und Doppelgänger NEUstandeskräfte mobil machen. Der superschlaue, gewichtige Justus Jonas – diesmal in eigener Person ein ratloses Angriffsziel für Kriminelle – ist zeitweilig

Die drei ???Der Doppelgänger

??? und Doppelgänger_NEU.qxd 10.09.2007 7:17 Uhr Seite 1

DIE SERIE

??? »Drei Fragezeichen« – das ist das Symbol des wohl bekanntestenJunior-Detektivteams der Jugendliteratur. War die Aufklärung geheimnis-voller, oft gefährlicher Kriminalfälle für Justus, Bob und Peter aus RockyBeach in Kalifornien zunächst nur ein Zeitvertreib, so hat sich darausnach und nach eine ernsthafte Nebenbeschäftigung für freie Stunden undSchulferien entwickelt. Ihre Zentrale, einen ausrangierten Campingwagen,haben die drei mit Telefon, Tonbandgerät, Fotolabor, Periskop und man-cherlei selbst gebastelten Apparaten eingerichtet, die ihnen modernsteErmittlungstechniken ermöglichen. Doch jeder Fall erfordert vorwiegendKöpfchen, Ausdauer und Mut – und ohne Justus’ Superhirn, Bobs For-scherdrang und Peters Sportsgeist kämen die drei trotz ihrer technischenAusrüstung nicht zum Ziel.

Von den drei ??? ist bei OMNIBUS erschienen:

Die drei ??? und der magische Kreis (20499) · Die drei ??? und der wei-nende Sarg (20471) · Die drei ??? und der verrückte Maler (20545) · Diedrei ??? und der Höhlenmensch (21022) · Die drei ??? – Der schrulligeMillionär (21759) · Die drei ??? und die Perlenvögel (20583) · Die drei??? und der gestohlene Preis (20582) · Die drei ??? und die Musikpiraten(20580) · Die drei ??? und der Schatz im Bergsee (20713) · Die drei ??? –Die Schattenmänner (21751) · Die drei ??? und der Automarder (20765) ·Die drei ??? und das Geheimnis der Särge (20768) · Die drei ??? – Diesingende Schlange (21754) · Die drei ??? und der unsichtbare Gegner(20766) · Die drei ??? – Späte Rache (21752) · Die drei ??? und der Spukim Hotel (20993) · Die drei ??? und der Diamantenschmuggel (20994) ·Die drei ??? und die Fußballgangster (21020) · Die drei ??? – Der rasendeLöwe (21755) · Die drei ??? und der lachende Schatten (21138) · Die drei??? und der Ameisenmensch (21141) · Die drei ??? und der unheimlicheDrache (21178) · Die drei ??? und der Teufelsberg (21180) · Die drei ???und der Zauberspiegel (21181) · Die drei ??? – Angriff der Computer-viren (21753) · Die drei ??? und die Silbermine (21183) · Die drei ??? –Schüsse aus dem Dunkel (21756) · Die drei ??? – Geheimsache Ufo(21185) · Die drei ??? und der höllische Werwolf (21186) · Die drei ??? –Das Gold der Wikinger (21859) · Die drei ??? und der Nebelberg (21371) ·Die drei ??? im Bann des Voodoo (21372) · Die drei ??? – Das Erbe desMeisterdiebs (21373) · Die drei ??? und die Automafia (27979) · Die drei??? und die Karten des Bösen (21370) · Die drei ??? und die Schlucht derDämonen (27071) · Die drei ??? und die Villa der Toten (21715) · Die drei??? – Die bedrohte Ranch (21760) · Die drei ??? – Der Feuerturm (21746)

Als OMNIBUS-Doppeldecker sind erschienen:

Die drei ??? und der Karpatenhund/Die drei ??? und das Narbengesicht(20040) · Die drei ??? und der schrullige Millionär/Die drei ??? und derHöhlenmensch (20390) · Die drei ??? und die Fußballgangster/Die drei??? und der Diamantenschmuggel (21293)

Weitere Titel der Serie sind in Vorbereitung.


