Embed Size (px)
Citation preview
บทท 1 ตกยาก
จนทรเสยวในคนแรมมองดราวกบตะขอ แสงจนทรนวลออนดจแสง
หงหอยอาบไลหลงคากระเบองเคลอบสแดงสด สงผลใหทวทงเขตพระราชฐาน
ดวงเวงยงขนไปอก เสยงฝเทาสบสนของคนจ�านวนหนงจ ๆ กดงขนบนถนนใน
วงหลวงอนกวางใหญ ท�าเอาหมนกกาบนเตลดดวยความตกใจ
เงารางสทองขนปกปยไปทงตวพลนปรากฏขนเหนอก�าแพง เมอพศด
ใหด แทจรงแลวเปนเพยงลกแมวขนสทองขนาดเทาฝามอตวหนง ลกแมวหยด
ชะงกทจดสงสดของหลงคา ลองเอาองเทาแตะ ๆ กระเบองหลงคาเรยบลน
เหมอนวามนก�าลงรสกลงเลอยบาง เสยงฝเทาเบองหลงกระชนเขามาทกขณะ
แมวนอยกระดกห จากนนกกระโดดลงจากก�าแพงวงหลวงทสงถงสามจง1ทนท
ก�าแพงนบวาสงเกนไปส�าหรบรางเลกกระจอยรอยของมน ตอนทรวง
ลงมาสพนเลยท�าเอาหกคะเมนตลงกากลงไปหลายตลบ มนสะบดหว รบลกขน
จากนนกหายลบไปในพงหญาหนาเพยงชวพรบตา
“หาใหละเอยด อยาใหมนหนไปได” หวหนาหมราชองครกษสงการ
ดวยเสยงระดบทะลวงแกวหของคนหหนวกไดเลยทเดยว ราชองครกษทเหลอ
ตอบรบเปนเสยงเดยวกน กอนจะใชสวนทเปนดามหอกคยหาจนทวบรเวณ
รตตกาลมดสลว การจะหาลกแมวตวเลกขนาดเทาฝามอในบรเวณท
เตมไปดวยกอหญาสงและกองหนระเกะระกะนนไมใชเรองงาย ไมนานนกก
1 จง คอ หนวยวดความยาวของจน 1 จง มขนาดเทากบ 3.3 เมตร
10
มราชองครกษมาเพมอกหมหนง เมอมาถงกเอาหอกอนแหลมคมทมแทงไป
ตามพงหญาแรง ๆ
“อยา นนเปนแมวของใตฝาพระบาทนะ” หวหนาราชองครกษรบหาม
“กลวอะไร กแคเดรจฉานตวหนง” กลมคนทมาทหลงเอะอะโวยวาย
เสยงดงพลางเอาหอกทมแทงไมหยด ใบหอกอนแหลมคมสองประกายวาววบ
ใตแสงจนทรดนากลวอยางยง
“หยดเดยวน!” หวหนาราชองครกษเอาหวหอกเขาตานไมใหใบหอกอน
แหลมคมแทงลงไปในกอหญาไดอก องครกษนายอน ๆ เหนดงนน กพากนเอา
หอกยาวในมอเขาขดขวางใบหอกทคยเขยไมหยดเอาไวเชนกน บรรยากาศ
ระหวางองครกษสองหมตงเครยดขนมาทนท
ในพงหญารกทอยหางออกไปไมไกลนก ดวงตาสอ�าพนคหนงหรลง
เลกนอยจองมองเหตการณทเกดขนทงหมดในความมดอยางละเอยดไมม
ตกหลน หลงจากยนนงอยครหนงกหมนกายจากไปอยางไรสมเสยง
เมองหลวงตนวสนตฤด ถงอากาศจะเรมอนขนบางแลวแตกยงคงหนาว
อย
ซอวเรงเจาลาใหออกเดนพลางประคองถงไมทอยบนเกวยนไปดวย
พยายามไมใหน�าทอยในถงกระฉอกออกมามากเกนไปนก น�านเปนน�าทะเล
ทเกบเอาไวในบาน หากหกออกไปปลาทะเลในถงอาจจะตายไมเหลอในเวลา
อนรวดเรว
ครนมาถงต�าแหนงทตงแผงเปนประจ�า ซอวกผกลาอยางคลองแคลว
ยกถงไมกบขาตงลงมาจากเกวยน จดวางเขยงไมสองสามแผนและชดมดท�า
ปลา พรอมกบเอามานงตวเตยจากมมหนงของเกวยนลงมาดวย จากนนกถก
แขนเสอขนแลวนงลงขางถงไมอยางงาย ๆ
“พปลานอย ท�าไมวนนถงไดมาสายนกเลา” เดกชายวยประมาณ
เจดแปดขวบคนหนงสวมเสอผาฝายบนวมกลางเกากลางใหมสงยมซอ ๆ มา
11
ใหเขา ผวหนาด�าคล�ายงคงหลงเหลอรอยแดงเปนปนใหญเพราะเพงพนฤดหนาว
มาไดไมนาน พอเหนซอวมากสละต�าแหนงทตนนงยอง ๆ อยเมอครใหเขาตง
แผงทนทโดยไมตองบอกกลาว จากนนกเอามานงอกตวหนงทอยในรถออกมา
นงลงขางเขาอยางรทรทาง
ซอวหวเราะ ลวงอกเสอเอาเมยนปง2ทหอผาขาวไวออกมายนสงให
อกฝาย “วนนเจอของดมา เลยมวแตตอรองกบเถาแกทขายปลาเสยจนลม
เวลา”
เดกคนนมชอวาซานชวน ทกวนเขาจะมาขายไขไกทน และเพราะซอว
ตองไปทสะพานปลาแตเชาเพอซอปลามาขาย ท�าใหเขามกจะเสยเวลาอยบอย
ครง ซานชวนจงชวยจองทไวให
“ของดอะไรหรอ” ซานชวนเคยวเมยนปงพลางยนหนามาอยางใครร
ซอวหวเราะอยางจงใจใหดลกลบ กอบสงทอยในถงไมขนมาดวยสอง
มอกอนจะยนไปตรงหนาซานชวน แลวแบมอใหด
“ไอหยา” ซานชวนตกใจผงะถอยหลงจนลมลงไปนงกบพนกนจ�าเบา
ดวยสงทกองหยกหยยอยในมอซอวนนมหนาตาประหลาดพกล สออกชมพ
แปลกตา ดนากลวยงนก
“ฮาฮาฮา” ซอวเหนสหนาซานชวนกอดหวเราะไมได “ไมตองกลว ไอน
กนอรอยนะ”
“ตวประหลาดนกนไดดวยหรอ มนคออะไรขอรบ” ซานชวนท�าจมก
ฟดฟดคลานขนมาจากพนกลบไปนงท มองซอวอยางไมเชอถอ
“กตองกนไดอยแลวส นกคอ...ปลาหมก...” ซอวสหนาหมนหมองไป
เลกนอยเมอเอยถงชอททงคนและไมคนนออกไป ยคทเขาเคยอยกอนหนาน ม
แตแถบทางใตเทานนจงจะมปลาหมกขาย พอมาอยนซงอยตดกบทะเล แถม
ภมอากาศอบอน คดไมถงเลยวาจะไดมาเจอปลาหมกดวย
นบจากซอวทะลมตมาอยทนกสามเดอนกวาแลว จนถงตอนนเขายง2 เมยนปง คอ แปงผสมเครองปรง เชน ตนหอมซอย แลวเอาไปจในกระทะ
12
สงสยอยเลยวาความจรงแลวตนก�าลงฝน สกวนเมอเขาลมตาตนขนมากจะ
กลบไปอยทโลกเดมของตนเรยบรอยแลว และเขากยงคงเปนหวหนาเชฟของ
ชวนเซยงโหลวซงเปนภตตาคารอาหารเสฉวน แตละวนกท�าปผดเซยงลา3ของ
เขาไปอยางมความสข กอนกลบบานหลงเลกงานกแวะเอาเศษอาหารทะเลท
เหลอไปใหพวกแมวจรจดหลงรานกน กลบถงบานกดทว เลนเกม...แทนทจะ
ตองมาเปนลกหลานตระกลขนนางจนกรอบในยคโบราณทแปลกประหลาด
แหงน
ถกตอง อยาไดมองวาซอวเปนแคคนขายปลาเปนอนขาด ฐานะของเขา
ในยคโบราณจะวาไปแลวกเปนถงลกหลานขนนางเชยวละ บรรพบรษผเปน
ตนตระกลซตดตามปฐมกษตรยแหงแควนท�าศกชงแผนดน มความดความชอบ
ไดรบบรรดาศกด4ขนโหว ถงแมจะสบทอดแบบลดขนบรรดาศกดลงมาเรอย
เมอถงบดาของซอวในโลกนกเปนแคต�าแหนงแมทพผชวยขนสองทไมมใคร
เหนหวแลว ถงกระนนซวนกยซงกคอกลมเชอพระวงศและขนนางทมความ
ดความชอบจนไดรบพระราชทานฐานนดรศกดและบรรดาศกดอยางไรเสย
กคอซวนกย ตอใหไมมความดความชอบจากการออกศก กยงอาศยเบยหวด
อยมาไดอยางไมล�าบาก
แตตอนทซอวทะลมตมา บดาของรางนเพงจะลาโลกไปพอด ลงใหญ
เหนเขาอายยงนอยจงเอาเปรยบหมายชวงชงบรรดาศกด ปาสะใภกเขาควบคม
คาใชจายในบาน แตเพราะหลายปมานคนในบานดแลทรพยสนกนไมเปนจง
ไมมเงนเกบเหลอ มหน�าซ�ายงหมดเงนไปอกโขกบการจดงานศพบดา ปาสะใภ
จงอาศยเหตผลนมาปฏบตตอเขาอยางทารณ ไมเพยงไมเคยไดสมผสชวต
ความเปนอยอนฟงเฟอแบบคณชายเสเพล กระทงขาวกยงไมมจะกนเสยดวยซ�า
เพราะความจ�าเปน ซอวจงตองงดอาชพเกามาหากนดวยการจงลาทม3 เซยงลา แปลตามตวอกษรคอ เผดหอม เปนหนงในรสชาตอาหารทโดดเดนสไตลเสฉวน ซงไดแก เซยงลา
(เผดหอมน�ามนงา) หมาลา (เผดชาดวยชวงเจย) และซวนลา (เผดเปรยวดวยน�าสม)4 บรรดาศกด คอ ศกดฐานะทเจาแผนดนพระราชทานใหแกผมความดความชอบ ซงมหาขนเรยงจากสง
ไปหาต�าดงนคอ กง โหว ปว จอ และหนาน
13
อยตวเดยวในบานออกมาขายปลา
“เอาปลาเฉา5ตวหนง”
มคนมาซอปลาแลว ซอวจงยมรบพลางเอาปลาหมกในมอโยนกลบคน
ลงถง จากนนลกขนเอาตะกรอตกปลาเฉาตวอวนพในอางไมใบใหญทใสน�าจด
เอาไวออกมาตวหนง “แมนางวาปลาตวนใชไดหรอไม”
“เจาท�าปลาเปนหรอ” ลกคาผนเพงจะมาซอปลาทนเปนครงแรก
เหนเจาของแผงขายปลาผวกายขาวสะอาดสะอาน ดไมเหมอนคนขายปลา
เอาเสยเลย กลบดเหมอนบณฑตรปงามทสภาพออนโยนเสยมากกวา จงลงเล
ไปชวขณะ
“ฝมอการท�าปลาของพปลานอยนนรายกาจมากนะ” ซานชวนเหน
ลกคาผนยนจมกกกลาวอยางเจบรอนแทน
ซอวหวเราะไมพดอะไร หยบเอาคนชง6ขนมาชงปลา จากนนกทบ
ปลาเฉาตวใหญใหสลบแลววางปลาบนเขยง ผาทองควกไส ตดหวและขอด
เกลดออกอยางรวดเรว การเคลอนไหวทงหมดเบดเสรจรวบรดในกระบวน
ทาเดยว คลองแคลววองไวราวกบเมฆเหนน�าไหล ถงขนาดวามองดแลวช�าน
ช�านาญกวาเฒาชาวประมงทหากนอยรมฝงทะเลเสยดวยซ�า
“ฝมอยอดเยยม!” ผซอรบปลาทท�าเสรจเรยบรอยพลางรองชมออก
มาอยางอดใจไมอย
ซอวรบเหรยญทองแดงมาพลางหวเราะฝด ๆ นกถงเมอครงทท�าปลา
อยหาปถงไดเลอนขนขนมาเปนเชฟ อตสาหดใจวาไมตองฆาปลาอกแลว
นกไมถงเลยจรง ๆ วาตอนนตองกลบไปเรมตนทกอยางใหมหมด เขากมหนา
มองมอเพรยวยาวคน เพราะตองสมผสน�าเคมบวกกบอากาศหนาวจดเปน
เวลานานโดนไอเยนกดเปนแผลอยหลายแหง ไมขาวละมนเหมอนกอนแลว
5 ปลาเฉาหรอปลากนหญา เปนปลาน�าจดในวงศปลาตะเพยน คนไทยเรยกปลาจน6 คนชง คอ เครองชงชนดทเปนกานยาว ปลายดานหนงอาจเปนถาดหรอขอเกยว และมตมน�าหนกอย
ตรงกลาง
14
หากมใชเพราะไมมเงนทนเพยงพอ เขาคงไดเปดรานสกรานนานแลว ไมมาขาย
ปลาทใชทนนอยก�าไรกยงนอยกวาใหล�าบากเชนนหรอก
ทวา...พอหนมามองพวกปลาหมกทเบยดเสยดยดเยยดอยในถงไม
รอยยมมมปากของซอวกหยกลกขนอกหลายสวน คราวนนบเปนโอกาสอนด
ทเขาจะหาเงนมาเพมทนไดแลว
“พอหนม ขาไมไดจะวาเจาหรอกนะ เจาเอาของพวกนมาท�าไมกน”
คนทมาซอปลาผนนยงไมไป ชนวไปทปลาหมกในถงไมพลางโคลงศรษะ “ของ
พรรคนไมมใครซอหรอก”
คนในแผนดนตาอนชอบกนอาหารจ�าพวกกงหอยปปลาไมวาจะมาจาก
น�าจดหรอน�าทะเลมากกวาสงอนใด ดงนนอาชพหาปลาหรอวาขายปลาจงได
รบความนยมเปนอยางมาก แตจะเนนไปทปลา กง และปเปนหลก นอยคน
นกทจะรจกกนของอยางปลาหมก เพราะวาเอามาท�าอาหารอยางไรกไมอรอย
ชาวประมงทไดปลาหมกตดแหมาจงมกจะโยนทงหรอไมกขายมนในราคาถก
มากเพอเอาไปท�าอาหารสตว ซอวไดฟงกเพยงหวเราะอยางใจด ไมพดอะไร
ใหมากความ
เมองหลวงแบงเปนฝงตะวนออกและตะวนตก ฝงตะวนออกเปนยาน
ทอยอาศยของตระกลขนนางและเศรษฐผร�ารวย สวนฝงตะวนตกเปนทอย
อาศยของคนธรรมดาสามญ ถนนซผงเสนนเปนถนนขนาดไมใหญไมเลกของ
เมองหลวงฝงตะวนตก ดวยความแคบของถนนท�าใหไมคอยจะมรถมาแลน
ผานไปมานก แผงลอยขายของจงมใหเหนอยทว สตรในครอบครวยากจนมก
ไมเครงธรรมเนยมเหมอนบรรดาสตรทมฐานะ จงหวตะกราออกจากบานมา
จายตลาดกนเองไดโดยไมมปญหา
เพราะซอวหนาตาสะอาดสะอาน ทงยงพดจาสภาพ พปานาอายายาย
เหลานจงชอบมาคยกบเขา อกทงฝมอการใชมดท�าปลาของเขากแสนจะนามอง
ท�าใหขายดกวาเจาอนอยบาง พอถงยามอ7กขายปลาตวสดทายหมด 7 ยามอ หมายถง เวลา 11.00 - 13.00 น.
