ea ochii negri sau %erzi. (tiam c! se afl!unde%a, deşi nu-l *ntâlnisem niciodat!. 5nde%a, *ntr-o ţar!apropiat! sau *ndep!rtat!. Nu ştiam dac! urma s!-l *ntâlnesc%reodat!, dar era ine c! e?ist! acolo2

7 iau *n raţe şi o s!rut uşor. $imt cum c!ldura corpului ei m!p!trunde tot mai mult. +ş fi %rut ca mângâierile mele s!-isculpteze trupul. +cum, s!rutul este lung, lung de tot, deşi uzele

aia se ating. "imile se caut! cu *nfrigurare şi mâinile transmit

A0 7raş-port *n +lgeria ;n.tr.<.



80

toat! dorinţa neun! ce pusese st!pânire pe noi. 7 dorinţ! pornit!din dragoste şi numai din dragoste, aşa cum aş fi %rut s! fie.

&i acop!r sânii cu palmele mele !t!torite şi-i simt cum se*nt!resc. $fârcurile de%in dure când le s!rut, iar pielea ei *mi d!fiori care m! p!trund pân! *n c!lcâie. !rul *i miroase a p!dure, e

atât de negru, *ncât are fulger!ri de alastru.+m coorât *n ea ca un sihastru *n peştera lui sfânt!. (tiam c!e?ist! foarte multe lucruri faimoase pe lume, dar nu ştiam dac!era şi pentru mine. $unt prizonier. 5nde%a, departe, se audesirena unei locomoti%e. #iaţa merge *nainte. Doar aici timpul s-aoprit. 'a o clepsidr! pus! pe orizontal. Timpul, ca şi oamenii,poate muri pe %ertical!.

7ra patru dimineaţa. "Ron. Jeşedinţa imamului $ahraoui."u!m contact cu doi dintre odRguarzii care %or r!mâne lareşedinţ!. Ne pun *n tem! cu preferinţele imamului, dup! care neinstruiesc pe traseul de urmat.

O &n!lţimea $a, zice unul dintre ei, care mai a%ea puţin şi credec! %a atinge cerul cu mâna, *n!lţimea $a %! *nsoţi peste tot alaiulprezidenţial. Este un semn al reconcilierii dintre ranţa şi +lgeria.Nu a%em nici o informaţie c! *n!lţimea $a %a fi atacat *n acestinter%al. e tot traseul %or fi dispuşi lunetişti.

Da, ştiam. (i mai ştiam ce%a *n plus) c! lunetiştii erau oamenipreşedintelui, strict pentru el.

O reşedintele se %a opri *n faţa unei moschei, reia !tr!ţil!-"!ţi-"ungil! şi %a face un semn distincti% c!tre Ki(la #: . +poi, se %or*ndrepta spre #aul?-et-#elin. +colo %or inaugura o moar!, semn desimpatie pentru fermierii francezi care se afl! *n gre%!. 'lar, tipiierau de la DT$, altfel n-a%eau cum s! deţin! atâtea informaţii.3ntrasem *ntr-un joc al naiii de periculos. &ncep s! cred c! +min

a%usese dreptate şi c! nu mai ies %iu din asta. Dar nu am cea maimic! reacţie de fric!. 'ipul implantat *n ceaf! *mi e transmiteoricând ordinul de autodistrugere, aşa c! de ce s! nai tem@

O +poi, alaiul %a a%ea urm!torul traseuDar nu ne mai intereseaz!. entru c! de-aici, imamul nu %a a

mai departe.Je%enim la reşedinţ! şi aştept!m s! fac! ochi *n!lţimea $a.

#erific!m *nc! o dat! armamentul şi maşinile. Totul pare *n regul!,

:aşina noastr! de escort! este un 'itroen lindat. #ine momentul

C/ "ocul din moschee care arat! direcţia spre :ecca ;n.tr.<.



81

ade%!rului. Sarurile %or decide. 'ezar proail c! se *ntoarce *np!mânt.

O Sarul mare pierde, ne reaminteşte ijianul regula jocului.#rea s! spun! c! acela care %a da zarul cel mai mare urmeaz!

s!-l *mpuşte *n cap pe imam. :aiorul a%lo%ici a refuzat s!

desemneze pe %reunul dintre noi. =4ot!rârea o luaţi singuri.7ricare *i poate *ndrepta pistolul spre ceafa şi s! acţionezetr!gaciul>. $implu ca (+m-dia #<0

'olosul arunc! primul. ace o serie de strâm!turi, dându-sede dou! ori cu capul de %olan şi-l in%oc! pe +llah s!-i ofere şansaunui şase de şase. reac! aaroasele, de parc! ar fi apucat defer! galopant!.

O :ai urmeaz! s! le *nghiţi, dup! care s! le scoţi pe cur,pentru a constata cât ai dat, e de p!rere 3usuf, pri%indne*ncrez!tor eforturile sofisticate ale uriaşului.

O "e poate şi or*, *i sare *n ajutor ijianul. Totul e s! nu se*ntunece pân! când %om afla rezultatul.

'olosul se mai zate o %reme şi slooade, *n sfârşit, cele şaseuc!ţele de os. Ne apuc! un râs isteric. $unt şase de unu.8lesteam! *nfundat şi dispare pentru a controla, chipurile,motorul. ijianul are dou!zeci şi opt şi este destul de radios. &şimângâie 'oltul A, şoptindu-i câte%a cu%inte *ncurajatoare.+prinde şi o ţigar! parfumat!, despre care ştim cu toţii ceascunde.

5rmeaz! t!tarul. Trece zarurile dintr-o mân! *n alta, ca pe niştec!rţi de joc, pri%indu-ne cu ochii lui mai %erzi decât ai %iezurelui, şile d! drumul pe neaşteptate. (ase de cinci. :eciul de%inepalpitant.

#in eu la rând. Nu-mi pun nici o dorinţ! *n cap. +şa fac*ntotdeauna când altcine%a treuie s! hot!rasc! *n locul meu. :!

*ncred *n destin. Dumnezeu a scris totul, dup! care a murit liniştit,cu conştiinţa datoriei *mplinite.

+m cinci de cinci şi un şase. Eu sunt cel care-l %a *mpuşca peimam.

O Te-ai c!cat *n sc!ld!toare2 %ocifereaz! 'olosul, re%enit *nmaşin!. &ţi dau dou! sticle de $mirnoff original şi cinci sute dedolari, dac! m! laşi pe mine.

C1 8un! ziua ;l. portughez!, *n original<. Jeminiscenţ! din timpulluptelor din +ngola, maiorul %orind fluent portugheza ;%ezi şi 'entru(ani, )nainte*, de acelaşi autor<, ;n.tr.<.



82

Este o ofert! deoseit de tentant!, dar e periculos s! refuzidestinul. Nu ştii când se poate *ntoarce. Jefuz ideea şi 'olosulduleaz! cifra.

&ncerc s! *ndep!rtez ispita şi refac *n minte fiecare am!nunt dinnoaptea petrecut! cu +min. arc! o retr!iesc aie%ea. De la *nceput

şi pân! la sfârşit, când şi-a deschis punga cu farduri şi s-a apucats!-şi refac! machiajul. =Eşti un !rat sensiil>, mi-a spus, =darpentru un mercenar asta echi%aleaz! cu sinuciderea>. +m*mr!ţişat-o pe la spate şi, f!r! s! %reau, ochii mi-au c!zut pem!suţa de toalet!. +m z!rit *ntr-o fracţiune de secund!, *npunguliţa de farduri deschis!, o jum!tate de medalie aurit!22

O +i c!zut *n trans!@ zice ijianul, tr!gându-m! de mânec!.ir-ar s! fie2 'um de nu mi-am dat seama2 +min era din DT$2

$au din $+$2 +ia acum mi se limpezeşte mintea şi se ridic! ceaţa.Este agent dulu sau triplu, infiltrat! mai mult ca sigur. Dual!, caorice femeie, *mi zic eu, neluând *n seam! ultima ofert! a'olosului, pentru care oricine ar fi stat şi *n cap.

ijianul şi 3usuf pri%esc impasiili *nainte. :! uit la ei prinoglinda retro%izoare şi m! *ntre dac! toţi oamenii s-au n!scut cusuflet.

O Nu2 refuz categoric oferta 'olosului. +m câştigat. E dreptulmeu.

O $untem camarazi, trece 'olosul pe latura sentimental!. +şputea, de pild!, s! trag şi eu o dat! cu tine. &n acest fel, nu %oma%ea nici o *ndoial! asupra eficacit!ţii misiunii noastre.

O Dac! ai chef de tras, n-ai decât s!-ţi foloseşti propriul t!u capdrept oiecti%. 3mamul e al meu.

O N-am suferit niciodat! persoanele egoiste, clonc!ne 'olosul,punând contactul. 5cigaşule2

:aşina lui $ahraoui, un Jenault de comand!, tocmai se i%eşte

*n pragul porţii. &i lu!m urma şi circul!m aproape ar! la ar!. Nutrece prea mult pân! ne intersect!m cu coloana prezidenţial!, pecare o urm!m credincioşi

reşedintele cooar! *n dreptul unei moschei şi urc! *n pas%oios la triun! amenajat!, o%aţionat de mulţime. &l ia lâng! el şipe imam. entru a a%ea succes, un turneu electoral treuie sa ţin!neap!rat seama de doleanţele naţionalit!ţilor conlocuitoare. Neplas!m *n apropierea triunei, *ntr-un dispoziti% hot!rât dinainte

cu oamenii preşedintelui.Discursul este scurt şi la oiect) =#otaţi-m! pe mine şi o s! fiţi

cei mai fericiţi din lume2> :ulţimea e *n delir. +raii agit! eşarfe



83

%erzi-ale şi in%oc! numele lui +llah. !+nsieur le 'resident scap!un gest c!tre moschee şi zice ce%a despre :ecca.

Nu a%em timp s!-l ascult!m. De altfel, ne intereseaz! la fel demult cum *l intereseaz! pe un pinguin câte grade 'elsius s-au*nregistrat *n $ahara cu o zi *n urm!.

'el mai preocupat sunt eu. Treuie s! prind momentul e?act ale?ecuţiei. (i mai treuie s! şi scap din curs!. :ai mult ca sigur c!,lâng! ucigaşul tocmit, care nu ştie c! trage cu cartuşe de mane%r!,se afl! un tip din $+$, care are o misiune clar!) =&n caz de eşec alg!rzii, *i tragi tu un glonţ *n cap ar!oiului. &n caz de reuşit!, *ilichidezi pe cei patru din gard!. De restul ne ocup!m noi.>

'olosul m! trezeşte din gândurile mele. O Nu eşti prea indiscret@ face el c!tre un operator, zdroind

printr-o simpl! strângere camera %ideo. +m crezut c! ai o arm!secret! ascuns! aici, mai pretinde el zgomotos, l!sându-l pe ziaristcu gura c!scat!.

3ncidentul e trecut cu %ederea de poliţiştii din preajm!, care, caorice poliţişti respectaili, nu-i prea agreeaz! pe ziarişti.

'olosul mai *mparte câte%a ghionturi la nimereal! şi se las!filmat de reporteri, de%enind mai important decât *nsuşipreşedintele. +ctorul despre care %! spusesem c! zace *n el *şiprimeşte meritata porţie de aplauze. D! câte%a indicaţii aiurea,punând *n derut! garda prezidenţial!, apoi nu ezit! s!-şie?hiiţioneze pistolul pe care-l poart! *n ham. :ai e puţin şi %a*ncepe s! dirijeze circulaţia.

Nu mai apuc! *ns!. +laiul o ia din loc şi noi dup! el. Jul!m peautostrada spre #aul?-et-#elin. e margini, din loc *n loc, ţ!ranicurioşi agit! uneltele agricole şi *njur! irj!reşte. reşedintele facesemne prieteneşti, pretinzând c! are de-a face cu o manifestare desimpatie. 3 se r!spunde tot cu gesturi ale mâinilor, doar unul

dintre degete e ridicat *n sus.&n preajma morii, coloana se opreşte şi scenariul de la "Ron se

reia. +ici fermierii sunt ce%a mai liniştiţi, se rezum! doar la*njur!turi şi la câte%a roşii storcite, care sunt parate cuprofesionalism de memrii g!rzii de corp. 'olosul primeşte şi eluna drept *n ceaf!, dar nu reacţioneaz! %iolent. $e şterge cul!oanţ!, pe care o linge apoi cu %oluptate. ace aprecierea c!roşiile din regiunea respecti%! ar fi treuit culese cu ce%a mai mult

timp *n urm!. O Domnilor, strig! preşedintele, pentru a se face auzit, nu

*nţeleg nemulţumirile %oastre. &l am lâng! mine pe E?celenţa $a,



84

imamul $ahraoui, care mi-a garantat *nc! o dat! c! surplusul deroşii produse din aceast! regiune poate fi e?portat *n +lgeria2 #oitrimite aici cât de repede o delegaţie de la :inisterul +griculturii,pentru a *ncepe achiziţionarea.

Dup! un moment de derut!, huiduielile se transform! *n o%aţii,

iar roşiile stricate *n flori de câmp.$unt cu ochii numai pe sus şi-mi dau urechile la ma?im. :! uitla ijianul care, ca fost agent al $er%iciilor $ecrete engleze, areochiul format.

O 'l!direa din stânga, cu reclama de auloise, ultima fereastr!la etajul al doilea.

:! zgâiesc prin ochelarii cu lentile negre, care opresc pe oricines! %ad! *ncotro *mi arunc pri%irea şi-l depistez. + practicat og!uric! *n partea de jos a geamului şi se preg!teşte s! introduc!ţea%a de la arma cu lunet!.

O :!celari, *i zic eu cu dispreţ ijianului. 5n profesionist ar fia%ut grij! s! ung! luneta cu antireflectorizant. 'olosul şi 3usuf iaula rândul lor cunoştinţ! de poziţia araului şi ne preg!tim deacţiune, dup! scenariul repetat de zeci de ori.

3naugurarea se prelungeşte *ns! peste program, pentru c!, dup!promisiunea sc!pat! de preşedinte, fermierii mai %or şi altele, ca şiunele garanţii certe. Iemal nu %a trage decât *n clipa *n careimamul se %a separa de preşedinte, pentru a se urca *n limuzinapus! la dispoziţia lui.

$ecretarul personal al preşedintelui se apropie de acesta şi-işopteşte ce%a la ureche. reşedintele confirm! şi o d! pe final. $eintr! pe ultima sut! de metri. &l flanc!m strâns pe imam şi ne*ndrept!m spre maşin!.

:ai sunt doar doi metri2 +cum2 &mi zic şi *n acelaşi moment aud*mpuşc!tura. arda preşedintelui se arunc! peste acesta, la fel

cum proced!m şi noi cu $ahraoui. $coatem pistoalele şi tragem laplesneal!, *n timp ce mulţimea se disperseaz! *n panic!. 'u stângascot din uzunarul interior un 8eretta şi-i *nfig imamului dou!gloanţe e?plozi%e drept *n frunte.

&l c!r!m la maşin! şi demar!m *n trom!. "a %olan e 'olosul,care s-a dispensat de ser%iciile şoferului tocmit 'onduce *n ceamai mare %itez! c!tre primul spital, deşi ştie, cum ştim cu toţii, c!imamul tocmai a p!şit *n gr!dina lui +llah.

O E?pertiza alistic! %a do%edi c! s-a tras de la câţi%acentimetri cu un pistol 8eretta.

O 'ertificatul este deja f!cut, iar *n el scrie c! dou! gloanţe de



85

,CA mm, trase de la mare distanţ!, au pus cap!t %ieţii acestuierou.

O :-am prins, face ijianul. Treuie s! cad! Iemal. O (i nu numai el O Dar dac! cine%a cere deshumarea şi o nou! autopsie@

O 7 s! fim departe atunci. O (i su p!mânt este tot departe, ricaneaz! 3usuf, care chiar astat cu moartea la mas! şi acum cunoaşte meniulC6.

O +llah e mare, trânteşte 'olosul, intrând *n curtea spitalului,f!r! a mai aştepta s! i se deschid! poarta.

+pas! cu con%ingere pedala de frân!, fiind cât pe-aici s! ias! cucizma prin podeaua maşinii. Ne repezim toţi cu capul *nainte şi!sta a fost norocul nostru. $untem gata s! d!m drumul la cele maiinimaginaile *njur!turi, când la firul p!rului trece un stol degloanţe *n c!utare de suiecţi. $!rim la secund! din maşin! şi ne*mpr!ştiem care-ncotro. Doar 3mamul nu ne urmeaz! B normal eramort.

&i depist!m repede pe tipii care se ţin de glume proaste *n timpulprogramului. $unt dispuşi pe acoperişul spitalului şi continu! s!ne %âneze ca *n poligon. Dar suntem prea %ersaţi c! s! de%enimmiei pentru nişte lupi aia ieşiţi de pe !ncile şcolii. 5n tip mascatcu cagul! se ridic! pe neaşteptate şi slooade o rachet! antitanc,care spuler!, pur şi simplu, maşina *n care se afla *nc!reasfinţia $a. 'u asta s-a rezol%at şi cauza morţii.

'olosul *l ia la ochi şi *n aceeaşi secund! tipul cu 8azoo9a faceo plec!ciune şi o *ntinde spre parter. $e ţine *n continuare deinstrument, ca şi cum acolo s-ar afla o paraşut! sal%atoare. $e audsirenele oliţiei şi cercul prinde s! se *nchid! definiti%. Nu m! roglui Dumnezeu. Nici *ngerului meu p!zitor. :! gândesc doar lamaiorul a%lo%ici şi la colonelul $chroder.

O +i %reo idee cum se poate ieşi din rahatul !sta@ *l *ntrea!'olosul, total detaşat, pe ijian, aprinzându-şi un trauc %erzui.

ijianul se sprijin! cu spatele de-o amulanţ!, *n spatele c!reiaşi-a g!sit ad!post şi-şi re*ncarc! :-ul.

O $unt câte%a soluţii, hot!r!şte el, !gând glonţ pe ţea%!. Teoretice.

O E un! şi teoria, cade de acord 'olosul. Dar numai atuncicând eşti cu o femeie *n pat, iar *n uc!t!rie te aşteapt! o friptur!

arosan! şi o utelc! de 'hianti. +cum, prietene, dup! cum cred

C6 #ezi aima 8i m+arte )n %ransnistria, de acelaşi autor ;n.tr.<.



86

oser%i, lucrurile stau puţin altfel.:ai proced!m la un schim de focuri şi colegul tipului cu

8azoo9a *şi ia şi el zorul de pe acoperiş. Noroc c! spitalul e *npan! şi e pre%!zut cu o morg!.

O oliţiştii se apropie. &ntr-un minut-dou! %or fi aici, morm!ie

3usuf, pri%ind indiferent spre maşina imamului, care arde icnit.+parent f!r! nici o leg!tur!, *mi re%ine *n cap fraza spus! +min*nainte de a ne desp!rţi) =$u nici o form! s! nu intraţi spital2> acleg!tura cu jum!tatea de medalie şi sar *n sus.

O Ne ridic!m cu toţii o dat! şi ne acoperim unul pe altul27iecti%) salonul de urgenţ!. +colo treuie s! se g!seasc! ogardero!. "u!m câte%a halate şi ne *marc!m *n cea maiapropiat! amulanţ!.

O Dup! care@ *ntrea! 3usuf, *nneunit dup! aflarea*ntregului program.

O +cum, hai2 +ltfel, nu o s! mai e?iste nici un =dup! care>2D!m uzna *n gardero!, unde sunt dou! infirmiere. :uierile

nu g!sesc nimic altce%a mai un de f!cut decât s! leşine, ceea cene uşureaz! misiunea. "ep!d!m hainele şi prelu!m nişte lazoaneşi pantaloni %erzi, aia %eniţi de la sp!l!torie. 'el mai ner%os este'olosul, care nu g!seşte nimic pe m!sura lui. $e schim! cu ofrec%enţ! de in%idiat, *njurând mai aitir ca un irjar.

O Nu eşti la o parad! a modei, *l l!mureşte ijianul, cu %ocealui lând!.

3zucneşte *n râs) pantalonii *mr!caţi de 'olos *i %in pân! lagenunchi, iar tunica e doar un iet maiou. $untemcontracronometru, aşa c! treuie s! l!s!m comic!riile pentru maitârziu.

3usuf *nnoad! dou! cearşafuri şi i le arunc! 'olosului. 5riaşul,nu ezit! s! le *nf!şoare *n jurul trupului şi acum e copia fidel! a

lui 'ezar. 3nfirmierele, care *ncep s!-şi re%in!, dau cu ochii de el şileşin! din nou. Noi o ştergem.

Era şi %remea. +mulanţa *n care s!rim trece *n %itez! pe lâng!maşinile oliţiei. "a %olan e tot 'olosul, dar cearşafurile trase pe lasusuori *l *mpiedic! %iziil s!-şi etaleze %irtuţile.

O 8ine c! am sc!pat, r!sufl! 3usuf, uşurat, f!cându-şi semnulsemilunii.

O (i acum@ se intereseaz! ijianul. Nu e totul s! scapi dintr-un

clenci. rolema mai gra%! e ce faci dup-aia2 O +i o scrisoare sigilat! de la maior, *mi strig! 'olosul ner%os,

luptându-se cu un colţ din cearşaful care se *nţolise. Ui-a dat-o la



87

ultima *ntâlnire şi a ordonat s-o deschizi dac! ieşim %ii din rahatulcu moar!. 'e mai aştepţi@

ijianul şi 3usuf m! *nghesuie şi m! *ntrea! dac! cele spuse deamerican corespund realit!ţii.

O Nu pot s! neg, m!c!n eu. e de alt! parte, maiorul mi-a

ordonat s! nu fac nim!nui cunoscut conţinutul scrisorii. O +i deschis-o@ *ntrea! ijianul, cu %ocea lui de şarpe %eninos. O Normal. Doar nu era s-o port cu mine. O (i@ O (i ce@ O Era o scrisoare de dragoste@ O &ntr-un fel. O #! mai c!caţi mult pe %oi@ inter%ine 'olosul, ciugulind *n din

parapetul unui pod. O "a prima intersecţie faci la stânga, *l *ndrum eu, intrându-mi

*n rol. O :arsilia@ face ijianul, ca şi cum ar fi *nghiţit de mic harta

ranţei *n m!rime natural!. O E?act, m+n ami , *i replic. +colo ne aşteapt! un mic iaht, ce ne

%a transporta *n 'orsica. #om sosi *n +lgeria ca medici. O (tii multe lucruri pentru %ârsta ta, zice ijianul, aruncându-

mi pri%iri de c!l!u aflat *n pauza de mas!. O $puneţi-mi odat! *ncotro s-o iau şi mai l!saţi discuţiile astea

tâmpite2 O Te opreşti la autostrad!, zic eu. "!s!m amulanţa *ntr-o

p!durice şi facem autostopul. O +şa@2 url! 'olosul, tr!gând de cearşaful dulu, care aia

prisoseşte s!-i acopere p!rţile intime. O 7preşte aici23es la autostrad! cu 3usuf pe post de accidentat. Nişte

pansamente pline de sânge, g!site *n amulanţ!, ne folosesc maimult decât un teanc arosan de franci.

+ treia maşin! opreşte. E un :ercedes condus de un metis%opsit pe faţ! *n roşu-al-alastruC. 7mul e microist şi se*ntoarce de la aris, unde a ţinut s! %ad! pe %iu meciul dintreranţa şi ermania. &l *nţelegem, dar cerem şi noi, la rândulnostru, s! fim *nţeleşi.

:etisul nu este *ntru totul de acord s! i se lege mâinile, s! i se

pun! c!luş *n gur! şi s! fie aruncat *n lanul de porum de la

C 'ulorile naţionale ale ranţei ;n.tr.<.



88

marginea autostr!zii. &i e?plic!m *ns! c! nu suntem dispuşi lanegocieri.

+cum conduc eu. :ercedesul nu e chiar ultima generaţie, dar etotuşi :ercedes. Jul!m cu %iteza legal! pentru a nu atrage atenţiapatrulelor de circulaţie, ascunse printre copaci. ân! la :arsilia

a%em destul de mers şi orice greşeal! ne poate costa chiar %iaţa.entru *nceput e ine, am sc!pat de arajele oliţiei dispuse *n jurul "Ronului. E%ident şi datorit! planului #igipirate, care nee?cludea din melanjul $+$-ului. 7ricât ar coopera, englezii şifrancezii, proail din cauza ingratei istorii, se pândesc tot timpulprecum şoarecele şi pisica. 'ine e azi pisica, data %iitoare eşoarecele.

Dau drumul la radio şi simpaticul spicher de la Jadio lus nec!ptuşeşte cu informaţii de ultim! or!)

=Ihaled Iemal, teroristul algerian c!utat *nc! de-acum doi anide oliţie, a fost ucis *ntr-o staţie de autouz din "Ron, *n urmaunui schim de focuri cu jandarmii francezi. 5n alt terorist, Iar imIoussa, a fost prins *n munţi, *n urma desf!şur!rii unei forţe depeste cinci sute de poliţişti şi memri ai trupelor antitero alearmatei franceze. 'ei doi algerieni au fost recunoscuţi *n urmaunor ample in%estigaţii şi a unor informaţii %enite din surseneidentificate.>

O Qştia suntem noi2 zice 'olosul, mândru.&i fac semn s! tac! şi dau mai tare radioul.=$e pare c!, *n timpul zilei, algerienii jucau rolul a doi tineri

rezer%aţi, politicoşi, uni locuitori ai periferiei "Ronului. 7 surs!care a dorit s!-şi p!streze anonimatul, ne-a spus c! oliţia nu %aputea s! descopere prea repede *ntreaga reţea, din cauzasistemului de triad! folosit de teroriştii fundamentalişti. +ceeaşisurs! ne-a relatat c! 3+ a anunţat continuarea atentatelor, pân!

când 3slamul %a cuceri ranţa, iar preşedintele repulicii se %acon%erti la mahomedanism. $unt certe leg!turilefundamentaliştilor cu 8rig!zile Joşii din 3talia şi cu racţiunea+rmat! Joşie din ermania. &n aceeaşi ordine de idei, :osco%a arefuzat s! fac! %reun comentariu pri%ind posiila ei implicare *nacţiunile 3+.>

&nchid aparatul şi las :ercedesul s!-şi fac! datoria. O #a treui s! g!jim, totuşi, nişte haine, ne informeaz!

ijianul, cu calmul lui pro%erial. O 7prim *n primul or!şel, treuie s! fie un magazin de

*mr!c!minte.



89

O Era şi timpul, cotcod!ceşte 'olosul.&mi *ntorc capul spre el şi izucnesc *ntr-un râs neun. are

surprins dintr-o pictur! de oRa. O atru tipi care intr! *ntr-un magazin s! se *nţoleasc!, poate

p!rea o chestie cam suspect!, reia ijianul. N-ar fi e?clus s! ne

trezim cu ce%a poliţişti prin preajm!. O $untem de partea lor, ai uitat@ trâmiţeaz! 'olosul, pe carediscuţiile prea lungi *l plictisesc la culme.

O Eşti un doitoc, constat!, pentru a mia oar!, ijianul.:isiunea noastr! e secret!, doar câţi%a iniţiaţi o cunosc.

O 'earşafurile astea m-au adus la e?asperare, morm!ieuriaşul.

O Te cred, zic eu. $unt apretate. O 7preşte aici2 ordon! ijianul, indicându-mi un motel retras la

autostrad!.'ooar! din maşin! şi se *ndreapt! spre telefonul aflat lâng!

enzin!rie. $cotoceşte prin anuar şi d! peste num!rul dorit. O $+n@+ur 2 :agazinul =E?pres>@ Numele meu este M.I. Jeming-

Munior. :! aflu la motelul .+ral , unde am oferit un (ar(ecue pentru prietenii mei francezi. $!r!torim. Dar (ar(ecue este opetrecere specific te?an! şi nu toţi au %enit *mr!caţi adec%at. 7 s!am ne%oie de şapte seturi de jeanşi, inclusi% cizme c!m!şicadrilate. :!surile@ 7 clip!

&i d!m datele necesare şi el se gr!eşte s! le repete *n receptor. O #! aştept *n holul motelului. lata@ 'ash, fireşte. O :ai r!mâne s! te *ntrei cum o s! intri *n hol *mr!cat aşa,

atrage atenţia 3usuf, cu dr!g!l!şenie. O 8!gaţi maşina *n tufişuri şi l!saţi g!l!gia2 (tiu ce am de

f!cut.Dispare *n spatele enzin!riei, iar noi lu!m calea codrului, trag

la umra falnicilor stejari şi scot din contact. O +m toat! *ncrederea *n aschimodia asta, po%esteşte 3usuf. O (tiu c! este urât s! *ntrerup pe cine%a când %oreşte,

e?clam! 'olosul, aducându-şi aminte de *n%!ţ!turile lui +min, daram o mic! nedumerire.

O #ars-o2 face 3usuf, puţin ener%at. O De ce ne treuie şapte costume, când suntem doar patru@ O entru c!, tâmpitule, a cump!ra patru costume dintr-un

magazin ar atrage atenţia oliţiei, care urm!reşte, ce s! %ezi, chiarpatru suspecţi2

O De ce m! faci tâmpit@2 se re%olt! iar!şi uriaşul.



90

O Nu eu te-am f!cut. Eu doar am constatat. :!miţica şit!ticuţuK t!u au contriuit la chestia asta.

O Siceai ce%a de ijian, inter%in eu, pe post de moderator. T!tarul m! pri%eşte ca pe un depozit de alimente *n perioad!

foametei şi reia cu un zâmet care ar fi !gat *n oli şi un

e?hiiţionist) O Ne aflam *ntr-un s!tuc din pro%incia nord-estic! Tizi-7uzun.&i spunea parc! $ou9 el Tnine. 7 f!ceam pe =afghanii> %oluntarii'eea ce, *ntre noi fie %ora, ne prindea de minune. E un şantierpe-acolo unde muncesc toate naţiile p!mântului, toţi nemâncaţii.

O (i din +frica, nu@ se intereseaz! 'olosul, de parc! tocmai arlucra la un studiu aprofundat asupra folosirii forţei de munc! *neconomia +lgeriei.

O +fricanii, mai ales !ştia din :aghre, sunt de-o lene ieşit!din comun. refer! s! pl!teasc! muncitori din afar!. +de%!rul c!,la cât! og!ţie zace su curul lor, mi se pare firesc.

O +m auzit c! negresele se dau de ceasul morţii când *ntâlnescun al. $! fie ade%!rat@

O Tu treuie s! ştii mai ine, soldat $heldon2 Doar ai luptat *n+ngola.

O #oiam o confirmare, zice 'olosul, am fost *ntotdeauna foartesuiecti% *n pri%inţa asta. (i pe urm!, *n +ngola am a%ut partenumai de cuaneze.

O &ncepuseşi s! ne po%esteşti de satul !la cu nume ciudat, tţreaduc eu pe t!tar la suiect. "as!-i *ncolo de osedaţi, nule m!Xda atenţie2

O undamentaliştii au oal! pe toţi str!inii, dar *n special pefrancezi. ijianul şi cu mine luptam *n rigada lui +l-Tai. +cesta,era un fel de erou naţional la ei. Dac! tipul le-ar fi spuslupt!torilor) ='opii, pân! mâine s! nu mai fie nici unul %iu printre

%oi>, pân! la dou!sprezece noaptea ar fi fost cu toţii *n gr!dina lui+llah. Eram cu red *n plutonul =Gamout> B zece inşi, nu mai multNe comanda eroul :urad.

O are o po%este lung!, se ag! iar 'olosul, c!scând cu mesajdirect. Dac! ar fi ce%a cu gagici, aş mai *nţelege, dar tu (e8i de o

jum!tate de or! f!r! s! agi nici un %er. O 'onstat la rândul meu, c! ai un creier la care un soor de

cercet!tori *n domeniu ar treui s! lucreze ani şi ani de zile pentru

aşi da seama cum a fost posiil! o asemenea aeraţie. 'um %!spuneam, plutonul nostru a primit misiunea s! age frica *nconductorii de la $ou9 el Tnine. 3-am surprins pe la ora trei



91

dimineaţa. Dormeau ca nişte copii care-şi f!cuser! cuconştiinciozitate lecţiile pentru a doua zi. 5nul singur, proaildatorit! erii, *şi f!cea de lucru *n spatele unui copac. :urad i-aluat eregata *ntr-o singur! mişcare cu @am(ia #4 . +proape c!-ldecapitase şi era me amuzant s!-l %ezi din spate, cu capul care i se

mai ţinea *ntr-o fâşie de piele !l!!nindu-se *ntr-o parte şi-n alta,ca o pendul! stricat!. :urad şi-a lins pumnalul şi a apreciat c! arfi %ora de sângele unui român. Tipul era e?pert *n grupesanguine, cu ce%a *n genul !sta, cert e c! putea staili cu destul!e?actitate, pe gust naţia c!reia *i aparţinea persoana *n cauz!.+%ea omul e?perienţ! de in%idiat. +m t!!rât *n ungalo%urileridicate pentru şantierişti şi am intrat *n pâine. "ucram doar cucuţitele cu laţurile. ijianul era singurul care se folosea de flaconullui cu acid sulfuric. retindea c!-l fascineaz! sfârâitul pe care-lscotea pielea omeneasc! la contactul cu acidul respecti%. &ţi d!deaimpresia c! foloseşte o soluţie nazal! cu care *i trateaz! de grip!am!râţii de muncitori, mai uimaci decât nişte ufniţe prinseproiectoare. Nu erau mai mulţi de dou!zeci, aşa c! i-am terminatrepede. +poi i-am urcat *n camionul cu care %eniser!m şi le-am datfoc. :ie mi-a p!rut r!u dup! camion. ratele meu, care are o firm!de transporturi la $e%astopol, ar fi a%ut mare ne%oie de el. +m=*mprumutat> zece m!g!ruşi din sat şi ne-am *ntors la az!.:urad era mulţumit. 3-a *n!lţat o osana lui +llah şi s-a dus s! seculce. Nu sunt un copil de şcoal! elementar!, nici un puştancrescut lâng! fusta m!-sii. !r! s! m! laud, am luat parte la celemai incrediile m!celuri, pentru care un regizor de film şi-ar da şiar! şi pipa şi pantofii. N-am mai *ntâlnit niciodat! un indi%id ca:urad. Qsta e orice, numai om nu e. 5nchiul meu, Târâş, *naintede-a muri, m-a chemat la c!p!tâiul lui şi mi-a spus) =5ltimuldeceniu din ultimul secol al sfârşitului de mileniu este Deceniul atanei . +şa a fost *nţelegerea *ntre El şi $atana.> +%eam doarunsprezece ani, nu ştiu de ce a ţinut s!-mi spun! mie chestia asta.7 fi simţit c! nu +llah hot!râse s! m! nasc.

