NEAL STEPHENSON

Confusion

Buch

Man schreibt das Jahr 1689. An der »Barbarei-Küste« bei Algierliegt eine Galeere vor Anker. Mit an Bord: Jack Shaftoe, selbst-ernannter König der Vagabunden und einst heroischer Befreierder einzigartigen Eliza aus einem türkischen Harem, nun aber ge-schundener Galeerensklave. Doch Shaftoe ist nicht bereit, sichdem launischen Spiel des Schicksals zu fügen, und fasst einen ver-wegenen Fluchtplan – der Beginn einer wilden Abenteuerfahrtrund um den Globus. Unterdessen führt Eliza, mittlerweile Grä-�n de la Zeur, am prächtig-dekadenten Hof von Versailles einenFeldzug in eigener Sache. Eine neue Zeit bricht an. Doch nichtjeder ist den Herausforderungen des zerrissenen Europa amVora-bend der Moderne so gewachsen wie Eliza oder Jack. Der Purita-ner und Querdenker Daniel Waterhouse, ein GesinnungsgenosseIsaac Newtons, sucht sein Heil in der Flucht – den Verheißungen

der NeuenWelt entgegen …

Autor

Neal Stephenson wurde 1959 in Fort Meade, Maryland, gebo-ren. Für »Diamond Age« wurde ihm der Hugo Award verliehen,und bei der Ars Electronica 2000 erhielt er für sein bisheriges Ge-samtwerk die »Goldene Nica«. Seit seinem frühen Roman »SnowCrash« gilt er als eines der größten Genies der amerikanischen Ge-genwartsliteratur. »Cryptonomicon« sowie »Quicksilver«, der ersteBand der Barock-Trilogie, stießen weltweit auf euphorische Be-geisterung und wurden wie auch die nachfolgenden Bände sensa-tionelle Bestseller. Der dritte Band der Trilogie, »Principia«, wirdim Herbst 2008 als Hardcover im Manhattan Verlag erscheinen.

Von Neal Stephenson außerdem bei Goldmann lieferbar:

Snow Crash. Roman (45302)Diamond Age. Die Grenzwelt. Roman (45154)

Cryptonomicon. Roman (45512)Quicksilver. Roman (46183)

Neal Stephenson

CONFUSION

Roman

Aus dem Amerikanischenvon Juliane Gräbener-Müller

und Nikolaus Stingl

Die Originalausgabe erschien 2004 unter demTitel»The Confusion.Volume Two of the Baroque Cycle«

bei William Morrow, New York

Verlagsgruppe Random House FSC-DEU-0100

Das für dieses Buch verwendete FSC-zerti�zierte PapierMünchen Super liefert Mochenwangen

1. Au�ageTaschenbuchausgabe Mai 2008

Copyright © der Originalausgabe 2004by Neal Stephenson

Copyright © der deutschsprachigen Ausgabe 2006by Wilhelm Goldmann Verlag, München,

in derVerlagsgruppe Random House GmbHUmschlaggestaltung: Design Team München

unter Verwendung des Designsvon HarperCollins Publishers, New York

Umschlagmotiv: © Richard L. AquanIllustration: Plan von Versailles, 1746/Birmingham Gov. UK

An · Herstellung: Str.Druck und Bindung: GGP Media GmbH, Pößneck

Printed in GermanyISBN 978-3-442-46662-7

www.goldmann-verlag.de

Für Maurine

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Vielen Menschen gilt mein Dankfür ihre Unterstützung bei der Entstehung der Barock-Trilogie,

deren zweiter Band das vorliegende Buch, »Confusion«, ist.Die Danksagungen �nden sich in »Quicksilver«, Band 1 derTrilogie.