15
“เฮอะ จะขายยม8กไปขายทชนอโหลวส มาขายทถนนซผงจะไดสก
เทาไหรเชยว...” หางออกไปไมมากนก พอคาปลารปรางก�าย�ากลาวเสยง
เหยมเกรยม ถงแมเขามไดพดออกมาเสยงดง แตคนแถวนนกไดยนกนอยาง
ชดเจน ชนอโหลวคอหอชายบ�าเรอชอดงของเมองหลวง ค�าพดนชดเจนโดย
ไมตองบอกวาหมายถงใคร
ซานชวนไดยนกหมายจะเขาไปถกเหตผลกบชายฉกรรจผนน แตถก
ซอวฉดไวเสยกอน เขาไมใชคนทพกอาศยอยแถวนยอมไมควรพดจาแตกหกกบ
นกเลงเจาถน ไดแตท�าเปนหวเราะอยางจนใจกบลกคาทมาซอปลาคนหลงสด
ซอวมทาทางสภาพออนโยนมาแตเกด ดไมใชคนเอาเรองเอาราวกบใคร กอปรกบ
รอยยมฝดเฝอนนน จงท�าใหพปานาอามองแลวสงสารไปตาม ๆ กน
“อวเหลาซอ เจาวาใคร” ปาจางวยใกลสสบรบปลาทซอวใชเสนฟาง
มดใหอยางดมาถอไว กอนจะหนไปเทาสะเอวถลงตาใสพอคาปลาผนน
ปาจางเปนคนปากจดจนขนชอในละแวกน คนทงถนนไมมใครกลาแหยม
อวเหลาซอไดยนกไหลหอคอยนโดยไมรตว แตพอพบวาตนเองดนหวาดกลว
ผหญงคนน กรสกวามนชางนาขายหนาเสยนกระไร จงยดคอกลาววา “ใครรบ
ไปกวาคนนนแหละ!” พอพดออกไป กนกเสยใจจนอยากจะกดลนตวเองนก
“หนอย เจากลามาดาขาจางชยฮวาคนนร ไมลองไปถามดเลาวาสมย
สาว ๆ เหลาเหนยง9เคยท�าอะไรมากอน” ปาจางรสกกระชมกระชวยขนมา
บดเดยวนน ไมมใครกลาทะเลาะกบนางมานานเตมทแลว คราวนจะขอดาให
หายเปรยวปากเลยทเดยว
ขามงบนถนนรบลอมวงเขามาชมดเรองสนก ๆ ทนท อวเหลาซอผนน
ถกดาจนตอบโตไมทนกโมโหจนแทบหายใจไมออก ดานซอวกเกบแผงเงยบ ๆ
เรงเจาลาใหลากเกวยนจากไปโดยไมเปนทสงเกต
พอเลยวทมมถนนกเปนรานรบซอไมเกา ซอวยกอางและถงไมสองใบลง
8 ขายยม เปนส�านวนโบราณ หมายถง โสเภณ9 เหลาเหนยง เปนค�าเรยกตนเองอยางยกตนเปนมารดาผอน
16
มาจากเกวยน เหลอไวเพยงถงไมขนาดยอมทใสปลาหมกเอาไวเทานน
ชางไมสงวยหนวดขาวโพลนมองดอยครหนงกกลาววา “ใบละสบอแปะ”
“ถงไมใบละสบอแปะกยงพอวา แตอางไมใบนเอาไมทงทอนมาขดเชยว
นะ ขนต�ากแปดสบอแปะ” ซอวนวหนากลาว
“ของเจาเอาไมสองชนมาประกบกน ใหมากสดสามสบอแปะ” ชางไม
ควขมวดเปนปม
“งนไมขายแลว” ซอวกมเอวท�าทาจะยกอางไมขนมา อางไมใบน
ท�าจากไมเนอด หากมใชเพราะเงนขาดมอ เขาเองกไมอยากขายเชนกน
ชางไมเหนดงนน กนกเสยดายไมด ๆ ทอนนนขนมาทนท จ�าตองยอม
ออนขอลง หลงจากตอรองราคากนอยยกหนง อางไมกถกขายไปในราคา
หาสบหาอแปะ ซอวนบเงนทไดมาสด ๆ รอน ๆ รวมเปนเจดสบหาอแปะ ชนด
นบแลวนบอก เมอรวมกบเหรยญทองแดงอกสองรอยสบสามอแปะทขายปลา
ไดวนน กคอทรพยสมบตทงหมดทเขามในปจจบนแลว
ซอวเกบเหรยญทองแดงทรอยเปนพวงสองพวงครงนนเรยบรอยแลวกจง
ลากลบไปยงคฤหาสนหลงหนงทตงอย ณ มมหนงของเมองหลวงฝงตะวนออก
นเปนคฤหาสนแบบสามลานบาน10 ผนงอฐกะด�ากะดางและกระเบองหลงคา
สเทาทม จะมกแตสงโตหนสองตวหนาประตบานทยงท�าใหดมกลนอายของ
ความรงเรองในวนวานหลงเหลออยบาง
“วย คณชายรองของพวกเรากลบมาแลว สวนแบงของวนนเลา” พอ
เขาประตขางมา กเหนสตรรางทวมผหนงยนพงระเบยงทางเดน แบมอเพอ
ขอเงนเขากอนอนใด
“เมอวานทานแมบอกวาไมตองกนยาแลว” ซอวกลาวดวยสหนาเยนชา
ครานกระทงจะเหลอบแลสตรผนนดวยซ�า เขาจงลาไปผกโดยไมสนใจใครหนา
ไหนทงสน เจาของรางนเปนบตรทเกดจากอนภรรยาของนายทานคนกอน แต
10 คฤหาสนแบบสามลานบาน คอ เรอนหมแบบผสานสดานลอมลานใหญตรงกลางไว โดยทมประตชนใน
คนเปนชวง ๆ ท�าใหเกดลานบานสามลาน
17
ฮหยนผเปนภรยาเอกไมมทายาท จงน�าเขามาเลยงเปนตจอ11เสยเอง หลงจาก
บดาของเขาเสยชวตเมอสามเดอนกอน แมใหญกถกครอบครวทานลงท�าให
โมโหหนกจนลมปวยลง เพอใหแมใหญมยากน ซอวจงเอาปลาทะเลสองตวจาย
เปนคายาใหปาสะใภทกวน
ปาสะใภพอไดยนกขมวดควเรยวบางขนมาทนท พลางหวเราะหยน
“ในเมอแมเจาไมตองกนยาแลว พรงนขากจะเอาลาไปขายทงเสย เจาจะได
ไมตองออกไปท�าใหขาอบอายขายหนาทกวนอก”
11 ตจอ หมายถง ลกชายทเกดจากภรยาเอก
ซอวไดฟงกชะงกเทาลงในทสด เพราะลาเปนเครองมอหากนทจ�าเปน
ตอการออกไปตงแผงขายของในแตละวน หากไมมลาแลวตวเขากตองลากรถ
ไปขายปลาเอง
เมอปาสะใภนกวาจดการเขาไดอยหมดกนกยามใจ ยงกลาวต�าหนตออก
วา “คนในบานจะอดตายกนอยแลว เจายงใชเกวยนทเปนของฟมเฟอยเชนน
อยอก...”
“ทานปา” ซอวเหนทาทางล�าพองจนลมตวของสตรผนกยมหยน “ทาน
กลาวไดถกตองยงนก เชนนนพรงนทานกเอาลาไปขายเลยเถอะ เดยวขาจะลาก
รถไปรองขายปลาทหนากองงานราชสกลและบรรดาศกดเองกได ทงยงไมตอง
เดนไกลอกดวย”
ปาสะใภไดฟงเชนนนสหนากบดบงจนดไมไดทนตาเหน กองงานราชสกล
และบรรดาศกดเปนหนวยงานทก�ากบดแลกจการงานทเกยวของกบซวนกย
เชน การแตงตงซอจอ1 การสบทอดบรรดาศกด การแยกครอบครวของตระกล
ใหญ ฯลฯ ลวนตองผานกองงานราชสกลฯ กอนทงสน หากซอวไปขายปลาท
ตรงนน กมเทากบไปฟองกองงานราชสกลและบรรดาศกดหรอกหรอวาลงของ
เขากดขขมเหงผเปนหลาน อกทงตอนนพวกเขายงตองรวบรวมเงนทจะเอาไป
ซอของก�านลตดสนบนไดไมพอเลย บรรดาศกดกยงไมประกาศออกมา จงไม
1 ซอจอ หมายถง ทายาทผรบสบทอดบรรดาศกด
บทท 2 หาเลยงชพ
19
อาจปลอยใหเกดความผดพลาดไดเปนอนขาด
ซอวไมสนใจปาสะใภทก�าลงนงอง เขาทงเกวยนไวตรงนนกอนหมนตว
เดนออกจากบานไป
ถนนสายหลกของเมองหลวงฝงตะวนออกนนเปนระเบยบเรยบรอย
และสะอาดสะอานกวาเมองหลวงฝงตะวนตก ขาวของทขายลวนมคณภาพ
คนละระดบอยางเหนไดชด ซอวเดนตรงไปยงรานขายเครองหอมโดยไมหยด
แวะทรานไหนเลย รานเครองหอมแหงนมกจะมเครองหอมจากแดนตะวนตก
มาขาย เปนทชนชอบของบรรดาหญงสาวผมฐานะดในเมองหลวงเปนอยางมาก
เพยงแตหลายวนกอนมเครองหอมแปลกใหมชนดหนงเขามา อาจเพราะกลน
คอนขางแปลกประหลาด มนจงถกวางกองอยตรงนนโดยไรผคนสนใจ
“เถาแก นเปนราคาทเราตกลงกนไวเมอวาน” ซอวลวงเอาเงนสองรอย
แปดสบอแปะออกมา กอนชไปทเครองหอมกลองหนงตรงมมหอง
เจาของรานหนไปมองผงสเหลองอมเขยวในกลองนนแลวหนมามอง
เหรยญในมอซอวพรอมกบถอนใจ “เอาเถอะ ๆ ขายใหเจาหมดเลย”
แรกเรมทพอคาจากแดนตะวนตกมาคยฟงถงเครองหอมชนดนวาผคน
ทแดนตะวนตกชมชอบมนมากมายขนาดไหน ครานนราวกบวาเขาโดนผสง
ไปชวขณะจงไดตกลงปลงใจซอไว นกไมถงวาพอมาอยในแดนจงหยวนกลบ
ขายไมออกเลยแมแตหยบมอเดยว แตกไมอยากจะขาดทนมากเกนไปนก
สดทายจงตกลงขายใหซอวไปหนงชง2ดวยราคาสองรอยแปดสบอแปะ
ซอวรบเครองหอมทหอดวยกระดาษอาบน�ามนมาซกไวในอกเสอ กอน
จะยมออกมาอยางอดไมอย เมอวานนเขามาพบมนเขาโดยบงเอญ เพราะ
เจาสงนเองเปนสาเหตทท�าใหเขาตดสนใจจะหนไปขายปลาหมก ไมขายปลา
แลว เพราะเจาสงทเรยกวา ‘เทยนซานเซยง’ (หอมเทยนซาน) น ยงมอกชอ
หนงคอ ‘ยหรา!’
พดแลวกเศรา ในฐานะทเปนเชฟอาหารทะเลคนหนง สงทซอวถนดเปน2 ชง เปนมาตราชงตวง 1 ชง คอ น�าหนกประมาณครงกโลกรม
20
พเศษกลบเปนอาหารเสฉวน แควนตาอนถงแมมใชแควนทปรากฏในยคใด ๆ
ในประวตศาสตร หลายสงลวนม แตสงทไมมกไมมเอาซะเลยจรง ๆ อยางเชน
พรก เปนตน
พอไมมพรก พอครวอาหารเสฉวนอยางเขาจะรสกอยางไร!
เขาเทยวหาไปทวเมองหลวงกไมเจอแมแตเงาของพรกเลยสกเมด เมอ
มาเจอกบผงยหราเขา กใหความรสกวายงดกวาไมมอะไรเลย อยางนอยกพอ
จะเอามาใชท�าอะไรไดบาง
เขาเอาเงนทเหลอไปซอไมเสยบมาหลายรอยแทงจากพอเฒาเฉนทขาย
ถงหล3 รสกอารมณดขนไมนอยเมอนกวาตนก�าลงจะไดเปนเศรษฐแลว จากนน
กมงหนาสตรอกสายนอยซงเลยบกบวงของทานอองพระองคหนงเพอเตรยมตว
กลบบาน
วงนเปนทพ�านกของเจาอองผเปนอนชารวมอทรของฮองเตองคปจจบน
สรางขนอยางโออาหรหรา มขนาดกวางขวางใหญโตนาเกรงขาม เทยบกบ
คฤหาสนเกาผพงของตนแลวกเหมอนคฤหาสนเศรษฐกบบานยาจกเลยทเดยว
ขณะเดนผานหนาวง ซอวแหงนหนามองตวอกษรเคลอบทองบนแผนปายท
ทอดขวางอยเหนอประตใหญกไดแตลอบถอนใจวาเศรษฐกแบบนนเอง จาก
นนกเดนเขาตรอกไป
“ไปใหพนเลย เดรจฉานน” ณ ประตขางของวงทานออง อวเหลาซอท
หนาตาบอกบญไมรบกลาวผรสวาทพลางยกถงไมขนเกวยน
บานของผมฐานะดจะซอปลาเขาบานทกวน แตหากปลอยไวจนถง
วนรงขนปลากจะไมสดใหมแลว เจาของบานจะไมน�ามากนอก แทงบญชวา
เปนของเหลอทงไป พวกบาวในหองครวหากกนเองไมหมดกจะเอาปลาเหลาน
ไปขายตอ ราคายอมจะถกลงมาก พอคาปลาหลายคนจงมกจะซอปลาเหลานน
มาขายตออกทอด รวมทงอวเหลาซอผเปนศตรทโคจรมาพบกนบนทางแคบ
ของซอวดวย3 ถงหล คอ ผลไมเคลอบน�าตาลเสยบไม
21
นไมใชเรองทมหนามตาอะไร คนสวนใหญกรบรกนอยเตมอก แตหาก
พดออกไปกรงแตจะเสยชอ อวเหลาซอก�าลงหงดหงดอย พอเหนซอวเขาก
ยงโมโหหนก เตะอะไรบางอยางทขวางอยบนถนนทหนงพลางกลาวตะคอก
“เดรจฉาน หนทางสวางไสวเจาไมเดน ดนเดนมาเจอฝาเทาเหลาจอ4
เขาเสยแลว”
ซอวไมมเวลาไปสนใจอาการตววกระทบคราดของอวเหลาซอ แตเมอ
เหนวาสงทเขาเตะอยนนคอลกแมวตวเลกขนาดเทาฝามอกขมวดคว รบเดน
เขาไปควาเจาตวนอยมาไวในมอทนท
“เหมยว~” ลกแมวตวเลกนดเดยวกลบมเรยวแรงไมนอยเลย พอถก
ซอวควาตวขนมายงโบกองเทาขฟอใสอวเหลาซอไดอก
เมอเหนลกแมวยงดมชวตชวาไมนาไดรบบาดเจบอะไร ซอวลอบผอน
ลมหายใจอยางโลงอก จากนนกปรายตามองอวเหลาซอดวยสายตาเยนชา
“รงแกสตวทออนแอ ชางไมกลวบาปกรรมตามสนองเสยบางเลย”
“เฮอะ เจาหนาขาว วนนกลาขนเสยงกบนกเลงใหญอยางขาร ทาทาง
กลวหงอเมอเชาของเจาหายไปไหนเสยเลา ตอนนไมมนางหญงปากรายทไหน
มาชวยหนนหลงของเจาแลว” อวเหลาซอวาพลางถกแขนเสอหมายจะเดนเขา
มาตอยเขา
ซอวแคนเสยง จบเจาเหมยวนอยทชขาขฟอไปเกยวไวกบคอเสอ จาก
นนกหนไปตอยใสดงจมกของอวเหลาซออยางรวดเรวชนดไมทนใหตงตว ไดยน
เสยงรองโอยค�าหนง อวเหลาซอทถกตอยจนน�ามกน�าตาไหล งอตวเปนกงทนท
ซอวทลงมอครงเดยวกประสบผลส�าเรจรบฉวยโอกาสน มอหนงกอด
หอยหราปน อกมอหนงอมลกแมวนอยหมนตววงหนไปเดยวนน ทเขาตอยได
ส�าเรจกเพราะอาศยจโจมทเผลอ หากตองสกบพอคาปลาตวโตล�าบกจรง ๆ ละก
รางผอมบางของคณชายนอยลกขนนางผน ตอใหมอกสองคนกคงไมพอมอ
อวเหลาซอเปนแน4 เหลาจอ เปนสรรพนามแบบไมสภาพ เปนการเรยกตนเองอยางยกตนเปนบดาของผอน
22
เขาวงไปตลอดทางจนถงบานสกลซ จากนนซอวกโยนหอยหราปนลง
บนโตะแลวหอบหายใจ หลงจากท�างานมาสามเดอนตดกน รางกายนกแขงแรง
ขนไมนอย แตยงไมนบวาดมากนก
ลกแมวไตออกมาจากซอกแขนขนไปอยบนโตะ สะบดขนทถกท�าให
ยง จากนนกเดนไปเดนมาบนโตะโดยไมมอาการหวาดกลวคนแปลกหนาใหเหน
เลยแมแตนอย ดราวกบเจาแผนดนออกตรวจเยยมอาณาจกรของตนอยางไร
อยางนน เมอเหนซอวทนงเอาหนาฟบไปกบโตะดวยความเหนอยหอบ ดวงตา
สอ�าพนคนนกฉายแววเหยยดหยามออกมา หลงจากนงลงครหนง ครนเหนวา
คนผนไมมททาจะลกขนกเหลยวมองไปรอบ ๆ อยางเบอหนาย แลวเอาองเทา
ลองแตะ ๆ หอกระดาษทอยดานขางด
ผงยหราบดละเอยดพอโดนองเทาแมวกดกลอยฟงออกมาตามรอยแยก
เขาจมกแมวทไวตอกลนทนท ท�าเอาลกแมวตวนอยจามออกมาอยางอดไมอย
“ฮาฮาฮา...” ลกแมวหนไปเหนซอวทเงยหนาขนมาตงแตเมอไหรกไมร
ก�าลงมองมาพลางหวเราะรา ลกแมวนอยจงพานหงดหงดขนมา มนหมนตวมา
ชา ๆ แลวนงลงอกครง จองหนาเขาอยางเอาจรงเอาจง
มแตสวรรคเทานนทมองออกวาลกแมวตวหนงก�าลงท�าหนาจรงจงอย
ซอวหาไดมองออกไม รสกแควาเจาตวแสบขนปกปยตวนก�าลงนงเรยบรอย ทาท
เชดคางเลกนอยนนกยงดตลกมากเขาไปอก จงเผลอยนมอออกไปลบหวทเปอน
ผงยหรานนอยางอดใจไมอย เขาชอบแมวมาตงแตเดกแลว กอนหนานตอนทยง
เปนเชฟอยในภตตาคาร เขามกจะเปดประตหลงของหองครวเอาอาหารไปเลยง
พวกแมวจรจดในตรอกหลงรานอยางตรงเวลาอยเปนประจ�า และทเขาทน
ไมไดทสดกคอการไดเหนใครมารงแกเจาตวเลกเหลานตางหาก
ลกแมวนอยถกลบหวกหรตานงเฉยไมขยบ แตแลวกขวนใสเขาทหนง
“ซด” ซอวรบชกมอทถกขวนกลบทนท ดทเขามประสบการณมากอน
ในพรบตาทแมวยนองเทาออกมากรบชกมอกลบไดทนเวลา ท�าใหไมถกขวน
แรงจนเกนไป แตกระนนบนแขนกยงเปนรอยขดแดง ๆ สามเสน “เจาตวแสบ
23
ขาอตสาหเสยงชวตชวยเจากลบมานะ กระทงหวกยงไมยอมใหลบ...”