O 3at! lucruri care m! dep!şesc, se r!ţoieşte 'olosul, tot mainer%os din cauza ciudatei *mr!c!minţi pe care este ne%oit s-opoarte *nc!. $e %oreşte aici despre $atana, despre +llah, persoanecu care noi nu a%em nimic de-a face. Nu i-am %!zut, nu ştim cinesunt, nu lupt! aici, nici m!car nu fac parte din plutonul nostru2

ropun ca unul dintre noi şi acela s! fiu eu, f!r! *ndoial!, s! se

C umnal tradiţional Remenit ;n.tr.<.



92

duc! la arul de lâng! enzin!rie şi s! cumpere o sticl! sau, de cenu, chiar mai multe, pline cu lichid. +sta pentru c! ijianul arputea s! ne ţin! aici o perioad! ce%a mai lung!.

3deea 'olosului este pus! la %ot şi acceptat! *n unanimitate$orţii m! desemneaz! pe mine, aşa c! fac colecta cu%enit! şi dau

s! ies din :ercedes. Nu mai e timp.:icrouzul magazinului =E?pres> trage la peron şi un tinerelimer sare din cain!. $coate din haitaclu câte%a cutii plate decarton, pe care le sti%uieşte cu profesionalism. E comanda noastr!,lipseşte numai ijianul care treuia s! fac! oficiile de gazd!. &miarunc o pri%ire *n oglinda retro%izoare şi *nţeleg şpilul. "a nici osut! de metri, staţioneaz! ca din *ntâmplare un eugeot /.

O +m cacarisit-o, conchid eu. Tipii cu gineala nu sunt francezi,sunt algerieni. 7 fac pe oliţia $ecret!, cred c! au şi legitimaţiifalse.

O +rmele ar putea fi ade%!rate, ne sugereaz! 3usuf. O $! ne *napoiezi anii2 sare 'olosul la mine, atent la orice i

*ntâmplare care ar a%ea repercusiuni asupra portofelului personal. O Deocamdat!, uite c! apare cine treuie, zic eu şi *ntr-ade%!r

se i%eşte ijianul coorând parc! dintr-o re%ist! te?an! de mod!.'um dracuK a f!cut-o@

ijianul schim! câte%a %ore cu tinerelul, dup! care acestadescarc! amalajele şi se urc! *mpreun! *n microuz. Dau ocolhotelului, de parc! ar %rea s! %iziteze *mprejurimile, iar *n urm! lorse catapulteaz! eugeotul /. Nici dac! am fi a%ut o staţie emisie,nu am fi colaorat atât de ine. Ne az!m pe factorul-surpriz! şiine facem. 'âte%a secunde *ntr-o confruntare direct! conteaz!mai mult decât nişte ani de %echime *n plus pentru un ahtiat dup!pensionare. 'olosul ţâşneşte din maşin! şi, pe când eugeotulajunge iar *n dreptul nostru, smulge furtunul de la prima pomp!

de enzin!. +pariţia lui, *n costumaţia dat!, *l las! paf pe algerieni.râneaz! şi *ncearc! s!-şi dea seama ce se *ntâmpl!. &ntre timp,'olosul porneşte pompa şi enzina curge nestingherit! pe capotamaşinii negre. Eu arunc o richet! aprins! şi demarez. Treaa ef!cut!.

O N-a%em arme2 url! 'olosul, trop!ind *n urma :ercedesului. Treuia s! recurgem la ce%a

$e *mpiedic! *n cearşafurile care-l protejeaz! şi d! drumul la

cele mai *nfior!toare lesteme. Jenunţ! *ns! rusc s! se mai certecârpele. "e smulge, pur şi simplu şi-şi reia trapul gol-goluţ,stârnind admiraţia celor câţi%a trec!tori culcaţi la p!mânt. ijianul



93

aşteapt! dup! primul colţ. Ne arunc!m *n microuz, *n timp cespatele nostru eugeotul face poc2 (oferul cel imer alege%arianta liert!ţii, dar nu apuc! s! se ucure de ea. Dup! nici treimetri, cade cu cuţitul ijianului *nfipt *n ceaf!.

Demar!m şi ne schim!m hainele. Meanşii, ca şi cizmele, sunt

cea mai un! calitate.:arsilia se apropie tot mai mult şi ne ântuie teama de a fideconspiraţi. 'eea ce ar *nsemna nu numai c! am pierde anii,dar şi c! am putea primi oricând ordinul de autodistrugere.

+jungem cu ine şi ne *marc!m pe un 1a+rett+, care ridicaimediat ancora şi ia cap-compas 'orsica. Ne *nghesuim *ntr-ocain! destul de spaţioas! şi c!dem automat *ntr-un somn %ecincu moartea. $untem treziţi aia la destinaţie. Ne preia o camionet!cu prelat! rupt! şi str!atem un drum de ţar!, stâncos şi str!juitde tufişuri mici şi cenuşii. $untem scuturaţi mai dihai decât nişteco%oare scoase la cur!ţat, dup! %reme *ndelungat!.

$untem primiţi *ntr-o c!!nuţ! dintre cele oişnuite prin partealocului. Tipii care str!juiesc prin preajm! nu au ser%it ca modelpentru pozele din c!rţile de po%eşti.

:asa ser%it! de un indi%id frate geam!n cu 'olosul se compunedin spaghetti, raci, peşte şi %in la canistr!. $ergio, cum serecomand! gazda noastr!, tre!luieşte plin de importanţ! şi nu seopreşte decât atunci când oser%! şi el asem!narea uluitoare cuuriaşul.

O Fratell+ 2 r!cneşte 'olosul, *ntr-un e?ces emoţional. N-ş ficrezut niciodat! ca aacuK meu s! fi ajuns %reodat! *n Europa2$au nu cum%a maic!-ta f!cea partide de *not peste 7ceanul+tlantic@2

$ergio r!mâne impasiil. Nu cunoaşte franceza şi nici engleza.Nu pentru c! n-ar fi putut *n%!ţa, dar le ur!şte deopotri%!. Sice

ce%a *n dialect şi d! cep la prima canistr!. O Nenum!rate sunt limile p!mântului2 constat! 'olosul, ca

*nţelepciune.3usuf şi ijianul m!nânc! *n t!cere, cot la cot, f!r! s! dea

atenţie e%enimentelor din jur. Eu caut din ochi uda, mai mult cas! fac un control de rutin!, decât c! m-ar trece %reo ne%oie.$ingurul care are poft! de %or! e 'olosul.

O .ianti , utana , ell+ , lire , asta e cam tot ce ştiu *n lânda

lim! italian!, se dest!inuie el lui $ergio, cu p!rere de r!u *n glas. O .ianti 8i , utana ell+ n+ , lire n+ , *i r!spunde corsicanul la

oiect.



94

Dup! care m! *n%!luie cu pri%irea şi pricepe, *n final, rostulfoielilor mele. &mi arat! direcţia şi se *ntoarce spre 'olos.

:! *ndrept *ntr-acolo, dar e%ident =greşesc> şi fac o scurt! rait!prin *mprejurimi. $unt luat cu toat! delicateţea de umeri şi conduspân! *n faţa uşii solicitate. :ulţumesc şi at politicos.

O 7cupat, *mi r!spunde din!untru o %oce cunoscut!. O $+m-dia , zic eu. O 7cupat, repet! maiorul a%lo%ici, c!ci el era. O 5n comandant treuie s! fie preg!tit s! dea ordinele necesare

*n orice situaţie s-ar afla, m! *nfig eu, ucurându-m! c! am reuşits!-l prind pe sâr la *nghesuial!.

O E cazul s! stai la rând, aud din spate o alt! %oce, care dedata asta *mi d! fiori pe şira spin!rii.

E $chroder şi m! *ntre *n ce colţ de lume o %or tuli dia%olii,dup! ce colonelul %a ajunge *n 3ad.

O &ntoarce-te şi continu! s! agi *n tine, murmur! el. &nţeleg c!te-ai jucat de-a cercetaşii. +cum e *n regul!.

Je%in la mas! mai demn decât o umrel! aia ieşit! din faric!.'olosul şi $ergio tocmai sunt prinşi *ntr-un s9andenerg, asud!din greu. +%antajul e de partea lui $ergio, dar uriaşul ştie omulţime de trucuri. &şi fle?eaz! *ncheietura şi, *n fracţiuneaurm!toare, *mpinge pumnul şi trage. $ergio pierde teren, dar luptar!mâne nedecis!, *ntrucât apar arosanii.

O "a cât zgomot aţi f!cut, e de mirare c! N+T7 nu a intrat *nstare de alert! ma?im!, sau c! 7N5 nu şi-a trimis '!ştile alastre*n regiune, deschide maiorul ostilit!ţile. +sta nu m! *mpiedic! s!%! felicit pentru *ndeplinirea misiunii. 'a s! fiu mai precis, pentrudescoperirea filierelor fundamentaliste ale 3+, din aris şi "Ron,aţi parcurs doar o etap!. +m primit un telefon de mulţumiri de la*nsuşi consilierul preşedintelui, care se ocup! de planul respecti%.

+daug la acestea şi reuşita *n episodul =imamul $ahraoui>. oate%! *ntreaţi cu ce i-a deranjat imamul pe emirii din 3+@2

"as! o pauz! de efect, dar 'olosul prinde de %este şi sare ca unleu.

O Eu unul nu m! *ntre. $unt pl!tit pentru a e?ecuta ordineleprimite. N-am ce c!uta *n domenii astracte. "-am ucis şi cu asta,asta2 $e *ntoarce spre $ergio, de parc! ar participa la o agap!prieteneasc! şi-i zâmeşte galeş. 3at! un alt cu%ânt pe care-l

cunosc *n italian!) (asta 2 O 'um adic! l-am ucis@ $ar şi eu, sensiil la nuanţe. Eu sunt

cel care i-am tras-o, nici tu, nici altcine%a2



95

O Drepţi2 url! colonelul şi, *n aceeaşi fracţiune de secund!,r!mânem stane de piatr!.

3nclusi% $ergio, care ne do%edeşte astfel c! posed! o *nsemnat!preg!tire militar!.

O 7 perioad! de instrucţie nu %-ar strica deloc2 #-aţi

re*mprosp!ta cunoştinţele şi aţi recâştiga respectul datoratgradelor superioare. O Ei ine, reia maiorul, trecând peste incident, imamul s-a

opus direct gherilei islamiste din ranţa. + denunţat intenţiaacesteia de a deschide un front de lupt! pe teritorial francez. Totdatorit! nou!, oliţia francez! a descoperit unul dintre principaleledepozite de arme şi e?ploziile, *ntr-un sat din +lpi. &n zonarespecti%!, +lpes-de-ro%ence, islamiştii algerieni se antrenausistematic *n mânuirea celor mai sofisticate tipuri de armament3nformaţiile aduse de %oi au generat aceste succese e locrepaus2

Ne aşez!m *n t!cere şi aştept!m urmarea. Doar $ergio r!mânesmirn!. 'olosul *i sare *n ajutor.

O 8asta2 O +sta e %estea un!. 5rmeaz!, fireşte, cea rea, şopteşte

maiorul. Deschideţi ine urechile. Nu %eţi mai lucra *n ranţa. #is-a luat urma şi $+$ a hot!rât s! %! schime misiunea. Dateleislamiştii au r!pit un grup de şapte c!lug!ri francezi dintr-om!n!stire aflat! la %reo sut! de 9ilometri de +lger. Tiehirine *izice, dac! %! intereseaz!. Nu se ştie unde i-au dus. $e crede c! zilemulte nu prea au. rolema este c! unul dintre c!lug!ri nu-ifrancez, e un agent $+$ infiltrat. Dup! câte s-au dat de *nţeles,unul foarte %aloros. Treuie sal%at şi dus la 'airo. +mericanii ne-au comunicat prin transmisioniştii din lota a #3-a câte%apoziţion!ri primite prin satelit, dar grupul r!pitor *şi schim! *n

permanenţ! locul. Detaliile misiunii le %eţi primi mâine. &ntre!ri@ O $u ce acoperire %om lucra@ *ntre eu. O 'um am mai spus, detaliile mâine. Dar ca s! nu a%eţi un

somn agitat, %! pot spune c! %eţi forma, cu acordul tacit alautorit!ţilor algeriene, o misiune a =medicilor f!r! frontiere>, gatas! acorde ajutor oricui l-ar cere.

O Nu cunosc nimic despre medicin!, *şi aminteşte 'olosul. &nafar! de un supozitor, pe care mi l-a %ârât o dat! *n cur un medic

sadic, totul e un mister pentru mine. O Tu %ei fi rancardierul, hot!r!şte maiorul. +ltce%a@ O Jisc!m enorm, *ndr!znesc eu, din nou. undamentaliştii, taie



96

gâtul oric!rui str!in, cu sau f!r! frontiere. :ergem la moartesigur!.

O 'u toţii risc!m, mi-o taie $chroder. entru asta suntempl!tiţi, nu ca s! plant!m floricele *n iaţa Jepulicii. entru ast!ziajunge. :âncaţi, eţi cu m!sur! şi, mai ales, odihniţi-%!. #! %reau

condiţia perfect! de lupt!.'olosul prinde un cra m!rişor şi, f!r! s! se osteneasc! s!-imai scoat! carapacea, *l pocneşte sinistru *ntre m!selele lui de lup.'hestia asta *i declanşeaz! procesul gândirii şi reia sintagmacolonelului)

O 'are =cu toţii risc!m>@2 5nii se plim! ine-mersi cu iahtul,dar alţii iau primejdia drept *n piept.

Dar colonelul e oişnuit cu ieşirile americanului. Sâmeşte %ioişi %ars!, ca din greşeal!, paharul cu 'hianti peste pantaloniiuriaşului.

O 5nii au creier, iar alţii numai muşchi. 3at! de ce, primiitreuie s! se gândeasc! la cei din urm!, pentru a le asigurae?istenţa şi a-i feri de rele.

O 8ine, accept! 'olosul, ştergându-se cu un şer%et de pânz!,atunci promit s! m! gândesc cât mai des la dumnea%oastr!. Dar,pentru Dumnezeu, schim! el cursul discuţiei, femei nu e?ist! *npartea locului@2 5n ade%!rat program de refacere a forţei demunc!, aşa cum ar treui conceput de un comandant competent,treuie s! cuprind! şi acest aspect.

O 3nterzis, rezum! a%lo%ici. +%eţi ne%oie de *ntreaga energie. O Nu regul!m cu energia, *l linişteşte 'olosul. O Te aţii. Nic!ieri *n contract nu e stipulat! oligati%itatea

unor atare ser%icii. $e descurc! fiecare cum poate.$ergio dispare *n uc!t!rie pentru a aduce noi pro%izii, iar

americanul nu pierde ocazia. $e face c! are de dat un telefon

urgent şi o ia pe urmele italianului. 'aut! s! se fac! *nţeles prinsemne cam ce dorinţe ar a%ea el la ora aia. $ergio *l interpreteaz!greşit şi, tot prin semne, *i r!spunde c! singura soluţie e s! aderela secta onaniştilor sau, dac!-l deranjeaz!, s!-l con%ing! pecioanul care-i apro%izioneaz! cu lapte s!-i cedeze, pentru untimp, e capr! mai ar!toas!.

7ferta este respins! *n mod politicos şi lucrurile *şi re%in lanormal. 'ât de normal poate fi ce%a *n %iaţa unui mercenar care,

atunci când nu-l doare capul, o mai face şi pe agentul secret2Ne preg!tim de nani, dar eu sunt ântuit de e?actitate. &l opresc

pe maior, care se preg!teşte de plecare şi-i aduc la cunoştinţ! c!



97

schimarea misiunii ar *nsemna şi schimarea contractului pentrucare semnaser!m, lucru care ar atrage dup! sine şi renegocierealui. "a auzul cu%ântului sfânt, camarazii mei ciulesc urechile şiaşteapt! curioşi urmarea.

O e lâng! asta, continui eu, intr!m *ntr-un joc nou. Treuie s!

cunoaştem regulile şi juc!torii. Nu de alta, dar scopul e acelaşipentru toţi) reuşita. O :âine %eţi fi puşi *n tem!, s+ldat Samfir2 se oţ!r!şte

a%lo%ici. arc! am precizat acest lucru. O +m *nţeles, s! tr!iţi, domnule maior2 ân! mâine *ns! o s! %!

rog s! ne precizaţi care este rolul lui +min. +r putea s! ne fie demare folos *n ceea ce a%em de f!cut.

a%lo%ici *şi strânge uzele şi aşa suţiri şi se preg!teşte s! deadrumul la cele mai porcoase cu%inte pe care le-a achiziţionat *n*ndelungata sa acti%itate de mercenar. Este oprit de mânacolonelului, care se ridic! *n picioare. Deşi pirpiriu, inspir! respectşi team!.

O +min, copii, este agent triplu2 :isiunea ei s-ar fi *ncheiat odat! cu lichidarea %oastr!.

O De-aia ne interzisese categoric s! intr!m *n spital2 'a s! necureţe la rând, ca pe porci2 constat eu.

O "âng! Ihaled Iemal se aflau doi agenţi $+$. 5nul era +min.Ea a schimat *nc!rc!torul cu cartuşe oare din arma algerianuluicu un altul, cu cartuşe de r!zoi. 'ând i s-a ordonat s! trag! *n%oi, araul era superdrogat. :area %oastr! aft!, dac! se poatenumi aşa. + fost cel de-al doilea personaj, care era omul nostru.

O (i de-aici, comutarea misiunii, constat! ijianul, din ce *n amai gânditor.

O Nu e cazul s! %! strofocaţi, reia colonelul. Dup! cum %-aţi datseama, am %egheat s! nu %i se *ntâmple nimic nepl!cut. +cesta e

jocul, copii2 +m intrat *n cel mai al naiii cerc, iar tipii care *l fac s!se *n%ârteasc!, foc s! se *n%ârteasc! şi !mântul.



98

I+J+K+ +" T4+N3 +" 3$4J77NCA $5J+ +" $+DE$+" +J8+77NCC

(i ei te %or pune s! gr!eşti cu pedeapsa, *ns! +llah nu

calc! juruinţa $a, d+ar + i de la Domnul t!u este ca + mie de ani cum num!raţi %oi.

I+J+K+ +" J+8E4 +" $3TT77NC $5J+ +" T+$E4CH

0. Siua *n care %! %a aduna El la ziua adun!rii, aceea esteziua )n8elrii )ntre +lalt #7 şi cel ce crede *n +llah şi se poart!ine, ale acestui r!ut!ţi le %a acoperi El, iar pe dânsul *l %al!sa s! intre *n gr!dini p!trunse cu râuri pe dedesut acolo%or petrece ei, *n %eci2 +ceasta este marea fericire.

1/. +ceia care nu cred şi ţin de mincinoase semneleNoastre, aceia sunt to%ar!şii focului, acolo %or petrece de%eci, r!u este drumul.

11. Nu se *ntâmpl! nenorocire f!r! %oia lui +llah şi cinecrede *n +llah, a acelui inim! o ocârmuieşte El. (i +llah ştietoate.

CA 'oran 66 ;l. ara!<, ;n.tr.<. CC $ura C ;l. ara!<, ;n.tr.<. C 'oran A ;l. ara!<, ;n.tr.<. CH

$ura 0 ;l. ara!<, ;n.tr.<.

C0 +nume, cei credincioşi *n Jai %or cuprinde locurile hot!râte pentrucei necredincioşi, dac! aceştia din urm! ar fi fost credincioşi. +stfel, ceicredincioşi *i %or *nşela pe cei necredincioşi ;n.tr.<.



99

V

'ursa Air rance aris-'apetoFn decoleaz! de pe aeroportul7rlR eu cincizeci de minute *ntârziere, din cauza %remiinefa%oraile. 'ei patruzeci de pasageri, printre care ne num!ramşi noi, nu sunt *ns! neliniştiţi. :ulţi dintre ei sunt oişnuiţi cue%entualele nepl!ceri ale unui zor.

"a NiameR / facem o escal! de dou! ore şi ni se ofer! masa deprânz la un restaurant din incinta aeroportului 'olosul se şi

repede la ucate, gata şi uite de misiunea noastr!. &i trag un şutpe su mas!, ceea ce *l face s! scape din gur! jum!tatea decren%urşt pe care tocmai se preg!tea s-o de%oreze. 'ren%urştul ia%ite zi şi-l lo%eşte *n faţ! pe un negrotei pus la ţol festi%. 3ndi%idulse araţi contrariat de asemenea manifest!ri care, *n opinia lui, teduc cu gândul la ţinuturi ciudate. 'omesenii intri şi ei *n disput!,e?primându-şi diferite p!reri. 5ltimul lucru de care a%em ne%oieeste s! ieşim *n e%idenţi. &i şoptesc n!tângului de uriaşurm!toarele mut!ri şi intr!m la inter%ale *n L'-ul spaţios, dotatcu oglinzi imense. &nmân!m paşapoartele şi iletele celor patru=sosii>, preg!tite anume pentru noi. oart! aceeaşi *mr!c!minte şiaceleaşi !ri şi mustiţi false.

&ntr-un cuf!r dotat cu un lac!t m!ricel, dar a c!rui cheie oa%em, g!sim copii identice ale uniformelor şi ecusoaneleechipajului rus. +ia sosit cu o curs! charter. &nchinaţi desudanezi. "ucram *n regim de ma?imi %itez!, fiecare *ntr-o cain!.

O $! dea dracuK dac! nu aş prefera o gardero! oişnuit!, seaude %ocea gâfâit! a 'olosului, pe care, ca *ntotdeauna, spaţiilestrâmte *l indispun %iziil.

O Data %iitoare s! comanzi apartamentul imperial, nu o iat!garsonier! ca asta, *l sf!tuieşte ijianul, amail.

O &ţi con%ine s! %oreşti, se indigneaz! 'olosul, tu ai puteaintra şi *ntr-o epruet!, f!r! s! dai pe dinafar!.

red :aragano1 râde mânzeşte şi iese primul din cain!. +rat!chipeş *n uniform! de a%iator, drept care face nişte mişc!ri de

/ 'apitala Nigerului ;n.tr.<. 1 +de%!ratul nume al ijianului ;n.tr.<.



100

manechin prin faţa oglinzilor. Nici eu nu ar!t mai r!u, *n schimlui 3usuf i-au greşit m!sura la caschet! şi treuie s! şi-o lase peceaf!. 3ese şi 'olosul. +tunci *nţelegem c! nu ne confundaser!m!surile, ci *mpachet!rile. 'aschet! uriaşului *i st! pe %ârfulcapului precum un prezer%ati% pe Turnul Eiffel. Dup! schimul de

rigoare, umplem cuf!rul cu %echile straie şi ne preg!tim de=decolare>. Ne *ndrept!m spre ghişeul pe care scrie) .rew +nl &/ şi-l depistez pe tipul de la rotocol, *ns!rcinat s! ne treac! f!r!proleme dincolo. Tremur! de ner!dare, dar şi de team!. #aprimi o p!l!rie de ani ca s! se implice *n te%atura asta şi segr!eşte s! intre *n posesia lor.

Din faţa aeroportului ne preia un microuz al "iniilor +erieneNigeriene şi ne facem cruce cu lima. $untem pe felie acum şiin%oc!m ro%idenţa, oricare ar fi numele ei real. +jungem la

Tahoua, unde suntem *marcaţi *ntr-un elicopter de transport.="ielula> *şi ia imediat zorul şi ne schim!m pentru a treia oar!hainele. E%ident, cel mai ner%os este tot 'olosul, a%ând *n %ederec! treuie s!-şi schime şi lenjeria de corp.

O Ducem o %iaţ! neun!, e?clam! el, chinuindu-se s! *mraceuniform! %erde, lindat! cu cruci alastre. 'ând toate astea se %ortermina, *mi %oi scrie memoriile care, de pe-acum %! spun, nu %orfi foarte apreciati%e la adresa noastr!.

ijianul r!mâne cu gura c!scat!. O Dar de când ai *n%!ţat tu s! scrii@ O +m s! folosesc un calculator, zice 'olosul, dup! un moment

de gândire.'omentariile sunt de prisos. De altfel, am ajuns *n apropierea

ţintei şi ne preg!tim de desantare. 8ecul %erde se aprinde şi trapalansare se deschide automat. $u noi, nisip cât %ezi cu ochii,suntem *n plin! $ahara, dar nu intr!m *n panic!. Tot americanii,

s!racii, au transmis la $+$ datele pri%ind traseul urmat decara%ana unor eduini.

Ne lans!m unul câte unul şi ne *ngrop!m rapid paraşutelenoastre +irstop *n nisipul fierinte.

7r! nu e cea mai fericit!. +far! sunt /Y 'elsius, iar nisipuldelect! dulu. Treuia neap!rat s! *ntâlnim cara%ana, chiar dac!am fi fost desantaţi *ntr-un cuptor de topitorie.

#arianta noastr! e simpl!. Ni s-a stricat a%ioneta care urma s!

6 Numai pentru echipaj ;l. englez!, *n original<, ;n.tr.<. 7raş *n Niger ;n.tr.<.



101

ne transporte la Tamanrasset şi am luat-o er edes , doar-doaram ieşi din iadul asta2

Dup! dou! ore de aşteptare, %ine %remea neliniştii. O $-ar putea ca !ieţii s! fi schimat traseul şi atunci am

cacarisit-o, *şi d! cu p!rerea 3usuf.

O Totul e calculat, face ijianul. $-or fi oprit şi ei la o ere, ca!ieţii. O Nu sunt prea multe localuri prin deşertul !sta, oser%!

'olosul. 8a aş fi tentat s! spun c! alea care, e%entual, ar e?istasunt *nchise la ora asta.

Trage o duşc! din sticla cu etichet! de =$pirt medicinal>, darcare se afl! %otc! şi apreciaz! c! *n deşert poţi supra%ieţui f!r!ap!, *ns! su nici o form! f!r! ap! de foc.

$t!m pe o dun! şi ne enocl!m *ntr-o parte şi-n alta. $ugemomoane gelatinoase, =comand! special!>, care ne reacti%eaz!non-stop sali%a. &n acest mod, setea poate fi mai ine suportat!.Nu a%em *ns! prea multe, iar dac! eduinii nu apar *n timp optim,sar putea s! şi pierim. :! *ntre o clip!, dac! nu cum%a seordonase uciderea noastr!. +r fi fost cea mai un! metod!. (i ceamai curat!. +facerea *n care intraser!m are nenum!rate meandreşi drumuri *ntortocheate. Dar nu team! este acum duşmanulprincipal, ci neputinţa *n faţa impre%iziilului. &mi alung gândul celnegru şi *ncerc s! moţ!i puţin.

+par aia a doua zi, spre dimineaţ!. Dou!zeci şi unu de eduinişi zece dromaderi. arc! %in dintr-o lume ine?istent!. "uminadimineţii accentueaz! impresia de nefiresc. &i z!rim ca prin ceaţ!,dar nu sunt decât aurii nisipului.

$unt *narmaţi cu un soi de muschete, care, pân! s! ne z!reasc!ei, odihneau la olâncul =cor!iilor deşertului>.

l a6++d &? face un semn şi cara%ana se opreşte. $untem

studiaţi cu mare atenţie. +ş spune chiar mirosiţi, gustaţi şi palpaţi.&n deşert, nu te *ntâlneşti la fiecare pas cu cine%a.

O Ne mai pârţâim mult@2 cu%ânt! 'olosul c!tre ijian, carefusese numit coordonatorul grupului.

O &i l!s!m pe ei s! se apropie, morm!ie el. "e cunosc mai ineoiceiurile.

$coate din geanta de pe um!r un aton cu ciocolat! am!ruie şi-l rupe *n dou!.

7raş *n sudul +lgeriei ;n.tr.<. A 'onduc!torul ;l. ara!<, ;n.tr.<.



102

O Nu m! omor dup! dulciuri, zice 3usuf. ro%oac! sete. 7portocal! nu aş refuza.

Dar atonul nu e de ciocolat!, ci *n el se afl! monede de aur. O 8eduinii sunt leşinaţi dup! aşa ce%a. entru ei, dromaderii

constituie singurul mijloc de supra%ieţuire, cronc!ne ijianul. $unt

nişte inadaptaili. Dac!-i sileşti s! tr!iasc! *ntr-un oraş, dup! olun! *i g!seşti morţi. +urul e cea mai un! moned! de schimpentru dromaderii şi pentru armele lor.

'ele dou! taere r!mân *n continuare nemişcate. Doar ijianulse joac! uşor cu monedele, f!când razele soarelui s! se reflecte *nele. entru noi, timpul trece *ngrozitor de greu, dar n-a%em ce face.:ingea e la ei.

l a6++d hot!r!şte s! ias! din e?pectati%! şi trimite *nreprezentant. 7mul e *nţolit din cap pân!-n picioare cu un urnusal. Doar ochii *i sunt descoperiţi. 7chii şi o parte din frunte. Nupare agresi%. &şi ţine puşca strâns *n raţe, ca pe o iuit! pe carena-r %rea s-o %ad! %iolat!.

O a(a l 2eir &# , zice el, oprindu-se la o distanţ! de la care s!fi auzit, dar neluând degetul de pe tr!gaciul muschetei.

O %+(a auma2+m && . J!spunde ijianul *n acelaşi dialect er,tras la indigo. Dimineaţ! a fost când am sosit noi aici. +cum eziua.

Trimisul cu puşca râde diplomatic şi ne *mr!ţişeaz! cu pri%irilelui mai iuţi decât mişc!rile unei şopârle. ijianul *l informeaz! ce şicum, iar araul se arat! mulţumit de informaţii. ace stânga-mprejur şi o %reme eduinii sporo%!iesc *ntre ei. 'ând se *ntoarce,e tot numai un zâmet.

O #! ducem noi pân! la Tamanrasset. $inguri n-o s! ajungeţiniciodat!.

O 'ât ne cost!@ *ntrea! ijianul, care s-a prins de aluzie.

O 7 moned! de aur pentru fiecare dintre %oi.ijianul *şi linge uzele mai uscate decât o sticl! goal! şi d! s!

numere. O &n plus, ca s! %! d!m ap! şi hran!, f!r! de care nu %eţi putea

supra%ieţui, *nc! o moned! de aur pentru fiecare dintre noi. O 'âţi sunteţi@ face ijianul, deşi *i num!raser!m şi ştiam c!

sunt fi? dou!zeci şi unu. O Treizeci şi unu, r!spunde eduinul, f!r! s! clipeasc!.

C 8un! dimineaţa l. ara!<, ;n.tr.<. 8un! ziua ;l. ara!<, ;n.tr.<.



103

O +i pus şi c!milele la socoteal!@ O $unt dromaderi. ireşte c! i-am pus şi pe ei. De fapt, cu ei

am *nceput num!r!toarea.ijianul num!r! treizeci şi cinci de monede *n g!letuşa pe

eduinul i-o pusese *n faţ!. 7 dat! târgul *ncheiat, joncţiunea e

f!cuta şi iat!-ne din nou plecaţi *n c!utarea ade%!rului. ân! aicitotul e ine.8em ap! din urdufurile de piele şi mâncam nişte turte galene

garnisite cu curmale şi un soi de oae negre, foarte apoase.Nimeni nu se osteneşte şi *ntree despre ce este %ora l a6++d num!r! monedele cu nep!sarea unui casier de anc!. $t!m *ncerc şi ne e?amin!m reciproc. Dromaderii mai râd câte o cot! deap! din cocoaşe şi, *n r!stimpuri, trag o serie de %ânturiancestrale.

O #om porni spre sear!, murmur! el a6++d , despre care afl!mc!-l cheam! 4aad. #remea este mai prietenoas! atunci. &n deşert,ziua dormi şi te acoperi cu cât mai multe haine.

$coate un fel de p!turi şi ne *n%eleşte cu ele. arado?al,fierinţeala nu mi se mai pare un chin.

O Noi, oamenii, treuie s! em cu m!sur!, continu! 4aad,luând urduful de la gura 'olosului. Nu suntem *n preajma%reunei ape.

O +m pl!tit2 se indigneaz! 'olosul, crezându-se *n cea mai%estit! cârcium! din %estul Europei.

O +ţi pl!tit ca s! %! ajut!m s! supra%ieţuiţi, precizeaz!eduinul. Dromaderii pot s! nu ea ap! şi şaizeci de zile, daroamenii, din p!cate, sunt mai puţin rezistenţi.

7 dat! cu apusul, o lu!m din loc. 'olosul *şi e?prim! dorinţa s!*ncalece un dromader. 3 se *ng!duie, dup! ce araii se minuneaz!,pentru a nu ştiu câta oar!, de dimensiunile trupului s!u. +ceştia *l

*n%aţ! cum s! se cocoaţe pe ar!tarea respecti%!, dup! carecara%ana *şi reia scurgerea.

+nimalul accept! cu supunere po%ara. Este oişnuit cu orice felde e?cese.

O lorine2 url! 'olosul *n englez!. :! simt ca *n ranţa, atuncicând am greşit felinarul roşu şi m-ai dus la o cas! de poponari.'ocoaşa asta *mi st! drept *ntre uci. Dar e ine. 'onsimt

+raii *l sf!tuiesc s! se trag! ce%a mai *napoia cocoaşei.

O De patru ani nu am mai %!zut un strop de ploaieH, zice

H &n $ahara pot e?ista perioade de cinci-opt ani f!r! ploaie;n.tr.<.



104

4aad, p!şind ca un patriarh *n fruntea coloanei.Dup! care t!cem amândoi. 4aad nu pare ucuros c! nu-i

r!spund. ace un semn spre stânga şi prinde din nou glas) O Treuie s! ne ferim de er5s &7 . De când cutreier $ahara, am

*n%!ţat toate capcanele, aşa cum un soldat se familiarizeaz! cu un

câmp minat.'omparaţia *mi place şi m! duce cu gândul la alte prostii '!eduinii !ştia nu ar fi tocmai eduini, ci nişte agenţi mascaţi ai nuştiu cui. +şa se *ntâmpl! ori de câte ori *ţi d! creierul *n foc2

O Tat!l meu, gl!suieşte 4aad, dup! *nc! o un! ucat! de%reme, *mi repeta de nenum!rate ori s! iau aminte la orice animal,orice insect! sau plant! care tr!ieşte *n nisip.

O Niciodat! nu am *nţeles de ce e ne%oie s! %! preumlaţi decolo-colo, *n loc s! %! g!siţi un loc cu ap! şi p!mânt2 arunc eu,intuit de un crâmpei de cunoştinţe antropologice.

4aad nu se gr!eşte s! r!spund!. (i are dreptate. +ici, timpulse m!soar! altfel.