Die drei ???Der Doppelgänger

Erzählt von William ArdenNach einer Idee von Robert Arthur

Aus dem Amerikanischen von Leonore Puschert


OMNIBUS ist der Taschenbuchverlag für Kinderin der Verlagsgruppe Random House

Verlagsgruppe Random House FSC-DEU-0100Das für dieses Buch verwendete FSC-zertifizierte Papier Munken Print liefert Arctic Paper Munkedals AB, Schweden.

1. AuflageNeuausgabe als OMNIBUS Taschenbuch Dezember 2007Gesetzt nach den Regeln der RechtschreibreformErstmals erschienen im OMNIBUS Taschenbuch 2004.© 1982 der deutschsprachigen Ausgabe Franck-Kosmos Verlags-GmbH & Co. KG, Stuttgart© 1978 der Originalausgabe Random House, Inc., New YorkDie Originalausgabe erschien unter dem Titel »Alfred Hitchcock and The Three Investigators in The Mystery of the Deadly Double«Based on characters by Robert Arthur. This work published by arrangement with Random House, Inc.Alle Rechte dieser Ausgabe vorbehalten durch OMNIBUS, MünchenÜbersetzung: Leonore PuschertUmschlagbild: Thilo KrappUmschlaggestaltung: knaus. büro für konzeptionelleund visuelle identitäten, WürzburgMI · Herstellung: CZSatz: Uhl+Massopust, AalenDruck und Bindung: GGP Media GmbH, PößneckISBN 978-3-570-21858-7Printed in Germany

www.omnibus-verlag.de

SGS-COC-1940


Inhalt

Eine haarsträubende Neuigkeit 7Falscher Alarm 11Menschenraub! 19Ein lebensgefährlicher Irrtum 26Den Schurken auf der Spur 33Entwischt! 41Justus macht einen Fund 48Freunde oder Feinde? 54»Djangas Stätte« 62Justus lässt nicht locker 68Auch Justus übersieht mal etwas 74Auf der Flucht nicht den Kopf verlieren! 83Hier endet die Spur 90Das Ebenbild 97Eine schlimme Entdeckung 105Der Gegner steht vor einem Problem 111Ein gefährliches Unternehmen 117Von Peter durchschaut! 123Unverhofft entlarvt 133Triumphiert doch noch der Gegner? 140Der Fluchtplan 146Albert Hitfield beliebt zu scherzen 155

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Eine haarsträubende Neuigkeit

Freunde spannender Lektüre, lasst euch warnen!Bei diesem neuen Abenteuer unseres Detektivteams

»Die drei ???« müsst ihr euch auf einen Anblick gefasstmachen, der selbst mich vor Unbehagen schaudern lässt!Sollte es ihn wahrhaftig geben, einen zweiten…? Nein, ichbringe es nicht über die Lippen, das mir bislang Unvor-stellbare! Reden wir lieber von anderen Dingen dieses dra-matischen Geschehens.

Ein ganz normaler Ausflug zu einem berühmten Ver-gnügungspark mündet in einen Albtraum, der von unse-rem Trio auf der Stelle volle Einsatzbereitschaft fordert.Gefahr und Chaos lauern auf Schritt und Tritt, doch un-beirrt versuchen die Jungen, ein verabscheuungswürdigesVerbrechen aufzuklären. Menschenraub! Rätselhaft ver-schlüsselte Botschaften! Politische Intrigen über Länderund Kontinente! (Und über manchen Fingerzeig könntenunsere Helden geradezu stolpern!) Lebensgefährliche Irr-tümer! Die gewundenen Pfade eines Jungen auf der Flucht!Ein Gegner, der sich beinahe in der abgeschirmten Zent-rale der drei ??? einnistet!

Fast sind unsere Nachwuchsdetektive mit alledem über-fordert. Alle drei Jungen müssen bei diesem Fall ihre Ver-standeskräfte mobil machen.

Der superschlaue, gewichtige Justus Jonas – diesmal ineigener Person ein ratloses Angriffsziel für Kriminelle – istzeitweilig außerstande, die Leitung des Teams rund um die

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Uhr zu gewährleisten. Also muss der Sportsmann PeterShaw seinen inneren Widerwillen überwinden und eineRolle übernehmen, die viel Wagemut erfordert. Und BobAndrews, der fleißige Rechercheur der drei ???, erhält seineChance und darf beweisen, dass er ebenso gewitzt wie zu-verlässig ist.