พอยนมอออกไปจมหวเจาเหมยวทมองเขาดวยสายตารงเกยจเหยยด-
หยาม เจาตวเลกกท�าหนาราวกบจะพดวา “หวเจน5ใชของทมนษยเดนดนเชน
เจามาแตะไดหรอ” ซอวเหนแลวคนในหวใจ ยงอยากลบหวมนขนไปอก
“เจามบานหรอไม หากไมมกมาอาศยอยกบขาเถอะ” ซอวลกขนแลว
เรมรอขาวของในต หยบของไปกคยจอไปดวยโดยไมสนวาแมวจะฟงเขารเรอง
หรอไม
กลองเหลกสอบยาวทเจาะชองไวสามชองหนงใบ ถานหนงกระสอบเลก
และยงมแปรงส�าหรบทาเครองปรงท�าจากขนแกะหนงดาม ซอวตรวจนบขาวของ
ทรวบรวมมาไดอยางยากล�าบากเหลานแลวอดยกยมมมปากไมได ตอนท
เขามาถงทนใหม ๆ หลงจากพบวาตนเองมอเปลาและยากจนแคไหน ซอว
กวางแผนไววาจะท�าการคาเลก ๆ ขายของจ�าพวกปลาหมกยางกระทะรอน
อะไรเทอกนน แตจนใจทความเปนจรงชางโหดราย กระทงผงยหรายงตองใช
เวลาหาถงสามเดอน และกวาจะรวบรวมเงนไวเพอตอรถเขนทสามารถวาง
แผนเหลกส�าหรบยางไดกไมรวาจะตองรออกนานแคไหน เลยไดแตยอมถอย
ไปหาตวเลอกทรองลงมา คอการขายปลาหมกยางเสยบไมไปพลาง ๆ กอน
พอเหนฟาดานนอกมด ปานนคงเลยเวลาอาหารเยนไปเรยบรอยแลว
คนโบราณกลาวไววาอาหารค�าใหกนเพยงเลกนอย แตใชวาจะไมกนเลย ทวา
ซอวจะมขาวเยนกนหรอไม คนในบานกไมมใครมาสนใจ ส�าหรบเรองนเขา
กลบไมเดอดรอนเลยสกนด เขายกถงปลาหมกไปวางกลางลาน แลวเอาชดมด
ท�าปลาออกมาจดการกบปลาหมกตวอวนพเหลาน
ลอกหนง ควกไส เดดหว เปนสงทเขาท�าไดอยางช�านช�านาญ เขา
เรมจากบงลงบนตวปลาหมกสองรอยอยางเบามอ พอดงสวนสมองทเปนรป
สามเหลยมออกกสามารถเอาไปลอกหนงเดดหวใหสะอาดไดงายแลว ลกแมว
5 เจน คอ สรรพนามเรยกตนเองของผเปนเจาแผนดน มแตผเปนกษตรยเทานนทสามารถเรยกตนเองวา
เจนได
24
นอยหลงจากหงดหงดอยตวเดยวครหนง พอเหนซอวไมมาวอแวอก แตกลบ
งวนหนอะไรอยกไมรจนมอเปนระวงกอดใจไมไหว เขาไปมองใกล ๆ ดวยความ
อยากรอยากเหน
หลงจากเอากระดกออนออกกเปนอนครบถวนกระบวนการท�าความ
สะอาดปลาหมกหนงตว แตเมอซอวหนมากเหนเจาแมวนอยจองปลาหมกใน
มอเขาเขมง คะเนเอาวามนคงหว จงหนหนวดปลาหมกยนใหมน
แมวนอยเขามาดม ๆ จากนนกเบอนหนาหนอยางรงเกยจ ไมมททาวา
อยากจะกนเลยแมแตนอย
ซอวเลกควไมไดสนใจอะไรมาก เพราะแมวบางตวกคอนขางเลอกกน
อยพอสมควร ใชวาพอเปนอาหารทะเลแลวจะกนหมด เขาเอาปลาหมกทท�า
แลวโยนใสอางเลกใบหนง แลวจดการปลาหมกทเหลอตอ พอท�าความสะอาด
ปลาหมกทงหมดเสรจ กหนปลาหมกเกอบทงหมดใหเปนวงและเปนเสน เหลอ
แบบเตมตวทไมหนไวประมาณสบตว ใชมดบงอยางสวยงาม เอาไมเสยบแลว
วางเรยงในถงไมมฝาปด จากนนกเอาไปลอยในบอน�า
“ไปกนเถอะ ขาจะพาเจาไปหาของอรอย ๆ กน” พอท�างานเสรจ ซอว
กพกหายใจ ยกมอขนลบหวแมวนอย เลยโดนขวนเขาใหอกรอบตามระเบยบ
สกลซมหญงรบใชคอนขางนอย ตอนนทองฟามดสนทแลว ในครวไม
เหลอใครแมแตคนเดยว ซอวเดนเขาไปดรอบหนง หมอไหถวยชามลางคว�าไว
หมดแลว เหนชดวาไมมใครเกบอาหารไวใหเขาเลย
หลงจากหาอยพกใหญกเจอกงและปลาตวเลก ๆ อยนดหนอย หอยตลบ
สองสามตวและผกเหยว ๆ อกก�าหนง
เขาตกแปงหมออกมาหนงกระบวย เตมน�าลงไปในแปง จากนนกนวดให
เขากนจนเปนกอนแลววางพกไวในอาง จดการลางกง หอย และปลาใหสะอาด
อยางไมเรวไมชา โยนกงและปลาลงไปตมในหมอ สวนหอยนนกเอาไปยางท
ขอบปากเตา แตเพราะเตาฟนไฟไมคอยแรง จงยงตองตมน�าซปตออกสกพก
ระหวางทรอเวลาอยน ซอวกเอาชามกระเบองออกมาใบหนง เรมใสเครองปรง
25
ลงไปสารพดชนด
ซอว เกลอ ชวงเจย6ปน น�ามนงา เครองปรงพนฐานเหลานมอยเหลอเฟอ
เอามาผสมกนในสดสวนทเหมาะสม จากนนเตมผงยหราลงไปพอประมาณ
ซอสส�าหรบปลาหมกยางกเปนอนเสรจสมบรณ จากนนแบงออกมาใสถวยเลก
ไวนดหนอย สวนซอสทเหลอทงหมดกเกบไวในโถใบยอม เวลานเอง แปงหม
ทพกไวกไดทพอด
เขาไมรบท�าเสนบะหม แตเอาหอยทยางไวออกมากอน หอยตลบตว
นอยพอสกกปากอาสงควนฉยออกมา เนอหอยนนดนอยนก แตอรอยเดด
อยาบอกใคร ซอวเอาไมเสยบจมเนอหอยออกมาตวหนงสงใหแมวนอยทนง
อยขางเขยง แมวนอยเอยงคอมองอยครหนงกอนจะคอย ๆ อาปากงบไวดวย
ทาทางรงเกยจจากนนกคอย ๆ เคยว ทนาประหลาดใจกคอ ยามทเจาเหมยว
กนอาหารกลบไมไดกมหวลง ยงคงรกษาทาทางสงสงเหนอปถชนเอาไวเชนนน
ซอวเหนแลวกนกข�า สวนตวเองนนจมหอยออกมาตวหนงแลวแตะ ๆ
ซอสในถวยเลกเพอลองชมด รสชาตของเครองปรงทผสมไวนนพอเหมาะพอด
เสยจนตองจมหอยออกมาอกตวหนงอยางอดใจไมอย นกไมถงวาพอจมหอยลง
ในเครองปรงรส เจาเหมยวทอยดานขางกรองเมยวแลวแยงไปทนท
“เฮย กนไมไดนะ!” ซอวหามไมทน หอยตลบจมน�าจมกถกลกแมวนอย
คาบไปกนเรยบรอยแลว
6 ชวงเจย คอ พรกไทยชนดหนง มกลนหอมเปนเอกลกษณเฉพาะตว ใหรสเผดชานด ๆ จนกลางเรยกฮวาเจยว
คนไทยเรยกพรกไทยเสฉวนหรอพรกหอม
ลกปลานอย : แมวกนเคมไมไดนะ (ท�าหนาขงขง)
เหมยวพระเอก : เฮอะ พวกมนษยเดนดน
ลกปลานอย : แมวกนเคมมนไมดกบไต
เหมยวพระเอก : !!!
แมวกนของเคมมากเกนไปไมได เพราะจะท�าใหไตท�างานหนก น
เปนเรองสามญทคนเลยงแมวและตวแมวเองกรด ซอวยงนกวาอกเดยวลกแมว
นอยตองคายเนอหอยออกมาเปนแน แตกลบผดคาด เพราะเจาเหมยวดนเลย
ปากแผลบ ๆ กอนใชองเทาเขยถวยน�าจมแลวสงเสยงรองใสหนาซอวราวกบ
ตองการจะบอกเขาวา “รสชาตไมเลว เอามาอก”
ดวยจนปญญาจะเขาใจความชอบเฉพาะตวของแมวตวน ซอวจงไดแต
โยนหอยตลบทเหลออยใหเจาเหมยวเลน แลวหนกลบไปท�าบะหมทะเลของเขา
ตอ อาหารจ�าพวกแปงทซอวท�าเปนนนมไมมาก แตการท�าเสนบะหมดวยมอ
สกชามกไมนบวาเหนอบากวาแรงอะไร พกแปง โรยแปงนวล1 นวดแปง และ
ตดเสน ใชน�าซปทท�าจากกงและปลา จากนนเตมผดหนวดปลาหมกแบบสะดงไฟ
ลงไปสกสองสามชน กลนกหอมอรอยชวนน�าลายสอขนมาทนท
ซอวถอชามบะหมยอบกายลงไปนงกบพน มองดลกแมวตรงหนากน
บะหมทะเลอยางเอรดอรอย มมปากกกระตกอยางอดไมอย แมวตวนรสนยม
แปลกมากจรงแท ไมเพยงแตไมกนของทะเลดบ ๆ ทงยงชอบกนอาหารทเขาท�า
ถงจะเปนตนวสนตฤดแตอากาศยงคงหนาวอย ในค�าคนอนหนาวเหนบ
และมดมด หนงคนหนงแมวนงกบพนขางเตาทไฟโรยออน สองแสงรบหร กน
1 แปงนวล คอ แปงทใชส�าหรบโรยระหวางรดหรอนวดแปงทกชนด การโรยแปงนวลจะชวยใหแปงทรด
หรอนวดไมตดโตะ
บทท 3 นาม
28
บะหมทะเลอน ๆ น�าซปหอมหวานสรางความอบอนเขาไปถงภายในสวนลก
ของรางกาย
นบแตมาถงทนซอวตองดนรนหาเลยงตนมาตลอด เขาทงเหนดเหนอย
และเมอยลา นเปนครงแรกทซอวรสกไดถงความสขเลก ๆ เขากมหนาลงมอง
เจาขนฟตวนอยทก�าลงกนบะหมเสยงซดซาด พลนเกดความรสกขนมาวาการ
มเพอนสกคนอยขางกายนมนดจรง ๆ
“คณชายรอง ทานมาอยนเอง” สาวใชตวนอยคนหนงปรากฏตวขนท
หนาประตครว เมอเหนนายนอยของตนนงยอง ๆ กนบะหมอยขางเตาโดยไม
สนใจภาพลกษณ กตกตะลงจนตาคาง
“ชนเฉา มอะไรหรอ” ครนซอวเหนเดกหญงกลกขนยนทนท นคอสาวใช
ประจ�าตวของจาวซอ2ผเปนแมใหญของเขา การทแมใหญสงนางมาในเวลาน
คงจะมเรองส�าคญเปนแน
“ฮหยนบอกใหทานแวะไปหาหนอยเจาคะ” ชนเฉาจบชายผมเปยของ
ตวเอง “ไมตองตกใจเจาคะ ฮหยนมไดเปนอะไร”
ในบานหลงน ‘ฮหยน’ หมายถงจาวซอผเปนแมใหญของซอว เนองจาก
บดาของเขามบรรดาศกด ผเปนภรยาเอกยอมไดรบพระราชทานตราตงเปน
ฮหยนมขนไปดวย สวนปาสะใภจะเรยกไดแคตาไทไถ (คณนายใหญ) ไมอาจ
ถกเรยกวาฮหยนได
เมอซอวไดฟงกรบกนบะหมใหเสรจ แลวตามชนเฉาไปยงเรอนใน
แมวนอยขนสทองเหลอบตาขนมองซอวทรบรอนเดนออกไป แววตา
ปรากฏความไมพอใจอยเลอนราง “เจาทาสโงงมผน ยงไมทนจะขอความเหน
กวงออกไปตามอ�าเภอใจไดอยางไร” จองมองอยครหนงกตงหนาตงตากนตอ
ดวยความขนเคอง “อม ถงแมคนผนตดจะโงอยบาง แตอาหารทท�ากลบรสชาต
ดอยางไมนาเชอ เชนนนจะปลอยเขาไปสกครงกแลวกน”
2 จาวซอ หมายถง สตรทมาจากสกลจาว เปนธรรมเนยมการเรยกสตรทแตงงานแลวดวยชอสกลเดมกอน
แตงงาน
29
กนบะหมทะเลเสรจ เดมทนกอยากเลยองเทาตามสญชาตญาณ แตเมอ
เหนองเทาทเหยยบพนอยนนเลอะไปดวยฝนกวางองเทาทยกขนมาแลวครง
ทางกลบลงไปตะกยพนแทน “ชวตนอกวงนมนแยจรง ๆ กระทงจะเลยองเทา
กยงเลยไมได” ระหวางทนกโมโหอยนนเอง บนก�าแพงอย ๆ กปรากฏแมวลาย
ตวยาวประมาณหนงฉอ3สงเสยงขใส
ซอวเดนคล�าทางในความมดตามหลงสาวใชตวนอยเขาไปยงเรอนใน
เพอเปนการประหยด ในบานจงไมจดตะเกยงตามทางในยามค�าคน ครนเหน
แตไกลวาเรอนของแมใหญยงจดไฟสวางอย ทงคจงเรงฝเทาขนอก
“ทานแม ดกปานนตามขาใหมาหามเรองอะไรหรอขอรบ” ซอวเดนไป
หนาเตยง กเหนสตรวยประมาณสสบผหนงนงเอนพงโตะเลกบนเตยงคง4 มอ
ก�าลงเยบผาอย
จาวซอเดมทรปรางอวบอมมน�ามนวล ทวาลมปวยครานรางกายกทรด
หนก ยามลมปวยอาการทรดเรวราวกบภเขาถลม ยามทเลาหายชาราวกบ
สาวไหม หลงจากนอนซมไดสองถงสามเดอนกซบผอมลงไปมากจนแกมตอบ
เมอเหนซอวเดนมา นางกยมรบพลางกวกมอใหเขาเขาไปหา จากนนรบเยบงาน
ในมอทเหลอเพยงไมกฝเขมใหเสรจ แลวตดปลายดายออก “เขามาลองด”
ซอวรบมาพจารณาด ทแทเปนเสอส�าหรบผชายทตดจากผาฝายเนอ
ละเอยด บนวมไวไมหนาเหมาะจะเอามาสวมในฤดนไดพอด
“ใหขาหรอ” ในดวงตาพลนปรากฏความตนเตนยนดอยางอดไมอย น
เปนงานตดเยบดวยมอขนานแท แตละฝเขมลวนซมซาบไปดวยไออนจากปลาย
นว ของขวญเชนนในอกพนปใหหลงถอเปนของหายากแลว
“ความจรงเรมท�าไวตงแตฤดสารทแลว จะใหเจาไวใสตอนปใหม แต
ทานพอของเจากมาดวนจากไปเสยกอน จงเพงจะมาเสรจเอาปานน” จาวซอดง
3 ฉอ คอ หนวยวดความยาวของจน 1 ฉอ เทากบประมาณ 10 นว4 เตยงคง คอ เตยงทกอไฟไวใตเตยงเพอความอบอน
30
มอซอวเขามา แลวลบรอยสากบนมอทเกดขนจากการตรากตร�าท�างานตลอด
ชวงเวลาทผานมานดวยความสงสาร “อากาศอนขนแลว แมจงเอานวมทบไว
ออกเสยชนหนง รบลองสวมดเรวเขา”
ซอวเองกอยมาสองชาตภพแลว นเปนครงแรกทมคนตดเสอผาใหเขา
หากบอกวาไมซาบซงใจเลยกจะเปนการโกหก พอแมของเขาในชาตทแลวหยา
กน แมตดสนใจแตงงานใหม และเพราะแมเกลยดขหนาพอจงพานไมชอบหนา
เขาไปดวย ไดพบหนากนปละครงกถอวาไมเลวแลว ไหนเลยจะมแกใจมาหวงใย
วาเขาจะอนหรอหนาว
เสอตวนชางสวมเขากบรปรางไดพอดบพอด ฝเขมถละเอยด เนอผาเปน
ของชนหนง ชวยขบเนนใบหนาของซอวใหขาวผดผาดหลอเหลายงขนไปอก
แปลงโฉมพอหนมขายปลาสกลซใหกลายเปนคณชายผงามสงาแหงสกลซทนตา
เหน
ในคนเดอนมดลมพดแรงเหมาะแกการสงหาร ทามกลางบานเรอนท
เตมไปดวยอฐเกาและหลงคาสทม เงารปทรงประหลาดหลายสายวงผานไป
อยางรวดเรว จากนนกหยดลงทหลงคาบานหลงหนงในเมองหลวงฝงตะวนตก
ลกแมวขนสทองนงอยบนสนหลงคา มองดแมวจรจดหลายตวทกรกนเขามา
จากสทศแปดดาน
“ลกพ พวกเราเอาไงตอ” แมวลายเขาไปถามแมวด�าตวใหญตรงหนา
ดวยทาทางรอนใจ
“หบปาก” แมวด�าเอาองเทาตบมนทหนง จากนนกกระโจนขนหลงคา
ไปหาลกแมวนอยทวางตวสงสงเหนอปถชนตวนน แลวดม ๆ ทปลายหางเพอ
แสดงออกวาศโรราบ
แมวนอยสทองกระดกหางตอบ “เจาด�า ชวงนสบายดไหม”
“ดวยบารมของทาน ยอมสบายด” แมวด�ากมหวตอบ บรรดาลกนอง
ถงแมไมเขาใจแตกกมหวตามลกพไปดวย
31
“วนกอนเกอบจะถกวงไฉทอยเมองหลวงฝงตะวนออกกดตาย...”
แมวลายอกดานหนงทพาลกนองมาดวยเอยขนอยางเยนชา
“เจาไมตองมายง!” แมวด�าไมพอใจขนมาเดยวนน แยกเขยวขฟอ
แมวลายกไมยอมออนขอ ขนทหลงคอตงชชนเตรยมตอสเชนกน
“พอไดแลว” ลกแมวนอยโบกหางอยางปวดหว มามวสมกบแมวจรจดท
สมองยงไมพฒนาพวกนชางปดกนสตปญญาอนปราดเปรองของเขาโดยแท แต
กชวยไมได ในฐานะแมวตวหนงทพอจะเรยกใชงานไดตอนนกมแต ‘กองก�าลง
เบดเตลด’ พวกนเทานน
หลงจากใหแมวลายยนยนทอยของอวเหลาซออกรอบ ใตองละออง
พระบาททอารมณไมคอยจะดกตดสนใจจะใหบทเรยนแกเจามนษยเดนดนท
บงอาจมาเตะเขาสกครง
เหตผลทซอวตองออกไปซอปลาแตเชามดกเพราะในบานไมมน�าเคม
มากพอจะเกบปลาทะเลได หากปลอยไวเพยงคนเดยวกอาจจะท�าใหปลาตาย
จนเกอบหมด อวเหลาซอเปนคนขายปลาทมประสบการณ เขาไมจ�าเปนตอง
ตนแตเชามดเพอไปตลาดเหมอนซอว แตใชวธออกจากบานตอนหวค�าไปซอ
ปลาทจบไดตอนกลางวนแทน และน�ามาเกบไวในโองใบใหญทเอาไวใสปลา
โดยเฉพาะ
โองดนเผาเนอหยาบหนา ความสงประมาณสามฉอ ส�าหรบแมวแลวไม
ถอวาสง แตน�าทะเลทอยในโองนนกลบลกเอาการอย พวกแมวจรจดตางกเดน
วนรอบโองอยหลายรอบ แตกยงหาวธจบปลาไมได มบางตวใจรอน กระโจน
ขนไปบนโองกอนจะตะปบใสปลาทโผลหวขนมาบนผวน�า
แมวด�าสงเสยงขต�า ๆ ในล�าคอ แมวทงหมดกหยดนงทนท พากนหนไป
มองลกแมวขนทองทอวดอางวาจะพาพวกมนมากนเลยง แตเทาทเหนคอเจา
ตวเลกกลบนงอยบนมานง ดวงตาสอ�าพนมองดพวกมนวงพลานอยางนงเฉย
รอกระทงพวกมนวงพลานจนพอแลว จงคอยลกขนมาอยางแชมชา แลวเดนไป
ยงขางโอง ชหางขนสายเบา ๆ เปนจงหวะ
32
ปลายหางสทองมขนสขาวอยกระจกหนง พอสายไปมากเรองแสงจาง ๆ
จากนนหางนกฟาดใสโองราวกบแสเหลก โองดนเผาหนาสองนวแตกเปนรใหญ
ขนาดเทาฝามอทนท น�าทะเลททงเคมและคาวในโองไหลทะลกออกมาตาม
รอยแตกในบดดล
พอพวกแมวไดกลนคาวเคมแลว จะมทาทอยางไรคงไมจ�าเปนตองบอก
เชอวาสหนาของอวเหลาซอในวนรงขนคงจะนาดไมนอยเลยทเดยว
ตอนซอวออกมาจากเรอนของแมใหญกอดทอดถอนใจไมได สถานการณ
ในบานตอนนชางซบซอนนก เขาเปนบตรอนฯ การจะรบสบทอดบรรดาศกด
นนไมใชเรองงาย แตสถานะของทานลงเองกไมไดดไปกวาเขาเทาไหร ทวา
ทางบานของปาสะใภเกยวดองกบพระมาตลา อยางไรกมชองทางมากกวา
คนจน ๆ หวเดยวกระเทยมลบเชนเขา กระนนแมใหญกหาใชคนทถอศล
กนเจไม เปนเพราะชวงหลงมานสขภาพไมดท�าใหไมมแรงจะสรบตบมอกบ
พวกเขา พอรางกายดขนเมอไหร สถานการณในบานหลงนคงไดอลหมานขน
มาอกครงเปนแน
พดกนตามความจรง ในฐานะทเปนคนสมยใหม ตวเขานนไมไดแยแส
ตอยศถาบรรดาศกดอะไรนนเลย ขอแคมเงนกสามารถใชชวตไดอยางสขสบาย
แลว หากเปนขนนางมบรรดาศกดแตไมมรายได จะอยางไรกยงตองล�าบาก
เหมอนเดมอยด เขาไมอยากไปรวมวงตอสอะไรทงนน คดเพยงแตจะขายอาหาร
ทะเลของเขาใหด ๆ กพอ ความฝนในตอนนคอเกบเงนทนใหพอเชาราน แลว
เปดรานอาหารเลก ๆ สกแหง
เมอกลบถงเรอนตนเอง หลงจากหาจนทวหองแลวไมเจอเจาแมวนอย
จงคอยนกขนไดวาตนลมมนไวในครว เลยรบยอนกลบไปหาทนท ถวยใบนอย
ทใสบะหมยงคงวางอยบนพน เปลอกหอยสองสามตวถกโยนทงอยางเดยวดาย
อยดานขาง คนดจนทวครวแลวกยงหาเจาขนฟตวนอยไมเจอ ซอวอดรสก
ผดหวงไมได
33
ลกแมวตวนนเปนแมวแสนรทสดเทาทเขาเคยเหนมา ซอวรสกวาตน
นาจะเปนเพอนกบมน และใชชวตรวมกบมนได นกไมถงวาบทจะจากไปกจาก
ไปเลย กระทงบอกกลาวกนสกค�ายงไมม
ขณะก�าลงนอนอยบนเตยงอนหนาวเยน จ ๆ ซอวกรสกเศราขนมา การ
ตองมชวตอยในโลกอนแปลกประหลาดใบน ถงตอนนเขากยงไมรสกวามน
เปนเหมอนบานเสยท เพราะคดวาอาจจะมสกวนทจะทะลมตกลบไปไดโดย
ไมรเนอรตว ท�าใหเขาไมกลาคบหากบผคนมากเกนไปดวยกลววาจะเกดความ
ผกพน แตนบจากเจอลกแมวนอยตวนน มนท�าใหเขาเกดความคดทจะใชชวต
อยทนอยางจรงจงขนมาเปนครงแรก แตมนกหายตวไปโดยไมบอกไมกลาวเสย
แลว
…
ในตรอกนอยทมดสลว แสงจากโคมไฟรมทางคอนขางรบหร ซอวเพง
จะใหอาหารแมวจรจดเสรจ จ ๆ กไดยนเสยงเอะอะลงเลงเหมอนนกเลงต
กน เขาไมอยากไปของเกยวกบอาชญากรรม เลยคดจะรบออกไปจากตรง
นนโดยเรว แตแลวจ ๆ กมขวดเบยรลอยหวอมา จากนนกเจบแปลบทศรษะ
“แมขาก�าลงจะไดเปนฮหยนของแมทพแลว จะขายลาตวนแลวเปลยน
เปนรถมา...”