O E?act asta *mi e?plica tat!l meu. $! primesc *n%!ţ!turi de la%ieţuitoarele deşertului Dac! ele nu p!r!sesc :arele Deşert,*nseamn! c! treuie s! tr!iasc! aici2 Totuşi, dac! tu g!seşti ocomoar! *n p!mânt, eşti mai puţin fericit decât mine, când g!sescse(2a G: . Jânduiala noastr! este alta decât a %oastr!. Tat!l meunu uita niciodat! s! ne aminteasc! dou! lucruri esenţiale.

Tace şi-l %!d cum crap! de ucurie c!-mi stârneşte curiozitatea.Din p!cate *ns! pentru el, ade%!rul e cu totul altul. $unt prea!tut *n cap de :arele $oare, ca s! m! intereseze po%estea %ieţiilui. 8eduinul e oişnuit cu r!darea, iar pe mine, cum %!spuneam, curiozitatea nu m! d! afar! din cas!.

3at! *ns! c! apare şi o pat! de culoare. Este %ora, e%ident, desoldatul de rangul *ntâi rederic9 $heldon.

O !mânt2 url! el, mai con%ing!tor decât un marinar care astr!!tut ani *ndelungaţi m!rile şi oceanele lumii.

O $unt djeelsH1, *l potoleşte 4aad. ân! la oaz! mai e mult.+colo ne %om apro%iziona cu ap! şi curmale.

O N-aş fi crezut %reodat! s! fac autostopul cu c!mila, aud dinspate %ocea lui 3usuf.

(i, imediat, replica ijianului)

0 Nisipuri mişc!toare ;l. ara!<, ;n.tr.<. H/ 7az!;l. ara!<, ;n.tr.<. H1 Dealuri izolate *n deşert ;l. ara!<, ;n.tr.<.



105

O E mult mai ane%oios s!-l faci cu un melc sau cu o roasc!ţestoas!. #iteza *nseamn! timp, deşi timpul e doar o in%enţie aoamenilor.

O Eşti un *nţelept, ziar! iar namila, care nu are astâmp!r. ecând m! c!cam *ntr-o pri%at! din hnom-enh, am citit pe un

perete o inscripţie) =+zi, 6 noiemrie 1001, aici s-a uşurat 4ol$en şi reclam lipsa hârtiei, *ntrucât ferigile *mi las! frunzuliţe *ncur.> Este ciudat cum de numai *n spaţii *nchise, de preferat celuleşi closete, oamenii simt ne%oia s! scrijeleasc! pe pereţi gânduricare-i osedeaz! *n acele momente.

4aad pune frân! şi rade o pri%ire rotund!. 7 clip!, gândul m!duce la ideea unei intersecţii. 8eduinul m! pri%eşte f!r! nici unmoti% drept *n ochi şi reia con%ersaţia)

O Tat!l meu *mi amintea mereu dou! lucruri esenţiale. &nscurtele noastre popasuri prin oraşe, el cump!ra foi tip!rite, *n elea citit odat! c! e?ist! unde%a o populaţie care tr!ieşte numai *nfrig şi p!şeşte pe un fel de nisip al şi rece. De multe ori am %isatdespre asta. :i se ar!tau *n %is tot felul de oameni, de m!rimi şiculori diferite, case şi animale dintre cele mai ciudate, darniciodat! nu mi s-a ar!tat acel nisip al şi rece. Tot tat!l meu citea*n foile alea c! aici, *n $ahara, a fost *nainte :area-cea-:are şi c!dromaderii sunt urmaşii peştilor de-atunci, din care cauz! suntatât de rezistenţi la sete, dar asta se *ntâmpla cu mult mai multezile *n urm! decât firele de nisip din deşert

4aad reia mersul şi *ntreaga cara%an! se urneşte credincioas!.&n spaţiul acesta infinit, timpul moare f!r! s! lase urmaşi.

O :! tot gândesc peste câte alte mii şi mii de fire de nisip %a fidin nou mare aici2 Dar atunci, noi ne %om afla la picioarele lui+llah şi %om pri%i la fiii fiilor str!nepoţilor noştri.

+erul şi %ocea lui molcom! m! transport! *ntr-un uni%ers

paralel. $unt eu, f!r! s! fiu. O (i ce %eţi face dup! ce %eţi ajunge la Tamanrasset@ O Ne refacem pro%iziile şi ne odihnim. +m cu mine şase copii,

care nu au apucat pân! acum s! cunoasc! pe *ndelete o ade%!rat!aşezare de oameni. Dup! aceea, %oi cump!ra şi eu o foaie tip!rit!,ca s! aflu dac! acei oameni care tr!iesc *n nisipul al şi rece maie?ist! sau nu. +poi, %om pleca pân! la :arele lu%iu ce se %ars!*n:area-cea-:ic!.

O :ergeţi *n Egipt@ O :ergem *n ţara unde s-au n!scut eternele piramide. !şesc şi

%oresc *n timp ce dorm2 Tot aşa fac, proail şi camarazii mei.



106

Noi, cei patru ca%aleri ai +pocalipsului, am putea fi cur!ţaţi acumchiar şi de un copil de trup! *narmat cu o praştie, când, *ntr-untârziu, deschid ochii, %!d crânguri de curmali, str!lucind un lacmai alastru decât cerul.

O ata :organa2 scap eu, automat.

O 5nde@ sare 'olosul, pus tot timpul pe fapte mari. N-am auzits! e?iste ordeluri *n deşert, dar, er $acc+ , dac! aşa ce%a sa*nfiinţat *ntre timp, n-are rost s! ne folosim de c!mile.

O Nu ţi se pare, precizeaz! 4aad, este chiar o se(2a . De-aicipân! la cap!tul c!l!toriei mai *ntâlnim *nc! una şi gata.

&n sfârşit, ajungem. :! rog *ngerului meu p!zitor, cipulimplantat *n ceafa, s!-mi redea energia şi nu trece mult caminunea se *mplineasc!.

"a periferia Tamanrassetului, locuinţele sunt din lut, de form!dreptunghiular!, cu pereţii f!r! geamuri spre strad! şi cuacoperişul plat Din loc *n loc mai apare câte o cas! de form!rotund!, cu acoperiş conic.

e str!zile *nguste sunt puţini oameni la ora asta. 8!raţiipoart! urnusuri ale şi cenuşii, care le acoper! *n falduri largi totcorpul. e femei le recunoşti dup! %oalul lat cu care *şi acoper!faţa.

4aad opreşte cara%ana şi-şi declar! *ncheiat! misiunea pentrucare a fost pl!tit

O 7 s! r!mânem pe-aici, o %reme. Dac! mai a%eţi monede deaur şi %reţi s! %edeţi piramidele, %! putem duce tot noi. $au poateiar pân! acolo unde s-a pr!uşit pas!rea %oastr! de fier, zice cuun zâmet enigmatic.

'olosul *şi d! drumul pe coapsa dromaderului culcat cuminte lap!mânt, iar mersul lui este %iziil mai cr!c!nat. Nu arat! c! cumar fi descins dintr-o limuzin!, dar poft! s! de %iaţ! pro%erial! *l

face fericit.reia dintr-o dat! frâiele comandoului, ignorând faptul c! postul

*i aparţine ijianului. O &mi place s! fiu medic f!r! frontiere. :! *ntre ce fac acum

medicii cu frontiere. Dar, gata cu distracţia2 $! trecem la lucru25nde sunt r!niţii@ face el, frecându-şi mâinile mai aitir decât ungreier picioruşele.

3usuf *l lo%eşte mascat dup! ureche şi-i zice ce%a care-l face pe

uriaş s! mai *nchid! roinetul entuziasmului.Ne desp!rţim de eduini *n cei mai uni termeni şi o lu!m spre

cl!direa care ne-a fost recomandat!. E%ident c! prezenţa noastr!



107

trezeşte curiozitatea puţinilor trec!tori, dar nu e cazul s! d!me?plicaţii.

ijianul a ref!cut *n gând de zeci de ori harta cartierului de lamarginea oraşului şi ne conduce cu detaşarea unui ghid

3ntr!m *ntr-un fel de cet!ţuie, de mici dimensiuni. 7 curte

interioar!, cu un iz%oraş şi ce%a %erdeaţ! *mprejur, ne reaprindepofta de %iaţ!. $untem *ntâmpinaţi de un ara micuţ, pe care'olosul, specialist *n asme şi desene animate, *l porecleşte pemoment :uc-cel-:ic.

5riaşul ate din palme şi face apel la lecturile lui din %remea *ncare nu mergea *nc! la liceu ;unde nu a mers niciodat!, fie %ora*ntre noi<)

O $esam, deschide-te23usuf *l readuce la realitate prin metodele deja %erificate, De-

acum, ijianul trece la cârm! şi continu!m a%entura pentru carene afl!m aici.

'amera *n care intr!m este p!trat! şi o poţi transforma lane%oie *ntr-un teren de fotal. :area surpriz! e r!coarea care ne*mr!ţişeaz! dup! fierinţeala de-afar!.

e masa din mijlocul camerei troneaz! cele mai di%erse fructe şilegume, de la curmale la pepeni şi de la usturoi la do%lecei. Nimicpreparat.

$ticle cu gâtul lung stau pe poziţie *n jurul platourilor. 7 %oce%enit! din difuzoarele plasate *n colţurile hangarului ne *ndeamn!s! ne ser%im f!r! jen!. 'lef!iturile noastre transmit e?ecutareaordinului.

O &mi place s! m!nânc şi s! eau, cl!mp!ne 'olosul, f!r! s!pun! %reo noutate. Trage dou! gâturi dintr-o sticl! şi re%ine latem!) #iaţa e o in%enţie f!r! rost. Nu ştiu, prieteni, dac! aţi %!zut%reodat! dou! gâşte s!latice procreând. :ai tace câte%a

momente, cât s!-şi umple iar!şi uriaşa ca%itate ucal! şi clipeştemulţumit *n pleoapa care-i acoper! singurul ochi teaf!r. Eramodat! cu !trânul meu, mare amator de %ân!toare şi de a m!iciui. $t!team de câte%a ore une *ntr-un coşmar de crâng şinimic din ceea ce ar fi putut satisface pe neun nu se petrecea.&ncepusem s! m! plictisesc. :! deranjau muştele şi celelalteinsecte care g!seau c! e hazliu s! m! muşte de peste tot. +poi auap!rut. Erau dou! gâşte ine f!cute, pe care le-aş fi mâncat f!r!

ezitare, una dup! alta. 8aacuK mi-a ars, ca de oicei, o la! ineţintit! şi m-a pus cu otul *n p!mânt âscanul a apucat-o peKmneaei cu ciocul de gât şi a *nc!lecat-o. $e mişca aşa cum ne



108

mişc!m noi, oamenii. 8aacuK a dus puşca la ochi şi mi-a şoptit)=Numai *n momentele astea poţi s! le *mpuşti, când se*mperecheaz!. +tunci, *nchid ochii şi *şi astup! urechile.> + fostprimul sfat primit *n domeniu şi cu el mi-am *nceput cariera deucigaş.

5riaşul termin! ce are *n fat! şi trece nonşalant la farfuriilecelorlalţi.5n zgomot imperceptiil m! face s! m! *ntorc. E chiar +min,

*mr!cat! *ntr-o rochie %erde, mulat! pe corp şi strâns! de talie cuo eşarf! al!.

'olosul se *neac! urgent cu un m!r şi e deja conectat la curenttrifazic.

O $! %!d cum te mai descurci acum cu mine, *mi strig! el, c!pe-aici n-am prea %!zut case de pierzanie.

O #a treui s!-ţi foloseşti propria-ţi mân!, murmur eu, la fel de%r!jit ca şi el.

Doar 3usuf şi ijianul nu dau semne c! ar fi *nregistrat apariţia=fenomenului> *n camer!. $unt musulmani %eritaili şi religia23nterzice s! ai! %reo femeie *n afara c!s!toriei.

O #! doresc poft! un!, gângureşte +min, pri%indu-ne pe rând,ca un gospodar g!inile ou!toare din propria-i ograd!. entru c!timpul este destul de scurt, am s! intr! direct *n suiect. Dar %oiputeţi mânca *n continuare şi *n acest fel m! %eţi con%inge c! nu%oi fi *ntrerupt!. 'ei şapte c!lug!ri sunt sechestraţi *ndepartamentul 8ouiraH6, *ntr-un fort p!r!sit de lâng! $our El-hoziane. Jeţineţi) omul pe care treuie s!-l sal%aţi, chiar cupreţul %ieţii celorlalţi şase, are p!rul roşcat, ochii terzi, *n!lţimemedie şi o mic! cicatrice *n spatele urechii stângi.

O e cur nu are nici un semn particular@ se ag! 'olosul *n%or!, a%id ca *ntotdeauna de detalii.

O +m spus s! mâncaţi *n continuare, gângureşte iar!şi +min,zâmind dulce. &l mângâie pe 'olos pe creştet şi-l gâdil! la urechecu degetul mic. 'um %! spuneam, reia maştera, omul nostru %atreui transportat *n Egipt *n cel mai mare secret. Treaa %oastr!cum %eţi face. #! opriţi la periferia lui El ZahiraH. &n zona de sud,se afl! un sanatoriu amplasat *ntr-un parc. +colo misiunea %oastr!se termin!. 'onturile din !ncile pe care %i le-aţi ales %or ar!tamai grase decât nişte alene *ns!rcinate. #eţi a%ea la dispoziţie un

H6 Departament aflat la o sut! de 9ilometri est de +lger ;n.tr.<. H 'airo ;l. ara!<, ;n.tr.<.



109

elicopter sanitar, care %! %a transporta pe un %as al lotei a #3-a.ijianul aşteapt! sfârşitul discursului, se şterge cu%iincios la

gur! şi se *ntinde pe spate. entru o %reme, este şeful nostru şiorice cu%ânt al lui e un ordin. 8uzele aia i se mişc!.

O 'um de eşti atât de informat!@ entru noi, misiunea arat!

altfel. O $unt ultimele modific!ri, e?plic! +min şi pentru prima oar! *isurprind *n %oce o und! de nelinişte.

O E?ist! o nou! oal! descoperit! de medici şi dup! cum %ezi,noi suntem medici, continu! s! murmure ijianul, sugându-şici%ilizat resturile dintre dinţi.

O !r! frontiere2 ţine s! precizeze 'olosul, care şi-a re%enit*ntre timp din intenţiile lui oneroase.

O +ceast! oal! se numeşte sindr+mul +(+selii cr+nice şi aparede oicei la categoriile de cercet!tori, scriitori şi agenţi secreţi. $emanifest! prin pierderi de memorie, in%ersarea datelor şiinformaţiilor, de%ierea simţului realit!ţii şi altele. 'auza consta *nfaptul c! neuronii morţi, tocmai pentru c! sunt morţi, *i atac! pecei r!maşi *n %iaţ!. +stfel, creierul *şi d! el *nsuşi comanda deautodistrugere. +cest mecanism perfect nu poate e?ista decât dac!*şi *ndeplineşte funcţia pentru care a fost creat.

O +i greşit *nc!perea, rânjeşte +min. Nu suntem *n amfiteatrulunei facult!ţi de medicin!.

O Tu, continu! imperturail ijianul, tu eşti un neuron mort. O #! a%ertizez) dac! nu-mi respectaţi strict ordinele, %eţi fi

socotiţi tr!d!tori2 *ncearc! +min s! se impun!.+utomat mi se aprinde lampa şi aud parc! aie%ea %ocea

maiorului a%lo%ici) =7 ucizi oricum, oricând şi oriunde o %ei*ntâlni2 7rice amânare e o nesocotinţ!2>

:! ridic şi-i fac semn lui +min s! m! urmeze. &mi *nţelege

complet greşit intenţiile, ceea ce m! a%antajeaz!. Sâmeştepromiţ!tor şi se ia dup! mine.

'olosul %rea şi el s! participe la e%enimente, dar ijianul *i puneo piedic! care-l arunc! peste mas! atât de *mietoare.

O De ce-ai f!cut asta@ se plânge uriaşul, pornit cu surle şizâmite *n c!utarea ade%!rului.

O entru c! sunt şeful grupului, pentru c! eşti un imecil,pentru c! n-ai terminat de mâncat, pentru c! treuie s! m! ocup

de tine, *n loc s! m! ocup de ceea ce treuie, pentru c! lorin nuare ne%oie de ajutor, pentru pentru pentru

3usuf *i şterge americanului faţa p!tat! de sânge.



110

O "a noi *n 'rimeea, zice el, *n fiecare zi de duminic! se fac*ntreceri de cai. &n faţa femeilor, !raţii se str!duiesc s! fie ceidintâi. 7dat!, nişte cai s-au *mpiedicat şi au c!zut unul pestealtul. Nici un c!l!reţ n-a murit şi nici n-a fost r!nit. Dar doi cai şi-au fracturat gleznele. +u f!cut-o cu un!-ştiinţ!, pentru a-şi ap!ra

st!pânii. (tiau ce-i aşteapt!, ştiau c! or s! fie *mpuşcaţi. Dar auales calea propriului sacrificiu. O Nu m! intereseaz! oiceiurile %oastre arare, sare 'olosul,

ţâfnos, pri%indu-l pe ijian cu adres! e?act!. (i nici nu mi-amfracturat glezn!, aşa c! nu e cazul s! fiu *mpuşcat.

+min m! conduce *ntr-o camer! de m!rimea unui timru zisefiscal. :! s!rut! ap!sat şi imediat ajung pe marginea pr!pastiei.

reg!tirea mea *ns! *mi d! ghes *nainte. 7 dezrac pe +min dindou! mişc!ri, ca s! fiu sigur c! nu are %reo arm! şi o arunc pe pat

upilele ochilor ei frumoşi se m!resc uşor, dar un al miilea simţ*i spune c! ce%a nu e *n regul!. (i c! e gata. Dead end 2H

Nu ne %orim.Nici nu e necesar. ri%irile noastre spun totul. 7ricum, mai mult

decât ar putea-o face cu%intele. Ne pândim unul pe cel!lalt,*ncercând s! ne ghicim urm!toarea mişcare. Doar c! ea pândeştemoartea, iar eu ta?iul care s-o transporte.

+m putea alc!tui *mpreun! cea mai un! familie, am putea ficei mai fericiţi soţi sau prieteni sau colegi. +m putea concepe copii,care s! ne perpetueze dragostea. Dar doar atât) am putea.

5nul dintre noi doi treuie s! dispar!, pentru ca lucrurile s!-şiurmeze cursul.

Trec mai ine de zece minute f!r! s! ne mişc!m. Eu *n picioare,ea, complet goal!, *ntins! pe pat. Nu *ncearc! nici un gest erotic.

O 'um m-aţi descoperit@ O + fost un moment *n care ai confundat azele. Nu sursele, ci

(aele . +i transmis informaţii la o alt! az! decât cea pentru careerau programate. 'a şi cum ai scrie dou! scrisori şi ai in%ersaadresele. Te-ai dat singur! de gol. 7 pauz! nu ţi-ar fi stricat.+cum %ei a%ea parte de-o pauz! mai lung!.

$t! nemişcat!, doar ochii *i clipesc. E mai frumoas! decât#enus din :ilo şi mai statuie decât ea. Doar c! are raţe. +sta m!şi nelinişteşte.

O +i fost mai iute ca mine, lorine. :i-au lipsit doar câte%a

minute.

H Drum *nchis ;e?presie *n l. englez!<, ;n. tr.<.



111

O &n am!râta asta de %iaţ!, fiecare secund! are semnificaţia ei.$untem unelte, +min. 'ontinu!m s-o spunem, dar de *nţeles, nu o*nţelegem niciodat!.

+ia acum *şi mişc! *ncet mâna stâng!. O Nu face asta. +m trei procedee de a te ucide şi fiecare e mai

rapid decât ceea ce %rei tu s! faci. +poi trec la chestiuni ce%a maipersonale. 'ine ţi-a dat ordin s! m! lichidezi@+min nu st! pe gânduri. 'ând ştii c! o uşcheşti *n 3ad sau *n

aradis, *ţi concentrezi la ma?imum toat! energia. O Te urm!resc mai mulţi. Eşti un proscris. 'eea ce este mai

gra% e c! s-ar putea s! fii proscris şi acolo, *n .artea de us . Nu e%ina ta. +lţii te-au creat s! fii aşa. 'ei din spatele 'ortinei n-auf!cut altce%a decât s! se foloseasc! de toate astea. +i a%utdreptate, suntem simple unelte. Dar o unealt! este eficient! atâttimp cât e folosit! corect. Nu poţi s!pa o groap! cu o şuruelniţ!,cum nu poţi repara o pan! de cauciuc cu un aparat de sudur!.

&mi place s! stau la tr!nc!neal!, dar se apropie ora *nchiderii. O :ai ai o ultim! dorinţ!@ O $! facem dragoste.$unt ca drogat. De asta m-am temut şi acum aia m! pot

st!pâni. &mi duc mâinile la centur! şi *n acelaşi moment receptezdou! lucruri. 5nul astract şi altul concret. 'ând eşti faţa-n fat!cu un duşman, nu-ţi ocupa niciodat! mâinile, iar cel concret, unşut de copit! *n adomen.

:! aplec din cauza şocului. +min se roteşte *n %itez! şi ag!mâna su pat. Doar c! arunc!torul meu de lame de cuţit *i fi?eaz!mâna pe podea şi nu mai apuc! s! scoat! pistolul pus la*ndemân!.

:! preg!tesc s!-i aplic lo%itura de graţie, dar glasul ei m!opreşte)

O 7I2 +i câştigat2 "as!-mi m!car posiilitatea s!-mi alegmoartea

O +lt truc@ O Te rog.&mi scot 'arpaţiul meu credincios, care m! *nsoţeşte peste tot

şi-l armez. O ie ca tine. O (i te mai rog un lucru.

O 5ltima dorinţ!@ O 'am aşa ce%a. O Te ascult, dar s! nu-mi spui c! ultima ta dorinţ! e s! *n%eţi



112

lima chinez!. O lorine, te rog, te rog s!-mi pui mâna acolo2Nu auzisem niciodat! ce%a mai ridicol şi mai sentimental, *i

mângâi puisul acoperit de un p!r fin, auriu. Ea geme şi, cu unefort de care ar fi fost *n stare doar un !rat, scoate lama de cuţit

din mân! şi-şi secţioneaz! aorta. $ângele *mi *mproaşc! raţul şifaţa.:! uit *n mod refle? la ceas şi p!lesc. :ai am e?act cinci

secunde pân! la e?plozia programat!. 5ltima ei dorinţ! m-aapropiat de propria mea moarte.

E?ecut un salt pentru care m-ar fi in%idiat şi cel mai tarecascador din lume. ereastra se face uc!ţele, iar *n spatele meuaud e?plozia ce seam!n! cu huruitul unor munţi care crap!.

$uflul m! ia pe sus şi m! poart! *ntr-o direcţie necunoscut!.'ând *mi re%in, sunt plin de sânge. +l meu şi al ei. ijianul m!recupereaz! şi m! *ntrea!, curios)

O Treuia neap!rat s! i-o pui *nainte s-o tai@ continu! *ntr-unlimaj care ar face s! li se zârleasc! p!rul pân! şi unor gorile.Dup! ce-şi termin! rechizitoriul, trece la proleme practice) "e-ailuat@

&n meseria asta, dup! cum %-am mai spus, ca s!supra%ieţuieşti, treuie s! fii mereu cu o clip! *naintea celuilalt.Deschid pumnul. 'ele trei cipuri stau frumos acolo, cu puţin!piele şi puţin sânge pe ele.

ijianul le introduce *ntr-un microcalculator şi d! drumul laafişaj. utem citi cu toţii)

=7iecti%) regiunea 8lidaHA. "ocalitate) Gemma :Kghita, pedrumul spre 'hrea. $uiect) ceacâr. +cţionaţi2>

Gemma :Kghita este un or!şel care, *n alte condiţii, ar fi fost

ales de orice credincios ca loc de reculegere. 4alatele noastre %erzicu cruci alastre nu stârnesc un interes deoseit. +raii suntoişnuiţi cu ajutoare de tot felul. 'a *ntotdeauna, ijianul areharta *n cap. Ne conduce pe str!duţe *n trepte, intersectate deulicioare *n pant!.

3ntr!m *ntr-un altmat am G# cocoţat la etajul unei cl!diri şi neaşez!m la o m!suţ! maronie, pe nişte scaune cât un degetar.'olosul, se descurc! cel mai greu fiindc! treuie s!-şi pun! din

HA $ituat! la cincizeci de 9ilometri sud de +lger ;n.tr.<. HC Jestaurant ;l. ara!<, ;n.tr.<.



113

nou imaginaţia la lucru. O +%em de aşteptat, ne anunţ! ijianul, dup! ce ni se aduc

erile comandate. +micii noştri sunt prin apropiere. Ei dausemnalul.

Ni se aduce un fel de mâncare, specialitatea casei, despre care

'olosul nu are cele mai une impresii. Totuşi, conform principiului=nu refuz! nimic din ceea ce ţi se ofer!, cu e?cepţia glonţului>,ag! *n ei cu stoicism.

'u o po%este *ns!, *n care ijianul e e?pert, ucatele alunec!mai ine pe gâtlej.

O Eram *n $ierra "eone, mai precis *n 8oH. +m cunoscut acoloun pilot, un american comatant *n #ietnam.

O 'e c!utai acolo@ *ntrea! 'olosul, scuipând un rest demâncare.

O e m!-ta, *i r!spunde ijianul, deranjat %iziil de*ntreruperile nea%enite. +mericanul !sta era total sonat. $punea c!odat! primise un milion de dolari ca s!-l asasineze pe preşedintele$tatelor 5nite şi c! a oferit a%ansul de cinci sute de mii unuicerşetor *n cârje. Sicea c!, *n clipa *n care cerşetorul a priceput c!*n plic se afla o jum!tate de milion de dolari, l-a aruncat şi a luat-ola fug!, uitând c! treuia s! se foloseasc! de cârje. ilotul maispunea c! atunci a *nţeles un lucru al naiii de ciudat, atât deciudat, *ncât treuia s! te holezi ine ca s!-l %ezi. +nume c!, pem!sur! ce roata se *n%ârteşte mai repede, drumul de%ine tot maiscurt. Era sonat ine. De altfel, a sfârşit prin a se arunca *n faţaunui tren.

O (i cu milionul ce s-a *ntâmplat@ *ntrea! 'olosul, pe careanii *l atrag precum atrage rahatul muştele %erzui.

O :ilionul ca milionul, zic eu, nu pricep *ns! care e tâlcul@ijianul continu! s! mestece pe *ndelete şi tace ca şi cum n-ar fi

de fat!. O +sta a surzit, e de p!rere 'olosul. Nu mai mânca, *ţi face r!u

la trompa lui Eustache. O 7mul nu fusese tocmit de nimeni, reia ijianul, molcom.

8anii pro%eneau de la o carte pe care o scrisese el despre #ietnamşi dup! care se f!cuse un film. Noi suntem acum *n situaţiacerşetorului şi treuie s! uml!m f!r! cârje.

atronul locantei uml! la sonorul tele%izorului şi putem auzi

H 7raş *n $ierra "eone, nod de cale ferat! *ntre +oidjan şi reetoFn;n.tr.<.



114

ştirile. 'rainicul arat! ca o legum! neculeas! la timp şi uitat! *nsoare, dar pe noi ne intereseaz! ce scoate pe gur!)

=7 %ast! operaţiune organizat! *mpotri%a rupului 3slamic*narmat a reuşit *n proporţie de sut! la sut!, au declarat doimemri ai forţelor armate de securitate şi de poliţie, care coorau

din zona muntoas!, *ndreptându-se spre 4attata. Deşi ofiţerii aurefuzat s! confirme c! şeful 3+, +ntar Souari, figureaz! printre%ictime, o surs! informat! a afirmat c! acesta a fost ucis *n cursuloperaţiunilor armate. Souari, alias +ou Talha, *n %ârst! dedou!zeci şi şase de ani, ar fi c!zut, *mpreun! cu mai mulţilocotenenţi. Souari şi un num!r important de memri 3+ au fost*ncercuiţi cu zece zile *n urm!, *n regiunea 4attata. Numeleşefului 3+ este legat de cele mai groaznice masacre, care au*nsângerat ţara, *ncepând din 1006. +lte masacre au a%ut loc *ncursul ultimelor zile *n satele din apropiere de +lger. 'oncomitent,pentru a aplana conflictul cu 3+, autorit!ţile au f!cut urm!torulgest) i-a pus *n liertate pe şeful istoric al rontului 3slamic al-$al%!rii, +assi :adani şi pe un alt şef 3+, +del9ader 4achani.e de alt! parte, un purt!tor de cu%ânt al 3+ a precizat c! nu seare *n %edere, ca r!spuns la gestul autorit!ţilor, %reo tentati%! deelierare a c!lug!rilor francezi luaţi ostatici de un comandoislamist. :ai mult, el a precizat c! grupul de c!lug!ri urmeaz! a fie?terminat *n cursul zilei de mâine.>

'er chelnerului s! ne fac! plata, dar *n locul lui ap!r un poliţist,urmat de doi soldaţi. $unt *mr!caţi *n uniforme murdare, deculoarea muştarului şi-şi poart! mândri must!cioarele suţiri şiuşor zârlite. $oldaţii poart! pe um!r arme semiautomate, iarofiţerul un gogeamite pistolul, pe care proail treuie s!-l ţin! cuamândou! mâinile, dac! %rea s!-l foloseasc!.

O 8un! ziua, *ngân! el, *ntr-o francez! perfect!. $unt

locotenentul Duad Iamani, de la secţia de poliţie. +ctele la control2 O $-a *ntâmplat ce%a@ *ntrea! 'olosul, scociorându-se dup!

paşaport, *n uniforma lui de medic. $! nu spui c! am trecut peroşu, c! nu cred.

oliţistul adun! actele şi ne in%it! s!-l urm!m la secţie. Nealiniaz! *n spatele iroului s!u antedilu%ian şi se trânteşte *n jilţulr!pciugos. &şi scoate cascheta şi-şi şterge chelia cu o atist! maimurdar! decât indispensailii unui marinar de curs! lung!. Dup!

care ia tacticos paşapoartele la control.$unt *n regul!, de asta nu ne temem, modul nostru de

=aterizare> e şi el *n regul!, dar oricând poţi da peste un doitoc



115

care s!-ţi strice planurile. O +şa, aşa, medici gata s! se jertfeasc! pe altarul

umanitarismului2 +%em şi noi un spital aici. #reţi s!-l %izitaţi@adaug! poliţistul, f!cându-le cu ochiul celor dou! namile desoldaţi, care râd la comand!, nici ei nu ştiu de ce.

O Treuie s! fie o confuzie, inter%ine ijianul. +%ionul careurma s! ne aduc! aici s-a pr!uşit *n deşert. +m fost sal%aţi denişte eduini. ilotul a murit.

O De unde %eneaţi@ O Din Niger. ro%enim dintr-o ta!r! internaţional! de

ajutorare. Ne afl!m aici cu acceptul autorit!ţilor algeriene. O De ce nu aţi anunţat imediat@ oate am fi putut recupera

a%ionul şi nici pilotul nu ar fi murit. O 8eduinii ne-au descoperit dup! mai ine de dou!sprezece

ore, timp *n care furtunile de nisip au acoperit a%ionul. Nu se maiputea face nimic. ilotul a murit pe când *ncerca aterizarea forţat!.+ia am mai reuşit s! sal%!m câte%a truse şi pachete cumedicamente. :ai pot s! %! precizez c! suntem aşteptaţi *n +lDjazaKirHH.

O (i *n +l DjazaKir ce c!utaţi@ O +m fost chemaţi de o asociaţie umanitar!. 8ande *narmate

ale 3+ au atacat satele de pe platoul :itidja şi au l!sat *n urm!sute de r!niţi. orţele %oastre sanitare nu mai fac faţ!.

O (i atunci s-au gândit la %oi, o d! poliţistul pe ironia fin!. Tocmai din Niger.

O resupun c! au fost chemate ajutoare din toate ţ!rile*n%ecinate *n care se afl! taere de-ale noastre.

&ntre timp, poliţistul *şi face iar de lucru cu atista lui incrediilde soioas!.

O o%estea e frumoas!. +m s! mi-o notez, ca s-o pot spune şi

nepoţilor mei, când %oi ieşi la pensie. Dar mai e mult pân! atunci.Deocamdat!, suntem *n Gemma :Kghita, iar aici, şeful supremsunt eu.

ace un semn soldaţilor, care ne iau pe sus şi ne *mrâncescc!tre cuşca cu gratii ce ţine loc de arest. 'olosul se *mpotri%eşte,dar 3usuf *l potoleşte cu dou! cu%inte.

O Nu a%eţi dreptul s! faceţi asta, suntem su protecţiaautorit!ţilor.

O 'u atât mai ine. +utorit!ţile %or fi *ncântate s! afle c! mâine

HH +lger, capitala +lgeriei ;l. ara!<, ;n. tr.<.



116

%! %om *mpuşca. E soarta pe care-o preg!tim noi =picioarelornegre>H0, cu sau f!r! frontiere.

O Nu suntem francezi. $untem englezi. O Tot !ia. #eţi ţine loc de francezi. 7 s! pretindem c! aţi fost

ucişi de islamişti. +stfel o s! am prilejul s! c!s!pesc câţi%a

deredei care-şi fac de cap pe-aici. &i urm!resc cam de multişor,dat mi-a lipsit prete?tul. +ş putea c!p!ta şi o a%ansare pe chestiaasta.

&şi suge gânditor o m!sea suferind!, %!zându-se deja cu treselepe um!r.

Nu mai e de glumit. ijianul apeleaz! la asul din mânec!. O Nu cred c! domnul general +dul Siar ar fi foarte ucuros s!

afle %estea asta.oliţistul r!mâne cu chiritul *n mân! şi uit! s!-şi mai aprind!

ţigara. Numele generalului +dul, adjunctul şefului de stat-major,d! oricui fiori pe şira spin!rii. rintre altele, generalul se ocup! şicu prolemele de cadre, de un cu%ânt al lui fiind legat! soartafiec!rui ostaş, indiferent de grad. 'hiar şi comandantul suprem%oreşte cu respect despre el.

O 'e leg!tur! a%eţi %oi cu E?celenţa $a@ scap! poliţistul, uitândde ţig!ri.

+m r!spuns unui apel %enit direct de la cainetul domniei sale,zice ijianul, minţind numai pe jum!tate.

oliţistul renunţ! la m!seaua ieron şi ne pri%eşte cu mult maimare atenţie.

O !rerea mea, domnule locotenent, dac!-mi daţi %oie, ar fi s!sunaţi chiar acum la 'artierul eneral şi s! cereţi informaţii.

O Nu m! *n%!ţa tu ce s! fac, mârâie poliţistul. $unteţi suspecţişi e de datoria mea s! arestez orice suspect aflat pe teritoriul desu jurisdicţia mea. ace câte%a ture *n jurul iroului, aruncând la

r!stimpuri pri%iri *ncrâncenate spre telefonul direct. Nu pot sunala 'artierul eneral pentru orice fleac, cl!mp!ne el, tot maineliniştit.

