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Feuilleton 11.07.15 / Nr. 158 / Seite 47 / Teil 01

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Lob der SkepsisÜberzeugungen allein können in die Irre führen – es braucht den

Mut und die Zeit zum Nach-Denken. Von Manfred Schneider

Je komplexer unsere Zeiten werden, destowichtiger scheint die feste Überzeugungals Grundkraft des Handelns zu sein. DieSkepsis geniesst bei den Machern keinenguten Ruf. Dabei wäre viel gewonnen,wenn in den grossen Fragen der Politik,der Wirtschaft und der Wissenschaft eineKultur des Nach-Fragens gepflegt würde.

«Der Glaube versetzt Berge»: Diese biblischeLehre ist längst in unseren Alltag eingezogen undhat ihn bisweilen verwüstet. Der Einsatz derKräfte, die Glaube und Überzeugung mobilisierenkönnen, zählt zum Handwerk von Sportlern,Managern, Mentaltrainern und Politikern. DieWeltgeschichte weiss von den Wundertaten starkerÜberzeugungen: Kolumbus erreichte Amerika,Luther bot dem Papst die Stirn, Alan Turingknackte den Enigma-Code der deutschen Wehr-macht, Gandhi führte Indien in die Freiheit, Astro-nauten betraten den Mond. Kein Sportler brichteinen Rekord, kein Kletterer erreicht den Gipfelohne den festen Glauben, dass der Streich gelingt.Wer etwas Grosses leisten will, darf sich nicht vomZweifel anwandeln lassen.

Weder Furcht noch ZweifelErst recht gilt die Überzeugung als Grundkraftallen politischen Handelns. Ein Volk von Zögern-den hätte nicht die Bastille gestürmt. Wer würdeeinen von Zweifeln angekränkelten Präsidentenwählen? Niemand folgt einem General, der nichtden Sieg verspricht. Führung verlangt wenigstensdas Wortschauspiel der Gewissheit. Seit der Antikelehren die Meister der Rhetorik, dass vor allem dasÜberzeugungsvermögen den Erfolg des Rednersin der Politik oder vor Gericht bestimmt. An dieseLehre haben sich Propheten, Tyrannen, Forscher,Spekulanten, Glaubenskrieger, Unternehmer,Päpste und Werbepsychologen gehalten.

Aber lässt sich auch der Überzeugte überzeu-gen? Dienen nicht der feste Glaube und die Ge-wissheit zur Immunisierung gegen den Gedanken,dass die Dinge vielleicht anders liegen? In seinerLebensgeschichte «Beim Häuten der Zwiebel» er-zählt der kürzlich verstorbene nobelpreisgekrönteDichter Günter Grass von seiner Entscheidung alsJugendlicher, sich freiwillig für Hitlers SS zu mel-den. Während des Arbeitsdienstes, den er vorherzu leisten hatte, versäumte es der junge Führer-Gläubige, wie er schreibt, «das Zweifeln zu ler-nen». Die grossen Helden der Welt- und Literatur-geschichte kannten angeblich das Fürchten nicht.Aber schlimmer: Viele Akteure der neueren Ge-schichte, die zum Heil ihrer Welt in blutige Kriegezogen, von Napoleon über Wilhelm II. und Stalinbis zu George W. Bush, kannten den Zweifel nicht.

Und hat die Gewissheit, selbst wenn sie sich erstam Ende aller Tage bestätigt, nicht alles Recht auf

ihrer Seite? Darf sie nicht im Namen ihres ehernenGlaubens und auf dem festen Boden der Wahrheitein wenig lügen, dem Recht nachhelfen und demRichter das Urteil soufflieren?

In den Fürstenlehren der Neuzeit und ebensobei grossen politischen Theoretikern wie Hobbes,Locke, Rousseau, Bentham, Mill, Marx, Lenin,Max Weber findet der methodische Zweifel keinegrosse Beachtung. Dabei führt das abendländischeDenken eine starke skeptische Strömung von derAntike bis in unsere Zeit mit sich, zu der Sokrates,Pyrrhon von Elis, Cicero, Montaigne, Diderot, aufseine Weise auch Kant, Nietzsche oder JacquesDerrida zählen. Keiner von ihnen war Beratereines Kriegsherrn. Nie hat ein Skeptiker Armeenin Bewegung gesetzt.

Das Wort «Skepsis» ist griechischer Herkunftund bezeichnet das präzise Hinsehen, die sorgfäl-tige Untersuchung, die Prüfung der gewonnenenErkenntnis. Der Skeptiker ist nicht der verrufene«Bedenkenträger». Die skeptische Haltung pflegtnicht den prinzipiellen Zweifel, sie ist nicht derFeind, sondern der besonnenere Freund der Über-zeugung. Kant nannte die Skeptiker «eine ArtNomaden», «die allen beständigen Anbau desBodens verabscheuen». Tatsächlich stellt der Skep-tiker in Rechnung, dass er den Boden der Grund-sätze, auf dem er steht, bisweilen wieder verlassenmuss. Skeptisch ist eine Haltung, die mit Vorbehal-ten lebt und sich vorstellen kann, dass die errun-gene Einsicht, die getroffene Entscheidung, derrechtliche Standpunkt überprüft und womöglichgeändert werden müssen.