Anmerkung des Autors

Dieser Band enthält zwei Romane, »Bonanza« und »Das Komplott«,die beide im Zeitraum von 1689–1702 spielen. Statt nun den einenan den anderen anzuhängen (was den Leser zwingen würde, mittenim Buch wieder ins Jahr 1689 zurückzuspringen), habe ich Teile deseinen mit Teilen des anderen Romans verwoben, so dass die beidenGeschichten sich nun zeitlich parallel entwickeln. Ich hoffe, dass ihreKon-Fusion sie für den Leser weniger konfus macht.

Am Anfang, als die Feder in die Handich nahm, um dies zu schreiben, da verstand

ich längst noch nicht, dass daraus sollteein Buch wie dieses werden; nein, ich wollte

ein andres, doch bevor ich es vollendet,hatt’ ich mich jählings diesem zugewendet.

– John Bunyan, »Die Pilgerreise«,Des Autors Rechtfertigung für sein Buch

BUCH VIER

Bonanza

So groß sind die Würde und die Vorzüglichkeit dermenschlichen Natur und so lebhaft die Funken deshimmlischen Feuers, an dem sie teilhat, dass jene alshöchst armselig und des Namens Mensch nicht würdiggelten sollten, die sich aufgrund von Kleinmut, den sieVorsicht nennen, oder Faulheit, für sie Mäßigung, oderauch Geiz, den sie mit dem Wort Sparsamkeit betiteln,unter allen Umständen weigern, große und edle Taten zuvollbringen.

Giovanni Francesco Gemelli Careri,Giro del Mondo

Barbarei-KüsteOKTOBER 1689

Er war nicht einfach nur geweckt, sondern aus einem ungewöhnlichlangen, sich ständig wiederholenden Traum gesprengt worden. Jetzt, dader Traum vorbei war, konnte er sich an kein einziges Detail erinnern.Er hatte jedoch das unbestimmte Gefühl, dass es viel um Rudern undAbkratzen gegangen war, und um wenig mehr; deshalb hatte er nichtsdagegen, geweckt worden zu sein. Selbst wenn er in der Stimmung ge-wesen wäre, dagegen zu protestieren, hätte er doch die Klugheit be-sessen, den Mund zu halten und seine Verärgerung hinter der alber-nen Fassade des fröhlichen Landstreichers zu verbergen. Denn wasihn heute aufgeweckt hatte, war der mörderischste verfluchte Lärm,den er je gehört hatte – es war irgendeine gottähnliche Kraft, der manbesser nicht mit Gebrüll oder Gezeter begegnete, jedenfalls nichtdirekt.

Kanonen wurden abgefeuert. Und wie viele und was für riesige!Ganze Batterien von Belagerungsgeschützen und Küstenartilleriegingen gleichzeitig los, in Reihen feuerten sie wellenartig an den Mau-erkronen entlang. Er rollte unter dem mit Bernakelmuscheln übersä-ten Rumpf eines gestrandeten Schiffs hervor, wo er offensichtlich einMittagsschläfchen gehalten hatte, und fühlte sich durch die herab-sengende Sonne gleichsam in den Sand gepresst.An dieser Stelle wäreein kluger, in militärischen Angelegenheiten erfahrener Mann bäuch-lings zum nächsten Flankenfeuer gekrochen. Aber der ganze Strandum ihn herum war mit behaarten Knöcheln und Füßen, die in San-dalen steckten, bepflanzt; außer ihm lag niemand flach auf dem Bo-den.

Auf dem Rücken liegend blinzelte er nach oben, durch den feuch-ten, mit Sand panierten Saum eines Männerkleidungsstücks hin-durch: eines wallenden, locker gewebten Gewandes, das den Körper

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dessen, der es trug, golden erglühen ließ, so dass er selbst unmittelbarin das blinde Auge vom Penis dieses Mannes sehen konnte – der aufseltsame Weise verändert war. Zwangsläufig war er derjenige, der zu-erst den Blick abwenden musste. Mit anderthalb Aufwärtsdrehungenrollte er zurück in die andere Richtung, und als er sich empört auf-rappelte, vergaß er die Rundung des Schiffsrumpfs und schürfte sichden Schädel an einer Phalanx von Bernakelmuscheln auf. Dann schrieer, so laut er konnte, aber niemand hörte ihn. Nicht einmal er selberhörte sich. Er probierte es damit, sich die Ohren zuzuhalten und zuschreien, aber selbst da hörte er nichts als den Lärm der Kanonen.