Zwischen der verborgenen Zentrale im Campinganhän-ger auf dem Schrottplatz der Firma Jonas und der mexika-nischen Grenze spielt sich eine Verfolgungsjagd ab unddie drei ??? sind abwechselnd Jäger und Gejagte. Am Endeläuft alles darauf hinaus, dass – aber nein! Noch immerscheue ich mich, von der überraschenden Tatsache zusprechen, um die sich bei diesem Abenteuer alles dreht.Noch immer ist dies eine geradezu groteske Vorstellungfür mich! Nein, dieses Aha-Erlebnis überlasse ich meinenLesern.

Im Übrigen zeichnet sich dieser Fall durch eine weitereBesonderheit aus, auf die ich ebenfalls aufmerksammachen muss: ein Land in Afrika namens Nanda. Suchtbitte nicht im Atlas und im Lexikon. Ihr würdet es nichtfinden. Wir mussten Rücksicht nehmen und einige Per-sonen- und Ortsnamen in der Nacherzählung ändern.Nämlich: ein Bericht über Ereignisse, die durch einen ab-surden, geradezu unglaubhaften Zufall (Stichwort »Dop-pelgänger«!) eine so überraschende Wende nehmen undmit so vielen zusätzlichen Komplikationen belastet wer-den, würde den Beteiligten in der Öffentlichkeit eine Artkurioser, augenzwinkernd kommentierter Berühmtheit ver-schaffen, auf die sie wenig Wert legen, da es im Grundeum selbstverständliche, sehr ernste Dinge geht: Menschen-rechte, Menschenwürde, Freiheit.

Deshalb haben sich die drei ??? mit mir zusammen da-

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für entschieden, dass wir Tarnbezeichnungen verwen-den – was ja der Spannung und der realistischen Atmo-sphäre keinen Abbruch tut. Also auf ins Geheimnis, insAbenteuer!

Albert Hitfield



Falscher Alarm

»Keine Bewegung!«, rief Peter Shaw.Bob Andrews und Justus Jonas erstarrten. Die Jungen

waren in ihrer geheimen Zentrale in dem alten Camping-anhänger, dem Sitz ihrer Nachwuchs-Detektivfirma »Diedrei ???«. Das ausrangierte Gefährt war sorgfältig hinterBergen aus Schrott und Trödelkram auf dem Lagerhof derFirma »Gebrauchtwaren-Center T. Jonas« versteckt, aberes bestand doch immer die Gefahr, dass jemand zufällig aneinen der Geheimeingänge geriet. Bob und Justus schautensich wachsam in dem kleinen Büroraum um und horchtengespannt. Hatte Peter etwas Bedrohliches vernommen?

»Was gibt’s denn, Peter?«, flüsterte Bob.Peter starrte seine beiden Freunde erbittert an. »Da hat

jemand«, erklärte er, »mein Essen geklaut! Die belegtenBrote, die ich mir mitgebracht hatte!«

Bob riss den Mund auf. »Dein Essen? Und deshalbschreist du hier herum?«

»Dein Essen, Kollege?«, wiederholte Justus ungläubig.Der Zweite Detektiv lachte. »War ja nur Spaß. Aber ab-

gesehen davon ist mir mein Magen schon wichtig. All-mählich bekomme ich Hunger.«

»Bisschen dürftig für einen Spaß«, sagte Justus nüch-tern. »Falscher Alarm ist eine gefährliche Sache. Ihr kenntja die Geschichte von dem Jungen, der vor dem Wolfwarnte. Solche Späße können…«

Justus, der superkluge Anführer der drei ???, konnte so

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recht pedantisch werden und kam dann mit Vorliebe insDozieren. Bob oder Peter mussten ihn öfter auf den Bodender Tatsachen herunterholen.

