8/19/2019 TBC_8

1/1

L’imagedans le christianisme«Qui m’a vu a vu le Père.» (Jean, 14, 9)

L’interdit de figuration divine hérité duDécalogue n’a pas été repris par lechristianisme qui est à ses débuts une religion

plutôt indifférente aux images. À partir dumoment où le christianisme devient religiond’État, au IVe siècle, le statut de l’imageévolue vers un déploiement progressif desdifférents modes de représentation de Dieu :figuration symbolique, inspirée de l’art juif,figuration au masculin d’un Dieu patriarcal etomnipotent, et enfin figuration du Christcrucifié ou en majesté. Ce développement dela figuration a favorisé un culte envers lesimages qui a suscité très tôt un débatdoctrinal et théologique au sein de l’Église.D’une manière générale, le christianisme, endépit des crises iconoclastes qui l’ont affecté,a plutôt été favorable à l’image, qu’ellereprésente Dieu, la Création ou des épisodesbibliques. Au VIe siècle, avec l’art de l’icône,l’Église d’Orient lui confère une dimensionsacrée : l’icône est une fenêtre ouverte surl’invisible qui manifeste la sainteté de la

Présence divine. Elle est considérée par leschrétiens orthodoxes comme l’expression dela Parole de Dieu au même titre quel’Écriture sainte, et devient un élémentessentiel du culte oriental.Dans la tradition occidentale, le culte des

images s’est développé parallèlement à ladévotion pour le Christ serviteur souffrant, lVierge Marie et les saints, comme entémoignent les images et les statues quiornent les chapelles. Christ en majesté, engloire ou crucifié, pietà, Vierges à l’Enfant oallaitant, saints accompagnés de leursattributs symboliques : autant dereprésentations qui répondent aux croyanceset à la ferveur populaires, très vivantes dansla tradition catholique, mais tenues ensuspicion dans la tradition protestante.Cependant, la fonction de l’image est aussipédagogique ; elle préside aux apprentissageet à la mémorisation de séquences bibliquesLe Moyen Âge voit fleurir, à travers lespsautiers, les bibles moralisées puis les bibledes pauvres, une très belle imagerie dont lesmodèles ne cesseront d’être recopiés, tandisque les deux derniers siècles consacrentl’extraordinaire diffusion des objets de piétéLes fonctions de l’image, dont le statut variesensiblement d’une époque à l’autre, sontdonc multiples dans la tradition chrétienne :fonction pédagogique et mnémotechnique,quand elle illustre les épisodes bibliques oules récits hagiographiques hérités des textesapocryphes ; fonction esthétique quand ellecélèbre par la beauté la magnificence de Dieet de sa Création ; et enfin fonctionspirituelle par l’incitation à la prière et aurecueillement.

Et le Verbe s’est fait chair

Seul l’évangéliste Luc donne un récitcomplet de la Nativité (Luc, 2, 1-20),enrichi au fil des siècles par deslégendes héritées des évangilesapocryphes (comme l’âne et le bœuf oule nom des rois). La Nativité célèbre lemystère de l’Incarnation, selon lequel

 Jésus serait le Fils de Dieu, né miracu-leusement de la Vierge Marie. Par cemystère, le christianisme donne à Dieule visage de Jésus, qui serait à la foishomme et à la fois Dieu.

Bible cistercienneFoigny (Aisne), fin du xiie siècle,parchemin, BNF, Manuscrits,latin 15177, f. 11.

tradition des mystères

e manuscrit à peinturesrmet de connaître avecécision comment fut jouéePassion à Valenciennes,1547. Chacune des 25

urnées que dura ceectacle est illustrée par uneinture évoquant les scènesincipales. Ici, on voit laène (le dernier repas deus avec ses disciples),

Ascension, la Pentecôte

et l’évangélisation.Le christianisme eut ainsirecours, non seulementaux images, mais aussi authéâtre comme soutienpédagogique pourévangéliser les populations.

Le Mistere par personnaiges de lavie, passion, mort, résurrection etassention de Nostre Seigneur JesusChrist en 25 journeesFrance (Nord), 1577, papier, 378 f.,BNF, Manuscrits, Rotschild 3010,f. 356.

Histoire sainte en images

s bibles historialesédiévales sont des ouvragesvulgarisation à vocationdagogique, écrits ennçais et abondamment

ustrés pour rendrecessibles les textesbliques. Cette peinture àatre compartimentscolores illustre des

épisodes de la vie du roiSalomon(l’instruction deson fils Roboam, l’épisodedu jugement), destinés àglorifier l’image d’un roidoué de sagesse et d’équité,et modèle du bon

gouvernement.Guiard des Moulins, Biblehistoriale, Paris, vers 1380-1390,parchemin, 408 f., BNF,Manuscrits, français 158, f. 1

pprentissages

catéchisme est unedagogie permettant deêcher et d’enseigner auxèles, et principalementx enfants, l’Écriture sainteles vérités essentielles defoi catholique. Pournsmettre un contenurfois complexe, les livrescatéchisme ont recours

aux images. Ici, le Christressuscité, chassant lesnuages de la guerre et de ladiscorde entre les hommes,propose une imagetriomphante de la foicatholique.

Saint-Malo, Louis-Philippe-Claude

Hovius, (1764), 88 p., in-12, BNF,Philosophie, Histoire, Sciences del’homme, D-66951 (1).

traévangile arménien

s Églises orthodoxes ontrapport particulier à

mage, l’icône étantnsidérée comme une porteverte sur le divin. La pagedessus sur laquelle on voit

Luc offrir son livre àThéophile, annonce le textede son Évangile.

Évangile de Surxat’ (Stary-Krym),Crimée, 1356, parchemin, BNF,Manuscrits orientaux, arménien 17,f. 162 v°-163