Höchste Zeit, sich darüber klar zu werden, was hier überhaupt loswar, und die Situation in die Hand zu nehmen. Der Rumpf versperrteihm die Sicht. Alles, was er außer ihm noch sehen konnte, war eineschäumende Bucht und ein steinerner Wellenbrecher. Er machte einpaar große Schritte ins Meer hinein, neugierig beäugt von dem Mannmit dem pilzköpfigen Schwanz, und wandte sich, als er knietief imWasser stand, wieder um.Was er dann sah, machte es mehr oder weni-ger obligatorisch, dass er sofort auf den Arsch fiel.

Diese Bucht war in Küstennähe mit knochenartigen Inselchenübersät. Auf einer von ihnen erhob sich eine kompakte, runde Fes-tung, die (falls er sich in Sachen Architektur überhaupt ein Urteil er-lauben durfte) unter großen Opfern von verzweifelt um ihr Lebenfürchtenden Spaniern errichtet worden war. Und anscheinend warendiese Befürchtungen wohl begründet gewesen, denn oben auf dieserFestung wimmelte es von grünen Panieren mit silbernen Halbmon-den. Die Festung wies drei Geschützreihen auf (genauer gesagt, sie be-stand aus drei Geschützreihen), und jedes einzelne Geschütz sah ausund donnerte wie ein Sechzigpfünder, der eine Kanonenkugel vomUmfang einer Melone mehrere Meilen weit zu schleudern vermochte.Diese Festung war größtenteils in Pulverdampf gehüllt, aus dem hieund da lange Flammen herausstießen, so dass man hätte meinen kön-nen, ein Gewitter wüte in einem verschlossenen Fass.

Ein weißer, steinerner Wellenbrecher verband diese Insel mit demFestland, das er auf den ersten Blick nur als eine imposante Stein-mauer wahrnahm, die vierzig oder fünfzig Fuß aus diesem schmalen,schlammigen Strandstreifen emporragte und mit einer Unmenge wei-terer gewaltiger Kanonen bestückt war, von denen jede, kaum dass sieausgewischt und nachgeladen war, sogleich wieder abgefeuert wurde.

Auf der anderen Seite erhob sich eine weiße Stadt. Da er selbst am

Buch Vier · Bonanza

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Fuß einer ziemlich hohen Mauer stand, hätte er gar nicht erwartet,jenseits davon noch etwas anderes als den einsamen Turm einer Ka-thedrale ausmachen zu können, der über die Festungsmauern hinaus-ragte. Doch diese Stadt war, wie es schien, mühevoll an einen steilenBerg geklebt worden, dessen Abhänge sich unmittelbar aus der Hoch-wasserlinie erhoben. Sie wirkte ein bisschen wie ein keilförmiges StückParis, das irgendein reinlicher Gott hochkant gestellt hatte, um end-lich alles Stinkende und Faulige daraus ablaufen zu lassen.Am höchs-ten Punkt, dort, wo man die Brechstange oder den Greifhaken ver-mutet hätte, mit dessen Hilfe der hypothetische Gott dieses Wundervollbracht hätte, befand sich stattdessen eine weitere Festung – dies-mal in einer sonderbaren maurischen Bauweise, umgeben von ihrereigenen achtseitigen Mauer, die, wie konnte es anders sein, von nochwuchtigeren Kanonen strotzte; außerdem gab es hier Mörser, umBomben aufs Meer hinauszuschleudern. Sie alle wurden auch abge-feuert – ebenso wie sämtliche Geschütze, die ihre Geschosse aus denverschiedenen zusätzlichen Festungen, Bastionen und Geschützstel-lungen rund um die Stadtmauer herauskatapultierten.