Erst die Neuzeit hat die Überzeugungskriege er-funden. Das Erobern, Plündern, Verwüsten hat dieKriegskunst immer schon beherrscht. Dafür mie-tete man geeignete Fäuste. Spätestens seit der Fran-zösischen Revolution rüsten sich die Volksheere mitneuen Mentalwaffen wie Recht, Freiheit, Vaterlandoder Wahrheit. Mit falschen, zu Überzeugungen ge-schärften Wahrheiten gewinnt man Schlachten.Denn man vergesse nicht, dass auch Hitlers KriegeÜberzeugungskriege waren: Die Lebensraumtheo-rie, der doktrinäre Rassismus, die Euthanasie wur-den in akademischen Denklabors ausgebrütet.

Manches wissenschaftliche Dogma führte einestille Gewaltaufforderung mit sich. Es gibt nichtnur Fehlurteile vor Gericht, sondern auch Fehl-urteile im Erkennen. Denn die Halbwertszeit wis-senschaftlicher Erkenntnisse verkürzt sich unab-lässig. Nur der Wahn verleiht ihnen Unumstöss-lichkeit. Nie sei etwas Grosses in der Geschichteerreicht worden, seufzte Immanuel Kant, ohnedass auch Wahn im Spiele gewesen sei.

In der Philosophie ebenso wie in der Politik ge-niesst die Skepsis zumeist keinen guten Ruf. Wirkennen keine Helden, allenfalls Opfer des Zwei-fels. Immer schon sammelte die Überzeugung alleBewunderung ein, und erst recht herrschen in derEpoche der Medien die Überzeugten über dieBildschirme. In jedem Rededuell trifft die Gewiss-heit schneller. Die Überzeugung verbraucht kaum

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Feuilleton 11.07.15 / Nr. 158 / Seite 47 / Teil 02

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Zuschauer-Aufmerksamkeit und benötigt wenigerZeit als der Vorbehalt, der sich bisweilen langatmigzwischen Ja und Nein ausbreiten muss. Die bibli-sche Devise «Eure Rede aber sei: Ja, ja; nein, nein.Was darüber ist, das ist vom Übel» wollte eigent-lich nur das Schwören verwerfen, aber der Satzwurde zu einem Dogma des Glaubens umgearbei-tet, der sich keine Bedenken erlauben darf.

Zu wetten wagenHeute hat die Überzeugungsgewalt ein völlig neuesGesicht angenommen, das sich in den KriegenNordafrikas und des Nahen Ostens, aber auch inder vom Terror bedrohten westlichen Welt zeigt. Esist zu spät, die Fanatiker von al-Kaida oder des Isla-mischen Staats in eine Schule der Skepsis zu schi-cken. Wo Politik oder Religion den Zweifel zurTodsünde erklären, ist jede Aufklärung machtlos.Aber ist der Zweifel damit entwaffnet? Der Skepti-ker Kant empfahl einmal, den festen Glauben undseine Gewissheiten zu testen: Was wettest du aufdie Richtigkeit deiner Überzeugung? Ein Gold-stück, zehn, tausend, eine Million oder vielleichtdein Leben? Ganz nach diesem Ratschlag könntenwir unseren Bankberater fragen, was er auf den Er-folg seiner Empfehlung setzt. Oder den Klima-forscher, welchen Betrag er für seine Theorie zumKlimawandel wagt. Wie viel wettet Ministerpräsi-dent Alexis Tsipras darauf, dass Griechenland inder Euro-Zone bleibt?

Allerdings ist das Missverständnis zu vermei-den, dass hier dem sogenannten «Euroskeptiker»Rückhalt gegeben werden soll. Der Euroskeptikerist ein Gegner der Gemeinschaftswährung. Das istseine Meinung, seine Überzeugung. Hier ist «Skep-sis» ein Euphemismus. Die häufig angeführte Fest-stellung «British people reject the euro and aresceptical about EMU» überschreibt den korrektenSatz: «Die britische Bevölkerung lehnt die europäi-sche Währungsunion ab.» Dabei können selbstver-ständlich auch Skeptiker allem Möglichen zustim-men oder es ablehnen. Und womöglich haben dieBriten ja recht. Bisweilen bringt das Rechthabenjedoch erst das Übel hervor, vor dem es dringlichwarnt. Dann ist dieses Rechthaben und nicht dieangebliche Skepsis die Wurzel des Übels. DieSkepsis, der unser Lob gilt, leistet hingegen einenprinzipiellen Verzicht auf dogmatische Positionen.Sie ist indes selbst eine Überzeugung, da sie mit derKontingenz von Entscheidungen und mit der be-fristeten Gültigkeit von Erkenntnissen rechnet.

Es wäre viel gewonnen, wenn in den kleinenund grossen Fragen der Politik, der Wirtschaft undder Wissenschaft, wo die riskanten Spiele und Ver-sprechungen die Maske moralischer, politischerund wissenschaftlicher Gewissheiten tragen, derSkepsis, der zweiten Prüfung, der Zeit und demwiederholten Nachdenken neues Ansehen ver-schafft würden. Dies gilt zumal in einer Epoche, wowissenschaftliche Vollmundigkeit die Lösung letz-ter Fragen in Aussicht stellt: was das Bewusstseinist, wo der Kosmos seinen Anfang nahm, wie dieMaterie in ihrem Innersten gebaut ist, was dasLeben ist. Wenn Wissenschafter aus Theorien Ge-wissheiten machen, sind die Laien gehalten, in dieSchule des Zweifels zu gehen. Der Glaube versetztBerge; die Skepsis lässt sie stehen.

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Prof. Dr. Manfred Schneider lehrt deutsche Literaturwissenschaft ander Ruhr-Universität Bochum. 2013 ist bei Matthes & Seitz sein Buch«Transparenztraum» erschienen.