VERA F. BIRKENBIHL DAS LEBENS- ARCHIVDanksagung Ohne die jahrzehntelange geduldige Forschungsarbeit von Margaret LINTONwäre die Idee des Anti-Altersheimer-Lebensarchivs nie entstanden

VERA F. B IRKENBIH L

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DAS LEBENS-ARCHIV

© 2019 des Titels »Das Lebensarchiv« von Vera F. Birkenbihl (ISBN 978-3-7474-0065-4) by mvg Verlag, Münchner Verlags gruppe GmbH, München. Nähere Informationen unter: www.m-vg.de

DanksagungOhne die jahrzehntelange geduldige Forschungsarbeit von Margaret LINTON

wäre die Idee des Anti-Altersheimer-Lebensarchivs nie entstanden.

Vera F. Birkenbihl

00-Schmutztitel:00-Schmutztitel 01.04.2009 10:39 Uhr Seite 5


Vorwort 9

VORWORTWenn Sie diesem Büchlein den maximalen Nutzen„entnehmen“ wollen, lade ich Sie ein, aktiv mitzuden-ken. Haben Sie Schreibzeug und Papier griffbereit?Dann beantworten Sie bitte folgende Frage: Was fälltIhnen als erstes ein, wenn Sie Tagebuch bezie-hungsweise Journal hören oder lesen?

Nun, die meisten meiner Seminar-TeilnehmerInnen den-ken zuerst an junge Mädchen, die ihrem Tagebuchalles mögliche „anvertrauen“. Ging es Ihnen ähnlich?Dann möchte ich Ihnen hier einige der Gedankenandeuten, um die es in diesem Buch gehen soll. EinJOURNAL kann uns nämlich immens viel „bringen“ –wie das folgende KaWa (s. MERKBLATT Nr. 2, Sei-te 66ff.) zeigt:

02-Vorwort:02-Vorwort 01.04.2009 10:40 Uhr Seite 9


Birkenbih l • Das Anti-Altersheimer-Lebensarchiv10


Das Lebensarchiv


11Vorwort



JOUR: Man sollte ein Journal täglich führen (abgelei-tet von französisch „jour“ = TAG).

Orientierung: Regelmäßiges Notieren gewisser Aspek te kann uns helfen, unsere Orientierung zu ver-bessern – sowohl in Hinblick auf uns selbst als auchauf „die Welt“ beziehungsweise wichtige Prozesse indieser Welt.

Untersuchen: Es lohnt sich, einige dieser Aspekte einwenig näher zu untersuchen, ähnlich einem Forscher,wobei die Vorteile nur erfährt, wer es einmal auspro-biert – man kann es nur bedingt „erklären“ (ähnlichwie man „verliebt sein“ niemandem erläutern kann,der es noch nie erlebt hat).

REICHE Erinnerungen: Wie der deutsche Titel einesgroßartigen Buches über die Gehirn- und Gedächtnis-Forschung (Daniel L. SCHACTER) es so gut ausdrückt:„Wir sind Erinnerung“. Wir können den Satz auchumkehren und sagen: Ohne Erinnerung sind wirnichts! Das ist ja die Tragik, wenn Menschen dementwerden: Indem sie ihre persönlichen Erinnerungenver lieren, verlieren sie quasi „sich selbst“, ihre Per-sönlichkeit, das, was sie einst ausgemacht hat. Deshalbsollte man seine Erinnerungen „verbessern“, solangeman noch kann...

Neuro-Effekt: Stellen Sie sich vor, ein Baum fällt umund blockiert einen kleinen Weg. Nun kann niemandmehr zu dem Häuschen am Ende des Weges gelangen.

12 Birkenbih l • Das Anti-Altersheimer-Lebensarchiv


Das Lebensarchiv


Bei einer großen, breiten, mehrspurigen Straße hinge-gen hätte man den Baum leicht „umfahren“ können.Wenn der „Ort“, den wir auf einer Nervenbahn errei-chen wollen, eine Erinnerung ist, dann sehen wir, wiehilfreich es ist, breite, mehrspurige „Daten-Autobah-nen“ zu wichtigen Erlebnissen unseres Lebens anzu -legen...