$e opreşte *n faţa cuştii şi-şi apropie faţa de cea a ijianului. O Dac! minţi, ai, s! mori *n cele mai cumplite chinuri. (i tu şi

*nsoţitorii t!i. O (i dac! nu@ O $! dea o ere2 propune 'olosul, mereu la datorie.

oliţistul ridic! receptorul şi face ner%os num!rul de la 'arterul

H0 orecl! dat! de algerieni francezilor ;n.tr.<.



117

eneral. &l greşeşte şi *njur! *n draci. 'ând prinde leg!tura, *şilatr! *n %itez! raportul. rimeşte un r!spuns care-l face s!-şischime faţa *n tot spectrul color. Nu apuc! s! dea %reo replic!,pune receptorul la loc, cu ging!şia cu care ar aşeza o cloşc! peou!. e neaşteptate, se *ntoarce spre cei doi soldaţi şi se r!steşte la

ci) O 'e staţi ca nişte erze la tele%izor@ N-aţi auzit ordinele@Elieraţi-i imediat pe domnii doctori şi puneţi-le la dispoziţie un

jep2 7 s!-i *nsoţiţi pân! *n +lger, la az! şi s! dea dracuK s! nuajungeţi la timp. J!spundeţi cu capul.

$e trânteşte *n jilţ şi arat! ca o %arz! atacat! de o and! deiepuri nehaliţi. 3eşim pe %ârfuri, urmaţi de soldaţi, l!sându-l pelocotenent cu necazurile lui.

=Duad, Duad>, se tânguie singur poliţistul. =N-ai ascultat desfatul p!rintelui t!u, s! r!mâi acas!. Ui-a pl!cut s! fii poliţist+%eai de toate, te-ai fi *nsurat cu 8ajKa, f!ceai copii şi erai la casata 'e-ar fi s!-i raportez totuşi maiorului@2 &n fond, e superiorulmeu direct. $!-i spun c! am arestat patru suspecţi şi c! arc!-l%!d) o s! sar! *n sus de patru coţi şi-o s! cear! s!-i %ad!. Eu o s!spun c! din ordinului generalului +dul au fost elieraţi şi trimişila 'entru şi-ai s! %ezi atunci ce-o s! se mai rup! *n figuriaschimodia. '! de ce nu i-am raportat lui prima oar!, c! nucunosc raportarea pe cale ierarhic!, c! sunt un incapail şi c! ar fiune s! descop!r focarele fundamentaliştilor din oraş, *nainte s!fiţi transferat *n cine ştie ce s!tuc din deşert 7 s! m! taie de laprime şi adio a%ansare. :ai ine tac. Dar dac! o s! scape ce%a%reunul dintre hotentoţii !ştia@ #a fi şi mai r!u. +cuzat de saotaj,ascunderea faptelor Duad, Duad, ce ţi-o fi treuit ţie@2>

&njur! cu patos şi arde un şut *ntr-un câine de pripas intrat peuşa deschis!. 'âinele pricepe aluzia şi dispare chel!l!ind.

Duad, poliţistul care n-a ascultat de sfatul p!rintelui s!u, *şi*ndeas! cascheta pe cap, luând-o pe urmele patrupedului. $eopreşte *n prag la altmat am şi doi negrotei *l flancheaz! imediat.5nul *i perie cu mişc!ri repezi uniforma plin! de praf, *n timp cealtul *i lustruieşte cizmele. Duad le arunc! câte o firfiric! şi intr!impetuos, oprindu-se drept *n faţa tejghelei acoperite cu tal! deino?. 8armanul, un gr!san cu piele lucioas! şi ochi ca dou!g!m!lii de ac, *i zâmeşte liidinos. $e gr!eşte s!-i ofere o hal!

cu ere, pe care Duad nu o refuz!. 7 d! de duşc! şi repede *i ialocul alta.

O 'e%a nout!ţi@ *ntrea! el, fi?ându-l cu pri%irea pe arman.



118

r!sanul *nclin! cu con%ingere din cap şi-l, *ndeamn! s! *şiarunce ochii c!tre cel!lalt cap!t al tejghelei, unde z!o%eşte otipes! specializat! *n pl!cerile interzise.

O +ia de-o s!pt!mân! am achiziţionat-o. E dintr-o ţar!*ndep!rtat!, de pe lâng! Jusia. $eara danseaz!, dar *n timpul zilei

presteaz! ore suplimentare, adaug! el, f!când semnificati% cuochiul.Duad nu se afl! *ns! *n cea mai un! dispoziţie. $e apleac!

peste ar şi %oreşte rar, atent la punctuaţie) O :! refeream la nout!ţile pe care ar treui s! le %erşi tu,

oule2 &n leg!tur! cu !ieţii %eseli. +scult! ine, alen! jegoas!,dac! pân! mâine nu diuiesc locul unde se g!sesc andiţii defundamentalişti, %oi fi transferat Dar *nainte s! plec de-aici, m! %oiocupa de tine. 7 s-o lestemi pe maic!-ta care te-a n!scut2

8armanul se scutur! de parc! tocmai ar fi primit o porţie demalarie şi ochii *i ies din orite. ace doi paşi *napoi şi şopteşteprecipitat).

O &n!lţimea ta, nu mai pot2 ata2 :i-e fric!2 +m ne%ast! şicopii. "as!-m!, te rog2 #ei putea s! ei şi s! m!nânci *nrestaurantul meu pe gratis, pentru tot restul %ieţii. Qştia nu ştiu deglum!, sunt neuni2

oliţistul scoate, zâmind, din uzunar un carneţel cu copertenegre şi-l r!sfoieşte câte%a minute, timp *n care mai goleşte ohal!. $e opreşte asupra unei file şi-i face semn armanului s! seapropie.

O Numele@ O $uleRman Nasser, scap! gr!sanul, complet aiurit. O iul lui@ O Iemal şi al $efirei. O 'orect, *nt!reşte poliţistul, confruntându-se din nou cu

carneţelul. Datele corespund. +şaaa $-o lu!m *n ordine) 10H,c!utat pentru e%aziune fiscal!, fals şi uz de fals 10H0, arestatpentru jaf armat şi elierat din lips! de proe 100/, arestatpentru pro?enetism şi trafic de droguri, dar din nou elierat dinlips! de proe 1006, arestat pentru organizarea de jocuri de norocinterzise şi elierat pe cu%ânt $! mai continui@ Dup! cum inese ştie, dragul meu, proele lips! sunt ine p!strate *ntr-un seif,iar cheia, ca s! %ezi, e chiar *n posesia mea. 'um faptele comise nu

s-au prescris, rezult! c! sfârşitul t!u %a fi unul glorios, anume lacap!tul unei frânghii unse din elşug cu s!pun de import.

8armanul continu! s! tremure şi lucrul acesta pare cel mai



119

indicat pentru cura de sl!ire. &ntr-o jum!tate de or! d! jos treichile. Transpir! non-stop şi âlâie ce%a ininteligiil. Duad *lpri%eşte cu interes nedisimulat, f!r! a *ncerca s!-şi ascund!satisfacţia adic!. $-a r!zunat cu %ârf şi *ndesat pe =medicii f!r!frontiere> şi pe toţi superiorii lui. ace semn s! i se umple iar!şi

hala, pe care gr!sanul e gata s-o scape din mân!. O Dup! ce %erşi tot, m! %oi ocupa şi de noutatea pe care aiadus-o de peste m!ri şi ţ!ri. Dar mai *ntâi munca. N-are de ce s!-ţifie team!. &i %oi lichida pe toţi, nimeni nu se %a atinge de tine. $-arputea s! primeşti şi o recompens! din partea gu%ernului. Ui sedeschid perspecti%e minunate, nu renunţa la un %iitor liniştit şisigur. Duad are *ntotdeauna grij! de prietenii lui.

$oare erea rece şi plesc!ie mulţumit. O 8ine. #ino disear!, dup! nou!, *n localul lui izeh. &l ştii, !la

de la periferia din nordul oraşului. $! te *mraci *n ci%il şi s! temaschezi. 7 s!-ţi aduc doi tipi care cunosc tot. Dar %a treui s! ledai ani. :ulţi ani.

O 'âţi@ *ntrea! Duad, ener%at. $per c! nu %or capitalul 8!nciiranţei@2

O 'âte%a sute de dolari, poate chiar o mie-dou!. $!-i ai la tine. O $-a f!cut. +st!zi, dup! ora nou!. (i cred c! nu treuie s!

te mai a%ertizez Dac! m! p!c!leşti sau dac! mi se *ntâmpl! ce%a,colegii mei se %or ocupa de tine, aşa cum ţi-am promis.

$are de pe scaun şi uit! s! pl!teasc!. 'ei doi harapi de la uş! *ifac plec!ciuni adânci, dezgolindu-şi dinţii ali. Jânjetele lor parmai degra! atjocoritoare, decât de supuşenie. Dar Duad nu aretimp de detalii. $e gr!eşte s!-i raporteze maiorului planul dinacea sear! şi se prezint! la sediu, de unde ridic! dou!zeci deancnote de câte o sut! de dolari.

O #ezi ce faci cu anii, *i spune maiorul, punând *ntr-un sertar

chitanţa semnat! de poliţist. Treuie recuperaţi. O "a ieşire am postat trei oameni, care-i %or urm!ri şi *i %or

tâlh!ri. Totul e pus la punct. O 'um afli ce%a, te repezi direct aici.K +m trei plutoane *n stare

de alert! ma?im!. "o%itur! treuie dat! chiar *n noaptea asta.7rice *ntârziere se poate solda cu un eşec.

"ocanta lui izeh e un susol *nţesat cu stâlpi de susţinere.:!suţele şi sc!unelele cu trei picioare sunt puse chiar pe

p!mântul gol. Duad este condus la o mas! la care stau doiconsumatori, acoperiţi pân! la ochi cu nişte asmale colorate *n%erde. 8armanul trage o temenea şi se gr!eşte s! dispar!.



120

O +i adus@ zice unul dintre cei doi. O &ntâi marfa, ricaneaz! poliţistul, aşezându-se pe sc!unelul

lier.3 se pune *n faţ! un p!h!rel şi o farfurioar! cu alune.

O :arfa e de cea mai un! calitate. &nsuşi şeful reţelei din oraş

o procur!. 7 s! te coste cam scump. O De unde-l cunoaşteţi %oi pe şeful reţelei@2 &nseamn! c! şi %oisunteţi implicaţi.

O +i %enit s! faci anchet! sau s!-l prinzi pe tip@2 :ulţi *lcunosc, nu numai noi, dar la toţi le e fric!. Noi lu!m anii şiplec!m *n "iia. Trei mii de dolari pentru fiecare.

Duad *şi linge uzele şi dup! câte%a momente scoate dinuzunarul interior cei dou! mii de dolari.

O Jestul, dup! ce-l prind. O 'e galanţii a%em c! nu o s! ne g!jeşti şi pe noi@ O 'u%ântul meu de poliţist.'ei doi râd uşor, ca de ancul zilei şi clatin! din cap.

O Nu, zice unul dintre ei. Te duci şi mai aduci patru !trâne. Teaştept!m aici.

oliţistul se ridic! *n picioare şi-i pri%eşte mijindu-şi ochii. O :ai ine mergeţi şi %oi cu mine. &i am la irou. E mai rapid şi

mai eficient. O #rei s! ne arestezi@Dar Duad nu mai apuc! s! le r!spund!. aloşul %enit din spate

*i reteaz! capul dintr-o lo%itur!. Trupul r!mâne o clip! *n picioareşi din gât *i ţâşneşte un şu%oi de sânge, asemenea unei arteziene.+lgerienii p!r!sesc f!r! gra! localul, nu *nainte de a scuipa pecapul care continu! s! rânjeasc!.

8az! militar! *n care suntem conduşi e ascuns! *ntr-o p!durice

str!juit! de nenum!rate stânci. Nu ne mai mir!m când ne*ntâmpin! maiorul a%lo%ici.

O #eţi forma comandoul =:ish9a>, intr! el *n suiect, ca*ntotdeauna. 7iecti%) elierarea celor şapte c!lug!ri francezi r!piţide fundamentalişti. $cop desemnat) sal%area unui agent $+$,infiltrat *n gaşca celor şapte. $emne particulare) ceacâr.+mericanii, amaili ca *ntotdeauna, ne-au pus la dispoziţie câte%afotografii primite prin satelit. +ici, punctele ale *i desemneaz! pe

memrii comandoului fundamentalist. Nu-şi schim! locurile,decât atunci când se duc la ud!. +ceste şapte puncte %erzireprezint! c!lug!rii. $e pare c! sunt legaţi unul de altul şi e?puşi



121

*n câmp deschis. unctele roşii nu au fost *nc! identificate, dar separe c! ar fi %ora de cada%re *n putrefacţie. Neinteresante pentru%oi. lecaţi la noapte. ân! la %enirea zorilor, misiunea treuie*ndeplinit!. 5n elicopter %! %a prelua şi %! %a transporta la

Tamanrasset. De-acolo, %a treui s! %! pierdeţi urma. unct de

repliere) Emaeh0/

. "eg!tur!) $alah, prin telefon. arol!) =$oţian-a putut %eni, dar a %enit fratele meu.> &l predaţi pe ceacâr şi luaţiprimul tren spre +le?andria. &n port %a fi tras iahtul nostru.

Deschide un dulap metalic şi ne *nmâneaz! *mr!c!mintea pecare o %om purta *n misiune) un fel de costume de scafandruautonom, r!zdate cu dungi aurii, %erzi şi cenuşii. Tenişii cu carene %om *nc!lţa poart! aceleaşi culori. +rmele sunt şi ele nou-nouţe) pistoale 'olt A, mitraliere de mân! cu tragere rapid!,pumnale, cuţite, grenade ofensi%e şi fumigene, staţii de emisie-recepţie, lanterne.

O +cum, la mas! şi n!nic!. "a ora dou!zeci şi dou!, plecarea.+h2 &nc! ce%a !r! ceacâr s! nu %! *ntoarceţi. lecaţi unde-o-ţi%edea cu ochii. $au, mai ine, sinucideţi-%!2 #om pretinde c! aţic!zut *n lupt!.

Ne conduce *n salonul plin cu mese *melşugate. 'olosul nicinu se aşeaz! ine şi goleşte o jum!tate de stacan! aurind!. &nsecunda urm!toare o scuip! cu %iteza sunetului.

O 'e dracuK mai e şi asta@ zice el, scârit. işat de coropişniţ!@ O $irop, *l l!mureşte a%lo%ici, peste m!sur! de *ncântat. e

timpul misiunii se interzice consumul de !uturi alcoolice, care,dac!-mi amintesc ine, d!uneaz! şi s!n!t!ţii2

'olosul d! drumul la o serie de aprecieri, *n care se repet! cuostinaţie cu%ântul =rahat> şi-şi continu! in%estigaţiile, cu*nc!p!ţânarea unui copil care sper! s!-şi reg!seasc! juc!riapierdut!. $pre disperarea lui, rezultatul este acelaşi.

a%lo%ici *şi freac! mulţumit mâinile şi pleac! la ale lui. 'olosul*şi ag! repede l!oşnţa su halat, dar legendarul lui idonaş estegol. une ochii pe mine şi m! ia la sentiment.

O lorinel, tu ştii de câte ori te-am ajutat eu pe tine. 'red c! ai!ut mai mult din %otca mea decât din %otca ta, de când necunoaştem. 3at! *ns! c! a %enit timpul s!-ţi ar!ţi recunoştinţa, pecare, te asigur, %oi şti s-o apreciez aşa cum se cu%ine. Noi,camarazii %echi, treuie s! ne ajut!m *ntotdeauna la ne%oie.

&şi *ncheie discursul cu o tuse protocolar! şi *ntinde semnificati%

0/ 7raş *n Egipt ;n.tr.<.



122

mâna spre mine. O Nu-l am, zic eu, ursuz. :i l-au confiscat la poliţie. O +m %!zut cu ochii mei când ţi l-au dat *napoi2 pretinde

'olosul, cu o %oce de primadon! c!zut! prin trapa de la scen!. O +de%!rat, dar am refuzat s!-l primesc.

O entru ce@ O +m fost, s! spunem precaut. Dac! puseser! otra%! *n el@2'olosul se strâm! semnificati% şi az%ârle cu o caraf! *n peretele

opus. O recaut2 recaut2 +uzi la el, precaut2 se strofoac! 'olosul,

stropind cu sali%! *n jur. 'e-i aia =precaut>@ olosiţi tot felul decu%inte tâmpite, care s! ascund! ade%!rul. Sii mai ine c! ai fostn!t!fleţ, nu precaut. &mi aduci aminte de un pr!p!dit de colonel,cu care f!ceam instrucţia la ord "odender. (i !sta se c!znea s!foloseasc! o gr!mad! de cu%inte, *n locul !lora cu care eramoişnuiţi. &n loc s! ne spun!) =8ine aţi c!zut pe-aici, ceat! de porcis!latici2>, ne spunea) =8ine aţi sosit *n mijlocul nostru, ra%iostaşi ai armatei americane2> &n loc de) ='!raţi-%! dracului, s! nu%! mai %!d, şleaht! de *mpuţiţi2>, ciripea) =Jupeţi rândurile, a%eţipauz! pân! la masa de sear!, %itejilor2> Tot aşa, când nu ne ieşeace%a la o aplicaţie, *n loc de) =Trântori ordinari, o s! %! pun s!sp!laţi latrinele cu lima2>, pârţâia ce%a *n genul) =#a treui s! maie?ersaţi, copii, sunteţi capaili de mult mai mult2> Ui-era şi greaţ!s!-l asculţi. Noroc cu sergentul care ne prelua dup! plecareaoşorogului. :ai repara câte ce%a din dulcele grai ost!şesc.'olonelul, cum %! spuneam, ne adusese *n pragul disper!rii.'omiteam cele mai monstruoase gafe, c!utând s!-l facem s!-şisar! din cizme, dar f!r! nici un rezultat. Jamolitul continua s!foloseasc! =neatenţi> *n loc de =sifilitici>, şi =nu prea conştiincioşi>*n loc de =c!c!nari spoiţi>. +sta pân! *n ultima zi, când, la

desp!rţire, i-am oferit drept onor la dreapt! un cor de %ânturip!strate cu grij! *n lada cu surprize. +sta p!ru s!-l intereseze. (i-adat drumul la gur! mai ce%a ca un gropar care-şi prinde ne%asta *npat cu preotul. + folosit, ţin minte, cele mai porcoase cu%inte şicele mai *nfricoş!toare e?presii pe care le auziser!m %reodat!,dup! care a luat-o din loc şi nu s-a oprit decât la iroul şefului destat-major, c!ruia i-a *naintat demisia. +cum, pe une, lorine,chiar n-ai idonaşul@

O Ui-am zis c! nu-l mai am, spun eu *ntre dou! *muc!turi. (ipe urm!, ai auzit ce ne-a precizat maiorul. Tu nu ai ficat@

O Te-ai *nscris la :edicin!@ +m uitat c! faci pe medicul f!r!



123

frontiere. 7 singur! dat! am a%ut necazuri cu fic!ciorul meu. 'ândam dep!şit cota de a%arie. :i-au ap!rat nişte pete roşii pe picioareşi pe mâini şi *n câte%a ore s-au acoperit cu o crust! al! şi tare.:-am cam speriat, nu de alta, dar aia m! ridicasem de pe o fetiţ!şi credeam c! m-am potco%it cu %reo oal!. Noroc cu felcerul care

tre!luia prin zon! şi care m-a l!murit c! e %ora de %otc!. :i-ainterzis s! mai pun pic!tur! *n gur!, %reme de un an. O (i@ O +m uitat s! precizez c! felcerul era un negru şi ştiţi şi %oi c!

nu te poţi uita *n gura unuia ca el. :i-am propus s! m! duc la un%raci al, peste care am şi dat *n scurt timp, cu toate c!şmecherul, ca s! m! *ncerce, se tra%estise *ntr-un ţol decârciumar.

O +r treui s! te st!pâneşti, *l sf!tuieşte ijianul. +%em omisiune a dracului de grea, nu mergem la al. 5n somn un, astane treuie. 'ând ne *ntoarcem, dac! ne mai *ntoarcem, *ţi promit olad! de Fhis9R din cel mai un.

O "-aţi auzit2 url! 'olosul. $unteţi martori2 7 lad! de Fhis9R%eritail2 7 s! am eu grij! s! te *ntorci teaf!r, scorojitule, chiardac! %a treui s-o fac cu preţul %ieţii mele2

8ag! *n el, ca s! ne prind! din urm! şi se uit! gânditor la ta%an,de parc! de-acolo ar fi treuit s! cooare lada promis! de ijian.

O Nu refuz nimic din ce %ine pe gratis. 8aacuK m-a *n%!ţatşmecheria asta. Era maestru, dar odat! i-am f!cut-o şi eu. &ntr-una din zile, pe când s-a *ntors acas! *n starea oişnuit!, adic!eat criţ!, i-a cerut mamei câţi%a cenţi s!-i dea unui iet om carest!tea *n colţul str!zii şi de care i se f!cuse mil!. =$! se duc! s!munceasc!2> a strigat mama. =!i munceşte, i-a r!spuns aacuK,%inde Fhis9R2> Dup! care s-a preg!tit s! treac! la represalii. Nuştiu cum mi-a sclipit mie o idee şi l-am oprit din ofensi%!. =$e

poate oţine !utur! şi pe gratis>, i-am transmis cu %ioiciune.8aacuK a r!mas nemişcat, cu caraa ridicat!, asemenea statuiilui "enin, pe care-am %!zut-o *ntr-o re%ist! interzis! şi a lansat*ntrearea care se impunea) ='um@> =$implu>, *i zic =sunt *nposesia unei metode care nu d! greş niciodat!. E secretprofesional, nu ţi-o pot dez%!lui, dar, dac! %rei, *ţi aduc imediat osticl! de %otc! autentic!>. 8!trânuK a acceptat ca, *n schimulsticlei, s!-mi lase monopolul formulei şi mi-a dat treizeci de minute

pentru conformare. &n drum spre !c!nia din colţ, am urzit o seriede planuri, dar nici unul nu p!rea s! ai! şanse de reuşit!. "a ofereastr!, am %!zut-o pe :iss Tauerg, care f!cea parte din mica



124

protipendad! a cartierului şi mi-a c!zut fisa. +m chemat la mineun !ieţel care se juca *n preajm! şi i-am promis o jum!tate dedolar dac! face un lucru pe care i-l cer eu) s! se duc! la !can şis!-i spun! c! l-a trimis :iss Tauerg s!-i cumpere o sticl! de%otc! ruseasc! şi un aton de ciocolat!, pe care s! i le treac! *n

cont. uştiul, mai treuia s! transmit! c! *ns!şi :iss Tauerg %atrece mai pe sear!, pentru a stinge *ntreaga datorie. Era o şans! lao sut!, dar a mers. uştiul mi-a adus punga şi s-a interesat demodalitatea *n care poate ajunge *n posesia jum!t!ţii de dolarpromise. 3-am dat *ntâlnire dup! o or! *n faţa carmangeriei şi am*ntins-o. ;roail c! m! aşteapt! şi acum, dac! n-o fi dat ortuKpopii.< 'ând am ajuns acas!, i-am l!sat pe toţi paf. 8aacuKmirosea la fiecare minut %otc!, ne%enindu-i s! cread! c! eoriginal!, *n timp ce !trâna nu ştia la ce s! foloseasc! atonul deciocolat! nu a%usese *n %iaţa ei aşa ce%a şi nici nu se pricepea s!rup! staniolul. + doua zi de dimineaţ!, aacuK m-a tras deoparteşi mi-a %orit lând, aşa cum n-o mai f!cuse de când *l p!lisem *ncap cu o ât! de aseall, ca s!-l scot din com! alcoolic!. :i-apromis cele mai fauloase comori din lume *n schimul lor, nu-micerea decât un lucru simplu şi la *ndemân!) s!-i dau formulaconform c!reia putea lua m!rfuri pe gratis. Nu m-am l!sat*nduplecat, aşa c! aia am reuşit s! scap ne%!t!mat din mâinilelui. Dar tolomacuK nu era omul care s! renunţe cu una cu dou!.(i-a zis c!, dac! a reuşit fiu-s!u, de ce n-ar reuşi şi el, cel, care i-adat %iaţ!. Sis şi f!cut. $-a *mr!cat *n p!duchelniţele lui şi a intrathot!rât *n pr!%!lia !canului. Uinea mâinile *n uzunare, ceea cenu era de natur! s!-l linişteasc! pe proprietar. =#reau s! cump!rnişte alimente, f!r! s! pl!tesc> i-a dat drumul !trânuK, uitându-seţint! la raftul cu sticle. =N!zdr!%anuK de fiu-meu a reuşit chestiaasta, chiar ieri şi sunt con%ins c! treuie s! fie %ora de un truc.>

8!canul l-a pri%it cu ochii cât cepele şi a cânt!rit *ntr-o secund!situaţia. =Deci dumnea%oastr!, stimate domn>, a zis el *n timp cepip!ia cu talpa pantofului utonul pentru alarmarea oliţiei, =dac!am *nţeles ine, %reţi s! cump!raţi nişte marf!, dar f!r! s-opl!tiţi2> =E?act>, a e?clamat aacuK, *ncântat c! a fost *nţeles aşade repede. =De pild!, pentru *nc!lzire, ce-ar fi s! *ncepem cu osticl! de Fhis9R@2> =Desigur>, i-a dat !canul ap! la moar!. =+şputea spune c! este una dintre cele mai une alegeri. (i ce marc!

ar prefera domnuK@> a mai zis el, ca s! treac! timpul pân! la%enirea copoilor. ="a dracuK cu marca2> a spus !trânuK, furios.=Dac! e pe gratis, nu se face s! strâm din nas la o marc! sau



125

alta.> Dar !canul nu a mai apucat s!-i satisfac! gusturile. e uşamagazinului, au n!%!lit doi poliţişti cu pistoalele gata s! scuipegloanţe. 8aacuK s-a ar!tat complet nedumerit şi a *ncercat s! sefac! *nţeles. e chestia asta a luat doi ani pentru tentati%! de jaf,iar când a ieşit de la pârnaie, nu s-a oprit pân! acas!, strigând

dup! mine. Dar eu *mi schimasem cam de multişor domiciliul lao şcoal! de corecţie din Joc9 "a9e, pentru participare la un %iol *ngrup.

"a ora zece ne trezeşte maiorul a%lo%ici. Duşul rece şi cafeauafierinte ne pun repede pe picioare. &mr!c!m costumele ciudate şine *narm!m.

O red :aragano r!mâne şeful comandoului =:ish9a>. 8aft!2$alut!m şi disp!rem câte unul *n noapte. 7iecti%ul e la

distanţ! de %reo cinci ore de mers pe jos, pe un teren stâncos, cu%egetaţie s!rac!. :!rş!luim, cu pauze de cinci minute la fiecareor!. 7colim un sat aflat pe traseu, dar precauţia e inutil!. Seci detrupuri, *n special de femei şi copii, zac *ntr-o *n%!lm!şeal! haotic!pe uliţe. 'ada%rele sunt pline de sânge, multe dintre ele decapitatesau f!r! memre. +proape o sut!, num!r *n gra!.

:âna fundamentaliştilor2 ân! şi 'olosul se cutremur!. Eu %!rstot ce mâncasem cu o zi *nainte.

+jungem *n cap!tul cel!lalt al satului, unde pe cinci pari sunt*nfipte tot atâtea capete, purtând *nc! turanele tradiţionale. 7chiipe jum!tate *nchişi sclipesc ca nişte nestemate aruncate *ntr-uncanal colector, iar groaz! *ntip!rit! pe figuri e de natur! s! te fac!s! te scapi *n pantaloni.

7iecti%ul nostru este *ns! altul.$pre ora trei dimineaţa, ajungem *n preajma ţintei) un minifort

folosit de francezi, la *nceputul secolului, pentru instruireasoldaţilor. e meterezele *nalte de opt metri, patruleaz! doi

algerieni, ţinându-şi puşcoacele cu ţea%a *ndreptat! spre p!mântoarta *nalt! de stejar, lindat! cu are de fier, descurajeaz! dinprima.

O 'are ai cheia@ se intereseaz! 'olosul, *n şoapt!. +ici nu creds! mai ţin! cu $esam.

ijianul ne face semn şi-l urm!m cu rapiditate. +jungem *nspatele fortului, unde situaţia nu pare cu mult schimat!.'oorâm pe o pant! arupt!. ijianul se opreşte la fiecare pas,

pip!ind stâncile. O +i pierdut ce%a@ *l chestioneaz! 'olosul, prin staţia prins! de

um!rul stâng. oate *ţi putem da o mân! de ajutor. 8!ieţii de



126

dincolo ar %eni cu lumina şi cu harta O :ai taci naiii2 şoptesc eu. +r fi treuit s! te naşti femeie, *ţi

meliţ! gura aia ca o moar! stricat! O une-ţi %at! *n urechi, m! *ndeamn! 'olosul. $au taieţi-le şi-

aşa fac degeaa umr! capului. :ai sunt şi cl!p!uge. +i ar!ta mai

ine f!r! ele.5rm!rit *ndeaproape de 3usuf, ijianul *şi continu! f!r! %or!prospecţiunile. 8!nuiesc cam ce-ar putea fi şi, nu peste mult!%reme, constat c! am dreptate. Ne proptim toţi patru *ntr-o stânc!de-o jum!tate de metru grosime, dar necrezut de grea şi cre!m ofant!, care *nseamn!, de fapt, intrarea *ntr-un tunel. Ne strecur!mde-a uşilea, pentru c! tunelul nu e mai *nalt decât o conduct! deap!. 'olosul, r!mas ultimul, protesteaz! %ehement, dar n-are deales. $e opinteşte şi m!reşte fant!, pentru a putea intra.

O Trage =poarta> dup! tine, şopteşte *n staţie ijianul, aflat *nfruntea comandoului. Treuie s! ai! dou! mânere interioare, caregliseaz! pe o şin!.

O +m ştiut eu de ce m-aţi l!sat ultimul, m!garilor2 gâfâie'olosul, f!când minuni de %itejie ca s! poat! p!trunde prin spaţiule?trem de strâmt. Tot rederic9 $heldon s! le fac! pe toate2 !r!mine, aţi fi fost morţi de mult, treuie s! recunoaşteţi. 7 s!pretind un spor de salariu şi a%ansarea *n grad, de *ndat! ce ne*ntoarcem2

Jeuşeşte s! *nchid! intrarea şi o ia dup! noi, pe coate şi pegenunchi. &naint!m cu greu, printr-o mizerie de nedescris. 5nmiros pestilenţial ne olig! s! ne punem filtrele de respiraţie. +erulpe care-l primim nu i-ar ajunge pentru a supra%ieţui nici uneimuşte. 'u toate astea, ne croim drum f!r! oprire. e lâng! ogr!mad! de putregaiuri, d!m şi de un schelet, care mai ţine *nmân! o puşc! dotat! cu aionet!. atul armei este complet

mâncat, iar fierul e acoperit de o mâzg! neagr!-%erzuie.$imt c! m! *n!uş şi panica *ncearc! s! m! domine. :! crestez

uşor cu cuţitul la mân! şi, pe moment, m! simt ce%a mai ine.ijianul ne anunţ! sfârşitul cal%arului. +re *n faţ!, zice el, uncataroi identic cu cel care str!juia intrarea, drept care e?ecut!mişc!rile cunoscute. $e aude un fâsâit, ca şi cum dou! cauciucuris-ar freca *ntre ele. Ne strecur!m cu rapiditate prin deschiz!tur!,aflat! e?act lâng! zidul pe care continu! s! patruleze cei doi

algerieni şi ne reg!sim *n fort *l aud ca prin %is pe ijian şi-i urmezordinele ca un automat iatr! care acoper! trapa are un mânermascat şi culiseaz! uşor pe un arc. #entuza prinde, deşi e mai



127

!trân! ca noi toţi la un loc şi-şi face datoria. Trece un minut pân! când ne rec!p!t!m respiraţia şi dup!

câte%a mişc!ri, ne *n%ior!m şi circulaţia sângelui. +poi, lu!mcontact cu realitatea. latoul central, unde se afl! grupuri dec!lug!ri, este *mprejmuit de mai multe cl!diri mici) camera de

gard!, depozitele, uc!t!ria şi dormitorul.Ne *mp!rţim sarcinile, dar nu apuc!m s! trecem la lucru. 5nuldintre arai ne oser%! şi prinde s! trag! ezmetic cuIalaşni9o%ul ţinut pân! atunci la susuoar!. 3usuf *l e?ecut! cu olo%itur! rapid!, ceea ce fac şi eu cu cel!lalt, aflat pe zidul opus.

Trupurile cad cu un zgomot sec, iar noi suntem deconspiraţi. Ne*mpr!ştiem *n c!utarea unor ad!posturi, *n %reme ce algerieniideschid focul cu tot armamentul din dotare.

'!lug!rii, aflaţi *n mijlocul r!p!ielii, caut! *n zadar s! sead!posteasc!. +runc o grenad! fumigen! şi le strig s! se r!stoarnesimultan spre o schel! aflat! *n dreapta camerei de gard!.

$lujitorii lui Dumnezeu, deşi legaţi, se r!stoarn! aşa cum le-amspus, spre locul indicat. +lgerienii trag non-stop şi doi c!lug!risunt seceraţi. 'eilalţi *i târ!sc *ns! cu *ndârjire dup! ei. rica emai mare decât disperarea. Descop!r un nou foc la gura ţe%ii, %enitdinspre uc!t!rie şi mai ucid un ara. &ntre timp, ijianul şi'olosul ajung la aza peretelui care *mprejmuieşte dormitorul,punctul de unde se e?ecut! grosul focului.

Transmit prin staţie c! ies din dispoziti% şi m! arunc spre locul*n care s-au târât c!lug!rii. +u intrat *ntr-o groap! rotund!, nuprea adânc!, dar suficient! ca s! le ofere ad!post "e pri%esc ochii*ngroziţi şi, dup! o rapid! trecere *n re%ist!, m! *ngrozesc şi eu)nici unul nu e ceacâr2

$chimul de focuri continu! cu aceeaşi intensitate, timp *n carenu am nimic mai un de f!cut decât s!-i trag *n groap! şi pe

ceilalţi doi c!lug!ri morţi, ţinuţi drept parapet. O Nu mai tr!iesc, m!c!ne unul dintre misionari. Tac şi le controlez ochii. +celaşi rezultat. Nu mai *nţeleg nimic.

$! fi fost traşi pe sfoar!@ Dau s! ies din groap!, când *mi %ine oidee de milioane.