»Mit schönen Reden ziehst du deinen Kopf nicht aus derSchlinge«, unterbrach ihn Peter. »Der Fall ist klar: Du hastdir einen kleinen Imbiss genehmigt, während Bob und ichdraußen in der Werkstatt waren. Du selber hast mir dasEssen geklaut!«

Justus lief rot an. »Hab ich nicht!«, rief er empört. In An-betracht seines Übergewichts, das im Übrigen nicht all-zu sehr auffiel, hasste der Erste Detektiv jede Anspielungdarauf, dass er zu viel zu essen pflegte.

Aber Peter blieb bei seiner Behauptung. »Na, dann war’seben jemand anders.«

»Vielleicht hast du es zur Werkstatt mit hinausgenom-men und dort liegen lassen«, meinte Bob.

»Das kann uns jetzt egal sein«, äußerte Justus, der seineSelbstsicherheit wiedergewonnen hatte. »Wir haben nochnicht beschlossen, wohin es morgen gehen soll. Das ist füruns die letzte Möglichkeit, etwas Interessantes zu unter-nehmen, ehe die Schule wieder anfängt. Da zurzeit an-scheinend niemand vorhat, uns mit irgendwelchen Ermitt-lungen zu beauftragen, und da wir den ganzen Sommerüber auf dem Schrottplatz geschuftet haben, finde ich,sollten wir einen richtig schönen Ausflug machen. In Dis-neyland waren wir alle schon so oft, also schlage ich vor,dass wir nach Magic Mountain fahren. Da bin ich noch niegewesen.«

»Ich auch nicht«, sagte Peter. »Wie ist es denn da?«»Es ist einer der größten und schönsten Vergnügungs-

parks der Welt – das reicht doch«, sagte Bob begeistert.»Die vielen Figuren und Bauten wie in Disneyland gibt es

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dort nicht, aber dafür allein vier Achterbahnen. Auf dereinen fährt man einmal senkrecht im Kreis herum! Unddann gibt’s noch zwei Wasserrutschbahnen, da wird manklitschnass gespritzt! Und dann ein Super-Riesenrad miteinem enormen Durchmesser, und vielleicht noch dreißigandere tolle Karussells und Bahnen – und das alles auf dieEintrittskarte. Kein Fahrscheinblock oder so was. Wennman einmal drinnen ist, kann man fahren, so viel man will.«

»Hört sich nicht schlecht an«, meinte Peter.»Dann ist das also klar«, entschied Justus. »Und wir

machen uns den Extra-Spaß und fahren im großen Stil hin – mit dem Rolls-Royce! Ich habe Morton schon angeru-fen und der Wagen ist morgen verfügbar.«

»Mannomann!«, sagte Bob lachend. »Die werden den-ken, wir sind Millionäre! Ich kann’s kaum erwarten, wiedie alle schauen werden, wenn wir da angerollt kommen.«

»Falls ich das überhaupt noch erlebe!« Peter stöhnte.»Ich bin am Verhungern. Los, sagt schon, wo habt ihr Bur-schen mein Überlebenspäckchen versteckt?«

»Wir haben es nicht versteckt, Peter«, wehrte Bob ent-schieden ab.

»Kein Mensch hat deine Verpflegung angerührt, Kol-lege«, sagte Justus, nun doch erbost. »Wahrscheinlich hastdu sie ja doch zur Werkstatt mitgenommen. Dann suchenwir mal lieber dort, sonst kommen wir mit unseren Plänengar nicht mehr zurande.«

Gesagt, getan. Justus hob die Luke im Fußboden des An-hängers und zwängte sich in Tunnel II hinab. Dieser warder Hauptzugang zur Zentrale und bestand aus einer wei-ten Metallröhre, die unter dem Anhänger und dem umge-benden Gerümpel hindurchführte. Peter, der groß und kräf-tig war, musste sich jedes Mal platt auf den Bauch legen,

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wenn er sich in die Röhre einschleusen wollte, aber hinterdem keuchenden, übergewichtigen Chefdetektiv schlüpfteer vergleichsweise leicht hindurch. Bob, der Kleinste, hattebeim flinken Durchkrabbeln als Schlusslicht keinerleiProbleme.