In den seltenen Pausen zwischen dem dumpfen Krachen der Sech-zigpfünder konnte er von allen Seiten gepfefferte Salven aus Pistolen-und Flintenläufen hören, und jetzt (da er allmählich auch kleinereDinge bemerkte) sah er, dass aus den Mauerkronen eine Art qual-mender, dichter Rasen wuchs – nur, dass dieser Rasen nicht aus Gras-halmen, sondern aus Menschen bestand. Manche trugen schwarzeKleidung, manche weiße, aber die meisten waren farbenfroher ge-wandet: bauschige weiße Hosen mit Seidenbändern in kräftigen Far-ben als Gürtel, fröhlich bestickte Westen – oft mehrere davon überei-nander – und Turbane oder rote, zylindrische Hüte.

Der Mann mit dem exotischen Johannes – dunkelhäutig, das ge-wellte schwarze Haar sonderbar frisiert und mit einem gestricktenKäppchen versehen – raffte sein Gewand zusammen und watete hi-naus, um zu sehen, ob mit ihm alles in Ordnung war. Er hielt sichnämlich immer noch die Hände an den Kopf, zum einen, um die Blu-tung aus den Schürfwunden zu stillen, die er sich an den Bernakel-muscheln zugezogen hatte, und zum anderen, um zu verhindern, dassder Krach ihm die Schädeldecke aufs Meer hinausblies. Der Mannschaute auf ihn hinab, sah ihm in die Augen und bewegte dabei dieLippen. Seine Miene war ernst, und dennoch wirkte er leicht amü-siert.

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Jack und Kompanie in Algier

Er griff nach der Hand dieses Burschen und zog sich an ihr hoch.Die Hände beider Männer waren so schwielig, dass sie damit Muske-tenkugeln in der Luft hätten fangen können, und ihre Knöchel blute-ten oder waren frisch verschorft.

Er war aufgestanden, weil er sehen wollte, was das Ziel dieser gan-zen Schießerei war und wie es überhaupt noch existieren konnte. ImHafen war eine Flotte von drei oder vier Dutzend Schiffen aufgefah-ren, die (nicht gerade überraschend) alle ihre Geschütze abfeuerten.Allerdings feuerten nicht etwa diejenigen, die wie holländische Fre-gatten aussahen, auf die, die wie heidnische Galeeren wirkten, oderumgekehrt, noch schienen sie auf die Schwindel erregende weißeStadt zu schießen. Alle Schiffe, sogar die europäischer Bauart, führtendie Halbmondflagge.

Schließlich blieb sein Blick an einem Schiff hängen, dessen Be-sonderheit darin bestand, dass es als einziges Schiff oder Gebäude weitund breit nicht in alle Richtungen Rauch und Feuer spuckte. Es wareine Galeere, ganz im mohammedanischen Stil, aber außerordentlichfein, jedenfalls für jemanden, der unzüchtiges Zierwerk ansprechendfand – die funktionslosen Teile waren ein Haufen mit Blattgold verse-hener Tand, der, selbst durch die vorbeiziehenden Schwaden aus Pul-verdampf hindurch, in der Sonne glänzte. Ihr Lateinsegel war eingeholtworden, und sie bewegte sich mit Ruderkraft vorwärts, jedoch auf ma-jestätische Weise. Er ertappte sich dabei, wie er die Ruderbewegungenetwas zu genau in Augenschein nahm und die Gleichförmigkeit der Ru-derschläge mehr bewunderte, als für einen Vagabunden bei Verstandgesund war, was die Fragen aufwarf: War er immer noch einVagabund,und war er wirklich beiVerstand? Er erinnerte sich dunkel, dass er einenTeil seines elenden Lebens in der Christenheit verbracht hatte und imVerlieren seines Verstandes an die Syphilis schon ziemlich weit gedie-hen war – aber jetzt schien es ihm gut zu gehen, abgesehen davon, dasser sich nicht erinnern konnte, wo er war, wie er dorthin gekommen warund was sich in jüngster Zeit um ihn herum zugetragen hatte. Und dasses sich wirklich nur um die jüngste Zeit handelte, wurde durch dieLänge seines Bartes infrage gestellt, der ihm bis zum Bauch reichte.

