Das Under-Armour-Logo ziert auch Stephen Currys Schuhe die Verpichtung des Basketballers istfr die Firma ein Glcksgri. Foto: Getty Images

Von Christian BrnggerSportredaktor@tagesanzeiger 06:18

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Under Armour

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Diese US-Marke sollten Europer jetztkennenSchon mal was von Under Armour gehrt? Nein? Dann ist es jetzt hchste Zeit.

Kevin Plank ist ein lauter Boss. Denn er sagt Stze wie: Ich kann schlafen, wenn ichtot bin. Der 42-Jhrige ist der Grnder des SportartikelherstellersUnder Armour (UA 96.43 0.40%) und hat sich in den 19 Jahren, welche die Firma nunexistiert, zum Dollarmilliardr gewuchtet. Auf 3,2 Milliarden schtzt Forbes seinVermgen. Trotzdem tourt der Chef von knapp 11'000 Angestellten abends durch dieBros und knipst Lampen aus, falls noch welche leuchten. Als Selfmade-Grsse weisser schliesslich, was ihn erfolgreich gemacht hat: Sparsamkeit, Wille, Teamarbeit,Glck und Ideenreichtum.

Ans Geldverdienen dachte er auch schon frh: Als Teenager schaufelte er Schnee frdie Nachbarn, verkaufte seinen Brdern selbst gemachte Sandwiches fr einenDollar und kreierte einen Rosenversand fr den Valentinstag. Damit generierte erdas Startkapital von 17'000 Dollar fr Under Armour. Seine Produktpalette bestandam Anfang aus genau einem hautengen T-Shirt-Typ, der den Krper khl hlt, weiler den Schweiss verdunsten lsst. Kern des Modells war ein synthetischerStretchstoff fr Frauenunterhosen. Trotzdem schaffte es der College-Footballer, derstark schwitzte und sich an den vollgesogenen Baumwoll-Shirts unter seiner Rstungstrte, die Kollegen vom Sonderling zu berzeugen.

Starbotschafter in der Heimat

So mancher Weggefhrte denkt etwas wehmtig an Planks Anfnge. Keiner wollte10'000 Dollar in seine Einmannbude investieren. Inzwischen wren daraus 140Millionen geworden. Plank krampfte sich also erst einmal alleine durch im Kellereines alten Hauses seiner Grossmutter in einem Washingtoner Vorort. 17'000 Dollarnahm er in seinem ersten Jahr, 1996, ein. Der Coup folgte 1999, alsHollywoodregisseur Oliver Stone seinen Footballfilm Any Given Sunday drehteund dafr Sportmaterials bedurfte.

Der Film Any Given Sunday

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Redet Kevin Plank von Konkurrenten, erwhnter den Firmennamen nie. Mit dmlichemUnternehmen meinte er Adidas.

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liess die Zahlen explodieren.

Plank rstete die Darsteller fr den Film aus und brachte seine Firma mit einer25'000 Dollar teuren Werbung im Sportmagazin von ESPN an den Rand derZahlungsunfhigkeit. Mit Erfolg: Die Verkaufszahlen explodierten nach derFilmausstrahlung. Der Kleine hatte seine Klientel gefunden. Inzwischen ist er in denUSA zum Grosskonzern gewachsen, der mit ber 200 Athleten und manchem Teamfr sich werben lsst.

Zwei Verpflichtungen erwiesen sich fr Under Armour als golden: Golfer JordanSpieth band Plank bereits an seine Firma, als der Amerikaner noch als Amateur Blleschlug. Mit seinen zwei Masterssiegen ist der 21-Jhrige in dieser Saison zum Starhochgeschnellt. Als Folge verdoppelte sich der Umsatz mit Golfprodukten bei UnderArmour. Auch mit Basketballer Stephen Curry engagierte Plank den Richtigen. Der27-Jhrige wurde in der vergangenen Saison als wertvollster Spieler der NBAausgezeichnet.