Sie kamen in Justs Freiluftwerkstatt heraus, die vorn ineiner an die Straße grenzenden Ecke des Schrottplatzeslag. Die Werkstatt hatte zum Schutz ein abschüssiges, zweiMeter breites Dach, das entlang der Hofseite am Zaun an-gebracht war. Berge von Schrott ringsum entzogen dieWerkstatt den Blicken. Hier hatten die Jungen ihre Druck-presse und die größeren Werkzeuge für den Umbau vonTechnik-Schrott in nützliche Gerätschaften für ihre Detek-tivarbeit. In der Werkstatt fanden sich auch ein Stuhl, einpaar alte Kisten und eine Werkbank. Und auf der Werk-bank erspähte Bob die Tüte, in der Peters Brote gewesenwaren.

»Siehst du, da hattest du es liegen lassen«, erklärte derfür Recherchen und Archiv zuständige Mitarbeiter.

Peter hob die zerrissene Tüte auf. »Aber wer hat nun dieBrote gegessen?«

»Wahrscheinlich warst du es selber und dann hast dunicht mehr dran gedacht«, sagte Justus überheblich.

»Ich?«, rief Peter. »Ich und vergessen, dass ich primaSchinkensemmeln gegessen habe?«

»Das waren bestimmt Ratten«, sagte Bob, als er sich dieTüte genau angesehen hatte. Sie war einfach aufgerissenworden. »Die vertilgen bekanntlich alles.«

»Wenn du glaubst, die Ratten können bei Tante Mathil-da auf dem Schrottplatz frei herumspazieren, dann irrst dudich gewaltig!«, rief Peter.

»Sie tut, was sie kann, aber nicht mal Tante Mathilda

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kann jede Ratte persönlich von einem großen Schrottplatzfern halten«, meinte Justus lachend.

Justs Tante Mathilda war eine imposante Dame, die dasUnternehmen mit eiserner Hand führte. Ihr Ehemann Titusverbrachte die meiste Zeit damit, neuen Trödel für dasLager ausfindig zu machen. Justus, der als kleines Kind dieEltern verloren hatte, lebte bei Onkel und Tante, seit er zu-rückdenken konnte.

»Kommt mal mit, wir wollen sehen, ob nicht Tante Ma-thilda für uns was zu essen hat«, sagte Justus und ging zumBüro vorn auf dem Hof. Als er sich jedoch dem großen Hof-tor näherte, verhielt er den Schritt. »Sagt mal, habt ihr dasAuto da schon mal gesehen?«

Bob und Peter blickten zur Einfahrt vor. Ein großer grü-ner Mercedes parkte in Höhe des offen stehenden Tors am Straßenrand gegenüber. Ausgestiegen war jedoch nie-mand.

»Der hat sich eben noch bewegt, als ich hinschaute«,sagte Justus bedächtig. »Er rollte ganz gemächlich aus unddann blieb er stehen.«

»Na und, Justus?«, meinte Peter. »Darf man hier etwanicht parken? Vielleicht ist es ein Kunde von euch.«

»Kann sein«, sagte Justus, »aber da ist niemand ausge-stiegen, und ich meine, ich hätte diesen Wagen schonheute früh hier am Tor vorbeifahren gesehen. Übrigens ge-nauso langsam.«

»Halt mal!«, rief da Bob. »Den hab ich doch auch gese-hen! Auf der Straße vor dem hinteren Zaun, als ich mitdem Rad hierher unterwegs war. Eine Stunde ist das viel-leicht her.«

»Vielleicht haben die meine Semmeln geklaut!«, meintePeter.

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»Na klar doch, internationales Mundraub-Syndikat«,sagte Bob trocken.

»Hör schon auf mit deinen Brötchen!«, fuhr Justus schroffauf. Er behielt den parkenden Wagen durch das offene Torscharf im Auge. »Wenn du sie nicht verspeist hast, dann hatBob sicher Recht – dann waren es die Ratten. Mich würdejetzt weit eher interessieren, was der Wagen da eigentlichsoll.«

Bob grinste. »Vielleicht warten die auf eine Gelegenheit,noch weitere Schinkensemmeln zu stehlen.«

»Sieht ja wirklich so aus, als warteten die auf etwas, Kol-lege«, meinte Justus. »Nehmen wir das mal in die Hand.«

Justus hatte das Talent, fast überall ein Geheimnis zuwittern, und obendrein eine unheimliche Begabung, da-mit Recht zu behalten! Bob und Peter hatten es schonlängst aufgegeben, Justs Ahnungen infrage zu stellen, undseien sie noch so weit hergeholt. Hin und wieder irrte ersich auch, aber es kam nicht oft vor.