O 'ine are o pereche de ochelari@ e-ai mei i-am pierdut *n%ânzoleala asta2

O +m eu lentile de contact. :inus doi jumate $unt une@ :!

*ntrea! unul dintre c!lug!ri.&şi scoate lentilele şi *n clipa aia *mi cade un olo%an de pe

inim!. El e, ceacârul2



128

Dintr-o dat!, focul *nceteaz!. +lgerienii, care s-au mai*mpuţinat, se prind c! sunt %ânaţi dup! focul de la gura ţe%ii. &şiiau m!suri de pre%edere, *n timp ce noi ne mişc!m cu rapiditate,tr!gând rafale scurte, pentru a da impresia c! suntem mai mulţi.7chelarii cu infraroşii ne ajut!, dar ne şi *ncurc!.

&i transmit ijianului ce intenţionez pe mai departe şi tipul cadede acord. $chim!m :-urile cu pistoalele de mare precizie şirelu!m %ân!toarea. :! *ntorc spre c!lug!ri şi le comunic planulmeu.

O 7 parte dintre %oi o %a lua spre dreapta, iar cealalt! sprestânga, ca s!-i derut!m. #! ascundeţi lâng! pereţi şi aşteptaţi s!se termine focul.

O 7 s! ne *mpuşte, *şi d! cu p!rerea un prelat. O Nu apuc!, *l *ncurajez eu, dezlegându-le lanţurile. E singura

şans!. Drumul spre poart! poate fi minat, dar aici sunteţi preae?puşi. :ai *ntâi, treuie s!-i lichid!m. +u *n apropiere undetaşament de *nt!rire şi, dac! dau alarma, ne putem socoti morţi.

&mi preg!tesc ultimele grenade fumigene şi-mi coordonezmişc!rile cu cele ale t!tarului. &ntr-o secund!, lumina torţelor şi alunii este complet acoperit!. '!lug!rii pornesc la semnalul meu. &ltrag rutal lâng! mine pe cel cu lentilele de contact.

O Tu r!mâi, a%em trea! *mpreun!.+lgerienii par s! %ad! *ns! şi printr-un perete de eton. Deschid

focul şi cei patru c!lug!ri-iepuri cad ciuruiţi. &i urmeaz! treialgerieni !roşi, luaţi *n %izor de tirul e?act al 'olosului, susţinutde ijian.

O :ai e unul, ne anunţ! ijianul. $-a c!ţ!rat pe acoperişul dinstânga. 'apul la cutie2

3usuf e?ecut! foc de acoperire, iar eu m! rostogolesc, urmat dec!lug!r, spre poarta uriaş!. Ne opintim *n ulumacul care-o

z!%or!şte şi reuşim s!-l *ndep!rt!m. Nici ijianul nu st! degeaa.$are *n camionul %echi, l!sat lâng! depozite şi intr! direct *npâlcul de c!lug!ri, l!ţit *n mijlocul curţii. &şi scoate pistolul şig!ureşte rezer%orul. 8enzina curge şu%oi. +jutat de 'olos, adun!toate cada%rele su camion. #reau s!-mi ofer ser%iciile, dar o rafal!*mi trece la milimetru pe lâng! ţeast!. :! arunc la p!mânt şi suntmulţumit c! am sc!pat doar cu o falang! de la inelar retezat!. Treipistoale 'olt A r!p!ie *n acelaşi timp, iar jum!tatea de sus a

ultimului mohican se rupe de rest şi cade asemenea unui copacuscat. "a contactul cu p!mântul, *mproaşc! cu sânge, maţe şiresturi de oase.



129

&mi fac rapid un pansament şi opresc sângele care-mi gâlgâiedin deget. ijianul ţâşneşte pe poart!, urmat de 'olos. :ai apuc!s!-mi transmit! ordinul de incendiere. &l ia pe ceacâr cu el şidispare. Jeuşesc s! aprind richeta, care d! la *nceput câte%arateuri şi aprind rugul format din cada%re. !l!laia se *nalţ! la

câţi%a metri, nu peste mult timp, %a putea fi oser%at! de la odistant! unicic!.Elicopterul soseşte la ora stailit! şi ne *ngr!m!dim cu toţii *n

haitaclul amenajat special pentru noi.ijianul *şi pune c!ştile şi pârţâie *n staţia elicopterului

*ndeplinirea misiunii. O #! aştept, felicit!rile mele2 :asa şi alul la sosire, auzim

%ocea hârâit! a colonelului $chroder.'!dem pe spate, epuizaţi şi-l pri%im curioşi pe =c!lug!rul>

pentru care a treuit s! stârnim tot circul !sta. Este un omuleţ destatur! mijlocie, cu o faţ! rotund!, cu must!cioar! şi *nceput dechelie. 3maginea fidel! a unui conţopist la un minister oscur.

O 'rezusem c! eşti cel puţin urmaşul regilor +ngliei, zicenedumerit 'olosul, luându-i f!r! jen! m!surile. Treuie s! fii opas!re rar!, dac! s-a f!cut atâta scandal pe seama ta.

'eacârul zâmeşte şi ne *ntinde o mânuţ! al! şi gr!sun!, cuunghiile *ngrijite. +re o %oce lând!, dar e ne%oit s! r!cneasc!, dincauza zgomotului produs de rotorul elicopterului)

O erth. +lert erth, c!pitan *n $+$. Uin s! %! mulţumescpersonal şi s! %! felicit pentru *naltul grad de profesionalism decare aţi dat do%ad!. #! %oi propune personal pentru decorareministrului de interne.

O +r treui mai *ntâi s! ne propui pentru ce%a Fhis9R, ofteaz!'olosul, mai puţin sensiil la aspectele morale. Decoraţiile arputea s! ne trag! *n jos sau s! atrag! fulgerele.

$e aude râsul pilotului, care ne ascult! *n c!şti şi dinsprecarling! ne sunt aruncate dou! sticle din cel mai autentic scotch.Nici un juc!tor de aseall nu ar fi dat do%ad! de de?teritatea'olosului *n prinderea sticlelor. "e desface pe amândou! şi soaresimultan. Dup! ce le goleşte pe sfert, se declar! mulţumit şi ni le*nmâneaz! cu generozitate. +lcoolul *i zgând!re memoria şi ser!ţoieşte la ijian)

O :!i iscuit pe cânt, s! faci ine s! te scocior!şti la punguliţ!.

Nu uita c! mi-ai promis o lad! de licoare, dac! reuşim. 'olosul nuuit!. 'olosul e un lupt!tor de elit!, dar nici memoria lui nu e maiprejos. +m s! aştept trei zile, dup! care, dac! nu ieşi la inter%al,



130

am s! te acţionez *n justiţie.ijianul refuz! sticla *ntins! şi-şi aprinde o ţigar! cu opiu.

Sâmeşte enigmatic şi nasul i se ascute şi mai mult. O 7 %ei a%ea, udan! *mpuţit!. 7 meriţi pe deplin. :i-am pl!tit

*ntotdeauna datoriile. Nu %ei g!si picior de om care s! nu confirme

acest lucru. "a noi, *n iji, cei care nu-şi respect! datoriile suntunşi cu miere şi t!%!liţi prin fulgi de g!in!, dup! care sunt purtaţio zi *ntreag! prin sate şi oraşe, iar oamenii arunc! *n ei cu ou!r!scoapte şi cu !legar de %it!.

Degetul continu! s!-mi sângereze şi 3usuf tre!luieşte la trusalui de prim-ajutor. &n curând, *n loc de deget, am o mumie *n mic.ijianul scoate alt! ţigar! şi-i %ine chef de po%eşti.

O 7 parte din copil!rie am petrecut-o slug!rind la un templu alc!lug!rilor Sen. 5nul dintre ei, mai !trân decât marea, mi-apo%estit *ntr-o zi despre un mare r!zoinic japonez, Nounaga. N-am s! uit niciodat! po%estea, nici numele r!zoinicului, pentru c!şi datorit! ei mi-am ales calea *n %iaţ!. Nu ştiu ce %or *nţelege niştelepre ca %oi din relatarea pe care am de gând s! %-o fac, dar e dedatoria mea s! *ncerc s! %! mai destup minţile

O Dac! e aşa, inter%ine 'olosul, *ţi poţi !ga po%estea unde ştiitu, m!i rahat pe !ţ. Nu suntem ele%i, s! st!m cuminţi *n !nci,când consideri tu c! e %remea s! ne *mp!rt!şeşti din celerele tale*nţelepciuni.

O 3gnoranţa ta nu poate fi egalat! decât de propria-ţi tâmpenie,constat! ijianul. 8ine, deci acest Nounaga se hot!râse s! ataceduşmanul, deşi armata lui era doar a zecea parte din cea inamic!.Nounaga era foarte sigur de %ictorie, *n schim soldaţii lui se*ndoiau. +tunci, comandantul japonez a oprit marşul oştirii sale *nfaţa unui templu şi s-a adresat soldaţilor) =:! %oi ruga şi dup!aceea %oi da cu anul. Dac! iese cap, %om câştiga. Dac! iese

stem!, %om fi *nfrânţi. +şadar, suntem la mâna destinului.>+poi a intrat *n templu. $-a rugat *n t!cere, a ieşit şi a dat cu

anul. + ieşit cap. Deodat!, soldaţii au de%enit *ncrez!tori şi aupornit lupta. Dup! ce au câştigat !t!lia, locotenentul luiNounaga i-a spus) =Nimeni nu poate schima destinul2> =+şa e>, arecunoscut Nounaga, ar!tându-i o moned! care a%ea cap peamele fete.

Englezul zâmeşte cu toat! faţa şi cere o ţigar!.

O +%eţi toţi monede dintr-astea *n uzunar@ se intereseaz! el,dup! ce-i arunc richeta.

O Toţi, zâmeşte ijianul, la rândul lui. Tu *n ce uzunar o



131

porţi@



132

I+J+K+ +" $+8E4 L+" 3$4J77N $5J+ +" :GG+ +" T4+:+N77N +" T+$E401

doar dac! a fost cine%a nelegiuit, a+i a s c im(at (in ele

cu ru l0 Eu doar sunt iert!tor, )ndurat

I+J+ K+ +" :GG+ +" J+8E4 $5J+ +" $+8E406

1. Nu ai %!zut cum s-a purtat Domnul t!u cu to%ar!şiiele;antului @

6. 7are n-a dus El %icleşugul lor *n r!t!cire@. (i a trimis asupra lor paseri cu droaia. 'are au aruncat asupra lor pietre de lutA. (i El i-a f!cut ca o sem!n!tur! mâncat!.

01 'oran 6, $ura 11 ;l. ara!<, ;n.tr.<.06 'oran 1/, B 1/C, 6 ;l. ara!<, ;n.tr.<.



133

VI

Je*ntâlnirea cu 4aad e c!lduroas!. O Treuie s! mai scoateţi un galen, dac! %reţi s! refaceţi

drumul. #-aţi *nmulţit. O &ţi d!m dulu dac! ne scoţi la lu%iul-cel-:are, care str!ate

ţara eternelor piramide.4aad *şi mângâie !ruţa şi pre%ede un câştig neaşteptat. are

s! mediteze, dar e cu mintea *n priz!.

O E?ist! acum p!s!ri de fier şi plute f!r! pânze, care %! potpurta repede tot *ntr-acolo. 'e rost ar a%ea s! %! chinuiţi prin:area-de-Nisip f!r! de sfârşit@

(napan mare, eduinul2 O #oi fi sincer cu tine, 4aad, mint eu, cu senin!tate. 8iletele

pentru pas!rea de fier cost! o a%ere, iar noi nu mai a%em mulţiani. Doar monedele astea ne-au mai r!mas, iar cei care ne-autrimis aici ne-au spus s! ne descurc!m cum ştim.

O $! coste chiar mai mult decât ai tu aici@ continu! 4aad s-ofac! pe nai%ul.

O +llah *ţi %a mulţumi pentru un!tatea ta, schim eu %ora.+ doua zi pornim. 'ara%ana se m!reşte cu şase dromaderi şi

patru femei. O 3-am cump!rat de la Tamanrasset, cu anii de la %oi, *mi

confirm! 4aad. Treuie s! a%em cât mai mulţi urmaşi. 'ei maimulţi dintre noi suntem !trâni, %om disp!rea *n câţi%a ani.

O #-aţi *nsurat cu femeile@ O Nu, legile noastre sunt altele. $untem cu toţii o singur!

familie. Ne l!s!m cu toţii s!mânţa şi femeile treuie s! rodeasc!.'opiii sunt ai noştri, ai tuturor. "aptele de c!mil! o s!-i fac! marişi puternici, soarele o s!-i c!leasc!, *nţelepciunea !trânilor o s! lelumineze mintea. #or *n%!ţa s! c!l!reasc! dromaderii şi s!mânuiasc! puştile, aşa *ncât dup! ani şi ani s! fie *n stare s!-şifac! propria lor cara%an! şi s-o conduc!. Din anii câştigaţi la*nceput, o s!-şi cumpere un dromader, iar dac! mai r!mân şi o

femeie. Dac! nu, o %a cump!ra dup! trei sute şaizeci şi cinci dezile. Dar dac! d! peste oameni ca %oi şi-o poate cump!ra mult mairepede.



134

Jâde molcom şi-şi trage mai ine %!lul peste faţ!. &ncepe s! sefac! simţit un puişor de furtun!, ridicând nisipul care p!trundeprin porii pielii. $e l!s! frigul. 4aad se opreşte pentru a studiapoziţia stelelor, apoi *şi continu! drumul.

O De când c!l!toriţi %oi prin deşert@

+raul nu r!spunde imediat. $coate o ucat! de r!d!cin!uscat! şi *mi ofer! şi mie. Jefuz politicos şi m! caut de câte%acurmale. 4aad rupe o uc!ţic! şi *ncepe s! mestece.

O amilia noastr! %ine din *ndep!rtatul Gemen. &n %remurilestr!%echi, domnea acolo m!ritul rege +raha 3n El-$aa.'!p!tase mult! *n%!ţ!tur! de la popoarele din nord, care se*nfruntaser! cu locuitorii dintre cele dou! flu%ii. Era un om un şi*nţelept, deşi aprig şi neiert!tor. $e spune c!, pentru a-i *mpiedicape arai s! se duc! *n pelerinaj la templul din :ecca, a construit*n $aana o iseric! grandioas!. S%onurile despre minunea din$aana au str!!tut toat! lumea ara!, de la un cap!t la altul şicohorte de pelerini au %enit s! %ad! cu ochii lor noul templu şi s!se *nchine noului zeu, c!ruia *i f!ceau o mulţime de jertfe. +tunci,'oreeniţii au oser%at cum pelerinajele la Iaaa sc!deau pe an cetrece şi au de%enit foarte neliniştiţi. Ei au trimis un om de*ncredere, pe numele lui Nofail, care a murd!rit *ntr-o noaptealtarul şi zidurile isericii din $aana cu scârn! de animale şi cupropriile lui necur!ţenii. 'ând a %!zut regele +raha sacrilegiulf!cut, a de%enit mai turat ca tigrul prins *n capcan!. + dat ordinde strângere a oştirii şi a chemat la alianţ! toate popoarele micicare-i *nconjurau ţinutul. + luat *n oştirea sa şi treisprezeceelefanţi, pe care i-a preg!tit de lupt!. El *nsuşi a *nc!lecat unelefant, cel mai !trân dintre toţi şi a pornit *n fruntea oastei c!tre:ecca. Dar, dup! trei zile şi trei nopţi, când a ajuns la porţilecet!ţii, elefantul lui s-a oprit şi nu a %rut s! mai *nainteze. &şi

ridicase trompa şi scotea ţipete de alarm!. 8a chiar p!şea *napoi,f!cându-i şi pe ceilalţi elefanţi s! mearg! cu spatele. Degeaa *llo%ea regele +raha cu astonul de amus, degeaa strigauceilalţi conduc!tori de elefanţi, uriaşele animale nu %oiau cu niciun chip s! *nainteze. +poi, de la malul m!rii, au ap!rut p!s!riuriaşe, care scoteau pe gâtlej şuier!turi *nsp!imânt!toare şi careau acoperit tot cerul, transformând ziua *n noapte. !s!rile auaruncat pietre fierinţi asupra oştirii regelui +raha, stârnind o

*n%!lm!şeal! şi o panic! de nedescris. (i asta nu a fost tot. + %enitdin senin un puhoi de ap!, care a cur!ţat totul *n cale, astfel *ncâtnumai o mic! parte din oştire a putut sc!pa cu fug!. aptele astea



135

s-au petrecut chiar *n +nul Elefanţilor. +tunci s-a n!scut:ahomed. 'ei sc!paţi cu fuga au primit de la profet semnul ocultAL$A%IN 73 şi-pedeapsa s! cutreiere prin deşert treisprezece %ieţicâte treisprezece generaţii, pân! când %or c!p!ta iertarea 'elui*ndur!tor. Eu sunt al şaptelea urmaş al celei de-a treia generaţii a

urmaşilor regelui +raha. ân! nu %om num!ra toate firele denisip ale :arelui Deşert, lestemul nu se %a ridica şi nu %om a%eao ţar! a noastr!.

$e crap! de ziu!, e?act când ajungem la marginea unei oaze. $eaşeaz! ta!ra şi primim şi noi un cort. Ne refacem pro%iziile de ap!şi de curmale. Dintre toţi, cel mai *ncântat este englezul.

O +m cutreierat toat! lumea, dar aşa ce%a chiar n-am mai%!zut.

$e spal! *ndelung pe faţ! şi pe mâini, cu ap! rece şi cristalin!,urm!rit de pri%irile dispreţuitoare ale 'olosului. ijianul se aşeaz!cât mai comod şi-şi scoate cizmele cu tocuri de cauciuc. $escarpin! *ntre degetele de la picioare, gemând uşor, de pl!cere.3usuf şi cu mine ne scoatem hainele şi le scutur!m, stârnind unnor de praf.

&ntre timp, cara%ana e aşezat! *n cerc şi =familia> se apuc! detreurile zilnice. Este o atmosfer! tihnit! şi dac! n-ar fi deşertul lanumai doi paşi de noi, am putea fi luaţi drept un grup dee?cursionişti e?tra%aganţi, la sfârşit de s!pt!mâna.

O (tii, +lert, spune ijianul, cu un ton familiar, dup! ce-şitermin! toaleta picioarelor, am impresia c! ne-am mai *ntâlnitunde%a.

O osiil, zice englezul, lumea e mic!, oamenii sunt mulţi. O e când lucram pentru :3-C, proail. Dac!-mi acti%ez ce%a

mai mult partea de creier responsail! cu memoria, cred c!*ntâlnirea a fost *n Egipt, la izeh.

O roail, face englezul, impasiil, f!r! s! manifeste uninteres deoseit pentru amintirile ijianului.

O Da, f!ceai parte dintr-o e?pediţie de cercet!tori trimis! degu%ernul ritanic pentru studierea piramidei lui Ieops. Erau, *ntr-ade%!r, cercet!tori autentici B arheologi, chimişti, fizicieni. 'ue?cepţia dumitale, care erai specialist *n informaţii.

entru prima oar!, +lert erth renunţ! la masca lui indiferent!şi-l pri%eşte pe ijian cu ce%a mai mult! grij!.

O (i de unde, m! rog, cunoşti dumneata toate astea@

0 $emnul ocult al 'oranului ;n.tr.<.



136

O D!deam târcoale prin zon!. Dac! te intereseaz!, eram*ns!rcinat cu paza şi protecţia ta. Te-am scos de %reo dou! ori dinud!, dar n-ai ştiut-o niciodat!. $er%iciile $ecrete egiptene suntfoarte pedante, deşi prea puţin *nzestrate. De%in foarte ner%oşicând =cercet!torii> din alt! ţar!, care i-au ţinut la respect ani şi ani

de zile, zgând!resc dup! uraniu *n piramidele lor sfinte.'u%ântul uraniu are darul s!-i stârneasc! englezului o stare de%ioiciune neaşteptat!.

O Nu-mi amintesc s! te fi %!zut, dup! cum spui, dar *ţiamintesc faptul c! sunt o serie de secrete care

O "inişteşte-te2 Totul a fost dat pulicit!ţii chiar *n anulurm!tor, ştii şi tu. 3ar cursa de "ondra, care a e?plodat *n aer, eracadoul destinat ţie de c!tre $er%iciile egiptene

O Tu eşti cel care mi-a schimat iletele@ O &ntocmai.. O Era s! mor de inim!, când tipii de la frontier! m-au *ndrumat

spre a%ionul de Joma. Treuia s! ajung urgent cu rezultatele la"ondra.

O N-ai mai fi ajuns niciodat!. O +u fost *n a%ionul !la %reo dou!zeci şi cinci de c!l!tori, *şi

aminteşte +lert. O Nici un supra%ieţuitor. O Tu ştiai de om!, ai fi putut opri cursa. O '!l!torii ar fi fost e%acuaţi, iar egiptenii ar fi constatat c! au

fost traşi pe sfoar!. Te-ar fi g!jit *n dou!zeci şi patru de ore. O &n a%ion erau dou!zeci şi cinci de oameni2 O 3nformaţiile tale %alorau de zece ori mai mult decât %ieţile

unor turişti. Numai aşa au putut fi scoşi ruşii din lanţul nuclearpe care-l preconizaser! cu 'oreea, 3ndia, 3ran, $iria, Egipt, "iia şi:aroc. 8arajul de la +ssuan a fost doar o moned! de schim.

O &n cazul !sta, se pare c! treuie s!-ţi mulţumesc de dou! ori,murmur! englezul, ce%a mai respectuos.

O Nu e ne%oie, n-am lucrat pentru =3nimi caritaile>. +m fostpl!tit *ndeajuns.

O (i tot pentru O Nu, acum e pur! coincidenţ!. Nu m! *ntrea la ce râu m!

ad!p. Nici nu treuie s! ştii. $unt un a%enturier, domnule erth şi,*n acelaşi timp, un soldat. Nu lupt pentru o idee, ca dumneata,

lupt numai pentru ani. :i s-a ordonat s! te sal%ez, am f!cut-o.Dac! mi se ordon! s! te arunc din elicopter, te-aş fi aruncat.

Englezul tremur! un pic, deşi nu-i este frig.



137

O Dumnezeule, *n ce lume treuie s! tr!im2 O +i copii, domnule +lert@ *ntrea! ijianul. O Doi. 5n !iat şi o fat!. O $unt mari@ O :ajori. De ce m! *ntrei@

O (tiu cu ce se ocup! t!ticuK@ O (tiu c! simt curier diplomatic. O (i dac! %ei mai tr!i pân! la pensie, deşi 7 s! le spui@ O 5nde dracuK %rei s! ajungi@ (i nu *nţeleg ce te pri%eşte %iaţa

mea personal!2 O entru c! lumea *n care tr!im şi la care te-ai referit puţin mai

de%reme, e cea mai un! dintre lumi. (i nu eu am spus asta, aspus-o un filosof german, un tip cu do?!.

Discuţia este *ntrerupt! de 'olos care, cu urta plin! şi cusângele pus *n mişcare de Fhis9Rul descoperit *ntr-un uzunar derezer%!, agit! o pereche de zaruri pe care le d! nou-nouţe, deşiştim cu toţii c! au fost m!sluite cu m!iestrie.

O 3naugurez cazinoul ="a dromaderul cu dou! cocoaşe>, unic *ndeşertul !sta *mpuţit, *n care nu poţi g!si nici un iet ordel, ziceel, tr!gând cu ochiul la o ar!oaic! planturoas!, care prepar!cafeaua.

+ fost atenţionat s! nu cum%a s! atenteze la %reuna dintre=frumuseţile> cara%anei, dac! nu %rea s! se trezeasc! cu gâtult!iat. +raii iart! orice, *n afara lasfemierii lui +llah şi a *ncerc!riide adulter.

4aad pri%eşte curios zarurile şi cere detalii. 'olosul simteprada şi de%ine numai lapte şi miere.

O +ceste mici oiecte, dup! cum %ezi, unule conduc!tor, sunt*nsemnate pe toate feţele cu nişte puncte, care *nseamn! numere,de la unu la şase. Sarurile, cum se numesc oiectele, sunt

aruncate şi, adunând numerele, oţii o cifr!. iecare dintreparticipanţi arunc! pe rând şi cifra cea mai mare câştig!. entru anu ne plictisi, juc!m fiecare partid! pe cincizeci de dolari. :izapoate fi dulat!. Tu, mare conduc!tor, nea%ând %erzişori, poţi jucape monedele de aur. Dac! le termini, poţi miza *n continuare pedromaderi, iar dac! *i pierzi şi pe !ştia, poţi miza pe femei, *ncheie'olosul lecţia, lingându-se pe uze şi f!când cu ochiul cât faruldin +le?andria.

O Este jocul $atanei, dac! treuie s! joc pe dromaderi şi pefemei. !r! ei şi f!r! ele nu se poate supra%ieţui2 e?clam! 4aad.

O oţi s! şi câştigi, nu treuie neap!rat s! pierzi, se repede



138

'olosul, cu nişte perspecti%e ce%a mai roz. +%eri ne!nuite teaşteapt!. oţi s! de%ii st!pânul unei cara%ane c!reia s! nu-i poţi%edea nici *nceputul, nici sfârşitul.

O Eu aş propune alt joc, zice araul *n contrapropunere. "-am*n%!ţat de la str!unii mei.

'olosul e interesat de orice joc, important e s!-i prind! şpilul,pentru a in%enta un mod de a trişa. +raul scoate de su şauaunui dromader o cutie dreptunghiular! de lemn, *ncrustat! cudesene orientale, f!cute *n sidef şi chihlimar. &n!untru sunt piesede şah din fildeş, m!iestru şlefuite. 'aii au ochii de smarald, iarregii şi reginele B coroniţe din aur. Este o ijuterie, de care m!*ndr!gostesc pe dat!. entru 4aad, piesele au o alt! %aloare,oricum o %aloare inestimail!.

Dup! primul moment de stupoare, 'olosul d! atacul *n trom!. O +sta ce tr!snaie mai e@ #oi, araii, sunteţi foarte

impre%iziili. e când m! aflam *n +lger, am intrat *n parcul dedistracţii de pe Ihalifa 7ulmane 8oule%ard. +colo, m-am lipit detara! de tir şi am râs toate ţintele e?puse. Turcaleţul de ser%iciunu şi-a ieşit *ns! din piele de ucurie şi, *n loc s!-mi ofere marelepremiu, care const! *ntr-un inel de aur cu pietre preţioase, mi-af!cut cunoscut c! jocul respecti% e destinat *n e?clusi%itate copiilorşi nu soldaţilor instruiţi, care şi-au tocit coatele prin poligoanele detragere. E%ident c! i-am proptit dou! carae, aducându-i aminte,*n mod politicos, c! eu *nsumi sunt orfan de la dou!zeci de ani,c!utând un sprijin *n %iaţ!. 3ndi%idul nu a fost *ns! mulţumit dee?plicaţia mea şi a strigat dup! nişte poliţişti, care-şi f!ceauliniştiţi siesta. 7amenii legii au %enit la trap, scoţând pe gur! niştesunete ascuţite, asemenea unor c!mile duse la castrare. #! daţiseama c! nu puteam r!mâne impasiil, cu atât mai mult cu câtdreptatea era de partea mea. 3-am pus repede cu otul pe lae,

folosind metodele cunoscute, dar una dintre maimuţe apucase s!fluiere dintr-un ţignal micuţ, *nainte s! i-l *nfig *n gât. $emnalul apus pe j!ratic alţi confraţi, care s-au gr!it spre locul luptei.luma *ncepea s! se *ngroaşe. "-am anesteziat din nou peproprietarul taraei şi am disp!rut *n cortul care te *mia s!%izitezi =Tunelul roazei>. e la mijlocul traseului, am s!rit din%agonet şi am r!mas imoilizat *ntre un schelet şi un alaur cescotea foc pe n!ri şi-şi mişca laele *n sus şi-n jos. oliţiştii care

m! urm!reau au trecut *n goan! pe lâng! mine, iar unul dintre eip!rea chiar *nfricoşat, când şi-a aruncat pri%irile spre mine. +treuit s! r!mân nemişcat pân! la *nchiderea parcului şi %! pot



139

spune cu mâna pe inim! c!, dup! sosirea mea, *ncas!rile la Tunels-au dulat. $pre sear!, dup! ce au plecat cu toţii, am ieşit şi eu.Nu l-am oser%at la timp pe paznicul de ser%iciu care, la apariţiamea, a f!cut stop cardiac şi a mierlit-o pe loc. !rea un om detrea!, mi-a p!rut r!u pentru el, dar *n %iaţ! treuie s! fii preg!tit

pentru orice. O Dup! cum se poate constata, tu eşti cel impre%iziil, nuaraii, zic eu.

O N-am nici o %in!, protesteaz! 'olosul. +şa m-a f!cut mama.#rei s! spui c! tu şi ijianul sunteţi mai chipeşi@ $au 3usuf, cuurechea aia lips!@

O Te rog, nu te lega de mine, murmur! t!tarul. Eram cel maiar!tos fl!c!u din satul meu. 'e %ezi acum, e din cauza cazacilor0.Dar 3usuf a supra%ieţuit. +llah e mare şi *n peregrin!rile mele%iitoare m! rog s!-mi *ndrume paşii şi c!tre locul de adunare alcazacilor. 3ar când *i %oi re*ntâlni pe cei trei care mi-au aranjatfaţa, ornicul se %a putea opri.

4aad şi ijianul *ncep o partid! de şah, chiiţaţi de englez şide *nc! doi eduini. 'olosul nu e curios. ace, *n gura mare, uneleaprecieri cu pri%ire la influenţa soarelui asupra creierelor maifragile. reac! *n continuare zarurile şi nu renunţ! la ideea de acâştiga nişte ani f!r! s! munceasc!. iindc! nimeni nu-l ag! *nseam!, arunc! aaroasele *n uzunar şi se *ndep!rteaz!*mufnat. &i d! târcoale ar!oaicei care *i stârnise poftele, dar dou!pri%iri piezişe şi mai ascuţite decât un hanger *l fac s! se lasep!guaş. $e preface c! admir! un curmal şi, *n cele din urm!, sestrecoar! *n cort. Nu trece mult şi *i auzim sfor!iturile, careamintesc de turmele de dinozauri *n drum spre m!noasele p!şuni.

Nu ne mai ocup!m cu socotitul nopţilor şi al zilelor. Ne-amintegrat aproape total *n familia de eduini şi ne comport!m

asemenea lor. entru noi, e o rela?are neaşteptat!. Dup!*ncordarea şi tensiunea la care am fost supuşi, c!l!toria prindeşert e o %acanţ! enefic!. Nici soarele şi nici nisipul fierinte,care se *nc!p!ţâneaz! s! ne p!trund! pân! *n c!lcâie, nu ne maideranjeaz!.,

'âţi%a c!l!reţi care se profileaz! la orizont ne scot din amorţealazilnic!. J!mân nemişcaţi pe caii lor pursânge, mai negri decâtcatranul.

O 'olegi@ &ntrea! +lert *ntr-o doar!.

0 #ezi aim 8i m+arte )n %ransnistria , de acelaşi autor ;n.tr.<.



140

O Nu, r!spunde laconic 4aad. "ocalnici. O 5nde ne afl!m@ O &n "iia, precizeaz! el. +poi continu!) 5n %echi pro%er ara

spune c! *n deşert n-ai s! *ntâlneşti prieteni.ace semn unui eduin, care *ncalec! un dromader şi porneşte

*n *ntâmpinarea c!l!reţilor. O iţi rezer%aţi şi %oriţi numai *n englez!, ne *n%aţ! 4aad. 7s! le spunem po%estea cu pas!rea de fier c!zut! din ceruri.

O Nu putem s! ne facem c! nu i-am %!zut şi s! mergem maideparte@

O +ici nu e o strad! *n oraş, pe care s!-ţi continui drumul,indiferent cu cine te-ai *ntâlni. 3ar *n "iia oamenii sunt diferiţi.Dac! %reţi s! ajungeţi teferi la cap!tul c!l!toriei, urmaţi-misfaturile.

8eduinul se *ntoarce, *nsoţit de c!l!reţul care e tot numai unzâmet. oart! mantie de m!tase şi are capul *nf!şurat cu unturan complicat. $e recomand! Zaram şi-i ofer! lui 4aad, *nsemn de prietenie, un hanger !tut *n nestemate. 4aad *i*ntoarce gestul, oferindu-i o eşarf! mai fin! decât pânza dep!ianjen, cusut! *n fire de aur şi argint.

rotocolul fiind *ndeplinit, Zaram se *ntoarce la oile p!r!sitetemporar.

O 'omandantul nostru are marea cinste şi onoare de a %! in%ita*n satul nostru, pentru a s!r!tori cea mai mare zi a poporuluiliian. +st!zi *l ani%ers!m pe :arele 'onduc!tor :oammer Elhadaffi şi toat! lumea se *n%eseleşte. +llah %-a trimis şi %-ac!l!uzit paşii pe drumul acesta, pentru a ne ucura *mpreun!.

O 'instea şi onoarea de partea noastr!, r!spunde 4aad, cuaplom. &ntr-ade%!r, sl!%itul +llah ne-a *ndrumat paşii *ncoace,*ntr-o zi sfânt! ca asta. :ulţumirile noastre se adaug! celor mai

fierinţi ur!ri de s!n!tate şi %iaţ! *ndelungat! pentru :arele'onduc!tor, +llah s!-l ai! *n paz!2 8ucuria %oastr! este ucurianoastr!.

O 'asa noastr! este casa %oastr!, distinşi oaspeţi, iar noi,slujitorii %oştri prea umili.

O !rerea noastr! de r!u este *nc! şi mai mare, c!ci nu putemad!sta din drumul pe care am pornit. romisiuni ferme f!cutecelor care ne aşteapt!, ne *mpiedic! s! r!spundem ospitalit!ţii f!r!

de cusur cu care ne-aţi *ntâmpinat. 'ei pe care-i am lâng! minesunt nişte aritani, medici a c!ror pas!re de fier a s-a pr!uşit *ndeşert. Norocul lor am fost noi. Treuie s!-i purt!m degra! *n



141

Egipt. Nu sunt oişnuiţi cu %iaţa de eduin şi pot pieri ca nişte puide pas!re c!zuţi din cui.

Zaram ne m!soar! cu pri%iri rele, deşi zâmetul nu i-a disp!rutde pe uze.

O +llah s! %! ai! *n paz! şi s! %! r!spl!teasc! pentru fapta

%oastr! un!, zice el. Dar, iertat! fie-mi insistenţa, pentru câte%aore %! puteţi totuşi rupe de ooseala drumului. :ai ales pentru c!ast!zi e o zi atât de mare. &n satul nostru am preg!tit locurir!coroase, urdufuri cu %in, care de care mai reci, hran! de preţchiar şi muzic!. Nefericiţii (aritani 7? %or putea s! se odihneasc! şis! se *nzdr!%eneasc!. 5n r!gaz le-ar prinde tocmai ine.