Die Intensität der Kanonade nahm zu, falls das überhaupt nochmöglich war, und erreichte ihren Höhepunkt, als die mit Gold über-zogene Galeere an einer steinernen Mole anlegte, die in nicht allzugroßer Entfernung in den Hafen hineinragte. Dann brach der Lärmurplötzlich ab.

Buch Vier · Bonanza

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»Was, um Himmels willen…«, hob er an, doch der Rest seiner Äu-ßerung ging unter in einem Geräusch, das durch Schrillheit wett-machte, was ihm – gegenüber Hunderten von gleichzeitig abgefeuer-ten Kanonen – an Lautstärke fehlte. Während er ihm verwundertlauschte, begann er, gewisse Ähnlichkeiten mit Musik zu entdecken.Es gab einen Rhythmus, wenn auch einen ausgesprochen komplizier-ten und übermütigen, und ebenso eine Melodie, die allerdings nichtin irgendeine zivilisierte Form gegossen war, sondern die wilden,durchdringenden Intonationen irischer Weisen besaß – und noch vielmehr. Harmonie, Lieblichkeit des Klangs und andere Eigenschaften,die man normalerweise mit Musik assoziiert, fehlten dagegen. Denndiese Türken oder Mauren oder was immer sie waren hatten kein Inte-resse an Flöten,Violen, Theorben oder sonstigen wohlklingenden In-strumenten. Ihre Kapelle bestand aus Trommeln, Zymbeln und einergrässlichen Schar riesiger Kriegsoboen, die aus Messing gehämmertund mit kreischenden, summenden Rohrblättchen versehen waren,und das Ergebnis klang ganz so wie ein bewaffneter Angriff auf einenvon Staren besetzten Bergfried.

»Alle Schotten, denen ich jemals begegnet bin, muss ich ergebenstum Verzeihung bitten«, rief er, »denn es ist gar nicht wahr, dass ihreMusik die jämmerlichste auf Erden ist.« Sein Gefährte neigte ein Ohrin seine Richtung, hörte aber wenig und verstand noch weniger.

Nun war von der Stadt so ziemlich alles durch jene Mauer geschützt,die in der Christenheit nicht ihresgleichen fand. Aber diesseits davongab es verschiedene Wellenbrecher, Molen, Geschützstellungen undSpuren schmutzigen Sandes, und alles, was das Gewicht eines Men-schen oder eines Pferdes zu tragen vermochte, tat das auch und war be-deckt mit Reihen von Männern in unterschiedlichen prächtigen undexotischen Uniformen. Mit anderen Worten, alles, was man für eineParade brauchte, war hier versammelt. Und nachdem viel hin und hergebrüllt, eine höllische Musik gespielt und eine weitere Kanonade ab-gefeuert worden war, begannen tatsächlich mehrere gewichtig erschei-nende Türken (er war sich zunehmend sicher, dass es sich hier um Tür-ken handelte), zu Pferd oder zu Fuß ein breites, in die mächtige Mauereingelassenes Tor zu passieren und in der Stadt zu verschwinden. DieSpitze bildete ein unglaublich prachtvoller und Furcht einflößenderKrieger auf einem schwarzen Schlachtross, flankiert von zwei die Kes-selpauke schlagenden »Musikanten«. Der Trommelschlag erzeugte inihm den unerklärlichen Drang, nach einem Ruder zu greifen.