»Peter, du machst dich jetzt ganz klein und schleichstdich ungesehen ans Tor«, wies Justus seinen Kollegen an.»Da halte dich versteckt und beobachte den Wagen. Bobund ich können hinten zum Roten Tor hinausgehen unddraußen vor dem Zaun um das Gelände herumlaufen. Bob,du gehst nach links, ich gehe nach rechts. So haben wirden Wagen von allen Seiten im Blick.«

Peter nickte und sah, wie seine beiden Freunde durch denGeheimausgang im hinteren Zaun aus dem Hof schlüpften.Dann verdrückte er sich rasch hinter aufgetürmtem Gerüm-pel und kroch dicht am Zaun entlang wieder zur Einfahrtvor. Vorsichtig blickte er sich um. Der Mercedes war nochda. Peter glaubte, zwei Insassen zu sehen. Dann duckte ersich flugs wieder.

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In sicherem Abstand legte er sich lang hin und krochzum offenen Hoftor zurück. In Bauchlage spähte er wiederhervor.

»Hallo! Suchst du was? Kann ich wohl helfen?«Peter schluckte. Ein gedrungener, sonnengebräunter

Mann in einem leichten Sommeranzug stand dicht vorihm in der Einfahrt. Der Mann hatte krauses braunes Haarund lächelte liebenswürdig. Der Anblick des Zweiten De-tektivs, der da platt auf dem Bauch lag, schien ihn zu be-lustigen.

»Ich… ich…«, stammelte Peter. Er kam sich richtigdumm vor. »Ich habe meinen Ball verloren. Ich war hier…gerade… am Suchen.«

»Hier ist aber kein Ball herausgekullert«, sagte der Mannganz ernsthaft.

»Dann ist er wohl woanders hingesprungen«, sagte Petereinfältig und stand auf.

»Pech gehabt«, sagte der sonnengebräunte Mann. Jetztstreckte er Peter eine Straßenkarte des näheren Umkreiseshin. »Vielleicht kannst du dafür mir helfen. Es sieht so aus,als hätten wir uns verfahren.«

Peter sah plötzlich, dass eine Tür an dem grünen Mer-cedes geöffnet war und im Wagen nur noch eine Personsaß. Der gedrungene Mann nickte zu dem Wagen hin.

»Ich fürchte fast, wir sind im Kreis gefahren. Wirklichkeine Glanzleistung. Wir waren nämlich auf der Suchenach dem alten Missionsgebäude, das ihr hier im Ort habt.«

Da fiel Peter auf, dass der Mann kein amerikanisches Eng-lisch sprach. Allerdings unterschied sich der Akzent deut-lich von dem der Engländer, denen er bisher begegnet war.Na also, da saßen irgendwelche Touristen im Wagen und siehatten sich verfahren! So viel zu Justs Vorahnungen!

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»Aber klar.« Peter nahm die Karte und zeigte dem Mann,wo er sich jetzt befand und wo die spanische Mission ander Küstenstraße vor der Stadt lag. »Es ist wirklich nichtso leicht zu finden.«

»Eben.« Der Mann nickte. »Na, jedenfalls vielen Dank.«Der Mann ging zu dem grünen Mercedes zurück und

der Wagen fuhr weg. Da kamen Bob und Justus zu Peter ge-laufen. Justus starrte dem entschwindenden Mercedesnach.

»Nur Touristen, Freunde«, sagte Peter ein wenig ab-schätzig. Er berichtete, was geschehen war. »Der Burschehatte einen ganz eigenartigen englischen Akzent.«

»Verfahren?«, fragte Justus, sichtlich enttäuscht. »Daswar alles?«

»Was soll noch sein, Just? Wir sind schließlich nicht imDienst«, sagte Peter.