AUSBEUTE (Anti-Altersheimer*): Je mehr manweiß, desto mehr kann einem einfallen, wenn es dar-auf ankommt. Wer regelmäßig einige Minuten inve-stiert, um an seinen Gedächtnisinhalten zu arbeiten,sorgt auch in diesem Sinn für reiche „Beute“ (AUSBEU-TE) – wenn es darauf ankommt, auf diese Erinnerun-gen zuzugreifen.

LEBEN statt gelebt werden: Menschen, die ihr Le -ben LEBEN, leben bewußt, während andere sich trei-ben und/oder herumschubsen lassen, verbunden mitdem Gefühl, hilflos zu sein. Bewußtes Untersuchen vonTagesereignissen verschafft uns mehr Verständnis undSicherheit sowie mehr Möglichkeiten, wichtige Aspekteunseres Lebens selbst zu bestimmen.

Falls Sie all das in keiner Weise reizt, möchten Sie dasBüchlein vielleicht verschenken? Andernfalls lassen Siesich auf ein spannendes geistiges Abenteuer ein...

13Vorwort

* Den Begriff verdanken wir übrigens den beiden Kabarettistinnen Stephanie ÜBERALLund Gerburg JAHNKE, die jahrelang unter dem Namen „Missfits“ aufgetreten sind.



Birkenbih l • Das Anti-Altersheimer-Lebensarchiv14

Bitte antworten Sieauch, wenn Sie nurraten oder schätzenkönnen; Sie denkentrotzdem assozia-tiv (und aktiv)nach, statt nur pas-siv zu lesen (wie diemeisten Absolventeneiner normalen Ausbildung).

Sicherheit: %

Sicherheit: %

Bitte beantworten Sie die folgenden neun Fragen undnotieren Sie jeweils, wie sicher Sie sich bei Ihrer (gera-tenen) Antwort sind. Sie kennen das aus dem Fernseh-Quiz „Wer wird Millionär?“, wenn der Kandidat oderder Moderator den Telefon-Joker fragt „Wie sicher bistdu dir?“ und dieser antwortet „Zu 70 %...“.**

Nehmen wir an, Sie würden Tag für Tag jeweils ein biszwei Ereignisse notieren, z.B. auf Karteikarten, unddiese sammeln, um später ab und zu kleine Gedächt-nis-Experimente durchzuführen.

1. Sind unsere Erinnerungen chronologisch ab -gespeichert?( ) ja ( ) nein

2. Erleichtert Ihnen ein Stichwort (ASSOZIA-TION) das Auffinden der Erinnerung?( ) ja ( ) nein

Einstiegs-WQS*: Fragen

* Um inhaltliche Überschneidungen meiner Bücher weitgehend zu vermeiden, werden man-che Erklärungen für Neu-EinsteigerInnen „nach hinten“ verbannt. Wer also (noch) nichtweiß, was ein WQS ist, bitte vorab MERKBLATT Nr. 1 (Seite 61ff.) lesen – danke.

** Das zeigt eines der Mankos unseres Schul-Systems, denn wir haben in der Regel niegelernt, die Qualität unserer Antworten einzuschätzen. Viele meiner Seminar-Teilnehmermüssen das erst einige Male probieren, ehe sie erkennen, wie es sich „anfühlt“, wennman sich relativ oder sehr sicher ist. Nutzen Sie also die Chance, hier als Bonus ein wei-teres wichtiges „Kunststück“ zu trainieren, und üben Sie einige Tage lang bewußt, bises Ihnen zur zweiten Natur wird. Es ist im Alltag immens hilfreich. Sie werden weit offe-ner sein, wenn Ihnen klar ist, daß Sie eigentlich nur annehmen, etwas sei so und so.