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Jack und Kompanie in Algier

»Das, Jack, ist der Agha der Janitscharen«, sagte der Beschnittene.Dieser Vorname »Jack« kam ihm vertraut und auf jeden Fall brauch-

bar vor. Also war er Jack.Hinter den Kesselpauken ritt ein Graubart, fast so prachtvoll anzu-

schauen wie der Janitscharen-Agha, nur nicht so schwer bewaffnet.»Der Erste Minister«, erklärte Jacks Gefährte. Als Nächste folgten zuFuß ein paar Dutzend mehr oder minder prächtig anzuschauende Of-fiziere (»die Agha Baschis«) und dann ein ganzer Haufen von Kerlen,die wunderschöne, mit erstklassigen Straußenfedern verzierte Tur-bane trugen – »die Bölük Baschis«, erfuhr er.

Inzwischen war sonnenklar, dass dieser Bursche, der da neben Jackstand, zu der Sorte Mensch gehörte, die unermüdlich mit ihrem gro-ßen Wissen prahlte und ständig versuchte, gemeine Leute wie Jack zubelehren. Jack wollte schon anmerken, dass er derlei Belehrung we-der wünschte noch brauchte, aber irgendetwas hinderte ihn daran.Vielleicht war es das vage, unwiderstehliche Gefühl, dass er diesenBurschen kannte, und zwar schon eine ganze Weile – was, wenn esstimmte, bedeutete, dass der andere nur versuchte, Konversation zumachen. Es konnte auch sein, dass Jack einfach nicht wusste, wo ersprachenmäßig anfangen sollte. Er wusste irgendwie, dass der BölükBaschi einem Hauptmann entsprach, der Agha Baschi einen Rang da-rüber stand und der Janitscharen-Agha ein General war. Er wussteaber nicht, warum er die Bedeutung solcher heidnischer Bezeichnun-gen kennen sollte. Also hielt Jack so lange den Mund, dass meh-rere Staffeln von Oda Baschis (Leutnant) und Wekelichard Baschis(Hauptfeldwebel) sich aufstellen und ans Ende der Parade setzenkonnten. Ihnen folgten verschiedene Hocas wie der Salz-Hoca, derSteuer-Hoca, der Hoca für Maße und Gewichte und allen voran derOber-Hoca, dann die sechzehn Cavusse in ihren langen smaragdfar-benen Roben mit karmesinroten Schärpen, ihren weißen Lederkap-pen, ihren phantastischen, nach oben gerichteten Schnurrbärten undihren roten, mit groben Nägeln beschlagenen Stiefeln, die auf demsteinernen Kai einen Furcht erregendem Lärm verursachten. Dannwaren die Kadis, Muftis und Imame an der Reihe. Zum Schluss mar-schierte eine Truppe prachtvoller Janitscharen von Deck der goldenenGaleere, gefolgt von einem einzelnen Mann, der in viele Meter kalk-weißen Stoffes gehüllt war; dieser Stoff wurde mithilfe verschiedenerjuwelenbesetzter Broschen aus massivem Gold zu einem richtigenGewand zusammengehalten, wäre dem Mann aber wahrscheinlich

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vom Leib gefallen, hätte er nicht auf einem weißen Schlachtross mitrosafarbenen Augen gesessen, dessen Sattel und Zaumzeug mit so vielSilber und Edelsteinen versehen war, wie es tragen konnte, ohne da-rüber zu stolpern.

»Der neue Pascha – direkt aus Konstantinopel!«»Ich werd verrückt – haben sie deswegen die ganze Schießerei ver-

anstaltet?»Es ist üblich, einen neuen Pascha mit fünfzehnhundert Salut-

schüssen zu begrüßen.«»Wo ist das üblich?«»Hier.«»Und hier ist…?«»Verzeih mir, ich vergaß, dass du ja nicht ganz richtig im Kopf warst.