“คนขามานะ คนขามา...”
ไมรวาใครก�าลงทะเลาะกนอย ฟาพลกแผนดนหมนอยตลบหนง เสยง
อะไรบางอยางกระแทกกบบนไดแขง ๆ ดงโครม เมอซอวลมตาตนขนมา ก
พบวาตวเองอยในหองทมกลนอายแบบโบราณ เวนจากหนาตากบชอแลว
ทกอยางกเปลยนแปลงไปหมด ไมมอะไรเหมอนเดมอกเลย
…
ซอวรสกหายใจไมออก เขาพยายามลมตาขนอยางยากล�าบาก ภาพท
ปรากฏขนในคลองจกษคอหองนอนอนมดสลว เพดานเตยงไมเกาคร�าครา เขา
รสกอดอดทหนาอก เมอกมหนามอง กเหนกอนขนปกปยสเหลองทองขดตว
34
เปนกอนกลมก�าลงนอนหลบสนทอยบนอก ขนสเหลองทองเงางามเปนประกาย
ระยบภายใตแสงสวางออน ๆ ยามแรกอรณ
“เจาตวแสบ” ซอวยนมอออกไปจมขนปกปยออนนม เพราะเจาแมว
นอยมานอนอยบนอกเขานเอง ถงไดรสกราวกบถกผอ�า
ลกแมวดเหมอนจะระแวดระวงเปนอยางมาก เมอถกแตะกตนทนท
จองหนาเขาอยางไมพอใจ กอนลกขนเหยยบบนอกเขา จากนนกมองหา
ต�าแหนงสบาย ๆ แลวลมตวนอนลงไปใหม สองตาจองมองซอวตรง ๆ ราวกบ
ก�าลงจะเตอนเขาวาไมอนญาตใหขยบ หากมารบกวนการนอนของ ‘นายทาน
แมว’ อกละก เปนไดตายแบบศพไมสวยแน
ซอวอดยมมมปากไมได ยกแขนขนหนนศรษะและมองดมน “เจากลบ
มาแลว นคอเตมใจมาอยกบขาแลวใชไหม งนขาจะตงชอใหเจาแลวกน”
แมวนอยมองเขาอยางเหยยดหยาม “หากมใชเพราะความจ�าใจแลว
ละก ใครมนจะอยากอยกบทาสโงงมเชนเจาเลา”
“งนเรยกเจาวา ‘เจยงจอร’ (น�าจมหรอน�าซอส) แลวกน” ซอวพดไป
พลางหวเราะไปพลาง ในเมอเจาแมวนอยชอบกนน�าจมขนาดนน เขากจะเอา
มนมาตงชอเปนทระลกเสยเลย
“เฮอะ อยากรชอเจนกบอกมาตามตรงเถอะ” แมวนอยลกขนยน
ปรายตามองเขา จากนนยอบกายลงนง ใชปมเนอนมใตฝาเทากดคางเขาดวย
ทาทางเหมอนกบจะบอกใหเอาบญวา “จ�าไว ตวขามนามวาอนหงเชอ”
กระนน ค�าประกาศทเปยมไปดวยศกดาน ส�าหรบหของซอวแลว ทเขา
ไดยนมแตเสยงรองเหมยวสง ๆ ต�า ๆ เทานนเอง จงตบหวลกแมวนอยแลว
กลาววา “ในเมอเจาชอบมากขนาดน เชนนนกถอเปนการตกลงดวยความ
พอใจแลวนะ เจยงจอร!”
วนทสบหก เดอนสาม งานวดเมองหลวงฝงตะวนตก
ชานเมองหลวงฝงตะวนตกมวดพทธอยแหงหนง ผคนมากราบไหวกน
อยางอนหนาฝาคง ถนนเสนเลกททอดสวดกลายเปนท�าเลทองทผคนพากนมา
ตงแผงขายของกนอยางคกคก ตลาดนดจดในวนค ฟายงไมทนสางด ถนนเสน
เลกทเคยเงยบสงบกมเสยงลาลากรถกบกบ ๆ และเสยงลอรถบดพนดงไปทว
ตสกวาซอวกตองตนแลว เพราะตองเอาปลาหมกมาหมกไวลวงหนา
เปนเวลาชวยามครง1 ลกแมวนอยไมพอใจอยางมากท ‘ฟก’ ทงตนเองเอาไว
แลวหนไป
“เจยงจอร วนนไปตงแผงกบขานะ” หลงจากซอวขนของขนเกวยน
เสรจ กงดตวเจาแมวนอยทเอาองเทาจกฟกแนนไมยอมปลอยขนมาจากทนอน
อนหงเชอไดยนชอไมไดเรองไดราวแถมยงงเงานนกโกรธเปนฟนเปนไฟทนท ไม
สนวาซอวจะยมประจบเอาใจอยางไร เชดหนาใสเขาไปตลอดทาง
จากเมองหลวงฝงตะวนออกกวาจะไปถงชานเมองหลวงฝงตะวนตกนน
กสายแลว ท�าเลด ๆ ลวนถกจบจองไปจนหมด ต�าแหนงทซอวหาไดความจรงก
นบวาใชได แตดวยความทมนอยขางตนไมใหญ ท�าใหโดนตนไมบงสายตาผคน
ไปกวาครง แตกชวยไมได ไดทตรงนมากถอวาไมเลวแลว
ลกแมวนงอยบนโตะ ใชขาหลงเกาห มองซอวทวนหนาวนหลงอยาง
1 หนงชวยาม คอ สองชวโมง
บทท 4 ขายแมว
36
สบายอารมณ
พอพระอาทตยขน คนกเรมทยอยกนมา รานรวงรอบดานทขายของกน
จ�าพวกเกยวและขนมพทราแดงขายดบขายดมาก ซอวมองปลาหมกวงเสยบไม
หนาตาขรวขเหรในมอตนเอง แลวมองไปยงขนมพทราแดงทปนเปนรปดอกไม
ชางแตกตางกนอยางเทยบไมตดเลยทเดยว เขายกไหล ลกขนเดนไปซอเกยว
จากแผงทอยตดกนมาชามหนง
“เจยงจอร หากวนนขาขายไมไดเลย นคงจะเปนอาหารมอสดทายของ
พวกเราแลว” ซอวแบงเกยวใหลกแมวกนไปสองตว
เมอไดยนซอวเรยกตนดวยชอน ลกแมวนอยกหมนตวหนกนใหเขาแลว
กนเกยวตอ
บนหบเหลกมตะแกรงปงอนหนงวางพาดอย เขาเอาน�ามนเมลดไช2ทา
บาง ๆ ชนหนง จากนนกเอาปลาหมกเสยบไมวางลงไปยางกบถานทไฟลกแดง
กลนหอมของปลาหมกคอย ๆ ลอยฉยออกมา ซอวมอหนงคอยคมไฟ อกมอ
หนงกเอาแปรงขนแกะจมซอสทาลงบนปลาหมกไมหยด
คนไมนอยถกกลนหอมหวนนดงดดความสนใจจงอดไมไดทจะแวะด มอง
อยครงคอนวนกไมรวานคอสงใด กอนจะพากนหมนกายเดนจากไป กระทงใกล
เขายามอ ซอวยงขายปลาหมกไมไดแมแตไมเดยวกอดกงวลใจไมได เขาประเมน
ความสามารถในการยอมรบของคนโบราณสงเกนไปจรง ๆ ของกนทไมเคยม
ใครกนมากอนกดนเอามาขาย แบบนเทากบบกเบกตลาดโดยขายสนคาน�าหนา
ความตองการของผบรโภคชด ๆ อตราเสยงสงมาก
“เมยว~” อนหงเชอเหนคนผนนมทาทางทอแทกเบปาก ลกขนสะบดขน
เกาะมอของซอวทถอปลาหมกเสยบไม มองแลวมองอกอยางรงเกยจ จากนนก
อาปากงบออกมาชนหนงอยางเสยมได เขาไมไดหวหรอกนะ แตวางไมมอะไร
จะท�า จงชวยกนใหเสยหนอย
เนอปลาหมกมรสชาตหวานในตวมนเองอยแลว เมอเอาไปยาง ความ2 น�ามนเมลดไชหรอน�ามนคาโนลา บางครงเรยกสน ๆ วา คาโนลา เปนน�ามนพชทไดมาจากผกกาดกานขาว
37
หวานกจะยงแผกระจายออกมา ทวาอาหารจ�าพวกปลาหมกมกจะมกลนคาว
ทะเล ยหราจงเปนตวเลอกชนหนงในการกลบกลนไดเปนอยางด หลงจาก
ทาซอสลงไปหลายชน ผงยหรากจะถกความรอนเผาจนแตกตวเหนเปนเมด ๆ
ชดเจน
พอกดเขาไปค�าหนง รสชาตมนชางอรอยอยางบอกไมถก อนหงเชอ
หรตาดวยความพอใจแลวกนตออกหลายค�า
“เอ” ในฝงชน มคนผหนงสงเสยงอทานเบา ๆ ไมชารางอวบอวนของ
เดกหนมผหนงกเบยดแทรกผคนเขามา
“คณชายทานนสนใจจะรบปลาหมกยางสกไมหรอไม เพยงไมละสาม
อแปะเทานน” ซอวยมแยมพลางกลาวชชวน เหนคนผนแตงกายดวยผาปก
หรหรา คดวาตองเปนเศรษฐไมผดแน อกทงหนาตาเหมอนตกตาอวนกลมแบบ
น คงจะเปนสายกนอยางแนนอน
เดกหนมรางอวนมองปลาหมกเสยบไมในมอซอวชนดมองแลวมอง
อก หรอจะพดใหถกกคอ มองลกแมวขนทองทก�าลงเกาะมอซอวกนปลาหมก
อยนนเอง “นนมน...เอาใหขาไมหนง”
“ไดขอรบ” ซอวรบเอาปลาหมกทยางไวกงสกขนยางไฟซ�าอยางดอก
ดใจ ทาน�าซอสอกชนหนงกอนจะสงใหคนผนน แลวรบเงนสามอแปะซงเปน
รายไดกอนแรกของวนนมา
“อม...อม อรอย!” เสยวพง (อวนนอย) ทดทาทางแลวอายประมาณ
สบหกสบเจดกนอยางเอรดอรอยจนลมธระส�าคญไปเสยสน เคยวปลาหมกวง
สดทายพลางชไปทเตา “เอามาใหขาอกสบไมเลย!”
“ไดขอรบ” ซอวหมนตวไปเอาปลาหมกวงออกมาสบไมดวยความ
วองไว เลยถอโอกาสเอาปลาหมกแบบเตมตวทบงไวออกมาอกดวย “คณชาย
ทางนยงมแบบทงตวดวย จะลองรบไปชมดไหมขอรบ”
“ได เอามาใหขาตวหนง” เสยวพงตอบรบทนท แตเมอหางตาเหลอบ
ไปเหนลกแมวทอยดานขางกหลวตาใหมนทหนง ผลปรากฏวากลบถกดวงตา
38
สอ�าพนมองดวยสายตาเยนยะเยอกกลอบกลนน�าลายดงเออก เกาศรษะอยาง
ท�าอะไรไมถก
ผคนรอบดานทมงดมาแตแรกเหนคนผนรองวาอรอยไมขาดปาก จงม
คนท�าใจกลาเขาไปซอดไมสองไม ของกนรสชาตแบบนคนเมองหลวงไมเคยม
ใครไดลมรสมากอน คาดไมถงวาจะอรอยถงเพยงน ไมชา แผงเลก ๆ ทไมมใคร
สนใจกเตมไปดวยผคนทมารมลอม ไมละสามอแปะไมนบวาถก แตกเปนราคา
ของเซาปง3แคสามแผน ซอปลาหมกมาลองกนดสกไมกไมใชเรองใหญโตอะไร
ยงไปกวานน พวกหญงสาวทนงเกยวมาพอเหนรานนมผคนคกคก จง
ไดใชใหบาวมาซอไปสบยสบไมเลยทเดยวกม
ปลาหมกเตมถง แคเลยยามอมาไดไมนานกถกขายจนหมดเกลยง
อยางไมนาเชอ ซอวเหนดเหนอยจนเหงอโชกหนาทวากลบยมจนปากแทบ
ฉก ปลาหมกวงกบหนวดปลาหมกไมละสามอแปะ สวนปลาหมกทงตวราคา
สบอแปะ เมอวานซอมารอยตว ขายหมดเกลยงกเทากบวาซอวไดก�าไรมาเกอบ
หารอยอแปะ! สวนปลาหมกพวกน เขาซอมาในราคาเพยงแคสามสบอแปะ
เทานน
โอย หารอยอแปะ! หนงพนอแปะเทากบหนงต�าลง4 หากเปนเชนนตอ
ไปเรอย ๆ ในหนงปเขากจะหาเงนไดเกนกวารอยต�าลงแนนอน!
พรบตานน ในดวงตาของซอวเหนแตเงนขาว ๆ ทงอกปกเลก ๆ กระพอ
ใสหนาเขาใหพบพบไปหมด
เหนซอวหวเราะคกคกราวกบคนบา น�าลายแทบจะหกออกมาอยแลว
ดวงตาสอ�าพนของเจาแมวนอยกเตมไปดวยความเหยยดหยาม “อยกบคนบา ๆ
บอ ๆ เชนนชางเปนเรองนาขายหนาจรงแท”3 เซาปง คอ อาหารจ�าพวกแปง รปทรงกลมแบน ใสไสหรอโรยหนาแตกตางไปตามแตละพนท มทงแบบ
ทอดและอบ4 หนวยเงนตราในเรองน เรยงจากต�าไปหาสง คอ อแปะ ต�าลงเงนและต�าลงทอง รปแบบของเงน มทง
เหรยญทองแดง เงนกอนทหลอมจากแรเงน คอ ต�าลงเงน และเงนกอนทหลอมจากทองค�า คอ ต�าลงทอง
หรอบางครงเรยกเงนหยวนเปา
39
เวลานเอง เสยวพงผแตงกายหรหราราคาแพงไปทงตวทจากไปแลวก
กลบมาใหมอกรอบ อนหงเชอยกองเทาขางหนงขนปดหนา
“ตองขออภยคณชายดวยขอรบ แตวาปลาหมกขายหมดแลว” ซอวยม
ยงไมทนหบเลยดวยซ�า
“ขาไมไดมาซอของกน” เสยวพงยนมอขาวอวบชไปยงลกแมวขนทอง
ทนงอยขางโถใสเงน “เจาขายแมวตวนใหขาเถอะ”
ซอวสายหนา “แมวตวนไมขาย”
“ขาขอแลกดวยสงน” เสยวพงลวงมอเขาไปหยบเงนกอนหนงออกมา
จากแขนเสอ พอเหนขนาด ตงสามต�าลง!
ในฐานะพอคาขายปลาจน ๆ นเปนครงแรกทซอวเหนเงนมากขนาดน
พอเขาเหนกตาโตทนท ทวาสดทายแลวเหตผลกเปนฝายมชย แมวตวเดยวตอ
ใหสวยสกแคไหนกราคาไมถงสามต�าลง จงอดนวหนาไมได “คณชายจะเอา
แมวตวนไปท�าอะไรหรอขอรบ”
“แมวนแขงแรงอวนพ...แคก ๆ สขนสดใสดสวยด ขาอยาก...โอย!”