Wachsen, wachsen, wachsen

Der Milliardenumsatz aber reicht Kevin Plank nicht. Er will wachsen, wachsen,wachsen. Dass das Marketingbudget von Branchenprimus Nike (NKE 111.73 -1.12%) mitdrei Milliarden fast so hoch ist wie sein gesamter Umsatz, ignoriert er. Redet er vomKonkurrenten, erwhnt er den Firmennamen nie. Adidas, ( 0.00%) den UnderArmour 2014 als Nummer 2 im USA-Markt berholte, bezeichnet Plank wiederumals dmliches Unternehmen, kritisierte dessen Ansatz, fr Superstars super vielauszugeben.

Adidas-Chef Herbert Hainer konterte darauf: Wir haben schon viele Marken erlebt,die kurz hip sind und dann schnell wieder verschwinden. Sicherheitshalber fgte ernoch an, in Bezug auf den Umsatz fnfmal grsser zu sein als der Gegner. Dieser hatnmlich seine nchste Stufe erreicht: Bislang verdient Under Armour 89 Prozentseines Geldes in den USA. Nun sollen China und Europa mehr beitragen. Basis frden Angriff auf den Alten Kontinent bildet Deutschland. Letzte Woche ffnete Plankdas erste Geschft in Mnchen und verspricht, in langen Zeitrumen zu denken: Eswird sicher gegen zehn Jahre dauern, bis wir uns hier etabliert haben.

St. Pauli als Wegbereiter

Entscheidend wird sein, ob sich Under Armour im Land des Fussballs alskompetente Kraft etablieren kann. Wie dies geht, offenbarte der grosse Rivale Nike:Bekannt geworden als Lauf- und Basketballmarke, mischte es den Europamarkt mitden Platzhirschen Adidas und Puma auf, indem es Teams und Spieler mit viel Geldan sich band.

Einen ersten wichtigen Vertrag schloss Under Armour letzte Woche mit Kultclub St.Pauli ab, er gilt ab 2016. Zudem rsten die Amerikaner den sterreichischenSkiverband aus und sponsern Gesamtweltcupsieger Marcel Hirscher. Mit AndyMurray verfgen sie auch im Tennis ber eine Schlsselfigur in einer Weltsportart.Die Sommerspiele von 2016 in Rio nutzen sie fr den Brasilien-Einstieg.

Den Leistungsdrang lebt Plankmit seiner Kleiderwahl vor.

Als Hauptaktionr der brsennotierten Firma kann Plank langfristig denken undeine Personalpolitik nach seinem Gusto betreiben. Viele seiner wichtigstenMitarbeiter kennt der 42-Jhrige seit Jugend- oder frhen Erwachsenenzeit. SeineRolle interpretiert er vor allem als diejenige des Coaches. In seinem Bro und jedemKonferenzzimmer hat er Wnde mit Sprchen aufgestellt. Kenne deine Position,Respektiere die Mitarbeiter, Sei effizient steht auf ihnen. Diesen Drang nach

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Leistung lebt Plank mit seiner Kleiderwahl vor. Gerne zieht er ein Shirt ber, das ihmein bisschen zu eng ist und ihn daran erinnert, das bisschen Bauch wegzutrainieren.

Batman und der Apfelbaum

Diesen Drang nach Leistung begrndet er mit seinem familiren Hintergrund. Stetshabe er sich gegen die vier grsseren Brder verteidigen mssen, da werde mankompetitiv, sagt Plank. Es scheint ihn schon als Knaben zu einem eher dickkpfigenZeitgenossen geformt zu haben. Als Batman verkleidet, wollte der kleine Plank einstunbedingt vom Apfelbaum der Eltern abheben. Es wurde ein Kurzflug mitgebrochenem Armgelenk. Auch daraus hat er sich eine Poster-Weisheitzurechtgelegt. Wenn du strzt, stehst du einfach wieder auf. Lerne: So simpel istdas also, Milliardr in der Sportartikelbranche zu werden. (Tages-Anzeiger)

(Erstellt: 28.07.2015, 06:18 Uhr)

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