Die Stadt, die sich auf jenem Berg dort erhebt, ist die unbesiegbareBastion des Islam – der Ort der immerwährenden Wache und des nieendenden Kampfes gegen die Ungläubigen –, die Geißel der Chris-tenheit, der Schrecken der Meere, das Zaumzeug Italiens und Spa-niens, die Heimsuchung der Inseln: Sie stellt das Meer unter ihr Ge-setz und macht alle Nationen zu ihrer gerechten und gesetzmäßigenBeute.«

»Ein ganz schöner Bandwurm, nicht wahr?«»Die Europäer nennen die Stadt Algier.«»Also in der Christenheit habe ich erlebt, wie ganze Kriege mit

weniger Aufwand an Schießpulver geführt wurden, als Algier braucht,um einem Pascha Hallo zu sagen – deine Worte sind also vielleichtnicht nur Prahlerei. Was für eine Sprache sprechen wir überhaupt?«

»Sie wird mal Lingua Franca, mal Sabir genannt, was mit spanischsaber, ›wissen‹, verwandt ist. Manches davon kommt aus dem Occitan,dem Spanischen und Italienischen, manches aus dem Arabischen undTürkischen. Dein Sabir enthält viel Französisch, Jack, meins dagegenmehr Spanisch.«

»Du bist aber doch kein Spanier…!«Der Mann verneigte sich, allerdings ohne sein Käppchen zu ziehen,

und sein Stirnhaar fiel ihm von der Schulter und baumelte in der Luft.»Moseh de la Cruz, zu Euren Diensten!«

»›Moses vom Kreuz‹? Was zum Teufel ist denn das für ein Name?«Moseh schien das nicht besonders lustig zu finden. »Das ist eine

lange Geschichte – selbst für deine Verhältnisse, Jack. Nur so viel: AlsJude auf der Iberischen Halbinsel zu leben, ist kein Zuckerschlecken.«

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Jack und Kompanie in Algier

»Und wie bist du hier gelandet?«, hob Jack gerade an zu fragen, alser von einem kräftigen, mit einem Bullenpenis bewaffneten Türkenunterbrochen wurde, der Jack und Moseh aus dem Wasser heraus-winkte und ihnen befahl, ihre Arbeit wieder aufzunehmen – die Siestasei finie und jetzt, da der Pasha durch das Beb in die Cité geritten sei,sei es wieder Zeit für Trabajo.

Der Trabajo bestand darin, die Bernakelmuscheln vom Rumpf derGaleere abzukratzen, die auf den Strand gezogen und zur Seite ge-kippt worden war, um ihren Kiel freizulegen. Jack, Moseh und einpaar Dutzend weiterer Sklaven (denn dass sie Sklaven waren, daranführte kein Weg vorbei) machten sich mit verschiedenen groben Ei-senwerkzeugen an die Arbeit, während der Türke, seinen Ochsen-ziemer schwingend, längs des Schiffsrumpfs auf und ab schlenderte.Hoch über ihnen, hinter der Mauer, konnten sie eine Art fortwäh-rende Salve hören, die sich mit der weiterziehenden Parade durch dieStadt bewegte; das dumpfe Schlagen der Kesselpauken und das Auf-schreien der Belagerungsoboen und Angriffsbassons wurde durch dieStadtmauer glücklicherweise gen Himmel abgelenkt.

»Ich glaube, es stimmt – du bist geheilt.«»Egal was deine Alchimisten und Chirurgen dir erzählen werden –

gegen die Syphilis gibt es kein Heilmittel. Ich befinde mich gerade ineinem kurzen Zwischenstadium geistiger Gesundheit, mehr nicht.«

»Ganz im Gegenteil – gewisse arabische und jüdische Ärzte vonhohem Rang behaupten, dass der Körper vollkommen und auf Dauervon besagter Krankheit befreit werden kann, wenn der Patient es aus-hält, mehrere Tage hintereinander ein extrem hohes Fieber zu haben.«