03-Kapitel1:02-Vorwort 08.04.2009 9:07 Uhr Seite 14

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3. Sind Erinnerungen nach einigen Jahren eherchronologisch oder „thematisch“ auffindbar?( ) chronologisch ( ) thematisch

4. Sind manche Erlebnisse fest an andere ge -knüpft, so daß einem das eine einfällt, wenndas andere aktiviert wird?( ) ja ( ) nein

5. Reicht später eine ÜBERSCHRIFT (im Sinne ei -nes STICHWORTs), um SOFORT RE-KONSTRUIE-REN zu können, worum es damals ging?( ) ja ( ) nein

6. Wenn Sie eine spezifische Erinnerung jahr-zehntelang nicht abfragen, reicht dann einStichwort, um sie zu reaktivieren?( ) ja ( ) nein

7. Angenommen, Ihre Schilderung ist nur bruch -stückhaft (Telegrammstil), können Sie danntrotzdem das Ereignis RE-KONSTRUIEREN?(Nach dem Motto: Ein Ereignis, das einstwichtig genug war, um notiert zu werden,kann später mit ein wenig Hilfestellung auchwieder re-aktiviert werden.)( ) ja ( ) nein

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15Einstiegs-WQS: Fragen



8. Kennen Sie die drei Arten von Gedächtnis,von denen Forscher heutzutage ausgehen?

( ) ja ( ) nein

Bei Ja, bitte auflisten:a)

b)

c)

9. Sagt Ihnen der Name Margaret LINTON et -was?( ) ja ( ) nein

Sie haben jetzt die ERSTE RUNDE des WQS (Wissens-Quiz-Spiels) hinter sich. Jetzt können wir uns damitbeschäftigen, worauf die Fragen abgezielt haben, wor-auf sie Sie vorbereiten (einstimmen) sollten.


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17Worum geht es?

Beginnen wir mit dem Aspekt MEHRSPURIG im KaWa(Seite 10/11): Wie legt man „mehrspurige Bah-nen“ zu wichtigen Erinnerungen an? Antwort:Indem man jede wichtige Erinnerung mehr als einmalaktiviert. Früher geschah das automatisch, heute ver-hindert das Fernsehen diesen normalen Ablauf, so daßimmer mehr Menschen im Alter keinen Zugriff mehrauf wichtige Ereignisse ihres Lebens haben. ErinnernSie sich? Einst ließ man abends die wichtigsten Ereig-nisse des Tages Revue passieren; am Wochenendesprach man über wichtige Erlebnisse der voran-gegangenen Woche, an Feiertagen über die Ge -schehnisse der letzten Monate beziehungsweisedes letzten Jahres (besonders an Weihnachten oderSilvester), während ganz große Feiertage („runde“Geburtstage, Familien-Jubiläen, Hochzeiten etc.) unseinluden, ganze Lebensabschnitte zu erinnern undBilanz zu ziehen. Indem man mit Familie und Freun-dInnen über diese Erlebnisse sprach, sich er in nerte,wie Onkel Willi damals..., aktivierte man die Erinne-rung – die sogenannte episodische (wir kommen dar-auf zurück) – und baute so breite „Datenbahnen“ zudiesen Ereignissen (an die man sich auch Jahre späternoch ausgezeichnet erinnern konnte). Wir wissen heu-te, daß die Auswirkungen der Altersdemenz (u.a. Alz-heimer) umso gravierender sind, je mehr persönlicheErlebnisse nicht mehr erreichbar sind, je mehr al -

Siehe MERKBLATTNr. 2., Seite 66ff.

Worum geht es?



so das EPISODISCHE Gedächtnis leidet. Und da das, waswir sind, von dem abhängt, was wir einmal waren,verlieren die Betroffenen sich qua si selbst, bezie-hungsweise sie verlieren die so genannte Per -sönlichkeit. Deshalb gehört es zu den wichtigstenAnti-Alzheimer-Strategien, frühere Erinnerungen zuaktivieren und zu festigen – das ist auch der Grund,warum eine Forscherin vor einigen Jahrzehnten miteiner Reihe von faszinierenden Experimenten begann.