Justus war verdrossen und nachdenklich. »Die Ge-schichte hört sich glaubhaft an, weil es ja Ausländer wa-ren, aber –«

»Just!«, stöhnte Peter. »Die hatten sich verfahren! Sonstwar nichts!«

»Und wir wollten doch unseren Ausflug vorbereiten!«,mahnte Bob.

»Unbedingt«, sagte Peter. »Aber erst essen wir zu Mit-tag.«

Bob und Justus tauschten einen Blick. Beim Hoftorstand eine Kiste mit alten Tennisbällen. Bob und Justusschnappten sich einige Bälle und beschossen Peter damit,bis er lachend weit in den Hof hineingelaufen war.

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Peter liegt das leibliche Wohl am Herzen,Bob das Freizeitvergnügen – beides sei schwerarbeitenden Detektiven selbstverständlich ge-gönnt. Aber ließ man sich nicht doch zuschnell von einem Vorkommnis ablenken,das möglicherweise der näheren Erforschungbedarf?

Menschenraub!

Am nächsten Morgen war Bob schon früh aufgestanden.Rasch zog er sich an und lief in die Küche. Als er das Früh-stück hinunterschlang, legte sein Vater die Zeitung zurSeite und sah seinen Sohn lächelnd an.

»Na, habt ihr so früh schon wichtige Ermittlungenvor?«, erkundigte sich Mr Andrews.

»Heute nicht, Papa. Wir fahren nach Magic Mountain –in dem feinen Rolls-Royce, mit Morton als Chauffeur!«

Mr Andrews stieß einen anerkennenden Pfiff aus. »Dreiflotte junge Herren, wie? Ich fürchte nur, dass das Er-wachsenwerden für euch wenig Reiz haben wird.«

»Aber nicht, wenn Just mitwächst!«»Nein«, sagte Mr Andrews lächelnd. »Dann wahrschein-

lich nicht.«»Es wird vielleicht ein bisschen spät werden, Papa, aber

wir wollen versuchen, zum Abendessen zurück zu sein«,rief Bob, als er aus der Haustür lief.

In der hellen Morgensonne sauste er mit dem Fahrraddurch die Straßen von Rocky Beach zum Schrottplatz undbog in den Hof ein. Peter saß schon auf der Schwelle des

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Büroschuppens und weidete sich an einem herrlichenAnblick. Ein Rolls-Royce älteren Baujahrs, mit riesigenScheinwerfern und einer Kühlerhaube, die so lang undschwarz und glänzend war wie ein Konzertflügel, stand imHof. Und nicht genug damit, dass der große Wagen schonin schlichtem, spiegelblankem Schwarz eine wahre Prachtwar – den Vogel schoss er mit einer Besonderheit ab: AlleMetallbeschläge einschließlich der Stoßstangen waren mitgleißendem Gold überzogen!

»Mann!«, sagte Bob hingerissen. »Ich vergesse immer,was für ein edles Stück das ist, bis ich ihn wieder mal zuGesicht bekomme!«

Ein großer, schlanker Mann in Chauffeurlivree standneben dem Automobil und polierte behutsam eine vergol-dete Fläche mit einem weichen Tuch. Er wandte das langeGesicht mit freundlichem Lächeln Bob zu.

»Mir geht es genauso, junger Mann, wenn ich zwischen-durch auf ein anderes Modell umsteigen muss«, sagte derFahrer Morton.

Justus hatte vor längerer Zeit in einem PreisausschreibenFreifahrten mit dem fantastischen Oldtimer gewonnen,und später hatte ein dankbarer Klient der drei ??? dafür ge-sorgt, dass der Wagen den Jungen nun jederzeit bei Bedarfzur Verfügung stand. Diesen Wagen fuhr stets nur Mortonim Auftrag des Eigentümers, einer Mietwagenfirma, undsomit war er ein guter Freund der drei ??? geworden. Er be-stand nach wie vor darauf, die Jungen so höflich zu behan-deln, als hätte er es mit steinalten, steinreichen Generaldi-rektoren zu tun. Jetzt aber zwinkerte er Bob verschmitzt zu.

»Wieder einmal ein wichtiger Fall, werter Herr?«, fragteer.