ขณะพดเสยวพงกยนมอจะไปจบลกแมวนอย ผลปรากฏวาถกขวนเขาเตมเปา
แขงแรงอวนพร กรงสญญานเตอนภยดงขนในใจของซอวทนท เขารวา
มคนโบราณบางพวกทชอบกนของอยาง ‘เสอมงกรผงาดศก’5 อะไรนน ลกแมว
ตวนสขนแปลกตา ไมแนวาอาจเปนสายพนธทกนอรอยเปนพเศษอะไรท�านอง
นน ท�าใหดงดดความสนใจของคนทชอบกนเปนชวตจตใจใหทมเงนทองอยาง
ไมเสยดาย เหนแมวนอยไมยอมใหคนผนนแตะตองกอมเจาขนปยทก�าลงท�าทา
จะพองขนมาไวในออมอกทนท พรอมกลาวดวยสหนาเยนชาวา “ไมขาย”
พดจบกไมรอค�าตอบจากคนผนน ขนขาวของขนเกวยนแลวโบกแสจาก
ไปในบดดล
แมวนอยซกตวอยในออมอกของซอวอยางสงบเสงยม กอนคอย ๆ โผลหว
5 เสอมงกรผงาดศก เปนส�านวน หมายถง ของกนแนวเปบพสดารทหายากราคาแพง เทยบไดกบส�านวน
ไทย หนวดเตาเขากระตาย
40
ออกมาจากสาบเสอ เพอแหงนหนามองคางสวยไดรปของเขา “แผนอก
ไมนบวากวางหนาอะไร แตยามนกลบแลดอบอนและพงพาไดอยเหมอนกน
แมวตวเดยวทปกตแลวราคาไมกอแปะ ขนาดวามคนใหราคาสามต�าลงเงนกลบ
ยงไมยอมขาย อม ถงจะโงงมอยบาง แตยงนบวาเปนขาแผนดนทจงรกภกด”
นคอขอสรปสดทายของใตองละอองพระบาท
เมอกลบถงบาน ซอวกนกเสยดายลาภลอยสามต�าลงเงนนนอยไมนอย
แตวญญชนพงรกเงนทองทไดมาโดยสจรต เงนทไดมาโดยมชอบนยอมไมอาจ
รบไว...แตวา นนมนเงนสามต�าลงเชยวนะ!
ฉวยโอกาสทพระอาทตยยงไมลบเหลยมเขาและอากาศยงอนอย ซอว
เอาอางใสน�าอนวางขางเตาไฟ เตรยมอาบน�าใหลกแมวทถกรมดวยควนจาก
เตายางมาทงวน เพอปองกนไมใหถกขวน เขาอตสาหหาผามาพนมอไวหนง
ชนโดยเฉพาะ “มา เจยงจอร พวกเรามาอาบน�ากน”
“เฮอะ ในทสดกรจกปรนนบตเจนอาบน�าแลว” ลกแมวนอยสะบดขน
กระโจนลงอางไมอยางเชดหยง จากนนกนงเอนพงขอบอางราวกบเปนนายใหญ
แกวงหางชา ๆ อยางสบายอารมณอยในน�า
ซอวตกตะลงไปชวขณะ เจาแมวตวนแสนจะพลกกกกอจรง ๆ
ชวงนอากาศยงเยนอย เขาไมกลาใหแมวแชน�านาน จงรบขดถพอให
สะอาด จากนนกรบน�าผาแหงมาหอตวลกแมวไวแลวอมวงกลบหองกอนจะ
จบซกไวในผาหม
เมอซอวไปซอปลาหมกกลบมา กพบวาขนของเจาตวดแหงแลว ทงยง
ก�าลงหลบปยในทานอนหงายแผสขาอาซาอยบนเตยง เขาบบองเทานอย ๆ
ทนอนแผหลาอยางนาขน จากนนกหมนกายออกจากหองไปจดการกบปลาหมก
กอนแลวคอยท�าอาหารเยน
มเรอประมงจ�านวนมากทกลบมาจากการหาปลายามพลบค�า ราคากจะ
ถกกวาตอนเชามาก เพยงแตปลามกจะตวใหญสตอนเชาไมไดเทานนเอง หลง
จากตอรองกนอยยกหนง ซอวกไดปลาหมกมาสองรอยตวในราคาหาสบ
41
อแปะ กอนจะตดสนใจซอปลาหวงฮวา6ตวไมใหญนกมาอกสองสามตว วนน
ขายของไดก�าไร กนของหรหนอยคงไมเปนไร
อนหงเชอถกกลนหอมของปลายางปลกใหตน พอเจาแมวแสนรพลกตว
ลกขน กเหนทาสโงประคองถาดใสปลาหวงฮวาทยางจนสกเหลองเขามาดวย
จานหนง ทงยงมน�าแกงปลาทตนจนเปนสขาวขนราวกบน�านมอกหนงชามโต
กเตรยมกระโจนขนโตะทนท แตพอวงมาถงขอบเตยงกนกลงเลขนมาดวยไม
อยากใหเทาทแหงสะอาดเพราะเพงอาบน�าตองมาเปอนฝนอก
“เจยงจอร รบมาเรวเขา” ซอวเหนแมวนอยไมยอมลงจากเตยงกนก
วามนกลวความสง จงยนมอไปอมมาวางบนโตะให เหนไดชดวากระบวนทาน
พชตใจแมวได เจาตวดเลยยนองเทามาตบ ๆ แขนเขาเปนการใหรางวล
ปลาหวงฮวายางไฟแดงหอมอรอยชวนน�าลายสอ ผนวกกบน�าแกงปลาจ7
รสโอชา แคนกเหลอเฟอส�าหรบชวตแมวตวหนง ลกแมวนอยทกนจนเตมคราบ
นอนแผหงายทองอยบนเตยง แกวงหางไปมาอยางอารมณด หองเครองในวงยง
ท�าอาหารไดไมอรอยเทานเลย ไวกลบวงหลวงเมอไหร จะตองพาเจาทาสคนน
กลบไปดวย เขาจะไดท�าปลาใหตนกนทกวน
หลงจากซอวอาบน�าเสรจกหนาวจนปากสน รบกระโจนขนเตยงมดเขา
ผานวมอยางรวดเรว จากนนกเอาผานวมหอตว กอนปกปยทก�าลงนอนยอยอย
บนผาหมจงถกมวนเขาไปดานในเตยงดวย
“เหมยว!” อนหงเชอกลงตวหนงตลบ คลานขนมาอยางไมพอใจ
กระโดดขนไปบนอกซอว เชดหนากอนจะกมลงมองเขา “ทาสโงงม บงอาจ
มาแยงเตยงเจนร!”
6 ปลาหวงฮวาหรอปลาจวดเหลอง (yellow croaker)7 ปลาจ คอ ปลาน�าจดชนดหนง อยในวงศปลาตะเพยน
เหมยวพระเอก : แทนบรรทมของเจนจะใหมนษย
เดนดนอยางพวกเจามายดครองตามใจชอบไดอยางไร
เสยวพง : นนส นนส
ปลาหวงฮวา : นนส นนส
ปลาจ : นนส นนส
ลกปลานอย : ...นมนเตยงขาชด ๆ
“เจยงจอร เจาหนาวหรอ” ซอวทหอตวแนนหนาเปนบะจาง
กะพรบตาปรบ ๆ
“เจาทาสโงงม ยงบงอาจเรยกชองเงานนอกแลว! วนนจะตองใหบทเรยน
แกคนโงผนเสยหนอย!” องเทาออนนมยางเขาไปเหยยบคอซอว ในดวงตา
สอ�าพนเตมไปดวยความโกรธ
รางกายของอนหงเชอยงเปนแคลกแมวตวเลกเทานน ภาพหวกลม ๆ ท
ปกคลมดวยขนนมเปนปยทวาตอนนกลบนอนจนขนยบยงไปหมด แลวจะ
ดงความเยอกเยนนาเกรงขามออกมาไดอยางไร นเปนปญหาโลกแตกจรงแท
อยางนอยซอวทเปนคกรณในเวลานกไมไดรสกถง ‘พลงสะกดขมของผ
ทอยเหนอกวา’ แมแตนอย เขากลนหวเราะมองดเจาตวเลกทก�าลงจะพองขน
ส�าหรบซอวทนบวาเปนผเขาใจแมวคนหนง เขารวาเจาตวแสบก�าลงรสกวาตน
ไปลวงล�าอาณาเขตของแมวเขา มนเลยเตรยมจะฟาดเขาเขาให ซอวจงรบยน
มอออกจากโปงผาหมแลวดงกอนปกปยตวนอยเขามาในออมอก ยดองเทาทง
สทดนขดขนเอาไว กระทงฉวยโอกาสจบกระหมอมทปกคลมไปดวยขนปกปย
ทหนง “เอานา เตยงใหญถงเพยงน ทานนอนคนเดยวไมหมดหรอก ใตเทากใจ
กวางแบงใหขานอยนอนดวยสกนดเถอะนะขอรบ”
รมฝปากออนนมชมชนเนองจากเพงอาบน�ามาใหม ๆ สมผสทกระหมอม
อยางออนโยน อนหงเชอตะลงงนไปชวขณะ กอนจะคอย ๆ เงยหนาขน พอด
บทท 5 สมบตประจ�าตระกล
44
ไปเหนซอกคอขาวผองทเจอสชมพระเรอเขา “เจาทาสสมควรตายผน ถงกบ...
ถงกบ...จ...จบเขา...”
หเลก ๆ สทองลไปขางหลง ผวสวนทไมมขนปกคลมแดงแจไปเรยบรอย
แลว อนหงเชอพลกตวพยายามเอาหวเชดกบเสอตวในของซอว สมควรตาย
นก ถงกบมาท�าใหหวเขาเปยก ท�าใหความนาเกรงขามของเขาแทบไมเหลอ แลว
แบบนจะออกราชโองการไดอยางไร! “เฮอะ วนนจะปลอยไปกอนสกครง
คราวหนาจะไมยอมใหแบบนหรอกนะ”
ซอวมองดกอนปกปยขดตวกลมอยในซอกแขนเขาอยางไมคอยจะ
เตมใจนก กหวเราะแบบไมมเสยง ลมเหนอนอกหนาตางยงคงหวดครวญ
ผานวมทเคยเยนเฉยบ แตเพราะมรางเลก ๆ เพมขนมาจงไมเหมอนเดมอก
ตอไปแลว
งานวดไมไดมทกวน แตถนนขายของกนเลนในเมองหลวงฝงตะวนตก
นนกลบมของขายตลอด เพยงแตทก ๆ วนคจะขายดเปนพเศษ รานขายของ
กนเลนทมลกษณะเฉพาะตวแบบน หากจะใหดตองปกหลกอยทใดทหนง ซอว
จงไมยายท ยดต�าแหนงใตตนไมตนนนเปดแผงตรงเวลาทกครง
เสยวพงทมาขอซอแมวผนนกลบไมไดโผลหนามาอก ซอวกคอย ๆ โยน
เรองเงนสามต�าลงเงนนนทงลงกนสมองไป แตสขภาพของแมใหญเขาไมดขน
เลย นจงท�าใหเขากงวลใจอยบาง
หลงจากท�างานอยครงเดอนจนรวบรวมเงนไดจ�านวนหนง ซอวกไปซอ
หนวดโสม1อายหาสบปจากรานขายยามาสองสามเสน แลวเชอดแมไกตวหนง
ตนกบโสมไปใหแมใหญกน
โสมคนอายหาสบปตนหนงราคารอยต�าลงเงน ซอวนนซอไมไหว แต
หากเปนหนวดโสมยงพอซอไหวอยบาง สขภาพของจาวซอนนความจรงแลว
ไมไดมปญหาอะไรใหญโต ซอวดแลวเหนวาเกดจากการไดรบสารอาหารไม
1 หนวดโสม คอ สวนทเปนรากฝอยของโสมคน โสมคน หมายถง รากของโสมทมลกษณะอวบอวน ม กงกานสาขาคลายรางกายมนษย จงไดชอวาโสมคน
45
เพยงพอลวน ๆ คนโบราณกนอาหารงาย ๆ พวกผหญงยงกนนอย พอรางกาย
ออนแอกยงคดวานกไมกนนนกไมกน เอาแตนอนพกทงวน ตอใหไมปวยกตอง
ขาดอาหารจนปวยแลว
“เถาแกซ หมนหาเงนไดเทาไหรหรอ” เงารางสงใหญเขามาขวางทาง
ซอว จนบดบงแสงไปกวาครง
ซอวขมวดควพลางเงยหนาขน เหนชายหนมหนาปรผหนงยนพงพลย
ขวางอยหนาทางเขาประตวงเดอนททอดไปสเรอนใน หนาปรแดงแจไปทงหนา
แบบน ส�าหรบคนโบราณแลวกคอหนาขกลาก คนโบราณมกกนอาหารเบา ๆ
วยรนทกนจนสวขนแบบนเหนแลวบอกไดเลยวาอยดกนดแคไหน หรอกน
อาหารมนเลยนแคไหน
ชายหนมพงพลยผน คอซหมงญาตผพของซอวนนเอง
“กจการเลก ๆ รายไดพอประทงชวต หลงจากนยงตองขอใหทานพ
ชวยสนบสนนอก” ซอวไมคดจะเสยเวลากบเขา น�าแกงไกหากเยนแลวจะกน
ไมอรอย
“น�าแกงไกร” ซหมงไมคดจะปลอยเขาไปเลยแมแตนอย ยนหนาเขามา
มองชามน�าแกงในมอเขา แทบจะเอาหนาลงไปชมน�าแกงไดอยแลว
“ทานแมขา สองวนมานรางกายออนเพลย หากไดดมน�าแกงไกคงด
ไมนอย ยงคงเปนญาตผนองทคดการไดรอบคอบ สงมนมาใหขาเถอะ” วา
พลางตงทาจะแยงชามน�าแกงไปจากมอของซอว
ซอวรปรางผอมเพรยว เทยบกบซหมงทรปรางสงใหญนบวาเสยเปรยบ
อยไมนอย ครนเหนวาน�าแกงจะถกแยงไป ซอวกกดฟนเงอมอขนสง พอซหมง
ชมอขนตามทเขาคาดเอาไว น�าแกงรอน ๆ ควนฉยกเทลงมาใสหวนายนอย
คนโตของสกลซทนท
“โอย ขาโดนลวกตายแลว” ซหมงกระโดดผลง สะบดศรษะเอาของท
อยบนหวออกเปนการใหญ
“ทานพอยากกนกบอกกนตามตรง รบรอนกนแบบนระวงจะลวกลน
46
เอา” ซอวแสรงท�าเปนตกใจ พลางจดเสอผาอยางใจเยน
อนหงเชอนงอยบนตนไมดานขาง มองเหตการณความวนวายทเกดขน
อยางเงยบ ๆ เขาไมเคยเหนวธการเลนแงกนตรง ๆ เชนนมากอนจงประหลาด
ใจนก และไมรวาทาสปลานอยจะท�าอะไรตอไป
“เจากลาราดหวขา!” บนหนาซหมงยงมตนหอมตดอย น�าแกงไกมนเยม
หยดตง ๆ ลงมาตามเสนผม เสอดานหนาเปยกเปนดวงใหญ เขาโมโหจนหนา
แดงก�า เงอหมดขนหมายจะตอยหนาซอว
ซอวทเตรยมตวไวกอนแลว กไดทหมนกายวงหนออกไป ตลกนา เขา
เปนแคเชฟนะ ไมใชจอมยทธยอดฝมอเสยหนอย
“...” อนหงเชอนงองไปครใหญ ยงนกวาเจาหมอนจะมกระบวนทา
สงสงอะไรเสยอก สรปวาตนประเมนเขาสงไปจรง ๆ ลกแมวสทองใชขาหลง
เกาห จากนนกไตตามกงไมแลวกระโจนขนไปบนก�าแพง กอนจะหายลบไป
ทามกลางอฐเกาหลงคาทม
โชคดทตนน�าแกงเอาไวหมอใหญ หกไปแลวกยงพอมเหลออยบาง ซอว
ตกน�าแกงอกชาม แลวเรยกใหสาวใชทอยเรอนแมใหญมายกไป จะไดไมถก
ขดขวางโดยซหมงอก
จาวซอไดยนเรองวนวายทเรอนหนาหมดแลว นางดงมอของซอวมาด
อยครหนง เพราะเกรงวาเขาจะถกลวกไปดวย เมอเหนเขาไมเปนไรแลวจงคอย
หวเราะออกมาอยางเยนชาทหนง “ตวโสโครกพวกน นบวนยงก�าเรบเสบสาน
ปลอยพวกมนหลงระเรงไปอกสองสามวนเถอะ”
“ทานแม ตอนนลกหาเงนไดแลว หากทานลงไดรบสบทอดบรรดาศกด
ทานกตามลกออกไปใชชวตล�าพงเราแมลกเถอะนะขอรบ” ซอวลวงเอาเงนท
แลกมาใหม ๆ ออกจากแขนเสอวางลงบนโตะคง หลายวนมานปลาหมกขายด
เปนพเศษ ขายไดถงวนละสามถง เขาจงเอาเหรยญไปแลกเปนเงนกอนมาเกบไว
จาวซอมองดเงนกอนเลกสองสามกอนบนโตะแลวเอามาลองกะน�าหนก
ในมอ คะเนวาคงประมาณหาหกต�าลง กครางในล�าคออยครหนง “ของทเจา
47
ขายหลายวนมาน ยงมอกหรอไม” นางรวาซอวออกไปตงแผงขายของกนทกวน
แตไมคดวาเขาจะท�าเงนไดมากถงขนาดน
“ทานแมอยากลองชมดไหมขอรบ ลกจะไปปงมาใหสกสองสามไม”
ซอวหวเราะ ลกขนเดนออกไปทนท ปลาหมกยางความจรงแลวพวกผหญง
ชอบกนมากทสด ทกวนจะตองมพวกสตรทมฐานะดใชบาววงมาซอไปทละชด
ใหญ กลบเปนเขาเองทหลงลมเสยได ยงไมไดเอามาใหทานแมไดชมดเลยสกไม
จาวซอไมไดหามเขา ทงไมปฏเสธเงนกอนทเขามอบใหนางดวยความ
กตญญ เพยงคอย ๆ ยกน�าแกงขนดมทละนอยจนหมด แลวบอกใหชนเฉาเปด
ก�าปนใบหนง เมอซอวเอาปลาหมกยางกลบมาสองสามไม กเหนจาวซอนง
ตวตรงเปนสงา ในมอถอสมดเหลองเกาคร�าคราหนงเลม
ลกแมวนอยขนทองกระโดดปราดไปตามก�าแพงเมองหลวงฝงตะวนออก
ไมนานนกกมาถงวงของเจาออง
อวเหลาซอรบปลาอยทประตขางอยางไมมกะจตกะใจ เดอนทแลวไมร
ไปตองอาถรรพอะไรเขา โองปลาทบานของเขาแตกเปนรเบอเรม ปลาทขงไว
เตมโองถกแมวจรจดขโมยกนจนเกลยง ท�าใหเขาขาดทนยอยยบ คะเนวา
สกครงปกยงไมอาจฟนตว พอเหนแมวสองสามตวอยเหนอก�าแพงกอดถย
น�าลายใสไมได
อนหงเชอโบกหาง กระโดดลงจากก�าแพงเขาไปในวง กอนตรงดงเขาไป
ยงต�าหนกหลกอยางเจนทาง พลบพลารมน�า หอศาลาและซมตาง ๆ ในอทยาน
ลวนสรางไวอยางหรหรา ชายหนมวยเยาวสวมชดผาปกสฟาออนลายมงกรเงน
หาเลบก�าลงนงอยในหอศาลาหลงนอย บนโตะเบองหนามสราและ อาหารชนด
วางอยเตมไปหมด คนผนกคอเจาออง อนชาแท ๆ ของฮองเตรชกาลปจจบน
นนเอง
“ทานออง นคอหอยทะเลทขนจากอวนใหม ๆ ลองชมดเพคะ” สตร
หนาตาจมลมพรมเพราก�าลงตงอกตงใจหยบอาหารใหทานออง ใชชอนเงน
48
งามประณตตกเนอหอยออกมาจากเปลอก แลวแตะน�าจมกอนจะสงใหถงปาก
ชายหนม
“ทานออง เสวยนเถอะเพคะ นคอปลาเสยวหวงยางผลจอซ2 หมอมฉน
ท�าเองกบมอเลยนะเพคะ” สาวงามอกนางหนงไมยอมนอยหนา คบปลาชน
หนงสงใหบาง
“อม อรอย...” ไมรจะกนทางไหนด จงรบเขาปากไปพรอมกนทงสอง
อยาง แกมทเดมทกยยอยแลวตอนนเลยพองตย แตเมอเหลอบตาขนโดยไม
ตงใจ กเหนกอนปกปยสทองยนอยบนยอดไม พลนส�าลกทนท “แคก ๆ”
“ทานออง ทานออง” สตรทงสองตางตนตกใจ รบลบหลงและสงน�าชา
กนเปนการใหญ
ลกแมวนอยขนทองมองเขาอยางเยนชา ดวงตาสอ�าพนแฝงความดถก
เหยยดหยามเอาไวเตมเปยม
“เอาละ ๆ” เจาอองโบกมอดวยความร�าคาญ “ถอยไปใหเปนหวาง3กอน
อยามายนเกะกะ คนจะกน”
ทงหมดไมมใครกลาสงเสยงอก กมหนายกขบวนกนออกไป ไมชาใน
ลานกไมมใครเหลอ
อนหงเชอเดนสายอาด ๆ เขามา กระโดดขนบนโตะหนไดกนงลงกลาง
โตะเลยทเดยว วางทาประหนงวาใตหลานไมมใครใหญไปกวาขา กอนปรายตา
มองเจาอองทกนจนปากมนแผลบ
เจาอองควตางามหมดจด รปงามอยางหาตวจบยาก เพยงแตเพราะ
อวบอวน จงท�าใหดกลมจนความนาเกรงขามลดลงไปหลายสวน ยามนก�าลง
นงเผชญหนากบลกแมวตวนอยกลบดแหยลงไปอยางบอกไมถก ถมอไปมา
พลางกลาววา “เออ...หลายวนมานสบายดกระมง”
2 ปลาเสยวหวง อยในวงศเดยวกบปลาหวงฮวา แตขนาดเลกกวา สวนผลจอซ คอ งาขมอน Perilla seed3 เปนหวาง เปนค�าเรยกตวเองอยางภาคภมใจของผมศกดเปนหวาง (ออง) หมายถง ตวขาผเปนอองผน
49
ตกดกพระจนทรลอยอยกลางฟา ซอวกอดสมดเกาเหลองเดนกลบเรอน
ตนเองอยางเหมอลอย
หลงจากทจาวซอลองชมปลาหมกยาง กยนหนงสอล�าคาทสบทอด
กนมาในตระกลใหเขาดวยสหนาเครงขรม ซอวเคยคดวา สกลซอยางนอยก
มความดความชอบในการชวยสถาปนาแวนแควน จะตกต�าจนแทบจะไมม
ขาวสารกรอกหมอไดอยางไร ตอนทเขารบคมภรเกาเลมนมา สารพดความคด
จงผดขนในหว
นอาจจะเปนต�าราล�าคาทางการทหารทหลงจากศกษาจนถวนถก
สามารถรวบรวมใตหลาใหเปนหนงเดยวได หรออาจจะเปนคมภรวชาก�าลง
ภายในหลงจากฝกแลวจะกลายเปนจอมยทธไรพาย หรออาจจะเปนแผนทซอน
ขมสมบตซงบรรพบรษทงไวให โดยทขางในบนทกสถานทเกบซอนขมสมบตทง
สามสบหกแหงไวอยางละเอยด
เขาซกซอนอารมณตนเตนจนบรรยายไมถกไวเตมอก พลกเปดไปยง
หนาแรกของต�าราล�าคาเลมนน มตวหนงสอแถวหนงเขยนไววา ‘ต�ารบอาหาร
สกลซ’ มมปากซอวกระตกขณะรบสมบตประจ�าตระกลเลมนมาเกบไว หลง
จากรบฟงเรองราวความรงเรองของสกลซแตเกากอนจบ มมปากกยงกระตก
หนกขนไปอก
ความฝนกบความเปนจรงอยางไรกแตกตางกนอยด แถมยงแตกตาง
กนราวฟากบเหวเลยทเดยว...
