Nr. 4 | 35. Jahrgang 2005 | Biol. Unserer Zeit | 227

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natürlichen Witterungsbedingungenausgesetzt. Es zeigte sich, dass dieNachkommen der Sukkulentenkaroobei Anwesenheit ihres Vaters deutlichschneller wuchsen als die mit derMutter allein gelassenen Jungtiere.Während der Vater seinen Jungen inden dort teilweise sehr kalten Näch-ten lebenswichtige Wärme spendenkann, ist diese Hilfeleistung in denmilden Nächten der Graslandschaften

nicht von Bedeutung. Die Entwick-lung des dort beobachteten Nach-wuchses blieb folglich von der Anwe-senheit des Vaters unbeeinflusst [2].

[1] C. Schradin, N. Pillay, Journal of Compara-tive Psychology 2003, 117 (3), 317-324.

[2] C. Schradin, N. Pillay, The influence of thefather on offspring development in thestriped mouse, Behav Ecol, in press.

Annette Wiedon, Münster

Impfstoffe können nicht nur zur Ver-hütung, sondern unter Umständenauch zur Behandlung von Krankhei-ten eingesetzt werden. Insbesonderebei Krebserkrankungen, die sich oftgeschickt der Entdeckung durch dasImmunsystem entziehen, kann eineImpfung mit charakteristischen Anti-genen dazu dienen, den Körper zurAbwehr einer bereits etabliertenKrankheit zu befähigen.

Das CIM in Havanna hat bereitsdrei Kandidaten für Krebsmedika-mente auf dieser Grundlage ent-wickelt. Vor rund einem Jahr gelanges der zugehörigen Firma CIMAB, ei-nen Vertrag mit der US-Firma Cancer-Vax Corporation abzuschließen, diesich jetzt um den Abschluss der klini-schen Tests für diese Therapeutikakümmert. CancerVax brauchte zweiJahre, um von den US-Behörden eineAusnahmegenehmigung für diesesGeschäft zu bekommen, für welchessie CIMAB nicht in Devisen, sondernausschließlich in Lebensmitteln undMedikamenten bezahlen dürfen.

Dieses Beispiel zeigt, dass die Situation für die kubanischen For-scher – politisch wie wirtschaftlich –schwierig bleibt. Doch die zuneh-menden Exporterfolge ihrer Impf-stoffe und anderer Biotech-Produkte[1] könnten es ihnen schon bald ermöglichen, sich auf wundersameWeise an den eigenen Haaren ausdem Sumpf zu ziehen.

[1] H. Thorsteinsdóttir et al., Nature Biotech-nol. 2004, 22, DC19-DC24.

[2] V. Verez-Bencomo et al., Science 2004,305, 522-525.

Michael Groß, Oxford

A R Z N E I M I T T E L FO R S C H U N G |Impfstoffe aus Kuba

Vor einem Jahr publizierte das US-Magazin Science eine Arbeit, welcheden ersten vollständig synthetisch erzeugten Impfstoff vorstellte undseine Wirksamkeit gegen Haemophilus influenzae B (HiB) demonstrier-te – einen Erreger, dem in den Entwicklungsländern jährlich mehr als600.000 Kinder zum Opfer fallen. Die eigentliche Sensation: Der neueWirkstoff stammt aus dem „Labor für synthetische Antigene“ an derUniversität von Havanna in Kuba.

Aus der simplen Not heraus, dass ih-nen die Devisen fehlten, um die inEuropa seit den 1990er Jahren üb-liche HiB-Impfung einzuführen, ent-wickelten die kubanischen Forscherunter Leitung von Vicente Verez-Ben-como eine kostengünstige Alternativeauf der Grundlage der chemischenSynthese der für den Erreger charak-teristischen Zuckerketten. In Zusam-menarbeit mit Kollegen an der Uni-versität von Québec in Montreal gelang ihnen nach zehn Jahren dervielbeachtete Durchbruch, als ihrImpfstoff-Kandidat alle klinischenTests bestand [2].

Inzwischen hat die technischeProduktion des Wirkstoffs und dasImpfprogramm in Kuba bereits be-gonnen. Schon bald wird die Imp-fung auch in andere Entwicklungslän-der exportiert und womöglich auchin Asien und Afrika produziert wer-den. Obwohl der HiB-Impfstoff derbisher spektakulärste Erfolg der kuba-nischen Biotechnologie ist, steht erbei weitem nicht allein da. Seit den1980er Jahren hat Fidel Castros Re-gierung das bisschen Geld, das sie für

Forschungszwecke erübrigen kann,gezielt in Biotechnologie investiert.Am westlichen Stadtrand Havannasentstanden eine ganze Reihe moder-ner Forschungsinstitute, darunter das„Zentrum für molekulare Immunolo-gie“ (CIM), das inzwischen monoklo-nale Antikörper im großtechnischenMaßstab sowohl für Kubas Eigenbe-darf als auch für den Export produ-ziert und über die Firma CIMAB ver-kauft.

In derselben Nachbarschaft befin-det sich auch das Finlay-Institut, dassich ebenfalls mit Immunologie undvor allem mit der Impfstoffentwick-lung befasst. Dort wurde zum Bei-spiel ein Impfstoff gegen den ErregerNeisseria meningitidis B entwickelt,mit dessen Hilfe die von diesem Bak-terium ausgelöste Hirnhautentzün-dung in den 1990er Jahren zurück-gedrängt werden konnte. Ebenso wieCIM betreut das Finlay-Institut seineProdukte über den kompletten Zyklus hinweg, von der Grundlagen-forschung bis hin zu Produktion und Vertrieb über die Firma VacunasFinlay.

I N T E R N E T |Weitere Informationen im Internet unter: www.stripedmouse.com

226_BI_Treff_Maus_Kuba 19.07.2005 8:47 Uhr Seite 227