O rija %oastr! pentru nişte ieţi str!ini este do%ada sufletului%ostru curat şi drept cu care %-a *n%rednicit +llah, *i d! 4aad*nainte cu periatul. Dac! şi fraţii t!i *ţi seam!n!, nu-mi r!mânedecât s! s!rut urmele paşilor %oştri şi s! m! rog pentru %oi *nfiecare zi. Datoria noastr! *ns! tot de legile 'oranului este dat!.+jutorul pe care treuie s!-l d!m aproapelui este mai presus decâtpl!cerile trupului cu care ne *miaţi. Ne %om gândi tot drumul las!r!toarea cea sfânt! şi la pl!cerea pe care am fi a%ut-o stândal!turi de %oi, la masa cea mare.

Zaram mai stinge un pic din rânjet şi puncteaz! cu o %oce ce%amai aspr!)

O $! *nţeleg c! nu doriţi s! r!spundeţi ospitalit!ţii pe care %-ooferim@

O Departe de noi intenţiile astea24aad *şi d! seama c! de-aici *nainte, orice refuz ar echi%ala cu

o jignire şi, oftând, ne cuprinde cu pri%irea. O $unt con%ins c! familia mea, ca şi (aritanii , *mpreun! cu

mine, %om fi onoraţi s!-l s!r!torim *mpreun! pe :arele'onduc!tor, reia el, cu un glas şo%!ielnic.

Zaram *şi recap!t! zâmetul cu care ne *ntâmpinase şi face unsemn larg cu mâna, *l urm!m, str!juiţi pe flancuri, la distanţ!, deceilalţi c!l!reţi. &n scurt timp ajungem *n sat, o aşezare ce*nconjoar! o oaz! plin! de %erdeaţ!. 'asele din chirpici, *n form!p!trat!, au un semietaj, unde se afl! dormitoarele. &ntr-un ţarcimens se ad!postesc un soi de %ite cu coarnele drepte şi lungi,ascuţite ca nişte suliţe, iar *ntr-altul, se *ndeas! cai şi dromaderilaolalt!. De colo-colo, ântuie, aparent f!r! nici un rost, femei şi

copii, stârnind o zar%! de nedescris. 8!raţii, retraşi *n dou!

0A 8ritanici ;l. ara!<, ;n.tr.<.



142

cercuri, degust! %inul care curge din elşug, fumând şi sporo%!indcu %oce joas!. +u luat-o de dimineaţ! cu s!r!torirea :arelui'onduc!tor. $unt toţi tineri şi %ânjoşi, iar lipsa !trânilor ar treuis! ne pun! pe gânduri, dar suntem prea oosiţi.

'omandantul apare dintr-un cort imens, pe care flutur! un

steguleţ %erde cu al şi se fac prezent!rile. Toat! lumea emulţumit! şi se trece la cele sfinte. rintre *muc!turi şi sorituri,ne m!sur!m pe ascuns unii pe alţii. 'olosul, e%ident, mai scap!câte o pri%ire şi c!tre muierile care ne ser%esc. 7 dat! cu sosireaserii şi-au lep!dat %oalurile şi acum poart! nişte rochii mulate,care le acoper! de la gât pân! *n c!lcâie. $unt *ndeajuns destrâmte ca s!-ţi poat! stârni imaginaţia.

Zaram *i surprinde ocheadele şi-l ate pe umeri, râzând. O &ţi plac femeile noastre@ O :! uitam aşa, de curiozitate, r!spunde 'olosul, care ştie

lecţia. O Nu te sfii. e lâng! ne%este, a%em şi dou! curtezane, pentru

desf!tarea oaspeţilor noştri. $unt scla%e. "e-am cump!rat de lanişte negustori saudiţi.

'olosul las! piciorul de capr! pe care-l ronţ!ise pân! atunci şiciuleşte urechile.

O $cla%e@ :ai e?ist! aşa ce%a@ O +şa le spunem noi. De fapt, *n limajul %ostru sunt

*n%!ţ!toare. "e arat! celor mai tineri cum şi ce treuie s! fac!atunci când %or fi !raţi.

O &n%!ţ!toare@ face 'olosul şi mai aiurit.Zaram izucneşte *n râs, urmat de ceilalţi, care chir!ie pe

*ndelete. "e-ar treui urgent un stomatolog, dar aşa ce%a seg!seşte destul de greu prin partea locului..

O Toat! %iaţa a%em câte ce%a de *n%!ţat, nu-i aşa@ 'ontinu!

uriaşul. 3ndiferent de %ârst!. $per c! nu sunt olna%e. #reau s!spun, ca medic, aş putea s! le ofer o consultaţie gratuit!.

+cum, toat! lumea râde. "iienii *l at pe um!r şi-l *ndeamn!cu %in, din care şi noi sorim cu pl!cere. Este un %in dulce şi rece,naia ştie unde-l ţin, c! frigidere nu cred s! ai!. 4aad şi ai luiiau parte la festin, dar sunt mult mai rezer%aţi.

8a chiar, la un moment dat, 4aad *i face semn ijianului şiamândoi se retrag mai la o parte, chipurile pentru a-şi satisface

ne%oile. $chim! rapid câte%a cu%inte. Zaram prinde mişcarea şinu-i scap! din ochi. +re pri%iri de precupeaţ! *nşelat! la cântar,deşi continu! s! fredoneze cântecul interpretat de o scla%!.



143

:uierile *ncep un dans, cl!tinându-şi cu profesionalism ucile şiţâţele, cu care au fost *nzestrate din plin.

'olosul az%ârle pe gât restul de %in dintr-un chiup şi li seal!tur!. retinde c! o rud! *ndep!rtat! din partea mamei a fost deorigine ara!, rud! care, e?act *nainte de a muri, *l *n%!ţase

respecti%ul dans. igurile *nsuşite de la %eneraila rud! pre%!d,mai zice el, mici atingeri *ntre parteneri, atingeri care ar simolizapuritatea şi cur!ţenia sufleteasc!. E?emplific! r!d!tor, ca *n faţaunei clase de idioţi irecuperaili, plimându-şi semnificati% laelepe trupurile aţâţ!toarelor dansatoare.

$e aprind focuri şi se aduc alte un!t!ţuri. #inul curge cugenerozitate şi distracţia e *n toi. &ntr-un moment de pauz!, 4aadridic! pocalul şi cu%ânt!)

O &n s!n!tatea :arelui 'onduc!tor, +llah s!-l ţin! *n %iaţ! şis!-i *ndrume paşii pe calea cea un! şi sfânt!2

8em toţi pân! la fund. O &n s!n!tatea %oastr!, oaspeţi de seam!, +llah ai!-%! *n paz!2

Nu se las! mai prejos Zaram.$e ea iar!şi pân! la fund, dar femeile nu preget! s! umple

cupele. O $e cu%ine, plesc!ie un liian, s!-i mulţumim şi lui :ahomed,

profetul lui +llah.(i d!-i şi ea din nou pân! la fund.

O (i acum s!-i mulţumim lui +llah, atoatest!pânitorul2 O $ismaalla al "aman al "ami* 7# #inul *ncepe s! se ridice la cap şi de-acolo s! curg! domol *n

picioare. 'el mai rezistent este 'olosul, care a reluat dansul. Darpân! şi muierile sunt oosite. $e sprijin! pe uriaş, care le accept!cu generozitate la pieptul lui, oferindu-le tot ajutorul de care e *nstare. 8a chiar descoper! c! una dintre ele are ne%oie de un

tratament mai special şi-i cere %oie lui Zaram s-o duc! *ntr-uncort, unde s-o poat! *ngriji *n %ederea recuper!rii şi red!rii eisociet!ţii.

Zaram râde şi se *n%oieşte. 4aad *ncearc! s!-l opreasc! peamerican, dar taurul se dezl!nţuise şi nu-l mai puteai opri nici cuun regiment de pedestraşi.

O $! mearg!2 *nt!reşte Zaram. Nu e decât o =*n%!ţ!toare>. (iapoi e o zi mare, treuie s! ne distr!m.

$oare din paharul lui şi m! str!duiesc s!-l oser% mai atent.

0C &n numele lui +llah cel milosti% şi *ndurat2 ;l. ara!<, ;n.tr.<.



144

Nu ia decât o *nghiţitur! şi arunc! restul pe jos. "a fel procedeaz!şi ceilalţi liieni. E ce%a necurat aici. &ncerc s! m! apropii de4aad, dar o =*n%!ţ!toare>, toat! numai nuri, m! ia de gât şi m!r!stoarn! pe o saltea.

O Doctore, de la un timp am o durere groza%! *n partea de jos a

stomacului. +ş a%ea ne%oie de un control. oate fi ce%a gra%.:! fac c! nu pricep nimic din cu%intele ei *n ara!, dar unliian *mi sare *n ajutor şi-mi traduce cu e?actitate *n englez!.+cum oser%aţiile mele *ncep s! se lege) lipsa !trânilor, !uturaaruncat! mai mult pe jos şi faptul c! un iet ţ!ran cunoaşte limaenglez!.

O +re colit!, *i transmit eu =translatorului>, *ntinzându-i unflacon cu aspirin!. $! ia trei pe zi şi-i trece.

Dar =*n%!ţ!toarea> nu d! nici un pârţ pe pastile. +r dori untratament forte şi cât mai local. :! dau ameţit şi-i lipesc o palm!peste poponeţ.

O +i dreptate2 3a-o *nainte şi dezrac!-te2 (tii cum e la doctor,treuie s! fii e?aminat! *n am!nunţime

Ne amuz!m cu toţii şi muierea dispare *ntr-un cort. 4aad seridic! greoi *n picioare, ţinând mâna stâng! su urnus, ca şi cum*l deranjeaz! un junghi.

O :ult preţuite gazde, daţi-mi %oie s! %! aduc din nou cele maialese mulţumiri pentru ospitalitatea pe care ne-aţi ar!tat-o. Demult, de foarte mult timp, nu ne-am mai simţit atât de ine. Ne%om ruga *n fiecare zi pentru prosperitatea şi s!n!tatea %oastr!, iarla *ntoarcere, cu *ng!duinţa %oastr!, %! %om c!uta pentru a %!aduce daruri din Egipt +cum *ns! e târziu şi eu unul sunt destulde !trân, iar mâine ne aşteapt! o zi grea.

$coate mâna de su urnus, de parc! ar %rea s!-şi ia r!mas-un şi mitraliera lui de producţie israelian!, cu *nc!rc!tor de 1A/

de cartuşe, *ncepe s! *mpart! cadourile. De su faldurile*nsoţitorilor s!i apar alte mitraliere şi nici noi nu st!m deoparte.istoalele noastre automate %âneaz! liienii care *ncearc! s!-şig!seasc! un ad!post. &ntr-un minut, masacrul e comis. Nu scap!nimeni %iu. 8!raţi, femei şi animale de-a %alma. Din ciuereleg!urite curge %inul sângeriu al prohodului.

Zaram este de-a dreptul f!cut sit!.Dintr-un cort se iţeşte figura nedumerit! a 'olosului.

O 'e se-ntâmpl!@ + *nceput jocul de artificii *n cinstea :arelui'onduc!tor@

O "iieni *n sluja fundamentaliştilor, zice 4aad, laconic. Ne-



145

au urm!rit. +%eau misiunea s! %! lichideze şi, o dat! cu %oi, şi penoi.

O Ne-ai sal%at %ieţile, *i r!spunde, la fel de laconic, ijianul.4aad d! un ordin scurt şi oamenii lui târ!sc trupurile sfârtecate,*nchipuind o piramid!. 'ada%rele sunt scotocite cu de-am!nuntul

şi prada e *nsuşit!. O 'um de-ai ştiut@ *ntre eu, f!când pe prostul. O emeia care s-a dus cu camaradul %ostru şi-a scos prea

repede n!frama şi i-am %!zut semnul ocult ag!ţat de lanţul de lagât.

Ne *ntoarcem, ca la comand!, spre cortul din pragul c!ruia'olosul continua s! ne pri%easc!, a%ând aerul unui tâmpit şi nen!pustim *n!untru. Nu g!sim pe nimeni. :uierea auziser!p!iturile şi o ştersese, profitând de neatenţia uriaşului.

O Doitocule2 url! ijianul. +i l!sat s!-ţi zoare prada. $! nelu!m dup! ea2

O 3nutil, *l potoleşte 4aad. 5nde s-o g!seşti acum, noaptea, *ndeşert@2

O (i nici m!car n-am terminat, om!neşte 'olosul,*mr!cându-şi urnusul. uteaţi s! mai aşteptaţi şi %oi un sfert deor!, ce %-oţi fi gr!it aşa@

:ormanul de cada%re nu-l impresioneaz!. oleşte un pocal lanimereal! şi adulmec! dup! %reo alt! muiere, care s!-şi fi p!stratun pic de suflu de %iaţ! *n ea.

8eduinii *nşfac! rapid câte%a torţe şi aprind rugul de trupuri.ocul se pune pe lucru şi, curând, p!l!l!ile par s! se *nalţe pân!la cer. 5n miros greu de carne ars! ne *ngreţoşeaz!. 'orpurile se*nco%rig! şi se ridic!, ca şi cum şi-ar fi re%enit la %iaţ!, dup! carerecad, *mpr!ştiind sânge şi oase.

4aad d! semnalul de pornire. +cum *ns! %a treui s! facem un

ocol destul de mare, pentru a-i deruta pe e%entualii urm!ritori puşi*n alert! de liianca e%adat!.

Emaeh nu e o localitate dup! care s! te dai *n %ânt. "ocalniciisunt şi ei destul de scâroşi. Nu te ag! *n seam!, decât *n m!sura*n care te pot jupui de câte ce%a. E drept, nici noi nu ne aşteptamla o primire triumfal!. 7 %reme, r!mânem al!turi de cara%an!,care-şi g!seşte un loc de popas la marginea oraşului.

ijianul porneşte s! caute un oficiu poştal. Deşi cere indicaţii,nici un egiptean nu se gr!eşte s!-l *ndrume. &i *njur! prin urmarecu patos şi intr! *ntr-o cârcium!, iroul de informaţii al oric!rei



146

localit!ţi. 8ea un Fhis9R, *i ofer! şi patronului unul şi egipteanulse *ndur! s!-i fac! harta.

Tipul care ţine loc de diriginte poştal este o aschimodie,*mr!cat! *ntr-o uniform! de pe %remea lui Tutan9hamon, pr!fuit!şi peticit!. 'hipiul *i st! *ntr-o parte şi cu greu poţi desluşi pe

cocard! *nsemnele care te l!muresc c! ai ajuns la poşt!. O #reau s! dau un telefon la 'airo, i se adreseaz! ijianul, cuamailitate.

Egipteanul *ndep!rteaz! cele câte%a muşte care-i ţin de urât şicontinu! s! r!mân! impasiil, cu pri%irile pierdute pe peretelemurdar. Dar ijianul nu renunţ! aşa uşor. E oişnuit cumanifest!rile de genul !sta. $coate o sticl! de Fhis9R pe jum!tateplin! şi trage o *nghiţitur!. :ici schim!ri i%ite pe faţa urmaşuluilui Ieops *i dau de ştire c! se afl! pe drumul cel un. &i ofer! sticlaşi oficiantul nu-l las! s! insiste. 7 duce la gur! şi o uit! acolo.'ând o *napoiaz!, e cu des!%ârşire goal!. +cum arat! ce%a mai%ioi. $looade chiar şi o râgâitur! care, se ştie, *n 7rient e la marepreţ.

O 'um *ţi spuneam, a(i(i , aş %rea s! dau un telefon la 'airo,s! %oresc cu prietenul meu. E ce%a foarte urgent.

O Nu prea e %oie, âiguie araul. Qsta-i un telefon oficial. Treuie s! te duci *n oraşul urm!tor, acolo au şi telefon pulic.

ijianul !l!ng!ne *nţeleg!tor din cap şi scoate un teanc dedolari, din care detaşeaz! cu precauţie o ancnot! de zece. +cumse poate spune c! s-a ajuns la un suiect comun de discuţie.Egipteanul face ancnota s! dispar! *n uzunarul de la piept al%estei ponosite şi ofer! noi informaţii)

O $e prinde foarte greu. De zece ani treuia s! ne dea unaparat nou. E un chin s! prinzi 'airo. oate dura şi o zi *ntreag!

ijianul e la post. :ai suţiat! teancul şi acum primeşte alte

informaţii. O $-ar putea s! a%em noroc. oate linia nu e, totuşi, atât de

ocupat!.este o jum!tate de or!, ijianul are leg!tura.

O +lo2 $alah2 $alut, sunt eu, +nFar. :! aflu la Emaeh'um@2 Te aud foarte greu2 :ai tare2 +ha2 Nu, soţia nu a putut%eni, dar a %enit fratele meu).. 8ine, te aştept!m. $untem cazaţi lamotelul de la ieşirea din oraş.

&nchide şi-i mulţumeşte oficiantului, care *şi reia starea delegeal!.

Ne lu!m r!mas-un de la 4aad şi de la =familie>. E ine s! ai



147

prieteni peste tot, iar eduinul ne-a fost de mare ajutor. O oate ne %om mai *ntâlni şi *n alt! situaţie, s! st!m la taifas

şi s! em lapte de c!mil!. O Eu sunt !trân, a saidi . +llah i-a pus pe slujitori s!

g!teasc! deja camera pentru mine. Dar *i %ei *ntâlni pe fiii mei,

care %or conduce mai departe =familia>, prin :area-de-Nisip. "epoţi cere oricând ajutorul. $coate de la gât un şnur de m!tase decare atârn! un s!culeţ de piele şi mi-l *ntinde. $! nu-l deschiziniciodat!, decât atunci când simţi c! toate punţile *ţi sunt t!iate şic! nu mai ai nici o ieşire. $! nu-l pierzi şi s! nu-l *nstr!inezi. E celmai un prieten al t!u. +poi m! *mr!ţişeaz! şi-mi şopteşte laureche) $! te fereşti *ntotdeauna de omul care cânt! la sistru 7& . &ţi%rea r!ul.

&i strânge la piept şi pe camarazii mei, dup! care dispare ca şicum nu l-am fi *ntâlnit niciodat!.

+ doua zi, dis-de-dimineaţ!, se *nf!ţişeaz! $alah, la %olanulunui microuz :ercedes, de culoare al!.

O De-o s!pt!mân! %! aştept, m! gândeam s! renunţ. ân! la'airo e cale lung!, o puteţi soili *n linişte. &nainte *ns!, puneţimâna pe sacoşele din spate şi schimaţi-%! ţoalele. e astea lel!saţi su scaune. $acosele le luaţi cu %oi. &n uzunarul de lasacoul fiec!ruia se afl! paşaportul şi ce%a ani.

O &n nici o lun!, ne-am schimat hainele de nu ştiu câte ori,protesteaz! 'olosul, ieşindu-şi din fire. Nu suntem manechine şi,dup! informaţiile mele, nu particip!m la o parad! a modei2

$unt con%ins c!-i pare r!u dup! uniforma de medic. $e şi %isaunul dintre cei mai celeri chirurgi din lume, gata s! apeleze lamiracole pentru a sal%a %ieţile celor n!p!stuiţi şi s! aduc! alinaresufletelor oidite. 7 %eritail! :aica Tereza *n %ariant! masculin!.

Nu se osteneşte nimeni s!-i r!spund!. $alah se angajeaz! pe

autostrad! şi d! ice motorului. &şi aprinde o ţigar! suţire, deculoare gri, apoi deschide radioul. 7 muzic! %enit! parc! dinEgiptul +ntic *n%!luie haitaclul, *miindu-ne la somn.

Nu trece mult şi se sfor!ie pe toate tonalit!ţile. Numai de minenu se prinde somnul. 'ând nu pot dormi, oişnuiesc s! m!gândesc la ce%a frumos, comandându-le muşchilor destinderetotal!. &mi descreţesc fruntea şi-mi rela?ez ma?ilarele. 3n%entezchiar şi un zâmet. Totuşi, am fost de prea puţine ori fericit *n

%iaţ!

0 3nstrument muzical la %echii egipteni ;n.tr.<.



148

(i, ca de fiecare dat!, gândul m! poart! *n Jomânia, la "iana.$ingurul teritoriu *n care m! simt ap!rat şi *n care r!ul treuiein%entat pentru a e?ista.

+ud *n dep!rtare plânsul hienelor. :! simt un fel de 5lise şicred c! hienele sunt un fel de sirene. enelopa tocmai a terminat

de ţesut uriaşa pânz! cu care poate acoperi acum *ntreg !mântul.'ercul se *nchide din nou.

$oarele e deja pe cer, când ajungem la 'airo. $alah opreşte *nfaţa hotelului ur+a şi se *ntoarce spre noi.

O +%eţi rezer%are pentru o noapte. :âine dimineaţ!, luaţi unta?i şi duceţi-%! aţ! la aeroport, unde %! aşteapt! iletele. $fatulmeu e s! nu p!r!siţi camerele. Dac! %reţi s! haliţi şi s! eţi o ere,apelaţi la room-ser%ice. Nu deschideţi nim!nui şi mai ales nuprimiţi femei *n camer!. 'am asta ar fi tot.

Ne strângem mâinile şi coorâm. $alah *l prinde pe +lert erthde mân! şi-l opreşte.

O Tu, nu. #om merge mai departe, pân! la +le?andria. Teaşteapt! o mic! a%entur! pe su ap!.

Englezul se crispeaz!, dar $alah *l linişteşte, cu un zâmet largpe uzele lui suţiri.

O $tai calm, e %ora de un sumarin. +stea-s ordinele.Dup! un an, pe când m! aflam *n 8ermude, mi-a c!zut su ochi

un titlu cu litere groase de pe coperta re%istei Newswee2 ) =+gentenglez implicat *n moartea unei memre a 'urţii Jegale 8ritanice.>+lert erth era !nuit c!, din ordinele $er%iciilor $ecrete engleze,ar fi pus la cale asasinarea unei prinţese ritanice care r!m!sese*ns!rcinat! cu un prinţ ara. 7r, +lionul nu se putea *nrudi cuun reprezentant al celor *mpotri%a c!rora pornise atâtea cruciade.

'oorâm din microuz, luându-ne sacoşele şi pri%im curioşi *n

jur. 4otelul ur+a se *nalţ! maiestuos, *ncercând, f!r! nici oşans!, s! concureze piramidele.

Nu apuc!m s! facem *ns! decât %reo câţi%a paşi, când sedezl!nţuie infernul. 7 duiţ! #ol9sFagen opreşte cu un scrâşnetde frâne şi patru !raţi !roşi, *narmaţi cu automateIalaşnico%, sar din automoil, deschizând focul cu sânge rece. Nearunc!m la p!mânt şi ne punem instincti% sacoşele pe cap. oculdureaz! circa cinci minute, apoi !raţii se retrag spre maşin!

care demareaz! *n trom!. &n mare %itez!, *şi fac apariţia maşinileoliţiei şi amulanţele cu sirenele *n funcţiune. iaţa din faţahotelului ur+a ne *nf!ţişeaz! o imagine apocaliptic!. Jâuri de



149

sânge şi cada%re *n poziţii izare, autouzele au geamurilepul%erizate, supra%ieţuitorii ţip! *ngroziţi şi fug haotic, iar mulţidintre ei, mai slai de *nger, sunt leşinaţi. +erul s-a *nroşit şisoarele s-a ascuns *ngrozit dup! un nor de praf. :ajoritatea celorucişi sunt turişti greci, dup! cum afl!m, iar masacrul este opera

grup!rii fundamentaliste islamice MamaKa al-3slamRa. "a mijloc afost o confuzie) cei optsprezece turişti nu erau israelieni, cumcrezuser! fundamentaliştii.

Ne ridic!m, scuturându-ne de praf, dar de linişte tot nu a%emparte. oliţiştii egipteni ne consider! suspecţi şi, al!turi de alţiiprezenţi la acea or! *n piaţ!, suntem *nghesuiţi *n due şi duşi*ntr-o *nchisoare militar!. Ne *mrâncesc *n nişte magazii, carefoloseau proail pentru depozitarea muniţiei şi a echipamentelor.

Nu e?ist! nici un cazan pentru ap! şi nici tinete, unde s! nefacem ne%oile. Ne *ntindem direct pe ciment şi aştept!m. $ituaţia*n care am picat, ca musca *n rahat, nu e de in%idiat şi, ceea ce emai r!u, nici nu putem anunţa pe nimeni. oliţiştii egipteni suntrecunoscuţi ca fiind printre cei mai ne*ndur!tori din lume. entruei nu e?ist! fapte f!r! autori, chiar dac! cei care pl!tesc nu suntade%!raţii f!ptuitori. +r fi ridicol ca, dup! ce am trecut prin atâtea*ncerc!ri, s! sfârşim *n haznaua asta.

O Dac! au ce%a duii legate de paşapoartele noastre, ne putemsocoti cei mai ghinionişti locuitori ai !trânei planete, şopteşteijianul.

O Nu ne mai r!mâne decât s! sper!m c! $alah a f!cut trea!un!, adaug! 3usuf, cu o und! de speranţ!.

O $! fi a%ut m!car pistoalele cu noi, se tânguie 'olosul. O Eşti mare ca o pr!jin! şi prost ca o !şin!, repet! ijianul o

sintagm! %ehiculat! cu mare succes *n copil!rie. Dac! am fi a%utpocnitorile cu noi, ne puneau de mult la zid. (i, *n general, când

ne %or lua la puricat, e de preferat s!-ţi ţii cât mai mult *nchis!spurcata aia de gur!. J!spunde doar strict necesar şi nu *ncepe s!depeni po%eştile tale idioate. Eşti un simplu turist american, %enits! se holeze la celerele piramide. &n sacoş! ai, ca noi toţi, unaparat de fotografiat. &ndeamn!-i s! pri%easc! filmele, sunt plinede frumuseţile Egiptului.

O Dac! ieşim şi din halimaua asta, o s!-ţi fac raport2 Te porţiurât cu sualternii şi foloseşti cu%inte care nu apar *n nici un

regulament de ordine interioar! din lume. :! %oi plânge *n scris'omisiei de 7noare a +rmatei. Elemente ca tine nu au ce c!uta *nmijlocul nostru, se *m!ţoşeaz! 'olosul.



150

'otro!ie, neliniştit, *n sacoş! şi r!sufl! uşurat. $alah a lucratine, nu poate lipsi din echipamentul nici unui turist american osticluţ! de aluminiu. $oare cu e%la%ie şi pri%eşte *n jur. 7adun!tur! format! din cele mai di%erse specii, ântuit! de celemai diferite st!ri) de la disperare la calm, de la fric! la nep!sare.

5şa de fier de la intrare se deschide şi p!trund trei tipi *nsalopete murdare, cu ochii umflaţi de nesomn şi mirosind inişor asudoare de cal. $e *mpr!ştie prin mulţime, c!utându-şi parc!%echi cunoştinţe. 5nul dintre ei, *nalt şi sla ca o scoa!, cu un*nceput de ar!, se lungeşte lâng! noi şi ne arat! o lim! uscat!şi neagr!, str!juit! de cele mai ca%ernoase carii pe care le-am%!zut %reodat!. 'iripeşte ce%a *n ara! şi ne *mparte câţi%a ghiontiprieteneşti. 'olosul nu e *ntr-una din zilele lui cele mai fa%oraile,aşa c! *i repede un picior *n urt!, r!sturnându-l peste un cuplude francezi care *ncerca s!-şi linişteasc! cei doi copii plâng!cioşi.

O :iroase urât, *şi moti%eaz! el getul necu%iincios şi mai şiarat! ca un rahat de alen! r!mas la ţ!rm.

#oreşte *n englez! şi gesticuleaz! cât mai con%ing!tor. Dararaul nu renunţ!. $e adun! de pe jos şi, apropiindu-se *n patrulae, se a%entureaz! *n misterele limii perfidului +lion.

O 'erut ţigar!. N-am. D! ţigar!. Eu fumez.ijianul se *ndur! de iata creatur! şi-i arunc! o fumegant!,

f!r! a se mai deranja s!-i spun! c!, pe lâng! tutun, conţine şiopiu. Egipteanul trage câte%a fumuri şi orajii *i de%in trandafirii.

lusez şi-i arunc sticluţ! de aluminiu *n care am strecurat unantihistaminic. +mestecul e gata. Nu trece mult şi ochii prind s! ise roteasc! *n cap. Nasul i se umfl! şi urechile *i fâlfâie ca unuielefant aflat *n pragul andropauzei.

O Jecunoaşte, tu i-ai ucis pe e%reii !ia, este@ *l chestioneaz!ijianul, cu o %oce lând!, mângâindu-l uşor pe p!rul creţ şi

slinos. O Nu, zice araul, aiurit. ahi, poliţai, spus %oi. 8!gat eu aici,

%oi spus la mine ade%!r.'olosul *l prinde prietenos de gât şi-l strânge cât s!-i *ntrerup!

fâlfâitul urechilor, pretinzând c! fenomenul *i creeaz! st!riner%oase.

O +cum *ns!, cu%ânt! el, ai s! te duci la poliţaiul t!u şi ai s!-im!rturiseşti c! tu ai fost unul dintre ucigaşi. +llah o s! fie foarte

mulţumit de tine şi te %a chema s!-i ţii de urât. oliţaiul *ţi poatear!ta calea cea mai scurt! c!tre El. 'uraj, tu eşti alesul.

O Te in%idiez, intr! şi ijianul *n joc. +ş da oricât s! fiu *n locul



151

t!u. +sta e2 oate %reodat!, *n am!râta mea de %iaţ!, +llah o s!-şi*ntoarc! faţa şi c!tre mine.

+raul e pe culmile fericirii. Ne inecu%ânteaz! şi ne ceresticluţa, din-care mai trage o duşc!. 7chii *i ard, iar uzelemurmur! f!r! *ncetare ode *nchinate +totputernicului. $e ridic!

nesigur, ca *n trans!, *i inecu%ânteaz! pe toţi şi *şi croieşte drumc!tre uş!. 8ate disperat şi-l cheam! pe cel de la paz!.Dar dest!inuirile pe care le face poliţiştilor nu sunt pe placul

acestora.Ne %ine rândul şi iat!-ne conduşi *ntr-un irou, unde ne

*ntâmpin! un locotenent cu o must!cioar! a la .arlie .an şi cuun gât scurt pe care se str!duieşte tot timpul s!-l scoat! dingulerul tare al c!m!şii. 5n tic ner%os, oişnuit la cei siliţi s! poarteuniform! cea mai mare parte a %ieţii lor.

J!sfoieşte plictisit paşapoartele noastre şi nu se osteneşte s! nein%ite s! lu!m loc. De altfel, nu e nici un scaun prin zon!.

O $untem cet!ţeni americani şi protest!m pentru modul *n carene trataţi. +m %enit ca turişti şi, *n loc de ospitalitate, suntemmolestaţi şi arestaţi, trataţi ca nişte infractori, trompeteaz!ijianul. #! rog s! ne faceţi imediat leg!tura cu 'onsulatulamerican.

O atru !raţi *ntr-o c!l!torie şi nici o femeie2 i-o reteaz!locotenentul. 'iudat, nu-i aşa@

O $untem 5as , zice ijianul, nonşalant, dac! asta are %reoimportanţ! pentru siguranţa naţional! a Egiptului.

O +ţi intrat prin +le?andria, continu! poliţistul, impasiil, e?actacum cinci zile. "a ce hotel aţi tras@

O Ast+ria , deap!n! ijianul po%estea auzit! de la $alah. Dup!care-i descrie traseul celor cinci zile, cu lu? de am!nunte."ocotenentul continu! s! r!sfoiasc! paşapoartele, cu interesul

unui cercet!tor aflat la iliotec!.'olosul uit! de indicaţiile ijianului şi-i d! drumul la muzicuţ!)

O 'e-ar fi s! %! luaţi r!ţ!rile astea *napoi@ zice el, zorn!indsemnificati% din c!tuşele pe care au uitat s! ni le scoat!. $-arputea s! a%eţi ne%oie de ele pentru altce%a şi noi %! *mpiedic!m s!%! faceţi treaa. Nu suntem *narmaţi şi nu %rem s! facem r!unim!nui. De altfel, eu am o piele foarte fin!. 5ltima oar!, n-o s! %!%in! s! credeţi, am f!cut o eczem! de la r!ţara de metal a

ceasului. 'e m-am mai chinuit2 +m fost s! m! caut la cei mai%estiţi doctori, care mi-au g!sit cele mai aiuristice diagnostice) ac! am sifilis, a c! e lepr!, a lips! de calciu, a c! am râie, iar



152

unul mai tinerel a decretat, cu toat! competenţa, c! e o form!necercetat! de $3D+, *ntâlnit! numai la popoarele din 8orneo. Darcum am *nlocuit r!ţara de metal cu una de piele, *n câte%a zile,eczema a disp!rut şi am putut s! m! şterg la cur cu tot %raful dereţete pe care le colecţionasem. +propo, pe-aici n-a%eţi c!tuşe de

piele@3ntr! un soldat care pune *n faţa locotenentului câte%a hârtii. O Totul corespunde, zâmeşte poliţistul, politicos. $e pare c!

nu aţi minţit ultima escal!, ort $aid, hotelul Cemenil+r . (i atuncice c!utaţi aici@

O #rem s! %izit!m piramidele, precizeaz! 3usuf. O rumos din partea %oastr!, numai c! pentru asta nu ar

treui s! %! aflaţi la ort $aid. 4otelul Cemenil+r continu! s! %!g!zduiasc!, dup! cum reiese de-aici. &nsuşi directorul hoteluluideclar! c! %-a condus acum o jum!tate de or! *n restaurant, undeaţi fost in%itaţi de memrii unui clu de homose?uali din oraş,pentru un fructuos schim de e?perienţ!.

Dac! nu era o curs!, *nsemna c! $alah *ncurcase orcanele. O Treuie s! fie o glum!, tatoneaz! ijianul, pentru a câştiga

timp. Nici m!car nu l-am cunoscut pe directorul hotelului, iar dehomose?ualii !ştinaşi ne-am ferit, *ntrucât ştim c! *n aceast!ţar! legile sunt foarte aspre.

O Da, sunt foarte aspre, cade de acord, locotenentul. Elepedepsesc, de asemenea, falsul şi uzul de fals. 3ar paşapoartele%oastre, treuie s! %! comunic, nu sunt autentice. ot s!-i chemoricând aici pe ade%!raţii americani, care se afl! acum la ort $aid,dar consider c! este inutil. #eţi fi duşi *ntr-o camer! unde %eţi g!sidestul! hârtie şi cerneal! pentru, a %! dep!na memoriile, de când%-aţi n!scut şi pân! *n clipa prezent!.

O Treuie s! scriem cu hieroglife@ se d! 'olosul plin de umor.