เมอกลบถงหอง ลกแมวนอยกนอนกางขาพงพาบคว�าอยบนเตยง
เปนรปตวอกษรตา (大) หลบอตไปเรยบรอยแลว หางสทองทมสขาวอยกระจก
หนงตรงปลายแกวงไปมาเปนครงคราวเพอขดเสนอาณาเขตของตนเอง สขน
ของแมวนอยมลกษณะพเศษมาก แมวขนสเหลองทวไปมกมสอนปะปนอย
บาง แตเจาเหมยวตวนกลบเปนสเหลองตลอดทงตวตงแตหวจดเทา จะมกแค
ตรงทองกบปลายหางเทานนทเปนสขาว
“คนนยงไมไดเอาอะไรใหเจากนเลย แลวนไปกนอะไรมา” ซอวจมพง
โปงนนของมนทเหนไดชดวากนมาจนอม
อนหงเชอคอย ๆ พลกตว เหยยดหลงเปนการบดขเกยจ กอนจะหาว
และลกขนนง โบกหางพลางเงยหนาขนมองซอวอยครหนง จงคอยขยบเขาไป
ขางใน เวนทใหเขานดหนงอยางเสยมได
ซอวรบรบเมตตาจตของนายทานไวทนท ปนขนเตยงจบจองอาณาเขต
ทผอนอตสาหเสยสละแบงให กอนจะถอโอกาสรวบตวเจาเหมยวทก�าลงเลย
องเทาเขามาไวในออมอก พลางถอนใจกลาววา “เจยงจอร เจาตองเดาไมถก
เปนแนวาสกลซของขากลายเปนผมความดความชอบในการสถาปนาแวนแควน
ไดอยางไร”
อนหงเชอมองเขาดวยหางตาแลวเลยองเทาตออยางเบอ ๆ เดางายจะ
ตาย รชศกเฉงผงทยสบเจด ปฐมกษตรยกรฑาทพขยายดนแดน ทวากลบถก
บทท 6 ต�าราอาหาร
51
ปดลอมระหวางทาง อย ๆ กมคนขายปลาแซซผหนงเอาปลาสด ๆ สามคนรถ
มาถวาย ฝมอในการท�าอาหารวเศษเหลอประมาณ เปนทชนชมของปฐมกษตรย
อยางมาก จงพระราชทานบรรดาศกดให
“หาใชวรกรรมพลชพเพอชาตอะไรเลยสกนด...” ซอวซกจมกเขากบ
ขาแมวอยางหอเหยวพลางกลาวเสยงออ
อนหงเชอกมหนามองเขานง ดวงตาสอ�าพนคอย ๆ ผดรอยยม จากนน
กมหนาเลยขมบซอวอยางเชองชา “ทาสโงงม เจาจะไปรอะไร คนทสามารถ
เอาปลามาถวายใหราชวงศถอเปนขนนางทภกดทสดแลว”
ตอนทลนสาก ๆ เลยเขาทหนาของซอวใหความรสกจกจอยบาง แตกอด
ตนตะลงกบวาสนาทคาดไมถงไปพรอมกนไมได ท�าใหไมกลาขยบตว ยอมรบ
การแสดงความเอนดของนายใหญทมาแบบไมทนตงตวนแตโดยด จนมอยหลบ
ไปตงแตเมอไหรกไมร
วนนจาวซอเลาอะไรใหเขาฟงมากมาย ลงใหญกบบดาของเขาเปนพนอง
คนละแมกน มารดาของลงใหญเปนอนภรรยาทถกยกขนมาหลงจากทานยา
ของซอวตายจากไปแลว นบเปนแคกง ๆ ตจอ สถานะจงพอฟดพอเหวยงกบ
ซอว เรองทจะไดบรรดาศกดไปจงยงไมเปนทแนนอนเชนเดยวกบเขา ทวา
พลงงานของซอวหมดไปกบการท�ามาหากนในแตละวนแลว เขาเลยไมมแรง
เหลอจะไปท�าศกในบานอก
ดกสงด เมอเวลาลวงเลยยามจอ1ไปเรยบรอยแลว จนทราลอยเดน
กลางเวหา ขณะก�าลงกงฝนกงตน ซอวรสกเหมอนมรมฝปากเยน ๆ ของคน
ผหนงสมผสกบรมฝปากของตนอยางแผวเบา เขาพยายามจะลมตา แตไมวา
จะมองอยางไรภาพตรงหนากลวนไมชดเจน ใหความรสกคลบคลายคลบคลา
วาจะเปนคนงามผหนงเทานน
จนลมตาตนตอนรงสาง ความรสกออนโยนนนกยงคงอย ซอวรบกมหนา
มอง เหนเพยงเจยงจอรทนอนแผสขาอาซาอยตรงซอกคอเขา เจาหมอนชาง1 ยามจอ คอ เวลาประมาณ 23.00 - 01.00 น.
52
อนธพาลนก หางยาว ๆ ของมนพนอยรอบคอเขา สวนขาหนาขางหนงกพาด
อยกบคางของซอว ไมอนญาตใหเขาขยบตวสงเดชแมกระทงในฝน
ซอวมองผานวมบนรางดวยความงนงง เมอคนเขาเหมอนจะนอนทบ
ผาหม แลวไฉนผาหมถงมาคลมอยบนตวเขาไดละน
“ปลานมขอรบ ปลานม ปลานมยางใหม ๆ รอน ๆ ขอรบ”
เสยงตะโกนเรยกลกคากงวานไปทวถนนเสนเลกททอดส วดพทธ
ปลาหมกในยคนถกเรยกวาปลานม ชวงนปลาหมกยางของซอวขายดมาก มชอ
เสยงจนคนไมนอยตงใจมาทนเพอลมรสความอรอย
“กไมเหนจะเปนอยางไรเลย” มคนทกนเขาไปไมหนงแลวรสกวามน
คาว ไมอรอยเอาเสยเลย
“เจาซอรานนมนกไมอรอยนะส” คนทกนประจ�าเหนเขา กชไปทแผง
เลก ๆ ขางตนไม ตรงนนจงจะเปนรานปลานมยางต�ารบสกลซของแท
ชวงนคนเหนวาปลาหมกยางของซอวขายด จงมคนไมนอยเรมเอาอยาง
บาง ปลาหมกเปนของทะเลราคาถก ตนทนต�า แตหลง ๆ มาน พอคาเรใน
เมองหลวงลวนแยงกนซอ ท�าใหราคาปลาหมกสงขนเปนเทาตว ซอวมองแผง
ขายปลาหมกยางสองสามรานตรงขามตน เขาไมไดกงวลวาจะถกแยงลกคา
แมแตนอย เพราะวาหากไมมยหราปนกยากทจะท�าปลาหมกยางออกมาให
อรอย ทเขากงวลกคอปลาหมกทไมอรอยพวกนนจะท�าใหเขาเสยชอจนสงผล
ตอการเปดสาขา ‘รานของยาง’ ของเขาตางหาก
“เหมยว!” เสยงของเจยงจอรสะกดเรยกความสนใจของซอวกลบคน
มา เขารบเงยหนาขนมองตาม กเหนเดกหนมในชดงดงามหรหราทงตวผหนง
ก�าลงลบมอทถกขวนพลางสดปาก ใบหนากลมยยของเขาเปยมไปดวยความ
นอยอกนอยใจ
เพราะลกคาเยอะ ซอวจงไมมเวลารบเงน ไดแตวางกลองไมใบหนงไว
บนโตะ เมอลกคามาซอกเอาเงนโยนใสกลองกอนแลวคอยรบปลาหมกไป เดก
53
หนมคงจะใจรอนอยากกนปลาหมกกอน ผลกคอถก ‘แมวเฝาทรพย’ ทนงเฝา
กลองเงนขวนเอา
“ทงหมดสามสบอแปะขอรบ” ซอวลบหวแมว รอยยมบนใบหนาหาย
วบทนท เพราะจ�าเสยวพงคนนได เขาคอคนทมาขอซอแมวเมอครงเดอนกอน
นนเอง
เสยวพงอบจนหนทาง ควานหาอยครหนงกลวงเอาลกปดเงน2แท เมด
หนงออกมาจากถงใสเงน
“มนมคามากเกนไป ไมมทอนขอรบ” ซอวรบหามเสยวพงทก�าลงจะ
โยนลกปดเงนลงกลอง ลกปดเงนเมดนหนกไมนอยกวาสองต�าลง เอารายไดท
เขาหามาทงวนมาแลกยงไมพอเลย
เสยวพงเกาศรษะ “วนนลมพกเงนมา ไมตองทอนหรอก”
“นนจะไดอยางไร” นาทนนซอวไมยอมแลว หากวาคนผนเอาเรองนมา
เปนขออางเอาแมวเขาไปจะท�าอยางไร จงรบผลกลกปดเงนเมดนนกลบไปโดย
พลน ทงยงเอาปลาหมกทยางสกแลวกลบคนมา ไมขายใหเขาแลว
เสยวพงรบฉวยปลาหมกยางทน�ามนก�าลงหยดลงเตาเขาปากเสยดอ ๆ
จากนนกเอาแผนหยกชนหนงยดใสมอซอว “ไวกลบไปเกบเงนทวงขากแลว
กน” พดจบกฉวยปลาหมกทเหลอหายลบไปทนทราวกบกลมควน
“น!” ซอวหามไมทน มองดแผนหยกขนาดประมาณสองชน3ในมอ ก
อดนวหนาไมได
แผนหยกชนนท�าจากหยกเขยว ดานหนาแกะสลกเปนรปกเลนทมตาเสอ
หนวดมงกร เทาเหยยบเมฆมงคลฝมอประณต ล�าพงหยกบาง ๆ ชนนกเพยงพอ
จะซอปลาหมกวงยางไดยกถงแลว ดานหลงนอกจากแถวตวอกษรทเลกมากจน
อานไมออกแลว กมค�าวา ‘เจา’ ขนาดใหญสลกอยเพยงตวเดยวเทานน
2 ลกปดเงนอาจมรปทรงหลายรปแบบ ปกตในสมยโบราณคนมฐานะจะท�าเงนและทองเปนชนเลก ๆ เพอ
ใหสะดวกแกการใชจาย หรอใหเปนรางวล3 ชน คอ มาตราวดความยาวของจน เทากบประมาณ 1 นว
54
กเลนเปนเครองประดบประจ�าตวของเหลาองคชาย เจาของปายหยก
นเปนใคร ใชหวแมเทาตรองดกเดาได เขากคออนหงอเจาออง พระอนชารวม
อทรของฮองเตรชกาลปจจบนนนเอง
หลงจากเกบแผง ระหวางทางกลบบาน ซอวบงคบเกวยนใจคอไมอยกบ
เนอกบตว เจาอองกระท�าเชนนเปนการจงใจเหน ๆ แตการททานอองผสงศกด
ทานนมาหาคนขายปลาหมกยางอยางเขาซ�าแลวซ�าเลา มนเพราะเหตใดกน
ชางเปนปรศนาอยางแทจรง
ลกแมวนอยทเดมทนงอยในออมแขนของซอวฉวยโอกาสนไตตามแขน
ขนไปนงบนบา มนนงอยบนนนอยางมนคงเหมอนก�าลงขบเกวยนอยางไรอยาง
นน ลกแมวตวนท�าตวไมเหมอนแมวเอาเสยเลยจรง ๆ แตเหมอนสนขทไมกลว
คนแปลกหนา ตามเขาไปโนนมานไดทงวน ซอวคดวาตนเกบของวเศษมาได
ชนหนงเขาแลว ทงอนเตยง เดนเทยว เปนเพอนเลน แถมยงชวยเกบเงนได
อกดวย ตอนนอยาวาแตสามต�าลงเงนเลย ตอใหเอาสามรอยต�าลงเงนมากอง
ให เขากไมขายเดดขาด
ซอวถกขนแมวไชหกรสกจกจ จงเอาหวถ ๆ กบเจาแมวนอยแกคน
แตแลวกเหนจากหางตาวาในทงนามดอกไชฮวา4บานเตมทงใหเหลองอรามสด
ลกหลกตา สวนแมวนอยบนบากก�าลงทอดตามองไปยงทงดอกไชฮวาทอาบยอม
ดวยแสงสายณหจนดละลานตาอยเชนกน
“ฤดวสนตมาเยอนแลว” ซอวจอดเกวยน นงอยบนแอกชมแสงอาทตย
อสดงอาบไลทงดอกไมดวยกนกบลกแมวนอย
“เหมยว~” ลกแมวสงเสยงขานรบอยางหาไดยาก สองตาไมละจาก
ภาพอนงดงามเบองหนา ทาทางประหนงจะรายโคลงออกมาเดยวนน
ความรสกแปลกประหลาดบางอยางคอย ๆ ผดขนมาในใจซอว เจาออง
ผนนไมมทางใหความสนใจคนขายปลาหมกยางอยางเขาแนนอน ทงหมดนาจะ
เปนเพราะลกแมวทไมเหมอนใครตวนเปนแน พรบตานน ความคดเหลวไหล4 ดอกไชฮวาหรอดอกน�ามน (Rape Flower) ดอกเปนสเหลอง เมลดใชสกดท�าน�ามนพช Canola
55
อยางหนงกพลนวาบเขามาในสมอง ในฐานะทเขาเองกเปนชาวทะลมตคนหนง
หรอวาดชนทองค�า5ทสวรรคจะมอบใหเขา กคอ...
“เจยงจอร เจาเปนสตววเศษอะไรหรอไม” ซอวหนมาจองดวงตาสอ�าพน
คนนดวยอาการแปลก ๆ
“...” แมวนอยมไดตอบค�าถามของซอว แตพอไดยนค�าวา ‘เจยงจอร’
กขวนเขาไปทหนงอยางเขากบสถานการณ
“ทาสโง บอกกครงกหนแลว ไมอนญาตใหเรยกชอน!”