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Margaret LINTON* führte eine äußerst raffiniert an -gelegte Langzeitstudie (über mehrere Jahre) durch,in deren Rahmen sie täglich ein oder zwei Begeben-heiten aus ihrem Leben schriftlich festhielt. Ur -sprünglich wollte sie vor allem herausfinden, ob (per-sönliche) Erinnerungen chronologisch abgespei-chert werden (oder thematisch). Es stellte sich je -doch heraus, daß die Frage nicht eindeutig beantwor-tet werden kann, denn beides ist wahr:

In den ersten Wochen kann man Erinnerungenam leichtesten chronologisch abrufen. (Nach demMotto: „Das war letzte Woche am Tag vor der Be triebs -feier, ah ja, das war am Dienstag...“)

Nach einigen Monaten stellte das Gedächtnisauf eine STICHWORT-Suche um, das heißt, die Er -innerungen sind dann eher thematisch (assoziativ)abrufbar.

Nach Jahren sind Ereignisse dann schließlichnur noch „thematisch“ (also assoziativ) abruf-bar (vgl. auch SEMONs Vermächtnis bei SCHACTER,s. Literaturverzeichnis).

19Die LINTON-Experimente

Die LINTON-Experimente

* Quelle: Daniel L. SCHACTER in „Wir sind Erinnerung“, John KOTRE „Weiße Handschu-he“ und David C. RUBIN „Autobiographical Memory“, s. Literaturverzeichnis.



Manche Erlebnisse sind fest an andere ge knüpft,ohne daß man das genaue Datum weiß. In den Krimi-nalromanen Agatha CHRISTIEs machen die Personenlaufend Aussagen wie „Ja, das war nach dem großenFeuer, als das Sowieso-Haus abbrannte“ oder „Dasmuß noch vor der großen Flut gewesen sein, weil...“.Die Frage, in welchem Jahr diese Ereignisse (Feuer,Flut) tatsächlich stattgefunden haben, beantwortet inder Regel erst eine umständliche Rechenopera-tion, das heißt, die Ereignisse liegen assoziativ beiFeuer beziehungsweise Flut (und sind nicht chronolo-gisch gespeichert).

Aber es gab noch drei weitere Erkenntnisse (Nr. 5bis 7), die LINTON total überraschten:

Anfangs konnte sie aufgrund der ÜBERSCHRIFT(im Sinne eines STICHWORTs) SOFORT und ohne zuzögern, RE-KONSTRUIEREN, was sie ur sprüng -lich notiert hatte (wie das Fallbeispiel zeigt):

Angenommen, sie hätte eines Tages „SARI“ notiert,dann würde sie annehmen, daß sie später sofort wis-sen müßte, daß sie heute im Shopping Center einejunge Frau kennengelernt hatte, die ein eigen-artiges Gewand trug. Des weiteren würde sie an -neh men, daß ihr nun sofort wieder einfallen würde,daß sie mit ihr ins Gespräch gekommen war und wassie dabei gelernt hatte, z.B.:



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a) Die junge Frau kommt aus Indien.b) Das Gewand ist die typische Bekleidung für Frauen

in Indien.c) Es besteht aus einem Tuch, das um die Hüfte gewik-

kelt wird und bis zum Boden reicht.d) Dazu trägt man am Oberkörper eine kurze Bluse

(die bis zur Mitte des Bauches reicht).e) Man schlingt einen Teil des Tuches über eine

Schulter. f) Dieses wickelt man so, daß auf einer SEITE ein

wenig nackte Haut zu sehen ist.g) Es darf aber niemals von vorn Haut zu sehen sein.h) Das Gewand wird SARI genannt.

Also scheint die Schlagzeile „SARI“ gut geeignet, umspäter sofort zu wissen, worum es bei dieser Be -gebenheit ging. Aber es scheint nur so, denn:

Um eine Sache bleibend zu verankern, müssen ent-sprechende Nervenbahnen angelegt werden. Wennwir ein einschneidendes Erlebnis haben, bei dem wirheftige Emotionen erleben (erleiden), dann reichtein einziges Mal, und die Nervenbahn wird (wie miteiner Kreissäge) ins Gehirn „gefräst“. Erleben wir abernur mäßige Emotionen („Das ist also ein Sari, inter-essant...), dann müssen wir das Ganze mehrmalswie derholen, damit jeder Durchgang die nochschwache Bahn verstärken kann. So werden Tram-




pelpfade zu Wegen, Wege zu Straßen und diese wie -derum zu Daten-Autobahnen. Werden hingegen garkeine Emotionen geweckt, weil uns eine Sache „kaltläßt“, dann wird nicht einmal ein Trampelpfad an -gelegt. Gott sei Dank, denn sonst müßten wir uns jedesDetail bewußt merken, das uns irgendwann irgendwoeinmal begegnet ist.