O Nu treuie s! %! gr!iţi, dar nici s! trageţi targ! pe uscat,adaug! locotenentul, f!r! s!-l age *n seam! pe nesimţit. Dac!scrieţi totul şi nu *mproşcaţi cu minciuni, s-ar putea s! ajungem lao *nţelegere. &n caz contrar, %oi a%ea pl!cerea s! %! comandpersonal plutonul de e?ecuţie.

&nc!perea *n care suntem conduşi are patru mese, pe care seafl!, *ntr-ade%!r, câte%a teancuri de hârtie şi o armat! de pi?uri. Nise scot c!tuşele, apoi r!mânem singuri. +%em con%ingerea c!

pereţii sunt c!ptuşiţi cu microfoane, aşa c! le d!m de lucru celorde la cap!tul firului.

O Treuie s! lu!m neap!rat leg!tura cu consulul american. Nu



153

e posiil ca nişte cet!ţeni ai $tatelor 5nite s! fie trataţi *n halul!sta.

O :âine o s! urle toate ziarele. #oi cere desp!guiri gu%ernuluiegiptean.

O (i nici nu am apucat s! %izit!m piramidele. 8ani cheltuiţi

degeaa. +m auzit c! *ntr-una din ele s-ar afla mumia 'leopatrei.'ic! e aşa de ine *ntreţinut!, *ncât pare %ie. :! roade curiozitateadac! i-au p!strat *n aceeaşi stare şi fofoloanca. Nu ai *ntotdeaunaprilejul s! te ucuri de marile frumuseţi ale +ntichit!ţii.

e la miezul nopţii *şi face apariţia şi locotenentul. 3a câte ocoal! de hârtie de pe fiecare mas! şi le conspecteaz! ca unprofesor curios s! %ad! ce au f!cut ele%ii lui la lucrarea de control.

O Nu ştiu s! scriu, silaiseşte =profesorul> dup! prima hârtie. +cui e asta@

O + mea, se mândreşte 'olosul. O !i %!d c! ştii@2 O E tot ce am *n%!ţat *n şcoal!2 &n acest mod ingenios, *i fac şi

pe ceilalţi, mai puţin dotaţi, s! priceap! despre ce e %ora."ocotenentul de%ine din ce *n ce mai indiscret. Trece la

urm!toarea coal!, pe care se g!seşte tot o singur! fraz!) O =Tr!iasc! re%oluţia mondial! a proletariatului2 $!-l pupaţi *n

g!oaz! pe "enin2> O +m *ncercat prin acest slogan s! fac apel la unirea tuturor

forţelor democratice din *ntreaga lume, precizeaz! 3usuf."ectura continu!)

O =$!-i transmiteţi lui Jamses c! am %isat c! m-am regulat cune%ast!-sa2>

O Da, consimt eu, chiar acum dou! nopţi.$e trece la ultima hârtie.

O =E?ecut se? oral la domiciliul clientului. Duminic!, relace .>

O N+ c+mment , ciripeşte ijianul. O 8uun2 face locotenentul, *mp!turind foile de hârtie şi

rupându-le cu gesturi molcome. $unteţi foarte spirituali, treuie s!recunosc. 3at! de ce m! simt oligat, pentru a fi o gazd! pem!sur!, s! *ntreţin acest climat de un! dispoziţie şi amuzament.

rogramul de di%ertisment comandat *ncepe cu s!parea unorgropi %erticale *n curtea din spatele *nchisorii. "op!t!m cu sârg,gândindu-ne c! aşa oişnuiesc egiptenii s!-şi *ngroape morţii. Dar

nu e %ora de asta. $untem *ngropaţi, astfel c! numai capetele s!ne r!mân! afar!.

"a un ordin, apare un soldat c!lare, care *ncepe s! ţop!ie



154

printre dilele noastre. Nu le calc!, doar le r!neşte uşor cu copitelearm!sarului ner%os şi ne ag! *n ochi, *n nas şi-n urechi tone denisip. $pectacolul de inefacere dureaz! circa o jum!tate de or!,dup! care, cal şi c!l!reţ se retrag oosiţi, de parc! tocmai ar fiterminat crosul de la Epsom.

Ne scot din gropi şi a%em ne%oie de sprijin ca s! putem sta *npicioare. "ocotenentul se declar! satisf!cut de felul *n care ar!tam.&şi e?pune dinţii de şacal şi se joac! nep!s!tor cu cra%aşa c!p!tat!moştenire de la apusul imperiu ritanic.

O 'e spuneţi de felul *n care ne distr!m noi aici, *n Egipt@2 :aia%em o mulţime de jocuri hazoase şi, *n acelaşi timp, instructi%e.

O (tiu şi eu unul, la fel de atracti%, g!seşte 'olosul resurse s!replice.

O $erios@ *ntrea! poliţistul, f!când pe ne*ncrez!torul. O Da, *nt!reşte 'olosul. Tu treuie s!-ţi laşi izmenele *n jos şi

s!-mi dai pistolul t!u. Eu *ţi trag un glonţ *n cur şi tu treuie s!ghiceşti *n ce fes! te-am nimerit. Dac! tu câştigi, ai un punct, dac!nu, relu!m jocul. $igur, aş putea s! te nimeresc drept *n gaur! şiatunci câştig eu.

O :! %oi gândi la acest joc, promite locotenentul, dar mai *ntâis! termin!m propunerile mele. 5rmeaz! aia egiptean!

$untem aruncaţi *ntr-un azin adânc de peste doi metri, lasuprafaţa c!ruia plutesc locuri dreptunghiulare de gheaţ!. $imt*n testicule ce%a asem!n!tor unei lo%ituri de cuţit şi mi se taier!suflarea. !r! antrenamentul pe care l-am urmat ani de zile,acum aş fi fost trecut de mult *n lumea drepţilor. Nici camaraziimei nu o duc mai ine, cu e?cepţia 'olosului. uf!ie aristocratic şi*noat! de colo-colo, tr!gând cu ochiul c!tre poliţişti. +şteapt!proail aprecieri admirati%e din partea acestora, *n leg!tur! cucorectitudinea stilurilor de *not c!rora se str!duieşte s! le dea

%iaţa.ace chiar şi plut! pe spate, !tând din picioare ca un %apor cu

zaturi, pân! se lo%eşte de un loc de gheaţ! şi e la un pas deleşin, *l sal%eaz! ijianul, care-l lo%eşte cu picioarele *n piept şi *numeri.

Ne afl!m la cap!tul puterilor, când locotenentului i se face mil!de noi. +pa se scurge prin cinci orificii şi r!mânem pe fundulazinului, tremurând ca nişte %eterani ai ar9insonului.

&n alconul caz!rmii apare un c!pitan oez şi uos, carepri%eşte spectacolul f!r! nici un comentariu. &şi zgând!reştecoşurile de pe nas şi pare mai gânditor decât Nietzsche pe când



155

scria A8a 5rit-a Earatustra . +l!turi de el, st! un indi%id *mr!cat*n uniform! de camuflaj, cu eşarf! şi asc roşii. 7chelarii negri *iacoper! aproape *n *ntregime faţa prelung!.

O 'ând *ncepem şi jocul propus de mine@ se intereseaz!'olosul.

O :ai ai puţin! r!dare, *l calmeaz! locotenentul. 7 s!-l juc!mşi pe !la. Nu ne gr!eşte nimeni. Toate la rândul lor. O #ino şi tu aici2 caut! ijianul s!-l *nduplece pe poliţai. Ne-am

simţi mult mai ine dac! a-i fi *n mijlocul nostru.Egipteanul râde şerpeşte şi gâtul i-o ia iar razna.

O Ui-ar pl!cea, este@ gângureşte el. O +ş da şi un an din %iaţ! pentru asta O Nu-l mai prinzi, aşa c! nu se poate.'on%ersaţia se *ncheie pentru c! pe ţe%ile groase, aşezate la

colţurile azinului, curge iar!şi ap!. De ast! dat! e op!rit! şi, *nscurt timp, atmosfera se umple cu auri. $coatem strig!te demaimuţe %ânate de o escadril! de omardiere şi ţop!im asemeneaunor fachiri c!zuţi la e?amenul de admitere.

ielea ni se *nroşeşte rusc şi pe corp ne apar !şici enorme.De-acum ştim ce este 3adul, cu chinurile lui. Dac! %om ajungeacolo, ne %om putea socoti edificaţi.

8aia dureaz! puţin. Egiptenii nu ne %or morţi. +pa se scurge şir!mânem din nou *n mijlocul azinului. Ne e team! s! ne atingem,fiindc! o palpare cât de mic! ar duce la jupuirea instantanee apielii. +%em ochii aproape ieşiţi din orite, uzele numai sânge, iarunghiile ni se desprind *ncet şi cad pe cimentul ud al azinului.!rul de pe trup e macerat pur şi simplu şi organele genitale potintra toate *ntr-un degetar, f!r! s!-l umple.

"ocotenentul ne pri%eşte mulţumit. O +cum cred c! %eţi de%eni ce%a mai cooperanţi. Nu %rem s!

ştim decât cine %-a trimis şi *n ce scop. Nu e greu. #om şti s!apreciem cum se cu%ine ajutorul pe care ni-l %eţi da. 5n Fhis9R, oţigar!@ adaug! el, amail.

O 'red c! m!-ta te-a scos pe cur, când te-a n!scut, morm!ie'olosul, atent s! nu-şi lipeasc! uzele una de alta. +%ea fofoloancaocupat! cu sulele felcerilor şi nici nu putea %ori din cauza unuiinstrument de auin r!t!cit prin zon!.

"ocotenentul r!mâne *nţepenit şi se face al ca %arul. :âna *i

pleac! spre tocul re%ol%erului, dar un strig!t al c!pitanului *lscoate din trans!.

O 'ontinu!m2 scrâşneşte el, aruncându-i 'olosului pri%iri



156

otr!%ite.oliţiştii aduc dou! coşuri acoperite şi le %ars! conţinutul *n

azin. +%em ca oaspeţi doi şerpi 8oa-constrictor, care se arat!foarte ucuroşi de to%!r!şie. un pariu c! nu au fost hr!niţi demult! %reme. Ne dau târcoale pe flancuri, iciuind cu lima lor

ifurcat!. 'aut! s! ne hipnotizeze, apropiindu-se milimetru cumilimetru. $cot mici sunete ascuţite, discutând *ntre ei planul deatac.

$imt o epuizare total! şi cad. &mi e totuna. refer s! mor rapid.(arpele din apropiere *mi sare la gâtlej, dar mai iute e 'olosul,care-l prinde de cap şi i-l suceşte cu o mişcare scurt!. Trosnetulsec *l pune *n gard! pe cel!lalt, care se retrage un pic, f!r! s!renunţe *ns! la o prad! aşa ogat!. oate e !r!tuşul femeleiaia ucise şi nu se %a l!sa pân! nu se %a r!zuna.

E?ecut! câte%a atacuri simulate, la plesneal! şi se *ncol!ceştepentru asaltul final. Dar nu apuc! s!-l mai fac!. 7 *mpuşc!tur! *ipul%erizeaz! capul ţuguiat, transformându-l *n materie prim!pentru poşete. Ne ridic!m pri%irile şi-l %edem pe misteriosulpersonaj, *mr!cat *n uniforma de camuflaj, dând drumulpistolului *n tocul din piele galen!. ace stânga-mprejur şidispare cu paşi repezi, urmat de c!pitanul care nu renunţ! s!-şizgând!reasc! mizeriile ce-i *mpodoesc ditamai nasul.

$untem duşi la infirmerie şi doftoriciţi cu cea mai mare grij!,Dup! ce ne ung cu tot soiul de alifii, ne andajeaz! din cap pân!-npicioare, ca pe nişte mumii.

O Te pomeneşti c! %or s! ne age *n sarcofage şi s! ne trimit!s!-i ţinem de urât %reunui faraon2 zice 'olosul, cu o %oce hârâit!.N-ar fi cel mai r!u lucru din lume. Dup! ani şi ani de zile, %om fidezgropaţi de %reun zuragiu de arheolog şi %om fi confundaţi cunişte celeri comandanţi de oşti. rieteni, treuie s! fim fericiţi,

%om intra *n istorie. O :ai tac!-ţi fleanca2 *ncearc! ijianul s! se r!steasc!. refer

s! fiu omorât *n cele mai groaznice chinuri, decât s!-ţi mai audgura aia spurcat!. $unt gata s! ofer jum!tate din economiile melede-o %iaţ!, *n schimul limii tale.

O #oreşti serios@ de%ine 'olosul rusc interesat, dup! ce faceun calcul mintal rapid. +ş fi de acord cu târgul. Ui-o aduc chiar eu*ntr-o cutie frumos amalat!. +m citit unde%a c! medicina a f!cut

progrese remarcaile şi c! se poate efectua orice fel de transplant.Nu m-ar deranja s! %oresc cu lima altuia. 8a chiar aş putea-o*ndupleca s! reia discuţiile mai importante la care a luat parte.



157

Dup! zece zile de *ngrijiri, ne simţim aproape ca *n primadimineaţ! când am p!şit pe inecu%ântatul p!mânt al Egiptului.

7 escort! format! din şase soldaţi ne *ncadreaz! şi ne conducec!tre un pa%ilion proasp!t %!ruit. $ala *n care suntem introduşieste asem!n!toare unei s!li de cinematograf de cartier) aceleaşi

dimensiuni, acelaşi moilier.$e deschide o uşiţ! şi apare %echea noastr! cunoştinţ!,c!pitanul uos, care se repede la pupitrul aflat pe piedestal.$coate câte%a foi şi *ncepe s! cl!mp!ne, *ntr-o englez! stricat!,câte ce%a despre a%enturile noastre din ultima perioad!. E destulde ine informat, cu câte%a mici e?cepţii unde o d! *n ar!.Dispare tot f!r! s! ne arunce %reo pri%ire. 5rmeaz! o pauz! mailung!, *ntrerupt! de %ocea uuitoare a 'olosului)

O ilmuK222 ilmuK222&n loc de film, a%em parte de personajul misterios din alcon, *şi

scoate ochelarii negri şi-i putem admira dou! cicatrice care se*ntâlnesc e?act deasupra nasului. +re nişte ochii calzi şi uşorumeziţi, iar *n colţul gurii un rictus. Engleza lui, spre deoseire decea a c!pitanului, este purtat! pe la şcoli *nalte, iar %ocea areinfle?iuni aritonale.

O +m onoarea s!-i salut pe patru dintre cei mai %iteji soldaţidin lume, *ncepe el discursul. 'a ofiţer, nu m! pot opri s! nu %!felicit +ş fi deoseit de mândru s! %! am *n suordinea mea. #iaţa*ns! a %rut s! facem parte din taere opuse. +sta nu m! *mpiedic!,totuşi, s! %! recunosc meritele şi s! %! *mp!rt!şesc *ntreaga meaadmiraţie. resupun c! aia aşteptaţi s! %! *ntoarceţi la casele%oastre. rietenii, familia şi, nu *n ultimul rând, conturile din !ncisunt ner!d!toare s! %! re*ntâlneasc!. Nu pot decât s! m! *nclin*n faţa acestei dorinţe atât de umane şi, *n acelaşi timp,zguduitoare. +m studiat foarte aprofundat prolema *n chestiune

şi am ajuns la concluzia c! e?ist! mai multe modalit!ţi, dintre careuna singur! e pe deplin %iail!. 'elelalte, ca s! fiu sincer, suntlipsite de finalitate.

O Domnule ofiţer, soldatul de rangul *ntâi rederic9 $heldoncere permisiunea s! raporteze2

3ndi%idul este surprins şi puţin ener%at, dar accept! m!rinimosoferta şi-i face semn cu mâna s!-şi turuie nedumeririle.

O Domnule ofiţer, m! adresez *n acest fel, *ntrucât nu %! pot

distinge gradele. Domnule ofiţer, limajul dumnea%oastr! este demare ţinut!. Dar pentru noi, soldaţii de rând, are efectul unei!şini de şoarece asupra unui rinocer. #-am r!mâne *ndatoraţi



158

dac!, *n cu%inte simple, dar iscusit meşteşugite, ne-aţi spune-o pe-aia un!, ce şi cum, ca s! nu ne mai cufurim atâta pe noi.

'olosul se aşeaz! modest pe scaunul lui şi r!mâne cu ochiiţint! la ofiţer, gata s! recepţioneze mesajul simplificat al acestuia.

3ndi%idul se foieşte neliniştit, sc!rpinându-se su aripa dreapt!,

*n cele din urm!, accept! sugestia 'olosului şi ag! c!rune. O 8un e scurt, autorii masacrului din faţa hotelului Euro asunt =afghani>, %oluntari arai *ntorşi din r!zoiul din +fghanistan)doi algerieni, un Remenit şi un afghan. 3-au confundat pe greci cuun grup de israelieni, dar, oricum şi-au atins o parte din scop)minarea turismului. Uara noastr!, dup! cum ştiţi, ar fi falimentar!dac! n-ar e?ista industria turismului. +u reuşit s! fug! şi acum,dup! informaţiile noastre, sunt ine mersi *n eshaFar0H, unde auo gr!mad! de terenuri de antrenament şi câmpuri de instrucţie.'ea mai un! ascunz!toare, nu-i aşa@ Tace un timp, pentru a nel!sa s! ne sediment!m informaţiile şi reia mai hot!rât) #a treuis!-i descoperiţi şi s!-i ucideţi. +sta este singura modalitate de a %!mai *ntoarce acas!. +m %orit cu şefii %oştri, care au fost de acords! %! *mprumute. #! ofer câte o sut! de mii de dolari ani-gheaţ!pentru *ndeplinirea misiunii. Jefuzul se pedepseşte cu moartea.$entinţele %oastre de e?ecutare se afl! acum pe iroul procuroruluimilitar. De %oi depinde dac! le %a semna sau nu. +m fi trimispropriul nostru comando, dar asta presupune o implicare politic!,care-ar putea a%ea consecinţe nepre%!zute. "umea ara! e *nfierere şi treuie s! ne purt!m cu mânuşi. Ei, am fost destul dee?plicit@ *ntrea! el, *ntorcându-se spre 'olos.

O Da, dar incomplet, *l critic! uriaşul. 'um dracuK ajungem *nor!şelul !la pr!p!dit din a9istan@ +sta *n caz c! am accepta

aţa ofiţerului se destinde şi cap!t! o e?presie mai uman!. O =+fghanii> se afl! su supra%egherea '3+. $er%iciile noastre

speciale au reuşit *n %remea din urm! s! descopere ce%a reţelecare duc la cap!tul firului. 5na dintre ele conduce la trei*ntreprinz!tori americani, care au o firm! prosper!, cu o filial! *neshaFar. Nu cred c! treuie s! %! mai spun c! firma mijloceştetraficul de arme. 'ei trei americani s-au hot!rât *ntr-o un! zi s!fac! o %izit! personal! la filiala pa9istanez!, dar n-au mai ajuns.+%ionul lor s-a pr!uşit *n mare, lo%it de o rachet!. +cum folosescdrept hran! peştişorilor din :editeran!. #oi sunteţi cei care le %or

continua drumul pân! la sfârşit

0H 7raş pa9istanez de graniţ! ;n.tr.<.



159

O Dar suntem patru, nu trei2 7ser%! 'olosul, care totuşi nu sepoate f!li cu cine ştie ce cunoştinţe *n domeniul ştiinţelor e?acte.

O 'orect2 3usuf 'iler r!mâne aici. El e piesa de schim, ca s!nu folosim cu%ântul ostatic. Nu-mi plac cu%intele care *ţi inspir!%iolenţ!.

(i tocmai când ne gândeam c! am mai *ntors o fil! din cartea%ieţii noastre, iat!-ne trecând gr!iţi la urm!toarea2



160

I+J+K+ +" T4[N3 $5J+ +" $+8E4 +$4+J +" T4+:+N77N+" :GG+00

7morâţi-i unde-i g!siţi şi goniţi-i de-acolo, de unde %-au

gonit pe %oi, c!ci ispita e mai rea decât omorul, *ns! nuluptaţi *mpotri%a lor lâng! templul cel sfânt, doar dac! selupt! ei *mpotri%a %oastr! acolo dac! *ns! %! atac!, omorâţi-i, c!ci aceasta este r!splata celor necredincioşi.

I+J+K+ $5J+ +" T+$E4 +" T4+:+N77N +" :GG+1//

(i luptaţi *mpotri%a lor, pân! ce nu %a mai fi ispita, ci %a filegea lui +llah.

00 'oran 6, $ura 1H ;l. ara!<, ;n.tr.<.1// 'oran 6, $ura 1H0 ;l. ara!<, ;n.tr.<.



161

VII

:echanical and +utomatics "td., eshaFar $usidiarR 'omp.ocup! o cl!dire destul de modest!. "a parter sunt depozitele, iar laetaj se g!sesc irourile. +li Sufar, managerul filialei pa9istaneze aprosperei firme *n care au lucrat su acoperire cei trei agenţiamericani, este *ncântat s!-i cunoasc! personal pe cei doi patroni.Doi, pentru c! odRguardul şi *n acelaşi timp şoferul, nu prezint!interes. $untem trataţi cu cafele şi !uturi r!coritoare. +li st! *n

permanenţ! *nco%oiat şi zâmeşte pe toate frec%enţele. $e gr!eştes! ne aduc! registrele care, ine*nţeles, sunt ţinute *n dulue?emplar, cu e%idenţe paralele. Traficul de arme e ine %!zut deautorit!ţi, dar nu treuie s! respire nimic *n afar!. J!zoiul cu3ndia ate la uş!.

'olosul dispare *n teritoriu, chipurile pentru a controlasecuritatea cl!dirii, dar suntem con%inşi c! %âneaz! !uturiinterzise de 'oran.

O +ţi primit ultimul transport@ se intereseaz! ijianul. O Desigur, confirm! +li. rim! calitate. eneralul Ihan este

deoseit de mulţumit. + ţinut s! precizeze c! plata s-a şi f!cut cuultimul curier diplomatic.

O (i noi suntem mulţumiţi de tine, +li. aci o trea! un!, aici.+m %orit cu asociaţii mei şi am hot!rât s!-ţi m!rim salariul.

O E o cinste pentru mine s! aud aceste cu%inte chiar din guradumnea%oastr!. $unt mai de preţ decât orice sum! de ani care,fireşte şi ea este ine %enit!.

O 'omisioanele pentru poliţie şi restul au fost date@ m!interesez eu.

O $igur, domnule. Totul e *n regul!.J!sfoim cu mare atenţie registrele şi ne mai facem de lucru cu

calculatorul nostru portail, deşi nu pricepem nimic dinadun!tura aia de cifre. Dup! dou! ore, *nchidem tomurile şi nedeclar!m *ncântaţi. +prindem traucuri şi mai cerem un rând decafele, de ast! dat!, =*mun!t!ţite>. +dic! a%ând un adaos de

rachiu. O eneralul Ihan, ne informeaz! +li, dup! ce a pus registrele

*napoi *n seif, %! roag! insistent s! acceptaţi o *ntâlnire personal!.



162

+r fi deoseit de onorat s! %! cunoasc! şi s! %! strâng! mâna. O ând la gând cu ucurie2 e?clam! ijianul. Tocmai %oiam s!

%! rug!m acelaşi lucra. +%em o, propunere care credem c! l-arinteresa *n cea mai mare m!sur!. +propo, este tot comandantul+rmatei a 3#-a@

O Desigur, deşi, la ultimele tratati%e de pace, indienii au cerut*nlocuirea lui. rim-ministrul nostru *ns! nici nu a %rut s! aud!. O 8ine, zice ijianul, frecându-şi mâinile. 'e-ai, spune s! fi?!m

*ntâlnirea pentru mâine@ O &l %oi contacta chiar acum pe general. Dup! câte ştiu, zilele

astea particip! la nişte aplicaţii care are loc *n apropiereaeshaFarului

O Nu ne deranjeaz! s!-i facem o %izit! chiar pe câmpul deinstrucţie, inter%in eu. 7ferta noastr! comport! e?trem! urgenţ!,iar noi nu a%em prea mult timp la dispoziţie.

O Nu m! *ndoiesc, domnule2 'ât timp %eţi %izita oraşul şi %eţiser%i masa, eu m! %oi ocupa cu fi?area *ntre%ederii. 7 s! %! rog, dealtfel, s!-mi faceţi deoseita onoare de a-mi fi oaspeţi. $oţia mea eplecat! *mpreun! cu copiii *n %acanţ!, iar modesta mea cas! %! st!la dispoziţie.

=:odesta cas!> e un palat *n ade%!ratul sens al cu%ântului. +retreisprezece camere şi cinci !i, fiind situat! *n mijlocul uneigr!dini coorâte din O mie 8i una de n+=i , la marginea c!reiacurge un pârâiaş %esel.

rimim câte o camer! pe acelaşi palier şi suntem in%itaţi la cin!.'olosul treuie strunit ine de tot. Din fericire, gazda se %edene%oit! s! ne lase singuri, pentru a-l c!uta pe general. 'ele dou!ser%itoare, *mr!cate *n sariuri cusute *n fir de argint, nu preget!s! ne ofere mânc!ruri tradiţionale. Ne pri%esc cu respect şizâmetele lor sunt mai calde ca nişte zile de %ar!.

O ata, nu mai *ncape2 *ngaim! ijianul, r!sturnându-se pespate, ca o gânganie *n %izit! de lucru la maternitate.

O De-aia ar!ţi ca un sifilitic, c!ruia nu-i ajut! nici untratament, url! 'olosul, cu gura plin!. entru c! m!nânci cât o%raie

O +r treui s! fii mai politicos, *i atrag eu atenţia. Nu uita c! nueşti decât un pârlit de şofer, care slujeşte doi cunoscuţi magnaţiamericani. utem oricând s! te concediem

O uteţi oricând s! m! pupaţi *n cur, dar numai dup! ce a%eţiaproarea şi aşteptaţi *n ordinea stailit! de mine. Nu-i aşa,frumoaso2@



163

$lujnicuţa, care nu are mai mult de şaisprezece ani, zâmeşte şise *nclin!. Nu cunoaşte o oa! englez!, dar e fericit! c! domnii oag! *n seam!. Ne toarn! *n paharele de cristal şi mai trage otemenea.

O &mi plac pa9istanezele, se dest!inuie 'olosul. $ingurul lucru

care m! nedumereşte este la ce le foloseşte punctul !la negru depe frunte2@ O Dac! %rei s-o ai, ag eu la fraiereal!, o apeşi acolo de trei ori

la rând şi ea pricepe şi te *n%aţ! cele mai sofisticate tehniciorientale *n domeniu. Te poart! prin toat! Iama-$utra

'ând apare, +li e tot numai un zâmet. O eneralul Ihan %! primeşte mâine la punctul de comand!,

ne anunţ! el. O erfect2 Eşti un om de az!, zice ijianul, !tându-l pe

umeri. :! ucur c! am luat hot!rârea s!-ţi m!rim salariul.Ne retragem *n iatacurile noastre. Dup! o mas! copioas!, nu

mai treuie s! chemi somnul.+ doua zi, fi? la ora opt, ne *marc!m *n "and-Jo%erul *nchiriat

şi pornim pe dramul indicat. +jungem *n mai puţin de dou! ore,datorit! stilului de condus al 'olosului. 'ând coorâm, putem fiasemuiţi cu nişte astronauţi re%eniţi pe !mânt dup! zeci de anipetrecuţi *n spaţiu.

O ir-ai al dracului de ţ!c!nit2 icneşte ijianul, cu n!duf, deşiaia *şi mai poate descleşta f!lcile. :! *ntre cum de-ai putut treceprin toate controalele medicale. Treuia s! fii p!strat la laoratorulde psihopatologie.

O :!car s!-l fi *mp!iat, plusez eu, *ncercând f!r! succes s!-mirepun oasele *n ordinea lor fireasc!.

$ingurul f!r! griji şi f!r! proleme e 'olosul, care d! roat!maşinii, de parc! ar %rea s-o cumpere.

O E un automoil straşnic. Nu m-aş fi aşteptat c! englezii s!produc! aşa ce%a, la cât de n!tângi sunt

Ne *ntâmpin! un sergent *n uniform! de lupt! care, dup! cee?ecut! un salut impecail, ne anunţ! c! generalul ne aşteapt!.

Ihan ne primeşte *ntr-o sal! pa%oazat! cu h!rţi şi fotografii*nf!ţişând tehnic! militar!. Dup! introducerea de rigoare, se intr!direct *n prolem!.

O Domnule general, a%em dou! propuneri e?trem de

interesante, preia ijianul frâiele. rima se refer! la unminilansator de rachete dotat cu lunet!. Este otezat $+T "-.3maginaţi-%!, domnule general, o puşc! oişnuit!, cu lunet!, care,



164

*n loc de *nc!rc!tor, are un proiectil de forma unei torpile, dar cudimensiunile unui cartuş de %ân!toare. "uneta este legat! la uncalculator, conectat la rândul lui la un satelit de oser%aţie. $!spunem c! %reţi s! anihilaţi o persoan! care un, %! stânjeneşte*n planurile dumnea%oastr!. ersoana, fireşte, este p!zit! de o

gard! personal! de an%ergur!. Tr!g!torul care %a mânui $+T "-se poate situa *ns!, faţ! de personaj, la distanţ! de patru 9ilometri2Deci nedepistat de garda de corp, cu condiţia s! se afle pe o*n!lţime, aşadar, s! ai! linie direct!, %iziil! pe oiecti%. ecalculator apar automat, %ia satelit, coordonatele oiecti%ului şicele ale minirachetei. Datele sunt transmise lunetei care, dup!percutare, %a ghida proiectilul printr-un fascicul laser. 3mpactul ede puterea unei grenade antitanc, iar marja de eroare *n atingereaţintei, de la patru mii de metri, este zero.

ijianul termin! ce are de spus şi se aşeaz! liniştit, aprinzându-şi o ţigar!. eneralul *şi mângâie !ruţa ondulat!, f!r! s! scoat!nici un cu%ânt. e uze *i mijeşte un surâs incert. $e ser%eşte cu oceaşc! de cafea, f!cându-ne semn s! *ndr!znim şi noi. $coate osticl! de Fhis9R şi patru p!h!rele dintr-un ufet mascat Toarn! cugrij! şi adaug! gheaţ! dintr-un ol de aluminiu. ust!, f!r! s!ţin! %reun toast şi tot prin semne ne l!mureşte c!-l putem imita.

Deschide dictafonul şi-i ordon! aghiotantului s! nu fie deranjatde nimeni. +poi *şi aprinde o pip!, care eman! un parfum n!ucitorşi se hot!r!şte, *n sfârşit, s! %oreasc!)

O +rma despre care pomeniţi m! intereseaz!. Este *n stadiue?perimental@

O E?act, confirm! ijianul. 5nul dintre specimene poate fi *ns!aici, *n cel mai scurt timp.

O &n caz c! accept, *n cât timp puteţi *ncepe producţia de serie@ O =De serie> e cam mult spus, face ijianul. entru *nceput, s!

spunem c! puteţi a%ea, *n trei-patru luni, primele cinci uc!ţi.eneralul muşc! gânditor din muştiucul pipei şi-şi mângâie din

nou !ruţa, de parc! acolo s-ar afla decizia pe care treuie s-o ia.:ai toarn! o porţie de licoare şi trece la cele sfinte)

O resupun c! şi costul unei asemenea arme este destul deridicat2

O Nu mai scump decât un omardier, arunc eu, sigur pemine.

Ihan izucneşte *n râs şi *şi scutur! pipa *ntr-o scrumier!uriaş!, din lemn sculptat.

O E%ident, n-o s! %! lu!m ani. (tiu cât! ne%oie a%eţi de



165

lichidit!ţi. "ucr!m ca şi pân! acum, *n condiţii de troc. O Diamante@ se arat! cunosc!tor generalul. O Diamante. O Nu mi-aţi r!spuns la *ntreare. "a ce preţ se ridic!@ O + fost o *ntreare retoric!. +ia acum *ntreaţi direct, zice

ijianul, cu un rânjet. 7 s! %! cer permisiunea s! nu %! dez%!lui*nc! preţul care, pentru dumnea%oastr!, %a fi *ntotdeauna su%aloare. 3at! ce %! propun) *n dou! zile %om primi un e?emplar din$+T "-. &l test!m *ntr-unul dintre poligoane şi %edem ce poate.Dac! sunteţi mulţumit şi %! menţineţi cererea, discut!m. Tot ce %!rug!m este s! p!straţi confidenţialitatea.

O +%eţi cu%ântul meu de ofiţer al armatei pa9istaneze, zicegeneralul, demn, ducându-şi o mân! la inim!.

O Nu m! *ndoiesc de onoarea dumnea%oastr!, domnule general. O +tunci peste dou! zile25mple iar!şi p!h!ruţele şi de ast! dat! ciocneşte cu fiecare *n

parte. &şi şterge must!cioara cu o atistuţ!, care ar fi stat mai ine*n poşeta unei dame şi-l pironeşte pe ijian cu o pri%ire de %ameşinformat.

O ân! acum, aşadar, am %orit despre rima propunere. O +şa este, face ijianul, râzând. 'ea de-a doua arm! este una

mult mai sofisticat! şi se preteaz! numai la acţiuni de r!zoi. &nmare, acţioneaz! pe acelaşi principiu cu prima. 5n calculator dotatcu o camer! de luat %ederi conectat! la satelit, dar şi la azele derachete e?istente la sol, *n ap! sau *n aer. $! spunem c! %reţi s!distrugeţi oiecti%ul inamic P. 'alculatorul *l *ncadreaz! *nimagine, prin intermediul camerei de luat %ederi şi cerecoordonatele de la satelit. $imultan, %or ap!rea pe ecrancoordonatele celei mai apropiate aze de rachete. $uprapunereadatelor primite, pân! la identificare, coincide cu declanşarea

automat! a forţei de distrugere. &n susidiar, un co%or de =rachete-iepure> %or oferi protecţie *mpotri%a atacurilor antiaeriene. entrumanipulare este ne%oie de un singur om2

eneralul *şi d! ochii peste cap şi zice cu %oce tremurând!) O Este posiil aşa ce%a@ O 7rice este posiil *n era noastr!. Treuie s! precizez *ns! c!,

deocamdat!, nu a fost dep!şit! faz! teoretic!. :ai sunt multedetalii de pus la punct, dar preconiz!m ca *n ma?imum patru ani

s! a%em primul e?emplar. "icitaţia *ns! poate porni de-acum O $unt copleşit, domnilor, recunoaşte generalul. 'a ofiţer, sunt

interesat *n cel mai *nalt grad de aceste arme. Desigur, decizia



166

definiti%! nu o poate lua decât şeful statului. Dar, pân! acolo, aşacum aţi spus, treuie s! mai treac! mult! ap! pe 3ndus1/1.