»Diesmal nicht, Morton«, erklärte Bob. »Wir wollen nur

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einen Ausflug nach Magic Mountain machen, und da dach-ten wir, das müsste uns im Rolls-Royce besonderen Spaßmachen.«

»Eine Spazierfahrt? Wunderbar!«, rief Morton. »Wer hateinen freien Tag eher verdient als die drei Detektive vonRocky Beach? Ich werde dem Büro unser Fahrtziel meldenund voll tanken, bis der Erste Detektiv auch eintrifft.«

Der hoch gewachsene Chauffeur stieg in den Rolls-Royceund fuhr aus dem Hof. Bob wandte sich rasch an Peter.

»Weil wir gerade von Justus reden – wo steckt er denn?«»In der Zentrale, er macht Pläne«, sagte Peter. »Was für

welche, wollte er mir nicht sagen.«»Das wollen wir doch mal sehen – komm mit!«Sie krabbelten Tunnel II entlang und stiegen durch die

Bodenluke in den so gut versteckten Anhänger hinauf. Jus-tus saß am Schreibtisch, ganz in seine Arbeit vertieft. Erhatte eine Menge farbiger Prospekte vor sich ausgebreitet.

»Morton ist schon da, Just«, sagte Bob munter. »Fertig?«»Gleich, Kollege.« Der Erste Detektiv beschäftigte sich

noch kurze Zeit weiter, dann lehnte er sich hochbefriedigtauf seinem Stuhl zurück und sagte: »So, das hätten wirdann wohl.«

»Was hätten wir?«, fragte Peter ein wenig misstrauisch.»Das perfekte Organisationsschema für unseren Aus-

flug!«, erklärte Justus strahlend. »Ich habe mir einen Ge-ländeplan von Magic Mountain vorgenommen und dieoptimale Route eingezeichnet, die uns bei geringstem Zeit-aufwand die meisten Attraktionen bietet. Dabei habe ichWiederholungsfahrten auf solchen Karussells eingeplant,die vielleicht ganz besonders reizvoll für uns sind, undich habe mir etliche Ausweichmöglichkeiten überlegt,falls wir vor Fahrtantritt zu lange in der Schlange stehen

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müssten oder falls eine Fahrt wegen ungünstiger Windver-hältnisse oder Betriebsstörung ausfällt. Sodann habe ichnoch –«

Peter stöhnte. »Hör mal, Just, wie wär’s denn, wenn wireinfach nach dem Eingang eine Runde drehen und allesdurchprobieren, was uns unterwegs begegnet? Na ja, ein-fach losziehen und uns treiben lassen…«

»Eben – immer der Nase nach!«, meinte auch Bob.»Treiben lassen?« Justus furchte die Stirn. »Das wäre ein

völlig unwirtschaftliches –«»Es soll ja Spaß machen!«, warf Peter ein.»Na ja«, sagte Justus beleidigt, »wenn ihr meinen Plan

ablehnt, dann will ich ihn euch nicht aufdrängen.«Verstimmt schaute Justus auf seine liebevoll angefertig-

ten Skizzen. Dann zuckte er die Achseln und warf sie in den Papierkorb. Bob und Peter jubilierten. Schließlichkonnte Justus sich das Lachen auch nicht mehr verbeißen.Flink schlüpften die Jungen durch die Bodenluke auf denHof hinunter.

Morton war mit dem Rolls-Royce wieder eingetroffen.Aufgeregt und mit viel Gelächter drängten sich die Jungenin das prachtvolle Gefährt. Morton hielt ihnen sogar dieTüren auf.

»Und jetzt nach Magic Mountain, wenn ich bittendarf!«, forderte Justus den Fahrer gut gelaunt auf.

»Sehr wohl, die Herrschaften.« Morton lächelte. »ZuDiensten, meine Herren.«

Magic Mountain lag in einiger Entfernung östlich vonRocky Beach, im Binnenland hinter dem lang gestrecktensüdkalifornischen Küstengebirge. Morton steuerte den ed-len, alten Wagen aus der Stadt hinaus auf die Überland-strecke. Sie hatten gerade die erste Steigung an den trocke-

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