»Mir geht es zwar nicht gerade gut, aber Fieber habe ich keins.«»Aber vor ein paar Wochen bist du zusammen mit ein paar anderen

schwer an der suette anglaise erkrankt.«»Nie von einer solchen Krankheit gehört – und dabei bin ich Eng-

länder!«Moseh de la Cruz zuckte die Achseln, so gut das beim Abschlagen

einer Ansammlung von Bernakelmuscheln mit einer rostzerfressenenEisenhacke ging. »In dieser Gegend hier ist das eine wohlbekannteKrankheit – in diesem Frühjahr wurden ganze Häuserviertel von ihrbefallen.«

»Vielleicht haben sie den Fehler begangen, zu viel Musik zu hö-ren…?«

Moseh zuckte wieder die Achseln. »Es ist eine durchaus reale

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Krankheit – vielleicht nicht so furchtbar wie manche von den anderenwie zum Beispiel die Aufgehenden Lichter, der Ring-Popel, die La-chende Niere oder die Briefe aus Venedig…«

»Genug!«»Jedenfalls hast du sie dir eingefangen, Jack, und ein solches Fieber

bekommen, dass sämtliche Tutsaklars im Banyolar vierzehn Tage langKebab auf deiner Stirn gebraten haben. Eines Morgens wurdest duschließlich für tot erklärt, aus dem Banyolar hinausgetragen und aufeinen Wagen geworfen. Unser Besitzer schickte mich zur Finanzbe-hörde, um dem Hoca el-pencik Bescheid zu sagen, damit dein Besitz-titel als ›verstorben‹ gekennzeichnet werden konnte, was ein notwen-diger Schritt ist, wenn man einen Versicherungsanspruch geltendmachen will. Der Hoca el-pencik wusste jedoch, dass ein neuer Paschaunterwegs war, und wollte sichergehen, dass alle Bücher in Ordnungwaren, damit nicht bei einer Rechnungsprüfung irgendeine Unregel-mäßigkeit entdeckt würde, die ihm wenigstens die Bastinado einbrin-gen würde.«

»Darf ich daraus schließen, dass Versicherungsbetrug unter Skla-venbesitzern an der Tagesordnung ist?«

»Manche von ihnen sind vollkommen unmoralisch«, vertraute Mo-seh ihm an. »Ich wurde also angewiesen, den Hoca el-pencik zum Ban-yolar zu führen und ihm deinen Körper zu zeigen – allerdings erst,nachdem man mich Stunden um Stunden in seinem Hof hatte war-ten lassen, die Mittagsstunde gekommen und gegangen war und derHoca el-pencik dort unter dem Zitronenbaum seine Siesta gehaltenhatte. Schließlich gingen wir zum Banyolar – doch in der Zwischen-zeit war dein Wagen zum Begräbnisplatz der Janitscharen gezogenworden.«

»Wieso?! Ich bin genauso wenig ein Janitschar wie du.«»Schsch! Das war mir klar, Jack, nachdem ich mehrere Jahre neben

dir angekettet gewesen war und deine autobiografischen Phantaste-reien gehört hatte: Geschichten, die anfangs einfach zu grotesk waren,um glaubhaft zu sein, dann aber doch einen gewissen Unterhaltungs-wert besaßen – und zuletzt, nach der hundertsten oder tausendstenWiederholung…«

»Halt! Bestimmt hast du selber auch langweilige und unerträglicheEigenschaften, Moseh de la Cruz, aber du bist mir gegenüber im Vor-teil, weil ich mich nicht an sie erinnern kann. Mich interessiert eigent-lich nur eins: Warum dachten sie, ich wäre ein Janitschar?«

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Jack und Kompanie in Algier

UNVERKÄUFLICHE LESEPROBE

Neal Stephenson

ConfusionRoman

Paperback, Broschur, 1024 Seiten, 13,5 x 20,6 cm2 s/w AbbildungenISBN: 978-3-442-46662-7

Goldmann

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