ดวยองเทาพฆาตทนายทานประทานใหอยางไรความปราน ซอวจงโยน
เรองของเจาอองทงไปไมน�ากลบมาคดชวคราว กลบถงบานกเตมกระเพาะตวเอง
และเจาเหมยวใหอม จากนนกนอนคว�าอยบนเตยง เรมศกษาสมบตประจ�า
ตระกลทไดรบมา
แผงขายปลาหมกยางทตลาดนดนบวนกยงมมาเปดขายกนมากขน
ทกท ท�าใหเขารสกวาไมไดการเสยแลว ยางปลาหมกขายอยางไรเสยกไมใชแผน
ในระยะยาว หากอยากท�าเงนใหไดมาก ๆ กตองท�ารานอาหารทะเลชนดต�ารบ
ดงเดม แตเครองปรงรสของยคโบราณกบโลกปจจบนนนชางตางกนลบลบ ดวย
ความทอาศยอยในโลกนไดไมนาน จงยงไมรจกวตถดบทเอามาใชปรงอาหาร
ของโลกนเทาไหรนก หากอยากท�าอาหารชนดใหไดรบความนยม คงอาศยแต
ฝมออยางเดยวไมได
ตามทจาวซอเลา บรรพบรษสกลซเคยเปนพอครวชอดงแถบทะเลบรพา
มากอน ช�านาญดานการปรงอาหารทะเลทเพงจบขนมาสด ๆ แตคนในรชกาล
กอน ๆ มไดชมชอบอาหารทะเลเทารชกาลปจจบน สกลซถงแมจะมกนมใช แต
กมไดร�ารวยขนาดเปนเศรษฐใหญ ‘ต�ารบอาหารสกลซ’ เลมน เปนเคลดลบใน
การปรงอาหารทคนในสกลซแตละรนบนทกตอ ๆ กนมา อาหารหลายอยาง
ลวนหายสาบสญไปแลว เพราะต�าราอาหารเลมนบนทกไวเพยงวตถดบทตอง
ใช แตไมไดกลาวถงวธท�าแมแตตวอกษรเดยว ตวอยางเชนจานแรก ‘หอยหยก5 ดชนทองค�า หมายถง ตวชวย/ทกษะพเศษของพระเอก
56
ขาวในรงไหม’
ทเขยนไวในต�ารากคอ ‘หอยทะเล ถวเขยวบด กระเทยม ขง และเจยง’6
รวมทงสนหาอยางนเทานน จากนนกวาดภาพเอาไว เปนภาพวาดแบบลายเสน
พอใหเหนเปนเคาโครง คอภาพหอยทปากอามอะไรเปนเสน ๆ กองสมอยบน
หอย ลงชอก�ากบไววา ‘หอยหยกขาวในรงไหม’ เพยงเทานนเอง
ซอวอานจนมนไปหมด ใสถวเขยวลงไปในหอยทะเลนมนตองท�าแบบ
ไหน
อนหงเชอทก�าลงตะกยเลบเลนอยางเบอหนาย เมอเหนทาทางหนานว
ควขมวดของคนผนน กพลนรสกขดหขดตา จงกมหนาอานหนงสอโบราณเกา
คร�าครานน ‘หอยหยกขาวในรงไหม’ กไมใชอาหารวเศษพสดารอะไรเสยหนอย
หองเครองในวงกท�าเปน
“ถวเขยวบด... ถวเขยวบด ใสลงไปแลวจะไมคาวหรอ” ซอวเกาหว เอา
หนามดเขาไปในผาหม คดอยางไรกไมเขาใจ
ลกแมวถกทาเกาหวของเขาดงดดความสนใจ โผเขาไปเกาะหวเขาแลว
ตะกยเรว ๆ หลายท ท�าเอาผมทเดมทกยงอยแลวของเขายงยงเขาไปอก
“น!” ซอวรบควาขาหนาทซกซนคนน นกไมถงวาเจาปศาจตวกวน
จะยงสนก เปลยนมาใชขาหลงถบระรว “เจาตวซน ผมยงเปนวนเสนแลว...”
ซอวหวเราะพลางจบเจากอนปกปยทดนพลานไว แตแลวกตองชะงก
ทนททนใด
เดยวนะ วนเสน!
คนสมยใหมกกนวนเสนหลงโขว7กนเปนประจ�า เสนเรยวบางใส เขา
6 เจยง เปนค�าเรยกรวม ๆ ของซอสปรงรสใสในอาหารหรอใสระหวางปรงอาหาร หรอทาผวหนาของ
อาหาร มทงแบบขน เชน เตาเจยว ซอสพรก หรอแบบเหลว เชน ซอวชนดตาง ๆ เปนตน บางทกเรยก
เจยงจอร ตามแตทองถน7 ว นเสนหลงโขว ไดชอมาจากทาเรอหลงโขว มณฑลซานตง ถอเปนวนเสนทมคณภาพด และตาม
กฎหมายคมครองสงบงชทางภมศาสตรของจน จะเรยกวนเสนหลงโขวไดเฉพาะวนเสนทผลตจากแถบ
ซานตง เชน หลงโขว เจาหยวน เผงไหล ฯลฯ เทานน
57
ปากแลวนมลนละมน แตวนเสนทอรอยทสด ตองใชถวเขยวมาท�า ทแททบอกวา
ถวเขยวบด สรปแลวไมไดใหเอาถวเขยวมาบดละเอยด แตใหน�าเอาถวเขยว
มาท�าวนเสนตางหาก
ถงวาท�าไมมนคน ๆ หอยหยกขาวในรงไหมถาเรยกแบบธรรมดา กไมใช
‘หอยพด8นงกระเทยมวนเสน’ หรอกร
ซอวเอาหนงสอขนมาพลกดเรว ๆ จนถงหนาสดทาย รายละเอยดของ
สวนผสมทงหมดและวธท�าอะไรเหลานนมเขยนไวไมกค�าจรง ๆ แตดจากภาพ
ประกอบแลวเอาไปโยงกบพวกอาหารทเขารจกในชาตกอน กไมแตกตางกน
เทาไหรนก เพยงแควธเรยกชอวตถดบมนประหลาดพสดารไปหนอยเทานนเอง
เมอคดไดเชนน มมปากของซอวกยกโคงขนอยางอดไมอย หนงสอเลมนส�าหรบ
เขาแลวกคอพจนานกรมวตถดบของโลกนนนเอง ถงแมไมใชต�าราลบล�าคา
อะไร แตมนกคอสงทเขาตองการทสดในเวลานแลว
“เจยงจอร รกเจาทสดเลย” ซอวจบลกแมวทพยายามดนจะถบเขาให
จงไดมาจบแรง ๆ ทหนาปกปยทหนง
8 หอยพด คอ หอยเชลล (Scallop)
เจาแมวนอยตวแขงทอ จองมองซอวตาคาง ขณะทฝายหลงมวแต
กระโดดโลดเตนดวยความดใจ
“สะ...สมควรตาย...”
“เจยงจอร...” จนกระทงจะนอนนนแหละ ซอวถงคอยมารสกตววาตน
ถกลกแมวโกรธเขาเสยแลว มนขดตวเปนกอนปกปยอยบนหมอนและหนกน
ใหเขา แมจะเอานวจมกไมสน กระตกหางกแลว ลบขาหลงกแลว กยงไมสน
อก เขาจงท�าหนาหนา เอาหนาเขาไปซกกบขนปยนมแลวถ ๆ ไถ ๆ เจาตวด
กไมไดขยบหนจนนาแปลก ยงคงนงเฉยไมขยบอยเชนนน
“คก ๆ มต�าราอาหารเลมน อกหนอยพวกเรากจะรวยแลว คก ๆ” ซอว
หลบตา แตแลวกอดไมไดทจะหวเราะคกคกอกครง “ตอไปเราจะเปดราน
อาหาร เจากนงเฝาตเกบเงน แมวขนสทองกวกเงนใหไหลมาเทมา คก ๆ ...แต
เมอไหรขาจะเกบเงนเปดรานไดกไมร หรอวาขาควรจะไปหาคนมาลงทนรวม...”
เสยงออดงมาจากขาหลง ตามมาดวยลมหายใจอนจด อนหงเชอนอน
นงไมขยบ เหยยดเทาจกหมอนเบา ๆ ปมเนอนมใตฝาเทาทเดมเปนสชมพออน
เปลยนเปนสแดงไปแลว “เจาทาสปลานอยผนยงมายงก�าเรบเสบสาน ชกจะ
เอาใหญ ไมอาจปลอยตามใจเชนนอกตอไปแลว”
ใตแสงจนทรสลว สมผสเยน ๆ ทวาออนนมแตะลงบนรมฝปากและแกม
อยางแผวเบา พานใหรสกจกจ ราวกบก�าลงหยอกเลน ทงยงเหมอนเปนการ
บทท 7 วางกบดก
59
แสดงออกถงความจรงใจอยในท ซอวขยบหนโดยไมรตว ลมหายใจอนรอนก
ขยบตาม ทามกลางความรสกงวเงยเขาเหมอนเหนดวงตาแสนงดงามคหนงท
ปลายหางตาชเฉยงขนเลกนอย
เขาพยายามฝนความงวงงนลมตาขนเพงมอง กอนพบวาเสอตวในของ
ตนถกแบะออกจนเหนไหปลารา และมเจากอนกลมขนปกปยกอนหนงก�าลงนง
อยขางหมอน เอยงคอมองเขาอย
“เจาตวแสบ” ซอวหวเราะ ควาแมวนอยเขามากอดแลวลบเบา ๆ
“เลยขาดก ๆ ดน ๆ เหนขาเปนปลาหรอไง” วาพลางเอาคางถไถกบหวแมว
ยามตอหนวดทเพงงอกถไถกบขนบนหวกใหความรสกเพลนดอยเหมอนกน
อนหงเชอหรตา เกบองเทาทเกยวกบเสอตวในกลบคนมาอยางเงยบเชยบ
เชาตรวนตอมา ซอวทยงไมลมตาตนจากความอบอนแสนสบายของขน
นมปย กถกเสยงเอะอะโวยวายดานนอกปลกแทน อนหงเชอเหนชดวายงนอน
ไมเตมตน ยกขาขนปดหแลวขดตวอยในออมอกของซอวตอ
“คณชายรอง แยแลว ฮหยนกบตาไทไถก�าลงตบตกนอยทเรอนในเจาคะ”
ชนเฉาตบประตเรยกเขาอยหนาหองดวยน�าเสยงรอนรน
“หา!!!” ซอวตกใจจนสะดงโหยง ตบตกน? ใครนะ ทานแมกบปาสะใภ?
ในบานของผ ดยคโบราณทใหความส�าคญกบขนบธรรมเนยมและ
พธรตองเชนน พวกผหญงมตบตกนไดดวยหรอ! แตเมอนกถงรปรางใหญโตของ
ปาสะใภกบรางเลกบางทเพงจะฟนตวจากอาการปวยของแมใหญแลว ซอวก
รบลกขนทนท ท�าเอาลกแมวทนอนหลบอยตรงอกเขารวงลงบนเตยงโดยพลน
“เหมยว~” อนหงเชอยดเอวบดขเกยจ มองซอวทลนลานสวมเสอนอก
แลวผลนผลนออกจากหองไปอยางตนตระหนกกหาวอยางเบอหนาย เลยองเทา
ท�าความสะอาดตวเองใหเรยบรอย จงคอยยรยาตรลงจากเตยงแลวตามไปท
เรอนใน
ตอนทซอวไปถงเรอนใน ภาพตรงหนาชางตางกบทเขาจนตนาการเอาไว
อยางสนเชง
60
ปาสะใภหลซอ1ทแขงแรงราวกบแมวว ยามนป นปกผมและตางห
หลดหอย บนรางถกน�าชาอะไรกสดจะรสาดใสจนเปยกเลอะเทอะเปนดวงใหญ
ขณะทรางผอมบางของแมใหญนน เสอผายงอยดครบถวน แววตาดดน หากมใช
เพราะถกสาวใชสองนางฉดไว เกรงวาคงจะกรากเขาไปตบคนแลว
“ทานแม” ซอวรบวงเขาไปประคองแมใหญทหอบหายใจไมหยด
“หลอวนซว ดความประพฤตและคณธรรมของเจาเสยกอนเถอะ แบบน
ยงจะมหนาอยากเปนฮหยนของแมทพร ถย” จาวซอสะบดตวออกจากสาวใช
ทงสอง ใหแตซอวประคองตนเพยงคนเดยว
“จาวอวหว วนนขาขอสตายกบเจาแลว” ปาสะใภกรดรองพลางท�าทา
จะโผเขามา สาวใชทงสองรบเขาไปขวางแตขวางไมอย กลบถกชนจนกระเดน
ลมลงมาทางแมใหญ
ซอวขมวดคว ฉดจาวซอใหถอยหลงหนงกาว ยกมอขนตานรบแขนของ
ปาสะใภทฟาดลงมา ปาสะใภไมสนอะไรทงสน เงอมอไดกฟาดใสหนาซอวทนท
แมใหญออกโรงเดยวนน กระชากผมปาสะใภเขามาตบดวยหลงมอ
เสยงตบดงสนนหวนไหว จากนนเรอนในกตกอยในความเงยบไปชวขณะ
ทกคนตางตกตะลง
“นมนอะไรกน” เสยงของชายหน มวยกลางคนผ หนงดงขน เปน
ซเซยวจางลงใหญของซอวนนเอง
“ไอหยา ชวตนอยไมไดแลว” ปาสะใภเมอเหนวาสามตวเองมาถงก
ทงตวนงกบพน รองไหโฮทนท
ซเซยวจางเปนบรษหนาตาด เครองหนาไดสดสวน รปรางสงใหญ ทวา
ดวงตาหลกหลกดไมนาเชอถอ เขาเหนภรรยาตนเองรองไหฟมฟายกไมได
สงเสยงหาม เพยงมองหนาจาวซอกบซอว แลวกระแอมทหนง “นมนเกดอะไร
ขน”
“ภรรยาของนองชายตบตสะใภใหญ แคนยงไมชดเจนอกหรอ” ไมรอให1 หลซอ หมายถง สตรทมาจากสกลซอ
61
คนทงสองตอบ หลซอกโวยวายเสยงดงไวกอน จากนนกฟมฟายตอ “เวรกรรม
แท ๆ เลย ขาหรออตสาหทมเทกายใจประคบประหงมเจาทปวยไขและเลยงด
บตรชายเจาให เจายงมาท�ากบขาเยยงน ขาท�ากรรมอะไรไว...”
แมใหญของซอวยนหนาขง ไมสงเสยงแมแตค�าเดยว ทงไมบอกวาท�าไม
ถงไดทะเลาะกนขนมา ยงไมกลาวประณามหลซอ หากแตท�าเหมอนก�าลงชมด
ความสนกสนานเสยมากกวา
“ทานแม...” ซอวถามจาวซอเสยงเบาเปนเชงขอค�าอธบาย
จาวซอตบหลงมอเขาสองท “เจาไมตองพดอะไร เพยงดเฉย ๆ กพอ”
ดงนนซอวจงเลกกงวล ยนนงมองดปาสะใภราวกบมองของแปลก เหน
นางรายยาวตงแตเรองจาวซอจงใจหาเรอง และพาลต�าหนไปถงซอววาแขงขอ
อกตญญ จากนนกรายตอไปถงความยากล�าบากของครอบครว ทงยงตโพย
ตพายวาจะไมสนใจบานนอกแลว เชญสองแมลกออกไปอยกนตามสบาย
จากนไปไมตองมาดด�าดดกนอกชวชวต เสยงดงฟงชดขนาดทเพอนบาน
ซายขวาคงไดยนกนชดเจนเตมสองรหเลยทเดยว
“เจาพดจาเหลวไหลอะไรกน!” ซเซยวจางในทสดกอดรนทนไมไหวกลาว
ต�าหน
“พสะใภกลาวไดมเหตผล” คราวนจาวซอเอยปากบาง “สงคนไปเชญ
ทานอาตระกลเรามาเถอะ วนนพวกเรากมาพดกนเสยใหเดดขาดไปเลย วาใน
บานเรายากไรกระทงน�าตมน�าตาลทรายแดงยงไมมจะดมจรงหรอไม”
ซเซยวจางไดยนวาใหไปเชญทานอามากลนลานทนท “อยดไมวาดจะ
ไปเชญทานอามาท�าไม”
ชวงนซเซยวจางวงเตนจนเหนอยออน บรรดาศกดยงไมไดประกาศ
เปนมนเปนเหมาะวาใครจะได เมอวานกเพงมวแวววาจะเปนไปในทางทด
อยางไรกไมอาจปลอยใหเกดขอผดพลาดในชวงหวเลยวหวตอนเดดขาด
“หากไมเชญคนมาใหความเปนธรรม พวกเราสองคนแมลกทเปนบตร
ก�าพราภรรยาหมายคงตองอดตายแลว” จาวซอตอบกลบชนดประโยคเดยวก
62
ไมยอมถอยให ฉดซอวไปยงหองโถงใหญเดยวนน
“หนอย เจายงมหนามาบอกวาไดรบความไมเปนธรรมหรอ” หลซอได
ฟงเชนนนกดดกายลกขน “เอาเลย ไปเชญคนมาเดยวน จะไดใหพวกเขาเหน
วาเจาปฏบตตอสะใภใหญอยางไร”
ซเซยวจางเดมทคดเอาไววายงเชามาก ขาวกยงไมไดกน ทานอาทงหลาย
อยางไรกนาจะรอใหถงยามอแลวคอยมากน ไหนเลยจะคาดคดวาตอนทเขาเดน
ไปถงหองโถงใหญ ในหองกมผอาวโสประจ�าตระกลสองทานมานงกนพรอมหนา
แลว ในใจไดยนเสยงระฆงเตอนภยดงลนทนท
ทานอาเหลานลวนเปนผอาวโสทใกลชดไมเกนสามชวคน แมมใชสกลซ
สายตรง ไมมสทธสบทอดบรรดาศกด แตกมสถานะเปนผอาวโสประจ�าตระกล
เวลาสกลซมเรองอะไร ไมวาเลกหรอใหญกจะเชญผอาวโสเหลานมาจดการ
แนนอนวายงมสาเหตอนนอกจากนอยอก ยามทกองงานราชสกลฯ พจารณา
ผสบทอดบรรดาศกด กจะสอบถามจากผอาวโสจากสายสกลรองเหลานดวยเชน
กน ตองใหผอาวโสเหลานเหนพองดวยจงจะได
“เหมยว...” ในหองเตมไปดวยเสยงเอะอะอกทก ท�าใหใตองละออง-
พระบาททหวจนทองกวยงหงดหงดขนไปอก ยนองเทาไปตะปบขากางเกงซอว
อยางแรง เมอเหนเขาไมสนใจ กอาศยเกาะชายเสอปนขนไปถงหลง
จาวซอตรงไปนงยงต�าแหนงประธาน ตราบเทาทยงไมไดก�าหนดตว
ผทสบทอดบรรดาศกด อาศยทนางมฐานะเปนฮหยนของทานแมทพ ซงถอวา
สถานะสงสงกวาใครในทนน จงมสทธทจะนงตรงนอยางชอบธรรม ซอวยน
อยขางกายแมใหญเปนการหนนหลงนาง ยอมตองยดกายตรง ดวงตาเจดจา
ราวกบคบไฟ ตอใหขางหลงมกอนขนปกปยคอยปนปายพลวนอยกหนานง
ไมเปลยนสชนดแปดสายลมโหมพดไมกระทบ
“วนนเชญทานอาทงสองมากเพราะมเรองหนงเจาคะ” ทางฝงจาวซอเมอ
นงมนกประคองหบไมใบหนงออกมาวางลงบนโตะแปดเซยน2 แลวเปดฝาออกให2 โตะแปดเซยน คอ โตะทรงสเหลยมจตรส นงไดขางละสองคน รวมเปนแปดคน
63
เหนประกายเหลองอรามจาง ๆ
ซเซยวจางกบหลซอเหนเขากหนาตาเครงเครยดทนท หบใบนพวกเขา
คนตาจนไมรจะคนอยางไรกวานแลว ทอยขางในกคอราชโองการท�าจากผาไหม
สเหลองซงเกบอยในหอบรรพชนนนเอง แตละรนใครจะไดเปนทายาทผสบทอด
ฐานนดรศกดและบรรดาศกดลวนเปนการตดสนพระทยของฮองเต หากวา
บรรดาศกดมการเปลยนแปลง กตองเอาราชโองการนไปยนค�ารองตอกองงาน
ราชสกลฯ
“หลงจากสามลาโลกไปแลว บรรดาศกดกวางลง ทรพยสนในบานก
รอยหรอ...” พดมาถงตรงน จาวซอกเวนระยะไปครหนง มองหนาลงใหญกบ
ปาสะใภเนนนาน “อวเออรเปนบตรอนฯ ตอใหไดรบบรรดาศกดกตองลดชน
ไปถงสองขน ชวตขางหนาคงยงล�าบาก...”