Deshalb erlebte LINTON folgendes: Solange die Ereig-nisse nur kurz zurücklagen, reichte die Überschriftaus, um die „Trampelpfade“ zu re-aktivieren. Wurdedie Erinnerung längere Zeit nicht abgefragt,konnte es passieren, daß die Überschrift in ihrabsolut nichts mehr „auslöste“, daß das Stich-wort ihr nichts sagte. Dann mußte sie den Eintragganz lesen, um die Erinnerung „aufzufrischen“(Sie se hen, wie exakt der Volksmund die Zusammen-hänge be schreibt). Lag der Zeitpunkt der Abfrage sehrlange nach dem Erleben, passierte etwas, das LINTONniemals vermutet hätte:

Wurde eine spezifische Erinnerung zu langenicht abgefragt, konnte es sein, daß sie sichselbst beim Lesen des Eintrags nicht mehr erin-nern konnte. Je ausführlicher das damalige Ereignisbeschrieben wurde, desto besser konnte sie zumindestbegreifen, was sie damals so wichtig gefundenhatte, um es aufzuschreiben – selbst wenn sie keinenZugang mehr zu ihrer eigenen Erinnerung fand. Aber:

Es gibt Menschen,deren „totales Ge -dächtnis“ es ihnenunmöglich macht,ein normales Lebenzu führen, aber normalerweise verhindert die Natur genau dies.



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War die Schilderung bruchstückhaft (Telegramm -stil), konnte es passieren, daß LINTON nichteinmal begreifen konnte, was Sie damals ge -meint hatte. Wenn wir bedenken, daß es sich dabeiausschließlich um eigene Erinnerungen handelt (imGe gensatz zu dem in einem Kurs oder an einer Schule„Gelernten“), dann ist klar, daß wir hier ausschließlichvom SEMANTISCHEN Gedächtnis sprechen. Deshalbunterscheiden Gedächtnis-Fachleute zwischen dreiArten von Gedächtnis:a) EPISODISCH – persönliche Erlebnisse (Episo-

den unseres Lebens): Damit meinen wir das, wasman landläufig als Er-LEB-nis bezeichnet. Situatio-nen, in denen wir uns besonders LEBENDIG fühlten,an die wir uns später erinnern, weil sie wichtig füruns waren. Beispiel: Ich erinnere mich an eine Sze-ne, die ich mit ca. acht Jahren an einem Bach inÖsterreich ERLEBTE. Ich watete im Wasser, saß amUfer und beobachtete das Leben darin, sammelteSteinchen etc. Ich erlebte (bewußt) meinen erstenBach und erkundete ihn mit Forschergeist (das heißt,ich LERNTE so, wie Schule es fast immer verhindert).Da bei sammelte ich nicht nur erste „Bach-Erfahrun-gen“, ich lernte auch eine Menge (Fakten) – undich entwickelte ein GEFÜHL für Bäche, das mich niewieder verlassen hat. Leider existieren für zu vieleMenschen Bäche, Flüsse, Ströme, Seen und Meerenur in Texten in Schulbüchern oder als bunte Bilder




im Flimmerkasten, so daß es lange dauerte, bis dieIdee des Naturschutzes sich in der modernen städ-tischen Welt einigermaßen durchsetzen konnte.