O +pa trece, armele r!mân2 o fac eu pe spiritualul.&ns! generalul e prea ocupat ca s! m! ia *n seam!. &l apuc! pe

ijian de un nasture, pe care prinde s!-l *n%ârteasc!.

O Dear sir , ne %om re%edea peste dou! zile, când mi-aţi promisc!-mi %eţi prezenta $+T '-. &l %oi in%ita la demonstraţie şi peministrul +p!r!rii. +rma %a fi mânuit! de cei mai uni ofiţeri aimei, su directa %oastr! *ndrumare. 'ereţi-mi orice şi %eţi a%ea totsprijinul meu.

O $unteţi deoseit de amail, puncteaz! ijianul, schiţând unzâmet şi *ncercând s!-şi fac! sc!pat nasturele. $ingur!rug!minte este s! a%em culoarele aeriene liere, pentru a%ionulcare %a transporta arma.

O "e %eţi a%ea2$alut! şi face stânga-mprejur. 'olosul profit! de intermezzo şi

duce sticla la gur!, golind-o *n câte%a secunde. O Nici *n mormânt n-o s! te saturi, *i pre%esteşte ijianul. O #ezi-ţi de ficatul t!u, *l gratuleaz! uriaşul. ! un transplant

de hemoroizi, c! au ruginit şi o s!-ţi atace creierul.+celaşi sergent care ne-a *ntâmpinat ne conduce pân! la maşin!

şi-şi ia un c!lduros r!mas-un, de parc! s-ar desp!rţi de fraţii luimai mari. Ne *marc!m şi-l salut!m *nc! o dat!, *n clipa *n care ned!m seama, ijianul şi cu mine, c! la %olan se afl! tot 'olosul. Dare prea târziu. &n nici zece secunde, "and-Jo%erul atinge sut!.

Mumo-Metul aterizeaz! la ora fi?at! pe pista principal! aaeroportului militar situat *n apropierea eshaFarului. +eroportule *nţesat de forţe de securitate. 'âte%a lindate uşoare şitransportoare militare *nconjoar! tot perimetrul. Dou! elicoptere

uma patruleaz! f!r! *ncetare. Trapa a%ionului se deschide şi escos din interior un conteiner sigilat pe toate p!rţile. 5n camionord, de / de tone, trage *n spate şi conteinerul este depus cugrij! pe platform!.

ordul e *ncadrat de patru maşini ale oliţiei şi trei lindate.'on%oiul se *ndreapt! spre câmpul de tragere, unde $+T "- %a fimontat şi e?perimentat.

Ne afl!m *mpreun! cu generalul Ihan *ntr-unul dintre lindate

şi-l putem oser%a arzând de ner!dare s! %ad! arma. #a treui,

1/1 lu%iu *n a9istan ;n.tr.<.



167

totuşi, s! mai aştepte. Testul este pre%!zut pentru a doua zi, cândla demonstraţie %a participa şi ministrul +p!r!rii.

$untem in%itaţi la clu şi generalul, foarte generos, comand! osticl! de gin şi o utelc! de ap! tonic!.

O entru =Jegina Nopţii>, cum am otezat minunea2

'iocnim şi gust!m din platoul cu gust!ri pe care ni l-a pus *nfaţ! un chelner ciupit de %!rsat. O 3-am transmis ministrului c! %om a%ea e?clusi%itate pentru

=Jegin!>2 O Doar trei ani, precizeaz! ijianul. Numai trei ani. Nu ne

putem permite mai mult O +ia aştept ziua de mâine, re%ine Ihan. $unt ca un copil *n

aşteptarea darurilor de 'r!ciun2&şi mai toarn! *n paharul pântecos şi adaug! ap! tonic!. 7chii

*ncep s!-i luceasc!, *n parte din cauza ginului, *n parte din cauzasurescit!rii.

O 7 s! am o noapte grea, ne *mp!rt!şeşte el. !r! un pic degin, ar *nsemna s! nu *nchid o pleoap!.

O E?ist! şi alte metode, se ag! 'olosul *n %or!, f!r! s! fiein%itat. 7 femeiuşc! meseriaş! poate face trea! *ntr-o jum!tate deor!.

O Noi suntem musulmani, zice Ihan, ridicând un deget. O (i !utura@ scap! ijianul. O +cum s!r!torim2 o drege generalul.Nu mai insist!m, pentru c!, oricum, ne intereseaz! prea puţin

%iaţa personal! a musulmanilor.$pre miezul nopţii, dup! ce a mai comandat o sticl!, generalul

*şi ia r!mas-un şi o tunde, c!utând s!-şi p!streze echilirul."ucru care, *n pofida aştept!rilor, *i reuşeşte destul de ine.

:ai cerem un platou cu s!r!turi şi legume şi o %ir!m pe ere

neagr!. &n clu mai sunt ocupate doar dou! mese. "a una eau,tot ere, cinci ofiţeri *n uniforma armatei pa9istaneze, iar lacealalt!, cinci !roşi, cu turane şi c!m!şi lungi, *ncinse cu râieţesute *ntr-o multitudine de culori. 'ei din urm! se ser%esc dintr-oulcic! de lut, unde !nuim c!-şi face %eacul !utura lortradiţional!.

O :! duc s! m! culc, ne anunţ! ijianul, dup! ce-şi goleşteporţia de ere. +r fi mai ine s! m! urmaţi. :âine treuie s! fim *n

picioare de%reme, s! ne preg!tim pentru circ. O Nu ne confund! cu tine, groh!ie 'olosul. 3a-ţi %itaminele,

pune-ţi scufia şi nu uita de %at! *n urechi. &n%eleşte-te ine şi



168

gândeşte-te la m!miţica ta, când te leg!na pe genunchi şi-ţi *ngânacântecele de leag!n. Toate acestea, e%ident, dup! ce ţi-ai f!cutrug!ciunea.

ijianul se ridic! şi face câte%a mişc!ri de dezmorţire. 7 ia agalespre spaţiul de odihn!, nu *nainte de a ne zâmi enigmatic.

'olosul descifreaz! dup! o %reme zâmetul lunganului. O +sta a uitat s!-şi pl!teasc! partea2 #iermele2 eneralul ne-af!cut cinste numai cu ginul.

$untem gata s-o lu!m pe urmele lui, pentru a ne recuperapartea de ani, dar %ocifer!rile %enite de la masa turanelor ne facs! renunţ!m la intenţiile iniţiale. 'iulim urechile, f!r! a da semnec! ne-ar interesa disput!. 'ei cinci %oresc aproape *n acelaşi timpşi nu *n urdu <:/ cum ar fi de aşteptat, ci *ntr-un dialect erer.

'el cu turan cafeniu caut! s!-i potoleasc! pe ceilalţi patru,care, f!r! *ndoial!, au cam dat-o pe ulei.

O :ai las!-ne, a(i(i , *l contreaz! unul dintre turanele ale.$untem *ntre noi. (i, pe urm!, !ştia nu *nţeleg o oa! din limanoastr!.

O +şa le-am f!cut, turuie un alt turan al, continuânddiscuţia şi imitând puşc!-mitralier!. rrrrrrrr2 Trrrrrrrr2 +u c!zutca muştele2

O E cea mai rapid! acţiune la care am participat %reodat!2 (icea mai eficient!. 'inci minute2 $e ag! şi al treilea turan.

O Nu e ne%oie s! facem o conferinţ! de pres! pe tema asta,*ncearc! din nou turanul cafeniu s!-i potoleasc!. 7ricum, nu %!dcât a fost de eficient!, de %! l!udaţi atât. Treuia s!-i g!jiţi pee%rei, iar %oi aţi tras *n nişte greci2

O 'e conteaz!@ zice primul turan al. Data %iitoare o s!-ilu!m *n colimator şi pe jidani. $e *ntoarce spre ar şi o d! peenglez!) 4ei, st!pân al petrecerilor noastre, fii un şi mai trimite-

ne un ulcior2 raţii mei sunt mai *nsetaţi decât deşertul O 7ra *nchiderii, se pronunţ! acru armanul, *ncepând s!

pun! scaunele pe mese. O +şa se numeşte !utura asta@ ace nedumerit al doilea

turan. ie şi =7ra *nchiderii>, deşi e un nume ciudat $! mai %in!un rând.

O Nu mai ser%im, d! *nainte armanul, f!r! s!-i pri%easc!.7rdinul comandantului) Dup! ora dou!sprezece, localul se

*nchide2

1/6 "im! oficial!, al!turi de engleza, *n a9istan ;n.tr.<.



169

7fiţerii pa9istanezi pricep aluzia şi, dup! ce achit! consumaţia,ies *n şir indian. &i imit!m şi ne ridic!m, la rândul nostru, cât sepoate de disciplinaţi. :! sprijin de raţul 'olosului, care sepreface şi el a fi machit. Sâmeşte ca oul şi cl!mp!ne %rute şine%rute despre calit!ţile unor domnişoare pe care le cunoscuse *n

%remea din urm!.+junşi afar!, tragem adânc aer *n piept şi disp!rem *n spateleunor copaci. &n clu, %ocifer!rile cap!t! cote tot mai *nalte. +r finasol s! inter%in! tocmai acum oliţia :ilitar! şi s!-i duc! pescandalagii la mititica. Turanele sunt mai mult ca sigur tipii pecare-i c!ut!m. Norocul chiorului2

Din spate r!zate un fâsâit şi m! *ntorc fulger!tor cu pistolulpreg!tit. E 'olosul, care-şi face ne%oile, stropind un mesteac!naflat la distanţ! de doi metri. Nu apuc s!-l apostrofez. $e deschideuşa cluului şi cele cinci turane ies *n pas de front, ţinând *nraţe utelcuţa comandat!. Din prag, armanul le ureaz! drumun şi odihn! pl!cut!, *ntr-un limaj de care s-ar ruşina şi un!trân lup de mare naufragiat pe o plut!.

&i urm!rim, ţinând drumul prin tunsuri şi oschete. "una e departea noastr!. (i-a g!sit un norişor şi trage un pui de somn. Nutrece mult şi ajungem *n campingul unde sunt cazate turanele.Jeper!m cortul *n care dispar unul câte unul şi fi?!m câte%apuncte de recunoaştere.

ân! la palatul lui +li, mai mult zur!m. azda nu s-a culcat*nc!, fiind *ngrijorat! de soarta noastr!. &i ur!m noapte un! şiurc!m la etaj.

&n iatacul lui, ijianul doarme pe spate şi sfor!ie *n triluri.'olosul, care nu are nimic comun cu gentileţea, *l apas! pe ijianpe nas şi-l strânge cu hot!râre. "unganul sare *n capul oaselor şi,*n mod refle?, *l muşc! pe 'olos de mân!. &n clipa urm!toare *ncep

s! se *ncaiere, f!când patul zo. 'aut s!-i despart, dar singurullucru pe care-l reuşesc este s! cap!t un picior *n urt!, care m!proiecteaz! peste o iliotec! *nţesat! de c!rţi.

Sar%a *l trezeşte pe +li, care *nţepeneşte *n pragul uşii. &mr!cat*n c!meşoiul lui al, lung pân! *n p!mânt, pare o stafie deranjat!din somnul ei de sute de ani, de nişte copii oraznici.

"ucrurile se l!muresc şi reintr!m *n normal, asigurând-o pegazd! c! nu a fost decât un joc prietenesc, pe care-l juc!m

*ntotdeauna *nainte de culcare, pentru a a%ea un somn adânc şiodihnitor. J!maşi singuri, facem in%entarul. ijianul are nasulrupt, 'olosul sângereaz! din plin, iar eu am o zdrelitur! la arcad!.



170

Trecem la suiect şi r!fuiala este uitat!. O Ne treuie un plan stailit pân! *n cel mai mic detaliu,

deschide ijianul şedinţa de lucru. $igur e faptul c! %a treui s!acţion!m *n noaptea asta, cât *i a%em *n mân!.

O lus c! sunt ghiftuiţi de !utur!, adaug eu.

O 8ine. $! spunem c! reuşim s! le *nfigem câte un glonţ *nceaf!. $e pun dou! proleme) unde-i ducem şi ce facem când,mâine dimineaţ!, se %a oser%a lipsa lor.

:ai sunt doar dou! ore pân! se lumineaz! de ziu!, dar planuleste gata. Duşul fierinte şi cafeaua tare ne alung! somnul pentrumult! %reme. ândul la sut! de mii de dolari ne d! aripi.

'oor precaut *n salon şi scot din %itrin! uniform! de c!pitan alarmatei pa9istaneze, pe care +li, trecut *n rezer%!, o ţine la marepreţ. + e?pus-o al!turi de li%ret şi de nişte decoraţii. 5niforma m!cam strânge la susuori, dar m!sur! mai mare nu e?ist! acum.&mpingem jeepul pa9istanezului la %reo dou! sute de metri de ocas!, unde am curajul s! pornesc motorul. &mi fac cruce cu limaşi pornim la drum.

'ampingul e cufundat *n linişte. Jeperez cortul şi intru cumişc!ri de felin!. 'ei cinci !roşi dorm *mr!caţi, pe paturilepliante şi sfor!ie de le flutur! !rile. Treuie s! muncesc seriospentru a-i aduce la realitate. $unt aiuriţi şi cheauni. :!lesteam!, aia mişcându-şi limile cleioase. N-am *ncotro şi le faccunoştinţ! cu carafa plin! cu ap! rece.

&şi re%in şi le ar!t un document, care este o scrisoare g!sit! *n%itrin!. E prea *ntuneric şi ochii le plutesc *n alcool, aşa c! nu riscnimic. Turui despre o misiune urgent!, comandat! de *nsuşi:arele 'omandant +dul. Numele *i electrizeaz! şi-i trezeşte mairepede decât ar fi f!cut-o cea mai un! cafea razilian!. $e*nghesuie *n jeep şi o lu!m din loc. 'olosul şi ijianul ne aşteapt!

pe traseu."a mijlocul unei p!durici, fac maşina s! tuşeasc! şi o

*mpotmolesc. 'amarazii mei apar din *ntuneric şi *mpr!ştie gazulparalizant din uteliile cilindrice. Turanul cafeniu are o alt!soart!. entru noi, nu reprezint! nimic, aşa c! n-are rost s! necomplic!m cu el. 'olosul *l articuleaz! pe t!cute şi sap! o groap!potri%it!, mai repede decât o familie de cârtiţe. +runc! p!mântul laloc şi-l !t!toreşte, acoperind mormântul cu frunze şi crengi rupte.

5riaşul e *ntr-ade%!r un fenomen. Totul a durat doar zece minute.Ne ulucim *n maşin! şi, deşi suntem şapte inşi, jeepul nu face

nazuri. :erg cu luminile stinse şi opresc doar *n spatele cl!dirii



171

unde sunt cazaţi memrii echipajului care a pilotat Mumo-Metul.8!ieţii sunt de gaşc!, la fel ca orice alt echipaj care zoar! suculorile $tatelor 5nite. Ne *mprumut! uniformele, dându-ne omân! de ajutor la tra%estirea turanelor. Nu uit! s! le pun! pe nasochelari negri. &n %remea asta, ijianul le rade !rile şi must!ţile,

do%edind reale aptitudini de frizer.+mericanii dau la i%eal! dou! sticle de Fhis9R MohnnR Lal9er şiun pachet de 'amel. 'ând e %ora de distracţie, somnul nu-şi maiare rostul.

'olosul face gargar! cu licoarea şi le spune 3-urilor ancuriporcoase. :isiunea mea urmeaz! dup! ce o termin! ei pe-a lor. &icar! pe afghani unul câte unul la jeep şi-i aşeaz! *n poziţii cât maifireşti.

ijianul se *ntoarce spre americanii *mr!caţi doar *n izmene şimaiouri şi-i instruieşte ca un tat!)

O 3ntraţi pe aeroport prin partea nordic!. E terenul cel maipropice. #! daţi cu noroi din cap pân! *n picioare şi de%eniţi şerpi.aza e destul de suţire şi, mai mult ca sigur, la ora astasantinelele *şi iau porţia de moţ!ial!

$ar *n jeep şi o iau din loc, *n timp ce 'olosul şi ijianul seretrag *n palatul lui +li. "a poarta aeroportului, opresc *n dreptulpostului de control. $oldatul pa9istanez d! ocol jeepului, *n timpce eu turui f!r! oprire)

O #erificarea tehnic! a a%ionului pentru decolarea de mâineacem chestia asta de fiecare dat!. rea multe atentate s-auprodus *n ultimul timp. +cum dou! zile, nişte camarazi de-ainoştri au decolat f!r! s! se asigure de pe un aeroport din +raia$audit! şi, peste câte%a minute, aparatul a e?plodat *n aer.

Teroriştii au *nceput s!-şi fac! de cap&i arunc dou! pachete care *nseamn! mai mult decât orice

parol!. $oldatul le miroase, *mi arat! dinţii lui ali, apoi ridic!arier! şi m! las! s! trec.

archez *n dreptul Mumo-Metului. +mericanii sunt acolo şideschid trapa a%ionului. &i leg!m pe =afghani> mai dihai decât niştealoturi de paie, le *nfund!m gurile cu cârpe murdare de ulei,dup! care-i *ngr!m!dim *n compartimentul destinat paraşutelor dedesant. +%iatorii se şterg de noroi şi *şi iau uniformele *n primire.

&ncepe s! se lumineze de ziu!, dar nu simţim nici o ooseal!.

+prindem ţig!rile şi glumim de parc! am fi la o şuet! amical!."a =sediu>, ne lu!m r!mas-un, iar eu intru *n camera mea,

unde m! aşteapt! 'olosul şi ijianul. entru noi trei, greul aia



172

*ncepe. Dac! sc!p!m ne*mpuşcaţi, atunci cu siguranţ! c! ne-amn!scut *n zodia orcului.

7ra zece. e estrad! amenajat! pe un deluşor, se adunase toat!lumea un!, *n frunte cu ministrul +p!r!rii. "ipseşte doargeneralul Ihan.

Ne prefacem c! lucr!m la ultimele retuşuri şi pri%im c!tre ţintaaflat! la %reo trei 9ilometri, su forma unui reflector cu lumin!roşie.

e drumul ce urc! spre deluşor se ridic! un norişor de praf şi,peste câte%a minute, opreşte *n dreptul estradei un jeep din caresare generalul. E furios ne%oie mare. &i raporteaz! ministrului+p!r!rii despre lipsa la apel a unui comando de %oluntari.

O $unt o gloat! de nedisciplinaţi, conchide ministrul, scârit,dar a%em ne%oie de ei. $-or fi *m!tat şi zac printr-un şanţ.

E timpul s!-i d!m drumul la distracţie, când ijianul se apropiede estrad!, mai negru decât un cazan de smoal!. 8lesteam! şi-şismulge p!rul din cap, aruncând cele mai groaznice in%ecti%e.

O 'e s-a *ntâmplat@ *ntrea! ministrul, *ntorcându-se spre el.ijianul continu! circul şi oloroseşte, *njurând la fiecare dou!cu%inte)

O Doitocii !ia, dar-ar toate olile *n capul lor2 "e-am spus de omie de ori ce au de f!cut2 #edea-i-aş spânzuraţi de picioare2 7 s!-iomor pe toţi cu mâinile mele2 7 s! le scot ochii2

O #oreşte odat!, omule2 se stropşeşte generalul. O 'retinii care au trimis conteinerul2 +u uitat s!-mi pun! lada

cu *nchiz!torul2 &n zece ani de sluj! nu mi s-a *ntâmplat aşa ce%a27 s!-i aduc *n faţa plutonului de e?ecuţie pentru saotaj2

7 linişte r!u-pre%estitoare se *ntinde peste toat! adunarea.:inistrul stinge traucul cu %ârful cizmei şi *ntrea! calm)

O +dic!, demonstraţia nu %a a%ea loc@

O #! repet, domnule ministru, lada cu *nchiz!torul nu a fost*nc!rcat!. Nu ştiu cum a putut s! se *ntâmple. (i dac! nu le-aş fispus c! e amalat! separat de conteiner

+cu-i acuK2 &n orice moment poate s! se dea ordin s! fimlichidaţi. :inistrul mai cuget! preţ de un minut şi se ridic! f!r! o%or!. $e *ndreapt! ţeap!n c!tre maşin!, *nsoţit de alaiul cu care%enise şi dispare *n cea mai mare %itez!.

eneralul Ihan nu-şi re%ine tot atât de repede. Dac! scap!

acum de un atac de apople?ie, *nseamn! c! are o tensiune deastronaut.

O 'e %rea s! *nsemne asta@ murmur! el, f!r! s! se mişte.



173

O Domnule general, zice ijianul topit, nici nu ştiu cum s! m!scuz. De fapt, nu *ncap nici un fel de scuze. E o situaţie *n careNiciodat! nu mi s-a mai *ntâmplat aşa ce%a2

Ihan *şi pip!ie, neliniştit, tocul pistolului, iar noi ne facemultima rug!ciune. Dar nu scoate p!c!nitoarea. &şi duce mâinile la

spate şi se plim! gâro%it *ncolo şi-ncoace, ţârâindu-şi *nc!lţ!rile,*i face un semn aghiotantului, care se gr!eşte s!-i toarne unpahar de şampanie preg!tit! pentru s!r!torirea e%enimentului.

Jepet! gestul de *nc! dou! ori, do%edind reale calit!ţi depaharnic. 8!utura *ndep!rteaz! pentru un timp uraganul, care st!totuşi s! e?plodeze.

O #! ateţi joc de mine@ murmur! din nou generalul, f!r! s! nepri%easc!.

O 'um am putea, domnule general@ &n primul rând c! e %orade anii noştri, de reputaţia noastr!2 Nenorociţii !ia de la

O Nu m! intereseaz!2 url! Ihan, dând frâu lier ner%ilor. +rtreui s! ordon s! fiţi decapitaţi acum2 e loc2 :ai face oplim!ric!, umplându-se de praf şi-şi apropie faţa la doi milimetride cea a ijianului. +%eţi e?act patruzeci şi opt de ore, scrâşneşteel din toate m!selele. atruzeci şi opt de ore pentru a aduce şi cemai e de adus. Dac! nu

Jenunţ! s!-şi continue ideea. E clar pentru toat! lumea ce se%a *ntâmpla =dac! nu>

O atruzeci şi opt de ore2 mai strig! el, *ndep!rtându-se f!r! s!salute.

E gata s! se *mpiedice de aghiotant, c!ruia *i face %ânt de peestrad!.

Ne aţinem cu greu s! nu url!m şi s! dans!m de ucurie, *nc!o dat!, $atana i-a tras-o 8unului Dumnezeu2

!r!sim celerul $+T "-, care e de fapt o machet! f!r! nici o

%aloare şi o zughim *n cea mai mare %itez! spre aeroport, uitânds! ne mai lu!m r!mas-un de la +li.

+ia când ateriz!m pe aeroportul de lâng! 'airo şi pred!m=marfa>, ne dezmeticim complet. $untem pl!tiţi conform *nţelegerii,ceea ce stârneşte indignarea 'olosului)

O 5rmaşul lui Timur "en9 nu are nici un drept s! se *nfrupte şiel. #om *mp!rţi doar *ntre noi cei o sut! de mii de dolari, fiindc! ela stat aici şi a pârţâit pe di%an, *n timp ce noi eram cu moartea *n

raniţ!.3usuf *ns! are alt! p!rere.

O +scult!, m!i cimpanzeu dresat2 Tu crezi c! =a fi ostatic>



174

echi%aleaz! cu =a face o %izit! *ntr-un parc de distracţii>@2 Dac! n-aţi fi reuşit şi aţi fi şters-o *n ţ!rile calde, eu aş fi atârnat de celmai *nalt palmier2

O +re dreptate, inter%ine ijianul, stingând conflictul. +sta afost *nţelegerea şi o s-o respect!m.

'olosul odog!neşte *n continuare, deşi simte c! nu are sorţi deizând!. O e cai2 *i *ndemn eu, cu %oioşie. &l *ntâlnim pe a%lo%ici la

+le?andria. N-am mai c!l!torit de mult cu iahtul, cu atâta !net lamine2



175

I+J+K+ +" T+$E4 +" :GG+1/

1. une ) 7 %oi necredincioşilor,6. Eu nu ser%esc la ceea ce ser%iţi %oi

. (i %oi nu sunteţi ser%i la ceea ce ser%esc eu. (i eu nu sunt ser% la ceea ce ser%iţi %oiA. (i %oi nu sunteţi ser%i la ceea ce ser%esc eu.C. entru %oi, credinţa %oastr! şi pentru mine, credinţa

mea2

1/ 'oran 1/0 ;l. araa<, ;n.tr. <.



176

VIII

ri%esc pe fereastra de la etajul al zecelea al hotelului Inter din Tanger. Este o %reme senin! şi pot *ntrez!ri luminile iraltarului.Dar pentru mine, ajutorul nu mai poate %eni de-acolo2

'olosul, ijianul şi 3usuf au plecat de ieri *n direcţiinecunoscute. Eu am fost silit s! mai r!mân o noapte, pentru c!a%ionul care treuia s!-i aduc! pe "iana şi pe copil a a%ut odefecţiune tehnic! şi a plecat din aris cu o *ntârziere de dou!zeci

şi patru de ore.Da, am omis s! %! *mp!rt!şesc ce%a) hot!rârea de a renunţa lamercenariat şi de a m! retrage pe o insul! din 'araie. ot s!umplu o piscin! cu anii câştigaţi. Din +le?andria am %orit cucolonelul "az!r1/, pe linia secret!, la care nu apelasem niciodat!,rugându-l s!-mi fac! un ultim ser%iciu) s!-i trimit! pe "iana şi pecopil *n Tanger.

+ fost prima greşeal! de neiertat. :irajul unei %ieţi *n aradis,*mpreun! cu singurele fiinţe la care ţineam cu ade%!rat, mi-a*ntunecat creierul.

+ doua greşeal! a fost suestimarea forţei de reacţie a=afghanilor>. N-au *nghiţit r!pirea de la eshaFar şi acum amc!zut *n curs!. Din p!cate, nu singur.

"iana şi fetiţa continu! s! doarm!, departe de fr!mânt!rilemele. De aici nu %om mai ieşi. (tiu c! o gr!mad! de lunetişti suntplasaţi *n jurul hotelului, *n timp ce un comando scotoceştecamer! cu camer!. &n curând, %ot ajunge şi la noi.

Deschid %aliz! şi scot pistolul automat. :!car s!-mi %ândscump pielea. Dau s!-nchid %aliza, dar m! opresc. 7chii *mi cadpe s!culeţul de piele, pe care mi-l f!cuse cadou 4aad. =$! nu-ldeschizi, decât atunci când ştii c! nu mai e nici o soluţie2>

&l iau cu mâinile tremurânde, ca pe un ou de porţelan. (tiu c! eo prostie, dar *n situaţii-limit! omul se agaţ! şi de un fir de pai. &ldeschid cu ma?im! precauţie şi scot din!untru un ghemotoc de

1/ ersonaj misterios, care apare *n aima 8i m+arte )n %ransnistria ,de acelaşi autor, colonel de securitate şi apoi agent al $er%iciilor $pecialeromâne, unul dintre recrutorii lui lorin Samfir ;n.tr.<.



177

p!r aspru (i o cutie de chirituri. E p!r de c!mil!. $tau cughemotocul *n mân! şi aia *mi st!pânesc un râs ner%os.

N-am crezut niciodat! *n magie sau *n farmece. +cum suntne%oit s! cred. Dau foc p!rului de c!mil! şi-l las *ntr-o scrumier!s! ard! mocnit. 5n miros straniu se *mpr!ştie *n toat! camera.

umul %erzui se *nalţ! spre ta%an asemenea unui duh coorât dinpo%eştile orientale. 5n sughiţ spasmodic *mi *nlocuieşte râsul 7clip! *mi trece prin cap c! e %ora de otra%!. 'u atât mai ine2

umul de%ine tot mai gros şi acoper! ferestrele. 'e naia easta@2 :! ridic *n picioare şi mi se pare c! %isez2 +far! totul e*n%!luit *n *ntuneric şi aparatul de aer condiţionat pompeaz! *ncamer! miros de ars. Nu e de la p!rul de c!mil!. umul de afar! şicâte%a limi de foc m! fac s!-mi dau seama c! unde%a, *n hotel, aizucnit un incendiu.

=$unt neuni2> gândesc eu. =Dau foc la un hotel, numai pentruc! nu au putut s! m! descopere2>

7 trezesc pe "iana, care nu pricepe despre ce e %ora. O &n aie2 Jepede2 3ncendiu2 Treceţi amândou! *n aie. uneţi-

%! la gur! prosoape ude şi culcaţi-%! pe jos. !r! panic!2 Nu %!temeţi, totul o s! fie ine. :ai repede, mai repede. D! drumul laap!2

$e aud acum sirenele pompierilor. $un la recepţie şi o %ocecaut! s! m! linişteasc!)

O + izucnit un incendiu la etajul al optulea, dar nu %! faceţigriji. $ituaţia e su control. +şteptaţi *n camer!. Nu ieşiţi peculoar. $c!rile şi liftul sunt impracticaile. &n scurt timp, %eţi fisal%aţi2

umul *ncepe s! intre *n camer!. Dau drumul la %entilator şim! culc pe co%or. "umânare la capul mortului2 'ând *mi zic c!totul s-a terminat, ferestrele zoar! *n sute de ciouri şi doi

pompieri *mr!caţi *n haine de azest se n!pustesc *n!untru unuldup! cel!lalt.

O 5nde sunt femeia şi copilul@ url! primul.=Ei sunt> *mi trece prin cap. =Nişte pompieri nu au cum s! ştie

de "iana şi de copil2> +rmez pistolul, dar nu apuc s! percutez. 7lo%itur! la carotid! m! trimite *n lumea %iselor.

E gata2Deschid ochii. $unt culcat pe un pat imens, *ntr-o *nc!pere

moilat! cu tot ce e ne%oie. :! ridic *ncet şi m! *ndrept sprefereastr!. 7 plaj! imens!, str!juit! de palmieri şi de cocotieri, d!spre ocean. "a aproape dou! sute de metri, ieşite parc! din spuma



178

%alurilor, "iana şi fetiţa alearg! pe nisipul al-g!lui.'e naia caut eu *n aradis@2 "ocul meu e *n 3ad. $au aşa arat!

3adul@25şa cu geam se deschide cu un zgomot imperceptiil şi *n

*nc!pere intr! un tip la %reo treizeci de ani, *n şort şi luz!

colorat!, cu mânec! scurt!. Nu seam!n! cu $fântul etru, dar nicicu +ghiuţ!. Sâmeşte şi, f!r! un cu%ânt, scoate din ufet o sticl!de %otc! $mirnoff. Toarn! şi deschide un pachet de 'amei.

O 8ine ai %enit de pe t!râmul de dincolo2 zice el, ridicândpaharul.

O Nu e !sta@ *ntre eu curios. O &ntr-un fel, da2 Numele meu este 'liff $cott. "ucrez pentru

'3+. &mi cer scuze pentru felul grosolan *n care am fost ne%oit s! tesal%ez, dar di%ersiunea cu incendiul de la Inter era singura %iail!.=+fghanii> mai a%eau un pic şi ar fi ajuns la tine.

&mi pun gândurile *n ordine şi mai aprind o ţigar!. O 5nde suntem@ O $anta :onica. 7 insul! din 'araie, care ţine de 8arados.'asa şi ucata asta de plaj! *ţi aparţin. 'ri1ate r+ert , e?act

ce ţi-ai dorit. +propo, le eşti dator celor de la '3+, care au scosfondurile) trei sute de mii de dolari. Nu e prea mult, nu-i aşa,pentru o cas! cu opt camere, gr!din!, piscin!, totul gata moilat@2

Nuuuu, e un %is2 O De unde ştiţi %oi de toate astea@ O :aiorul a%lo%ici şi colonelul "az!r. Nu sunt oamenii noştri,

stai liniştit. $! spunem c! e %ora de un parteneriat. O 'a s! fiu sincer, preferam un loc despre care s! ştiu numai

eu. O atru oameni cunosc locul acesta. Directorul '3+, maiorul

a%lo%ici, colonelul "az!r şi cu mine. 7ficial, tu şi ceilalţi camarazi

aţi fost ucişi de =afghani>. Dup! o pauz!, trec la afaceri. O 4ai, 'liff, ag! gaz. +i uitat s! %oreşti despre recunoştinţa

pe care treuie s-o ar!t, pam-pam pam-pamJâde şi-mi arat! o dantur! perfect!.

O $! nu-i spunem aşa, prea seam!n! a not! de plat!. (tii, tu şiceilalţi trei treuie s! staţi ascunşi o %reme. Doar noi %! putemasigura protecţia. an! când %! uit! =afghanii>

O $unt con%ins c! %-aţi gândit şi unde2

O 8ine*nţeles. 5nde ar putea fi cea mai un! ascunz!toare,dac! nu

O Dac! nu unde@



179

O Dac! nu *n cuiul duşmanilor2:ai scot o ţigar! din pachetul de 'amel l!sat pe m!suţ!, f!r!

s!-i cer %oie şi o aprind. Trag adânc fumul *n piept şi-i dau drumulpe n!ri.

O Sii aşa, parteneriat2 +dic!, s! lucr!m pentru %oi2

O Ei da, e %ora de un contract. 5nul mic.. O 'eilalţi ce-au spus@ O "-au semnat deja. O (i dac! nu sunt interesat *n parteneriatul %ostru@ O Jegret, dar treuie s! uiţi o %reme cu%ântul !sta. O 'are@ O =Dac!> O +sta e tot ce ai de spus@ O :andatul meu se opreşte aici. Tot ce pot s!-ţi comunic e c!

%eţi fi recrutaţi de o organizaţie terorist! internaţional!. 5na care,*n scurt timp, %a ajunge s! se doteze cu armament nuclear. entruomenire, ar fi sfârşitul.

O Dumnezeule, zic eu, punându-mi mâinile *n cap. Dar de ceN73@ De ce mereu N73@

'liff se ridic! şi se preg!teşte s! decoleze. O #acanţ! pl!cut!, lorine2 :i-a p!rut. 8ine s! te cunosc. 7

lun! e numai a ta. (i nu uita de cei trei sute de mii de dolari. Ui-am l!sat pe mas! num!rul de cont. Sâmeşte şi, *nainte s! ias!,mai adaug!) +h, da2 :-ai *ntreat de ce %oi@2

:! uit la el, aşteptând r!spunsul care mi-ar l!muri multelucruri.

'liff deschide uşa şi dezleag! misterul) O DE-+3+222



CUPRINS

I.....................................................................................................................8

II .................................................................................................................14

IV ................................................................................................................61

V..................................................................................................................99

VI ..............................................................................................................133

VII .............................................................................................................161

VIII............................................................................................................176

CUPRINS 180

Documents

Mike Hassel - Ordon, Ucide-ei a - PifAdministrator