ซเซยวจางตาลกวาวทนท เดมทเขาใจวาวนนนองสะใภตองการ
จะแยงชงบรรดาศกดกบเขาชนดแตกหก แตฟงประโยคนแลวเหมอนยงพอ
เจรจากนไดอยบาง
“เรองบรรดาศกดนน สตรเชนขาลวนไมเขาใจ เดมทเขาใจวาครอบครว
เดยวกน จะเปนลงใหญหรอวาบตรชายขาไดไปยอมไมตางกน ทวา...” จาวซอ
ลวงผาเชดหนาจากแขนเสอออกมาซบหวตา ครตอมากร�าไหออกมาอยางอด
ไมอย “ขาดแลทรพยสนในบานมาหลายป ทรพยสนในบานมเทาใด ในใจขาลวน
แจมแจง ตอใหตกต�าปานใด กไมถงขนตองใหอวเออรออกไปขายปลาหรอก!
พวกทานใจด�าปานน ใจคอจะใหพวกเราอดตายทงเปนหรอไร”
จาวซอกเรมสะอกสะอน รองไหพลางดาหลซอวาใจด�าไมยอมใหขาว
ซอวกน ไมใหเงนครบจ�านวนทตองให ยากไมยอมสงใหนาง เดกนอยนาสงสาร
ทไหลแบกหามไมไหว มอหวของหนกไมอยจงถกความจ�าเปนบงคบใหตองออก
ไปขายปลาทง ๆ ทอากาศหนาว จนมอเทาถกความเยนกดไปหมดแลว ท�าเอา
ใครเหนกตองร�าไหดวยความสงสารไปตาม ๆ กน
ซเซยวจางและภรรยาถงกบมนงงไปชวขณะ ซอวชมดจนตาคาง กระทง
กอนขนปกปยมดออกมาจากปกเสอดานหลง ถงคอยไดสตกลบคนมากอนเอา
ศรษะถไถกบลกแมวนอย หากไมใชเพราะทานแมพดออกมา ซอวเองคงไมรวา
ชวตตนชางรนทดถงเพยงน
บทท 8 รานคา
65
ทานอาทงสองไดฟงกนวหนา สกลซอยางนอยกเคยรงเรองมากอน
เดยวนกลบตองมาอยในสภาพตกอบถงเพยงนแลว “เซยวจาง กระดกนองชาย
เจายงไมทนจะเยนเลย เจากลบปฏบตตอภรรยาหมายของนองชายเจาเชนน
แลวตระกลเราจะยกบรรดาศกดใหเจาไดอยางไร”
ซเซยวจางถลงตาใสภรรยาตน ท�าเรองไมส�าเรจกลบท�าใหเลวรายลง
ไปมากกวาเดม หากบบจนจาวซอตายไปนบวายงด แตนดนบบจนท�าใหนาง
ตอบโตกลบ นบวายงยากล�าบากแลว
“จาวอวหว เจาอยามาใสความกนตรงนนะ หลายวนมานขาไมเคยลด
ทอนยาของเจาเลยแมสกนด” ปาสะใภโวยวายขน
ไมเอามาพดกยงไมเปนไร แตเมอพดถงยาขนมา จาวซอกบอกใหชนเฉา
เอากากยาทตมใหนางกนทกวนมาใหทานอาทงสองด ไมวาใครเหนยอมรทนท
วา กากยานตมแลวตมอกไมต�ากวาหาครงจนยาทไดใสจางแทบไมตางอะไร
จากน�าเปลา แลวแบบนจะไปรกษาอะไรได
“อวเออรจายคายาใหเจาทกวน พอใหซอยาถงสามเทยบดวยซ�าไป แต
เจากลบจดยาใหขาหนงเทยบตอสองวน หากมใชเพราะขาดวงแขง ปานนคงไป
พบยมบาลเสยนานแลว” จาวซอกลาวพลางใชผาเชดหนาปดปากไอไมหยด ด
แลวบอบบางนาเวทนายงนก มออกขางหนงกยงคงก�าราชโองการสเหลองบน
โตะแนน “หากขาถกพวกเจาบบคนจนตายไป อวเออรของขาจะมชวตอย
อยางไร บรรดาศกดนอยางไรขากจะไมยอมยกใหพวกเจาเดดขาด!”
บดาของซอวเปนแมทพผชวยขนสอง ไมวาจะเปนเขาหรอวาลงใหญ
ทไดบรรดาศกด กตองถกลดชนไปถงสองขน ดงเหวจากแมทพผชวยขนสอง
ไปเปนขนพลคมกนขนสามทนท ถงแมไมมอ�านาจอะไร ยามสงครามกยงตอง
เขารวมกองทพออกศก ทวาขนพลคมกนขนสามแตละปจะไดเบยหวดเปน
ขาวสามสบตน1 กบเงนประจ�าต�าแหนงอกหนงรอยสามสบกวาน2 ซงเพยงพอ
1 ตน คอ มาตราตวงวดของจน 1 ตน เทากบ 100 ลตร2 กวาน หมายถง หนวยเงนโบราณของจน 1 กวาน เทากบหนงพนอแปะ
66
จะเลยงดครอบครวได
บรรยากาศเยนยะเยอกขนมาทนท ซเซยวจางหนาถอดสพดอะไรไมออก
ไปครใหญ กอนจะหวเราะหยน “หากอาศยสถานะบตรอนฯ สบทอดบรรดาศกด
กองงานราชสกลฯ คงไดยดบรรดาศกดของสกลซเอาไวเปนแน ถงตอนนน ไม
วาใครกไมไดประโยชนอะไรทงสน”
กฎเกณฑในการสบทอดฐานนดรศกดและบรรดาศกดนนเขมงวดมาก
โดยทวไปแลว ตองเปนตจอคนโตเทานน หากไมมตจอกอาจถกกองงานราชสกลฯ
ตดสนวาไรทายาท ยบบรรดาศกดเอาดอ ๆ กม ซเซยวจางถงแมเกดจากอนฯ
แตมารดาของเขาตอมาภายหลงไดเลอนขนเปนภรยาเอก ในสายตระกลเขาก
คอตจอคนหนง ดงนนโอกาสทเขาจะไดบรรดาศกดจงมมากกวา
ทวาหนาทของกองงานราชสกลฯ กคอควบคมและลดทอนกลมซวนกย
แมไมมเรองกหาเรองได หากจาวซอท�าใหเปนเรองใหญโตจนกองงานราชสกลฯ
ตดสนวาความประพฤตและคณธรรมบกพรอง บรรดาศกดนยอมไมมทางตก
มาถงเขา
ผอาวโสหนวดเคราขาวโพลนมองดทงสองฝายกกระแอมทหนง “สะใภ
รองอยาไดหนหนไป บรรดาศกดนสกลซจะยอมสญเสยไปไมไดเดดขาด หาก
ฉาวโฉออกไปรงแตจะไมดตออวเออรดวยเชนกน”
ตราบใดทสกลซมบรรดาศกดกยงถอเปนกลมซวนกยอย หากไมมยศศกด
นเสยแลว บรรดาญาตสายรองกตองพลอยเสยหนาไปดวย วงศวานวานเครอ
ในวนขางหนากคงจะตกต�าจนถงทสดแน
อนหงเชอนงหาวอยบนบาซอว สกลซมความประพฤตและคณธรรม
เชนนแลว บรรดาศกดนยงมอะไรใหนาแยงชงอกเลา ปรนนบตเจนใหด ๆ เจน
จะอวยยศเปนกวกง3เลยกยงได
“เสยบรรดาศกดไปกยงมเงนชดเชยใหหารอยต�าลงเงน เอาไปซอบาน
สกหลงแลวกยงมเพยงพอใหพวกเราสองแมลกเลยงตวไดอย” จาวซอเลก3 กวกง คอ บรรดาศกดขนสงสดในบรรดาศกดทงหมด
67
รองไหแลว ซบน�าตาทสองทจนแหง สงบจตสงบใจเอาราชโองการสเหลองวาง
กลบคนลงหบอยางไมอนาทร
คราวนซเซยวจางกลบเปนฝายเครยดขนมาบาง ตามธรรมเนยมท
ปฏบตกนมา หากถกยดบรรดาศกดไป กยงไดเงนชดเชยมาจรง ๆ ถอเปน
พระกรณาธคณครงสดทายของราชวงศ ไมแนวาจะไดหารอยต�าลงเงนเสมอ
ไป แตอยางไรคงไมนอยกวาสองถงสามรอยต�าลงเงนเปนแน
ซอวเลกคว เขาเหมอนจะเขาใจความหมายของแมใหญแลว
“นองสะใภ พวกเราเปนครอบครวเดยวกน เหตใดตองท�าราวกบเปน
คนอนคนไกลปานนนเลา” ซเซยวจางฝนตสหนายมแยม “สกลซหากรงเรอง
กรงเรองดวยกนหมด บรรดาศกดนหากรกษาไวไดกยงมเบยหวดประจ�าปดวย
ยงจะไมพอใหพวกเจาสองแมลกกนดมอกหรอ”
ค�าพดนหากพดออกมากอนหนายงพอจะไกลเกลยสถานการณได แต
เหนไดชดวาตอนนแมแตขาวสกมอสองแมลกกไมมจะกนแลว กลบยงมหนา
พดอกวาในอนาคตจะดแลพวกเขาใหด ใครเขาจะเชอกน พอพดเชนนออก
ไป ตวซเซยวจางเองกรสกวาทนพดตอไปไมไหวแลว
“เบยหวดนนเปนของทาน หากทานยอมยกใหขากเทากบพระอาทตย
ขนทางตะวนตกแลว”
ขณะพดกนอยน คนผหนงกโผลศรษะมาจากหนาประต ผมามหนาตา
ละมายซเซยวจางหาสวน แตใบหนาขะมกขะมอมนนดแลวไมมชวตชวาเอาเสย
เลย “หากใหขาพดละก ยอมเสยบรรดาศกดไปเลยกแลวกน หารอยต�าลงเงน
ทไดมานน อยางไรกตองแบงใหขาสามสวน”
“เจา...” พอซเซยวจางเหนผมา กโกรธจนแทบจะหายใจไมออก “เจา
ยงมหนามาพดอกร คนในบานจนกรอบกนถงเพยงน มใชเปนเพราะเจาหรอก
หรอ”
ผมากคอซเซยวเสยนอาสามของซอว ยามปกตซเซยวเสยนมกเออระเหย
ลอยชายไมท�างานท�าการ สองสามปกอนเขากอเรองเดอดรอนครงใหญ ท�าให
68
บดาของซอวตองเอาทนาสกลซไปขายเพอใหเรองจบ นเปนสาเหตหลกหนงท
ท�าใหสถานการณของสกลซทรดหนกลงไปอก
“เฮอะ ขากมไดไปขอใหพรองชวยขาเสยหนอย ตอนทพวกทานเอาท
นาไปขายเคยถามขาสกค�าหรอไม นนเปนทรพยสมบตของบรรพบรษ ทงยงม
สวนแบงของขาอยเหมอนกน ยามนหากเจาอยากเปนแมทพใหญ เชนนนก
ตองเอาสวนทขาควรจะไดมาใหขาดวย” อาสามประสานมอนงยอง ๆ อยหนา
ประต ลอยหนาลอยตากลาว
จาวซอเหนนองชายสามเขากหวเราะหยน “ทนาขายไปแลวเมอสองป
กอน แตชานเมองหลวงฝงตะวนตกยงมบานสวนอยหนงหลง ถนนตะวนออกก
ยงมรานคาอยสองสามหอง หากลงใหญอยากไดบรรดาศกดกมใชจะไมได เอา
ทรพยสนเหลานนแบงใหพวกขา เพอใหพวกขาพอเลยงปากเลยงทองกไดแลว”
ซเซยวเสยนไดยนค�าพดนกตาลกวาว ดดกายลกขนทนท “วาอยางไร
นะ ชานเมองฝงตะวนตกยงมบานสวนอกหลงหรอ พใหญทานวางแผนจะฮบ
ไวเสยเองใชหรอไม”
อาสามมารวมวงแบบน ในหองโถงกยงรอนระอขนทนท ซเซยวจางโกรธ
จนลมหายใจตดขด
อนหงเชอร�าคาญอยนานแลว เอาองเทาตะกยเสอซอวไมหยด ใตอง
ละอองพระบาททยงไมไดเสวยอาหารเชานนอารมณไมดเอามาก ๆ ซอวจน
ดวยเกลาลอบกระตกหางเพอบอกใหมนสงบหนอย ลกแมวนอยกระโจนขาม
ไปยงบาอกขางของเขาทนทเพอตะกยตอ
“เยยงนเถอะ” ในทสดจาวซอกเอยปาก “สตรเชนขาไมรเรองรราว
อะไร ขอแคไดกนอมมเสอผาสวมใสใหอนกพอ พวกทานกยกรานคาสองคหาท
ถนนตะวนออกใหอวเออร จากนนขาจะยายไปอยกบอวเออร เรองบรรดาศกด
ลงใหญกบอาเลกกหารอกนเองเถอะ”
ซอวตกตะลง รานคาทถนนตะวนออกหรอ สกลซถงกบมรานคาอย
ถนนตะวนออกดวย!
69
ถนนตะวนออกคอถนนสายหลกของเมองหลวงฝงตะวนออก คกคก
อยางมาก หากไปเปดภตตาคารทนนได กจการจะตองรงแนนอน นเรยกวา
อยากนอนกไดหมอนหนน4จรง ๆ
ซเซยวจางก�าลงถกกอกวนจนหวหมน อย ๆ เจอทางออก เลยตอบรบ
ทนทแบบไมยอมเสยเวลาคดดวยซ�า “กได”
“นนจะไดอยางไร นนเปนของทมคาทสดของสกลซแลวนะ” ปาสะใภ
หลซอแผดเสยงขนมาเดยวนน นนเปนรานทนางตองทมสมองไปแทบหมด
สนถงไดมาไวในก�ามอ แตละเดอนมเงนเขาบญชมาหาต�าลงเงนเหนาะ ๆ จะ
วงเตนเรองบรรดาศกดกยงตองสงของขวญ ไมมรานคาสองคหานนแลวจะไป
หาเงนมาจากทใด
“เจาจะเขาใจอะไร” ซเซยวจางรบสงสายตาบอกนาง
วนวายกนอยทงเชา ในทสดซเซยวจางกเอาสมดบญชออกมาแบง
ทรพยสนของครอบครวเปนทเรยบรอยโดยมสายตาของผอาวโสทงสองเปน
พยาน บรรดาศกดยงไมก�าหนดลงมา ไมอาจแยกบานได จงไดแตแทงบญชวา
รานคาตกเปนของซอว โดยถอเปนทรพยสนสวนตวของเขา ซเซยวจางบอกให
ซอวลงชอรบรองวาจากนไปจะสละสทธในการสบทอดบรรดาศกด
ซอวกลบไมทกขรอน จาวซอเองกมไดหามเขาเชนกน
อนหงเชอมองความวนวายนดวยสายตาเยนยะเยอก อารมณขนมวลง
ไปทกขณะ เจาทาสโงงมผนชางรงแกไดงายเสยจรง
“วนนออกไปตงแผงไมไดแลว พวกเรากเอาปลาหมกมากนกนเถอะ”
ซอวเงยหนามองฟา จวนจะถงยามอแลว ปลาหมกยงไมไดหมกเลย ใหออกไป
ตงแผงขายตอนนคงไมทนแลว
อนหงเชอนงอยบนเขยง ปรายตามองดเขา จากนนกหนกนใหซอว
“ทาสโงไมมบรรดาศกดแลววนหลงเจนจะเลอนยศพระราชทานเงนทองใหเจา
ไดอยางไร ดอกดใจอะไรกน”4 อยากนอนกไดหมอนหนน เปนส�านวนหมายความวา สมดงใจปรารถนา
70
ซอวเอานวจมกนแมวเบา ๆ “น เจยงจอร พวกเราไปดรานสองคหานน
กนหนอยไหม หากท�าเลด กเปดรานอาหารไดแลวนะ”
เมอกนขาวกลางวนเสรจ ซอวกพาลกแมวนอยไปดรานคาดวยความ
ตนเตน
พนยามอ ผคนบนถนนตะวนออกยงไมมวแวววาจะลดลงแมแตนอย ยง
คงคกคกมชวตชวาอยางมาก ซอวดอม ๆ มอง ๆ อยพกใหญ กไมเหนเลขทของ
รานตามทอยในบญชเลย
“เลขทหนงรอยหนง ถนนตะวนออก...” ซอวจองมองตรงกลางระหวาง
รานคาเลขทหนงรอยกบหนงรอยสองอยพกใหญ เลขทหนงรอยเปนโรงรบจ�าน�า
เลขทหนงรอยสองเปนรานขายแพรพรรณ หนงรอยหนงเปน...ตรอก...ไมมราน
มแตตรอกเลก ๆ รานเลขทหนงรอยหนงเหมอนจะหายไปแลว “ไมใชวาถกรอ
ถอนไปแลวหรอกนะ”
“เหมยว~” ลกแมวบนบาชายตามองซอวทยนมน มนโบกหางทหนง
กอนจะกระโจนขนไปยงบานประตดานบนของโรงรบจ�าน�า แลวดงปายเลขท
ฝนจบหนาเขรอะออกมาจากมมหนงของชายคา
ซอวจงคอยพบวา ดานขางของโรงรบจ�าน�ายงมประตเลก ๆ กวาง
ประมาณสามฉอซงไมไดเชอมตอกบโรงรบจ�าน�า เมอไปสอบถามถงไดรวา นก
คอรานคาหมายเลขหนงรอยหนงนนเอง
ซอว “...”
รานนความจรงไมเลก มขนาดสองคหาใหญ ๆ แตเพราะอยชนสอง
ชนลางมแคประตเลก เขาไปกเปนบนได ไมเหมาะเอามาท�าเปนราน ดงนน
จงใหทางโรงรบจ�าน�าเชาเปนโกดงเกบของมาตลอด
ซอวมองดหนารานคาแหงนเนนนาน แตแลวดวงตากสวางวาบ บนได
เลกนนอยตดกบตรอก หากอยากจะท�ารานบนชนสอง กไมอาจเอาบนไดวาง
ไวแบบน หากท�าบนไดดานนอกใหโดดเดนไมเหมอนใคร แขวนปายใหสะดด
ตา แลวปรบปรงตกแตงใหด ๆ สกหนอย กอาจจะเตะตาไปเสยอก แตหากท�า
71
เชนน จะตองมคาตกแตงสงกวารานคาทอยชนลางมากนก ล�าพงจะท�าบนได
วนสวย ๆ เขากไมมเงนแลว
เขาอมลกแมวนอยกลบบานดวยความผดหวง ซอวไป ๆ มา ๆ ระหวาง
สวรรคกบนรกมาทงวน จงเหนดเหนอยไปทงกายใจ
“เจยงจอร ขาจนมากเลย...” ซอวเอาจมกซกกบขนปกปยของลกแมว
พลางกลาวเสยงออ มองดขนสทองวาววบเปนประกายกใหความรสกวานน
กคอทองค�าสกอราม “ขาขอยมเงนเจาหนอยไดไหม แลวขาจะยอมเปนทาส
แมวไปชวชวตเลย...”
ลกแมวนอยทเดมทนงอยางร�าคาญ คอย ๆ หนหนามามองใบหนา
หลอเหลาสะอาดตาของซอว กระดกหเรว ๆ ทหนงแลวลกขนยน เอาองเทา
ควานไปควานมาใตหมอนกอนลวงแผนหยกกเลนออกมาชนหนง