b) SEMANTISCH – Wörter, Daten, Fakten, Ideen:Theoretisch sollte das SEMANTISCHE GedächtnisIdeen mit BEDEUTUNG enthalten (Semantik = Be -deutung), aber hierzu zählen die Forscher leiderauch „Schulwissen“, und das weist ja nur selten ech-te Bedeutung auf. Deshalb landen ge-PAUK-teInfos eben nicht im SEMANTISCHEN Gedächtnis, wiedie meisten aus bitterer Erfahrung wissen. DenkenSie an „Wer wird Millionär?“ im Fernsehen (s. auchMERKBLATT Nr. 1). Angenommen, es wird nach ei -nem berühmten Heerführer gefragt und es gibt vierAntwortmöglichkeiten (a, b, c oder d). Nehmen wirweiter an, Sie wissen nicht, auf wen die Aussage amAnfang zutrifft. Dann erfahren Sie: „Antwort c istrichtig“. Zwar mögen Sie denken „Das merke ichmir“, aber meine Experimente haben gezeigt: Beisolchen Sendungen spielen wir mit vorhandenen In -halten unseres Wissens-Netzes. Was wir bei der Fra-ge sofort wissen, wissen wir auch Monate später –was wir hingegen nicht wissen, wissen wir auch spä-ter nicht, wenn dieselbe Frage wieder auftaucht.Denn die nackte Antwort „c“ ist nur ein Name, deruns extrem wenig BEDEUTET, weil wir wenig vonihm (über ihn) wissen. Deshalb hätten wir die Fra-ge ja nicht beantworten können. Wenn wir also für



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die Schule (und nicht fürs Leben!) lernen, wer wannwelche große Tat vollbracht hat, dann parken wirdie Info eigentlich nur in einer Nebenbahn, die nieins Wissens-Netz eingebunden wird. Deshalb wissenwir später auch nichts mehr darüber. Sie sehen: DieAussage, man würde ca. 90 % des in der Schule Ge -lernten VERGESSEN, ist sachlich falsch: Diese 90 %haben wir nie wirklich gelernt (nie wirklich demGedächtnis übergeben), und wir haben schon garkeine mehrspurigen Nervenbahnen zu diesen Fak-ten angelegt. Demzufolge können wir sie auchnicht vergessen haben...

c) PROZEDURAL – Verfahrensweisen undHAND-lungen: Dieser Begriff wurde vom Engli-schen übernommen und „eingedeutscht“; eine„procedure“ (vgl. die „Prozedur“ im Deutschen,ohne negativen Beigeschmack) ist eine Abfolgevon Handlungs-Modulen. Das kann das Aus -üben einer Sportart sein, das Spielen eines Mu -sikinstruments oder die Zubereitung einer Mahl -zeit. Also handelt es sich hierbei um das Gedächt-nis für HAND-lungen aller Art.

Für unser Thema heute ist das EPISODISCHE am wich-tigsten, denn es „macht“ uns, unsere Persönlichkeitaus. Wir sind nur, was wir erinnern. Ohne die per -sönlichen Erlebnisse beziehungsweise ohne die Fä hig -keit, uns diese ins Gedächtnis zurückzurufen (siealso im HIER gedanklich wieder nachzuvollziehen),




sind wir „nichts“. So VERGESSEN demenzkranke Men-schen (nicht nur Alzheimer), wie man bestimmte Din-ge tut (z.B. Schnürsenkel zubinden, Zähne putzen) –aber da bei können andere ihnen helfen. Viel schlim-mer ist die Tatsache, daß ihr episodisches Gedächtnisleidet, und dann verlieren sie sich selbst. Zu den per-sönlichen Ereignissen zählen wir auch alle Personen,die zu uns gehören (deshalb erkennen wir Partner,Kinder, Nachbarn etc. täglich wieder). Menschen, mitdenen uns kei nerlei persönliche Episoden verbinden,sind uns FREMD. Und in dem Maß, in dem Demenz-Patienten Ihre EPISODISCHEN ERINNERUNGEN verlie-ren, in dem Maß erkennen sie all diese Menschennicht mehr und/oder wissen nicht mehr, wer sie sind.Damit hat sich der Mensch, den Familienangehörige,Freunde etc. als PERSON kennen, aufgelöst (aufgehörtzu existieren). Dieser psychische Tod ist dasSchlimmste an die sem Zustand und sicher auch das,was jede/r von uns am meisten fürchtet.



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